蕭明忱拿著木劍劃水, 心中還在思索於顯一事，一時不慎松手摔了劍，幹脆光明正大站一旁偷懶。

“阿楓, 於顯的家人查清楚了嗎，確定是漢人？”他接過侍女遞上來的帕子, 擦拭並不存在的汗，“我在太原曾調查過他, 這人跟北賀的石抹兀欲眉來眼去, 我懷疑這事賀人也摻了一腳。”

“還沒有，於家無一活口，事情過去近二十年，很難查。”夏楓見他慢悠悠坐一旁喝茶，絲毫沒有再起身的意思, 停下手上動作過去奪走茶杯：“別光站一邊看，來，跟我過兩下。”

“阿楓……”蕭明忱不肯, “你什麽時候回大營？我隨你一同回去, 正好要與範先生商議鹽鐵改制的細則。”

“不要轉移話題，趕緊！”夏楓表情異常堅決，口吻卻有商有量：“王茂回了南邊, 江漢蠢蠢欲動, 中原絕不會安穩。你不久之後是不是也要南下？只要十招之內劍不落地, 我陪你同去。”

蕭明忱怔楞片刻，垂眸看向她秀麗的眉目，這一番話正中紅心，善解人意得讓人心窩子疼。他攬住面前玲瓏有致的腰身，討好道：“十招也太難了吧, 能不能打個商量？”

“又不是讓你今天做到。”夏楓推開他亂摸亂捏的手，認真道：“中原江南皆遠離西北，險象環生，非你我所能全盤掌握，我不希望你再出現任何意外。”

“好。”蕭明忱心下感動，認真拿起劍。

交手切磋小半個時辰後，他徹底認識到了人與人之間的差距，短時間內在夏楓手下走過十招，比天方夜譚更遙不可及。

二人的大婚被細作一事攪和得徹底黃了，夏國公覺得近期再補辦一場不吉利。而且魏姨娘死了，府裏沒了管事的，他不想親自操辦，幹脆把這事給揭過去，準備過兩年再說。

夏楓氣得跟他吵了好幾次，但成婚不是西北的軍務政事，她不能一個人專斷，這事只得算了。反正她也得償所願，不在乎虛禮。

魏瑜死了，魏家經此一劫再沒了西北世家之首的風範氣派。夏楓看在先母的面子上，沒公開追究魏瑜通敵叛國的罪過，只對外聲稱魏瑜因貪汙軍餉一事敗露而羞愧自裁。

謝趙周等幾世家沒想到夏楓殺親舅舅殺得幹脆利落，一個個被嚇成了沒毛的鵪鶉，老老實實，再不敢對蕭明忱插手西北政務一事置喙半分。

鹽鐵改制面臨的最大阻撓便是世家，如今阻撓沒了，蕭明忱與範普幾番商討爭議才確定下來的政令得以順利進入正規。

梁平執掌西北鹽鐵司，深知延州假餉一事自己也有責任，生怕大帥對自己有所不滿，跟著寧王殿下充滿了幹勁兒。

夏楓本想著回來嫁個人而已，耽誤不了幾天，從大營走得匆忙，未做安排。結果折騰了半個月沒閑暇，關鍵是這個大婚還沒能成，簡直糟心至極。

她放心不下北線，懷遠的亂子處理完就要回大營。

“阿楓，我跟你住帥帳會影響你在軍中的威信。不如這樣，我明面上還是住從前的帳子，等你閑暇了就找你去。”蕭明忱將手上的衣服對折得整整齊齊，一件件放在一起，分門別類。

他生在皇室，卻從來都不是什麽衣來伸手的大少爺，收拾整理等瑣碎事兒做得比夏楓還要順手。

“行，隨你。”夏楓穿好了鎧甲，倚著屏風看他忙活，明艷的眉目微微上揚，唇角含著笑，整個人英氣中添了幾分溫柔雋秀。

“小姐，你那個表弟來了。”千珊走進院子，站在廊下稟報。自從確定這裏當做喜房，她就搬出去住了，寧王住進來後，更是很少過來串門。

夏楓自小與千珊一起長大，習慣了她嘰嘰喳喳麻煩不斷。如今兩個人分開住，不僅沒有絲毫不適應，還覺得分外舒坦。寧王殿下知冷知熱，妥帖又細心，比糟心的千珊好了百八十倍。

她一時沒反應過來這個表弟是誰，不確定問：“誰，魏家的？”

“對，是魏沛和。”千珊色心泛濫，惋惜道，“長得還行，可惜了，我現在有於邯將軍了，不能腳踩兩只船。”

“沒事兒，你踩三只我也不會告你黑狀。”夏楓回頭對蕭明忱眨眨眼，轉身出門，邊走邊指點千珊：“看上了就大膽去，只要你別讓他們見面，誰知道你踩幾只船。”

只能裝作聽不見的蕭明忱：“……”

魏沛和一直被關在懷遠大牢，剛放出來沒有幾天。魏家現在十分熱鬧，族中老少爺們，八竿子打不著的旁支親戚全部聚集在魏宅爭家產。

魏老夫人遭此劇變，一病不起，今日清醒後鬧著要見夏楓。可是大帥並不是家裏的普通晚輩，不是她想見就能見的。

因此請大帥蒞臨魏府成了一項異常艱巨的任務，沒人願意接受。他們忙著掙家產，顧不上半死不活的老夫人。這事就順理成章落在了喜歡吃力不討好的魏沛和頭上。

夏楓仔細打量這個沒什麽印象的表弟，見他長得白凈平庸，確實是招千珊喜歡的模樣，一看就老實好欺負。

“祖母的病來勢洶洶，大夫說，不一定能熬過這個冬天。”魏沛和有點畏縮，站得規規矩矩，雙目不敢亂瞟亂看分毫，更不敢擡頭看夏楓，“大帥，她老人家年紀大了，只是想見一見您。”

“好，知道了，我過去看看就是。”夏府點頭答應，盯著他看了許久，忽然問：“沛和，我如果沒記錯，你是二舅舅家的小兒子吧？”

“是。”魏沛和被她和善的語氣叫得一哆嗦。

“那日府衙前聚眾鬧事，應當是魏家族中長輩牽頭組織，為什麽反倒是你去了現場？”夏楓總算在他身上看到了一點魏氏先祖遺風，笑得愈發平易近人。

“學生是晚輩，自當為長輩分憂。”魏沛和心裏忍不住害怕，面上卻是有禮有節，慚愧地拱手長揖：“是學生無知，被惡人鉆了空子，不僅給您添麻煩還害了舅舅。”

他自幼兩耳不聞窗外事，大牢裏走一遭後著實讓夏楓嚇著了，這會兒無論堂上的人再怎麽和藹可親都忍不住心裏的慌亂。

好在夏楓沒有難為他的意思，站起來道：“行了，你先回去吧，我稍後自會上門拜訪。”

魏沛和卻沒有走的意思，他惶惶然與自己較勁良久，忽然異常堅決地跪了下去。

這一跪跪得驚天動地，夏楓被他嚇了一跳：“你跪什麽？”

“大帥，學生自幼讀聖賢書，恪守規矩成訓，如今才知道凡事不是經書所講那麽簡單，是非黑白也不能完全依照聖人言語判定。魏家自恃世族之名，卻從未為西北百姓做過一件實事，伯父生前所作所為，不過為了自身利益。”

魏沛和說到動情，竟有些哽咽：“經史子集本為治世而生，卻成了世族蒙騙百姓，自我陶醉的工具。學生從前愚昧，對您多有誤解，如今才知道，您才是一心為了西北百姓。”

夏楓暗中嘖嘖稱奇，也不知道這公子哥經歷了什麽，竟然忽然突然開始感悟大道理。見他雙目通紅，便靜等他繼續說完。

“世家多年把控鹽鐵，多是為中飽私囊，假公濟私。以至於西北鑄幣混亂，民間時有爭端。若要解決，必須鹽鐵改制。”

魏沛和雙手擡起交疊，以頭觸地，行了個大禮：“學生雖無能，卻一直在家裏幫著打理錢莊礦場，對其中利害牽扯知曉一二，懇求能為此盡綿薄之力，以贖己過。”

夏楓怕折壽，忙把人扶起來，很是大尾巴狼道：“難為你年紀輕輕，有這般心思。你有這份心是好的，我回頭跟梁平交代一聲。”

這些個麻煩事她只管拍板決定聽匯報，中間瑣碎的過程都是蕭明忱帶著梁平等人執行。

看著魏沛和一臉的誠摯沖動，夏楓忽然問：“沛和，聽說我娘曾經住過的院子這幾年一直鬧鬼，你見過嗎？”

“只聽說過，沒有親眼見過，”魏沛和搖頭，“我住得距離姑姑那邊很遠，祖母一向嚴令禁止我們去那邊。聽老人說，祖母是……是因為那日帶您去那院子時受了驚，被……”

他抿抿嘴，覷見夏楓臉色，把剩下的話咽了回去。

夏楓其實並不想見魏老夫人，她對這位風燭殘年的老人說不出是什麽感受。魏老夫人嚴苛的面相也好，待人接物的態度也罷，從來都不是夏楓想象中的祖輩該有的樣子。

況且母親因羌族細作暗算而死，魏姨娘躲在魏府裝神弄鬼，小動作不斷。若說老夫人一無所覺，夏楓是不信的。

但她是自己外祖母是實打實的。並且年老體弱，生死不過一口氣的事，夏楓並不想因此背上個不孝的名頭。

不知是不是夏楓的錯覺，魏府沒了曾經的高門闊綽，到處彌著沈沈暮氣。魏沛和在前引路，略帶歉意道：“近來府上出了好些事，長輩們都不得空。招待不周，還望大帥見諒。”

“我知道，大舅舅膝下無子，又去得突然，偌大的魏家，家產還是要掙一掙的，況且……”夏楓挑眉，“他們應該也不想見到我。”

尚未到老夫人房前，夏楓敏銳地嗅到密閉的窗戶都封不住的藥湯子味，藥味混合著暖香，讓人從中嗅出一股窒息感。

老夫人床前只站了一個媳婦一個老嬤嬤，曾經滿屋子嘻嘻鬧鬧的女眷不見了蹤影。夏楓走到床前，蹲下輕聲喚道：“外祖母，您睡醒了嗎？”

床上老人枯樹皮一般的眼皮顫抖著緩緩掀開，愈發渾濁的眼球纏滿紅血絲，嘴唇上下蠕動許久，終於發出一絲沙啞的聲音：“楓兒。”

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