夏楓明知道魏瑜一席半真半假的話不過是想挑撥離間, 但她根本控制不住心中的焦躁。

母親為國戰死，父親一身病痛，千千萬萬邊關將士浴血奮戰, 卻抵不住自己人從背後刺來的刀。

她扔了劍，反手握住蕭明忱緊緊抓在自己腕上的手指, 拉他往外走：“我沒事，出去說。”

“夏楓！”魏瑜近乎歇斯底裏, “你真是被蠱惑得不分好歹, 寧王他混淆皇室血脈，居心不良！他是花茹與王茂所生，他們一家人聯起手來算計西北，算計你。”

夏楓不搭理他的大喊大叫，一言不發地出了刑房。

時間過得不知不覺, 月亮已經悄悄掛上了樹梢頭。二人沿著懷遠府衙的小徑散步，誰都沒有開口的意思。

良久，夏楓扯了片半黃半綠的葉子, 仔仔細細用手指將它撕成細條, 然後又逐條扯斷。葉子扯完扔掉了，她依舊沒想好要如何開口，幹脆自暴自棄：“我……”

“阿楓, ”蕭明忱同時出聲, 見她似是有話要說, 輕笑了笑：“你先講。”

“不用，你先吧。”夏楓連忙搖頭。

“好。”蕭明忱道，“方才魏瑜所講真真假假，很難辨別。但我娘在獵宮遇到父皇前，確實是認識王茂的, 這是兄長小時候偷聽王茂與母後吵架聽到的。而且，我永遠都無法為自己的出身自證，逝者已逝，這些舊日恩怨，怕是很難查清。”

“萬一，我是說萬一，”夏楓猶豫道，“萬一娘娘還活著呢？”

蕭明忱怔楞一瞬，隨即搖搖頭：“我也不知道。”

他說不知道，是不知道花茹是否活著，還是不知道應當如何處理？

神秘詭異的曲子，被人動了手腳的鳳冠，魏府搜出的草原琵琶，這一切究竟是如何聯系到一起的？

夏楓沈默片刻，拉住他微涼的手指：“魏老夫人告訴我，我娘帶回府上的那個羌族姑娘二十多年就被火燒死在了魏府。這些年，我娘未出閣時的閨房常常鬧鬼，這個鬼必然是昨日彈琵琶的人。”

“被火燒死？”蕭明忱皺眉，“她既是你母親生前好友，夏國公肯定見過她。我帶了母親的畫像，是不是同一個人，問問就知道了。”

夏楓正大光明地抓了魏瑜，滿城都知道她要與世家徹底鬧掰的決心。蕭明忱自然沒必要繼續留在牢房裏安撫人心。

二人回到國公府，剛進門就發覺不對勁。空曠的府裏清清靜靜，只有值守的親兵護衛與夜色融為一體，連個小廝都不見，平日裏嘰嘰喳喳的丫鬟仿佛都消失了一般。

回到蕭明忱居住的院子找畫像，夏楓隨手指了個丫鬟讓她去問夏國公是否已經歇息。

“沒有，公爺這會兒在小姨娘房裏。”丫鬟福身道，“今日千珊姑娘帶人圍了魏夫人院子後，幾位與魏夫人相好的姨娘一道去找公爺說理。誰料公爺忽然大發雷霆，派親兵搜查所有姨娘住處。小姨娘沒受過這等委屈，吊死了。”

魏姨娘雖不是正兒八經的夫人，但她是仙逝的國公夫人親妹，府裏人人都稱一句夫人。至於姨娘，就多了去了，後院裏鶯鶯燕燕都是。

“小姨娘？”夏楓顯然不知道所謂‘小姨娘’是誰，她皺眉想了半響，不確定問：“就是去年進府的那個小丫頭？臉皮這麽薄，她是什麽出身，難不成我爹強搶民女？”

“聽說是清白人家出來的，魏夫人遠房親戚家裏的妹妹。”

夏楓聽到‘魏夫人’三個字，心理咯噔一聲。見蕭明忱已經收好了畫像，拉上他就要去見這位吊死的小姨娘。

寧王殿下止住腳步，無奈道：“阿楓，你爹妾室的院子，我怎麽去。你去吧，我在這裏等你。”

“你……”夏楓正想說他迂腐，忽然反應過來確實是這麽回事。一擡頭正對上蕭明忱平靜溫和的狹長眸子，她忽然想起來，昨日是二人大婚之日，若無這場意外，她和寧王殿下該是夫妻了。

夏楓問：“昨天都沒有拜堂，是不是不算呀？”

蕭明忱滿腦子正事，忽然聽到她問起昨日的大婚，一時沒反應過來，認真思考片刻，開口：“按照民間的說法，沒有拜過天地，應該不能算吧。要不……等事情結束了，找個黃道吉日補上？”

夏楓忽然上前，一把抱住他：“我不管，穿過吉服就算數了，誰都不許反悔。”

“好，聽你的。”蕭明忱笑著回抱她，“以後要怎麽稱呼你，娘子？”

夏楓不出所料地皺了眉頭：“你怎麽這麽膩歪？”

蕭明忱笑得一臉滿足，推了推她：“快去吧，如今多事之秋，一定要小心，什麽不可預測的意外都有可能。”

“好，你也是。”夏楓在他脖頸處蹭了蹭，戀戀不舍道：“我走了。”

“等你回來，”蕭明忱忽然低頭，灼熱的氣息灑在夏楓面頰，拉長聲音又補充了一聲，“娘子。”

夏楓被他膩歪得轉頭就走。

小姨娘院子裏一片哭哭啼啼，一群鶯鶯燕燕平日裏很難見夏國公一面。如今好不容易見上了，像是要費盡全身力氣哭給他看。

夏楓找到自己黑著臉的老爹，狹促道：“您怎麽在這裏，難道還真是念著這個小姨娘的好？”

這話正踩中貓尾巴，夏國公果然黑了臉：“這是你一個姑娘家該和你爹說的話嗎？”

“她怎麽死的，真是吊死的嗎？”夏楓看向堂中的紅木棺，走過去擡手就要開棺。

“住手！”夏毅厲聲制止，“逝者為大，你別亂來。”

夏楓不搭理他，也不去看滿屋子驚訝得忘記哭的美人。自顧自掀了棺材板。裏面躺了個精致秀氣的年輕姑娘，看起來年紀比她還要小些，面色青白，肢體僵硬，明顯已經死了有一會兒了。

“得罪。”夏楓小心扶起她的上身，手指在細瘦的脖頸處摸索檢查。片刻後，她回頭看向吹胡子瞪眼的夏毅：“爹，你先別氣，我有話對你說。”

夏毅氣得甩袖就走，夏楓忙把小姨娘放好，棺材板來不及蓋就追了上去。

“爹，她折斷的是脖頸後骨頭，分明是被人勒死的。”夏楓跟在氣頭上的老爹身後，壓低聲音服了個軟，“今日事急從權，我唯恐異變，未經你同意就讓千珊扣住了魏姨娘。”

見他還是沒反應，夏楓擡高聲音：“爹！”

“你叫鬼呢？”夏毅豎眉，“真是麻煩，你怎麽這麽麻煩，嫁個人都嫁不安生？你又招惹什麽不該招惹的東西了？”

“你死了小妾倒要怪到我頭上？”夏楓被冤枉得莫名其妙，反唇相譏：“她八成是個細作，這分明是你自己招惹的，什麽人都往府裏帶。這小丫頭還沒我大吧？”

“我哪天死了，絕對是讓你氣死到。”夏毅吵不過她，無奈道：“什麽事？說吧。”

“我娘曾經帶回懷遠一個叫茹兒的羌族姑娘，她是寧王殿下的生母嗎？”

“沒錯，這些事說來話長了。”夏國公想起亡妻，看夏楓勉強覺得順眼了些：“她都死這麽多年了，怎麽忽然問起這個？”

父女二人隨意對坐再花園中的亭子內，親兵進來掌燈。夏楓揮揮手把人全部趕遠：“外祖母告訴我，那個姑娘死在了魏府的大火中，她後來為什麽去了盛京？怎麽認識的王茂？還有……寧王是不是先皇親生？”

夏毅擡頭看向女兒精致明艷的樣貌，長發豎起，鎧甲未卸。透過夏楓，他仿佛看見了早逝的妻子。

他沒有直接回答，反而問了個不想幹的問題：“魏瑜告訴你的？你打算怎麽處置魏家？”

“通敵叛國一律死罪，這用得著考慮嗎？”夏楓皺眉，“您倒是回答我的問題呀。”

“楓兒，答應我，不要牽連無辜。就算不念咱家與魏家的姻親，魏老先生於我有恩，我也不希望他的後人被斬盡殺絕。”

夏毅難得嚴肅認真：“還有，寧王殿下是先皇親生，這一點毋庸置疑。雖然你們昨日大婚尚未禮成，但往後夫妻一體，你是最不該懷疑他的人。”

“我沒有懷疑他！”夏楓堅決表明立場，“他爹娘是誰又不是他自己說了算。”

“我還不了解你嗎？”夏毅了然一笑，“楓兒，你像你娘一樣，堅決強勢，眼裏揉不得沙子。你不是普通閨閣女子，寧王殿下再好，你也不會為了個男人放棄自己的信念。你知道我為什麽不讚成你與寧王的婚事嗎？”

“你？”夏楓沒想到他扯到了自己身上，毫不猶豫懟道：“你還不是想找個上門女婿？”

“不，你錯了。”夏毅搖搖頭，“寧王殿下心志堅韌不拔，目標明確。你們兩個如今能夠勉強處得來，是因為方向一致互相需要。你需要一個名正言順且能整頓社稷的君主，他需要一個守衛邊關的將軍。可是以後呢？你們不是君臣，是夫妻。一旦雙方的觀念背道而馳，會有人做出妥協嗎？”

夏楓一下子沈默了，這個問題她隱隱想過，卻理不順說不出。如今被人直接說口，她根本不知道要如何回答。

誠然，她如今所做的一切都是建立在寧王能夠與自己志同道合的基礎上。她相信寧王的心性不會轉移，但世上事千千萬萬，一旦二人出現分歧，總要有一個人讓步。夏楓從來都不是一個會讓步的人。

夏毅知道她是聽進去了，轉回了正題：“她叫懷汝，是羌人聖女。二十五年前，乃蠻征戰南北草原，羌人世代的信仰搖搖欲墜，有部下覬覦聖女美貌，她逃出神壇，被你娘所救。”

“再後來，王茂的人找來了懷遠。那時，你娘已經跟我上了北線戰場，我們也不知道魏府究竟發生了何事，她自願跟王茂的人去了盛京。你娘幾次詢問你外祖與舅舅，他們一口咬定懷汝是貪慕虛榮，這件事就不了了之了。”

“可是，魏府這些年鬧鬼又是怎麽回事？”夏楓急不可耐，“魏瑜一直聽命於王茂，您知道嗎？”

“鬧什麽鬼？我不知道。不過你外祖跟王茂一向有來往，魏瑜聽命於王茂也不足為奇。他沒有官職，鹽鐵出入皆把控嚴格，鬧不出什麽風浪。”

夏毅感嘆：“魏老先生去後，魏家就走歪了。先皇知道懷汝的身份，寧王殿下的皇室血脈做不得假，你別讓這事宣揚出去。”

“我知道，放心吧。”夏楓神色凝重起來，認真道：“爹，您跟我說實話，我娘是怎麽死的？”

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