口之內。這非但可以避免了香港政府要征收的遺產稅，且立即手上有一筆現金可以周轉，未嘗不是旭暉設想的獨到之處。

旭暉就為了他建立了這番功勞，於是對我說：

“大嫂，我出門深造在即，你知道涉渡重洋，處處非財不行，你在此反正有物業和店鋪可以掌握，我想把錢先帶在身邊。”

“旭暉，我們這一家口總得要現錢生活。”

“然而，不靠我跟銀號的關系，大哥的現款被凍結了，你又如何過日子？大嫂，飲水思源，是不是？”

他這麽一說，直教我紅了臉。

沒有商場經驗的人，在錢銀的爭奪與拉鋸戰上，往往輸的就是臉皮薄。

健如是存心站在旭暉的一邊，以顯示她跟我在可能範圍內都勢不兩立。

這是意料之內的事，意料之外的反而是惜如，竟也站在旭暉的一邊，為他說話。

我就全然被孤立，只好屈服。

我當時曾經對惜如說：

“現錢有多少，旭暉拿走的話，我們往後的日子該怎麽過呢？總有一段日子，財產才能解凍，且店鋪也要現金周轉才能營運下去，怎麽旭暉不可以掉過來替我們想一想。

唉！”我嘆一口氣，“這兒名副其實是一屋子的孤兒寡婦。”

惜如道：

“他在外頭人地更生疏，要專心念書，總要沒有生活上的顧慮。我們幾個撇開了什麽孤兒寡婦的身分不提，還能有商有量，總不至於一團人抱著就餓死香江，對不對？”

我道：

“惜如啊，旭暉說到底是個男人。”

“男人與女人在今天開始應無分別了，有的話，應該是女人比男人更強。大姐，我的這番話很實在，你應該記住了。”

對的，我記住了。

當男人再不能保護女人的時候，女人只好強起來。

我們總不能死，總得要活下去，且活得比在男人的羽翼下更好、更輝煌、更光彩、更悠然自得。

真的別無選擇。

我再跟惜如說：

“老實講，也不能說旭暉在外頭沒親人，他有未婚妻。”

我這麽一說，惜如立即回駁：

“這年頭，誰能說得定男女關系沒有變動呢！”

我還是不知就裏地管自說心裏頭的話：

“我看旭暉好像事事都信賴他的未婚妻傅菁與岳家，不見得有什麽變動吧！”

惜如忽爾翹起了她的小嘴，擺一副不屑的樣子，道：

“表面上的情況做不得準。從前人家看你和金信暉不也是天造地設的一對，誰知真正恩愛還在外頭。”

一番話像在我心上撒把針，痛得我渾身麻痹。

當時並不明白惜如為什麽毫不留情地給我說這些荼毒我心靈的說話。這樣做法，無異於揭開了我尚未愈合的傷口，撒把鹽。淒慘的情狀叫人眼淚直流，忍無可忍。

往後，我當然明白究竟是怎麽一回事。

很多時，是無意中揭了人的瘡疤，才會被害。

這世界上不只是故意害人的人才有敵人。

既是連惜如也這麽說了，我就不便再爭執下去，就依旭暉的請求，讓他把現金先拿去了。

事實上，在香港開始要辦的事也多起來。

先把耀暉和惜如送到學校裏去上課是正經。此外，我得跟牛嫂商量：

“現今詠琴雖是會走路的孩子了，但忽然又多了三個初生兒，你怕是照顧不來了，得想辦法多雇一個人在身邊幫幫你。”

牛嫂點頭道：

“我剛在菜市場內碰到了一個老同鄉四嬸，她說剛來了香港，回不去家鄉了，正要在本城找份住家工，我看著頂適合，便要了她的地址，正準備給你說一聲。”

“那就好極了，反正你跟她做拍檔，只要你滿意，我沒有說不好的。”

牛嫂又壓低聲浪，向健如往的那房間呶呶嘴，問：

“那邊的那一位姑娘，我們就不用照顧了吧！”

我自明白她的意思，指的是健如的女兒詠詩，是否都要我們一並把她帶了。

我想想，反正是生米已煮成熟飯，很多事也不得不並在一起處理，若不給健如照顧的話，不見得等下她不另外雇個乳娘回來帶詠詩，一樣是花費，倒不如把功夫合在一起來得劃算。

於是把這個安排告訴了牛嫂。只見牛嫂無可無不可的一副表情。然後輕聲道：

“大少奶奶，今時不同往日，你凡事先顧了自己才好顧別人。這年頭，肯將心比己，易地而處的人並不多。無所謂公平了，總之自己一雙手維護著自己就是公平。”

沒想到一個幹粗活的婦孺，比我看事還要深。

的確，好心不一定有好報，尤其亂世，好心是著雷劈的多，有什麽話好講呢？情勢在逼著人人都盡情自私，竭力貪婪。

例子很快就有一個。

旭暉拿了我們手頭的全數現金赴美之後不到一個月，我有一天赫然地接到業主的通知，新住客要在兩星期後就搬進來了，讓我們如期遷移。

我奇怪地問：

“我們並沒有說要搬呀？”

那姓馮的業主睜大了一雙牛眼道：

“金太太，你開什麽玩笑了？連那筆頂手費用都已袋袋平安，不搬怎麽可以？除非你準備雙倍賠訂。”

當時香港的住屋，若是有租約的話，租客是可以把屋子轉讓給新的承租人，收回一筆叫頂手費的錢。聽業主那麽說，我就知道金旭暉臨走時，把我們現住的房子讓給新租客，那筆承讓費用怕有幾千元的數目，當然由他沒收了。

租約是金旭暉給的，他當然有權這麽做。

只是，悶聲不響地就連我們的住處都出讓了，讓我們一家幾口，拖男帶女地一時間往哪兒找居所？

我氣得什麽似的，忍不住在兩個妹子身邊嚕蘇：

“他要的錢已經如數給他了，總不成要把這筆頂手費也捏在手上才走得安樂。現今我們快無家可歸了。”

彼此沈默了一會，惜如忍不住答：

“這房子原本就是金旭暉租下的，他怕也在初租下時交過一筆頂手費，如今人要留學去，把他曾付出的收回來，其實也很天公地道。”

我立即辯正：

“惜如，話不是這樣子說呢！”

還未及把話說下去，健如就道：

“現今也不是追究責任的時候了，反正人已經遠去了，你能奈何他嗎？誰對誰錯不是關鍵，我們在兩個禮拜之後得有地方住，那才是當前急務。”

不能說健如的話不對。

只是我胸膛之間的翳悶之氣，老郁結在體內，吐不出來似，辛苦得很。

“大姐，你算是一家之主了，你得把這難題解決掉。”

我回到房間裏去時，差一點點就哭出聲來。

“大嫂，你別難過。”

猛地回頭，我見著了金耀暉。

忽爾一個遇溺得快要沒頂的人，看到了一塊浮本，可以伸手抓著它，好好地喘一口大氣似的，我一把抱緊了耀暉，久久不把他放開。

耀暉輕輕地掃撫著我的背，象在掃撫一只受了驚恐的、全身的毛都己聳起的貓，直至到稍為平靜下來為止。

“大嫂，我知道二哥這樣子做很不應該。”

我其實要的就是這句話。

自從信暉去世之後，周圍的氣氛開始不對勁了。

活脫脫做錯的人只有我一個。

千夫所指的矛頭也對準我。

妹妹偷我的丈夫是我不對，因為我沒有盡好做妻子的責任，我沒有足夠的吸引力維待丈夫的愛心。

我不給丈夫情婦一個合法的名位是我不對，因為我不肯接受傳統以來，中國男人三妻四妾的習慣，太沒有涵養。

太缺乏風度。

我甚至不打算承認與承擔丈大的親骨肉，企圖導致他們手足分離，不得團聚，更是自私惡毒的行為。

我對於家翁家姑的遺囑若不履行，更要背負吞沒財產的惡名，就算要為自己身邊留下幾個現錢以防萬一，也算是侵奪小叔子的利益。

連分明是金旭暉不管我們是否有瓦遮頭，連一點點他名下的利益都不肯用來照顧我們孤寡，我都不可以聲討他的罪名。

所有人的錯，是對。

我所有的對，都是錯。

為什麽？為什麽？為什麽？

只有年紀小小的金耀暉說出一句公道話，或者說出一句偏幫我的話來：

“大嫂，我相信你是委屈的，你為了我們受盡閑氣。”

就這麽兩句話，活像被人踩在水底，快要氣絕之際，有人快快把自己拉回水面來，吸回一口新鮮空氣。

一點都不誇大，那是活命之舉。

命救下來之後，當然仍要設法子繼續生存下去。

我們一家總不能沒有片瓦遮頭。

於是我把詠琴背著，在灣仔區內找房子。

合適的房子不是沒有，但頂手費用不菲。我一直躊躇著，不知如何是好。

回到信暉在港建立的永隆行去，找著了掌櫃商量，

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