所有人黑衣黑甲, 軍容整肅，各類兵種分明有序地訓練，動作章法一看就是異族人。

中原腹地, 悄無聲息地藏進來萬餘異族兵馬，其居心想想就讓人不寒而栗。

夏楓坐在樹杈上, 內心把嚴林和蕭敬一遍遍地拖出來鞭屍。她活了快二十年，頭一次見此等品種的廢物, 成事不足, 敗事敗得令人咋舌。

她跳下樹杈，下到谷底，摸出一支鏡筒仔細觀察校場旁的一座軍帳。這帳子前守衛異常森嚴，規格制式也明顯高於其他。

帳前人來人往，所有人黑巾頭套, 包裹得嚴實，的確如嚴林所講，看不清面容長相。但夏楓跟常年跟乃蠻打交道, 仔細觀察其行為舉止, 不難發現這是一群羌人。

忽然間，帳子再次掀開，出來一行人, 為首的男人虎背熊腰, 身軀龐偉, 淺色眼眸如同山間猛獸，氣勢很是淩人。

這人化成灰夏楓都認得，傲木嘎。

他身側跟了個綸巾長袍的中原人，一直低頭哈腰，客氣恭維著什麽。傲木嘎聽了哈哈大笑, 招手指派人將那中原人送出校場。

傲木嘎的身手與警覺絕非普通人可比，夏楓唯恐驚動他，一直等到他進了大帳，縱身尾隨那中原人而去。

這人是個中年男子，胡須鬢發整齊，一副文士打扮，做派又十分沒骨氣，分明是哪家幕僚。

他一直被黑衣羌人送到山坡外一裏地的官道上，拱手一揖，目送黑衣羌人不見影子後，才轉身走。

夏楓給厲風留了記號，不遠不近地暗中跟著。

中年人一直沿著官道往東走，直到走出二裏地，他駐足觀察四周，片刻後，拍了拍手。

林木間悉悉索索，一群侍衛打扮的人隱藏在其中，聞聲拉著馬車出來向他行禮。

夏楓將這群人仔細打量一圈，確定四下再無旁人後，倏然擡手打出幾片樹葉。

脆弱的樹葉化作堅硬的利刃，淩空而至。幾個士兵只聽到了獨屬於銳器破空時尖銳的呼嘯聲，尚且來不及反應就轟然倒下，沒了生息。

他們被人割破了喉嚨。

中年人驚見異變突生，慌不擇路地拔腿就跑，邊狂奔邊抱著頭不斷嘟囔：“不……不要殺我，不要殺我。”

夏楓翻身從樹上跳下，正堵在他面前，一腳將人踹了回去，利劍出鞘，搭上那中年男人瑟瑟發抖的脖頸：“老實點！你再抖可就真死了。”

那人瑟縮著擡頭一看，明顯認識夏楓，忙不疊爬起來跪地磕頭求饒：“夏大帥，小人王集見過夏大帥。饒命，饒命，我只是奉陛下之命行事，決不敢……不敢勾結異族。”

“你倒是交代得痛快。”夏楓聞言收了劍，冷冷瞥他：“蕭敬派你來的？你來跟傲木嘎談什麽？”

“陛下，陛下只交代小人來給神勇將軍送一份手書，小人不知道那手書寫了什麽呀。”王集被嚇得顫顫巍巍，趴在地上如同竹筒倒豆子，一股腦道，“三個月前，羌族的神勇將軍忽然派人去西京找陛下的，說陛下承天之命，他們要助陛下成就大業。”

“神勇將軍？”夏楓被這個稱呼惡心了一番，“傲木嘎？蕭敬給封的？”

她用劍鞘杵了下王集黏在地上不敢擡起來的頭：“起來說話，別折我壽。山裏那個校場是怎麽回事？誰給傲木嘎和蕭敬牽的線？”

八月初，她與蕭明忱大婚時，傲木嘎明明還在懷遠，沒想到他竟然掉頭來了中原。如若他一直在中原，只在破壞二人大婚時去過懷遠，倒也說得通。

西北對從中原前去的百姓排查一向不嚴，如果中原腹地藏了一窩羌人，確實很容易混入西北。

“這個校場是……是陛下著人修建。作為……作為幫忙擊退陸農卓的報酬。”王集勉強直起腰，卻不敢站起來。

他努力組織語言，但主子蕭敬實在沒做過幾件人事，只得磕磕巴巴道：“陛下登基後，外有強敵內有亂動。北賀南下，盛京又幾次三番被陸農卓占據，迫不得已遷都西京，然而西京並不安穩，南疆人北上作亂，江漢騷動。只得……”

夏楓算是明白了，蕭敬個老王八蛋跑去西京才發現，龍椅不好坐，哪裏也不安全。但陸農卓抗擊北賀，陳兵江南，盛京成了嶺南軍的臨時軍營。等北賀退兵後，他又想回來，就再次勾結外族，爭奪盛京。

如今蕭敬陸農卓二人打得不可開交，陸農卓因遠離嶺南，補給供應不足，勉強落了下風，撤出盛京。

王集見她正沈思什麽，默不作聲，害怕地咽了口唾沫：“神勇將軍派人暗中助陛下退敵，陛下給他們提供糧草場地。這其中有沒有人牽線小人不清楚。只知道在西京時，神勇將軍的人找上了陛下。”

“我不殺你，回去後要怎麽說就看你自己了。”夏楓冷冷盯著他，輕嗤一聲：“但你若是敢直言遇見了我還能活著回去，想必蕭敬不會放過你。”

如今想來，蕭敬屢次派兵攻打壽州城，倒不像僅僅是覬覦壽州位置優越，糧草豐沃，更有可能是在掩人耳目。

在距離壽州五十裏的地方，修建這麽大規模的一處校場，不可能引起不了壽州軍斥候的註意。

夏楓過來沒有騎馬，便沿著官道慢悠悠往回走。

林間風聲朔朔，穿插著鳥叫蟲鳴。她隱約覺得不對勁，不敢放松警惕，仔細觀察周遭一切可疑之處。

忽然，上方的樹葉劇烈搖晃，空中氣息異常流動。

她拔劍出鞘，擡手格住致命一擊，金石相撞，“鏗鏘”一聲，掀起周遭塵土枯葉，紛紛揚揚落了滿地。

“你是怎麽察覺到的？”夏楓眉頭擰緊，冷冷看向前方之人。

她帶著萬分小心潛入敵營，並未露出絲毫破綻，按理來說，傲木嘎發現不了。除非山谷校場之中，還有他人。

傲木嘎哈哈大笑，粗獷的臉上滿是得意，用一種蔑視又不懷好意的語氣開口：“我是怎麽發現的不用你管，我今日也不是來跟你打架的。”

“你是不敢吧？”夏楓扯扯嘴角，嗤笑一聲，“有話快說，沒話滾！”

“我是來送你去死的！”傲木嘎忽然被激怒一般，擡起鋼刀狠狠砍向夏楓。

四周傳來紛雜的腳步聲，二人纏鬥間，無數黑衣人出現在林木間，手持弓弩，直指官道中央的夏楓。

他們唯恐被發現，躲得很遠，趁著傲木嘎出手之際，迅速跑上前找到位置，上好弩機。

不出十幾招，傲木嘎就落了下乘，他當胸受了夏楓一劍，借著力道拉開距離，狠狠摔向遠處。然後，連滾帶爬地往山坡上跑。

一時間，萬箭齊發。

這夥羌人不知哪裏弄來的機弩，強勁有力，短箭離弦發出的爭鳴聲異常刺耳，力道比人為射出的箭重了不知多少倍。

夏楓左右躲閃，衣角被穿透了好幾處，一直短箭貼著她胳膊肘飛過，躲無可躲，被擦破一道血口子。

一陣箭雨過後，她盯緊躲在遠處大石頭底下的傲木嘎，迅速貼地翻滾幾圈。一手拎起傲木嘎前襟，一手持利刃抵住他的脖頸：“讓他們住手，不然咱倆一起被萬箭穿心！”

“夏楓，你是我今生最遙不可攀的對手，跟你死一起，值了。”傲木嘎舔舔嘴唇，忽然張眉努目，淺茶褐色眼珠望著藍天，神色迷離：“天神，讓我為你獻出最寶貴的生命吧。”

夏楓將他狠狠慣向石壁，攥緊佩劍，隨時準備格擋四面八方而來的利箭。

然而，沒有絲毫動靜，一陣悉悉索索過後，黑衣人盡數消失，只留下了半死不活的傲木嘎。

他一個兩百多斤的草原漢子被夏楓摔得口吐鮮血，全身上下忍不住痙攣。

“人都跑了？”夏楓不明所以，“你們腦子有病吧？”

“我等奉命來到南方蟄伏，有必須要達成的目的。”傲木嘎抽搐完了，擦擦血站起來，絲毫不在意她的諷刺，“夏楓，這與你無關，也不會妨害到你們懷遠夏家軍的利益，大汗希望你不要插手。你是一個可敬的對手，大汗希望戰場上與你一較高下，而不是在你們國家的南方這種是非之地。”

“我呸！”夏楓沒忍住啐了一口，順帶給他一腳：“他跟我玩釜底抽薪還不讓我插手？還有，讓乃蠻出來跟我說話，你一條狗還不配。”

傲木嘎被踹得黑了臉，持鋼刀的手狠狠攥緊，一條條青筋從糙糲的手背上暴出。

他吐出一口血沫子，見夏楓沒有殺自己的意思，一言不發地轉身隱入林木間。

看方才這一場陣勢，乃蠻八成在中原。夏楓聯想到在延州城外一線天見到的石抹兀欲，以及他那一番讓人惡心至極的話，竟冷不防覺得渾身發冷。

整個壽州氣氛低沈，百姓關門閉戶，指揮使府大門前卻有些熱鬧。一行人收拾得衣冠濟楚，在府邸門前進進出出。

夏楓低頭瞧了瞧自己，衣衫破爛，血跡斑斑，大白天的跟個女鬼似的。跟門前那夥光鮮亮麗的人有些不搭，幹脆繞到後面翻墻頭。

她不是頭一次翻這壽州指揮使府的墻頭，對此地很是熟悉，隨手捉個人問清蕭明忱去向，輕車熟路摸了過去。

蕭明忱人在前院一處偏廳，見夏楓遲遲不歸，焦急得來回踱步。

鄧馳匆匆忙忙從二門進入，到他面前拱手一揖：“殿下，外面那群人一直沒完沒了。都說了您車馬勞頓，不宜見客。他們倒是好，一直堵在外面不依不饒。要不，屬下幹脆……”

“不能動手，本王去見他們就是。”蕭明忱截口打斷，捏捏眉心站起身擡腳往外走，臨到門前又忽然駐足問：“還是沒有大帥的消息嗎？”

“暫時沒有。”

“我在這裏呢。”夏楓的聲音幽幽飄出來，嚇得鄧馳一趔趄。

她不知何時進了廳中，頭發有些淩亂，形容也頗為狼狽，乍一出現，著實嚇人。

蕭明忱原本憂愁的臉上轉瞬掛上笑容，轉身回來摟住她，卻忽然嗅到淡淡的血腥味。

把人拉到明亮處才發現她胳膊受了傷，只拿一條布帶隨意纏著，斑斑血跡正往外滲。

“快，叫大夫來。”蕭明忱看得險些心悸，暫時顧不上其他任何事，捧著夏楓胳膊手忙腳亂。

二人相識這麽久，夏楓受傷的時候很少，能傷到她的人更是少之又少。因而蕭明忱一見她受傷，總是說不出的後怕。

“我沒事，就是被擦了一下。習武之人有個磕磕碰碰很正常。”夏楓輕笑，“你先去吧，外面的人來者不善，別讓他們鬧出亂子。”

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