“趕緊, 再出去看看，大帥的人怎麽還沒來？”

唐振擦掉滿頭大汗，爬上梯|子, 瞇起本就只有一條縫的眼睛使勁兒往外瞅。

府衙門前搭了個大臺子，一名世家子弟身著方巾長袍, 儀態翩翩，站在上面大談特談孔孟之道, 明裏暗裏諷刺夏家軍不順天時, 不尊禮法。路過的百姓不明就裏，紛紛到臺子邊湊熱鬧。

這人叫魏沛和，出自魏家庶支，算起來是夏楓表弟，今日這場鬧劇就是他牽頭組織。

自大慶立國之初, 世家一直為當世風向標，家族利益淩駕於皇權之上。無論朝廷還是地方，地位舉足輕重, 早年民間甚至有“祭在皇家, 政在士族”的傳言。世家大族在百姓間的威信，不可謂不大。

但西北不同於中原，北地貧瘠荒蕪, 經年戰亂, 世家的經文禮儀拼不過羌人的彎刀。百姓把夏家軍當做神明信奉, 自然不會盲目聽從世家。

魏沛和站在高臺上，駢四儷六，引經據典，從儒家經典扯到西北軍粗蠻暴力不講理，從三綱五常扯到夏楓女子之身不該掌軍。

他身旁另站了一圈附和的世家族人, 臺下四方皆有奴仆家丁防護，造個瑤造得如臨大敵。

百姓中混了心懷不軌的，迎合著臺上的演講不住地跟周邊人抹黑夏楓。

西北民風開放，大部分百姓都不傻，個別有脾氣的聽不得他們抹黑大帥，高聲反駁。有婦人聽不下去他們聲稱‘女子不如男’，甚至往高臺丟石頭雞蛋。

一枚雞蛋正中魏沛和頭頂，蛋液流了滿臉，他強忍著惡心眼神示意家奴制止。

世族爪牙拿著棍子兇神惡煞，百姓手無寸鐵卻勝在人多勢眾，一時間誰也奈何不了誰，雙方再府衙門前對峙。

百姓粗言惡語不講究，世家子弟自恃身份，不肯跟人破口大罵，被逼急了直接指使家奴動手。

雙方推推擠擠，矛盾一觸即發。

“大人，這……”主簿掛在樹杈上，看見衙門外雞蛋青菜橫飛，慌忙道，“要不讓咱府裏的差役出去攔一下吧，再這樣下去怕是要出人命。”

秋高氣爽的天氣裏，唐振被太陽曬得眼花繚亂，一咬牙一跺腳：“清點人馬，隨本官出門抓賊！”

“大人，不可呀，”他身邊的衙役一下子急了，“世家少說糾結了近千人，咱們……咱們衙門裏連犯人算上也不到他們一半。”

“不能讓他們鬧下去了，簡直無法無天了！”唐振一邊整理官服，一邊腳步不停，“府衙距離衛所遠著呢，調兵過來需要時間，咱們必須得阻止他們。”

一名婦人被世族爪牙推倒，筐子裏的雞蛋全摔破到地上，氣極了口不擇言：“你們的良心都給了沙漠裏的狼嗎？一群遭天殺的，咱們大帥是你們能罵的嗎？”

身邊人忙饞起她，幫著一起罵：“一群混賬玩意兒，回家當你們的少爺去！不好好在家裏繡花，出來現眼！”

“無知刁民，閉嘴，給我打！”臺上一個小白臉被戳了痛處，跳腳大罵。

家奴爪牙舉起棍子，眼看就要揮下。

唐振推開看熱鬧的，慌慌忙忙跑到最前，厲聲大喝：“都給本官住手！”

不得不說，他一屆書生，吆喝起來有兩分架勢，眾人一時讓他震住。家奴手中的棍子停了一瞬，直到聽到臺上小白臉催促，那家奴看了眼弱雞的知府大人，棍子重新揚起，直朝著地上婦人而去。

“來人！”唐振奪過身後差役的佩刀，氣得眼冒金星，“給我把這群聚眾鬧事，混淆是非的妖人拿下！”

“唐大人，有話好好說。大家別動手。”魏沛和忙阻止道，他只想救伯父魏瑜出來，可沒膽子很懷遠官府對著幹。

但周遭亂作一團，沒有人理他。眼下局勢已不受控制，他身邊的小白臉還在一個勁兒煽風點火。世家奴仆與官府差役打了起來，混亂中眾多無辜百姓被誤傷。

唐振被人掄了一棍子，疼得瘸了腿。他冷汗岑岑，在一片混亂中隱約聽到馬蹄聲，以為自己昏了頭。

整齊劃一的腳步聲鏗鏘逼近，夏楓在混亂的人群外勒馬，張弓搭弦，一箭射向高臺之上的魏沛和。

魏沛和尖叫一聲，利箭擦過發冠將他帶倒，穿透搭建高臺的木板，狠狠釘進地面。

眾人尚未反應，下一箭呼嘯而來，手中棍子抽向農婦的奴仆被一箭封喉，鮮血濺了倒在旁邊的唐振滿身。

“要造反嗎？誰還想死給我站出來！”夏楓冷著臉，跳下馬走上前，百姓紛紛退避兩側，給她讓開道路。

唐振松了口氣，被人扶著爬起來，站得踉踉蹌蹌：“回稟大帥，他們聚眾在這裏蠱惑人心，毆打無辜百姓。下官派衙役制止，這夥人不僅不聽，反而與差役動手。”

小白臉慌忙扶起魏沛和，一反方才的咋咋呼呼，幫他整理好衣冠便站到旁邊。

魏沛和差點被送去見閻王，這會兒腳底打顫，強行壯了壯膽子走上前：“學生魏沛和見過大帥，我等並非有意在此鬧事。只是，昨日魏家無故被圍困，伯父被抓，還望您給個公道。”

“公道？”夏楓仔細咂摸這兩個字，揚了揚手中馬鞭，輕蔑道：“看到了嗎？這就是公道。”

她掃視四周，寒了臉色：“這群領頭鬧事的，都給我收押。膽敢動手傷人的，斷一只手。父老鄉親們的財物損失與傷藥花銷，稍後去找魏謝趙周幾家要。誰家敢不給，盡管報到我這裏來。”

“大帥，不，”魏沛和被嚇得哆哆嗦嗦，生怕猙獰的馬鞭揮到自己身上，“我，我等只是在此講經論道，出了亂子也是意料之外。自古刑不上大夫，您不……不能如此。”

夏楓是認識魏沛和的，知道這是魏瑜庶弟的小兒子。她向來看不上魏家一門的清高自恃，軟弱無能，並且堅決認為魏家沒有個長正了骨頭的。

眼前這個倒是有幾分硬氣。夏楓暼他一眼，擡手一鞭子甩向魏沛和。

魏沛和再次摔倒在地，唐振站一旁擦臉上血的手抖了抖，聽著就替他疼。

四周以被大批夏家軍包圍，夏楓在西北有著無法言喻的威信，她冷著眉眼往臺子上一站，對方氣勢先弱了九成。

鬧事的，打人的，湊熱鬧的百姓皆沒了動作。

唐振指揮衙役把該收押的收押，該處置的交給夏家軍處置，一切安排妥當，回堂上向夏楓覆命。

夏楓不在堂上，在大牢內。

清靜了多年的懷遠府大牢頭一次這麽熱鬧，值守的夏家軍又增了一倍，團團圍得滴水不漏。

新抓近來的世家族人個個唉聲嘆氣，哭爹喊娘。魏瑜獨自坐在最裏間，神色頹敗，一言不發。

聽到穩健有力的腳步聲，他斜眼瞟了瞟，繼續如老僧入定般盯著面前的空地。

“魏家可真是沒讓我失望，一門細作，個個投敵叛國。”夏楓冷冷看他。

“不管承不承認，你身上流著魏家的血。”魏瑜坐著不動，話中諷刺意味十足，“先祖一心為國，身死異鄉。他老人家若是知道自己的後人被你聯合寧王趕盡殺絕，泉下恐怕要悔恨萬分。”

“老外公若是知道有你這種不肖子孫，怕是棺材板都壓不住。”夏楓皺眉，嘆口氣：“舅舅，王茂如今不過是喪家之犬，他能許給你什麽好處，讓你這麽死心塌地？”

魏瑜不做聲。

夏楓繼續道：“還是說，與你暗通款曲的人是乃蠻？”

魏瑜微不可見地縮了縮瞳孔，攥緊鐵鎖嘶吼：“夏楓，女子掌兵，你是古來第一人。若想要善終，就立刻去殺了蕭明忱，殺了他！”

“若只是勾結王茂，我看在母親的面子上尚且能放你一條生路。若是乃蠻，”夏楓眼神冷寒，“舅舅，黃泉之下，你有臉見魏家的列祖列宗嗎，有臉見我娘嗎？”

魏瑜什麽聽不到一般：“殺了他，我讓你殺了蕭明忱！”

夏楓轉身就走，不顧身後的嘶吼大叫。

她忽然覺得，自己大概需要好好和蕭明忱聊一聊。眼前的一切，長輩的恩怨，波譎詭異。夏楓像是蒙著眼睛走夜路，兩眼一抹黑。

寧王殿下正坐在亭子裏與嚴林談笑，二人言笑晏晏，不像是聊正事。

“有鶴，我這兩天像是在做夢。”蕭明忱拿著打不開的羌族盒子把玩，笑著思索片刻，猶豫道，“你說，我這是不是算與阿楓結為夫妻了？”

嚴林顯然不想跟他談這個：“殿下，您與大帥尚未拜堂。大敵當前，如今……”

他看到夏楓從不遠處的小徑拐出來，果斷閉嘴。

“聊得這麽開心。”夏楓揚聲道，說完了兩步翻過柵欄，坐到蕭明忱身邊。見他手中拿著那打不開的盒子，順手摸走：“怎麽樣，是不是打不開？”

“打不開。”蕭明忱搖頭，“也許，有個辦法可以試試。”

他將手指含入口中咬破，血珠瞬間冒了出來，沾血的手指按在盒子鎖扣之上：“那日在石陣中，我身上沾了好多血，會不會……”

“啪噠”一聲，刀劈火燒打不開的盒子應聲開了。

夏楓沒有第一眼看盒子裏的東西，將他手指拉到跟前，心疼地用帕子包裹好。

“這是？”嚴林把東西拿了出來，是一塊墨色玉石，刻滿了鬼畫符一樣的符號，“這是羌族文字？”

“我看看。”夏楓一手握住寧王殿下修長的手指，一手接過玉石，凝眉看了半響：“這好像是一種邪術。”

“邪術？”蕭明忱疑惑不解。

“對，羌人的東西大多古老神秘。很多中原人難以想象的巫蠱之術對他們來說，並不罕見。這個應該是其中一種。”夏楓翻來覆去仔細觀察，“墨玉難得，刻在這上面，應該是很重要的術法。”

“無論是什麽術法，定然不是什麽好東西就對了。”蕭明忱眼光黏到了她身上一般，柔聲問：“餓了嗎？什麽回大營？懷遠的事沒有解決，應該要多住幾天吧？”

夏楓低眉淺笑，冷硬的神色融化在了他脈脈含情的目光中：“嗯。欲攘外，先安內。解決了魏家再說，不然我睡覺都不踏實。”

蕭明忱見嚴林很有眼色地不聲不響跑了，把人拉進懷裏，貼著白凈的耳廓輕聲細語：“無論你去哪兒，切記不要忘記帶上我就好。”

他好像很喜歡貼著夏楓耳朵說話，每次都攪和得夏楓心馬意猿。

蕭明忱徹底把那副矜持守禮的君子做派拋到腦後，大大方方把東西搬進夏楓院子。

整個晚上膩歪得夏楓想讓他滾下床。

翌日一早，夏楓正與寧王殿下黏黏糊糊喝粥，收到侍衛來報，魏瑜死了。

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