永乾八年十月，蜀州將原錦夏西京蘭臺司藏書呈送順京，預備填充宮中重修之集賢閣。典籍數量龐大，又多孤珍善本，蜀地文墨昌盛，士林強烈要求留下副冊。符敖不得已，組織大批人手謄抄翻印。正好集賢閣也只修完主體，幹脆分批上路。趕在新皇登基首個國朝誕日之前，送來了第一批書。

同時送來的，是蜀州書肆巨賈尹富文進獻給朝廷的大批富文堂印刷出版的精品圖書，以及額外上貢皇室的若幹堪稱尹府傳家之寶的珍稀古籍，其中包括三百年前一代名儒吳宗橋所著《正雅箋註》。此書乃尹氏自流寓蜀州的移民手中偶然購得，因其全書未刪節，故秘不敢宣。於今改朝換代，終於重見天日。

吳宗橋生於鹹錫朝末年，適逢戰亂，顛沛流離，僅士子出生，並沒有機會博取更高的功名。此人活著的時候籍沒無聞，死後陸續有著作現世。錦夏朝曾刊行他經義註疏二十卷，奠定了吳氏名儒宗師地位。如今這《正雅箋註》一出，又是毫無刪改的全本，普天下聖門弟子無不歡欣鼓舞。朝中翰林們看過之後，斷定此書必屬吳宗橋晚年臨終著述，比之前期著作，校勘考證更加詳盡全面，作者闡發宏遠深邃，自成體系，獨樹一幟，於聖人之學將有重大開拓。

永乾八年十二月，欽定吳氏《正雅箋註》列入科舉官書名錄，由內府刻印刊行，為童生士子學習應考必讀參考書之一。

子釋拿著尹富文貢上來的偽書直樂：“就知道這事找他幹最合適，不用叮囑，把集註中年代在吳氏之後的內容都抽掉了，真地道。”

長生接過去翻翻：“這點事，稍微有腦子就該想到——內府刻印不又統統替你補上了？”

子釋擡眼，似笑非笑看著他。

長生也發覺自己這飛醋吃得毫無必要，微窘，轉口：“這些個尹府傳家寶，放哪裏？”

“放集賢閣唄。”

“不留手邊多看看？都是稀罕物，人家擺明了特地送你……”

子釋心道：總不能說早看過了。走過去仰頭親一親：“整座集賢閣，不都是你送我的麽？”

長生舒坦了，順勢抱住。過一會兒，道：“你說我賞他點什麽好？”

“你要我說實話？”子釋勾著他脖子瞇眼，“你肯要他貢上來的書，已經給足他面子。你信不信，他尹大老板這會兒鐵定在家叩首燒香謝天謝地呢！”

長生把這幾句話在心裏稱一稱，竟不知如何表情才好。酸酸甜甜如同發酵的醪糟，噗噗往外冒泡。

“你若想借此立個榜樣表個態，寫兩個字啊賞塊牌匾啊給個空頭虛銜啊哪怕口頭誇一句，也足夠富文堂消受了。他尹大老板有的是錢，你別浪費。”

長生依然不知道如何表情才好，心裏更甜了，也更算了，泡泡冒得更歡實了。然而樣子卻不能不做，憋出一臉平和：“嗯，他那個‘特士’不是趙琚給的？我便給他一個‘貢士’罷，更風光些……”

子釋忽然踮起腳，用自己的唇，結結實實堵住他的嘴。

長生剎那間省悟：他不願意聽見某些名字，更不喜歡聽到這樣的話語。想跟他說點什麽，卻完全沒機會騰出空當——漸漸淪陷在越來越深入的輾轉糾纏中。

眼角餘光瞥見那本偽托前代聖賢所著的《正雅箋註》——他用智慧和時間一寸寸打磨，用心血和生命一滴滴澆灌，最終卻只能署上別人的名字。摟著懷中的人，如此鐘靈毓秀，美質天成，曾經那樣迫切期待收藏在只屬於自己的地方，不再暴露於凡塵俗世。然而，當這一天真正來臨，看他默默隱身重霄之後，將光華贈予滿天星雲，心中的歉疚傷痛惶恐難安竟至不堪承受。

他知道他不在乎。可是他失去的太多，而自己能給的太少。過去那些驚險危急嚴酷慘烈生死相逼時刻所激發出的無限信心與勇氣，在終於迎來的平淡寧靜甜蜜溫馨中日益消磨。

他以為可以補償他，至少，在某些方面補償他。卻不料，越欠越多，到如今，欠到日夜擔憂害怕老天要收賬的地步。

子釋冷不丁掙紮後退。

長生兩只胳膊將他扣住，悄悄打商量：“擇日不如撞日——就是今天好不好？最近涼得又厲害了……”

“不……”

長生心情正糟，臉色一沈：“你再說一個不字試試。”

那一個頂風而上：“你休想……”

“哼。”

“通”一聲，某人像沙包一樣被丟到床上。偏偏勁道巧得很，又高又飄挨著床柱過去，帶得紗帳嘩嘩亂抖，落到被褥中間還十分有彈性的震了三震。子釋嚇得一顆心跟著身體憑空飛越好幾丈，再與床板共振不息，好半天沒能回過神。直待長生也把自己像個大沙包般扔過來，才想起惱羞成怒，連撕扯帶啃咬，堅決不從。

“哧啦——”衣服破了。

“每次都……弄得那麽……難受，我寧肯……寧肯不要做！放開我！什麽變態的……雙修，老子……老子……不如當和尚去！”

上頭那個把他牢牢圈住。衣服反正破了，索性幾下扒光，神情嚴肅到近乎兇狠，語調緩慢沒有起伏：“你剛剛說什麽？再說一次給我聽聽。”

“我……”子釋已經薄汗透膚，咻咻喘氣，對上他異常認真的眼眸，心頭一怯，神經卻莫名其妙倍加興奮起來。

長生緊貼著關鍵部位往下壓壓，很正經的反駁：“就你這樣，八輩子也別想當和尚。”

子釋被他壓得極其銷魂的“嗯”一聲，仿佛對這個結論表示深刻同意。不由自主閉了眼睛微張雙唇，一顆圓溜溜的藥丸當即毫無征兆跌進肚子裏。

“你！”他這樣罔顧自己態度一意孤行，心裏說不上是生氣還是委屈，只覺得郁悶到極致。沒有別的辦法發洩，下意識越掙紮越激烈。也不知是藥力生效，還是克制太久，任何激動的情緒都轉化為實質存在的興奮點，整個人迅速燃燒起來。

“嗯……哼……”躺在他身下拼命搖頭。

“子釋，我什麽都可以聽你的，唯獨這件事，只能你聽我的。”長生伸出手指，輕輕揩去他眼角不知不覺淌下來的淚水。

——逆水回流這門功夫，要的就是至情至性。不能高興，生氣也是好的。不肯笑，哭也是好的。總之設法把身體與精神的力量全部調動起來，投入進來就好。至於分寸的把握，火候的控制，他做不到，那就自己替他做。長生毫不猶豫，加緊動作，一面將欲望一波波向高處提升，一面把內息一分分往深處逼進。

如果子釋這時候睜眼，看見他的表情，定會嗤之以鼻：靠！你個超級悶騷男——這天底下最淫蕩的事，楞叫他做出一臉神聖來。

為了雙修這檔子事，兩個人不聲不響在床上鬧了大半年的別扭。倘若追問緣由，不外乎一個不願意，而另一個非要如此。

單就理論而言，子釋可算半個專家。在真正接觸這個領域之前，雖然也曾有所耳聞，但從骨子裏講，上輩子的他是現代俗人，這輩子的他是聖門弟子，理性觀念根深蒂固。對於此類帶有神秘主義甚至魔幻色彩的東西，潛意識裏便不怎麽認同，向來當作歪理邪說聽過便算。

然而李子釋變成李免之後，種種親身經歷讓他對人生的的神秘性有了很不一樣的理解。可惜知識分子最大的毛病在於，自我意識與批判思想幾乎已成直覺，無法允許自己迷茫，即使神秘本身也要設法給出一個合乎神秘邏輯的解釋。經過對密宗雙修的一番深入研究，他認定這一修持方式需要極高的慧根與極艱苦的自我砥礪，一般人根本無法實現，不過假借佛祖慈悲為一己私心穢欲大開方便之門罷了。好比孜孜不倦如趙琚，說白了無非指望既可以隨心縱欲又可以長壽養生——世上哪有這等好事？

子釋做出厚厚一大本陰陽雙修寶典，銀貨兩訖便置諸腦後，從沒想過要拿來試一試，因為他知道自己做不到。他一向把自己歸在凡夫俗子行列，對現世享樂情有獨鐘，理直氣壯。但凡於人無損，力所能及，實在沒必要委屈自己。何況無論玄門密宗，都是為了以此世修持換取彼岸幸福，於他根本沒什麽吸引力可言。所以長生開始說明的時候，他將信將疑，覺得很有趣，很好奇，半開玩笑半演戲答應跟他練。等到某人制定出嚴格到幾乎苛酷的計劃，決不妥協，毫不動搖，一步步貫徹落實，簡直郁悶得恨不能一頭撞死。

畢竟，歸根結底，雙修是個技術含量很高的實踐活動。不幸李子釋同學最大的長處，乃是敏於思而慎於行。

控欲鎖精——控不了，鎖不住，還能怎麽辦？

他體質素來虛弱，兼之不停進補，氣血極易浮動。又是天生遂行不拘的脾氣，控制本能沖動這一套根本與他八字不合。相比之下，不做問題還不太大，做了不給個痛快，或者說非要數日子按規定給個痛快，才真正惱火，比起先前純粹的疼痛反而更加難熬。無奈長生對此深信不疑，甚至不惜強迫，動用各種身體的精神的物理的化學的明來的暗示的辦法，堅定不移按照自己的日程表往前走。

子釋同他一起，從來在這件事上恣意慣了。哪有說想要的時候得不到，得到的時候打折扣，指望進的時候偏不肯進，等著出的時候定不讓出……撒嬌耍賴裝可憐發脾氣包括蠱惑引誘期待對方破功種種招數全部失效後，他宣布拒絕合作。長生勸他吃第二顆血蓮仙丹，從立冬哄過東至，終於徹底失去耐性。子釋當然明白他如此煞費苦心是為自己好，他當然明白他一樣飽受煎熬。正因為相當明白，那過程愈發難以忍受，內心深處不由自主十分抵觸。

奈何再怎麽抵觸，真正短兵相接，照例只剩下求饒的份——

仿佛成千上萬只小螞蟻順著經脈穿梭爬行，一隊隊一群群匯集到身體正中的蜂巢聚餐。

“長生……求……啊……求你……”

“不著急……今天咱們走大周天，把藥性盡量散到所有經絡去……然後，爭取借著藥力沖開元關氣海……”

這兩句等於威脅，漸趨白熱的身體頓時降溫。

“你打算……折磨我……多久？”

“一個……最多兩個時辰。”

“哼……”

當子釋再一次瀕臨失控，指節捏得發白而嘴唇咬出血痕的時候，長生狠心忍住不去看他，只貼到耳邊：“我跟你說，楚州的事，恐怕……要做個了結了。”

子釋心神一凜，剎那間靈魂歸位。

“嗯……怎……麽講？”

“去年下半年到今年年初，他們活躍得很……中間有過幾次反覆，最近突然銷聲匿跡……”

永乾七年，虞芒受命督撫楚州軍政，先整頓內部。白沙幫等義軍殘餘勢力趁官府無暇顧及，謀劃多起刺殺行動。秋冬大規模剿匪開始後，很多扛不住的紛紛投降歸順，剩下的中堅分子借地利之便深入潛藏。永乾八年春，岳錚出任楚州宣撫，官員大批換血，地方處處勸耕助農，朝廷正式啟動移民工程，整個氛圍為之一變。在這種情況下，刺殺行動死灰覆燃，方式更加極端。某些軍方將領差點沈不住氣，重新動用高壓手段。岳錚和虞芒竭力穩住官兵，針對民眾展開攻心政策，逐步扭轉官方形象，成功壓縮反對武裝的生存空間。

“白沙幫幫主兩年前已經變成馮祚衍。去年年底，馮祚衍重傷，傅楚卿順理成章接管他手中勢力，折騰幾個月，突然沒了動靜……”

有點冷卻過頭了，內息出現凝滯跡象。長生停止說話，先把嘴騰出來做別的用處。

“唔……”子釋知道他為什麽早不說晚不說，非要這種時候拿出來說，其險惡用心不言而喻。血液卻幾乎沒有間歇的再次沸騰起來。

“黃雲岫這個月又回京一趟……他們也真厲害，竟然把手伸進了京城，糾集一幫所謂武林義士，要幹大事呢……”

“幹……大事？”眼前已經燃成一片亮銀，某些念頭在腦中若隱若現。

“哼……幹大事，當然是來刺殺皇帝，還有……”

“還有……大夏奸……是不是？”

長生沒有正面回答，似乎略帶嘲諷的一笑：“你猜……最確切的消息，是誰告訴我的？”

子釋在漫天銀白色極光中恍恍惚惚的問：“誰……”

長生松開束縛他的那只手，改勒住後腰，猛地往身前緊扣。看見他脖頸瞬間拉成繃直的絲弦，剛出口又立刻吞咽回去的呻吟如同劃斷曲調的撥片。另一只手陡然增加兩分力道，內息自元關氣海破門而入，那聲呻吟終於逼了出來。

“嗯！啊……”

就在那絲絲不絕裊裊餘音中，長生滿意的吐出三個字：“清平侯。”

仁和元年，春。

清明後兩天，子釋子歸兄妹往西郊給謝昇夫婦掃墓，長生、莊令辰作陪。倪儉領著若幹侍衛扮作家丁。

威遠將軍夫婦之墓就在韓氏陵園旁邊。去年清明適逢國喪期間，私籍一律停止。今年清明錦夏舊人疑慮漸消，成群結隊跑到西郊祭祀。為避人耳目，子釋兄妹特地過了正日子才來。

午後到達，墓碑前插著燃盡的香梗，散落在燒殘的紙錠。看樣子不少人祭祀時順便拜了拜威遠將軍。子歸拾起地上一束半雕的白杜鵑，看了一會兒，又小心立在碑前。

望著子釋：“大哥。”聲音微微有些顫抖，“我覺得……子周來過。”

“是麽……也該來了。”

長生皺一皺眉：“怎麽這麽巧？”

“無妨。”子釋彎腰，細看那束白杜鵑，“至少一兩天了……這臭小子，真沈得住氣。”向長生道，“你的徒弟，本事多大還不清楚？這兩年，想必更長進了。”語調沒什麽變化，眼裏明顯含著笑。

長生點頭：“也是。”想想，補充，“正好。”回頭向倪儉交代幾句。

簡單的祭祀儀式結束，又到韓紓墓前拜了拜，一行人啟程返回。子歸陪大哥坐車，其餘人或騎馬或步行，不疾不徐往回走。而莊令辰則提前進城去了。

自清光門入城，天色已經有些昏暗，卻還不到上燈時候。春日晝短，行人無不匆匆往家趕，兩邊商鋪攤販正努力招徠生意，恰是一日中街市最喧囂熱鬧時分。

子釋聽著外面人聲鼎沸，豎起耳朵分辨各種吆喝叫賣聲。想子歸笑道：“果然西北粗獷，賣貨聽著像打鑼唱戲。”

子歸把車窗簾子拉開，推開半邊窗扇：“大哥想瞧，便瞧瞧罷。”

窗扇推開，露出來的窗格竟然不是木棍而是鋼條，另有一張鋼絲網覆在上邊，雖然稍微影響視線，箭鏃和普通暗器明顯進不來。

子釋指甲在車窗上輕輕一彈，長吟：“作繭自縛啊——”清脆的金屬回聲好似伴奏。為了安全，這輛馬車幾乎被改造成了裝甲車，大半主意是他自己出的，然後成了自己的籠子

子歸抿抿嘴，無奈的笑笑：“大哥……”臉色忽然黯淡，“大哥，你說，他們真的……”

子釋依然望著窗外：“子歸，這件事，我們只能盡力。”過得片刻，冷不丁哼道，“哪有這樣的，未婚妻預備涉嫌跟人打架，他倒躲起來了……”

子歸嗔道：“大哥！”換話題，“長生哥哥不許你來，你為什麽定要來？萬一……”

子釋回過頭：“子歸，這件事，我不能躲——盡力，至少要盡力。”

“咚咚鏘鏘”一陣鑼鼓聲傳來。

“真的有人唱戲？”

子歸貼著車窗看一眼，迅速合上窗扇：“到福市西口了，有戲班子在演牌樓戲。”將車壁上掛著的弓箭取下來提在手裏，又摸一摸腰間佩刀。

褔市街乃順京城西最繁華的一條街，因為離西南落虹橋碼頭不遠，各地行商貨物多往此處集散，故而格外熱鬧。東西街口各有一座大牌樓，與兩側酒肆商行屋頂檐角相連，十分宏偉。而褔市街西口，是自清光門入城進宮的必經之路。

所謂牌樓戲，指民間一些跑江湖的草臺雜戲班子，沒有資格被請進戲樓，便尋個街市牌坊做背景搭臺演戲，方便又氣派。圍觀者隨意給幾個銅板，類似賣藝。因其便宜好看，靈活多樣，打錦夏中朝開始南北流行，逐漸成為風尚，甚至常有一座牌樓底下幾個小戲班打擂臺的盛況。

褔市西口，正是最有可能進行刺殺活動的地點之一。

從去年下半年開始，以楚州白沙幫為核心的反政府武裝表面上收斂不少，對於地方官府招安的試探反應暧昧，實際上卻在暗中加緊聯絡立場堅定的武林人士，秘密謀劃入京行刺皇帝及大夏奸李免的重大行動。與此同時，他們跟前錦夏太子、現清平侯趙昶的接觸取得突破性進展，並設法成功策反極個別投降榮華的昔日錦夏理方司成員，獲得來自華榮高層的內部信息。

所以，這一趟清明之後的微服家祭，實屬長生送給他們的誘餌。

如果僅僅只要求行刺失敗，實在談不上什麽難度。但長生知道子釋的標準：做最麻煩的事，求最有益的結果，盡力，且盡心。上一次自己盡了力，卻不夠盡心，導致腸子都悔青。這一次，忍了差不多快三年，終於把形勢逼到最有利的局面，當然一條魚都不能讓它漏網。

子歸面向車門全神戒備。

子釋低頭，聽著車軸軲轆轉動，默默在心裏數數。

一切都在預料之中，早已推演過無數次，真正身臨其境，那種緊張與焦灼，任何模擬都無法消除。

一、二、三……當他數到二十，車停了。

“當！”

短促的兵刃交鋒之聲，幾乎淹沒在街市喧囂裏。子釋卻覺得那聲音直擊在心上，全身一震，立時緊繃。昔日勒馬崖下突如其來的危機感倏忽重現，眼前仿佛看見有人自四面八方湧出，刀光劍影在朦朧街燈裏如蛇妖幻化，閃著青幽冷光。

最初的零星幾聲之後，馬上一片叮叮當當，又快又密，子釋不禁想起那張綴滿尖刀的“天羅地網”來。合上眼睛，把心緩緩放平。

過得一刻鐘左右，街市陡然寂靜。車裏兩人知道，沿途預先布置的禁戍營士兵已經完成清場戒嚴，附近行人居民都轟走了。

沒有人說話，沒有人驚呼，沒有人叫嚷。只有叮當金屬碰撞之聲，嗖嗖暗器破空之聲在耳邊回蕩。偶爾夾雜著沈悶的“噗噗”“啪啪”，那是兵器入肉之聲，人體倒地之聲。不必打開車窗車門，子釋看見無數陰影在眼前穿梭跳躍，帶得太陽穴陣陣抽痛，那些支離殘缺的軀體，那些怨毒仇恨的靈魂……一個個排著隊，向自己走來。

此行跟隨的，均為精挑細選的內廷高手，奉命盡量留活口。

盡量，也就只能是盡量。

聲音漸漸稀落。

子釋睜開眼睛：“子歸，開門吧，咱們出去。”

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