矩的樣子！

或者，在方家之內，一直守足禮教規矩做事的人，都只得我一人，健如和惜如都是傳統道德的叛徒。

從小就是。

那一夜，我端坐在母親跟前，細心地聽著她的每一句教誨，全都帶著令人興奮的激素，我恨不得一下子就把母親教下的十八般武藝使出來，好做金家一位曉得相夫教子，善盡本分的大少奶奶去。

坊間在我們大婚之前有著各種熱鬧的傳言，都說金家老爺奶奶送給新娘的首飾，是價值難以估計的珍珠翡翠。單是姓金的各房遠近親屬，準備送大少奶奶的金飾，加起來怕有十萬八萬。

這個傳言使母親也稍稍亂了陣腳，慌忙把三婆拉著，說：

“我們給心如辦的嫁妝是否足夠？”

想想，又不放心：

“我到二馬路的大觀金鋪去跟陳掌櫃商量那對龍鳳鏈時，已經叫他門別在分量上省，就是頸鏈套到脖子上去，有沒有重量質感，明眼人一看就看出來的。”

三婆一味安慰她：

“你別緊張了，單是心如祖母留下來的那對翡翠玉鐲，不就已經很醒目、很能壓陣了？”

以當時的眼光而論，是毫無異議的。

三婆又說：

“我擔心的倒是心如嫁過去，身邊沒有個近身的親人照顧，再多的嫁妝都未必對她起到保護作用。”

這番話，連一直站在一旁，不敢參加什麽意見的我都註意了，很自然地擔心著。

“三婆，你跟我到金家去。”我乘機撒嬌，她到底是帶大我的人，除了母親，我跟她最是親近。

“快是人家的老婆了，還說這稚氣話呢，三婆這麽老，不堪重任了，哪像當年之勇。我隨你娘進方家時，誰膽敢欺到我們姑娘頭上去，光要問準我，過我這一關。”

說這活時，三婆的興奮竟是溢於言表，人人想當年都有點凜凜威風可見。

“三婆，你看真要找個人陪陪心如是不是？”

“現在才去物色，也未必有理想的。不相不熟，只不過雇回來盡責，那又跟他們金家府上的婢仆何異？我看，”三婆沈思一會，“倒有一人可能比較適合。”

“誰？”母親問。

我也關切地瞪著眼等三婆講答案。

真是急驚風遇著慢郎中，我越急，三婆越慢。

她還拿手攏一攏腦後的發髻，把那條銀簪兒拔出來，再重新別在髻上，重覆做了兩次這個動作，再清一清喉嚨，才說：

“我看，健如頂適合。”

“健如？”我情不自禁地怪叫起來，真是難以認同，那小鬼頭專做些只有破壞，沒有建設的事，把她帶到夫家去，不知會鬧出什麽事來。

我的語氣顯然有如一窩冰水，直往三婆頭上澆去，淋得她木無表情，一時間自覺沒趣而又不知如何是好。

倒是母親挺身而出，打了圓場。

她按住了我的手，輕拍兩下，表示要我少安無躁，然後就說：

“你先不要叫嚷，三婆或有她的道理。”

母親這麽一說，就是為三婆開了路，她立即點頭，拼命地點頭，說：

“對呀，我當然有我的看法。”

“你且說來聽聽，大家好商量。”

於是三婆捶一捶腰骨，就說：

“我看呀，健如的年紀雖小，她可是個懂事的姑娘，別看輕她啊，她知道的人情世故還真不少。而且，她有個心如沒有的好處。”

“什麽”我立即問，心裏頭難免有點不忿。

“健如膽子大，勇敢，且肯把心裏話說出口來、這個品性呀，頂有用，尤其是在大家庭當中，有這種近身，在人家欺侮到頭上來時，挺身而出，出口甚而出手相助，非常有用。大姑娘，”這是三婆一向對母親的稱呼，“你也是知道大家族內人多嘴雜，姨媽姑爹、翁姑嬸母一大堆，是是非非必然不可勝數，初歸新抱是無論如何要吃一些啞巴虧的，若有個像健如的人在身邊，一則可以視她年幼無知，直言不諱也叫做情有可原，那就好幫忙辦事了。二則既是親骨肉、自己人，就是言行直率一點，婆家總要讓三分薄面，處置方面自不同於一般傭仆丫環。老實講，健如代為投訴或埋怨一句，要是跑回娘家來訴苦，他們金家的面子往哪兒放？三則……”

三婆又賣關子了，拿起了她的水煙鬥，咕嚕咕嚕地吸著，然後才擡起那雙半瞇著的眼說：

“健如這孩子的腦筋靈活，有一點點敢作敢為的男孩子氣概，這就補了心如柔弱的不足了。我告訴你，她很多時輕描淡寫的，或言出無心，就收了一言驚醒夢中人之效。”

母親聽罷了三婆的意見，沈思一會，擡起眼來說：

“那怎麽跟金家奶奶說呢？”

“還不容易麽？”三婆答，“就說健如跟心如的感情極好，姊妹倆一時間分開是很舍不得，就當妹子送嫁，在姐夫家陪姐姐住一個小時期，也是說得通嘛！”

母親既有此一問，自然就等於對這個建議已經動心。

跟著她又說：

“不知心如的意見怎麽樣？”

“對她有百利而無一害，幹什麽反對？健如最差的也不過是有一點點調皮，反而住到姐夫家去了，跟陌生人相處，人就自然要禮貌客氣檢點小心起來。是既給心如做伴，也迅速自行成長，你說，有什麽不好？”

經三婆這麽一說，似乎真的沒有什麽不好。

然，心上總覺得不可以一下子軟比而答應下來。

忽爾人急智生，我竟曉得施緩兵之計，對母親說：

“娘，讓我認真地想清楚才決定好不好？”

母親想了想答：

“當然，要是你嫌健如礙著你的話，也不能勉強，你就好好地想一想吧！這個時代已非從前，不再流行有陪嫁侍婢了。不然，也不需要妹子充撐這個場面。”

母親才說完了，又多加一句：

“你考慮清楚，時間實在無多。到你肯了的時候，可能又要花唇舌去給健如講道理，以便游說她。你說，我這做娘的可也真勞累。但望早點的把你們姊妹三人嫁掉了，我好安樂。”

母親的埋怨，使我頂難受，有一點覺得自己難纏和不孝。

對健如，我或許只是在近日才有些少誤會，引致不高興，其實沒有什麽大不了，並不是故意排斥她呢。

事情就這樣擱著兩天。

就在兩天後的一個下午，我剛從睡房走出後花園，在回廊上，看到了健如拖著惜如，兩人手裏抱滿了在園子內種的各式花朵，興高采烈地朝我的方向走過來，並且口中叫嚷：

“快，快，把花朵擺到大姐的妝臺去，她會歡喜到了不得。”

我有一點點奇怪，於是叫住了她們：

“健如、惜如，你們要到哪兒去”兩個小妹妹止住了腳步，回頭看我，健如先堆了一臉笑容，趨前說：

“惜如和我想，不知送大姐什麽作結婚禮物好，你知道我們沒有錢，不能跑到街上去買點什麽實用的東西。想著想著，發覺大姐人比花嬌，給大姐送一大束新鮮的花，豈不是好？”

惜如沒有說什麽，她一則年紀小，二則向來是個沈靜的小姑娘，不大愛開腔說話。

這下，她也慌忙點頭讚同，已算是很明顯甚而是強烈的表示了。

真是千穿萬穿，馬屁不穿。

一聽了健如的那番話，心腸立即騷軟，還下意識地拿手摸摸臉，很有點自豪的意思。

現今回想起來，直情認為自己當年幼稚得可以。

我是打算把兩位妹妹手上的花接過來了，可是，健如說：

“大姐，你拿不了這許多的花，我們幫你。”

說罷，大踏步就領先走了。

惜如和我跟著她後頭走。

果然，在健如的安排下，閨房之內一下子生氣勃勃，真是滿室芬芳。

“大姐，你看喜歡不喜歡？”

我點點頭，欣悅地答：

“多謝你們。”

“舉手之勞而已，日後嫁到金家去，姐夫會每天給大姐摘花插花，要是他忘了，我見著他就提點他去。”健如煞有介事，一本正經地說。

我開心透了，一聯想到健如的話有日實現，真是太難得、太幸福的事了。

不知是不是我心情額外好的緣故，我覺得這天是健如近日來最乖巧、最得我心的。

我忽爾笑起來，心想，自己怕是太敏感了：其實妹子是親骨肉，同根而生，哪會有什麽開罪我的意思？以前偶有不對勁的地方，都是無心之失，孩子氣的言行，完全作不得準吧！

一時間，對健如和惜如很是珍愛。

健如回頭對惜如說：

“來，來，我們今天硬要大姐跟我們一道玩樂吧，不久將來嫁出去了，見面就難，怎麽似如今姊妹朝夕相對？”

說著說著，健如竟低下頭去。

我伸手托起她的下巴，說：

“傻孩

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