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奩，卻當下楞住了，如暮仔細瞧了瞧，撚起一塊通體血紅的鎖子，轉身問，“你丟的可是這個？”
這下子，眾人皆是瞠目訝異，她姚夕嵐丟的東西，正在自家妝奩內，豈不是鬧了笑話？
姚夕嵐饒是再鎮定，也顯慌亂，道，“方才卻是沒有，我也不知為何！”
蘭若這時走過來，勾頭一瞧，道，“我家小姐的梅花鈿怎地在裏頭？”
林清清拿過來，也說，“白日裏還見嫣兒戴的，這背面兒刻了她的名字，斷是不會錯的。”
眼見事情愈發覆雜，如暮也不好妄自評判，那姚夕嵐謔地站起來，難以置信地瞧著蘇嫣，“你的花鈿怎會在我這裏？”
蘇嫣忽而掩袖一笑，道，“方才不是姚小姐說喜歡我這花鈿的樣式，說借去瞧瞧，這會子又忘了？想來你記性不好，怕是那血玉鎖子也是忘記了放到何處，才誤以為有人偷了去，可是這個道理了？”
良久，姚夕嵐才緩和了臉色，道，“你說的很是，時辰不早了，我要安置了。”
說罷往內幃走去，如暮眼見事情平息了，亦不願深究，卻望著蘇嫣嬌俏的小臉兒，一時無言，她雖是一副小女兒嬌態，可不覺間並沒教那姚夕嵐占到便宜，想來心思絕不似面皮那般純真的。
林清清握了握她的手，道，“明早我教雨溪來喚你，到我房裏梳妝。”
待到眾人散去了，屋子裏又寧靜如初，蘇嫣立在妝鏡前，並不打算走開，金絲燭火光搖曳，映出那張巴掌大小的玉面，她將那副血玉鎖子擱回原處，神態純良無害，“你的婢女將鎖子藏到我床榻下，這件事情就此作罷，我只當從未瞧見，你好自為之。”
說罷，便柳腰裊裊地往回走，那姚夕嵐猛地走出來，道，“別裝出一副善良的嘴臉，那花鈿還不是你陷害於我！”
“咱們這樣便算扯平了，我覺得很是公允。”蘇嫣停住，回頭道。
“就憑你，也配和我這般講話。”姚夕嵐怒氣難平，語氣裏滿是不屑。
蘇嫣這才將柳腰一旋，斜倚在桌旁，雙眸明亮，靈氣逼人，勾起唇角道，“是你覺得我不配，或是我當真不配，哪裏是你說的算了！”
姚夕嵐乜斜了眼眸，雙手環抱，道，“莫要以為薄有姿色，便能蒙獲聖寵，宮中從不缺美人。”
“我很是自知，自知沒有姚小姐這樣的好家世，自然不如你得皇上青睞。”蘇嫣刻意拖長了家世二字，諷她不過是以身家博得聖寵罷了，如同當年的自己，亦如同每一位獲寵的妃嬪。
深宮高墻內，從來就沒有所謂的真情，不過是欲望和權勢的占有罷了。
姚夕嵐教她堵地無言，恨不得登時將這狐媚子趕出宮去，奈何終歸不是主子，並沒權力，只得在言語壓她三分，可沒想到，便是言語上，她也沒沾去半點便宜了。
見蘇嫣已將暖帳放下，姚夕嵐只在妝臺前坐了，將那血玉鎖子往地上一擲，留那梅青收拾殘局。
京都素來多風雨，半夜裏，竟是又起了小雨，雨打芭蕉聲聲慢，獨聞夜語。
蘇嫣靜靜躺在榻上，久久無眠，這皇宮裏的寸寸土地，都留著她的曾經的印跡，卻又似經那初雪一場化盡無痕，到如今落地幹幹凈凈，仿佛她從未來過。
只聞新人笑，誰見舊人哭，用在這皇宮中，最合適不過了。
迷迷糊糊地睡去，夢裏頭總有嬰孩啼哭，想要伸手去抱，卻是宜妃冷笑著，將她剛滿一歲的兒子奪走。
“靖文，母妃在這裏！”蘇嫣猛地驚醒，雙手攥住身下錦被，才發覺不過是夢一場。
蘭若並沒聽清她喊得甚麽，只聞聲過來，見她一頭冷汗細密，臉上依稀有淚漬，當她被魘住了，便坐在塌邊陪著，蘇嫣便昏沈沈地再次入睡。
綿延起伏的琉璃瓦，經那雨水沖刷，愈發玲瓏剔透，華清宮門大開，早有侍者候在道旁兒。
蘇嫣立於眾人中間兒，秀女們皆是斂衣修容，忐忑卻期許著未知命數的來臨。
時辰點滴過去，不知哪家秀女因著兩日禁食，加之情思焦慮，竟是當場昏厥在地，教宮人擡著下去醫治了，這一去，自然是無緣殿選，便如同被皇上賜了絹花一樣了。
正值屏氣凝神之時，便聽宮門外有侍者唱起，如暮率先行了大禮，身後一眾宮女皆齊齊跪地。
明黃色禦攆打遠處緩緩而來，龍榻上端坐之人，身著金絲龍紋錦袍，頭戴十二毓琉璃冠冕，遮去大半張臉容，所過之處，流光瀲灩，珠玉叮當作響，悠遠綿長。
☆、殿上殊麗誰家女
蘇嫣微擡了眼簾凝住，人已非昨，時過境遷，再一次於這深宮紅墻中相見，卻只餘無言獨對，終歸陌路。
那一刻鼻尖酸楚，胸中悶脹，蘇嫣卻忽而笑了，笑地那般艷麗，笑自家就連惺惺作態的眼淚也流不出來。
段昭淩並未向她們投來目光，薄唇緊抿，徑直入殿。
而後，宜妃、靜妃乘坐步輦次第到來，宜妃一襲繁覆華服殷紅如血，靜妃則一身墨綠宮裝大氣優雅。
許久不見，靜妃仍是面容淡淡，目光直視前方，可那宜妃卻忽而回眸，明艷的笑顏，仍如多年前初見時一般，可在此刻蘇嫣的眼中，卻是愈發陰險可憎。
少頃，帝妃落座，殿內鴉雀無聲，只聞得衣袂摩擦之音，以及輕微的腳步聲響。
辰時一到，準時有大內侍官接了花名冊而出，列位秀女三人一組，按姓氏順序進殿參選。
排在最前頭的，如人所料，正是那撫遠大將軍的侄女，姚夕嵐。
只見她姿態倨傲地掠過人群，端正了儀容，款款而去。
因著離得遠，蘇嫣又不可隨意走動，遂瞧不清楚殿內情形。
從旁的幾位秀女，已是緊張地低聲禱告，喃喃自語。也有鎮定自若的，比如那楚曉棠，她獨自站在最後頭，一副事不關已的模樣，瞧著庭院中的美人蕉。
明眼人都能看的出，她是抱定了落選的心思了。
以蘇嫣的品貌，加之上回太岳觀偶遇，若要中選，想必並非難事，她上一世貴為蓉妃，禮儀宮規自不必提，且對宮中人事熟悉，錯處兒，也自是少了很多。
大約半盞茶的功夫，姚夕嵐便面帶笑意地踱步出殿，手上攥著一塊碧瑩瑩的玉牌，很有些招搖的意味。
林清清扯了扯蘇嫣衣袖，道，“若是日後咱們要與她共處，只怕是不能安穩。”
“她能中選，多半是皇室需要，陛下也不見得就真心寵愛，”蘇嫣嫵媚一笑，道，“若是沒有聖寵，自然也沒甚麽可畏懼的了。”
而後陸續有秀女入殿，大都被賜了絹花兒，少見玉牌，蘇嫣心知段昭淩絕非沈溺酒色之人，只怕這殿選也不過是順了太後旨意，選些個高門女眷，以充後宮罷了。
楚曉棠不疾不徐地進去了，林清清便嘆了聲，“那楚小姐心眼兒倒不壞，不過是嘴上不饒人，真真有些可惜。”
“我瞧著她入選的幾率倒是不小。”蘇嫣了解段昭淩的脾性，林清清卻不解，她樣貌出身皆是平平，蘇嫣接道，“只是那份不羈的氣度，也能引得皇上三分註意了。”
不多時，那三人便出了殿門，林清清一瞧，果然只有楚曉棠一人玉牌在手，連溫綺那樣的侯門閨秀亦是沒能中選了。
蘇嫣眼獨，打從她出來便看出了端倪，入選中宮，日後自是平步青雲，是多少秀女夢寐以求的事了，可在那張臉上卻絲毫瞧不出喜悅之態，反倒是寥寥落落的，當真是奇了。
時辰已近正午，秀女已被選去了大半，蘇嫣原以為會先行禦膳，而後再選，卻見宮人依舊秩序井然，絲毫沒有中斷的意思。
她便擡手扶了扶發髻，餘光左右輕掃，似是不經意間，便將兩枚耳珰取了下來，放入袖中。
恰此時，正唱到她們二人的名號，遂當下噤了聲兒，蓮步輕移。
大殿之上，宣武帝端姿而坐，琉璃玉冕遮面，靜妃為左，宜妃為右，座次便可大致瞧出得寵程度，如今自是宜妃聖眷正濃了。
蘇嫣目不斜視，進了殿門，便規規矩矩地掀了裙面行禮，爾後遂不擡頭，只垂首跪著。
右側打頭的秀女周玉先報了身家，宣德帝卻無任何回應，殿內沈靜了片刻，便聽王忠明道，“主上賜花兒，周玉接旨。”
賜花便是落選，蘇嫣只聞得聲響，卻不曾擡頭，見那周玉衣擺晃了幾晃，便接了花兒出去。
按常理原該中間跪著的蘇嫣面聖，林清清見她不動，遂秀目輕擡，見王忠明擺了手勢，便細聲兒道，“禦史右監林魏海之女林清清，參見陛下。”
她笑容端雅，高臺上的宣德帝，隔了珠玉，頓了頓，自她們入殿之後頭一回開口，“上前一步，擡起頭來。”
那聲音磁性優雅，卻在大殿之中，平添了一份肅然。
林清清心頭一喜，款款起身，端正地又是一禮，儀態柔美，似春水盈盈。
宣武帝又問，“林清清，年芳幾何？”
林清清答，“回陛下，剛滿十六歲。”
宜妃見了這張臉，幾乎要從座上站起，驚訝非同尋常，撐起身子，緊緊將她凝住，從那神態到身段兒，和那死去的唐婉若竟有七分肖似！
她抑住情緒，故作鎮定地回頭，但見皇上然如所料，神情已是變了，晌午選秀，他總不過說了五句話，幾乎盡是直接教那王忠明賜了花或玉牌，現下卻對林清清幾番相問，偏喜之情毫不掩飾，可見中意，連那隨侍的宮人亦是瞧得明白，這女子只憑那張臉，便能穩穩中選了。
靜妃將雙手置於膝頭，道，“如出水芙蓉一般，當真是人如其名。”
宣武帝微微點頭，白玉琉璃瀲灩生波，將袖袍一揮，袖口以金銀絲線鑲邊兒，古樸華貴，道，“賜玉牌。”
宜妃動了動，廣袖中的手指攥作一團，隨即揚眉笑答，“還不叩謝聖恩，以後便是共處六宮，同心事奉陛下才是。”
林清清這會子喜極，嘴角禁不住地上翹，仔細接了玉牌，恭敬地退身而去。
宣武帝靠在龍椅上，揉了揉眉心，道，“瞧了這多半日，朕有些乏了。”
蘇嫣仍跪著不語，那王忠明望了望她，許是覺得這女子沈得住氣，有些城府，便提醒道，“現下還有一位秀女，皇上可是看完了再做歇息？”
宜妃輕輕瞥了一眼，忽而覺得下跪秀女十分面善，卻記不起在何處見過。
宣武帝似是才發覺蘇嫣還在，便隨口道，“報上名來罷。”
蘇嫣勾起唇角，緩緩擡頭，明眸婉轉，俏生生地行了禮，整個華清殿，好似因著眼前女子的嫵媚姿容，也跟著敞亮了起來。
靜妃見皇上不言，點頭讚道，“這女子好模樣，端的是教人眼前一亮。”
蘇嫣趁勢開口，“京司兵部左郎中長女蘇嫣，參見陛下。”
她刻意放緩了語調，果然，原本意興闌珊的宣武帝從龍椅上坐直了身子，傾身向前，將臉容微微揚起，半晌無語，似要瞧個清楚。
段昭淩自是聽出了這個聲音，繃了半日的心弦倏爾躍動，雖是隔了距離，但斷是不會錯認了，眼下之人正是當日在太岳觀遺落耳珰的緋衣少女！
方才見那姚夕嵐時，教他好生遺憾，原以為要就此錯過，不免心緒沈沈，不想此時卻峰回路轉。
當真是眾裏尋她千百度，佳人便在咫尺殿前處。
“巧笑嫣然，顧盼生姿，你父親很會用字。”宣武帝撚動著手中玉牌，悠悠開口，音色綿延中帶了暢快之意。
任誰也聽得出，這話中欣喜滿意之色盈盈，龍顏大悅，卻是今日頭一遭。
宜妃恍然憶起了，蘇嫣正是那嫣華宮內受罰的少女…教她實難相信，不過短短數月光景，原本奄奄一息的人，如今竟是毫發無損，出落地愈發嬌俏動人了。
靜妃淺笑，卻是話鋒一轉，道，“為何妝容不齊，未佩耳珰面見，可知如此會唐突聖駕？”
蘇嫣等得便是這句話，臉上略顯慌亂，望了望皇上，忙地辯解，“臣女本是配飾齊全，只是晌午時大意丟了一只耳珰，與其不能成雙，便不如不戴，並非有意冒犯，往陛下恕罪。”
宣武帝低沈笑了，擺了擺手，“無妨，這樣便足矣，無需再添顏色。”
這樣不加掩飾的直接讚賞，當真是前所未有，蘇嫣受寵若驚，只笑著謝恩。
“本宮這裏正有一對新制的紅珠耳珰，便賞給你了。”宜妃說的親切，眉眼生姿。
卻聽宣武帝轉頭對王忠明道，“前日蕃西進獻的貢品裏頭，朕記得有一副耳珰仍放在庫房。”
王忠明躬身作答，“皇上說的可是碧玉滕花珠？”
“是了，待到殿選結束，便賜於她罷。”宣武帝說罷遂手執玉牌，遞了過去，那手指修韌白皙，骨節分明。
王忠明沖蘇嫣使了眼色，她遂裊裊上前，花容帶羞，雙手接了玉牌，無意中手指相觸，蘇嫣嬌微微將玉牌握緊，便福了福身，“謝陛下恩賞。”
宜妃本是想做個人情，討皇上歡心，不想卻自打耳面，著實難堪，好在她性子活絡，便笑答，“你若不嫌棄，便將我的一並收了去，權當是本宮心意。”
“謝宜妃娘娘賞賜。”
蘇嫣接了玉牌，出殿前，她忽而回眸，將那殿上人輕輕一顧，覆又碎步子踱出殿外。
王忠明得了旨意，便跟著她出來，道，“賀喜小主，請到偏殿稍等片刻，老臣這便去取那碧玉滕花珠。”
“有勞王公公。”蘇嫣隨手將一枚獨山翡翠給他，見他推拒，便道，“我年幼不經事，日後入宮仍需公公提點。”
王忠明自然明白宮中門道，不過是新寵入宮的見面禮兒，倒不算為難，便收了翡翠。
☆、好去莫回頭
殿選完畢，已是日暮西斜，蘇嫣得皇上賞賜一事，好似長了腿腳，很快便傳開了。
一些個中選的秀女，少不得恭賀幾番，權作拉攏人脈，只是蘇嫣卻仍是小女兒情態，並不見得意，遮遮掩掩地不多開口。
眾人見她如此，便認定了她是個沒有心眼兒的，空長了副好皮相，竟不懂得為妃之道。
林清清得皇上另眼相待，這會子情思切切，她本就視蘇嫣為妹妹，見她亦是順利入宮，想到日後可相互照拂，自是歡喜難言。
路上二人同乘一車，林清清便交待道，“日後咱們便要共侍君王，許多事情便不能同在家時一樣，便如方才那些人恭維於你，你只好生收下就是，權作落了人情，又何必拒人之外呢？”
蘇嫣便道，“林姐姐，你知我脾性如此，做不來那些個虛偽腔調，本就不相熟，眼見我得了賞賜就蜂兒見了蜜似的，教人厭煩。”
林清清拿她無法，只嘆道，“不論怎樣，宮中本就是人情涼薄，斷是要改的。”
蘇嫣撒嬌撒癡，偎了她道，“我有姐姐照拂，便不怕教人欺負了去。”
見她情態天真，林清清歡喜之餘，不免替她隱隱擔憂，依她這般，不知可會在宮中受屈。
車馬漸漸停靠，蘇家上下一早便得了消息，皆是在門外等候，見她來了，那趙氏便上前拉過她，淚珠子只掉，分不清是喜是憂。
蘇覆喝道，“成個甚麽樣子，女兒如今已是宮中小主，該講究個禮數。”
蘇嫣心下感概萬千，攜了一家子人回屋敘話，蘇芷跟在後頭不敢做聲，顯是那周氏仔細交待過了。
忙到夜深，蘇嫣仍不得回房睡下。
趙氏雖有不舍，可入選中宮，終歸是榮耀家門的大事，亦替女兒欣慰。
中選秀女如今位分未定，待三日後，有選侍嬤嬤親自登門宣旨，才可知曉結果如何。
可不論怎樣，她已是主子身份，便是蘇家人，待她也不能同從前一樣了。
蘇嫣卻不依，只說回了蘇府，就只是蘇家大小姐，不教他們行那些個繁瑣的禮節，平白生疏了。
正說著話兒，李管家便說，那寧公子來了。
趙氏一聽，臉色微變，倒是蘇覆神色如常，道，“快教文遠進來。”
“老爺…”趙氏瞧了瞧女兒，嗔了道。
蘇覆便答，“事已至此，嫣兒中選自是大喜之事，他理應前來拜賀。”
言罷，蘇嫣回頭，正瞧見一襲朱砂錦衣的寧文遠已站在門外。
夜風粼粼，月色如墨，襯得愈發蕭索。
她一時不知該如何招呼，但聽他聲音沈沈，道，“微臣，見過小主。”
話語裏是數不出的失意，從前他對蘇嫣總是關懷貼體，溫柔順意。
蘇嫣待他雖無情愛，可總歸有些交情，想到本是一對青梅竹馬的璧人，卻陰差陽錯命運殊途。
如今世事變遷，兩人之間的鴻溝，只怕終此一生，也無法逾越了。
想至此住，不免有些感懷，可不論如何，都無法動搖她重返宮門的決心，那裏有她的仇恨，有她的兒子，還有她逃脫不掉的劫數。
“文遠哥哥，在家中毋需多禮。”蘇嫣淡淡笑答。
趙氏同蘇老爺忙地引他入座，蘇嫣便與他對桌坐了，寧文遠依舊對蘇覆恭敬有加，倒是並沒再同蘇嫣說話，可不論蘇嫣何時擡頭，都恰能對上他的目光，又只是一觸，便望向旁的地方去了。
眼見這氣氛愈發逼仄，蘇嫣便佯作疲累地揉了揉眼，道，“你們先說著，我累了這兩日，便先歇下了。”
蘇覆點點頭，沖寧文遠道，“你送她回去罷，有些事情也需得在進宮前處理好了，有個交待。”
趙氏不放心，蘇老爺卻不教她跟去，只說，解鈴還須系鈴人。
蘇府的路徑，寧文遠要比蘇嫣還熟悉幾分了的，一路無話，待走到門前，蘇嫣便道，“文遠哥哥，日後不常相見，且自珍重。”
寧文遠卻苦澀地動了動嘴角，“嫣兒，你當真如此狠心，即是你決意入宮，為何不親自告訴我？而我的心意，多少年來，你可是半點都不曾放於心上？”
他堂堂寧五郎，從來皆是群芳叢中過，片葉不沾身，收放自如，何時會以這樣卑微姿態地對待一個女子？
可自他知曉蘇嫣即將入宮，那所有的驕傲就在見到她的一瞬潰散，本以為要相攜到老的人，卻要命途兩端，情愛蝕人，誰也不能幸免。
“現下我只感激你自幼照拂，待我如兄長。可我卻已心有所屬，不必再提往事。”
“待你如兄長？這麽多年來，你竟是如此看我…”他情思激切，伸手便將蘇嫣的手臂捉住，目光灼灼，蘇嫣只偏過頭去，使勁掙脫開，道，“若我能博得聖寵，自然會報答你對我蘇家的恩情。”
“我想要的只是你，又如何報答！”他情難自抑下脫口而出，將她困於臂彎，氣息漸漸逼近，蘇嫣仰頭朝後，逃不開他的禁錮，只直直對上他的眸，“事成定局，你能改變的了麽？文遠哥哥。”
寧文遠立在月色的陰影中，豁然松手，良久無言。蘇嫣轉身回房，再回來時，展手將那支綠雪含芳簪遞上，寧文遠見了那簪子，便愈發沈默。
“你若不收回，那我也決計不會留著。”蘇嫣聲音十分疏冷，寧文遠低聲笑了，蘇嫣心下一橫，揚起手臂狠狠往地上摔去。
翡翠迸碎，聲如落玉，寒芒四濺，“情分已盡，有如此簪。”
寧文遠站在原處，笑聲漸漸狂放，連嘆了三聲好，便單膝點地，就地跪於那一片狼藉之上，“微臣告退，願小主早日得蒙聖眷，寵冠六宮。”
說罷提了寶劍，匆忙消失在夜色中去。
蘇嫣身子一軟，仿佛用盡了全身氣力，憑靠著樹幹，但見那碎片上染了一點猩紅的血，如同名貴的血玉般妖冶。
坐回房中，她望見鏡中女子眼角晶瑩，遂自嘲地笑了，想來應是這身子原本的主人，在為她死去的情愛哭泣罷。
屋外樹影招搖，月色淒迷，庭院一片蕭索。
三日之期很快便過完，選侍嬤嬤攜了聖旨而至，蘇家上下著正裝接旨。
兵部左郎中之女蘇嫣，姿儀端雅，覲封婉儀，此居永福殿，明日進宮受封，不得耽擱。
蘇嫣跪在最前頭，仔細叩了頭接旨，選侍嬤嬤遂行了禮，“老奴恭賀小主新晉之喜。”
“有勞姑姑，不知此次新晉宮嬪，大約有幾位姐妹？”蘇嫣雙手交疊於胸前，蘭若便呈上一封銀子，選侍嬤嬤佯作推辭了，終是接下，道，“回小主，正有八位小主入宮，位分最高的是那撫遠大將軍的侄女，封了貴人。”
蘇嫣點點頭，心想那段昭淩果然是費了心思，初選的秀女，一下子便直越了五級，位及從三品，縱是那六宮中的舊人，如此高位的也不過寥寥數人罷了。
選侍嬤嬤授完了旨意，便往別家去了。
又是忙忙碌碌了一日，為蘇嫣入宮打點行頭。
入宮當日，蘇嫣不教趙氏遠送，獨自攜了蘭若上車，那趙氏臨走前兒往車上塞了兩廂衣物用件兒，將蘇嫣喚過來，仔細交待，“箱子底部的夾層裏頭，是你父親與我攢下的銀錢，無錢寸步難行，權作你日後應急。”
待到玄武門前時，原先那些個守衛侍從，如今見了她，忙地換了副嘴臉，躬身行禮，十分尊敬。
便有雜役宮人替她接了行禮，蘇嫣由蘭若扶了，徑直往永福殿去了。
分配宮嬪寢殿之事，屬六宮內務，皇上並不參與，全交由掌管六宮的妃嬪處理。
從前是她，如今應是宜妃了，卻不知她如何盤算。
蘇嫣曾受罰於她手下，且傷勢頗重，兩人算有私怨，可這永福殿的位置頗好，只隔了靜妃的萃芷宮，便毗鄰皇上的寢宮坤元殿，不可謂不奇怪。
“小姐，楚小姐在後面。”蘭若提醒了一句，蘇嫣回頭便見楚曉棠攜了一名面生的婢女走來，想是新分的宮女了。
她著了梅花雲紋宮裝，比選秀時鮮亮了不少，快步趕了上來，先福了身兒，便道，“蘇婉儀留步，我正有東西要還給你的。”
她說話時仍舊是疏疏落落的，在日頭底下細細看來，鼻子秀挺，嘴唇豐潤，配上那張鵝蛋臉，別有一番韻味，可見段昭淩甄選女子的眼光自是上流。
“楚才人的寢殿可是在東邊，咱們一道過去罷。”蘇嫣眉眼彎彎，話語間掩不住俏皮之意。
楚曉棠便從袖中掏出一方瓔珞，“這幾日我尋遍了京城，才教人制了這麽一副瓔珞，樣式同你原來的一樣。”
蘇嫣知她性子如何，便也不多推辭，教蘭若收下了，遂道，“辰時不早，我得回殿去了，不然宜妃娘娘怪罪下來，只怕我難逃責罰了。”
楚曉棠聽她心直口快，竟敢將宜妃掛在嘴邊兒上，當真是太過天真，不懂得宮中忌諱，便說，“我居於望碧軒，與你不同路。”
“這六宮本是一家，以後有的是見面兒的機會了。”蘇嫣說罷便裊裊離去，可那從旁的小英子觀察了片刻，忍不住提點了道，“小主別怪奴才多嘴，您性子直爽是好事兒，可在宮裏頭若是胸無城府、直言不諱，只怕會遭橫禍上身的。”
蘇嫣頓住，回頭嗔道，“你存心唬我，我又不使壞心眼兒，誰要來害我？”
小英子又是搖搖頭，道，“隔墻有耳，小主萬不可大意了。”
蘇嫣全不放於心上，四下顧盼，歡喜著入了永福殿，那小英子瞧著她的情態，不禁感嘆可惜，不知這位小主又能在宮中存留多少時日了。
☆、欲以一石擊雙雁
永福殿地界寬敞，庭院中松柏長青，且去年方修繕了一回，嶄新如初。紅澄澄的宮墻碧瑩瑩的瓦，端的是氣派不凡，蘇嫣正四處欣賞著，但見一名女子倚在側殿門前，扶著門欞正望著自家。
那女子瞧著面生，既不是從前宮裏頭的妃嬪，亦不是此次中選的秀女，可憑那身宮裝可斷定身份，大約是位分較低的小主。
蘇嫣沖她笑了笑，那女子似是頓了一頓，便從臺階上下來，待走之進出兒，但見她體態玲瓏，眉目小巧，一副怯生生的模樣，很是怯生，忙地鞠手行了禮，“見過蘇婉儀。”
“不知該如何稱呼？”蘇嫣一說話，她遂又低頭應著，那姿態十分卑微，哪裏像個小主的樣子？
“我名叫碧荷，上月皇上新封了我做碧采女。”她話語不清，末了又道，“見過蘇婉儀。”
從名字到儀態，哪裏也不像是正經主子，話兒也粗糙，蘇嫣見她怕生的緊，不免放柔了語氣兒，“碧采女，日後你我便是同居一殿，說話不必這樣客氣了，你的婢女呢，怎地不見殿中有人？”
碧采女垂著眸子，望了望正殿，遂答，“我的侍婢打水去了，現下就我一人，可是這永福殿裏已有人了。”
蘇嫣見她言語不清，便轉頭吩咐道，“將我的行禮擡進去，手腳輕些，別將裏面的東西打碎了，一會子我親自整理。”
蘇嫣本就年歲小，情態嬌憨，倒並不教人反感，那小英子便連忙應下了，挽起袖子就往殿裏搬，蘭若見狀遂上前搭手，方搬上了臺階，卻見打殿內迎面有人出來。
定睛一瞧，是內務府新分下的殿前總管汪全，那小英子忙地賠笑，道，“汪公公有禮，奴才正是幫蘇婉儀擡東西的。”
蘭若想著日後要同他一起共事，便也見了禮，誰知那汪全並不買賬，也不見熱情，攔住他們二人道，尖聲兒道，“哪個教你搬進來了？這永福殿是姚貴人的寢宮，趕緊把東西擡出去。”
小英子一聽，也不禁一頭霧水，蘇嫣本在同那碧采女說話，見那幾人圍在殿門口吵吵嚷嚷的，暗自警覺，遂提了裙擺上前，道，“你們怎麽光站著，還不把我的箱子擡進去？”
那汪全見蘇嫣來了，便行了禮，道，“老奴見過蘇婉儀，您的寢宮並不在此處。”
蘇嫣將俏眉一蹙，嬌聲道，“這就奇了，我不在這裏住，又在哪裏？”
“淩煙閣清凈自在，你住過去正合適。”眾人讓開，那說話之人正是新晉貴人姚夕嵐，只見她明珠配飾，華服鮮艷，神態傲慢輕蔑。
蘇嫣因著位分不高，仍是規矩地沖她行禮，道，“我不明白姚貴人的意思。”
“我素來懼怕寒涼，那淩煙閣挨了玉眠池，冬日涼氣森森，我承受不住，便回了宜妃娘娘。而這永福宮冬暖夏涼，於是便將你我的寢宮調換了一下，蘇婉儀趕緊回去罷，連寢宮都能弄錯兒，說出去可教人笑話。”姚貴人刻意加重了婉儀二字，意在提醒她尊卑有別。
時下，那碧采女走過來扯了扯她的袖子，“我方才正是要提醒你的…”
蘇嫣面色亦不好看，卻又不得發作，這幅模樣教那姚貴人瞧著，更覺出了氣兒，殿中宮婢太監這會子漸漸圍了過來，蘇嫣忽而擺擺手，對小英子道，“既然姚貴人發話了，咱們自然是再搬回去，就是辛苦了你們。”
那小英子連連道，“並不辛苦，原是奴才應該的。”
此時便有小太監見狀欲上前幫手，卻教那姚貴人斥責了回去。
永福殿的下人們見這蘇婉儀生模樣嬌俏，又待那小英子這樣客氣，而姚貴人卻盛氣淩人，不免暗暗比對，當場高下立判。
臨走前兒，蘇嫣立於臺階下，淺紫色的水紋蘿紗裙隨風輕擺，用帕子掩了，抿嘴一笑，道，“姚貴人可別站在那裏了，我聽宮裏的老人們說，前些年這永福殿平白死了一個宮女，就躺在你腳下這地方。”
姚貴人一聽，忙地移開腳步，登時覺得渾身汗毛直豎，卻聽蘇嫣接著說，“後來又有更老的宮人說，原先住在這裏的妃嬪，不久就得病去了，真真可惜。”
“休要在此胡言亂語，仔細我告你一個散布謠言的罪名！”姚貴人臉色微變，宮中冤案數不勝數，鬼神之事從來都是忌諱。
蘇嫣款款往殿外走，回頭道，“我本是好心提醒，若是姚貴人要告到娘娘那裏，我可當真是冤死了。”
不顧身後那姚貴人如何反應，蘇嫣徑直攜了蘭若等人往淩煙閣去了。
姚夕嵐教她唬弄了一番，便將氣兒撒到宮人身上，末了卻見碧采女正望著門外，不禁叱道，“碧采女，讓你與我同住永福殿，是你的福氣，管好自己的嘴巴，少在我面前搬弄是非了。”
那碧采女嚇得深深行禮，反覆賠罪，姚夕嵐見她如此卑躬屈膝，不禁順了口氣，回殿去了，院子裏的宮人們心領神會，各自做活。
蘇嫣現下想明白了，原是醉翁之意不在酒，那宜妃刻意安排了這麽一出，為的便是要挑唆姚夕嵐與她相爭。
可她獨獨算漏了，自家連冷宮都住得，何況不過是人煙稀少的淩煙閣了。
其實淩煙閣位於嫣華宮南面，倒不算生僻，不過是從前教嫣華宮擋去了大半，如今嫣華宮一場大火燒得面目全非，自然又是不祥之地了。
永福殿外宮人往來，見了她皆是恭敬地行禮，倒是頗為熱鬧，可過了嫣華宮地界，便漸漸冷淡了。
紫荊宮道從前興盛繁華，一榮俱榮，一損皆損，如今隨著嫣華宮的沒落，自是比不得從前了。
方轉過重門，打正前頭走
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這下子，眾人皆是瞠目訝異，她姚夕嵐丟的東西，正在自家妝奩內，豈不是鬧了笑話？
姚夕嵐饒是再鎮定，也顯慌亂，道，“方才卻是沒有，我也不知為何！”
蘭若這時走過來，勾頭一瞧，道，“我家小姐的梅花鈿怎地在裏頭？”
林清清拿過來，也說，“白日裏還見嫣兒戴的，這背面兒刻了她的名字，斷是不會錯的。”
眼見事情愈發覆雜，如暮也不好妄自評判，那姚夕嵐謔地站起來，難以置信地瞧著蘇嫣，“你的花鈿怎會在我這裏？”
蘇嫣忽而掩袖一笑，道，“方才不是姚小姐說喜歡我這花鈿的樣式，說借去瞧瞧，這會子又忘了？想來你記性不好，怕是那血玉鎖子也是忘記了放到何處，才誤以為有人偷了去，可是這個道理了？”
良久，姚夕嵐才緩和了臉色，道，“你說的很是，時辰不早了，我要安置了。”
說罷往內幃走去，如暮眼見事情平息了，亦不願深究，卻望著蘇嫣嬌俏的小臉兒，一時無言，她雖是一副小女兒嬌態，可不覺間並沒教那姚夕嵐占到便宜，想來心思絕不似面皮那般純真的。
林清清握了握她的手，道，“明早我教雨溪來喚你，到我房裏梳妝。”
待到眾人散去了，屋子裏又寧靜如初，蘇嫣立在妝鏡前，並不打算走開，金絲燭火光搖曳，映出那張巴掌大小的玉面，她將那副血玉鎖子擱回原處，神態純良無害，“你的婢女將鎖子藏到我床榻下，這件事情就此作罷，我只當從未瞧見，你好自為之。”
說罷，便柳腰裊裊地往回走，那姚夕嵐猛地走出來，道，“別裝出一副善良的嘴臉，那花鈿還不是你陷害於我！”
“咱們這樣便算扯平了，我覺得很是公允。”蘇嫣停住，回頭道。
“就憑你，也配和我這般講話。”姚夕嵐怒氣難平，語氣裏滿是不屑。
蘇嫣這才將柳腰一旋，斜倚在桌旁，雙眸明亮，靈氣逼人，勾起唇角道，“是你覺得我不配，或是我當真不配，哪裏是你說的算了！”
姚夕嵐乜斜了眼眸，雙手環抱，道，“莫要以為薄有姿色，便能蒙獲聖寵，宮中從不缺美人。”
“我很是自知，自知沒有姚小姐這樣的好家世，自然不如你得皇上青睞。”蘇嫣刻意拖長了家世二字，諷她不過是以身家博得聖寵罷了，如同當年的自己，亦如同每一位獲寵的妃嬪。
深宮高墻內，從來就沒有所謂的真情，不過是欲望和權勢的占有罷了。
姚夕嵐教她堵地無言，恨不得登時將這狐媚子趕出宮去，奈何終歸不是主子，並沒權力，只得在言語壓她三分，可沒想到，便是言語上，她也沒沾去半點便宜了。
見蘇嫣已將暖帳放下，姚夕嵐只在妝臺前坐了，將那血玉鎖子往地上一擲，留那梅青收拾殘局。
京都素來多風雨，半夜裏，竟是又起了小雨，雨打芭蕉聲聲慢，獨聞夜語。
蘇嫣靜靜躺在榻上，久久無眠，這皇宮裏的寸寸土地，都留著她的曾經的印跡，卻又似經那初雪一場化盡無痕，到如今落地幹幹凈凈，仿佛她從未來過。
只聞新人笑，誰見舊人哭，用在這皇宮中，最合適不過了。
迷迷糊糊地睡去，夢裏頭總有嬰孩啼哭，想要伸手去抱，卻是宜妃冷笑著，將她剛滿一歲的兒子奪走。
“靖文，母妃在這裏！”蘇嫣猛地驚醒，雙手攥住身下錦被，才發覺不過是夢一場。
蘭若並沒聽清她喊得甚麽，只聞聲過來，見她一頭冷汗細密，臉上依稀有淚漬，當她被魘住了，便坐在塌邊陪著，蘇嫣便昏沈沈地再次入睡。
綿延起伏的琉璃瓦，經那雨水沖刷，愈發玲瓏剔透，華清宮門大開，早有侍者候在道旁兒。
蘇嫣立於眾人中間兒，秀女們皆是斂衣修容，忐忑卻期許著未知命數的來臨。
時辰點滴過去，不知哪家秀女因著兩日禁食，加之情思焦慮，竟是當場昏厥在地，教宮人擡著下去醫治了，這一去，自然是無緣殿選，便如同被皇上賜了絹花一樣了。
正值屏氣凝神之時，便聽宮門外有侍者唱起，如暮率先行了大禮，身後一眾宮女皆齊齊跪地。
明黃色禦攆打遠處緩緩而來，龍榻上端坐之人，身著金絲龍紋錦袍，頭戴十二毓琉璃冠冕，遮去大半張臉容，所過之處，流光瀲灩，珠玉叮當作響，悠遠綿長。
☆、殿上殊麗誰家女
蘇嫣微擡了眼簾凝住，人已非昨，時過境遷，再一次於這深宮紅墻中相見，卻只餘無言獨對，終歸陌路。
那一刻鼻尖酸楚，胸中悶脹，蘇嫣卻忽而笑了，笑地那般艷麗，笑自家就連惺惺作態的眼淚也流不出來。
段昭淩並未向她們投來目光，薄唇緊抿，徑直入殿。
而後，宜妃、靜妃乘坐步輦次第到來，宜妃一襲繁覆華服殷紅如血，靜妃則一身墨綠宮裝大氣優雅。
許久不見，靜妃仍是面容淡淡，目光直視前方，可那宜妃卻忽而回眸，明艷的笑顏，仍如多年前初見時一般，可在此刻蘇嫣的眼中，卻是愈發陰險可憎。
少頃，帝妃落座，殿內鴉雀無聲，只聞得衣袂摩擦之音，以及輕微的腳步聲響。
辰時一到，準時有大內侍官接了花名冊而出，列位秀女三人一組，按姓氏順序進殿參選。
排在最前頭的，如人所料，正是那撫遠大將軍的侄女，姚夕嵐。
只見她姿態倨傲地掠過人群，端正了儀容，款款而去。
因著離得遠，蘇嫣又不可隨意走動，遂瞧不清楚殿內情形。
從旁的幾位秀女，已是緊張地低聲禱告，喃喃自語。也有鎮定自若的，比如那楚曉棠，她獨自站在最後頭，一副事不關已的模樣，瞧著庭院中的美人蕉。
明眼人都能看的出，她是抱定了落選的心思了。
以蘇嫣的品貌，加之上回太岳觀偶遇，若要中選，想必並非難事，她上一世貴為蓉妃，禮儀宮規自不必提，且對宮中人事熟悉，錯處兒，也自是少了很多。
大約半盞茶的功夫，姚夕嵐便面帶笑意地踱步出殿，手上攥著一塊碧瑩瑩的玉牌，很有些招搖的意味。
林清清扯了扯蘇嫣衣袖，道，“若是日後咱們要與她共處，只怕是不能安穩。”
“她能中選，多半是皇室需要，陛下也不見得就真心寵愛，”蘇嫣嫵媚一笑，道，“若是沒有聖寵，自然也沒甚麽可畏懼的了。”
而後陸續有秀女入殿，大都被賜了絹花兒，少見玉牌，蘇嫣心知段昭淩絕非沈溺酒色之人，只怕這殿選也不過是順了太後旨意，選些個高門女眷，以充後宮罷了。
楚曉棠不疾不徐地進去了，林清清便嘆了聲，“那楚小姐心眼兒倒不壞，不過是嘴上不饒人，真真有些可惜。”
“我瞧著她入選的幾率倒是不小。”蘇嫣了解段昭淩的脾性，林清清卻不解，她樣貌出身皆是平平，蘇嫣接道，“只是那份不羈的氣度，也能引得皇上三分註意了。”
不多時，那三人便出了殿門，林清清一瞧，果然只有楚曉棠一人玉牌在手，連溫綺那樣的侯門閨秀亦是沒能中選了。
蘇嫣眼獨，打從她出來便看出了端倪，入選中宮，日後自是平步青雲，是多少秀女夢寐以求的事了，可在那張臉上卻絲毫瞧不出喜悅之態，反倒是寥寥落落的，當真是奇了。
時辰已近正午，秀女已被選去了大半，蘇嫣原以為會先行禦膳，而後再選，卻見宮人依舊秩序井然，絲毫沒有中斷的意思。
她便擡手扶了扶發髻，餘光左右輕掃，似是不經意間，便將兩枚耳珰取了下來，放入袖中。
恰此時，正唱到她們二人的名號，遂當下噤了聲兒，蓮步輕移。
大殿之上，宣武帝端姿而坐，琉璃玉冕遮面，靜妃為左，宜妃為右，座次便可大致瞧出得寵程度，如今自是宜妃聖眷正濃了。
蘇嫣目不斜視，進了殿門，便規規矩矩地掀了裙面行禮，爾後遂不擡頭，只垂首跪著。
右側打頭的秀女周玉先報了身家，宣德帝卻無任何回應，殿內沈靜了片刻，便聽王忠明道，“主上賜花兒，周玉接旨。”
賜花便是落選，蘇嫣只聞得聲響，卻不曾擡頭，見那周玉衣擺晃了幾晃，便接了花兒出去。
按常理原該中間跪著的蘇嫣面聖，林清清見她不動，遂秀目輕擡，見王忠明擺了手勢，便細聲兒道，“禦史右監林魏海之女林清清，參見陛下。”
她笑容端雅，高臺上的宣德帝，隔了珠玉，頓了頓，自她們入殿之後頭一回開口，“上前一步，擡起頭來。”
那聲音磁性優雅，卻在大殿之中，平添了一份肅然。
林清清心頭一喜，款款起身，端正地又是一禮，儀態柔美，似春水盈盈。
宣武帝又問，“林清清，年芳幾何？”
林清清答，“回陛下，剛滿十六歲。”
宜妃見了這張臉，幾乎要從座上站起，驚訝非同尋常，撐起身子，緊緊將她凝住，從那神態到身段兒，和那死去的唐婉若竟有七分肖似！
她抑住情緒，故作鎮定地回頭，但見皇上然如所料，神情已是變了，晌午選秀，他總不過說了五句話，幾乎盡是直接教那王忠明賜了花或玉牌，現下卻對林清清幾番相問，偏喜之情毫不掩飾，可見中意，連那隨侍的宮人亦是瞧得明白，這女子只憑那張臉，便能穩穩中選了。
靜妃將雙手置於膝頭，道，“如出水芙蓉一般，當真是人如其名。”
宣武帝微微點頭，白玉琉璃瀲灩生波，將袖袍一揮，袖口以金銀絲線鑲邊兒，古樸華貴，道，“賜玉牌。”
宜妃動了動，廣袖中的手指攥作一團，隨即揚眉笑答，“還不叩謝聖恩，以後便是共處六宮，同心事奉陛下才是。”
林清清這會子喜極，嘴角禁不住地上翹，仔細接了玉牌，恭敬地退身而去。
宣武帝靠在龍椅上，揉了揉眉心，道，“瞧了這多半日，朕有些乏了。”
蘇嫣仍跪著不語，那王忠明望了望她，許是覺得這女子沈得住氣，有些城府，便提醒道，“現下還有一位秀女，皇上可是看完了再做歇息？”
宜妃輕輕瞥了一眼，忽而覺得下跪秀女十分面善，卻記不起在何處見過。
宣武帝似是才發覺蘇嫣還在，便隨口道，“報上名來罷。”
蘇嫣勾起唇角，緩緩擡頭，明眸婉轉，俏生生地行了禮，整個華清殿，好似因著眼前女子的嫵媚姿容，也跟著敞亮了起來。
靜妃見皇上不言，點頭讚道，“這女子好模樣，端的是教人眼前一亮。”
蘇嫣趁勢開口，“京司兵部左郎中長女蘇嫣，參見陛下。”
她刻意放緩了語調，果然，原本意興闌珊的宣武帝從龍椅上坐直了身子，傾身向前，將臉容微微揚起，半晌無語，似要瞧個清楚。
段昭淩自是聽出了這個聲音，繃了半日的心弦倏爾躍動，雖是隔了距離，但斷是不會錯認了，眼下之人正是當日在太岳觀遺落耳珰的緋衣少女！
方才見那姚夕嵐時，教他好生遺憾，原以為要就此錯過，不免心緒沈沈，不想此時卻峰回路轉。
當真是眾裏尋她千百度，佳人便在咫尺殿前處。
“巧笑嫣然，顧盼生姿，你父親很會用字。”宣武帝撚動著手中玉牌，悠悠開口，音色綿延中帶了暢快之意。
任誰也聽得出，這話中欣喜滿意之色盈盈，龍顏大悅，卻是今日頭一遭。
宜妃恍然憶起了，蘇嫣正是那嫣華宮內受罰的少女…教她實難相信，不過短短數月光景，原本奄奄一息的人，如今竟是毫發無損，出落地愈發嬌俏動人了。
靜妃淺笑，卻是話鋒一轉，道，“為何妝容不齊，未佩耳珰面見，可知如此會唐突聖駕？”
蘇嫣等得便是這句話，臉上略顯慌亂，望了望皇上，忙地辯解，“臣女本是配飾齊全，只是晌午時大意丟了一只耳珰，與其不能成雙，便不如不戴，並非有意冒犯，往陛下恕罪。”
宣武帝低沈笑了，擺了擺手，“無妨，這樣便足矣，無需再添顏色。”
這樣不加掩飾的直接讚賞，當真是前所未有，蘇嫣受寵若驚，只笑著謝恩。
“本宮這裏正有一對新制的紅珠耳珰，便賞給你了。”宜妃說的親切，眉眼生姿。
卻聽宣武帝轉頭對王忠明道，“前日蕃西進獻的貢品裏頭，朕記得有一副耳珰仍放在庫房。”
王忠明躬身作答，“皇上說的可是碧玉滕花珠？”
“是了，待到殿選結束，便賜於她罷。”宣武帝說罷遂手執玉牌，遞了過去，那手指修韌白皙，骨節分明。
王忠明沖蘇嫣使了眼色，她遂裊裊上前，花容帶羞，雙手接了玉牌，無意中手指相觸，蘇嫣嬌微微將玉牌握緊，便福了福身，“謝陛下恩賞。”
宜妃本是想做個人情，討皇上歡心，不想卻自打耳面，著實難堪，好在她性子活絡，便笑答，“你若不嫌棄，便將我的一並收了去，權當是本宮心意。”
“謝宜妃娘娘賞賜。”
蘇嫣接了玉牌，出殿前，她忽而回眸，將那殿上人輕輕一顧，覆又碎步子踱出殿外。
王忠明得了旨意，便跟著她出來，道，“賀喜小主，請到偏殿稍等片刻，老臣這便去取那碧玉滕花珠。”
“有勞王公公。”蘇嫣隨手將一枚獨山翡翠給他，見他推拒，便道，“我年幼不經事，日後入宮仍需公公提點。”
王忠明自然明白宮中門道，不過是新寵入宮的見面禮兒，倒不算為難，便收了翡翠。
☆、好去莫回頭
殿選完畢，已是日暮西斜，蘇嫣得皇上賞賜一事，好似長了腿腳，很快便傳開了。
一些個中選的秀女，少不得恭賀幾番，權作拉攏人脈，只是蘇嫣卻仍是小女兒情態，並不見得意，遮遮掩掩地不多開口。
眾人見她如此，便認定了她是個沒有心眼兒的，空長了副好皮相，竟不懂得為妃之道。
林清清得皇上另眼相待，這會子情思切切，她本就視蘇嫣為妹妹，見她亦是順利入宮，想到日後可相互照拂，自是歡喜難言。
路上二人同乘一車，林清清便交待道，“日後咱們便要共侍君王，許多事情便不能同在家時一樣，便如方才那些人恭維於你，你只好生收下就是，權作落了人情，又何必拒人之外呢？”
蘇嫣便道，“林姐姐，你知我脾性如此，做不來那些個虛偽腔調，本就不相熟，眼見我得了賞賜就蜂兒見了蜜似的，教人厭煩。”
林清清拿她無法，只嘆道，“不論怎樣，宮中本就是人情涼薄，斷是要改的。”
蘇嫣撒嬌撒癡，偎了她道，“我有姐姐照拂，便不怕教人欺負了去。”
見她情態天真，林清清歡喜之餘，不免替她隱隱擔憂，依她這般，不知可會在宮中受屈。
車馬漸漸停靠，蘇家上下一早便得了消息，皆是在門外等候，見她來了，那趙氏便上前拉過她，淚珠子只掉，分不清是喜是憂。
蘇覆喝道，“成個甚麽樣子，女兒如今已是宮中小主，該講究個禮數。”
蘇嫣心下感概萬千，攜了一家子人回屋敘話，蘇芷跟在後頭不敢做聲，顯是那周氏仔細交待過了。
忙到夜深，蘇嫣仍不得回房睡下。
趙氏雖有不舍，可入選中宮，終歸是榮耀家門的大事，亦替女兒欣慰。
中選秀女如今位分未定，待三日後，有選侍嬤嬤親自登門宣旨，才可知曉結果如何。
可不論怎樣，她已是主子身份，便是蘇家人，待她也不能同從前一樣了。
蘇嫣卻不依，只說回了蘇府，就只是蘇家大小姐，不教他們行那些個繁瑣的禮節，平白生疏了。
正說著話兒，李管家便說，那寧公子來了。
趙氏一聽，臉色微變，倒是蘇覆神色如常，道，“快教文遠進來。”
“老爺…”趙氏瞧了瞧女兒，嗔了道。
蘇覆便答，“事已至此，嫣兒中選自是大喜之事，他理應前來拜賀。”
言罷，蘇嫣回頭，正瞧見一襲朱砂錦衣的寧文遠已站在門外。
夜風粼粼，月色如墨，襯得愈發蕭索。
她一時不知該如何招呼，但聽他聲音沈沈，道，“微臣，見過小主。”
話語裏是數不出的失意，從前他對蘇嫣總是關懷貼體，溫柔順意。
蘇嫣待他雖無情愛，可總歸有些交情，想到本是一對青梅竹馬的璧人，卻陰差陽錯命運殊途。
如今世事變遷，兩人之間的鴻溝，只怕終此一生，也無法逾越了。
想至此住，不免有些感懷，可不論如何，都無法動搖她重返宮門的決心，那裏有她的仇恨，有她的兒子，還有她逃脫不掉的劫數。
“文遠哥哥，在家中毋需多禮。”蘇嫣淡淡笑答。
趙氏同蘇老爺忙地引他入座，蘇嫣便與他對桌坐了，寧文遠依舊對蘇覆恭敬有加，倒是並沒再同蘇嫣說話，可不論蘇嫣何時擡頭，都恰能對上他的目光，又只是一觸，便望向旁的地方去了。
眼見這氣氛愈發逼仄，蘇嫣便佯作疲累地揉了揉眼，道，“你們先說著，我累了這兩日，便先歇下了。”
蘇覆點點頭，沖寧文遠道，“你送她回去罷，有些事情也需得在進宮前處理好了，有個交待。”
趙氏不放心，蘇老爺卻不教她跟去，只說，解鈴還須系鈴人。
蘇府的路徑，寧文遠要比蘇嫣還熟悉幾分了的，一路無話，待走到門前，蘇嫣便道，“文遠哥哥，日後不常相見，且自珍重。”
寧文遠卻苦澀地動了動嘴角，“嫣兒，你當真如此狠心，即是你決意入宮，為何不親自告訴我？而我的心意，多少年來，你可是半點都不曾放於心上？”
他堂堂寧五郎，從來皆是群芳叢中過，片葉不沾身，收放自如，何時會以這樣卑微姿態地對待一個女子？
可自他知曉蘇嫣即將入宮，那所有的驕傲就在見到她的一瞬潰散，本以為要相攜到老的人，卻要命途兩端，情愛蝕人，誰也不能幸免。
“現下我只感激你自幼照拂，待我如兄長。可我卻已心有所屬，不必再提往事。”
“待你如兄長？這麽多年來，你竟是如此看我…”他情思激切，伸手便將蘇嫣的手臂捉住，目光灼灼，蘇嫣只偏過頭去，使勁掙脫開，道，“若我能博得聖寵，自然會報答你對我蘇家的恩情。”
“我想要的只是你，又如何報答！”他情難自抑下脫口而出，將她困於臂彎，氣息漸漸逼近，蘇嫣仰頭朝後，逃不開他的禁錮，只直直對上他的眸，“事成定局，你能改變的了麽？文遠哥哥。”
寧文遠立在月色的陰影中，豁然松手，良久無言。蘇嫣轉身回房，再回來時，展手將那支綠雪含芳簪遞上，寧文遠見了那簪子，便愈發沈默。
“你若不收回，那我也決計不會留著。”蘇嫣聲音十分疏冷，寧文遠低聲笑了，蘇嫣心下一橫，揚起手臂狠狠往地上摔去。
翡翠迸碎，聲如落玉，寒芒四濺，“情分已盡，有如此簪。”
寧文遠站在原處，笑聲漸漸狂放，連嘆了三聲好，便單膝點地，就地跪於那一片狼藉之上，“微臣告退，願小主早日得蒙聖眷，寵冠六宮。”
說罷提了寶劍，匆忙消失在夜色中去。
蘇嫣身子一軟，仿佛用盡了全身氣力，憑靠著樹幹，但見那碎片上染了一點猩紅的血，如同名貴的血玉般妖冶。
坐回房中，她望見鏡中女子眼角晶瑩，遂自嘲地笑了，想來應是這身子原本的主人，在為她死去的情愛哭泣罷。
屋外樹影招搖，月色淒迷，庭院一片蕭索。
三日之期很快便過完，選侍嬤嬤攜了聖旨而至，蘇家上下著正裝接旨。
兵部左郎中之女蘇嫣，姿儀端雅，覲封婉儀，此居永福殿，明日進宮受封，不得耽擱。
蘇嫣跪在最前頭，仔細叩了頭接旨，選侍嬤嬤遂行了禮，“老奴恭賀小主新晉之喜。”
“有勞姑姑，不知此次新晉宮嬪，大約有幾位姐妹？”蘇嫣雙手交疊於胸前，蘭若便呈上一封銀子，選侍嬤嬤佯作推辭了，終是接下，道，“回小主，正有八位小主入宮，位分最高的是那撫遠大將軍的侄女，封了貴人。”
蘇嫣點點頭，心想那段昭淩果然是費了心思，初選的秀女，一下子便直越了五級，位及從三品，縱是那六宮中的舊人，如此高位的也不過寥寥數人罷了。
選侍嬤嬤授完了旨意，便往別家去了。
又是忙忙碌碌了一日，為蘇嫣入宮打點行頭。
入宮當日，蘇嫣不教趙氏遠送，獨自攜了蘭若上車，那趙氏臨走前兒往車上塞了兩廂衣物用件兒，將蘇嫣喚過來，仔細交待，“箱子底部的夾層裏頭，是你父親與我攢下的銀錢，無錢寸步難行，權作你日後應急。”
待到玄武門前時，原先那些個守衛侍從，如今見了她，忙地換了副嘴臉，躬身行禮，十分尊敬。
便有雜役宮人替她接了行禮，蘇嫣由蘭若扶了，徑直往永福殿去了。
分配宮嬪寢殿之事，屬六宮內務，皇上並不參與，全交由掌管六宮的妃嬪處理。
從前是她，如今應是宜妃了，卻不知她如何盤算。
蘇嫣曾受罰於她手下，且傷勢頗重，兩人算有私怨，可這永福殿的位置頗好，只隔了靜妃的萃芷宮，便毗鄰皇上的寢宮坤元殿，不可謂不奇怪。
“小姐，楚小姐在後面。”蘭若提醒了一句，蘇嫣回頭便見楚曉棠攜了一名面生的婢女走來，想是新分的宮女了。
她著了梅花雲紋宮裝，比選秀時鮮亮了不少，快步趕了上來，先福了身兒，便道，“蘇婉儀留步，我正有東西要還給你的。”
她說話時仍舊是疏疏落落的，在日頭底下細細看來，鼻子秀挺，嘴唇豐潤，配上那張鵝蛋臉，別有一番韻味，可見段昭淩甄選女子的眼光自是上流。
“楚才人的寢殿可是在東邊，咱們一道過去罷。”蘇嫣眉眼彎彎，話語間掩不住俏皮之意。
楚曉棠便從袖中掏出一方瓔珞，“這幾日我尋遍了京城，才教人制了這麽一副瓔珞，樣式同你原來的一樣。”
蘇嫣知她性子如何，便也不多推辭，教蘭若收下了，遂道，“辰時不早，我得回殿去了，不然宜妃娘娘怪罪下來，只怕我難逃責罰了。”
楚曉棠聽她心直口快，竟敢將宜妃掛在嘴邊兒上，當真是太過天真，不懂得宮中忌諱，便說，“我居於望碧軒，與你不同路。”
“這六宮本是一家，以後有的是見面兒的機會了。”蘇嫣說罷便裊裊離去，可那從旁的小英子觀察了片刻，忍不住提點了道，“小主別怪奴才多嘴，您性子直爽是好事兒，可在宮裏頭若是胸無城府、直言不諱，只怕會遭橫禍上身的。”
蘇嫣頓住，回頭嗔道，“你存心唬我，我又不使壞心眼兒，誰要來害我？”
小英子又是搖搖頭，道，“隔墻有耳，小主萬不可大意了。”
蘇嫣全不放於心上，四下顧盼，歡喜著入了永福殿，那小英子瞧著她的情態，不禁感嘆可惜，不知這位小主又能在宮中存留多少時日了。
☆、欲以一石擊雙雁
永福殿地界寬敞，庭院中松柏長青，且去年方修繕了一回，嶄新如初。紅澄澄的宮墻碧瑩瑩的瓦，端的是氣派不凡，蘇嫣正四處欣賞著，但見一名女子倚在側殿門前，扶著門欞正望著自家。
那女子瞧著面生，既不是從前宮裏頭的妃嬪，亦不是此次中選的秀女，可憑那身宮裝可斷定身份，大約是位分較低的小主。
蘇嫣沖她笑了笑，那女子似是頓了一頓，便從臺階上下來，待走之進出兒，但見她體態玲瓏，眉目小巧，一副怯生生的模樣，很是怯生，忙地鞠手行了禮，“見過蘇婉儀。”
“不知該如何稱呼？”蘇嫣一說話，她遂又低頭應著，那姿態十分卑微，哪裏像個小主的樣子？
“我名叫碧荷，上月皇上新封了我做碧采女。”她話語不清，末了又道，“見過蘇婉儀。”
從名字到儀態，哪裏也不像是正經主子，話兒也粗糙，蘇嫣見她怕生的緊，不免放柔了語氣兒，“碧采女，日後你我便是同居一殿，說話不必這樣客氣了，你的婢女呢，怎地不見殿中有人？”
碧采女垂著眸子，望了望正殿，遂答，“我的侍婢打水去了，現下就我一人，可是這永福殿裏已有人了。”
蘇嫣見她言語不清，便轉頭吩咐道，“將我的行禮擡進去，手腳輕些，別將裏面的東西打碎了，一會子我親自整理。”
蘇嫣本就年歲小，情態嬌憨，倒並不教人反感，那小英子便連忙應下了，挽起袖子就往殿裏搬，蘭若見狀遂上前搭手，方搬上了臺階，卻見打殿內迎面有人出來。
定睛一瞧，是內務府新分下的殿前總管汪全，那小英子忙地賠笑，道，“汪公公有禮，奴才正是幫蘇婉儀擡東西的。”
蘭若想著日後要同他一起共事，便也見了禮，誰知那汪全並不買賬，也不見熱情，攔住他們二人道，尖聲兒道，“哪個教你搬進來了？這永福殿是姚貴人的寢宮，趕緊把東西擡出去。”
小英子一聽，也不禁一頭霧水，蘇嫣本在同那碧采女說話，見那幾人圍在殿門口吵吵嚷嚷的，暗自警覺，遂提了裙擺上前，道，“你們怎麽光站著，還不把我的箱子擡進去？”
那汪全見蘇嫣來了，便行了禮，道，“老奴見過蘇婉儀，您的寢宮並不在此處。”
蘇嫣將俏眉一蹙，嬌聲道，“這就奇了，我不在這裏住，又在哪裏？”
“淩煙閣清凈自在，你住過去正合適。”眾人讓開，那說話之人正是新晉貴人姚夕嵐，只見她明珠配飾，華服鮮艷，神態傲慢輕蔑。
蘇嫣因著位分不高，仍是規矩地沖她行禮，道，“我不明白姚貴人的意思。”
“我素來懼怕寒涼，那淩煙閣挨了玉眠池，冬日涼氣森森，我承受不住，便回了宜妃娘娘。而這永福宮冬暖夏涼，於是便將你我的寢宮調換了一下，蘇婉儀趕緊回去罷，連寢宮都能弄錯兒，說出去可教人笑話。”姚貴人刻意加重了婉儀二字，意在提醒她尊卑有別。
時下，那碧采女走過來扯了扯她的袖子，“我方才正是要提醒你的…”
蘇嫣面色亦不好看，卻又不得發作，這幅模樣教那姚貴人瞧著，更覺出了氣兒，殿中宮婢太監這會子漸漸圍了過來，蘇嫣忽而擺擺手，對小英子道，“既然姚貴人發話了，咱們自然是再搬回去，就是辛苦了你們。”
那小英子連連道，“並不辛苦，原是奴才應該的。”
此時便有小太監見狀欲上前幫手，卻教那姚貴人斥責了回去。
永福殿的下人們見這蘇婉儀生模樣嬌俏，又待那小英子這樣客氣，而姚貴人卻盛氣淩人，不免暗暗比對，當場高下立判。
臨走前兒，蘇嫣立於臺階下，淺紫色的水紋蘿紗裙隨風輕擺，用帕子掩了，抿嘴一笑，道，“姚貴人可別站在那裏了，我聽宮裏的老人們說，前些年這永福殿平白死了一個宮女，就躺在你腳下這地方。”
姚貴人一聽，忙地移開腳步，登時覺得渾身汗毛直豎，卻聽蘇嫣接著說，“後來又有更老的宮人說，原先住在這裏的妃嬪，不久就得病去了，真真可惜。”
“休要在此胡言亂語，仔細我告你一個散布謠言的罪名！”姚貴人臉色微變，宮中冤案數不勝數，鬼神之事從來都是忌諱。
蘇嫣款款往殿外走，回頭道，“我本是好心提醒，若是姚貴人要告到娘娘那裏，我可當真是冤死了。”
不顧身後那姚貴人如何反應，蘇嫣徑直攜了蘭若等人往淩煙閣去了。
姚夕嵐教她唬弄了一番，便將氣兒撒到宮人身上，末了卻見碧采女正望著門外，不禁叱道，“碧采女，讓你與我同住永福殿，是你的福氣，管好自己的嘴巴，少在我面前搬弄是非了。”
那碧采女嚇得深深行禮，反覆賠罪，姚夕嵐見她如此卑躬屈膝，不禁順了口氣，回殿去了，院子裏的宮人們心領神會，各自做活。
蘇嫣現下想明白了，原是醉翁之意不在酒，那宜妃刻意安排了這麽一出，為的便是要挑唆姚夕嵐與她相爭。
可她獨獨算漏了，自家連冷宮都住得，何況不過是人煙稀少的淩煙閣了。
其實淩煙閣位於嫣華宮南面，倒不算生僻，不過是從前教嫣華宮擋去了大半，如今嫣華宮一場大火燒得面目全非，自然又是不祥之地了。
永福殿外宮人往來，見了她皆是恭敬地行禮，倒是頗為熱鬧，可過了嫣華宮地界，便漸漸冷淡了。
紫荊宮道從前興盛繁華，一榮俱榮，一損皆損，如今隨著嫣華宮的沒落，自是比不得從前了。
方轉過重門，打正前頭走
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