都是些事先準備好的米酒和紅薯葉。

先把米酒灑進棺中，再鋪上一層紅薯葉，然後回填，大概三個月屍體會腐化，最後要做的便是揀骨遷葬。

兩大壇米酒盡數傾倒盡，棺中人仿若浸泡在滲了水一葉木舟中，蒼翠的紅薯葉蓋過他的腳踝、膝蓋、衣襟，直至覆上那面含銀霜的臉龐。

不知道是不是商慈的錯覺，在葉子覆上他眉宇的那一刻，她似乎看見他的眼角舒展出一抹釋然的笑意。

在回京城的馬車上，商慈與周家小姐還有小丫鬟祿兒同坐一車。

周芷清有一張標準的鵝蛋臉，看著就很有肉感，尤其一笑起來有兩個深深的酒窩，是很容易讓人心生親近的類型。她的臉上和脖頸處都是正常的，沒有黑斑覆蓋，這也是她向爹娘隱瞞許久沒被發現的主要緣故。

如今知道身上的黑斑不久就會消失，周芷清壓著心裏的那塊大石被卸了下來，左顧右盼，整個人輕松了許多。

商慈則是屬於遇動則動、遇靜則靜的人，她與這周家小姐充其量就打過兩次照面，此刻也沒有什麽話說。

周芷清見她身子坐得端莊，面前的白紗時不時地隨著馬車的顛簸輕晃，忍不住輕笑了聲：“車上沒有旁人，姑娘還戴著這白紗不嫌悶得慌？”

商慈平日裏戴幕籬一是為了遮陽，這大暑天的日頭毒得很，在外邊呆上一天，不采取點保護措施得曬脫層皮，二則是因姑娘在街上擺攤算命本來就夠招搖，加上她這張臉更招搖，為了減少不必要的事端，於是漸漸養成了出門戴幕籬的習慣。

商慈本來並沒註意到，聽她這麽說，若還戴著似有擺譜嫌疑，也就順手摘了下來。

“果然是你。”

周芷清一副果然被我料中的笑容。

這下換商慈楞了，斟酌著問：“你認得我？”

“你還問我，你竟不認得我了？”周芷清眉眼間有嗔怪之色，毫不停頓地反問。

商慈眨了眨眼睛，當下頭如兩個大，居然這麽快就碰見熟人了？

真是世事難料，她……她好像還不知道這位周家小姐叫什麽！

慶元三十六年，七月。

海河水溢，堤塹潰沒，溺民萬人，壞居民田廬凡數百裏。

巽方聽說過湘南地區澇災嚴重，可沒想到竟是這般人間煉獄的慘象。

整個城鎮像被什麽洪水猛獸席卷過，只餘破瓦殘垣，街道兩旁隨處可見蓋著屍首的草席，席下露出一雙雙被泡到發白的腳掌，真真稱得上是哀鴻遍野。

在他到達桑城的三天前，那場暴雨似乎就停了，可現在城裏還積著漫過腳踝的淺水，他身下的紅鬃駿馬淌著這泥濘的水窪而過，時不時地擺頭粗喘兩聲，很有些不耐的樣子。

有些人在放聲哀嚎，有些人在低語啜泣，更多的人是麻木了，在陰濕的角落裏茍延殘喘。

巽方獨自一人騎行在這死氣沈沈的大街上，微垂下的睫羽掩蓋住了眼中的神色。

忽然，身下的馬兒像是受驚了，猛地剎住蹄子，微揚起前蹄，巽方反應極快地拉住韁繩，掉轉了方向，堪堪避過擋在馬前的人。

一個身形單薄纖瘦的少女跪在前方，打結長發濕漉漉地垂在胸前，身子快要匍匐進水裏，哭啞了的嗓音斷斷續續：“求…求你，救救我娘……”

巽方松開壓在婦人手腕上的兩指，站起身道：“她……已經去了。”

他被那攔馬的少女引到這兒時，就見面前的婦人嘴唇發紫，胸口沒有絲毫的起伏，直挺挺地躺在那兒，儼然已死去多時，但為了保險起見，他還是俯身切了脈，才告訴少女這個不幸的消息。

少女雙手交握著婦人的另一只手貼在臉頰上，眼淚珠串似地往下掉，巽方這句話挑斷了她腦子裏最後的一根弦，當下嚎啕大哭：“娘……”

少女撲在婦人身上，摟著婦人的脖頸哭得撕心裂肺，淚水掉落在婦人的衣襟上，一片濕濡。

巽方見此忍不住勸慰：“姑娘節哀順變，現下還是早點讓你娘入土為安……”

少女哭得上氣不接下氣，嗓子近乎有些失聲，巽方生怕她一口氣沒喘上來會昏過去，束手無策地立在一旁——雖然他心心念念地急於趕路，可眼下也做不出撇開這母女、直接轉身就走的事。

哭泣抽噎聲漸漸低軟，少女似是有些脫力，背對著他狠狠用袖口擦了兩下臉，繼而有些丟魂失魄地喃喃道：“公子能否幫我一個忙……”

桑城城外的荒野，四處是被泥石流肆虐過的痕跡，原先的道路被掩埋，周圍都是土堆的小山丘，於是這裏也成了天然的墳地，幾乎每隔三尺就是一塊立著的木牌，上面潦草地寫著幾個字。

城裏的房屋店鋪被毀了十之八九，別說棺材，能弄到塊像樣的木板都是奢侈了。

本能使然，巽方從這塊土堆中尋到一塊風水位置最好的空地，將馬背上馱著的婦人抱下來，平放在地面上，扛起鐵鍬，就地開挖。

少女蹲在婦人身旁默默垂淚，用渾身上下唯一幹凈的一塊絹帕，細致地擦拭著婦人的手和臉。

巽方仗著有一把子力氣，加上泥土濕潤，半人高的深坑很快挖好了。

將屍首擡放進坑內，巽方開始回填，眼見著撒下的土就要覆上娘親的臉，少女的肩膀開始顫抖，有些不忍去看。

未料這時，巽方忽而取下戴著的黑紗鬥笠，彎下身子，輕輕罩在了婦人的面龐上。

“謝謝你……”少女感激地擡頭望向他。

眸如璨星，唇若暖玉，鬥笠下竟是這副俊逸軒舉的面容，少女的神情微怔，然而在註意到他腦後沒有束起的長發時，少女眼中的驚艷轉為驚愕，結結巴巴道：“你…你的頭發……”

“原來你戴這個是為了遮住……”少女以為他得了什麽怪病隱疾，瞄了他一瞬又飛快地垂下眼，為方才的不禮貌很有些自責，“……那你現在怎麽辦？”

“不用在意，”

巽方拾起鐵鍬，一邊繼續填土，一邊問：“你除了你娘，沒有旁的親人了嗎……”

話一出口，好似觸及到少女的傷心事，她咬著嘴唇，半響才小聲回道：“我爹死得早，娘親帶著我一直沒有改嫁，也因為這個，娘親與娘家裏的親戚早就疏遠了往來，平時都是靠娘親做些針線活來維持家用……”

說著說著，想起以往種種，娘親的音容笑貌，想到以後的生活沒有了依仗，還不知是怎樣的顛沛流離，少女的聲音又顫抖起來，好在及時止住，將快溢出來的淚又憋了回去。

“我想離開這裏。”少女眼神有些茫然，語氣卻格外的堅定。

巽方手裏的動作微微停頓：“如今世道不太平，到處都是流民，你一女子孤身離家，太危險了。”

“家？”少女自嘲地扯扯唇角，“我哪裏還有家……”

巽方默然，將最後一鏟土填平。

氣氛冷凝了片刻，少女忽而擡頭問他：“不知公子途徑桑城，是要去往哪裏？”

“京都。”

少女聞言有些訝然，脫口道：“這麽遠，從這兒到京城就算快馬加鞭，少說也要數月呢……”

言罷，咬咬下唇，似下定了某種決心，小心翼翼地開口：“公子能否稍我一起上路？我會照顧自己，不會給你添麻煩的……”

巽方低頭看著這個形容纖瘦的少女：“我此番上京是有急事在身，且這一行路途遙遠，你跟著我，多有不便。”

看似是婉轉的拒絕，清越的嗓音卻透出明顯的疏離和推拒。

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