☆、誠凜滅亡之日
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? 章10
赤司重國說話算話，當下交給他五塊令牌，每塊令牌可以指揮他麾下的一百人。“毒蛇”拿著令牌，很快就召集五百人，浩浩蕩蕩地南下，直奔白雲鎮的方向。
在一張詳細的羊皮卷地圖上，“毒蛇”的手指輕輕滑過。
先前遇見赤司幾人，是在白雲鎮的外圍。那會兒他們帶著馬車，明顯就是采購完年貨，打算回家。因此，白雲鎮可以排除。
他在羊皮卷上“白雲”兩個字上，畫了個大大的叉。
白雲鎮附近有四個小村莊，分別名：曲仁、雲溪、創旗、誠凜。綜合現有情報，最可能成為赤司征十郎藏身之處的，就是這四個村落。
重國派來的這五百人，皆是年富力強、武技出眾的武士，且都配備了好馬好刀。一隊精銳行進速度極快，不到三日，便來到了他們的第一個目的地——曲仁村。五百多號人騎著高頭大馬，站在村莊外圍。
“動手！”伴隨著一聲令下，全副武圌裝的武士們策馬而出，宛如一群鬼魅。
曲仁村的村圌民正沈浸在新年的歡樂中，殊不知一場浩圌劫即將降臨。
村口的阿花家，一家人正在熱鬧地吃團圓飯，小阿花剛滿四歲，一頭濃圌密的赤色頭發，生得玉雪可愛，她嬌憨地在祖父母膝蓋上玩耍，逗得一家人開懷無比。
冷不丁地，一群黑衣的男人破圌門圌而圌入，手持長刀，不由分說，將阿花給拖走了。她的父母被這個變故給弄懵了，呆楞半晌，才發瘋般追出門，跟在幾個兇神惡煞的男人後面。
阿花被帶到村外的一個小土坡上，和她一起的還有二十多個村圌民，男女老少都有，唯一的共同點，就是大家的發色都是赤色的。
想到慘死在赤司刀下的二十個兄弟，“毒蛇”恨得發狂。憤怒轉化為殺意，他看著眼前這一大群人，啞著聲音高喊一聲，“殺！”
武士們聽令，紛紛舉起了長刀——手起刀落間，刀刃的寒光與鮮血交織，只聽幾聲悶響，二十幾個村圌民的人頭悉數落地！
阿花是其中年紀最小的，才四歲。她的腦袋骨碌碌滾了幾圈，最後在一對男女面前停下。
而這對男女，正是她的父母。
“我的伢兒——她才四歲啊——”阿花的母親捧著愛圌女的頭顱，哭得聲嘶力竭。
“我、我跟你們拼了！！！”年輕的父親悲憤交加，隨手撿了根木棍便沖了上去，要為愛圌女報仇。
人心都是肉長的，不管是誰，家人忽然慘遭殺圌害，都不可能冷靜。越來越多的村圌民拿起武圌器，要為慘死的家人報仇。只可惜他們人數太少，又沒有武圌器裝備，全都成了刀下亡圌魂……
一個時辰後，武士們進行了一次徹查，回來稟報，“大人，曲仁村已經沒有活口了。”
聞言，“毒蛇”在羊皮卷的“曲仁”兩個字上，畫了個大大的叉。翻身上馬，看也沒看地上的屍體一眼，“去下個村子。”
餘下三個村子，雲溪、創旗、誠凜，必然有一個，是赤司征十郎的藏身之處。
月光之下，男人的神色顯得無比猙獰。
※
血圌腥屠圌殺發生的時候，赤司剛給黑子沐浴完，將他抱回床圌上。
因是第一次做，先前積壓的欲圌望一次性釋放，難免忘情了些。看著黑子白圌皙皮膚上遍布的青紫吻痕，以及被咬破紅腫的嘴唇，赤司有些自責，“抱歉。”取出提早買好的藥膏，給某個蹂圌躪許久的地方上藥。
處理好傷口，又熬了點粥，看看窗外暗沈的天色，赤司心裏清楚，差不多該上路了。先前他和綠間定下了秘密碰頭的時辰地點，作為計劃中的第一環，無論如何都不能延誤。他坐在床邊，撫圌摸圌著愛人冰藍的發，眼底是毫不掩飾的溫柔繾綣。
黑子很敏銳，“要走了麽？”
赤司“嗯”了一聲，俯身親了親他，耳語道，“等我回來。”
這也是無奈之舉。
現在赤司家的情況著實覆雜，外有政圌敵，內有叛黨，赤司自己的行動都步步驚心。權衡之下，還是決定讓黑子先留在誠凜，等外面的形勢穩定了，再來接他。
兩人現在正是心意相通濃情蜜圌意的時候，被圌迫分開，心底都仿佛空了一塊，怎樣都填不滿。
赤司戀戀不舍地撫了他許久，見他閉上眼，好像睡著了，這才下床穿衣，紮好頭發，背上行囊出門。
在他關上大門的一剎那，床圌上“熟睡”的黑子睜開了眼睛。
再見了，征君。
門外，那匹用黑子全部積蓄換來的馬正在吃草。赤司深吸一口氣，利落地翻身上馬，猛一拉韁繩，駿馬長嘶一聲，往前飛馳而去。
兩側的樹林飛快後移，猛地，赤司仿佛感應到什麽，下意識回頭看去。
只見黑子連外衣都沒穿，就這樣光著腳站在門口，二人的視線在空中交匯，黑子微微張嘴，說了幾個字。
不是任性的“不要走”，也不是矯情的“我等你”。距離太遠，他的聲音已經傳達不到赤司了，然而以他倆的默契，單憑口型，赤司也絕不會弄錯。
那句話是——“願君安康”。
剎那間，往事一幕幕重現，赤司心中酸澀無比，看著那抹單薄又孤寂的藍色身形，只想沖回去把人緊緊摟在懷裏，再也不要分開。
但是，他不能這麽做。
和綠間聯手定下的計劃還在等他實施，他的前方還有很多敵人，如果不能贏得最後的勝利，什麽都保護不了。他硬著心腸不再回頭，策馬揚鞭，絕塵而去。
為了身後這個人，他只能勝利，不能失敗。
※
或許，冥冥之中自有天意。
接連三天，暴雨傾盆而下。這種天氣行走山地是很危險的。“毒蛇”的大隊人馬不得不停止前進，找了一處地方休整。赤司卻沒有因雨勢而停下，日夜兼程往秀德城趕，陰錯陽差下，恰好和這群人錯開了。
等到雨過天晴，“毒蛇”一行再度出山，打算血圌洗雲溪、創旗、誠凜三個村落的時候，赤司已經快馬加鞭地抵達了秀德，和綠間、紫原順利碰頭，按照計劃，開始走下一步棋。
這一切，位於誠凜村的黑子概不知曉。
又一次在早飯上準備了兩副碗筷，黑子看著對面的空座位，有些晃神。
古話說“由儉入奢易，由奢入儉難”，的確是真圌理。父親過世後，他獨自生活了好些年，都過得好好的，這才和赤司一起生活幾個月，回歸一個人煢煢孑立的日子，竟會如此難受。
習慣了夜晚身邊有個溫暖的抱枕，習慣了歸家的時候聽到“歡迎回來”，習慣了那人幫自己梳理雞窩般的頭發……
習慣，真是個可怕的東西。
好在醫師的工作很多，忙碌之下，也就沒那麽多感傷的時間了。
一月本是寒冷的月份，加上連續幾天的冷雨，村裏的傷寒病人一下子多了許多，為數不多的草藥很快見了底。好不容易挨到放晴，黑子立刻帶上背包，前往山裏采藥。
他前腳剛走，一只龐大的黑衣隊伍就來到了誠凜。
木吉只遠遠和領頭的“毒蛇”對視一眼，便明白這群人來者不善，當機立斷，吩咐日向和麗子護送村裏的孩子們從小路逃出去，“謹慎起見，你倆先帶孩子們去避一避。”他並不是亂選人的。日向武技不如火神，但弓術一流，遠程攻擊百發百中，而麗子雖是一介女流，既有女子特有的細心，又有非凡的見識和勇氣。
安排好後，木吉一臉憨厚的笑容，無懼黑衣人們泛著寒光的刀刃，迎了上去。
“誠凜不過一介貧窮小村，大人們特意前來，有失遠迎，真是萬分抱歉。”他禮貌地說，試圖溝通。只是，他顯然低估了對方的兇圌殘程度。
“毒蛇”一開始就沒有和他談話的打算，來這裏以前，他們已經將曲仁、雲溪、創旗三個村的人屠圌殺殆盡，等到了誠凜，已經完全殺紅了眼，“無需廢話，大夥兒上，不留一個活口！”他下令道，同時，手中銀光一閃——銀亮的匕圌首筆直飛出去，準確地命中了一個老者的心臟！
木吉目眥欲裂，“母親！”
顫圌抖著扶起她，只見匕圌首深深沒入了她的胸口，人已經沒了呼吸。
母親近來身圌體好了些，每天早上都會在村口紡紗，借以補貼家用。今早也不例外。木吉萬萬沒想到，早晨還慈祥地和自己打招呼的母親，居然會這樣死圌於圌非圌命！
“毒蛇”從背後抽圌出長刀，大吼一聲“殺！”帶頭往村裏沖。忽然，刀劍相撞之聲響起，他詫異地低下頭，只見木吉手握鐮刀，正死死抵著自己的刀刃！
“怎麽，你想拿鐮刀和我打？”
“有何不可？”
木吉咬牙，悲憤交加下，手裏的力道驚人，竟和男人的太刀不分伯仲。
莊稼人所擁有的，無非就是勞作的那些工具，比如鐮刀，鋤頭。現在大敵當前，這些勞作工具瞬間被賦予了另一層意義——砍殺敵人，保衛家園。
木吉很清楚，自己今天是難逃一劫了。但身為村長，身為誠凜的保護者，他絕不會退縮半步！
“我是村長，人在，誠凜在！”
其他人原本有些膽怯，被他的勇氣所感染，也紛紛聚攏過來，手裏拿著務農的工具。
“人在，誠凜在！”為了家中嗷嗷待哺的孩子，他們不能退縮！
“人在，誠凜在！”為了家中嫻淑的妻子姊妹，他們不能退縮！
“人在，誠凜在！”為了家中年邁慈祥的雙親，他們不能退縮！
一時間，村圌民的氣勢驟起，形成了一股強大的洪流。
“毒蛇”卻不以為意，嘲諷地看著他們，“今天，就是誠凜的滅圌亡之日。”
※
黑子采好藥，沿著熟悉的小路往山下走，意外地撞上了日向和麗子一行。
見他倆形色匆匆，身邊還帶著十幾個村裏的孩子，黑子驚訝地問，“發生了什麽事？”
“來了一大群黑衣的家夥，我和日向先帶孩子們上山來避避。”麗子三言兩語說明了情況，秀氣的眉宇蹙起，“這群人的目的是什麽？誠凜只是個小山村，不可能得罪人啊。”
得罪人……黑子細細咀嚼這句話，腦中浮現出赤司和他提到過的政圌敵。
心中一咯噔，難不成，這群人是沖著赤司君來的？
時間緊迫，容不得他多想。
黑子壓下心中重重的疑慮，對日向比了個手勢“走這邊”。他經常上山采藥，對山裏的地形極為熟悉，哪裏可以躲雨，哪裏可以藏圌人，都一清二楚。
黑子帶他們來到一個山坳，這裏地勢隱蔽，從外面很難看到裏頭的詳情。更妙的是，很多參天古木在此，有幾棵死掉後，樹幹空了，足以容納幾個成年人，簡直是天然的藏身之所。一行人剛剛安置好，就看到山下升騰起滾滾濃煙。日向與麗子對視一眼，都有些焦慮。
那是誠凜的方向。
等待的時間總是格外漫長，約摸兩個時辰後，一個孩子按捺不住，“什麽時候回家？”
麗子努力壓下心頭的不安，笑著說，“很快了，再等等。”
小家夥撅起嘴，對這種模棱兩可的回答很不滿，“這話你已經說了三遍了。”
“可以回家的時候，村裏的叔叔們會來接我們的。”
聞言，小男孩湊到最前面，透過樹幹裂開的縫隙死命往外看，滿心期待地等。
等啊等，等啊等，等得脖子發酸，他終於看到有人影從山下往這邊來，歡呼一聲就沖了出去，麗子又急又憂，“快回來！”
“麗子姐，有人上山來了哦，肯定是來接我們……”
話音未落，一只箭矢就洞穿了他的喉圌嚨！
他眼力不錯，的確是有人上山來了，只是，對方並不是來接他的，而是來索命的。
“毒蛇”帶著大隊人馬，循著足跡找上來，看到地上的男孩屍體，冷哼一聲，“給我搜！除了這小圌鬼，一定還有人躲在附近！”
他拎起男孩的屍體，長刀一揮，砍下頭顱，插在一根桅桿上。那根桅桿很細，也很長，上頭密密麻麻掛了好些人頭，全都血圌淋圌淋的，映在黑子眼裏，簡直是地獄般的景象。
木吉前輩……伊月前輩……水戶部前輩……
記憶中笑盈盈的一張張臉，和眼下滿是血汙的人頭重疊在一起，強烈的沖擊令腸胃一陣翻圌攪，黑子拼命捂住嘴，才忍住沒有嘔出來。
前輩們對他而言，是朋友，是兄長，是家人。
他想哭，卻流不出一滴眼淚。
這時，只聽“咯嗒”一聲，原來是日向身邊的一個女孩因為害怕，後退了一步，不小心踩到了一根枯枝！對警覺性極高的山賊頭領而言，已經足夠引起註意了。見男人越走越近，日向捏緊了手裏的弓矢，麗子也握住了懷裏的短刀，精神都繃到了極致。
黑子抹了一把臉，斂起臉上的悲戚。
犧牲他一個誘餌保全大家，或者，所有人一起死——兩個選擇，黑子毫不猶豫地選了前者。
他用嘴型對日向麗子說了句“活下去”，摸出一個藥包，拴在箭矢尖端上，閃身沖出了藏身的樹幹，一箭射圌出！只聽呯地一聲，箭矢落到男人腳邊，藥粉在沖擊下猛地炸開！
“毒蛇”反應很快，當即屏氣。他身邊的武士們就慢了半拍，吸了好幾口藥粉。很快，他們紛紛感到胸口窒圌息，難受地在地上打滾，不停地捶打胸口。
“是你！”看到黑子，男人瞇起眼，在他射圌出第二包藥粉前閃身靠近。兩人的體力和反應力差距都太大了，男人一把擰住他手腕。“赤司征十郎呢？”
黑子淡淡地吐出三個字，“不知道。”
“再問一次，赤司征十郎在哪裏？奉圌勸你還是乖乖交代了，否則，”鋒利的刀刃筆著他的頸，“待會兒，恐怕你想死都死不了。”
他能憑一人之力，將“盲山”發展壯圌大，原因之一是的確有能耐，武技和頭腦都不差，原因之二，就是夠狠！就手段狠辣來說，他絕對是個中翹楚。
用圌刑逼供，可是他的拿手好戲。
黑子依舊沈默不語，他也懶得廢話，粗圌暴地扯過他的手腕，用圌力一拉，只聽“哢”地一聲——輕微的骨骼錯位聲響起，黑子的右手手腕，就這麽生生被扯脫臼！
鉆心的痛楚席卷全身，黑子瞬間出了一身冷汗。男人抓起他另一只手，如法炮制了一遍，廢掉他的雙手後，饒有興致地欣賞他因疼痛而蒼白的表情。
“告訴你的一個小秘密，很久以前，我在醫館當過一年的學徒。你知道這意味著什麽嗎？”黑子先是不明所以，待想到了某一點，瞳孔猛地一縮。
男人對他的反應甚為滿意，“果然聰明，你猜對了。”
從前襟裏掏出一個匣子，打開來，裏頭整整齊齊碼著一大排銀針。他當學徒的那段日子，治病救人的法子沒學會，卻學會了一件事——怎樣施針能讓人疼得發瘋又不至死。
黑子從未想過，居然有人會將治病救人的“九針”拿來做這種事。
那排銀針中的每一根，都是他萬分熟悉的，他曾用那一根根針，給病人祛毒、止痛、活血、化瘀，現在，那些針卻被男人當作逼問的刑圌具，紮進了他的體圌內。
刺入肩膀——
他咬緊牙關，硬是忍住沒有發出聲音。
刺入胸口——
劇痛撕扯著他的神圌經，他無法抑制地掙紮起來。
刺入後頸——
他只覺身上的每一寸骨頭仿佛都被人不斷地碾碎、聚合、再碾碎、再聚合，反反覆覆，無休無止。
就在男人欲圖刺入他頭頂的時候，黑子擡起眼，水色的眸子因為疼痛，顯得有些渙散。
“毒蛇”心頭一喜，以他多年的拷圌問經驗，這就是要松口的前兆，“終於肯說了？”
不得不說，黑子的硬氣遠超他想象。很多人只是胸口的穴位被刺，就疼得什麽都招了，像他這樣能撐到最後的，寥寥無幾。
“早知如此，何必嘴硬呢？你說是不是？”男人咧嘴一笑，那個笑容，怎麽看都有種小人得志的意味，“好了，你現在可以說了，赤司征十郎現在在何處？”
黑子嘴唇動了動，說了幾個字，許是備受折磨的原因，聲音很小。
男人不由得湊近了些，“什麽？”
黑子又說了一次，他依舊沒聽清。
他沒辦法，只得低下頭，幾乎是貼耳過去，“再說一遍？”
就在這時，黑子眼底閃過一抹微光。
被圌插滿銀針的身圌體驟然發力，後面兩個負責禁圌錮他的武士原以為他已經奄奄一息了，根本沒用什麽力氣，被他以迅雷不及掩耳之勢掙脫開。
他飛快前傾，一口咬上男人的耳朵！
再如何皮糙肉厚的男人，耳朵也是脆弱的。黑子這一口咬得又準又狠，當下將“毒蛇”的整只耳朵給咬了下來！他發出一聲慘烈的悲鳴，捂著血圌淋圌淋的傷口，疼得直在地上打滾。新仇加舊恨，男人死盯著他，牙縫裏擠出幾個字，“混賬，渣滓，賤圌人！”
黑子吐出一口血沫，清秀的臉上浮現出一抹淡淡的笑意。
“我絕不會告訴你他在何處，但可以告訴你另一件事——勝利，一定屬於他。”
※
另一邊，赤司和綠間、紫原匯合後，即刻啟程，帶領由秀德、陽泉兩城精銳組成的三千精騎兵，筆直東進，悄無聲息地直逼洛山。因為沒有動用赤司本家的一兵一卒，重國布下的眼線都對此一無所知。
沒多久，赤司便領兵來到了洛山西側的山林。
他舉目眺望不遠處的城池，像一只鷹隼在打量自己的獵物。
按照計劃，他們要等到洛山開城迎接商隊的時候進攻，殺對方一個措手不及。
現在距離動手時間還早，紫原一邊往嘴裏塞果脯，一邊八卦，“赤仔，聽說你成親了？”他小孩子心性，藏不好奇心，“媳婦兒是怎樣的人？”
“要說我家內人的優點，起碼要三天三夜。”赤司莞爾，想到愛人，憐愛之情溢於言表，“等情況穩定了，我將他接過來，到時介紹給你們認識。”
他並不知曉，自己寶貝的疼惜的人，此刻被怒火中燒的“毒蛇”一刀刺穿了腹部，像扔破布娃娃一般，被人從山崖上拋了下去。
等他知道了……
TBC
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在一張詳細的羊皮卷地圖上，“毒蛇”的手指輕輕滑過。
先前遇見赤司幾人，是在白雲鎮的外圍。那會兒他們帶著馬車，明顯就是采購完年貨，打算回家。因此，白雲鎮可以排除。
他在羊皮卷上“白雲”兩個字上，畫了個大大的叉。
白雲鎮附近有四個小村莊，分別名：曲仁、雲溪、創旗、誠凜。綜合現有情報，最可能成為赤司征十郎藏身之處的，就是這四個村落。
重國派來的這五百人，皆是年富力強、武技出眾的武士，且都配備了好馬好刀。一隊精銳行進速度極快，不到三日，便來到了他們的第一個目的地——曲仁村。五百多號人騎著高頭大馬，站在村莊外圍。
“動手！”伴隨著一聲令下，全副武圌裝的武士們策馬而出，宛如一群鬼魅。
曲仁村的村圌民正沈浸在新年的歡樂中，殊不知一場浩圌劫即將降臨。
村口的阿花家，一家人正在熱鬧地吃團圓飯，小阿花剛滿四歲，一頭濃圌密的赤色頭發，生得玉雪可愛，她嬌憨地在祖父母膝蓋上玩耍，逗得一家人開懷無比。
冷不丁地，一群黑衣的男人破圌門圌而圌入，手持長刀，不由分說，將阿花給拖走了。她的父母被這個變故給弄懵了，呆楞半晌，才發瘋般追出門，跟在幾個兇神惡煞的男人後面。
阿花被帶到村外的一個小土坡上，和她一起的還有二十多個村圌民，男女老少都有，唯一的共同點，就是大家的發色都是赤色的。
想到慘死在赤司刀下的二十個兄弟，“毒蛇”恨得發狂。憤怒轉化為殺意，他看著眼前這一大群人，啞著聲音高喊一聲，“殺！”
武士們聽令，紛紛舉起了長刀——手起刀落間，刀刃的寒光與鮮血交織，只聽幾聲悶響，二十幾個村圌民的人頭悉數落地！
阿花是其中年紀最小的，才四歲。她的腦袋骨碌碌滾了幾圈，最後在一對男女面前停下。
而這對男女，正是她的父母。
“我的伢兒——她才四歲啊——”阿花的母親捧著愛圌女的頭顱，哭得聲嘶力竭。
“我、我跟你們拼了！！！”年輕的父親悲憤交加，隨手撿了根木棍便沖了上去，要為愛圌女報仇。
人心都是肉長的，不管是誰，家人忽然慘遭殺圌害，都不可能冷靜。越來越多的村圌民拿起武圌器，要為慘死的家人報仇。只可惜他們人數太少，又沒有武圌器裝備，全都成了刀下亡圌魂……
一個時辰後，武士們進行了一次徹查，回來稟報，“大人，曲仁村已經沒有活口了。”
聞言，“毒蛇”在羊皮卷的“曲仁”兩個字上，畫了個大大的叉。翻身上馬，看也沒看地上的屍體一眼，“去下個村子。”
餘下三個村子，雲溪、創旗、誠凜，必然有一個，是赤司征十郎的藏身之處。
月光之下，男人的神色顯得無比猙獰。
※
血圌腥屠圌殺發生的時候，赤司剛給黑子沐浴完，將他抱回床圌上。
因是第一次做，先前積壓的欲圌望一次性釋放，難免忘情了些。看著黑子白圌皙皮膚上遍布的青紫吻痕，以及被咬破紅腫的嘴唇，赤司有些自責，“抱歉。”取出提早買好的藥膏，給某個蹂圌躪許久的地方上藥。
處理好傷口，又熬了點粥，看看窗外暗沈的天色，赤司心裏清楚，差不多該上路了。先前他和綠間定下了秘密碰頭的時辰地點，作為計劃中的第一環，無論如何都不能延誤。他坐在床邊，撫圌摸圌著愛人冰藍的發，眼底是毫不掩飾的溫柔繾綣。
黑子很敏銳，“要走了麽？”
赤司“嗯”了一聲，俯身親了親他，耳語道，“等我回來。”
這也是無奈之舉。
現在赤司家的情況著實覆雜，外有政圌敵，內有叛黨，赤司自己的行動都步步驚心。權衡之下，還是決定讓黑子先留在誠凜，等外面的形勢穩定了，再來接他。
兩人現在正是心意相通濃情蜜圌意的時候，被圌迫分開，心底都仿佛空了一塊，怎樣都填不滿。
赤司戀戀不舍地撫了他許久，見他閉上眼，好像睡著了，這才下床穿衣，紮好頭發，背上行囊出門。
在他關上大門的一剎那，床圌上“熟睡”的黑子睜開了眼睛。
再見了，征君。
門外，那匹用黑子全部積蓄換來的馬正在吃草。赤司深吸一口氣，利落地翻身上馬，猛一拉韁繩，駿馬長嘶一聲，往前飛馳而去。
兩側的樹林飛快後移，猛地，赤司仿佛感應到什麽，下意識回頭看去。
只見黑子連外衣都沒穿，就這樣光著腳站在門口，二人的視線在空中交匯，黑子微微張嘴，說了幾個字。
不是任性的“不要走”，也不是矯情的“我等你”。距離太遠，他的聲音已經傳達不到赤司了，然而以他倆的默契，單憑口型，赤司也絕不會弄錯。
那句話是——“願君安康”。
剎那間，往事一幕幕重現，赤司心中酸澀無比，看著那抹單薄又孤寂的藍色身形，只想沖回去把人緊緊摟在懷裏，再也不要分開。
但是，他不能這麽做。
和綠間聯手定下的計劃還在等他實施，他的前方還有很多敵人，如果不能贏得最後的勝利，什麽都保護不了。他硬著心腸不再回頭，策馬揚鞭，絕塵而去。
為了身後這個人，他只能勝利，不能失敗。
※
或許，冥冥之中自有天意。
接連三天，暴雨傾盆而下。這種天氣行走山地是很危險的。“毒蛇”的大隊人馬不得不停止前進，找了一處地方休整。赤司卻沒有因雨勢而停下，日夜兼程往秀德城趕，陰錯陽差下，恰好和這群人錯開了。
等到雨過天晴，“毒蛇”一行再度出山，打算血圌洗雲溪、創旗、誠凜三個村落的時候，赤司已經快馬加鞭地抵達了秀德，和綠間、紫原順利碰頭，按照計劃，開始走下一步棋。
這一切，位於誠凜村的黑子概不知曉。
又一次在早飯上準備了兩副碗筷，黑子看著對面的空座位，有些晃神。
古話說“由儉入奢易，由奢入儉難”，的確是真圌理。父親過世後，他獨自生活了好些年，都過得好好的，這才和赤司一起生活幾個月，回歸一個人煢煢孑立的日子，竟會如此難受。
習慣了夜晚身邊有個溫暖的抱枕，習慣了歸家的時候聽到“歡迎回來”，習慣了那人幫自己梳理雞窩般的頭發……
習慣，真是個可怕的東西。
好在醫師的工作很多，忙碌之下，也就沒那麽多感傷的時間了。
一月本是寒冷的月份，加上連續幾天的冷雨，村裏的傷寒病人一下子多了許多，為數不多的草藥很快見了底。好不容易挨到放晴，黑子立刻帶上背包，前往山裏采藥。
他前腳剛走，一只龐大的黑衣隊伍就來到了誠凜。
木吉只遠遠和領頭的“毒蛇”對視一眼，便明白這群人來者不善，當機立斷，吩咐日向和麗子護送村裏的孩子們從小路逃出去，“謹慎起見，你倆先帶孩子們去避一避。”他並不是亂選人的。日向武技不如火神，但弓術一流，遠程攻擊百發百中，而麗子雖是一介女流，既有女子特有的細心，又有非凡的見識和勇氣。
安排好後，木吉一臉憨厚的笑容，無懼黑衣人們泛著寒光的刀刃，迎了上去。
“誠凜不過一介貧窮小村，大人們特意前來，有失遠迎，真是萬分抱歉。”他禮貌地說，試圖溝通。只是，他顯然低估了對方的兇圌殘程度。
“毒蛇”一開始就沒有和他談話的打算，來這裏以前，他們已經將曲仁、雲溪、創旗三個村的人屠圌殺殆盡，等到了誠凜，已經完全殺紅了眼，“無需廢話，大夥兒上，不留一個活口！”他下令道，同時，手中銀光一閃——銀亮的匕圌首筆直飛出去，準確地命中了一個老者的心臟！
木吉目眥欲裂，“母親！”
顫圌抖著扶起她，只見匕圌首深深沒入了她的胸口，人已經沒了呼吸。
母親近來身圌體好了些，每天早上都會在村口紡紗，借以補貼家用。今早也不例外。木吉萬萬沒想到，早晨還慈祥地和自己打招呼的母親，居然會這樣死圌於圌非圌命！
“毒蛇”從背後抽圌出長刀，大吼一聲“殺！”帶頭往村裏沖。忽然，刀劍相撞之聲響起，他詫異地低下頭，只見木吉手握鐮刀，正死死抵著自己的刀刃！
“怎麽，你想拿鐮刀和我打？”
“有何不可？”
木吉咬牙，悲憤交加下，手裏的力道驚人，竟和男人的太刀不分伯仲。
莊稼人所擁有的，無非就是勞作的那些工具，比如鐮刀，鋤頭。現在大敵當前，這些勞作工具瞬間被賦予了另一層意義——砍殺敵人，保衛家園。
木吉很清楚，自己今天是難逃一劫了。但身為村長，身為誠凜的保護者，他絕不會退縮半步！
“我是村長，人在，誠凜在！”
其他人原本有些膽怯，被他的勇氣所感染，也紛紛聚攏過來，手裏拿著務農的工具。
“人在，誠凜在！”為了家中嗷嗷待哺的孩子，他們不能退縮！
“人在，誠凜在！”為了家中嫻淑的妻子姊妹，他們不能退縮！
“人在，誠凜在！”為了家中年邁慈祥的雙親，他們不能退縮！
一時間，村圌民的氣勢驟起，形成了一股強大的洪流。
“毒蛇”卻不以為意，嘲諷地看著他們，“今天，就是誠凜的滅圌亡之日。”
※
黑子采好藥，沿著熟悉的小路往山下走，意外地撞上了日向和麗子一行。
見他倆形色匆匆，身邊還帶著十幾個村裏的孩子，黑子驚訝地問，“發生了什麽事？”
“來了一大群黑衣的家夥，我和日向先帶孩子們上山來避避。”麗子三言兩語說明了情況，秀氣的眉宇蹙起，“這群人的目的是什麽？誠凜只是個小山村，不可能得罪人啊。”
得罪人……黑子細細咀嚼這句話，腦中浮現出赤司和他提到過的政圌敵。
心中一咯噔，難不成，這群人是沖著赤司君來的？
時間緊迫，容不得他多想。
黑子壓下心中重重的疑慮，對日向比了個手勢“走這邊”。他經常上山采藥，對山裏的地形極為熟悉，哪裏可以躲雨，哪裏可以藏圌人，都一清二楚。
黑子帶他們來到一個山坳，這裏地勢隱蔽，從外面很難看到裏頭的詳情。更妙的是，很多參天古木在此，有幾棵死掉後，樹幹空了，足以容納幾個成年人，簡直是天然的藏身之所。一行人剛剛安置好，就看到山下升騰起滾滾濃煙。日向與麗子對視一眼，都有些焦慮。
那是誠凜的方向。
等待的時間總是格外漫長，約摸兩個時辰後，一個孩子按捺不住，“什麽時候回家？”
麗子努力壓下心頭的不安，笑著說，“很快了，再等等。”
小家夥撅起嘴，對這種模棱兩可的回答很不滿，“這話你已經說了三遍了。”
“可以回家的時候，村裏的叔叔們會來接我們的。”
聞言，小男孩湊到最前面，透過樹幹裂開的縫隙死命往外看，滿心期待地等。
等啊等，等啊等，等得脖子發酸，他終於看到有人影從山下往這邊來，歡呼一聲就沖了出去，麗子又急又憂，“快回來！”
“麗子姐，有人上山來了哦，肯定是來接我們……”
話音未落，一只箭矢就洞穿了他的喉圌嚨！
他眼力不錯，的確是有人上山來了，只是，對方並不是來接他的，而是來索命的。
“毒蛇”帶著大隊人馬，循著足跡找上來，看到地上的男孩屍體，冷哼一聲，“給我搜！除了這小圌鬼，一定還有人躲在附近！”
他拎起男孩的屍體，長刀一揮，砍下頭顱，插在一根桅桿上。那根桅桿很細，也很長，上頭密密麻麻掛了好些人頭，全都血圌淋圌淋的，映在黑子眼裏，簡直是地獄般的景象。
木吉前輩……伊月前輩……水戶部前輩……
記憶中笑盈盈的一張張臉，和眼下滿是血汙的人頭重疊在一起，強烈的沖擊令腸胃一陣翻圌攪，黑子拼命捂住嘴，才忍住沒有嘔出來。
前輩們對他而言，是朋友，是兄長，是家人。
他想哭，卻流不出一滴眼淚。
這時，只聽“咯嗒”一聲，原來是日向身邊的一個女孩因為害怕，後退了一步，不小心踩到了一根枯枝！對警覺性極高的山賊頭領而言，已經足夠引起註意了。見男人越走越近，日向捏緊了手裏的弓矢，麗子也握住了懷裏的短刀，精神都繃到了極致。
黑子抹了一把臉，斂起臉上的悲戚。
犧牲他一個誘餌保全大家，或者，所有人一起死——兩個選擇，黑子毫不猶豫地選了前者。
他用嘴型對日向麗子說了句“活下去”，摸出一個藥包，拴在箭矢尖端上，閃身沖出了藏身的樹幹，一箭射圌出！只聽呯地一聲，箭矢落到男人腳邊，藥粉在沖擊下猛地炸開！
“毒蛇”反應很快，當即屏氣。他身邊的武士們就慢了半拍，吸了好幾口藥粉。很快，他們紛紛感到胸口窒圌息，難受地在地上打滾，不停地捶打胸口。
“是你！”看到黑子，男人瞇起眼，在他射圌出第二包藥粉前閃身靠近。兩人的體力和反應力差距都太大了，男人一把擰住他手腕。“赤司征十郎呢？”
黑子淡淡地吐出三個字，“不知道。”
“再問一次，赤司征十郎在哪裏？奉圌勸你還是乖乖交代了，否則，”鋒利的刀刃筆著他的頸，“待會兒，恐怕你想死都死不了。”
他能憑一人之力，將“盲山”發展壯圌大，原因之一是的確有能耐，武技和頭腦都不差，原因之二，就是夠狠！就手段狠辣來說，他絕對是個中翹楚。
用圌刑逼供，可是他的拿手好戲。
黑子依舊沈默不語，他也懶得廢話，粗圌暴地扯過他的手腕，用圌力一拉，只聽“哢”地一聲——輕微的骨骼錯位聲響起，黑子的右手手腕，就這麽生生被扯脫臼！
鉆心的痛楚席卷全身，黑子瞬間出了一身冷汗。男人抓起他另一只手，如法炮制了一遍，廢掉他的雙手後，饒有興致地欣賞他因疼痛而蒼白的表情。
“告訴你的一個小秘密，很久以前，我在醫館當過一年的學徒。你知道這意味著什麽嗎？”黑子先是不明所以，待想到了某一點，瞳孔猛地一縮。
男人對他的反應甚為滿意，“果然聰明，你猜對了。”
從前襟裏掏出一個匣子，打開來，裏頭整整齊齊碼著一大排銀針。他當學徒的那段日子，治病救人的法子沒學會，卻學會了一件事——怎樣施針能讓人疼得發瘋又不至死。
黑子從未想過，居然有人會將治病救人的“九針”拿來做這種事。
那排銀針中的每一根，都是他萬分熟悉的，他曾用那一根根針，給病人祛毒、止痛、活血、化瘀，現在，那些針卻被男人當作逼問的刑圌具，紮進了他的體圌內。
刺入肩膀——
他咬緊牙關，硬是忍住沒有發出聲音。
刺入胸口——
劇痛撕扯著他的神圌經，他無法抑制地掙紮起來。
刺入後頸——
他只覺身上的每一寸骨頭仿佛都被人不斷地碾碎、聚合、再碾碎、再聚合，反反覆覆，無休無止。
就在男人欲圖刺入他頭頂的時候，黑子擡起眼，水色的眸子因為疼痛，顯得有些渙散。
“毒蛇”心頭一喜，以他多年的拷圌問經驗，這就是要松口的前兆，“終於肯說了？”
不得不說，黑子的硬氣遠超他想象。很多人只是胸口的穴位被刺，就疼得什麽都招了，像他這樣能撐到最後的，寥寥無幾。
“早知如此，何必嘴硬呢？你說是不是？”男人咧嘴一笑，那個笑容，怎麽看都有種小人得志的意味，“好了，你現在可以說了，赤司征十郎現在在何處？”
黑子嘴唇動了動，說了幾個字，許是備受折磨的原因，聲音很小。
男人不由得湊近了些，“什麽？”
黑子又說了一次，他依舊沒聽清。
他沒辦法，只得低下頭，幾乎是貼耳過去，“再說一遍？”
就在這時，黑子眼底閃過一抹微光。
被圌插滿銀針的身圌體驟然發力，後面兩個負責禁圌錮他的武士原以為他已經奄奄一息了，根本沒用什麽力氣，被他以迅雷不及掩耳之勢掙脫開。
他飛快前傾，一口咬上男人的耳朵！
再如何皮糙肉厚的男人，耳朵也是脆弱的。黑子這一口咬得又準又狠，當下將“毒蛇”的整只耳朵給咬了下來！他發出一聲慘烈的悲鳴，捂著血圌淋圌淋的傷口，疼得直在地上打滾。新仇加舊恨，男人死盯著他，牙縫裏擠出幾個字，“混賬，渣滓，賤圌人！”
黑子吐出一口血沫，清秀的臉上浮現出一抹淡淡的笑意。
“我絕不會告訴你他在何處，但可以告訴你另一件事——勝利，一定屬於他。”
※
另一邊，赤司和綠間、紫原匯合後，即刻啟程，帶領由秀德、陽泉兩城精銳組成的三千精騎兵，筆直東進，悄無聲息地直逼洛山。因為沒有動用赤司本家的一兵一卒，重國布下的眼線都對此一無所知。
沒多久，赤司便領兵來到了洛山西側的山林。
他舉目眺望不遠處的城池，像一只鷹隼在打量自己的獵物。
按照計劃，他們要等到洛山開城迎接商隊的時候進攻，殺對方一個措手不及。
現在距離動手時間還早，紫原一邊往嘴裏塞果脯，一邊八卦，“赤仔，聽說你成親了？”他小孩子心性，藏不好奇心，“媳婦兒是怎樣的人？”
“要說我家內人的優點，起碼要三天三夜。”赤司莞爾，想到愛人，憐愛之情溢於言表，“等情況穩定了，我將他接過來，到時介紹給你們認識。”
他並不知曉，自己寶貝的疼惜的人，此刻被怒火中燒的“毒蛇”一刀刺穿了腹部，像扔破布娃娃一般，被人從山崖上拋了下去。
等他知道了……
TBC
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