“休得滿口胡言，你跟李員外的事我早有聽聞，你說李員外巧取豪奪，你有何證據，馮老二被李員外打死一事，你又有誰能證明？等請李員外到堂來，你們一一對質便罷。”

錢縣令言罷，堂外一陣吵嚷，幾個衙役簇擁著一個胡子已經快發白的男子進來，那人身著玄色蟒袍，一身裝束打扮，看著不是一般百姓。

“李員外，這馮姓女子口口聲聲說你要強娶她，還打死她爹，滿口不經之談，請你過來，是與她當面對質，免得她再信口雌黃。”錢縣令一臉諂笑，那笑容只讓江楚兒覺得胸中作嘔。

李員外一副胸有成竹的樣子，慢悠悠從袖口拿出一張紙來，“縣令大人明鑒，此女子多次在縣裏誣陷我，給我的名聲潑臟水，總說我要強娶她，這哪裏的話，我要娶妾，多少女子想要嫁給我，何必強搶，是她在那酒樓上賣唱，我是那樓上的老主顧了，她看我出手闊綽，主動要賣身於我。”

他抖落抖落手裏的那張紙，自有衙役上去捧著拿給縣令。

“這賣身契，是馮晚娘親自按的手印，我給了他爹二十兩白銀，沒想到他爹拿了錢就不認賬，又上門來誆我，說我要了人不給錢，我懶得理他，由他鬧去，哪知道他不知怎麽不長眼，失足從好意來酒樓上跌了下來，生生給摔死了，最後這馮晚娘，倒把這事全算到我頭上來，你說我是虧不虧？”李員外撫著胡子，冷著眼斜睨著馮晚娘道。

馮晚娘沒聽他說完，氣得跌坐在地上，顫顫巍巍的手指指著李員外，“你血口噴人，那賣身契，是你指使你家家丁，強把我手指往上按的，我爹的確是在好意來酒樓去世的，但他可不是失足墜樓，是你，殺人兇手，在好意來酒樓遣人用棍棒毒打我爹，末了，把他從樓上拋下，慘無人道……”

錢縣令打斷馮晚娘的話，他搖頭晃腦道：“一切都得講究證據，李員外可是拿出了物證來，又有好意來酒樓的老板證明，親眼看到你那死老爹酒後從那樓上跌下，你說賣身契是假的，你有何證據？你爹被人打死，有誰看見？”

馮晚娘被他一番強詞奪理的話噎住，臉急得煞白，只是抽噎，說不出話來。

江楚兒早已看不下去了，她上來一把扶起快要癱倒在地的晚娘，正色道：“縣令大人話裏話外都藏著私情，難不成，這縣衙一年的油水，都是李員外府上給進貢的嗎？”

錢縣令一聽此言，急赤白臉把驚堂木狠狠一拍，手指著江楚兒道：“堂下哪來的女子，竟敢在縣衙撒野，來人，給我杖責二十棍。”

衙役們正躊躇著，江楚兒銀牙一咬，厲聲道：“誰敢動我，按照蘄朝律例，只有作奸犯科之人，才能行使杖責二十棍的刑罰，我一沒偷盜，二沒放火，何罪之有，還有沒有王法？”

“你一個女流之輩，哪輪得著你對我們南房縣的衙門指手畫腳？刁婦，在這南房縣裏，我這縣衙，就是天，就是王法！”錢縣令眼珠子快要瞪出來。

衙役們得了令，正要上前，堂上突然閃來一個身影，躥到錢縣令旁邊，湊在他耳朵邊上小聲嘀咕了幾句。

“大人請慢著，堂下那女子有點來歷，是都尉大人身邊的侍女，若要直接打板子，怕損了都尉大人的面子，就不好了。”

錢縣令眼珠子一轉，隨即氣焰下去了一半，半瞇著眼睛斟酌了一會兒，打是打不得，但不能不給個下馬威，遂下令吩咐：因馮晚娘犯了誣告罪，江楚兒和翠縷藐視公堂，將三人一並收監，即刻執行。

江楚兒還沒來得及分辯幾句，就被衙役押著胳膊，關進了南房縣縣大牢裏。

南房縣縣城不大，大牢裏卻關押著不少人，大多瘦骨嶙峋的一臉苦相，呆坐在陰暗潮濕的牢獄裏，聽到獄卒拿鑰匙打開大鐵門“叮叮哐哐”的聲音，就知道又有新的犯人要被關進來了。

有那些剛進來不久的犯人，還殘存著一絲翻案的希望，看到獄卒走過來，便爭相擠到牢房門口，把那臟汙的手腳伸出牢門外面，嘴裏直喊冤。

獄卒手裏拿著鞭子，狠命向那些犯人身上抽打過去，鞭子的響聲和犯人的慘叫聲在這地牢的通道裏此起彼伏，翠縷跟在江楚兒身後，戰戰兢兢地走著。

三人被推搡進了一間牢房，“哐當”一聲，牢門被關上。

“都怪我糊塗，不該讓兩位姑娘陪我來著縣衙裏，他們官商勾結，草菅人命，連累了楚兒和翠縷你們兩個，這下我就是死了，也不甘心。”馮晚娘癱坐在牢裏的稻草上，後悔不疊。

江楚兒環視一下四周，倒吸一口涼氣，這不大的牢房裏沒有床鋪，只有不多的破稻草鋪在地上，只有一方高於頭頂的小小窗戶跟地面透著氣，黑乎乎的地面上，不知有什麽動物在那角落裏“吱吱”作響。

“既來之，則安之，咱們想想辦法，怎麽從這裏出去。”江楚兒皺著眉頭環顧四周。

“哪還有什麽辦法啊，是我害慘了你們，我且要告訴那獄卒，什麽罪過都是我來擔著，就是砍了我的腦袋也罷，好歹讓你們那個出去。”馮晚娘掙紮著爬起來，沖到那牢門上，用力掰扯那鐵鎖。

她這幾天受了好些刺激，身子虛弱，站都站不穩，江楚兒和翠縷慌忙勸她，一面攙著她讓她躺下歇息一會兒，不一會兒，獄卒送來晚飯，不過是清亮的米湯和幾個粗糙的窩窩頭，江楚兒扶著她喝了點湯，翠縷安撫她睡了過去。

沒想到到了半夜，馮晚娘竟額頭滾燙起來，江楚兒一看，心知壞了，怕是染上了風寒，這牢裏環境惡劣，在這裏可是病不得的。

“快來人啊，我們這裏有人病了，來個大夫給我們看看。”江楚兒和翠縷一面大力敲擊著鐵鎖，一面呼喊。

喊到聲嘶力竭，也沒有半個人回應，別的牢房裏有的疲憊的人聲傳過來：“別費嗓子了，喊破喉嚨也沒人會來，咱們這牢裏，有幾個是真作奸犯科進來的啊，大家都有冤，先前你們那牢房裏就死過好幾個，得了病死了，還給衙門省一道事。”

江楚兒和翠縷面面相覷，心裏涼了半截。

若是當初聽了梁千翊的話，不管這些事，至少現在自己也不用落到如此地步，可若自己真的對江楚兒撒手不管，讓她獨自一人前來縣衙，她病了也無人照料，可能此時已經命喪黃泉了。

江楚兒來不及後悔，這一天折騰，把她弄得也精疲力竭，一夜未眠，此刻只能和翠縷依偎著坐在稻草堆裏，抱著膝蓋，上下眼皮直打架。

正迷迷糊糊之間，只聽見鐵鎖被打開的聲音，幾個獄卒進來，不由分說地將馮晚娘連拉帶拖地帶了出去，任江楚兒和翠縷怎麽問，那幾個當差的都不張口，攔也攔不住，門又被鎖上了，擡頭一看，頭頂上那方小窗戶已經透出青色來，天都已經亮了。

“小姐，你說他們不會把晚娘帶出去，就地正法吧？”翠縷不無擔憂地說。

“他們敢，案子還沒審完，隨便按個罪名就想行刑，哪有這樣的道理？”江楚兒道，不過她心裏也開始打起鼓來，這天剛蒙蒙亮，就著急火燎地把馮晚娘從牢裏帶出去，到底為何？

這下身邊沒了晚娘，無須再費心照顧病人，空出工夫來，這才驚覺這間牢房的可怕，昨夜聽那隔壁牢房的人說這裏死過幾個人，地上黑乎乎滑膩黏糊，實在不能不讓人產生聯想，不知道地上到底是有血還是何物？墻角的幾個毛茸茸的家夥啃完了昨晚上那幾個窩頭，一點渣滓都不剩，此時趴在那裏，眼睛裏閃著綠光。

“小姐，那墻角的東西，不會都是耗子吧？”翠縷縮成一團，嚇得躲到江楚兒身後。

“別怕。”江楚兒強作鎮定，嘴裏安慰著翠縷。

說時遲，那時快，墻角的耗子好像突然餓瘋了一樣，“噌”地一下躥了出來，沿著地面跑來跑去，黑乎乎拖著長長的尾巴，讓人不寒而栗。

江楚兒只覺得腳背上一涼，她和翠縷同時低頭一看，只見自己那雙杏黃色軟緞鞋的腳面上，一只手掌那麽大的耗子，正搖著尾巴趴在上面。

“啊——”，江楚兒和翠縷同時發出刺耳的尖叫，倆人驚呼起來，在這巴掌大的地上又蹦又跳，牢房裏面亂成了一鍋粥。

江楚兒腦子裏懵的一下，她只是覺得，完了，今天可是要交代這在了。

正吵嚷著，只聽見牢房外好似有人的笑聲。

“你們倆個，這耗子房住得可還舒服？牢裏冷，多蹦跶蹦跶，或許還暖和點兒。”

一擡頭，文武倚在牢房門口，雙手抱著肩，臉上帶著一副看好戲的笑。

見是他，就想到梁千翊，江楚兒心中揪了一下。

“你來做什麽？看我們兩的笑話，就這麽有意思嗎？”江楚兒板起面孔。

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