“祭神？”夏楓重覆一遍, 心中‘咯吱’一聲，忽然想起了草原上那些虛無縹緲的傳說，想起王茂落崖前的胡言亂語, 持長戟的右手緊握，轉頭看向身側。

蕭明忱正盯著跪在地上的幾個羌族長老, 眼神渙散，神色木然, 不知在想些什麽。察覺到直視過來的目光, 擡眸看著夏楓。

他似乎是想輕輕笑一笑，微扯了下嘴角卻沒笑出來。

“就是，是大汗他……”白胡子咽了口唾沫，繼續道，“大汗他不知受了什麽蠱惑, 非要說天神欣賞聖女美貌，只要……只要把聖女獻給天神，就能保佑我族橫掃大漠, 福澤綿長。”

夏楓豎起長戟, 直指白胡子面前三寸之處：“怎麽獻，燒成灰嗎？”

“在……在冬天的第一場雪後的柯狼山神壇上，將聖女投入祭爐。聖女, 聖女升天, 天神將臨世。”白胡子哆哆嗦嗦退後幾步, 趴在地上不敢擡頭。

千珊聽得一頭霧水，伸手狠掐於邯胳膊一下。於邯疼得呲牙咧嘴，看看夏楓沈得能擰出水來的臉色，搖搖頭一句不敢多說。

“聖女死在哪一年？她死前可曾去過大慶，可曾嫁人生子？”

白胡子聞言哆嗦得更加厲害, 張了幾次口皆說不出話，劇烈顫抖老邁的身體。跪在他身旁的長老開口道：“死於二十年前的第一場雪。不曾，聖女是人世間最純潔的精靈，一生從未踏出雪地，怎能讓凡人玷汙。”

夏楓擡頭看向天空，灰藍的天穹下，金字黑底帥旗獵獵作響。寒風吹散了到處彌漫的血腥氣，西北將士軍容整肅，意氣風發。

蕭明忱站在滿地血色中，無喜無悲，不聲不響，與整個鮮活的世界格格不入。

主帥不說話，便無人敢開口，周遭一片寂靜，夏楓沈默良久，開口道：“放他們走吧。於邯，清點傷亡，安排好輪值防守，咱們在此歇息整修一夜，明日回程。”

“是。”

“千珊，你帶人四處查探，看看有沒有什麽可疑人員。點一隊身手好的弟兄，就算把方圓百裏內的沙子翻一遍，也要找到王茂！”夏楓恨聲道：“這老王八四處攪屎，他活著一天，旁人就別想安穩。”

千珊疑惑道：“大帥，能確定是王茂嗎？那日您留了人在崖下搜尋，可他一老頭子，是怎麽能逃過厲風的搜查的？”

“厲風沒找到屍體，我確定是他。”夏楓說著不再搭理她，走到呆楞著的蕭明忱什麽，握住他冰涼的雙手，輕聲道：“殿下，請隨我來。”

蕭明忱如夢初醒般垂眸看向她，一雙漂亮的眼睛裏蘊含著說不清道不明的情緒，艱澀開口：“好。”

“羌人崇尚自由天然，一直保留著逐水草而居的習性，所以都城之中並無宮城，即使是乃蠻也住帳子。”夏楓帶他進了王帳，隨意扯出兩張墊子，二人相對而坐。

她見蕭明忱唇色幹白，把隨身的水囊遞給他：“你先喝點水。”

蕭明忱就這水囊喝了一口，問：“汗王的金帳子，是在天山腳下的王都嗎？”

“不，這只是個說法罷了，乃蠻這種人，怎麽會有固定的居所讓人覬覦。天山腳下確實有一個羌族王都，卻沒有什麽金帳子。王帳丟棄了一個，立刻會有下一個，這也與草原人的習性有關。”

夏楓看著對面人如同畫一般的眉目，忽然不知道該怎麽往下說了。她對當年之事猜了個大概，也早已打消了對蕭明忱的懷疑。

然而，心中縱有千言萬語，在蕭明忱平靜清淺的眼神下，無一言能輕易宣之於口。

狂風瑟瑟，二人坐在王帳中，寂靜相對。

蕭明忱第一次隨軍，被折騰得精神不濟，撲朔迷離的身世，欲言又止的夏楓，神秘詭異的羌族傳說。一樁樁，一件件壓在心頭，攪得身心俱疲。

他心不在焉地低頭喝水，一時不慎喝岔了氣，劇烈嗆咳起來。

“怎麽樣？”夏楓忙扶住他，擔憂道，“你太累了，歇會兒吧。”

蕭明忱咳的面色微紅，緩慢喘息幾次，理順了一口氣，道：“阿楓，關於羌族聖女之事，你有話對我說，對嗎？”

“她……”夏楓實在不知該怎麽開口。

要怎麽說，難道直接告訴蕭明忱，自己曾經懷疑過他？

這次深入大漠，不僅是要找乃蠻報仇，更重要的是，夏楓想要借此機會，查清蕭明忱身世。以及，打消自己的顧慮。

如今顧慮倒是打消了，夏楓的心虛浮上心頭。尤其是見到寧王殿下撐著這副弱不禁風的身子，跟自己在大漠裏吃沙子，夏楓說不心疼是假的。

她心裏天人交戰，還沒交出個所以然來，忽然聽到帳外傳來千珊急匆匆的聲音：“大帥，他們在後邊發現了一個祭臺，陰氣森森的，十分詭異。”

千珊進了帳子，一眼覺察到二人之間不正常的氣氛，好奇道：“你們做什麽呢？殿下臉色怎麽這麽差？”

“閉嘴，”夏楓站起身，“怎麽回事？”

“祭臺上好像供奉著羌族聖女，我抓了幾個沒來得及跑的羌人，他們一個勁兒的說什麽乃蠻觸怒上天，天神要降下懲罰。”千珊不以為意，“怪力亂神，這不都是扯淡嗎？”

“我去看看。”夏楓眉眼一冷，轉身就要出帳。

“等等，咳咳，我也去。”蕭明忱踉蹌著站起來，看著她拒絕的神色，認真道：“阿楓，人並不能控制自己的出身，先輩的恩怨，誰是誰非，也非我所能置喙。但我並不是經不起風浪之人，你不必如此謹慎。”

夏楓擔憂了一整天，七上八下的心反而被他寥寥數語安撫住了。

大概是寧王殿下平日裏一副病弱的形象深入人心，夏楓總是不自覺想要去呵護。以至於忘記了，蕭明忱生於宮廷，長於社稷，肩上擔著萬千百姓，又怎會困於自身？

祭壇位於賜支城外二裏處的石陣中，層層疊疊的石陣造型怪異，遮擋住了大漠本就吝嗇的陽光，置身其間，森然詭異。

“羌人都是什麽品味？”千珊前面帶路，被形態各異的蛇首磣得脊背發涼，“幸虧這裏面沒蛇，不然得惡心死我。”

她話音方落，一條漆黑發亮的腹蛇‘嗞嗞’吐著信子從石像後露出頭，見到來人忙又縮了回去。

“啊！怎麽會有這種東西？”千珊軟劍揮出，一劍剁到石壁上，那蛇早已不見了蹤影。

蕭明忱沒被蛇嚇到，反而被她這一嗓子驚得不輕，白著臉往往夏楓身邊靠了靠。

夏楓看不下去，皺眉道：“你消停消停，這蛇有劇毒，你別把他們都招出來了。”

石陣之內別有洞天，風格迥異的圓形祭壇內繪滿了覆雜的圖案，色彩暗淡粗糙，像是走過了無數年風吹雨打，只餘歲月腐朽。

祭臺中央的月亮形祭臺損毀大半，依稀可見舊日光輝。

夏楓與蕭明忱走近中央，祭臺上褪色的石像少了一只胳膊，風姿綽約的面容卻未曾損毀。

聖女懷汝的石像，隔著二十年光陰看向她長大成人的兒子。

蕭明忱手指微微顫抖，擡手輕輕扶摸石像只剩一半的裙角。那石像竟如帶有生命一般，隨著他手指的力道微微轉動。

“是機關。”夏楓按住他的手指，影影綽綽的‘嗞嗞’聲愈演愈烈，千珊“啊”一聲驚叫，她猛然回頭。

數不盡的劇毒腹蛇正吐著腥紅的信子，從四面八方爬出來。

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