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來一行宮人,為首的女子明珠點翠,華服瑰麗,正是馮昭儀馮纖意。
那馮昭儀走到她身旁緩緩停住,打量了片刻,道,“春日過了,宮裏頭的春花兒卻開也開不盡,便是到了初秋,亦是姹紫嫣紅遍地。”
蘇嫣心裏清楚,面上卻糊塗地緊,只楞著,幸得有小英子從旁提點,道,“見過昭儀娘娘。”
她才醍醐灌頂一般,忙地就地行禮,略是欣喜,略是驚惶,甜笑著道,“妹妹見過馮昭儀。”
小英子便道,“回昭儀娘娘,這位是新封的蘇婉儀,正要往淩煙閣去的。”
馮昭儀點點頭,似嘆非嘆,道,“好花需得好景襯,良辰不可辜負,淩煙閣清凈自在,倒是個好去處。”
說罷便翩翩然而去,那馮昭儀素來言辭詩意,滿腹才學,段昭淩曾因此戲說,要封她為後宮女大夫了。
蘇嫣擡起頭來,便問,“昭儀娘娘何意?教我雲裏霧裏的。”
小英子遂道,“您在宮中呆久了就習慣了,這昭儀娘娘出身文官世家,是朝議大夫馮平昌之女,說起話來文鄒鄒的,奴才們有的時候也聽不明白。”
蘇嫣嗯了聲兒,低頭走著,若有所思。
說來馮昭儀能做到九嬪之首的位置,仍有一段不算久遠的往事。
當年蓉妃懷胎之後,馮昭儀亦是有了喜脈,段昭淩對她有寵,卻不偏幸,每月照例有幾回。
她那時只是馮貴人,因得有孕,母憑子貴晉封為昭儀,可不想卻因著冬日一場風寒,大病不起,沒多久就小產了。
龍顏震怒,可卻查不出緣由,最終只得以馮昭儀體弱不適孕育告終。她孩子沒了,段昭淩憐她有苦,便教她繼續做了昭儀之位,算作補償罷了。
位分升了,卻失了聖寵。蓉妃產子,宜妃上位,她便漸漸地淡出了。
蘇嫣從回憶中緩過神兒來,並沒繞遠路,進了淩煙閣就有宮人們迎了上來,為首的是殿前總管太監,後有兩名隨侍太監,並數名宮女,他率先行了禮,“奴才宋福林拜見小主。”
蘇嫣如今只是從四品婉儀,自然待遇不高,比不得姚貴人那裏人丁興盛。
可人少也有這人少的好處兒,頭一個就是少生事端,少有眼線了。
蘇嫣雙手本是攏在身前兒,便抽出左手,微微一福,笑道,“我記住你了,起來罷。”
“奴婢桑榆參見小主。”站在宋福林後頭的宮女接著行禮,她發髻上綴有三顆玉翠,年歲稍長,想來便是淩煙閣的主事宮女了。
隨後一眾宮女次第跟著跪下,“奴婢綠芙、奴婢如雲參見小主,小主萬福。”
蘇嫣正坐於高榻上,舉手投足間透著純真,可模樣卻妖嬈嫵媚,將這兩種氣質融於一體,又教人十分舒服,這樣的女子後宮中很是少見,當真出挑地緊了。
“都起來罷,以後咱們在一個屋檐下,朝夕相處,時時相見,有些恭維虛禮我是不喜歡的,聽地教我頭痛,可又不能亂了尊卑禮儀,你們說如何是好?”
原本跪了一地的下人,相互瞧了瞧,想笑又不敢笑,仍是桑榆機敏,福身道,“那在小主頭痛發作時,奴婢們便不以瑣碎禮節煩擾。”
☆、鏡花水月彈指間
蘇嫣也不惱,纖指一揮,道,“你叫甚麽名字,我看你笑的很是開懷。”
“奴才小貴子參見小主。”藍衣小太監忙地點頭行禮,蘇嫣咯咯一笑,道,“那小英子也很好,回頭我便回稟娘娘,將你也調到淩煙閣來。”
小英子連連謝恩,蘇嫣便教他們平身,蘭若這才一一見過,若論起來,她如今是蘇嫣的貼身宮婢,位份上倒比桑榆還高上一階了,而綠芙、如雲便是總管端茶、打掃、傳膳等粗活了。
桑榆細細觀察,早前已有所聞,此次入宮的小主們有兩位樣貌最是出眾,一來是那瑤蓮殿的林容華,再者就是眼前的蘇婉儀了。
今兒一見,竟比想象中的更俏三分,想來淩煙閣日後,定是聖眷漸濃了。
綠芙將古蘭穗香撚了一塊,抿碎了,細細添到銷金瑞爐中,不一會兒,遂沁出甜絲絲的淡香來,配上那蟬紗簾布帷幔,搖搖落落,別有一番情致了。
蘇嫣從前最愛黎染香,淡地近乎無味兒,卻能香到骨子裏去。
待拜見完了,她便將從家帶來的首飾,一人賞了一件兒,不等他們推拒,蘇嫣便道,“哪裏有不賞東西的主子,都拿著,哪個若是推辭,便是嫌我賞的少了。”
桑榆眼活,忙地領著謝了恩,這宮中打賞下人也是一門學問,頗為講究。有的為了收買人心,有的為了封堵口實,如蘇嫣這般,為的便是圖個臉面兒。
新入宮的主子,但凡出身尚可,皆不能太寒酸了,該有的排場要做足,才不讓下人們看輕了去,日後才好調教的。
蘇嫣各房轉了轉,指點了幾處,教宮人們重新修繕,布局上也改動了不少。
寢殿由她親手擺置,雖無太多貴重飾品,可卻是淡雅清凈,足見品位。
整整忙了一日,蘇嫣正歪在榻上,冷眼瞧著這宮中一切,暗暗思量。
獲寵爭位不急於一時,只怕現下還要先收斂鋒芒才是了,如今她最想見到的,並非段昭淩,而是養在慈寧宮中的兒子。
她微闔了美目,慵慵懶有昏沈欲睡之態,就見綠芙進來稟報,“小主,林容華來了。”
聞言,蘇嫣忙地做起了,轉而換上歡喜之色,林清清已經翩然而至,寶藍色宮裝如碧水流轉,一進來就攜了蘇嫣的手,“嫣兒,入宮事務頗多,這會子才閑下來,可見著你了。”
蘇嫣將眉頭微蹙,道,“這一日見得皆是生面孔,沒見著林姐姐,心裏總是不踏實了。”
綠芙見狀遂到小廚房上備了茶水酥點,蘭若便在門口候著,桑榆時下在院中監工,倒是各自忙活。
林清清臉色柔和,面帶憐惜地嘆了,道,“此次委屈你了。”
“還沒恭賀姐姐晉封容華之喜,咱們這些人裏頭,除了姚貴人,就屬姐姐的位份高,可見陛下心意。”蘇嫣俏皮地眨了眨眼,一脈天真。
林清清微微暈了兩點嬌羞,道,“進了宮才知道,妃嬪女眷這樣多,想見陛下一面何其容易,更遑論要在眾人中脫穎而出,博得聖寵了。”
蘇嫣卻不以為意,湊近了笑答,“姐姐對陛下一片癡心,陛下豈會不知?”
林清清搖搖頭,將她手心一攥,略帶警示地道,“咱們既已入宮為妃,便都是皇上的女人,不論從前如何,日後心裏只能念著皇上。”
蘇嫣這才收斂了笑意,似是凝望,道,“我待文遠哥哥只有兄長之誼,並無男女之情,姐姐大可放心。”
“嫣兒別嫌我話多,我定要說出來才安心,”林清清往外頭瞟了一眼,壓低了聲兒,“寧公子身為陛下貼身護衛,出入宮廷自是常事,若要有些個宴會行程,少不了伴隨聖駕左右,你與他總歸有見面之時,若是但教旁人瞧出了些許端倪,便是害人害己,後果不堪設想。”
寧文遠清俊的臉容忽而一閃,她手中玉杯不自覺地晃了晃,覆又擱回桌面,旋即擡眸一笑,“如今我只想盡快得見龍顏,想來陛下定是世間無雙的男子。”
林清清見她滿面向往之色,寬心之餘,心下竟是有些說不清的滋味,遂撫了撫她手背,“晌午聽聞了永福殿之事,那姚貴人如今得陛下青眼,咱們只得暫且忍忍罷。”
蘇嫣卻絲毫不放於心上,如玉的纖指流連在白玉杯口,“她姚貴人素來驕橫,欺負咱們也不是頭一遭,她要甚麽盡管去爭好了,走著瞧便是,得寵不在遠近,而在陛下心中。”
“話兒雖如此,可終歸是近水樓臺,先得月了。”林清清面色委婉,就見桑榆端了蒸好的絲絨桃花糕,只見青花白底兒的琉璃盤中,呈著數塊香軟的糕點,色澤形狀皆是十分精致,“見過林容華,小主們先用些糕品,晚膳正在小廚房上做著,一會子就傳上來。”
見桑榆容貌端正,禮數周全,林清清遂示意她起身,讚道,“嫣兒身邊有你這樣穩妥之人,我便能安了心。”
正說著,就見外頭浩浩來了一眾宮人,手捧銀盤魚貫而入。
那為首之人,蘇嫣又怎會不認得,便是那落玉宮的殿前總管,宜妃的心腹內侍孫德瑞。
他進了殿,卻只是略行了宮禮,那派頭倒不像是拜見主子了,想來那宜妃身邊的人,如今當真是雞犬升天了。
“見過林容華、蘇婉儀,這是宜妃娘娘給新來的小主們的見面禮,請小主們過目。”
小宮女將盤子托於頭頂,各自呈上,林清清那份頗是豐厚,一盒上等的玫瑰花露,兩匹新進的江寧綾緞,還有一對兒攢花累絲金銀雙簪。
林清清忙地謝了恩,想著陛下當日對自家中意,連宜妃娘娘也對她另眼相待,不禁微微喜悅。
而賜予蘇嫣那一份,卻顯得薄了許多,只有一對兒紅珠耳珰,一件暗青色的絹紗紋花長裙。
桑榆見狀,便知宜妃意思,在看立在一旁的蘇嫣,臉色微寒,雖是忍著並未發作,可端的是置了氣。
“謝宜妃娘娘賞賜。”林清清忙地圓場,又暗自拽了蘇嫣衣袖,她才哂笑了,道,“有勞宜妃娘娘費心了。”
“孫公公好走。”桑榆送走了那一行人,蘭若便過來將賀禮收下,自不必提。
又差小貴子將林容華那一份送回瑤蓮殿,綠芙進來,問,“小主,時辰到了,可教廚房上的傳膳?”
蘇嫣便道,“今晚林姐姐在咱們淩煙閣用膳,定要備些精致小菜來,撿幾樣合口的,林姐姐素喜清淡,你們也累了一整日,愛吃些甚麽就拿去罷。”
蘭若興沖沖地碎步子走近,福身道,“小姐,您瞧誰來了?”
林清清同蘇嫣一並回頭,那紅菱俏端端地跨步入殿,面上含笑,掬了禮,“奴婢見過蘇婉儀、林容華。”
蘇嫣一見是她,不自然地情誼流露,笑的很是暢懷,“在宮外好生念著表姐,這會子只見了你,就教我歡喜的緊了。”
見她傷痕愈合,美貌恢覆如初,性子也似從前那般直爽嬌憨,紅菱不禁寬了心,想是沒落下病根,“趙婕妤一心念著小主,現下奴婢見您安穩,自然是極好的了。”
蘇嫣再轉頭,“這位是林姐姐,表姐以前也見過,想來是打小一處長大的,便都是姊妹了。”
紅菱亦是點頭,林清清溫婉道,“改日專程去拜見趙婕妤。”
紅菱這才仔細將林清清瞧了,暗自心驚,眼前這張面孔,想不教人驚詫也難了,不怪乎陛下對她青眼有加,便是她們日久宮中的下人,也都覺得和那已故的蓉妃太過相像了些!
蘇嫣一聽,將小手一拍,“何苦改日,咱們用完膳便過去!”
林清清搖搖頭,攜了她的手,道,“嫣兒思念趙婕妤的心意可鑒,只是這會子過去,十分不妥。”
紅菱點頭,心下讚這林容華不僅樣貌姣好,仍是個識大體的,很有風儀。不知怎地,連這溫婉大方的性子,也和那蓉妃一樣了。
蘇嫣不解,便問,“有何不可?我知這宮中規矩多,可要見親姐姐,倒是違反哪條宮規了?”
桑榆時下也過來,小貴子、綠芙等一行宮人已端了膳食,聽見主子們正說話,也不便打擾,只整齊地在旁候著,暗自留心。
林容華言語大方,而蘇婉儀卻是嬌嗔情態,不脫少女的天真情態,倒是別有風情。
宮人們打心底喜歡這位小主,能於深宮中保持本性,已是不易,只是擔心這日久天長,憑她此般毫無心機的做派,不免教人擔心她的處境了。
桑榆端靜地頷首,“小主,新入宮受封的主子們,要先見過宜妃、靜妃兩位正宮娘娘,才可面見下位的妃嬪,這是宮中不成文的規矩。”
林清清道,“你這婢子很懂禮數,我就是這個意思了。”
聽罷,蘇嫣雖有些沮喪,可仍是順從地應了,略微笑了笑,“也好,聽林姐姐的話,我便明晚再去罷。”
紅菱照了面,不便久留,說宮中仍有瑣事,明晨各位小主齊聚落玉宮聽事,由宜妃主持,為的便迎了新入宮的小主們,熟悉一番,增進姐妹情誼。
這入宮第一席晚膳,蘇嫣是與林清清一起用的。
兩人坐於望月臺上,但見滿月盈盈,銀華正盛,灑滿了六宮高高矮矮的殿檐,浮華背後,卻有說不出的冷清寂寥。
林清清忽而仰頭對月輕嘆,側臉秀美,“月有圓缺時,人有離別日,一入宮門深似海,咱們日後便當真要如此過下去麽?”
蘇嫣凝著遠處,嫵媚的玉容,在月輝中添了幾分淡薄,“又豈止是深似海,更是高處不勝寒。”
那水潤天真的雙眸中一閃而過的幽深,一觀之下,教林清清有些恍惚,忽而覺得眼前人陌生而遙遠。
但再看一眼,蘇嫣覆如從前般俏皮淺笑,仿佛方才那不過是一場虛空的幻象罷了。
林清清心中既有對皇上的無限傾慕,又有對未來的深深不安,想到從此便要獨對一切,只影向前,便猛地將蘇嫣的小手一握,“嫣兒,不論世事如何變遷,咱們永遠是好姐妹。”
“那是自然,便是姐姐日後做了娘娘,在嫣兒眼裏,你便只是我的林姐姐了,只盼姐姐別嫌我失禮才是。”
林清清待她如小妹一般,教她這番話逗得笑了,兩人忽嘆忽笑,緊握著手,如同當日在林府小榻上一般。
蘇嫣面上淡淡地笑,心中卻是無比地清冷,直到桑榆報了時辰,她才不舍地將林清清送至殿門外。
外殿宮人忙碌做活,她卻獨坐於軒窗下的光影裏,長久無言。
往後的路太過漫長,長地沒有盡頭,可在那些恩怨糾纏未了斷前,定要留住恩寵,留住這一條性命。
☆、聽事(一)
蘭若推門而入,蘇嫣回眸,手中正梳著滿頭烏發,面帶嬌羞,“在宮中可還習慣?宮人裏頭可有不好相處的?你跟著我,斷是不能教你委屈了。”
蘭若心中感動,便過來替她理鬢,“小姐待我這樣好,咱們宮裏的人也皆是和氣,奴婢已是滿足。”
“那便好,明日要見那麽多的主子娘娘,我還真真有些個緊張,不知都是怎樣的人了。”蘇嫣對著鏡子,左右顧盼。
“奴婢想起白日那姚貴人的所作,就替小姐不平,她不就是…”蘭若還沒說完,蘇嫣聞得有腳步聲靠近,遂不經意地將銀簪掃落在地。
就在蘭若彎腰拾起的時候,桑榆便叩門而入,手上端了玉盤,“靜妃娘娘也差人送來的東西。”
蘇嫣忙地坐起,“快教我瞧瞧,可有甚麽新鮮的?”
桑榆笑了笑,道,“兩匹蜀錦,一柄流雲紈扇,一串珊瑚手鏈。”
蘇嫣把玩了片刻,雙眸輕瞥,道,“靜妃娘娘倒是比宜妃娘娘大方多了。”
桑榆心頭一動,道,“小主,此話不可亂說,主子賞的東西便都是好的。”
蘭若亦是察覺不妥,現下不比在家中,蘇嫣遂努了嘴兒,道,“算我說的不妥,以後再不了。”
桑榆又問,“明日聽事,是小主進宮頭一回,儀容自要十分得體,不知小主要穿甚麽,奴婢這就去備下。”
“將我從家帶來的衣物都掛起來,我一會子親自挑選。”蘇嫣又坐回鏡前梳頭,桑榆便識趣地退下了。
蘭若道,“奴婢覺得,這桑榆在宮中有些年頭了,只怕禮儀宮規上的事情,小姐還需多經她提點才是。”
蘇嫣撥弄著一枚花鈿,“這個我是知道的,只不過她到底是外人,你才是我唯一可信任的。”
待沐浴之後,桑榆遂將衣物一一掛起,熏了香,蘇嫣著了素白的繒衣,長擺委地,見慣了她艷麗嬌俏的一面,這會子桑榆不禁多瞧了幾眼,倒是更添了仙氣兒。
選了半個時辰,桑榆在一旁提點,不是說顏色太艷占了風頭,就是說布料尋常不足見重視,蘇嫣沒了耐性,索性往榻上一坐,嘟囔道,“不過是選個衣裳,只要不穿大紅色便是。”
蘭若沖桑榆使了眼色,桑榆遂耐心道,“小主容色出眾,本就惹人註目,若是不萬事小心謹慎,容易招致非議,況且明日各宮娘娘皆要過去,小主才入宮,哪一位皆不能觸怒了,雖繁瑣了些,可小心無大錯,莫怪奴婢多言。”
蘇嫣撫了撫帷帳,道,“我想好了,就穿宜妃娘娘送的那件長裙,耳珰要陛下賞賜的碧玉滕花珠,手鏈就戴靜妃娘娘送的珊瑚串,這回可都不得罪了罷。”
桑榆想了想,宜妃送的那件暗青色長裙,不論款式或是色澤都太過古舊,明擺著告誡蘇嫣莫要仗著皮相出眾,就可暗自托大。可眼下看來,這蘇婉儀顯是沒料到這層含義了。
待宮人們退下,蘇嫣徑自立在銅燭搖曳的鏡子前,將那暗色長裙比在身上,勾起唇角冷冷一笑,鏡中女子原本嫵媚的面容,媚色更深。
暗道:宜妃你不過是想告誡於我,索性我便順水推舟,看你能否遂了心意。
人定初靜,淩煙閣本朝素來無妃嬪居住,曾為先帝虞妃的寢宮,算來已有十數年不沾人氣,多少有些冷清,可在蘇嫣眼中,卻是個好去處。
破曉剛過,蘭若便已呈了衣物進來,蘇嫣迷蒙著眼,就見綠芙端了攢花銅盆候著,點點桂花灑在水中,幽香陣陣。
“桑榆昨兒同奴婢說,今日定要十分仔細,不知小姐要上甚麽妝面?”蘭若已將脂粉、香料勻開了,分別化在小銀碟中,又將各色花鈿珠釵排在妝臺之上。
蘇嫣望了望鏡中,便道,“要顯眼的,愈濃艷愈好。”
蘭若不解,就問,“濃妝易折損美貌,雖說小姐底子極好,可終歸顯得老成了許多,小姐平素從不上濃妝的,為何今日要破例?”
蘇嫣心中暗笑,面上卻是極認真地,回頭道,“宜妃娘娘賞我的衣裳色澤陳舊,我又不敢不穿,可不就得配上濃妝才合適了?你就聽我的罷。”
大約小半個時辰,蘇嫣對這張濃妝艷抹的臉蛋,十分滿意,蘭若卻在一旁搖頭不語,末了,她似是仍顯不夠俗氣,就撚了一撮胭脂往雙頰上勻了。
這下子,艷麗倒是足了,紅唇就像那紅墻的最深色,玉面便如撲了數層鉛粉,白地很是誇張,宮人們見蘇嫣從內殿出來,皆是一楞,停下手中做活,神色十分隱晦。誰也想不明白,昨日那個絕麗嫵媚的小主,怎地扮地這般媚俗,好端端的一張俏臉,竟是硬生生給遮去了。
待蘇嫣將小臉一揚,他們覆又各自忙活,不敢再擡頭。
唯有桑榆實是瞧著不妥,便趁她吃茶時忍不住提點了一句,“恕奴婢多言,小主您為何要如此濃妝艷抹,昨兒那般的妝面就很好。”
蘇嫣不以為意,教蘭若備齊了行頭,便施施然往落玉宮去了,走前回頭對桑榆道,“這樣的大日子,我不隆重些怎好呢?”
白面紅唇,於晨曦中更添艷麗,可桑榆卻覺得她那一顰一笑,都有教人說不出的韻味。
在院中站了良久,見蘭若攙著蘇嫣走遠了,那綠芙和如雲才靠過來,望著遠處,低聲兒道,“姑姑,你說咱們小主這是怎地了?這樣出去,白教人笑話。”
桑榆臉色一沈,叱道,“雖說我不知小主是何用意,可斷是輪不到你來指點,這些話再不可說了。”
綠芙碰了一頭灰,壓著話兒回殿去了。
卻說紫荊宮道由東向西,那宜妃的落玉宮正在西北方向,路途不近。
蘇嫣扶著發髻,體態裊娜,可身上宮裝暗沈,妝容濃烈,若不是她底子好,便當真是難以入眼了。
她卻渾然不覺,一路上拉著蘭若東張西望,對這宮中事物充滿了新奇。轉到小陽門時,恰巧碰到了行在前頭的楚才人。
“楚姐姐。”蘇嫣一聲嬌喚,那楚曉棠定身回頭,定睛瞧了好一會子,待蘇嫣款步走近了,她才認了出來,不禁微微蹙眉,卻並沒說話,轉頭繼續往前走。
她今日仍是扮相中規中矩,眉宇間無喜無歡,著翠碧色羅裙,斜鬢青簪,想來是偏愛綠色的。
兩人並行了數步,她才淡淡開口,“以後還是喚我楚才人罷,蘇婉儀位分更高,我自不敢當姐姐。”
蘇嫣卻道,“咱們一同侍奉皇上,便都是姊妹,你比我年長,我自然要喚你姐姐。”
楚曉棠聞言靜靜望著裙擺,似有些出神,喃喃自語,“是啊,咱們日後都要侍奉皇上…”
見過了萬芳亭,眼見就要到了,不想那姚貴人架勢十足地站在道中央,滿眼鄙夷地將她們二人望著,身旁的婢子梅青亦是面帶譏諷。
蘇嫣見了她,自然拉下臉來,卻並沒生事,略微點了頭,就要過去,誰知姚貴人卻伸臂將她攔下,道,“蘇婉儀你這副打扮可是要去唱大戲的?品位當真教人不敢恭維了。”
梅青撇撇嘴角,似是想笑,卻沒忍住,蘭若見那姚貴人囂張便罷了,可梅青不過是個奴婢,卻敢嘲笑蘇嫣,不由地怒火中燒。
蘇嫣卻不回答姚貴人,徑直走到梅青身旁,眾人還沒弄清楚狀況,她便揚手一揮,照著梅青右臉就是一巴掌,只聞得清脆響亮,那梅青臉上登時烙下五個紅紅的指印,好不鮮明。
“姚貴人同我說話,哪有你譏笑的份兒?不過是個奴才,我今日不教訓了你,你當真以為自己是個人物了!”蘇嫣美眸上挑,嬌聲叱責道,手下打的是那梅青,話卻是沖那姚貴人說的。
☆、聽事(二)
這一番下手不輕,在場眾人皆是瞠目結舌,一時不知如何是好,那梅青淚珠子便往下掉,卻咬著嘴唇不敢作聲,姚貴人見狀登時便急了,拽住蘇嫣的袖擺,喝道,“我的婢子何時輪到你來教訓?”
蘇嫣輕輕將衣袖抽出,道,“雖是你的婢子,姚貴人卻別忘了,如今身在宮中,我位分雖低,到底是主子,豈能容得她放肆?這次權當是告誡,下次懲罰就不會這麽輕了。”
“今日你打了我的婢子,咱們定要討個說法來。”姚貴人不依不饒,一旁的楚才人見蘇嫣雖是行事莽撞了些,卻是占理,便道,“時辰快到了,別教娘娘們久等。”
蘇嫣遂揚眉一笑,拉了楚才人便走,“姚貴人別誤了時辰才是。”
畢竟勢單力薄,姚夕嵐氣地渾身發抖,恨地牙根癢,那梅青央哭道,“小主,要替奴婢做主啊。”
姚夕嵐將她一擰,道,“還嫌給我丟臉丟得不夠麽!”
落玉宮外早有侍者整齊候著,見她們二人到來,便躬身行禮,“見過蘇婉儀、楚才人,宜妃娘娘已在正殿。”
進殿前,蘇嫣理了理衣裝,楚才人忽而回頭道,“箭射出頭鳥,蘇婉儀也該收斂些。”
宜妃的落玉宮瑰麗堂皇,奢華至極,倒同她如今的地位一樣了。
蘇嫣撚起花藤上的一瓣月桂,嫵媚地一笑,濃艷的妝容下,將心頭那刻骨的冰冷生生壓下,遂緩步入殿。
蘅芷清香繚繞彌漫,寬闊艷麗的烏木殿門內,三重累絲帷幔,皆以銘環金鉤挽起,她擡頭,那九品鳳榻上端坐之人,儀容修麗,明艷奪目,與從前並無差別,只是少了蓉妃的壓制,如今的宜妃,便可以將那張揚淩人之態,再無顧忌地現於眼角眉梢了。
隔了數步距離,蘇嫣同她目光相觸的一瞬,頓覺胸中絞緊難忍,似有甚麽欲要膨脹裂開,雙手於羅袖中不自主地顫抖,覆又攥成一團。
此刻在這華麗的香殿中,面前之人,她害了自家性命,牽罪了唐氏家族,如今取而代之,這仇恨彌天,要到相見時,才知恨有多深,怨有多濃!
菱唇抿地太緊,已經失了血色,幸得有殷紅掩蓋,並無人察覺。
宜妃於正榻上座,右手邊一席同品級的花榻仍是空著,馮昭儀和吳修媛以九嬪之位,分列下席左右,兩人皆是端姿而坐,很是中正,衣裳配飾華貴卻並不張揚,儀態大方。
趙婕妤挨了馮昭儀下首而坐,打蘇嫣進來便緊緊將她凝了,目光似有千言。
而後按品階排開,林容華挨了王美人,於右側第四座兒,儀容秀美,面色溫婉,沖著蘇嫣微微一笑,便又端了起來。
楚才人並沒停步,見蘇嫣立在原地不動,便暗暗回袖示意,那楚才人徑直撿了碧采女的上座坐了,新封的謝寶林與楊順常排在左邊兒,一些個選侍、禦女自是在最末了。
宜妃眼眸微瞇,半是斜倚在鳳榻中,撚著右手腕上的一串夜明珠緩緩撥弄,目光慵懶卻明銳,掃過座下眾人,幾個來回,遂定在方入殿的蘇嫣身上。
蘇嫣教她一瞧,似是被那目光灼燒了一般,忙地垂下頭,戰戰兢兢地跟在楚才人身後入座。
掌事宮女琳瑯提點道,“這是姚貴人的位置,蘇婉儀需得按位分落座。”
蘇嫣聽罷忙地起身,已有些妃嬪暗自掩帕,笑她不懂禮數,她左右一顧,小臉羞了個紅透,扶著手靠兒往後頭挪了一個,似坐又不敢坐的,待瞧見那琳瑯並無異色,才算坐穩了。
蘇嫣一進殿便為眾目所集,剛才見了林容華的樣貌,已教人驚嘆,本以為傳言更甚的蘇婉儀是如何得驚為天人,不想卻瞧見這麽個嬌憨女子。
且不說她一身裝扮暗沈又艷俗,再觀言行,端的是個膽小怕事的,只怕又是個中看不中用的花瓶子罷了。
宜妃面上含笑,卻將場面盡數收於眼底,這蘇婉儀當日艷冠群芳,自家又曾責罰於她,嫌隙自然是有的,可見她十分懼怕,竟連位子也能選錯,實在是粗心了些。
明知妃嬪齊聚,卻穿了那件不起眼的宮裝,不知她是真傻,還是裝傻了。
在宜妃沒有發話之前,眾位妃嬪皆只有眼神交流,或弄帕,或靜坐,始終無人作響,一時間,殿內鴉雀無聲。
蘇嫣佯作專註地凝著地面,翠玉青瓷紋路細膩,齊整明亮。
心下卻知以宜妃的城府,自家如此作態遠遠不夠,而她雖是盛氣淩人,可在靜妃到來之前,宜妃斷是不會先開口的。
她性子狡柔,面和心狠,先前那許多年,自家還不是被她恭敬謙卑的做派蒙蔽了雙眼!
靜妃若是一刻不來,宜妃當真能沈得住氣兒,一直等下去了。
思量間,但聽內室宣唱,“靜妃娘娘到。”
霎時衣袂簌簌,眾人皆是起身拘禮,那宜妃轉而眉眼含笑,由琳瑯扶著,款款起身相迎,只走了數步,便在鳳榻下執了靜妃的手,道,“聽聞姐姐進來身子欠安,倒不必來的這樣早。”
靜妃容色清淡,同宜妃相比,煞是鮮明。若宜妃是那張揚華貴的牡丹,靜妃便是淡雅芬香的雛菊,一為驕陽,一為秋月,此二妃端的是各有千秋。
兩人一同落座,高榻俯仰間,風姿綽約。
曾幾何時,那最高的位置,只屬於她唐婉若一人,而如今,早已易主他人了。
宜妃徑自與靜妃敘起了話兒,將殿中旁人視於無物,“昨晚在坤元殿伴駕時,陛下還問及姐姐,只是政務繁忙,抽不得空閑,還望姐姐體諒陛下一番苦心。”
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宜妃這話說的很是恭和,雖是句句關懷,又無一不是彰顯龍寵,陛下若當真是有心,何苦借她之口來說?
蘇嫣心頭冷笑連連,旁人亦是聽在耳中,放於心上了。眾人暗想,這宜妃娘娘果然厲害,頭一句便以陛下恩寵,給眾人施了威儀,這一記敲山震虎,用的極好。
那靜妃只是淡淡一笑,面上毫無波瀾,“你侍奉陛下勞苦,如今新來了幾位妹妹,便可替你多多分擔些了。”
宜妃笑容略有一僵,很快便恢覆常態,這才目光投向眾位新晉小主。
靜妃入宮頗早,在宜妃之前,蘇嫣對她也知之甚少,可她多少年風風雨雨,總是淡薄無爭的姿態,卻能置之事外而身居高位,不可謂沒有手段。
旁人只道靜妃娘娘是後宮裏最嫻雅和順的主子,可蘇嫣心中明白,若沒有過人的城府,又豈能明哲保身?
正值此時,就見姚貴人匆匆進來,徑直朝著上座二妃而去,其餘人皆不放於眼中了。
她神色依舊傲慢,只是見了宜妃,自然是放低了姿態,故作恭敬地行禮,“宜妃娘娘容稟,臣妾今日來遲,事出有因…”
宜妃見她華服精致,帶著一股子傲勁兒,亦是知曉撫遠大將軍如今的地位,遂客氣道,“你先回座,待本宮同靜妃姐姐先見過新妹妹們,再論此事。”
姚貴人教她話鋒一堵,端的是不順意,卻礙於尊卑有別,只得福了福身退下,斜眼瞟了旁邊的蘇嫣,略帶挑釁。
琳瑯往前一步,道,“各位小主來齊,見過宜妃娘娘。”
蘇嫣跟在林清清後面,仍是
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那馮昭儀走到她身旁緩緩停住,打量了片刻,道,“春日過了,宮裏頭的春花兒卻開也開不盡,便是到了初秋,亦是姹紫嫣紅遍地。”
蘇嫣心裏清楚,面上卻糊塗地緊,只楞著,幸得有小英子從旁提點,道,“見過昭儀娘娘。”
她才醍醐灌頂一般,忙地就地行禮,略是欣喜,略是驚惶,甜笑著道,“妹妹見過馮昭儀。”
小英子便道,“回昭儀娘娘,這位是新封的蘇婉儀,正要往淩煙閣去的。”
馮昭儀點點頭,似嘆非嘆,道,“好花需得好景襯,良辰不可辜負,淩煙閣清凈自在,倒是個好去處。”
說罷便翩翩然而去,那馮昭儀素來言辭詩意,滿腹才學,段昭淩曾因此戲說,要封她為後宮女大夫了。
蘇嫣擡起頭來,便問,“昭儀娘娘何意?教我雲裏霧裏的。”
小英子遂道,“您在宮中呆久了就習慣了,這昭儀娘娘出身文官世家,是朝議大夫馮平昌之女,說起話來文鄒鄒的,奴才們有的時候也聽不明白。”
蘇嫣嗯了聲兒,低頭走著,若有所思。
說來馮昭儀能做到九嬪之首的位置,仍有一段不算久遠的往事。
當年蓉妃懷胎之後,馮昭儀亦是有了喜脈,段昭淩對她有寵,卻不偏幸,每月照例有幾回。
她那時只是馮貴人,因得有孕,母憑子貴晉封為昭儀,可不想卻因著冬日一場風寒,大病不起,沒多久就小產了。
龍顏震怒,可卻查不出緣由,最終只得以馮昭儀體弱不適孕育告終。她孩子沒了,段昭淩憐她有苦,便教她繼續做了昭儀之位,算作補償罷了。
位分升了,卻失了聖寵。蓉妃產子,宜妃上位,她便漸漸地淡出了。
蘇嫣從回憶中緩過神兒來,並沒繞遠路,進了淩煙閣就有宮人們迎了上來,為首的是殿前總管太監,後有兩名隨侍太監,並數名宮女,他率先行了禮,“奴才宋福林拜見小主。”
蘇嫣如今只是從四品婉儀,自然待遇不高,比不得姚貴人那裏人丁興盛。
可人少也有這人少的好處兒,頭一個就是少生事端,少有眼線了。
蘇嫣雙手本是攏在身前兒,便抽出左手,微微一福,笑道,“我記住你了,起來罷。”
“奴婢桑榆參見小主。”站在宋福林後頭的宮女接著行禮,她發髻上綴有三顆玉翠,年歲稍長,想來便是淩煙閣的主事宮女了。
隨後一眾宮女次第跟著跪下,“奴婢綠芙、奴婢如雲參見小主,小主萬福。”
蘇嫣正坐於高榻上,舉手投足間透著純真,可模樣卻妖嬈嫵媚,將這兩種氣質融於一體,又教人十分舒服,這樣的女子後宮中很是少見,當真出挑地緊了。
“都起來罷,以後咱們在一個屋檐下,朝夕相處,時時相見,有些恭維虛禮我是不喜歡的,聽地教我頭痛,可又不能亂了尊卑禮儀,你們說如何是好?”
原本跪了一地的下人,相互瞧了瞧,想笑又不敢笑,仍是桑榆機敏,福身道,“那在小主頭痛發作時,奴婢們便不以瑣碎禮節煩擾。”
☆、鏡花水月彈指間
蘇嫣也不惱,纖指一揮,道,“你叫甚麽名字,我看你笑的很是開懷。”
“奴才小貴子參見小主。”藍衣小太監忙地點頭行禮,蘇嫣咯咯一笑,道,“那小英子也很好,回頭我便回稟娘娘,將你也調到淩煙閣來。”
小英子連連謝恩,蘇嫣便教他們平身,蘭若這才一一見過,若論起來,她如今是蘇嫣的貼身宮婢,位份上倒比桑榆還高上一階了,而綠芙、如雲便是總管端茶、打掃、傳膳等粗活了。
桑榆細細觀察,早前已有所聞,此次入宮的小主們有兩位樣貌最是出眾,一來是那瑤蓮殿的林容華,再者就是眼前的蘇婉儀了。
今兒一見,竟比想象中的更俏三分,想來淩煙閣日後,定是聖眷漸濃了。
綠芙將古蘭穗香撚了一塊,抿碎了,細細添到銷金瑞爐中,不一會兒,遂沁出甜絲絲的淡香來,配上那蟬紗簾布帷幔,搖搖落落,別有一番情致了。
蘇嫣從前最愛黎染香,淡地近乎無味兒,卻能香到骨子裏去。
待拜見完了,她便將從家帶來的首飾,一人賞了一件兒,不等他們推拒,蘇嫣便道,“哪裏有不賞東西的主子,都拿著,哪個若是推辭,便是嫌我賞的少了。”
桑榆眼活,忙地領著謝了恩,這宮中打賞下人也是一門學問,頗為講究。有的為了收買人心,有的為了封堵口實,如蘇嫣這般,為的便是圖個臉面兒。
新入宮的主子,但凡出身尚可,皆不能太寒酸了,該有的排場要做足,才不讓下人們看輕了去,日後才好調教的。
蘇嫣各房轉了轉,指點了幾處,教宮人們重新修繕,布局上也改動了不少。
寢殿由她親手擺置,雖無太多貴重飾品,可卻是淡雅清凈,足見品位。
整整忙了一日,蘇嫣正歪在榻上,冷眼瞧著這宮中一切,暗暗思量。
獲寵爭位不急於一時,只怕現下還要先收斂鋒芒才是了,如今她最想見到的,並非段昭淩,而是養在慈寧宮中的兒子。
她微闔了美目,慵慵懶有昏沈欲睡之態,就見綠芙進來稟報,“小主,林容華來了。”
聞言,蘇嫣忙地做起了,轉而換上歡喜之色,林清清已經翩然而至,寶藍色宮裝如碧水流轉,一進來就攜了蘇嫣的手,“嫣兒,入宮事務頗多,這會子才閑下來,可見著你了。”
蘇嫣將眉頭微蹙,道,“這一日見得皆是生面孔,沒見著林姐姐,心裏總是不踏實了。”
綠芙見狀遂到小廚房上備了茶水酥點,蘭若便在門口候著,桑榆時下在院中監工,倒是各自忙活。
林清清臉色柔和,面帶憐惜地嘆了,道,“此次委屈你了。”
“還沒恭賀姐姐晉封容華之喜,咱們這些人裏頭,除了姚貴人,就屬姐姐的位份高,可見陛下心意。”蘇嫣俏皮地眨了眨眼,一脈天真。
林清清微微暈了兩點嬌羞,道,“進了宮才知道,妃嬪女眷這樣多,想見陛下一面何其容易,更遑論要在眾人中脫穎而出,博得聖寵了。”
蘇嫣卻不以為意,湊近了笑答,“姐姐對陛下一片癡心,陛下豈會不知?”
林清清搖搖頭,將她手心一攥,略帶警示地道,“咱們既已入宮為妃,便都是皇上的女人,不論從前如何,日後心裏只能念著皇上。”
蘇嫣這才收斂了笑意,似是凝望,道,“我待文遠哥哥只有兄長之誼,並無男女之情,姐姐大可放心。”
“嫣兒別嫌我話多,我定要說出來才安心,”林清清往外頭瞟了一眼,壓低了聲兒,“寧公子身為陛下貼身護衛,出入宮廷自是常事,若要有些個宴會行程,少不了伴隨聖駕左右,你與他總歸有見面之時,若是但教旁人瞧出了些許端倪,便是害人害己,後果不堪設想。”
寧文遠清俊的臉容忽而一閃,她手中玉杯不自覺地晃了晃,覆又擱回桌面,旋即擡眸一笑,“如今我只想盡快得見龍顏,想來陛下定是世間無雙的男子。”
林清清見她滿面向往之色,寬心之餘,心下竟是有些說不清的滋味,遂撫了撫她手背,“晌午聽聞了永福殿之事,那姚貴人如今得陛下青眼,咱們只得暫且忍忍罷。”
蘇嫣卻絲毫不放於心上,如玉的纖指流連在白玉杯口,“她姚貴人素來驕橫,欺負咱們也不是頭一遭,她要甚麽盡管去爭好了,走著瞧便是,得寵不在遠近,而在陛下心中。”
“話兒雖如此,可終歸是近水樓臺,先得月了。”林清清面色委婉,就見桑榆端了蒸好的絲絨桃花糕,只見青花白底兒的琉璃盤中,呈著數塊香軟的糕點,色澤形狀皆是十分精致,“見過林容華,小主們先用些糕品,晚膳正在小廚房上做著,一會子就傳上來。”
見桑榆容貌端正,禮數周全,林清清遂示意她起身,讚道,“嫣兒身邊有你這樣穩妥之人,我便能安了心。”
正說著,就見外頭浩浩來了一眾宮人,手捧銀盤魚貫而入。
那為首之人,蘇嫣又怎會不認得,便是那落玉宮的殿前總管,宜妃的心腹內侍孫德瑞。
他進了殿,卻只是略行了宮禮,那派頭倒不像是拜見主子了,想來那宜妃身邊的人,如今當真是雞犬升天了。
“見過林容華、蘇婉儀,這是宜妃娘娘給新來的小主們的見面禮,請小主們過目。”
小宮女將盤子托於頭頂,各自呈上,林清清那份頗是豐厚,一盒上等的玫瑰花露,兩匹新進的江寧綾緞,還有一對兒攢花累絲金銀雙簪。
林清清忙地謝了恩,想著陛下當日對自家中意,連宜妃娘娘也對她另眼相待,不禁微微喜悅。
而賜予蘇嫣那一份,卻顯得薄了許多,只有一對兒紅珠耳珰,一件暗青色的絹紗紋花長裙。
桑榆見狀,便知宜妃意思,在看立在一旁的蘇嫣,臉色微寒,雖是忍著並未發作,可端的是置了氣。
“謝宜妃娘娘賞賜。”林清清忙地圓場,又暗自拽了蘇嫣衣袖,她才哂笑了,道,“有勞宜妃娘娘費心了。”
“孫公公好走。”桑榆送走了那一行人,蘭若便過來將賀禮收下,自不必提。
又差小貴子將林容華那一份送回瑤蓮殿,綠芙進來,問,“小主,時辰到了,可教廚房上的傳膳?”
蘇嫣便道,“今晚林姐姐在咱們淩煙閣用膳,定要備些精致小菜來,撿幾樣合口的,林姐姐素喜清淡,你們也累了一整日,愛吃些甚麽就拿去罷。”
蘭若興沖沖地碎步子走近,福身道,“小姐,您瞧誰來了?”
林清清同蘇嫣一並回頭,那紅菱俏端端地跨步入殿,面上含笑,掬了禮,“奴婢見過蘇婉儀、林容華。”
蘇嫣一見是她,不自然地情誼流露,笑的很是暢懷,“在宮外好生念著表姐,這會子只見了你,就教我歡喜的緊了。”
見她傷痕愈合,美貌恢覆如初,性子也似從前那般直爽嬌憨,紅菱不禁寬了心,想是沒落下病根,“趙婕妤一心念著小主,現下奴婢見您安穩,自然是極好的了。”
蘇嫣再轉頭,“這位是林姐姐,表姐以前也見過,想來是打小一處長大的,便都是姊妹了。”
紅菱亦是點頭,林清清溫婉道,“改日專程去拜見趙婕妤。”
紅菱這才仔細將林清清瞧了,暗自心驚,眼前這張面孔,想不教人驚詫也難了,不怪乎陛下對她青眼有加,便是她們日久宮中的下人,也都覺得和那已故的蓉妃太過相像了些!
蘇嫣一聽,將小手一拍,“何苦改日,咱們用完膳便過去!”
林清清搖搖頭,攜了她的手,道,“嫣兒思念趙婕妤的心意可鑒,只是這會子過去,十分不妥。”
紅菱點頭,心下讚這林容華不僅樣貌姣好,仍是個識大體的,很有風儀。不知怎地,連這溫婉大方的性子,也和那蓉妃一樣了。
蘇嫣不解,便問,“有何不可?我知這宮中規矩多,可要見親姐姐,倒是違反哪條宮規了?”
桑榆時下也過來,小貴子、綠芙等一行宮人已端了膳食,聽見主子們正說話,也不便打擾,只整齊地在旁候著,暗自留心。
林容華言語大方,而蘇婉儀卻是嬌嗔情態,不脫少女的天真情態,倒是別有風情。
宮人們打心底喜歡這位小主,能於深宮中保持本性,已是不易,只是擔心這日久天長,憑她此般毫無心機的做派,不免教人擔心她的處境了。
桑榆端靜地頷首,“小主,新入宮受封的主子們,要先見過宜妃、靜妃兩位正宮娘娘,才可面見下位的妃嬪,這是宮中不成文的規矩。”
林清清道,“你這婢子很懂禮數,我就是這個意思了。”
聽罷,蘇嫣雖有些沮喪,可仍是順從地應了,略微笑了笑,“也好,聽林姐姐的話,我便明晚再去罷。”
紅菱照了面,不便久留,說宮中仍有瑣事,明晨各位小主齊聚落玉宮聽事,由宜妃主持,為的便迎了新入宮的小主們,熟悉一番,增進姐妹情誼。
這入宮第一席晚膳,蘇嫣是與林清清一起用的。
兩人坐於望月臺上,但見滿月盈盈,銀華正盛,灑滿了六宮高高矮矮的殿檐,浮華背後,卻有說不出的冷清寂寥。
林清清忽而仰頭對月輕嘆,側臉秀美,“月有圓缺時,人有離別日,一入宮門深似海,咱們日後便當真要如此過下去麽?”
蘇嫣凝著遠處,嫵媚的玉容,在月輝中添了幾分淡薄,“又豈止是深似海,更是高處不勝寒。”
那水潤天真的雙眸中一閃而過的幽深,一觀之下,教林清清有些恍惚,忽而覺得眼前人陌生而遙遠。
但再看一眼,蘇嫣覆如從前般俏皮淺笑,仿佛方才那不過是一場虛空的幻象罷了。
林清清心中既有對皇上的無限傾慕,又有對未來的深深不安,想到從此便要獨對一切,只影向前,便猛地將蘇嫣的小手一握,“嫣兒,不論世事如何變遷,咱們永遠是好姐妹。”
“那是自然,便是姐姐日後做了娘娘,在嫣兒眼裏,你便只是我的林姐姐了,只盼姐姐別嫌我失禮才是。”
林清清待她如小妹一般,教她這番話逗得笑了,兩人忽嘆忽笑,緊握著手,如同當日在林府小榻上一般。
蘇嫣面上淡淡地笑,心中卻是無比地清冷,直到桑榆報了時辰,她才不舍地將林清清送至殿門外。
外殿宮人忙碌做活,她卻獨坐於軒窗下的光影裏,長久無言。
往後的路太過漫長,長地沒有盡頭,可在那些恩怨糾纏未了斷前,定要留住恩寵,留住這一條性命。
☆、聽事(一)
蘭若推門而入,蘇嫣回眸,手中正梳著滿頭烏發,面帶嬌羞,“在宮中可還習慣?宮人裏頭可有不好相處的?你跟著我,斷是不能教你委屈了。”
蘭若心中感動,便過來替她理鬢,“小姐待我這樣好,咱們宮裏的人也皆是和氣,奴婢已是滿足。”
“那便好,明日要見那麽多的主子娘娘,我還真真有些個緊張,不知都是怎樣的人了。”蘇嫣對著鏡子,左右顧盼。
“奴婢想起白日那姚貴人的所作,就替小姐不平,她不就是…”蘭若還沒說完,蘇嫣聞得有腳步聲靠近,遂不經意地將銀簪掃落在地。
就在蘭若彎腰拾起的時候,桑榆便叩門而入,手上端了玉盤,“靜妃娘娘也差人送來的東西。”
蘇嫣忙地坐起,“快教我瞧瞧,可有甚麽新鮮的?”
桑榆笑了笑,道,“兩匹蜀錦,一柄流雲紈扇,一串珊瑚手鏈。”
蘇嫣把玩了片刻,雙眸輕瞥,道,“靜妃娘娘倒是比宜妃娘娘大方多了。”
桑榆心頭一動,道,“小主,此話不可亂說,主子賞的東西便都是好的。”
蘭若亦是察覺不妥,現下不比在家中,蘇嫣遂努了嘴兒,道,“算我說的不妥,以後再不了。”
桑榆又問,“明日聽事,是小主進宮頭一回,儀容自要十分得體,不知小主要穿甚麽,奴婢這就去備下。”
“將我從家帶來的衣物都掛起來,我一會子親自挑選。”蘇嫣又坐回鏡前梳頭,桑榆便識趣地退下了。
蘭若道,“奴婢覺得,這桑榆在宮中有些年頭了,只怕禮儀宮規上的事情,小姐還需多經她提點才是。”
蘇嫣撥弄著一枚花鈿,“這個我是知道的,只不過她到底是外人,你才是我唯一可信任的。”
待沐浴之後,桑榆遂將衣物一一掛起,熏了香,蘇嫣著了素白的繒衣,長擺委地,見慣了她艷麗嬌俏的一面,這會子桑榆不禁多瞧了幾眼,倒是更添了仙氣兒。
選了半個時辰,桑榆在一旁提點,不是說顏色太艷占了風頭,就是說布料尋常不足見重視,蘇嫣沒了耐性,索性往榻上一坐,嘟囔道,“不過是選個衣裳,只要不穿大紅色便是。”
蘭若沖桑榆使了眼色,桑榆遂耐心道,“小主容色出眾,本就惹人註目,若是不萬事小心謹慎,容易招致非議,況且明日各宮娘娘皆要過去,小主才入宮,哪一位皆不能觸怒了,雖繁瑣了些,可小心無大錯,莫怪奴婢多言。”
蘇嫣撫了撫帷帳,道,“我想好了,就穿宜妃娘娘送的那件長裙,耳珰要陛下賞賜的碧玉滕花珠,手鏈就戴靜妃娘娘送的珊瑚串,這回可都不得罪了罷。”
桑榆想了想,宜妃送的那件暗青色長裙,不論款式或是色澤都太過古舊,明擺著告誡蘇嫣莫要仗著皮相出眾,就可暗自托大。可眼下看來,這蘇婉儀顯是沒料到這層含義了。
待宮人們退下,蘇嫣徑自立在銅燭搖曳的鏡子前,將那暗色長裙比在身上,勾起唇角冷冷一笑,鏡中女子原本嫵媚的面容,媚色更深。
暗道:宜妃你不過是想告誡於我,索性我便順水推舟,看你能否遂了心意。
人定初靜,淩煙閣本朝素來無妃嬪居住,曾為先帝虞妃的寢宮,算來已有十數年不沾人氣,多少有些冷清,可在蘇嫣眼中,卻是個好去處。
破曉剛過,蘭若便已呈了衣物進來,蘇嫣迷蒙著眼,就見綠芙端了攢花銅盆候著,點點桂花灑在水中,幽香陣陣。
“桑榆昨兒同奴婢說,今日定要十分仔細,不知小姐要上甚麽妝面?”蘭若已將脂粉、香料勻開了,分別化在小銀碟中,又將各色花鈿珠釵排在妝臺之上。
蘇嫣望了望鏡中,便道,“要顯眼的,愈濃艷愈好。”
蘭若不解,就問,“濃妝易折損美貌,雖說小姐底子極好,可終歸顯得老成了許多,小姐平素從不上濃妝的,為何今日要破例?”
蘇嫣心中暗笑,面上卻是極認真地,回頭道,“宜妃娘娘賞我的衣裳色澤陳舊,我又不敢不穿,可不就得配上濃妝才合適了?你就聽我的罷。”
大約小半個時辰,蘇嫣對這張濃妝艷抹的臉蛋,十分滿意,蘭若卻在一旁搖頭不語,末了,她似是仍顯不夠俗氣,就撚了一撮胭脂往雙頰上勻了。
這下子,艷麗倒是足了,紅唇就像那紅墻的最深色,玉面便如撲了數層鉛粉,白地很是誇張,宮人們見蘇嫣從內殿出來,皆是一楞,停下手中做活,神色十分隱晦。誰也想不明白,昨日那個絕麗嫵媚的小主,怎地扮地這般媚俗,好端端的一張俏臉,竟是硬生生給遮去了。
待蘇嫣將小臉一揚,他們覆又各自忙活,不敢再擡頭。
唯有桑榆實是瞧著不妥,便趁她吃茶時忍不住提點了一句,“恕奴婢多言,小主您為何要如此濃妝艷抹,昨兒那般的妝面就很好。”
蘇嫣不以為意,教蘭若備齊了行頭,便施施然往落玉宮去了,走前回頭對桑榆道,“這樣的大日子,我不隆重些怎好呢?”
白面紅唇,於晨曦中更添艷麗,可桑榆卻覺得她那一顰一笑,都有教人說不出的韻味。
在院中站了良久,見蘭若攙著蘇嫣走遠了,那綠芙和如雲才靠過來,望著遠處,低聲兒道,“姑姑,你說咱們小主這是怎地了?這樣出去,白教人笑話。”
桑榆臉色一沈,叱道,“雖說我不知小主是何用意,可斷是輪不到你來指點,這些話再不可說了。”
綠芙碰了一頭灰,壓著話兒回殿去了。
卻說紫荊宮道由東向西,那宜妃的落玉宮正在西北方向,路途不近。
蘇嫣扶著發髻,體態裊娜,可身上宮裝暗沈,妝容濃烈,若不是她底子好,便當真是難以入眼了。
她卻渾然不覺,一路上拉著蘭若東張西望,對這宮中事物充滿了新奇。轉到小陽門時,恰巧碰到了行在前頭的楚才人。
“楚姐姐。”蘇嫣一聲嬌喚,那楚曉棠定身回頭,定睛瞧了好一會子,待蘇嫣款步走近了,她才認了出來,不禁微微蹙眉,卻並沒說話,轉頭繼續往前走。
她今日仍是扮相中規中矩,眉宇間無喜無歡,著翠碧色羅裙,斜鬢青簪,想來是偏愛綠色的。
兩人並行了數步,她才淡淡開口,“以後還是喚我楚才人罷,蘇婉儀位分更高,我自不敢當姐姐。”
蘇嫣卻道,“咱們一同侍奉皇上,便都是姊妹,你比我年長,我自然要喚你姐姐。”
楚曉棠聞言靜靜望著裙擺,似有些出神,喃喃自語,“是啊,咱們日後都要侍奉皇上…”
見過了萬芳亭,眼見就要到了,不想那姚貴人架勢十足地站在道中央,滿眼鄙夷地將她們二人望著,身旁的婢子梅青亦是面帶譏諷。
蘇嫣見了她,自然拉下臉來,卻並沒生事,略微點了頭,就要過去,誰知姚貴人卻伸臂將她攔下,道,“蘇婉儀你這副打扮可是要去唱大戲的?品位當真教人不敢恭維了。”
梅青撇撇嘴角,似是想笑,卻沒忍住,蘭若見那姚貴人囂張便罷了,可梅青不過是個奴婢,卻敢嘲笑蘇嫣,不由地怒火中燒。
蘇嫣卻不回答姚貴人,徑直走到梅青身旁,眾人還沒弄清楚狀況,她便揚手一揮,照著梅青右臉就是一巴掌,只聞得清脆響亮,那梅青臉上登時烙下五個紅紅的指印,好不鮮明。
“姚貴人同我說話,哪有你譏笑的份兒?不過是個奴才,我今日不教訓了你,你當真以為自己是個人物了!”蘇嫣美眸上挑,嬌聲叱責道,手下打的是那梅青,話卻是沖那姚貴人說的。
☆、聽事(二)
這一番下手不輕,在場眾人皆是瞠目結舌,一時不知如何是好,那梅青淚珠子便往下掉,卻咬著嘴唇不敢作聲,姚貴人見狀登時便急了,拽住蘇嫣的袖擺,喝道,“我的婢子何時輪到你來教訓?”
蘇嫣輕輕將衣袖抽出,道,“雖是你的婢子,姚貴人卻別忘了,如今身在宮中,我位分雖低,到底是主子,豈能容得她放肆?這次權當是告誡,下次懲罰就不會這麽輕了。”
“今日你打了我的婢子,咱們定要討個說法來。”姚貴人不依不饒,一旁的楚才人見蘇嫣雖是行事莽撞了些,卻是占理,便道,“時辰快到了,別教娘娘們久等。”
蘇嫣遂揚眉一笑,拉了楚才人便走,“姚貴人別誤了時辰才是。”
畢竟勢單力薄,姚夕嵐氣地渾身發抖,恨地牙根癢,那梅青央哭道,“小主,要替奴婢做主啊。”
姚夕嵐將她一擰,道,“還嫌給我丟臉丟得不夠麽!”
落玉宮外早有侍者整齊候著,見她們二人到來,便躬身行禮,“見過蘇婉儀、楚才人,宜妃娘娘已在正殿。”
進殿前,蘇嫣理了理衣裝,楚才人忽而回頭道,“箭射出頭鳥,蘇婉儀也該收斂些。”
宜妃的落玉宮瑰麗堂皇,奢華至極,倒同她如今的地位一樣了。
蘇嫣撚起花藤上的一瓣月桂,嫵媚地一笑,濃艷的妝容下,將心頭那刻骨的冰冷生生壓下,遂緩步入殿。
蘅芷清香繚繞彌漫,寬闊艷麗的烏木殿門內,三重累絲帷幔,皆以銘環金鉤挽起,她擡頭,那九品鳳榻上端坐之人,儀容修麗,明艷奪目,與從前並無差別,只是少了蓉妃的壓制,如今的宜妃,便可以將那張揚淩人之態,再無顧忌地現於眼角眉梢了。
隔了數步距離,蘇嫣同她目光相觸的一瞬,頓覺胸中絞緊難忍,似有甚麽欲要膨脹裂開,雙手於羅袖中不自主地顫抖,覆又攥成一團。
此刻在這華麗的香殿中,面前之人,她害了自家性命,牽罪了唐氏家族,如今取而代之,這仇恨彌天,要到相見時,才知恨有多深,怨有多濃!
菱唇抿地太緊,已經失了血色,幸得有殷紅掩蓋,並無人察覺。
宜妃於正榻上座,右手邊一席同品級的花榻仍是空著,馮昭儀和吳修媛以九嬪之位,分列下席左右,兩人皆是端姿而坐,很是中正,衣裳配飾華貴卻並不張揚,儀態大方。
趙婕妤挨了馮昭儀下首而坐,打蘇嫣進來便緊緊將她凝了,目光似有千言。
而後按品階排開,林容華挨了王美人,於右側第四座兒,儀容秀美,面色溫婉,沖著蘇嫣微微一笑,便又端了起來。
楚才人並沒停步,見蘇嫣立在原地不動,便暗暗回袖示意,那楚才人徑直撿了碧采女的上座坐了,新封的謝寶林與楊順常排在左邊兒,一些個選侍、禦女自是在最末了。
宜妃眼眸微瞇,半是斜倚在鳳榻中,撚著右手腕上的一串夜明珠緩緩撥弄,目光慵懶卻明銳,掃過座下眾人,幾個來回,遂定在方入殿的蘇嫣身上。
蘇嫣教她一瞧,似是被那目光灼燒了一般,忙地垂下頭,戰戰兢兢地跟在楚才人身後入座。
掌事宮女琳瑯提點道,“這是姚貴人的位置,蘇婉儀需得按位分落座。”
蘇嫣聽罷忙地起身,已有些妃嬪暗自掩帕,笑她不懂禮數,她左右一顧,小臉羞了個紅透,扶著手靠兒往後頭挪了一個,似坐又不敢坐的,待瞧見那琳瑯並無異色,才算坐穩了。
蘇嫣一進殿便為眾目所集,剛才見了林容華的樣貌,已教人驚嘆,本以為傳言更甚的蘇婉儀是如何得驚為天人,不想卻瞧見這麽個嬌憨女子。
且不說她一身裝扮暗沈又艷俗,再觀言行,端的是個膽小怕事的,只怕又是個中看不中用的花瓶子罷了。
宜妃面上含笑,卻將場面盡數收於眼底,這蘇婉儀當日艷冠群芳,自家又曾責罰於她,嫌隙自然是有的,可見她十分懼怕,竟連位子也能選錯,實在是粗心了些。
明知妃嬪齊聚,卻穿了那件不起眼的宮裝,不知她是真傻,還是裝傻了。
在宜妃沒有發話之前,眾位妃嬪皆只有眼神交流,或弄帕,或靜坐,始終無人作響,一時間,殿內鴉雀無聲。
蘇嫣佯作專註地凝著地面,翠玉青瓷紋路細膩,齊整明亮。
心下卻知以宜妃的城府,自家如此作態遠遠不夠,而她雖是盛氣淩人,可在靜妃到來之前,宜妃斷是不會先開口的。
她性子狡柔,面和心狠,先前那許多年,自家還不是被她恭敬謙卑的做派蒙蔽了雙眼!
靜妃若是一刻不來,宜妃當真能沈得住氣兒,一直等下去了。
思量間,但聽內室宣唱,“靜妃娘娘到。”
霎時衣袂簌簌,眾人皆是起身拘禮,那宜妃轉而眉眼含笑,由琳瑯扶著,款款起身相迎,只走了數步,便在鳳榻下執了靜妃的手,道,“聽聞姐姐進來身子欠安,倒不必來的這樣早。”
靜妃容色清淡,同宜妃相比,煞是鮮明。若宜妃是那張揚華貴的牡丹,靜妃便是淡雅芬香的雛菊,一為驕陽,一為秋月,此二妃端的是各有千秋。
兩人一同落座,高榻俯仰間,風姿綽約。
曾幾何時,那最高的位置,只屬於她唐婉若一人,而如今,早已易主他人了。
宜妃徑自與靜妃敘起了話兒,將殿中旁人視於無物,“昨晚在坤元殿伴駕時,陛下還問及姐姐,只是政務繁忙,抽不得空閑,還望姐姐體諒陛下一番苦心。”
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宜妃這話說的很是恭和,雖是句句關懷,又無一不是彰顯龍寵,陛下若當真是有心,何苦借她之口來說?
蘇嫣心頭冷笑連連,旁人亦是聽在耳中,放於心上了。眾人暗想,這宜妃娘娘果然厲害,頭一句便以陛下恩寵,給眾人施了威儀,這一記敲山震虎,用的極好。
那靜妃只是淡淡一笑,面上毫無波瀾,“你侍奉陛下勞苦,如今新來了幾位妹妹,便可替你多多分擔些了。”
宜妃笑容略有一僵,很快便恢覆常態,這才目光投向眾位新晉小主。
靜妃入宮頗早,在宜妃之前,蘇嫣對她也知之甚少,可她多少年風風雨雨,總是淡薄無爭的姿態,卻能置之事外而身居高位,不可謂沒有手段。
旁人只道靜妃娘娘是後宮裏最嫻雅和順的主子,可蘇嫣心中明白,若沒有過人的城府,又豈能明哲保身?
正值此時,就見姚貴人匆匆進來,徑直朝著上座二妃而去,其餘人皆不放於眼中了。
她神色依舊傲慢,只是見了宜妃,自然是放低了姿態,故作恭敬地行禮,“宜妃娘娘容稟,臣妾今日來遲,事出有因…”
宜妃見她華服精致,帶著一股子傲勁兒,亦是知曉撫遠大將軍如今的地位,遂客氣道,“你先回座,待本宮同靜妃姐姐先見過新妹妹們,再論此事。”
姚貴人教她話鋒一堵,端的是不順意,卻礙於尊卑有別,只得福了福身退下,斜眼瞟了旁邊的蘇嫣,略帶挑釁。
琳瑯往前一步,道,“各位小主來齊,見過宜妃娘娘。”
蘇嫣跟在林清清後面,仍是
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