夏茨還記得自己上一次試圖進教堂的時候發生了什麽。現在他不知是否該提前打個招呼。但他要怎麽講呢？不好意思，一只惡魔咬了他，為免神靈嫌棄，還是自覺滾遠比較好？

想了想帕斯托牧師可能會給出的反應，夏茨決定閉上嘴。是死是活到時候再說吧。

況且他有種預感，沒準他的運氣會變好，畢竟不是每個神的脾氣都一樣。

摩恩與殘暴無緣，但也稱不上寬容。他願意試試異教神的態度。

正準備離開禮樂坊，夏茨在大門的外面找到了提前等候他的李特。

這家夥就像一條魚，只不過賴以生存的不是水，而是別人的關註。

夏茨從側面繞過去，作勢踩上馬車的踏腳板，卻被李特眼疾手快地逮住了。

「嘿！」李特嚷嚷起來，「你這——」

在看到他肩膀上的生物時，李特像是忘了自己想要說什麽，話音戛然而止。

李特凝視著蜥蜴，先是露出不可思議的表情，繼而一陣爆笑。

「哈哈哈哈！你、你怎麽給它打扮成這樣了？」

對李特的反應感到不解，夏茨糾起眉頭，「這樣怎麽了，不好嗎？」

李特樂道，「哈，咋說吶，不是好不好的問題吧。你這是出於何種動機啊？」

「想讓它成為一個小公主。」夏茨說完，意識到了什麽，立刻補充了一句，「閉嘴。」

可惜說得太晚了。李特在聽到『小公主』這個詞的時候，就已經瘋掉了。夏茨全程冷漠臉望著他狂笑，肩上的蜥蜴則露出生無可戀的表情，感受到一世英名在此刻毀滅殆盡。

夏茨不曉得有什麽好笑的，唯獨李特不知怎麽的，像是欣賞了世界上最荒誕的喜劇，上了馬車後仍然止不住地笑，中途遇到顛簸，還差點腦袋磕到地板上，得虧夏茨臨時拉了他一把，總算沒落得樂極生悲的下場。

直到抵達目的地，李特才有所收斂，不過他每每掃視到蜥蜴，面部仍會扭曲一下。

當帕斯托牧師見到穿著粉紫色連衣裙的蜥蜴，也是楞住了，但這位年長者到底是久經風雨，馬上就恢覆正色，誇獎起夏茨的剪裁和走線，並且透露出自己同樣是手工愛好者的事實，這讓李特大跌眼鏡。

生命大教堂位於郊外，與離主城區較近的嶺隘區接壤，周邊環繞著一個獨立小型社區，青山綠水，肥田沃地，日出而作日落而息，散發著與世隔絕的氣息。

在夏茨見過的教堂中，這個當屬最高，頂端宛若險峻的山峰，直入蒼穹。

數名翼人士兵游弋於虛空，手持奇異武器，取代了衛兵警戒著整片神聖區域。

在進入教堂外殿的時候，夏茨故意落到其餘人後面，戰戰兢兢地邁出一小步。

什麽也沒發生。天空沒有降下一道雷，頭沒有鉆心地痛。

夏茨甚至懷疑自己是否發作過妄想癥。

這才對嘛。這才正常。怎麽可能有人被教堂攔在門外？

他居然還覺得自己玷汙了至高的聖所，面子大到遭受神靈的力量攔截。

事實是不管哪個神，至少他已知的這些，都擁有多不勝數的信徒。這些神靈有何理由註意他，並給他下禁令？他不認為他們會施展一整套秘法，專用於檢測每個信徒的忠貞度。

現在想想，他可能從頭到尾都是多心了。幸好他沒將這件事講出去，否則準被笑話。

怎麽，以為你被吸血鬼咬了一口，就擁有惡魔的基因啦？生活可不是幻想文學作品。

夏茨想通了這一切，心情登時輕松了下來。那柄無形之劍終於不在他頭頂上晃悠了。

似那放飛的鳥兒一般，夏茨跟著帕斯托牧師把碩大的教堂逛了個遍。遇到什麽感興趣的東西，他就會湊過去，看看摸摸嗅嗅，引得蜥蜴也有樣學樣，活像一大一小剛出動物園，首次進入外面的花花世界。

在中殿的尼索斯巨型神像前，帕斯托牧師開啟了一場燈光秀。

隨著室內變暗，聲音由遠至近地傳來，一段尼索斯的影像呈現在眾人的面前。

生命之神沒有特定目標地介紹著自己的生平，始終面帶微笑，給人以儒雅的印象。

這個模擬影像機關激發了夏茨的敬畏，使他不由自主，產生了一種崇拜的情緒。

過後他羞愧地捂住了臉頰，唾棄自己的不堅定。

在穿越長廊的時候，夏茨可以看到外面有一個噴泉，據說是洗手的地方。

他們可以去使用泉水，但不是非得這麽做不可，那只是特定儀式的一環。

兩個候補牧師出現在轉角，招呼示意之後，從帕斯托牧師手中接收了兩位魔樂師。

帕斯托牧師稱有緊急公務要處理，接下來由兩位候補牧師代勞，自己先行告辭了。

夏茨發現這兩位候補牧師，羅伯和羅斯，長相跟帕斯托牧師一樣，充滿了翼人的特色。

考慮到探究外表問題可能會冒犯到別人，夏茨一直抿著嘴，防止不妥的言語脫口而出。

但是私底下，夏茨始終克制不住視線的走向，偷偷地打量這些穿著涼拖鞋的神職人員。

他依稀記得課本上提過，人種的差異雖不如種族那麽顯著，卻也會體現在生理上。

客觀來看，翼人的容貌更扁平一點，身高普遍矮於芒羅人，盡管亦不乏例外。

在各族愈發開放的背景下，這群後來居上者的血統已經不再那麽純粹了。

或許是篩選標準的緣故，牧師們都是清一色的長方形臉孔，身高跟他持平，或比他矮一頭。同樣是翼人土著，他見過的薩洛夫爵士卻相當偉岸，高鼻深目，很容易讓人想到混血兒。

為什麽會這樣？

夏茨突然感到不解，暗暗在心裏記住這個問題，決定以後伺機尋求答案。

在羅伯和羅斯的帶領下，李特率先進入了特別展覽館。夏茨又落在了後面，只不過，這回他並非有意為之，而是被不遠處跑來的孩子們吸引了註意。

「快看，是他們！是他們！」

那些男童和女童興奮地嚷嚷著，飛奔到夏茨的身邊，將他團團圍繞起來。

夏茨不明白這是怎麽回事，懵然四顧，只見那兩位候補牧師聞聲回頭，急匆匆地趕過來。

「你們怎麽過來了？現在還不是排練時間呢。」候補牧師羅伯說著，伸手就作趕羊狀，要把這群小不點驅逐出去。

「噢，可是我們想見見魔樂師。」領頭的孩子不滿道，半步都不退讓。

正好李特走過來，其中一個孩子看到他，就上前遞給他一簇野菊花，一看就知道是現摘的，還用莎草紙包裹根部。還有一個孩子也拿了花，送給了被圍起來的夏茨。有兩個女孩拉住他的衣角，另外幾個男孩用亮晶晶的眼睛盯著他。

一時間，夏茨無所適從。他不明白孩子們想要些什麽。

為了解釋這一點，孩子們再次開口，遞出活潑的旋律。

「我們聽說了魔樂是一種

快樂又神乎其神的東西。

只有芒羅人才這麽聰明，

會將音樂用來治愈身心。」

女童用稚嫩的聲音唱完後，男童緊跟著接腔。

「拜托也讓我們聽一聽

能和人魚媲美的聲音。

是把歌兒唱得像夜鶯，

還是彈起琴來像精靈？」

這些孩子可真有天賦！夏茨驚嘆了起來。幾乎是立刻的，他就想起了唱詩班的那些童年夥伴。這讓他內心湧上熱流，情不自禁地對孩子們微笑。

但沒等夏茨有所表示，候補牧師羅伯就嚴厲地呵斥，「好了！現在不是時候！」他把孩子們嚇得退後了一步，頓了頓，稍微放柔了聲音，「明天會有機會的。魔樂師到時候還要跟你們一起排練呢，不是嗎？」

面對羅伯的求助性目光，夏茨點了點頭，這確實是計劃的一部分。

根據他了解到的情況，教堂裏通常不用成年藝人，而是用兒童歌手。

這種未發育的聲線空靈尖銳，更容易喚起信徒對世外的想象。

對這些兒童來說，做這種義工有助於未來考取神學院。

盡管兒童無法加入教會，更不必貢獻香火，但從小耳濡目染，他們毫不懷疑自己成年後會選擇什麽信仰，也不會排斥做這樣的工作。

夏茨出言安撫了孩子們，重新強調了明日約定的重要性。

孩子們雖不太情願，但受到候補牧師們的敦促，還是一步三回頭地離開了。

蜥蜴象征性地揮爪道別，被孩子們看到了，頓時驚叫一聲，然後又咯咯發笑，也揮起小手來。

果然，他的寶貝是很受歡迎的。

那種老母雞般的驕傲感維持了一段時間，直到夏茨進入特別展覽館，徹底被撲面而來的宏偉感吞沒。

跟外面不一樣，特別展覽館需要換鞋後進入，裏面沒有雕像，甚至沒有文字記載，有的只是一副又一副畫。墻上是畫，地上是畫，天花板上也是畫。巨大的、連成片的圖案，高精度的油彩筆觸，展示出超凡脫俗的技巧。

那些場景是如此的逼真，夏茨邊走邊看，最大限度地體會到身臨其境。

一會置於荒漠中，一會身處雲端間，多彩畫面譜寫出寂靜的故事，格外動人。

他忍不住深深地吸了一口氣，聽著候補牧師們的解說，緩緩步行至一個球體的附近。

那個球體與頂上方的畫作相映成趣，畫中人是智慧之神，但這位神靈具體在做什麽，夏茨並不能理解。他瞎看了一會，就跟著候補牧師們繼續向前走。

這裏古神與新神混雜在一塊，但羅伯和羅斯顯然是新神派系的信仰者，介紹他們更多，而對古神則談得比較含糊。

夏茨大抵能判斷出，古神們的事跡更輝煌奪目，但到底時代久遠，如今多已消逝，相對孱弱的新神們則仍在活躍，時不時響應信徒的祈願，可謂是務實之選。所幸教會海納百川，在以尼索斯為尊的共識下，任一帕拉達斯神的信仰都能夠獲得尊重。

藍紫色的亮光驀然劃過眼角，夏茨擡起頭來，一個手持閃電的形象赫然顯現。

這神祗氣魄偉大，縹緲仙逸，背景色暗，雙眼卻亮如明星，與凡人天差地別。

夏茨看得有點呆住了。

旁邊的羅伯介紹道，「這是雷霆之神，普蘭吉奇，一個強大的新神。」

「這幅畫上有錯誤。」羅斯插嘴，「普蘭吉奇的力量源自雙眼，手持雷霆是說不通的。」

「沒人問你的意見，羅斯。」雖然這麽抱怨，羅伯還是肯定了羅斯的說法，「這就是為什麽普蘭吉奇的標志是閃電之眼。你看。」

夏茨確實看到了閃電之眼。

那不僅是人物背景光環的圖案，還體現在眼睛的畫法上。

普蘭吉奇的眼眶裏空無一物，除了線狀閃電，便什麽也沒有，既詭異又美麗。

這幅畫似乎是講述普蘭吉奇下凡來到現世，周圍都是普通人，穿戴著獨特的鐵翼，臉上充滿了對雷神的敬仰與愛戴。此外，還有一位帶光環的神靈在旁邊，溫柔地看著普蘭吉奇。

感覺很有故事的樣子啊……也不知他們是什麽關系……

夏茨漫無目的地移開眼，結果又被另一幅畫給震住了。

金毛。男的。

紅毛。男的。

夏茨一陣虛弱。

李特也看到了那副畫，當場就沖夏茨擠眉弄眼，「喲，這不是戰神和光神嗎？」

「你們認得出？」羅伯看起來很意外，「哦，不過他們可能是新神當中最知名的情侶了。」完全沒覺得哪裏不對，「這幅畫是他們的午後憩息，象征著決戰前夕的最後一絲溫情。戰神是個頗有策略性的將領，此時此刻，他正在跟伴侶商量計議。」

李特饒有興趣地摸了摸下巴，「聽起來，你們有不少神是扭曲者啊。」

「是什麽？」

「扭曲者。」

「奇怪的話。」羅伯嘟囔。

羅斯在背後嘲諷他，「蠢貨，連這個都聽不懂嗎？芒羅人跟我們不一樣，是禁止同性公民通婚的，他們的教廷最初提出了『扭曲者』的概念，意思就是『不正常的人』。」

羅伯聽了這話，頓時驚訝地看著兩位魔樂師。

夏茨不知李特是如何反應的，但是他的面頰瞬間燒紅了。

就好像家裏出了件醜事，現在傳到外面，街坊鄰裏全都知道了。

他甚至不理解自己為什麽難受，明明這跟他沒有絲毫關系。

肩上的蜥蜴忽然抖動了一下，迅速爬到地上，向盡頭處前進。一行人都隨之而去。

在這層樓的拐角，夏茨找到了更震撼的景象。畫面拉遠了鏡頭，那些奇巍壯麗的生物駐足於礁巖，振翅欲飛。再往前去幾步，便有飛龍在天，出深譚入碧海，快意瀟灑。

後來風格一變，變得煙炎張天，萬物哀鳴，毀滅的粉塵遮滿肉眼。

龍族衰落至谷底，恰逢眾神現身，橫臂指向未知的光明。

前面沒有更多畫作了。這一部分故事就此告終。

真有趣。開放式結局。夏茨不敢說自己讚同翼人的描繪，那場千年前的戰爭究竟如何收尾，沒人能下定論。畢竟現存的記載都不是龍族書寫，而是外族編纂的，杜撰成分可想而知。

倒是這個小家夥，看起來很感興趣的樣子……

夏茨走到蜥蜴的腳邊，蹲下來，陪著它一同欣賞畫上的巨龍。

「有點像你，對吧？它們可能是你遠古時代的親戚，或者祖先之類的。我也搞不清楚。」

蜥蜴聞言轉過頭，燦金的眼眸仰視著夏茨，帶了點無奈，又帶了點傷感。

也是……在這個地方，在這個時代……龍的下落已無人知曉了。

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