第〇六三章 不讓須眉
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嘉熙酒樓後廚改刀大工魯長庚師傅有句口頭禪：“人啊，就是個命啊……”他兩天之內從改刀的幫廚升為掌勺大廚之一，怎麽琢磨怎麽透著玄妙，最後對人對己都是這句話：“人啊，就是個命啊……”
昨天晚飯時分，有一桌雅間貴客突然指名要見自己。心下奇怪：飯菜合意與否，頂多跟掌櫃說說廚師，沒聽說過要見改刀的。進去打躬作揖，正要擡頭，就聽一個聲音道：“師傅免禮，不知師傅尊姓大名？”——那把嗓音，那叫一個好聽！讓人一面想起滑溜溜的嫩豆腐花兒，一面想起脆生生的鮮白菜心兒，又綿軟又清爽。好一會兒才意識到，這說話的帶著點兒鄉音呢！
“小人姓魯，”魯師傅態度格外恭敬起來，“賤名叫做長庚。”一句話說完，身子也站直了，對面的貴客正沖自己微笑。啊呀！這是誰家的公子，生得這叫一個好！就像，就像——對了，就像銀燦燦的嫩豆腐花兒，水靈靈的鮮白菜心兒……
旁邊有人道：“魯長庚，這位是翰林院蘭臺令李大人。”
這才發現說話的是與上司的上司的上司……平級的傅大人，趕忙正式行禮。卻聽傅大人道：“不用啰嗦了。李大人問你什麽話，好生答著。”魯長庚點頭稱是，心說我的娘啊，原來這位就是被他們傳得跟神仙似的什麽什麽春風蘭臺令大人。這塊豆腐，可得是天河水磨金銀豆做出來的豆腐；這顆白菜，那也是五色土澆雲瓶水種出來的白菜哪……
子釋心想：魯長庚，名字真好。問：“聽魯師傅說話，是越州人氏？”
“是，小人籍貫繚城。”忍不住試探道，“敢問公子——”
“嗯，咱倆算是鄰居，我打彤城來的。”那串青瓜片被他單獨放在空盤子裏，端起來對魯長庚道，“冒昧把你請來，是因為我看這切片的刀法有點眼熟——跟從前“醉鄉深處”一位葛師傅的手藝不相上下。開始我以為切的是“魚鱗刀”，仔細看看又不像……”
魯長庚驚喜交加：“公子果然是行家。彤城“醉鄉深處”的葛思才，人稱葛三刀，是我同門師兄。他跟我都練魚鱗刀、槐葉刀、金針刀、蓑衣刀，就剖片來說，葛師兄喜用魚鱗，我比較偏愛槐葉。”
“原來如此。”子釋點頭，“江南菜刀工以魚鱗、槐葉二法剖片，金針法切絲，蓑衣法拉花。魚鱗刀似連實斷，槐葉刀斷中帶連——不管哪一種，剖片的入門規矩，都要求一根中號青瓜至少切出八百個片兒……”傅楚卿在一邊想：這不跟暗器功夫一樣麽？魯長庚後廚幹了好幾年，早知道有這本事，不如叫他練一門暗器調到前邊跑堂呢……
魯長庚聽了子釋的話，腰也直了，臉也紅了，眼也亮了，聲也大了：“公子不但是行家，還是裏手哇！難得，難得！”
江南菜風味清淡，工序繁瑣，講究極多，而西京又是本地人和北方人占了主流，費力不討好，所以沒什麽市場。魯師傅刀工精湛，也就是做到改刀大工而已。一根青瓜切八百片還是四百片，一般人瞧不出來，也不在乎。但是他對自己的手藝深感驕傲自豪，即使無人喝彩，也絲毫不曾馬虎，一個人寂寞而又自得的擺弄著。如今終於來了一位懂行識貨的，心中那份喜悅激動，平生也就出師娶親、逃進蜀州幾件幸事堪可一比。
子釋笑道：“我只會吃，又不會弄，哪裏能叫裏手。”
“會吃就好！就是要會吃！”魯長庚搓著手，“要不——公子嘗嘗小人手藝？”
“今天已經飽了，改日吧。”看對方一張臉馬上耷拉下去，子釋轉口，“那就麻煩魯師傅做兩樣出得快不占地兒的小菜，我先解解饞。”
魯長庚滿面笑容顛著步子出去，不過兩刻鐘，送上來一個盤子，一個盅子。傅楚卿探出腦袋看看：盤子裏是些涼拌青瓜片，擺成扇形，抽縫疊角無不絲縷清晰，層層鋪排出的花紋就像畫上去似的；盅子裏清亮亮半碗湯，浮著一大朵白菊花，千重素瓣攢心盛放，竟瞧不出拿什麽做的。
子釋讚嘆道：“這“憐芳草”和“賞秋白”同時出來，可見用刀用到爐火純青了。” 知道傅楚卿不明白，側頭解釋：“古人有詞雲“記得綠羅裙，處處憐芳草”，把青瓜以各種刀法搭配切片，擺作羅裙扇面，故名“憐芳草”。至於“賞秋白”，名字就不必說了，清高湯裏那朵菊花，其實是拿蒸豆腐切出來的。”
傅大人受寵若驚，連連點頭。點了幾下，才看到人家早把臉轉過去了，正一副惺惺相惜的表情等著做菜之人的首肯。
魯長庚卻只說了一句：“公子請嘗嘗看。”神態語氣充滿期待和自信。
子釋先夾了一筷子青瓜送進嘴裏。咽下去，不忙說話，又喝了一口湯。微瞇著眼回味片刻，才慢慢道：“汁勾得不薄不厚，湯吊得不濁不腥——有這麽一位高手在這西京城裏，我竟然今天才知道。魯師傅，我要是隔三岔五的來，就吃個青瓜白菜豆腐，又麻煩又賣不起價，你家掌櫃會不會有意見啊？”
“他敢！”傅楚卿總算等到自己出場亮相的機會了，“把你們顏掌櫃叫來，明天就讓你做掌勺！”
接下來子釋這頭吃著，魯長庚便在一旁相陪。偶爾交談兩句，點到即止。仿佛多年故交，別有一種融洽默契。
最後李大人管魯師傅討了個食盒，把一盅子“賞秋白”打包帶回家當宵夜，直到上車都笑微微的。坐在車裏也沒閑著，隨手翻看從歸元長老處借回來的幾本書。傅楚卿將書從他手裏抽出來，伸直了腿讓他枕著：“別瞧了，燈火晃得厲害，一會兒就頭暈。”
不看就不看。子釋從善如流，閉了眼養神。
傅楚卿覺得他最近心情好不少。開口說話的時候、笑的時候明顯比原來多——雖然這種時候通常都是對別人，但偶爾也會對自己。開始傅大人很高興，以為他終於漸漸想通，肯接受自己了。咂摸許多天才認清事實：他從前心情不好，多少跟自己還有點關系。現在心情好了，不管是想通了什麽問題，還是因為什麽緣故，只怕多半跟自己八桿子打不著邊兒，半分關系也沒有。
他如今送穿的就穿，給吃的就吃，表達意見不超過一次，遇到反對立馬放棄——我是想要他聽話，可不是這種聽話。他這樣毫不在乎絕不計較，聽話得叫人郁悶。更可氣的是，為了那些破書，他可以不吃不喝不眠不休，你心疼他體貼他，替他出錢出力想辦法，他連眼睛都不眨一下。好比這會兒舒舒服服躺在我腿上，他心裏邊，我傅某人就等於一枕頭，隨便換了誰來，枕頭還是枕頭……
傅楚卿一邊把祿山之爪往懷中人衣襟裏伸，一邊郁卒無比：“我這是圖什麽啊我……”
一頓飯吃的時間超出預料，回到家已經很晚了。弟弟妹妹早已回來，照例在院子裏等著。子釋下了車，捧過李章手裏的食盒，迫不及待道：“子周、子歸，快跟我來，給你們看點好東西！”
子歸道：“大哥，待會兒再看好不好？我們，我們有事跟你講。”
嗯？仔細一瞧，雙胞胎臉色異乎尋常的凝重。把食盒遞回給李章：“那去書房說吧。”
三兄妹前後腳往書房走，傅楚卿擡腿就跟了上來。子釋停下腳步，看他一眼，又看看弟妹。雙胞胎互相對個眼色，沒說話。子釋於是也不說話。四個人一起進了書房。
都坐下了，子周看子歸沒有先開口的意思，於是道：“大哥，今天我們去看外祖父外祖母，大姨母和寧三少也去了。”那聲“三表哥”，他是無論如何也叫不出口的。
“閑聊的時候，寧三少又扯出……要子歸嫁給他的話題，我們岔開幾次，長輩們說著說著卻當起真來。後來——”
子歸截住他：“這段我來說吧。後來吃了午飯，外祖母和大姨母單獨叫我到後堂，問我的意思。我說，”傲然一笑，“我說，家中二位兄長，文能齊家治國，武能守土安邦。我謝子歸的意中人，不求文武雙全，至少也得有其中一樁本事。外祖母和大姨母聽了，也就沒再說什麽。”
子周上個月從收藏司調到策府司，進入最高權力中樞，職務還是司文郎，實權可大大不一樣。子釋的蘭臺令雖屬學術性職務，紫宸殿侍講卻是皇帝特聘顧問。這麽說來，“齊家治國、守土安邦”八個字，也不算太誇張。至於蘭臺令大人的花邊八卦，不過一些風流韻事，無傷大雅。
子釋瞅著妹妹，簡直都能想象這丫頭當時的表情語氣。暗忖要是韓老夫人和寧夫人認可了丫頭自己的意思，這事兒不就暫時了結了麽？後來又發生了什麽？
這時子周道：“下午，大姨母說進宮去陪娘娘說說話。寧三少大概知道了子歸那番言語，蔫蔫的跟著。我們在麗陽宮坐不多會兒，皇上就來了。”——只要得知幹女兒進宮看幹媽，這位幹爹是一定要來湊熱鬧的，回回不落。不過幹爹至今都表現得很稱職，興致勃勃的湊熱鬧，慷慨大方的派零用錢，沒整出別的妖蛾子。
子釋聽得皇上來了，心裏咯噔一下，明白問題肯定出在皇帝身上了。想不出到底是多嚴重的後果，從雙胞胎的反應來看，似乎並沒嚴重到無法可施。不過這倆如今淡定功夫越練越好，就是自己這當大哥的，也沒那麽容易看出深淺……還是等他們說完吧。
“開始都挺平常，話說到中間，寧三少突然沖出來跪到皇上跟前，一把鼻涕一把淚的求皇上做主，把宜寧公主許配給他。那副模樣，恨不得當場就要上吊抹脖子——”說到這，雙胞胎想起當時情狀，露出憤恨鄙夷神色。子釋斜眼瞟了瞟傅楚卿，傅大人沒由來一陣心虛：“你、你看我做什麽，寧三少可沒找過我……”
“啊，沒什麽。”子釋淡淡道，“我只是忽然覺得，這世上，厚道的人各有各的厚道，無恥的人原來都是一樣無恥。”面向雙胞胎，“皇帝自己喜歡做戲，也喜歡看別人做戲。寧三少這一唱戲，他鐵定要趕著裝月老扮紅娘，演一出瞎眼亂點鴛鴦譜。寧三少這招借水行舟，使得很地道啊。”看雙胞胎點頭，做足了心理準備，鼓起勇氣問，“咱們——是不是等著皇帝賜婚的聖旨上門就行了？”
子歸知道大哥著急了，忙道：“不是這樣的，大哥，你聽我說。皇上是說要賜婚來著，當時娘娘、大姨母、子周都不知怎麽辦才好。我就跟皇上說，說皇上曾親口讚我“巾幗不讓須眉”，所以，所以，我不能辜負皇上期許，要做流芳千古的巾幗英雄！”
“啊？！”大事不妙！子釋額頭開始冒汗。
“嗯，我對皇上說，眼下外敵當前，有志者正該盡忠報國。我謝子歸身為忠良之後，累受皇恩優寵，又習得一身武藝，豈能效小家庸脂俗粉，困於樓臺閨閣？若能從軍殺敵，以我公主身份，定能鼓舞士氣，揚名朝野，成就吾皇聖朝一段千秋佳話。然後……我又提起那些“替父從軍”、“娘子軍抗敵”的故事，無不膾炙人口，令後人神往追思……”
子釋扶住腦袋：完了！這丫頭，這招“以彼之道，還之彼身”，效果定是出乎意料的好啊。賜婚哪有公主上陣殺敵刺激？萬歲爺指不定腦子熱成啥樣呢……
打斷她：“皇帝同意了是不是？子歸，你……你可知君無戲言？哪怕皇帝完全是做戲，只要他自己不反口，底下人可實實在在要當真的啊！”還想說什麽，看見妹妹鄭重的表情，噎住。
——妹妹此舉，確乎是不得已的好辦法。然而看似為了一時無奈哄皇帝，其實只怕是她壓在心底的真正想法，故此才會一觸即發，做戲成真。
當大哥的話音剛落，傅楚卿已然接口：“我想個法子，叫皇上收回成命。”沖子歸道，“你一個女孩子家，花拳繡腿玩玩也罷了，去前方打仗，開什麽玩笑！你要真去打仗了，你大哥還不得擔心死？……”
雙胞胎瞪著他不說話。
子釋搖頭：“傅楚卿，這是我們兄妹的事，你不要插手。”
一旦他把傅大人三字換成自己名字，那就表示沒有商量的餘地了。傅楚卿張張嘴：“你……”頹然嘆口氣。
子歸慢慢走到子釋面前，蹲下身，就像從前每次跟大哥撒嬌，說心裏話一樣：“大哥，對不起。我當時一下子冒出這個主意，什麽也沒想就說出口了。皇上同意之後，我又仔細想了想，心裏……一點也不後悔。”
子釋沈默著。輕輕摸著她的發辮，最後道：“只是……太辛苦了……”
“我明白……其實，大哥，上回送走花二俠他們，我就一直在想，能不能做點什麽。”
仰頭望著子釋：“大哥，其實，我一直……都很難受，很難受……這麽一天一天混日子，應付這個，周旋那個，人人裝作聽不見看不著，等著不知道是真是假的好消息壞消息。我覺得自己快要忍不下去了。比方寧家表哥，他要再這麽死纏爛打，我怕自己……不定什麽時候會心頭火起一刀殺了他！”
子釋拍拍子歸的頭。在西京這爛泥塘大醬缸裏，侯爵之家公主生涯，端的委屈了妹妹。她天賦自高，際遇又和一般女孩大不相同，確如她自己所言：豈能效小家庸脂俗粉，困於樓臺閨閣？偏趕上這麽個時代，只有上戰場打仗一條路——太殘酷太辛苦的一條路……
“大哥，我不管別人怎麽想，怎麽做，也不管到底成不成，就想自己試試看。我不願離開大哥和子周，但是……”
“大哥明白了。大哥不攔你。”子釋對著妹妹微笑。過一會兒，轉向弟弟：“不如你一起去，也有個照應。”
“我留在這裏。我們說好了。”
所謂“我們說好了”，那就是雙胞胎已經達成一致，不用大哥操心了。
子釋心中悲憫又欣慰：終於不用管了，也管不著了。
子周補充道：“我們說好了，總要有一個留下來陪大哥。況且，我也想在策府司試一試。——大哥，我和子歸一樣，不管別人怎麽想，怎麽做，也不管到底成不成，就想自己試試看。大哥別擔心，我們不會亂來的，我們只是，不願再浪費時間了。大哥曾經說，這一池渾水，咱們沒本事澄清，就不能下手去攪。可是如今……”
語聲有些發澀，卻又漸漸轉為決然：“如今，咱們已然拖到了池底。身處其間，又怎麽可能袖手坐視？聖人知其不可，猶能為之，眼下的情形，未必到這份上。懸崖絕壁可另辟蹊徑，死水沈潭能別開生面——世事難料，不動手做做看，又怎麽知道？”
子歸在旁邊點頭。
雙胞胎憋屈這許久，遲早要爆發，皇帝賜婚不過是個引子。子釋把一雙弟妹瞧了半晌，覺得什麽也不必說了。曾經滿心依賴自己的弟妹，如今不但會走，也會飛了。摔了跟頭折了翅膀，都得靠他們自己爬起來。所謂是非成敗轉頭空——便由得他們頭角崢嶸放手一搏吧。今後的事，且看造化。至於眼前，自己想做的事，已須竭盡全力。
忽然敲著桌面，吟起詩來：
“金鞍翠袖白翎飛，照影長留謝子歸。
天子非常賜顏色，江山豈止重須眉？
揚鞭縱馬過都市，問遍人間不平事。
忽聞戰鼓邊聲起，自是紅妝梳洗日。
玉尺銀刀鐵甲裁，征塵千裏卸環釵。
手把長纓降魔杵，心在水天明鏡臺。
…… ……”
傅楚卿看著眼前三兄妹，明明同在一個屋子裏，卻產生了遙不可及的幻覺，好似天上地下兩個世界。他想：這一家子，都是瘋子。
忠毅伯為義妹宜寧公主出征所作的詩歌，借了市井流傳的句子隨口吟出，事後由義弟襄武侯紙筆記錄，很快眾口傳誦。待到過了端陽節，公主殿下率五千西京子弟兵奔赴峽北關前線，兒郎們一路高唱的，就是這首《西京子歸行》。
宜寧公主出征，滿城百姓跟著皇帝和遲妃娘娘，一直送到城外。
所有儀式結束，士兵整裝待發。子歸驀地勒馬回身，停在兩位兄長面前。手裏鞭子卻指著傅楚卿：“我大哥容你一天，我和子周便容你一天。傅大人，你好自為之罷！”不待其他人有所反應，一揚馬鞭，絕塵而去。
趙琚在車上看見，大笑。等傅大人過來忠於職守，皇帝讚嘆道：“朕這個公主，真有女將軍的樣子！”
傅楚卿不自在了片刻，這會兒完全恢覆如常：“陛下洪福齊天！公主殿下馬到成功！”
趙琚忽問：“這麽重要的場合，怎麽不見寧闐？”
寧闐禦前請求賜婚，結果被子歸弄成了公主從軍殺敵，差點當場昏倒。回家悶了幾天，竟然悶出一身血性，立意要跟上戰場，把他爺爺和他爹惹急了，幹脆軟禁起來。
傅楚卿回覆皇帝：“陛下，寧三少爺被統領圈在家裏不讓出門呢！”
趙琚一路打著哈哈，吩咐起駕，陪同諸人也隨駕返回。
因了子歸最後回身一句話，離愁別緒都給打散了。子釋在心中為妹妹祈禱，情緒卻十分安定。回到家，一口氣忙活到深夜，才熄燈睡下。府裏侍衛男仆，追隨公主殿下奔赴沙場的，差不多去了大半。除開少數傅楚卿特意派遣的幫手，其餘均屬自願。令人意外的是，李文李章留下了，反是李歌李曲兩個丫頭，跟著她們的小姐卸下紅妝換武妝，一塊兒上了前線。
這些年輕鮮活的生命，熱情純潔的靈魂——包括自己的妹妹，上戰場去了。
太多事，經不得細想。好在可以控制自己不去想。子釋端起床頭的安神湯，仰頭灌下肚，一夜無夢到天明。
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昨天晚飯時分，有一桌雅間貴客突然指名要見自己。心下奇怪：飯菜合意與否，頂多跟掌櫃說說廚師，沒聽說過要見改刀的。進去打躬作揖，正要擡頭，就聽一個聲音道：“師傅免禮，不知師傅尊姓大名？”——那把嗓音，那叫一個好聽！讓人一面想起滑溜溜的嫩豆腐花兒，一面想起脆生生的鮮白菜心兒，又綿軟又清爽。好一會兒才意識到，這說話的帶著點兒鄉音呢！
“小人姓魯，”魯師傅態度格外恭敬起來，“賤名叫做長庚。”一句話說完，身子也站直了，對面的貴客正沖自己微笑。啊呀！這是誰家的公子，生得這叫一個好！就像，就像——對了，就像銀燦燦的嫩豆腐花兒，水靈靈的鮮白菜心兒……
旁邊有人道：“魯長庚，這位是翰林院蘭臺令李大人。”
這才發現說話的是與上司的上司的上司……平級的傅大人，趕忙正式行禮。卻聽傅大人道：“不用啰嗦了。李大人問你什麽話，好生答著。”魯長庚點頭稱是，心說我的娘啊，原來這位就是被他們傳得跟神仙似的什麽什麽春風蘭臺令大人。這塊豆腐，可得是天河水磨金銀豆做出來的豆腐；這顆白菜，那也是五色土澆雲瓶水種出來的白菜哪……
子釋心想：魯長庚，名字真好。問：“聽魯師傅說話，是越州人氏？”
“是，小人籍貫繚城。”忍不住試探道，“敢問公子——”
“嗯，咱倆算是鄰居，我打彤城來的。”那串青瓜片被他單獨放在空盤子裏，端起來對魯長庚道，“冒昧把你請來，是因為我看這切片的刀法有點眼熟——跟從前“醉鄉深處”一位葛師傅的手藝不相上下。開始我以為切的是“魚鱗刀”，仔細看看又不像……”
魯長庚驚喜交加：“公子果然是行家。彤城“醉鄉深處”的葛思才，人稱葛三刀，是我同門師兄。他跟我都練魚鱗刀、槐葉刀、金針刀、蓑衣刀，就剖片來說，葛師兄喜用魚鱗，我比較偏愛槐葉。”
“原來如此。”子釋點頭，“江南菜刀工以魚鱗、槐葉二法剖片，金針法切絲，蓑衣法拉花。魚鱗刀似連實斷，槐葉刀斷中帶連——不管哪一種，剖片的入門規矩，都要求一根中號青瓜至少切出八百個片兒……”傅楚卿在一邊想：這不跟暗器功夫一樣麽？魯長庚後廚幹了好幾年，早知道有這本事，不如叫他練一門暗器調到前邊跑堂呢……
魯長庚聽了子釋的話，腰也直了，臉也紅了，眼也亮了，聲也大了：“公子不但是行家，還是裏手哇！難得，難得！”
江南菜風味清淡，工序繁瑣，講究極多，而西京又是本地人和北方人占了主流，費力不討好，所以沒什麽市場。魯師傅刀工精湛，也就是做到改刀大工而已。一根青瓜切八百片還是四百片，一般人瞧不出來，也不在乎。但是他對自己的手藝深感驕傲自豪，即使無人喝彩，也絲毫不曾馬虎，一個人寂寞而又自得的擺弄著。如今終於來了一位懂行識貨的，心中那份喜悅激動，平生也就出師娶親、逃進蜀州幾件幸事堪可一比。
子釋笑道：“我只會吃，又不會弄，哪裏能叫裏手。”
“會吃就好！就是要會吃！”魯長庚搓著手，“要不——公子嘗嘗小人手藝？”
“今天已經飽了，改日吧。”看對方一張臉馬上耷拉下去，子釋轉口，“那就麻煩魯師傅做兩樣出得快不占地兒的小菜，我先解解饞。”
魯長庚滿面笑容顛著步子出去，不過兩刻鐘，送上來一個盤子，一個盅子。傅楚卿探出腦袋看看：盤子裏是些涼拌青瓜片，擺成扇形，抽縫疊角無不絲縷清晰，層層鋪排出的花紋就像畫上去似的；盅子裏清亮亮半碗湯，浮著一大朵白菊花，千重素瓣攢心盛放，竟瞧不出拿什麽做的。
子釋讚嘆道：“這“憐芳草”和“賞秋白”同時出來，可見用刀用到爐火純青了。” 知道傅楚卿不明白，側頭解釋：“古人有詞雲“記得綠羅裙，處處憐芳草”，把青瓜以各種刀法搭配切片，擺作羅裙扇面，故名“憐芳草”。至於“賞秋白”，名字就不必說了，清高湯裏那朵菊花，其實是拿蒸豆腐切出來的。”
傅大人受寵若驚，連連點頭。點了幾下，才看到人家早把臉轉過去了，正一副惺惺相惜的表情等著做菜之人的首肯。
魯長庚卻只說了一句：“公子請嘗嘗看。”神態語氣充滿期待和自信。
子釋先夾了一筷子青瓜送進嘴裏。咽下去，不忙說話，又喝了一口湯。微瞇著眼回味片刻，才慢慢道：“汁勾得不薄不厚，湯吊得不濁不腥——有這麽一位高手在這西京城裏，我竟然今天才知道。魯師傅，我要是隔三岔五的來，就吃個青瓜白菜豆腐，又麻煩又賣不起價，你家掌櫃會不會有意見啊？”
“他敢！”傅楚卿總算等到自己出場亮相的機會了，“把你們顏掌櫃叫來，明天就讓你做掌勺！”
接下來子釋這頭吃著，魯長庚便在一旁相陪。偶爾交談兩句，點到即止。仿佛多年故交，別有一種融洽默契。
最後李大人管魯師傅討了個食盒，把一盅子“賞秋白”打包帶回家當宵夜，直到上車都笑微微的。坐在車裏也沒閑著，隨手翻看從歸元長老處借回來的幾本書。傅楚卿將書從他手裏抽出來，伸直了腿讓他枕著：“別瞧了，燈火晃得厲害，一會兒就頭暈。”
不看就不看。子釋從善如流，閉了眼養神。
傅楚卿覺得他最近心情好不少。開口說話的時候、笑的時候明顯比原來多——雖然這種時候通常都是對別人，但偶爾也會對自己。開始傅大人很高興，以為他終於漸漸想通，肯接受自己了。咂摸許多天才認清事實：他從前心情不好，多少跟自己還有點關系。現在心情好了，不管是想通了什麽問題，還是因為什麽緣故，只怕多半跟自己八桿子打不著邊兒，半分關系也沒有。
他如今送穿的就穿，給吃的就吃，表達意見不超過一次，遇到反對立馬放棄——我是想要他聽話，可不是這種聽話。他這樣毫不在乎絕不計較，聽話得叫人郁悶。更可氣的是，為了那些破書，他可以不吃不喝不眠不休，你心疼他體貼他，替他出錢出力想辦法，他連眼睛都不眨一下。好比這會兒舒舒服服躺在我腿上，他心裏邊，我傅某人就等於一枕頭，隨便換了誰來，枕頭還是枕頭……
傅楚卿一邊把祿山之爪往懷中人衣襟裏伸，一邊郁卒無比：“我這是圖什麽啊我……”
一頓飯吃的時間超出預料，回到家已經很晚了。弟弟妹妹早已回來，照例在院子裏等著。子釋下了車，捧過李章手裏的食盒，迫不及待道：“子周、子歸，快跟我來，給你們看點好東西！”
子歸道：“大哥，待會兒再看好不好？我們，我們有事跟你講。”
嗯？仔細一瞧，雙胞胎臉色異乎尋常的凝重。把食盒遞回給李章：“那去書房說吧。”
三兄妹前後腳往書房走，傅楚卿擡腿就跟了上來。子釋停下腳步，看他一眼，又看看弟妹。雙胞胎互相對個眼色，沒說話。子釋於是也不說話。四個人一起進了書房。
都坐下了，子周看子歸沒有先開口的意思，於是道：“大哥，今天我們去看外祖父外祖母，大姨母和寧三少也去了。”那聲“三表哥”，他是無論如何也叫不出口的。
“閑聊的時候，寧三少又扯出……要子歸嫁給他的話題，我們岔開幾次，長輩們說著說著卻當起真來。後來——”
子歸截住他：“這段我來說吧。後來吃了午飯，外祖母和大姨母單獨叫我到後堂，問我的意思。我說，”傲然一笑，“我說，家中二位兄長，文能齊家治國，武能守土安邦。我謝子歸的意中人，不求文武雙全，至少也得有其中一樁本事。外祖母和大姨母聽了，也就沒再說什麽。”
子周上個月從收藏司調到策府司，進入最高權力中樞，職務還是司文郎，實權可大大不一樣。子釋的蘭臺令雖屬學術性職務，紫宸殿侍講卻是皇帝特聘顧問。這麽說來，“齊家治國、守土安邦”八個字，也不算太誇張。至於蘭臺令大人的花邊八卦，不過一些風流韻事，無傷大雅。
子釋瞅著妹妹，簡直都能想象這丫頭當時的表情語氣。暗忖要是韓老夫人和寧夫人認可了丫頭自己的意思，這事兒不就暫時了結了麽？後來又發生了什麽？
這時子周道：“下午，大姨母說進宮去陪娘娘說說話。寧三少大概知道了子歸那番言語，蔫蔫的跟著。我們在麗陽宮坐不多會兒，皇上就來了。”——只要得知幹女兒進宮看幹媽，這位幹爹是一定要來湊熱鬧的，回回不落。不過幹爹至今都表現得很稱職，興致勃勃的湊熱鬧，慷慨大方的派零用錢，沒整出別的妖蛾子。
子釋聽得皇上來了，心裏咯噔一下，明白問題肯定出在皇帝身上了。想不出到底是多嚴重的後果，從雙胞胎的反應來看，似乎並沒嚴重到無法可施。不過這倆如今淡定功夫越練越好，就是自己這當大哥的，也沒那麽容易看出深淺……還是等他們說完吧。
“開始都挺平常，話說到中間，寧三少突然沖出來跪到皇上跟前，一把鼻涕一把淚的求皇上做主，把宜寧公主許配給他。那副模樣，恨不得當場就要上吊抹脖子——”說到這，雙胞胎想起當時情狀，露出憤恨鄙夷神色。子釋斜眼瞟了瞟傅楚卿，傅大人沒由來一陣心虛：“你、你看我做什麽，寧三少可沒找過我……”
“啊，沒什麽。”子釋淡淡道，“我只是忽然覺得，這世上，厚道的人各有各的厚道，無恥的人原來都是一樣無恥。”面向雙胞胎，“皇帝自己喜歡做戲，也喜歡看別人做戲。寧三少這一唱戲，他鐵定要趕著裝月老扮紅娘，演一出瞎眼亂點鴛鴦譜。寧三少這招借水行舟，使得很地道啊。”看雙胞胎點頭，做足了心理準備，鼓起勇氣問，“咱們——是不是等著皇帝賜婚的聖旨上門就行了？”
子歸知道大哥著急了，忙道：“不是這樣的，大哥，你聽我說。皇上是說要賜婚來著，當時娘娘、大姨母、子周都不知怎麽辦才好。我就跟皇上說，說皇上曾親口讚我“巾幗不讓須眉”，所以，所以，我不能辜負皇上期許，要做流芳千古的巾幗英雄！”
“啊？！”大事不妙！子釋額頭開始冒汗。
“嗯，我對皇上說，眼下外敵當前，有志者正該盡忠報國。我謝子歸身為忠良之後，累受皇恩優寵，又習得一身武藝，豈能效小家庸脂俗粉，困於樓臺閨閣？若能從軍殺敵，以我公主身份，定能鼓舞士氣，揚名朝野，成就吾皇聖朝一段千秋佳話。然後……我又提起那些“替父從軍”、“娘子軍抗敵”的故事，無不膾炙人口，令後人神往追思……”
子釋扶住腦袋：完了！這丫頭，這招“以彼之道，還之彼身”，效果定是出乎意料的好啊。賜婚哪有公主上陣殺敵刺激？萬歲爺指不定腦子熱成啥樣呢……
打斷她：“皇帝同意了是不是？子歸，你……你可知君無戲言？哪怕皇帝完全是做戲，只要他自己不反口，底下人可實實在在要當真的啊！”還想說什麽，看見妹妹鄭重的表情，噎住。
——妹妹此舉，確乎是不得已的好辦法。然而看似為了一時無奈哄皇帝，其實只怕是她壓在心底的真正想法，故此才會一觸即發，做戲成真。
當大哥的話音剛落，傅楚卿已然接口：“我想個法子，叫皇上收回成命。”沖子歸道，“你一個女孩子家，花拳繡腿玩玩也罷了，去前方打仗，開什麽玩笑！你要真去打仗了，你大哥還不得擔心死？……”
雙胞胎瞪著他不說話。
子釋搖頭：“傅楚卿，這是我們兄妹的事，你不要插手。”
一旦他把傅大人三字換成自己名字，那就表示沒有商量的餘地了。傅楚卿張張嘴：“你……”頹然嘆口氣。
子歸慢慢走到子釋面前，蹲下身，就像從前每次跟大哥撒嬌，說心裏話一樣：“大哥，對不起。我當時一下子冒出這個主意，什麽也沒想就說出口了。皇上同意之後，我又仔細想了想，心裏……一點也不後悔。”
子釋沈默著。輕輕摸著她的發辮，最後道：“只是……太辛苦了……”
“我明白……其實，大哥，上回送走花二俠他們，我就一直在想，能不能做點什麽。”
仰頭望著子釋：“大哥，其實，我一直……都很難受，很難受……這麽一天一天混日子，應付這個，周旋那個，人人裝作聽不見看不著，等著不知道是真是假的好消息壞消息。我覺得自己快要忍不下去了。比方寧家表哥，他要再這麽死纏爛打，我怕自己……不定什麽時候會心頭火起一刀殺了他！”
子釋拍拍子歸的頭。在西京這爛泥塘大醬缸裏，侯爵之家公主生涯，端的委屈了妹妹。她天賦自高，際遇又和一般女孩大不相同，確如她自己所言：豈能效小家庸脂俗粉，困於樓臺閨閣？偏趕上這麽個時代，只有上戰場打仗一條路——太殘酷太辛苦的一條路……
“大哥，我不管別人怎麽想，怎麽做，也不管到底成不成，就想自己試試看。我不願離開大哥和子周，但是……”
“大哥明白了。大哥不攔你。”子釋對著妹妹微笑。過一會兒，轉向弟弟：“不如你一起去，也有個照應。”
“我留在這裏。我們說好了。”
所謂“我們說好了”，那就是雙胞胎已經達成一致，不用大哥操心了。
子釋心中悲憫又欣慰：終於不用管了，也管不著了。
子周補充道：“我們說好了，總要有一個留下來陪大哥。況且，我也想在策府司試一試。——大哥，我和子歸一樣，不管別人怎麽想，怎麽做，也不管到底成不成，就想自己試試看。大哥別擔心，我們不會亂來的，我們只是，不願再浪費時間了。大哥曾經說，這一池渾水，咱們沒本事澄清，就不能下手去攪。可是如今……”
語聲有些發澀，卻又漸漸轉為決然：“如今，咱們已然拖到了池底。身處其間，又怎麽可能袖手坐視？聖人知其不可，猶能為之，眼下的情形，未必到這份上。懸崖絕壁可另辟蹊徑，死水沈潭能別開生面——世事難料，不動手做做看，又怎麽知道？”
子歸在旁邊點頭。
雙胞胎憋屈這許久，遲早要爆發，皇帝賜婚不過是個引子。子釋把一雙弟妹瞧了半晌，覺得什麽也不必說了。曾經滿心依賴自己的弟妹，如今不但會走，也會飛了。摔了跟頭折了翅膀，都得靠他們自己爬起來。所謂是非成敗轉頭空——便由得他們頭角崢嶸放手一搏吧。今後的事，且看造化。至於眼前，自己想做的事，已須竭盡全力。
忽然敲著桌面，吟起詩來：
“金鞍翠袖白翎飛，照影長留謝子歸。
天子非常賜顏色，江山豈止重須眉？
揚鞭縱馬過都市，問遍人間不平事。
忽聞戰鼓邊聲起，自是紅妝梳洗日。
玉尺銀刀鐵甲裁，征塵千裏卸環釵。
手把長纓降魔杵，心在水天明鏡臺。
…… ……”
傅楚卿看著眼前三兄妹，明明同在一個屋子裏，卻產生了遙不可及的幻覺，好似天上地下兩個世界。他想：這一家子，都是瘋子。
忠毅伯為義妹宜寧公主出征所作的詩歌，借了市井流傳的句子隨口吟出，事後由義弟襄武侯紙筆記錄，很快眾口傳誦。待到過了端陽節，公主殿下率五千西京子弟兵奔赴峽北關前線，兒郎們一路高唱的，就是這首《西京子歸行》。
宜寧公主出征，滿城百姓跟著皇帝和遲妃娘娘，一直送到城外。
所有儀式結束，士兵整裝待發。子歸驀地勒馬回身，停在兩位兄長面前。手裏鞭子卻指著傅楚卿：“我大哥容你一天，我和子周便容你一天。傅大人，你好自為之罷！”不待其他人有所反應，一揚馬鞭，絕塵而去。
趙琚在車上看見，大笑。等傅大人過來忠於職守，皇帝讚嘆道：“朕這個公主，真有女將軍的樣子！”
傅楚卿不自在了片刻，這會兒完全恢覆如常：“陛下洪福齊天！公主殿下馬到成功！”
趙琚忽問：“這麽重要的場合，怎麽不見寧闐？”
寧闐禦前請求賜婚，結果被子歸弄成了公主從軍殺敵，差點當場昏倒。回家悶了幾天，竟然悶出一身血性，立意要跟上戰場，把他爺爺和他爹惹急了，幹脆軟禁起來。
傅楚卿回覆皇帝：“陛下，寧三少爺被統領圈在家裏不讓出門呢！”
趙琚一路打著哈哈，吩咐起駕，陪同諸人也隨駕返回。
因了子歸最後回身一句話，離愁別緒都給打散了。子釋在心中為妹妹祈禱，情緒卻十分安定。回到家，一口氣忙活到深夜，才熄燈睡下。府裏侍衛男仆，追隨公主殿下奔赴沙場的，差不多去了大半。除開少數傅楚卿特意派遣的幫手，其餘均屬自願。令人意外的是，李文李章留下了，反是李歌李曲兩個丫頭，跟著她們的小姐卸下紅妝換武妝，一塊兒上了前線。
這些年輕鮮活的生命，熱情純潔的靈魂——包括自己的妹妹，上戰場去了。
太多事，經不得細想。好在可以控制自己不去想。子釋端起床頭的安神湯，仰頭灌下肚，一夜無夢到天明。
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