蕭明忱本就低燒, 一直強行忍耐，經過方才那一番折騰，頭疼得綿綿密密。這會兒正靠著馬車閉目養神, 聞言低咳了兩聲，恍惚道：“什麽話？”

“我路上把你扔了信不信？”夏楓以為他敷衍, 摔上簾子，轉身要走, 忽然被一只有些發燙的手拉住。

她回過頭, 蕭明忱想用力拽住她，卻手上虛軟，使不上半分力，斷斷續續道：“關於西北與你……自然都是真心話，恭維蕭敬的, 是假話。阿楓，有你在的這段日子，是我今生最輕松愉悅的時刻。”

夏楓伸手探他額頭才發覺燙得嚇人, 見人眼神渙散, 不過是強打精神，忙道：“我……你別說話了，快躺下。千珊呢？千珊, 過來！”

千珊不知道正躲哪兒勾搭小將軍, 根本不見人影。

“沒事的, 她給我吃過藥了。”蕭明忱拉住她的手，“我習慣了，估計要晚上才能退燒，進來陪我會兒好嗎？”

即使夏楓吩咐減慢速度，但車馬轆轆, 終歸是不舒服的。

蕭明忱燒的昏昏沈沈，卻一直睡不安穩，時不時就會夢中驚醒，緊抓著夏楓手腕不撒手。

長江上漂浮的屍體把岸邊的江水染上血色。血腥味被江風帶起，綿延數十裏地。

長江兩岸的千裏沃土幾經戰亂，寸草不生，百姓流離失所，朝不保夕。

宣平侯陸農卓卑鄙歸卑鄙，卻是個鐵骨錚錚的漢子。外敵當前，他暫時放下對蕭敬的不滿與成見，專心致志抵禦北賀入侵，勉強為江南守住了最後一片凈土。

夏楓親眼目睹到處屍山血海，不知道是不是應該慶幸蕭明忱病得人事不省，否則以他那悲天憫人的性格，恐怕看見了又是一番感傷。

“阿楓，阿楓，別……”蕭明忱不知又夢到了什麽，滿頭大汗，蒼白的手背爆出一條條白筋，“別走！”

夏楓硬生生讓他捏痛了，忙晃了晃人道：“殿下，醒醒，醒醒，我在呢。”

“咳，咳。”蕭明忱忽然劇烈咳嗽一陣，睜開眼睛，模模糊糊問：“這，是哪兒？”

“到江北了，你忘了嗎？咱們離開盛京了。”夏楓嘆口氣，又摸摸著他額頭：“好像沒那麽燒了，你剛才夢到什麽，嚇成這樣？”

“咳，咳，”蕭明忱坐起身，閉上雙目，深呼吸了幾口，良久才如大夢初醒，道：“沒什麽，夢裏很亂，我也記不清了。”

夏楓知道，肯定不是什麽好夢。蕭明忱睡覺從來不安穩，夜間常常噩夢纏身，這個人冷靜克制到骨頭裏，夢裏也不會有絲毫放松，若不是這次病重，根本不會出現說夢話這種事。

她私下裏問過大夫幾次，只說是白天思慮過重，夜裏就容易噩夢纏身。寧王雖然幼年留下過宿疾，但身體底子不算差，他總是風吹雨打就要生個病，主要還是心病。

夏楓把這總結為庸人自擾，沒病找病，並不當一回事。但這會兒看他病成這副樣子，心裏又不太好受。

“等過兩天到壽州你留下吧，先別去西北了，養好身子再去好不好？”夏楓端出溫在一旁的藥，“西北現在狀況不明，也還沒回暖，冷得很，實在不利於養病。”

一直收不到戰報，她對西北前線兩眼一抹黑，不想讓蕭明忱去西北。

“無礙的，我的身體我知道。吃不吃藥，養不養病都這樣，該病了病一場，該好就好了。”蕭明忱倚著車廂，喝完藥多少有了點精神：“也對，夜長夢多，為防西北生變，你得盡早趕回去，不能帶著我拖慢行程。這樣也好，我留在壽州做些安排，隨後再去懷遠找你。”

“算了，你想去便去吧。”夏楓靠近他，本想抱一抱，看到自己鎧甲未卸，只把腦袋抵到蕭明忱頸窩，輕輕蹭了蹭，“徐石帶著三千夏家軍還在壽州，我讓他們留下，隨你安排。”

這個人看著柔弱可欺，一團和氣，其實骨子裏比什麽都強硬。他要去懷遠，自己根本攔不住。

蕭明忱側身靠著她，兩個人依偎在一起。他燒得渾身酸痛乏力，整個人病懨懨的，倚靠著夏楓，又昏昏沈沈地合上眼。

“殿下，上次我離開太原的時候，你說下次見面給我個驚喜，沒忘吧？”夏楓扒拉著他細長白凈的手指玩，半響沒聽到動靜，擡起頭無奈道：“算了，你睡吧。”

許久之後，蕭明忱手指動了動，抓住她的一只手，十指相扣，含著笑意道：“沒忘，但現在看來，這已經不是驚喜了。”

“是什麽？”夏楓擡起頭，看他又要合眼，晃了晃人，“先別睡，告訴我，你想給我什麽驚喜？”

“別，別晃，我頭疼。”蕭明忱摟住她，閉著眼趴在人耳邊許久，緩緩道，“阿楓，你真的願意與我結為夫妻嗎？從此榮辱與共，生死相依。哪天你我老了，我頭發白了，你拿不起劍了，也不能嫌棄對方。”

夏楓忽然福至心靈，明白了他說的驚喜是什麽。認真想了想道：“你即使頭發白了，肯定也比旁人俊俏。”

蕭明忱：“……”

山南地處中原腹地，首府壽州位於中央，勾連大慶東西。

徐石早對那位迷得自家大帥黑白不分的俏皇子好奇得抓心撓肝。見人來了，忙跑上前，行禮的間隙裏眼珠子不老實的亂轉。

最終得出結論，他家大帥是眼睛出毛病了，放著那麽多孔武有力的西北兒郎不要，怎的偏看上了這麽個文文弱弱的病秧子。

“老徐，你楞什麽呢？”夏楓不滿道，“聽好了，你留在壽州保護寧王殿下，他若是意外掉了根頭發，我饒不了你！”

“是，您放心。”徐石拍著胸脯保證，“有我老徐在，肯定沒問題。”

說完對著夏楓揶揄地擠擠眼睛，被夏楓冷著臉瞪了一眼才老實。

嚴林候在一旁，提醒道：“大帥，屬下收到線報，能夠確定石抹兀欲與乃蠻相互勾結，您此去，必要萬分小心。”

“我大概能猜到，石抹兀欲敢鼓動北賀國君同意他出兵江南，必然有法子牽制夏家軍。我人在盛京，接不到西北戰報，但邊境肯定出了亂子。”

夏楓蹙眉，看向病好些又風度翩翩的蕭明忱：“夏家軍傾盡全軍之力，必不會放羌族惡狼一卒一馬入關，但中原亂局，要勞煩諸位多費心了。”

“北賀犯我國土，欺我族人，焉能讓其為所欲為。西北邊境艱險困苦，大帥以女子之身，經年駐守，累月待旦。我等無用之人在後安享太平，怎麽不窮盡微薄之力。”蕭明忱轉向她，左手外，右手內，拱手長揖。

夏楓擡手抱拳於身前，與他相對，還了一禮：“國家危亡，夏楓不過盡本分罷了。不進去了，保重。”

她說完翻身上馬，只轉頭看了一眼，便再不做停留。

夏楓本想走之前要寧王殿下一個承諾，但又覺得陣前許諾，過於不詳。況且依著寧王的脾性，他既然說了安排好江南事務就去西北，便肯定很快就會去，倒不如等他去了懷遠再說。

延州戒備森嚴，嚴陣以待，夏楓甫一進城就覺查不對勁。

夏楓進了延州軍營，坐下就問：“你們於邯將軍呢？讓他給我過來。怎麽回事，延州戒備這麽嚴，我那兒怎麽戰報都沒有一封？”

延州守將於邯不在營中，反而知州張錦在，他聽到大帥進城的消息，忙從被窩中爬了出來，戰戰兢兢小跑進軍帳：“回稟大帥，於邯將軍被國公爺調到了北線，現下並不在延州。於將軍走前便交代了全城戒備，讓屬下替他兼顧軍中事務。”

“我爹？”夏楓疑惑，“你給我一次性把話說清楚，到底怎麽了？”

“是。”張錦忙道，“十日前，羌人忽然大肆進攻北線，在我方未及反應之時，拔了我軍北線三座寨子。範普先生幾次派兵從側方包抄，均鎩羽而歸。大批羌人兵馬甚至入了境，幸虧您提前安排，邊線居民大部分撤回關內，才不至於造成太大損失。”

“我不在軍中，範普無權擅自大範圍出兵，我走前讓他遇事不決當機立斷，可……我爹怎麽樣？”夏楓追問。

“這，屬下只知道範先生請了國公爺坐鎮中軍指揮大局。為防細作，前線軍情不能外洩，別的就不清楚了。”張猶豫道，“您雖遠在京城，應能夠預料西北局勢，所以未防中途意外，並沒有向您匯報。”

“算了，我這就去邊線。”夏楓喝完一杯熱茶，站起來就走，絲毫不敢稍作停留。

張錦在西北多年，盡忠職守，是她重用的心腹之一。那麽多天過去，連張錦都絲毫不能透漏，只能說明邊線出現意外。範普未防動搖人心，直接封鎖了消息。

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