蘇桐在花樹後面, 將身子往暗影裏藏了藏，心裏卻像是放了塊冰疙瘩似的涼透了，雖然早知道蘇老頭和蘇老太兩個對蘇寶田不好, 也曾懷疑過蘇寶田不是蘇老太親生的, 但是完全沒有想到還有這麽一層。她這個便宜爹的出身還很有來頭，就連瘸腿、壞掉身子，全家人挨餓，都是有人刻意為之，也難怪蘇家這十幾年的生活窮困至此，卻還不至於死人了。

她心裏暗暗叫苦, 挎著籃子的胳膊抖個不停，本來以為離開松江村，蘇家的日子以後會很好，誰知道卻是離了狼窩又入虎穴, 惹到了一個更難纏的敵人。

“你怎麽知道是老爺的人接走的。”

涼亭裏傳來的女聲緩慢陰柔，語氣帶著威嚴又夾著些許不耐煩，無端的使人心情壓抑。

蘇老太穿著件嶄新的青灰色褙子跪在地上, 眼珠子往蘇老頭那瞟了一下，往涼亭那努了努嘴，示意他說話,

蘇老頭會意，輕咳了一聲，清了清嗓子說“夫人, 寶田長到三十多歲, 認識的人也沒幾個，松江村周圍十幾裏，就沒有我和老婆子摸不清的人家。整個至陽縣出行能有官差護送的, 除了至陽縣的縣太爺就沒別人了。裏長說那天接寶田一家人走的是個挎刀的官差，用了四輛馬車運的家當，小人想，除了老爺的人，還有誰能使喚的了官差，接送他一個沒啥依靠的瘸子一家。”

涼亭那裏半響沒有說話，空氣間靜默的讓人心裏七上八下的難受，蘇老太和蘇老頭兩個臉上的汗珠刷刷的往下淌著，卻又不敢催問，只能苦哈哈的跪在地上等著。

時間一點一點的過去，蘇桐都等的焦急起來，饒是如此，心裏卻很解氣，蘇老頭和蘇老太兩個老不修跪在地上那麽長時間，別人不說話，他們卻連聲都不敢吱。

涼亭裏傳來一陣似有若無的打鼾聲，蘇桐捂著嘴巴長出一口氣，將胳膊上挎著的籃子慢慢的放在地上。人啊，就是這麽分著三六九等，奴才就是奴才，主家願意怎麽待你就怎麽待你，哪怕當你是條狗，你也得搖著尾巴賠笑臉。

約莫過了半盞茶的時間，才聽到涼亭裏一個女聲說：“蘇家的，你們說的事情，老夫人都知道了，會派人查問清楚的，回去吧，以後沒什麽事情，別進府裏來，直接把消息送到仙客樓就行。”

“哎！胡嬤嬤……”蘇老太擡著她那張滿是褶子的老臉討好地笑著說：“我這不是怕出啥事嗎？上次送了一次消息了，沒接到回信嗎？我和當家的心裏也沒底，就這麽急著趕來了，再說……”說到此，她話音一頓，咽了口唾沫，哼唧了半天也沒說出來。

胡嬤嬤等的不耐煩了張口罵了一句：“該死的老貨，別肚裏半截嘴裏半截的，有話快說，說完走人，沒看見夫人都乏了，抽出這麽長時間聽你這老貨廢話。”

蘇老太舔著老臉笑了笑，伸手扯了扯蘇老漢，小聲說：“當家的，你給老夫人說說寶山的事情，你說的清楚。”

蘇老頭沖著胡嬤嬤幹笑一聲，幹咳了兩三聲才在胡嬤嬤的瞪視下說出來：“我家寶山今年考舉人，老夫人你看能不能托老爺通融通融……”他的話還沒說完，涼亭裏突然飛過一個蘋果，直接砸到了他的臉皮上，砸的他鼻血直冒，“哎呦”一聲，趴在地上，連連磕頭求饒說：“夫人息怒，小人這麽說是有根據的。”

涼亭裏的人冷哼了一聲，聲音軟綿綿冷颼颼地說：“你個老不死的狗奴才，敢在我面前講條件，都說老爺知道了真相，卻還讓我在老爺面前通融你那笨成鴨子的兒子考舉人，給他個秀才當就擡舉他了，還肖想舉人，差事沒辦好，還要邀功，找死呢你！”

“老夫人，容小的把話說完！”

蘇老頭將頭磕的砰砰響，邊磕頭邊說：“老夫人，當初老爺暗地裏尋奴才打問劉氏那個孩子的下落，小人推脫不知，但他卻使人找到了家裏，找到了寶田，還誇說他聰明像他，是個讀書的苗子。並著人留下了銀子，讓小人送他去學堂讀書，小人實在是害怕老爺怪罪，這才送那個小孽種去了學堂，直到我家寶山長大，才按照老夫人你的吩咐，讓他們兩個替換了身份，這麽多年來，小人一直在按照老夫人的吩咐辦事情……”

蘇老頭說到此，擡頭看了看涼亭裏，咽了口唾沫，見對方氣消了，這才大著膽子繼續說：“這麽幾年那小孽種廢了身子，斷了科舉之路，這輩子都沒有出頭之日了，只有慢慢磨著等死的份。小人也想著，他們一家子上個冬日裏不得凍死也得餓死，可誰知道，他生了個孽障閨女，不知怎麽和村裏的一個獵戶牽扯上了，讓那差點死透的一家子又緩了過來，這才出了這樣的事情……”

涼亭裏的女聲，不耐煩地打斷他說：“別說廢話！”

蘇老頭哆嗦了一下，暗一咬牙，破釜沈舟地說：“小人的意思是，老爺就算把那小孽種接過去，我們咬牙不承認，就說那孩子是寶山，當初他們來兩個替換了身份，戶薄子上明白的記著呢？老爺不是說那小孽種讀書像他嗎？只要我們咬定了不承認，蘇寶田就是劉氏留下的小孽種，老爺也沒法子。然後讓寶山考上舉人，跟老爺說他三十年前誇讚的那個孩子……”

涼亭裏的女聲冷笑了一聲說：“混賬東西，你以為老爺這四品的奉賢府知府是怎麽當的，會相信你個奴才秧子說的鬼話，他就不會查嗎？現在人都接走你在說這些馬後炮的話管什麽用，滾！”說完，狠狠的一拍身旁坐著的涼塌扶手，許是用力過度，拍疼了手，她嘴角一抽，忍了下來。

身旁侍候著的胡嬤嬤慌忙“老夫人息怒！何必和這兩個不要臉的老貨生氣。”說完，轉身端過一旁冷著的銀耳蓮子羹說：“羹湯涼好了，夫人潤潤口。”

蘇老頭乘機沖著蘇老太撇了撇嘴角，示意她來說下面的，兩個人暗地裏打的機鋒，沒有瞞過涼亭裏的胡嬤嬤，她眼觀鼻，鼻觀心的思量了一番，才在蘇老太飛的兩只眼珠都差點出來的眼神下開口了，語氣謹慎地說：“依奴才看，老夫人不妨試試這兩個老貨提的法子，老爺現在面子上也沒顯現出來，就算他真的把劉氏生的那個小孽種接過來，也上不得臺面，在說現在我們的人也查不到他藏到了哪裏。”

她說到此，語氣頓了一下，暗地裏觀察著老夫人的臉上，見她聽了此話沒什麽異樣，才小心的接著說：“待蘇家的寶山考上舉人，老夫人就來個先下手為強，在老爺跟前提出來說劉氏留下的那個孩子，其實沒有死，是老夫人心善，一直讓歸家的蘇家養著呢？因為那孩子一直沒什麽出息，所以也沒在老爺面前說出他的下落，如今不同了，他已經考上了舉人，也算是對得起老夫人這麽多年的養育之恩了，所以才在老爺面前提了出來，至於老爺到時候相信不相信，端看夫人和蘇家人怎麽說了。”

老夫人將手裏的湯碗遞給她，接過一旁丫頭遞過來的手帕擦了擦嘴角，緩緩地吐出一口氣，慢悠悠地說：“你這麽一說，這倒是個解困的法子，好了，此事以後再說。”說完，擡手沖著蘇老頭和蘇老太揮了揮嫌棄地說：“蘇家的，你們先回去吧！以後在急的事情都送到仙客樓裏去，稟告戚管家就行，別事事都到我面前，戚管家自會吩咐你們怎麽做。”

蘇老頭和蘇老太兩個慌忙磕了個頭站起身來說：“多謝老夫人！”說完，兩人相互對視了一眼，暗自松了一口氣，卻又心不甘地異口同聲地說了句：“至陽縣就是離府城……”

他們倆的話沒說完，就被老夫人打斷了，不耐煩地說：“胡嬤嬤，去賬上取二十兩銀子，給他們做盤纏，你去送到門口，有什麽話，跟你說，別在我這裏嗡嗡叫！”

“是，老夫人！”

胡嬤嬤應了一聲，起身帶著蘇老頭和蘇老太出了園子，往賬房走了過去，待離了涼亭走到府裏一處花樹茂密的地方，蘇老太手快的從衣兜裏拿出一張銀票塞到她手裏說：“多謝老姐姐替我們兩口子在老夫人面前說話，你的恩情，我這老妹子都記著呢？不敢少了你的好處，這銀票你先拿著，只要我家寶山的事情辦好，往後必有重謝！”

胡嬤嬤不露聲色的將銀票接過來，暗地裏拿出來看了一眼，見是二百兩的匯通錢莊的票號，心裏滿意極了，臉上卻不露聲色地說：“老夫人年紀大了，以往陳芝麻爛谷子的事情，能過去就過去，不願意在提了。往後你們兩個老家夥，也得懂得瞧臉色，什麽該說，什麽不該說，自己掂量著點，我能為你們做的也只有這些了，至於以後你們家寶山考舉人這樣的事情，還得老夫人著人打點。”

蘇老頭和蘇老太沖著她滿臉堆笑，點頭哈腰了一陣子，出了府門，兩個才直起腰來，各自抹了額頭一把汗，呼哧呼哧的喘了半天氣。

蘇老太尋到一處墻壁的旮旯，一屁股坐在下面，沖著蘇老頭揚了揚手指，笑的眼睛都看不到了說：“老頭子，還是你有辦法，只要咱家寶山這次能考上舉人，咱們以後也算是舉人的爹娘了，在讓夫人幫襯能給他尋個官做，咱們這輩子也值了。”

蘇老頭沒有答她的話，他沒有蘇老太這麽樂觀，沈默了半天才說：“老婆子，往後你說話，嘴巴緊著點，我看老夫人近幾年沒有以前那麽對寶田上心了，咱們手裏的籌碼就只有寶田一家，如今他們一家子都跑了，你說我們用處還有多大。”

蘇老太被他這麽一說，腦門瞬間涼了，苦哈哈的一耷拉臉說：“老頭子，你是怕，老夫人卸磨殺驢。”

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