☆、間章 (1)
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韓青嵐幾乎是趕在傍晚城門關閉前的最後一刻逃離揚州城。
再待下去，他怕控制不了手裏的劍，叫程持血濺當場。
比起秦思狂、韓碧筳，他發現還有一種氣人的法子，就像一團棉花在眼前，你怎麽捶，它也不會喊疼。
它不疼，你疼。
韓青嵐是個直來直去的人。在他眼裏，程持真是千般扭捏，又總是裝得萬般無辜。而且他不懂拳腳功夫，自己還不能直截了當同他動手。
幸好再有十天就是除夕，至少一個月內，他不用再回到這個地方了。
離開揚州後，他先是回了趟集賢樓。因為立春是秦思狂的生辰。
金裘在準備年貨，韓碧筳也忙得腳不沾地。元宵節後就是郭北辰的三十九歲生辰，俗話說過九不過十，韓九爺說要擺個壽宴。但郭北辰認為他這個歲數做壽宴太過張揚。權衡後決定一切從簡，當日就在集賢樓宴請兩三桌親朋好友，小聚就好。
由於前段日子受了傷，所以在其餘人忙得團團轉之時，秦思狂獨自站在院子裏餵魚，說是忙了一年得好好歇歇。不過在韓青嵐看來，讓他歇息純屬多餘。
打自己進門起，秦思狂就笑得難以自已，擺明了是嘲笑韓青嵐鬥不過程持。連旗風把郭北辰壽宴賓客名錄拿給他的時候，都不肯過目，推說讓二姑娘決定就好。
程家作為兩淮最大的鹽商之一，程持若沒有些能耐，如何擺得平家事和生意？對付韓青嵐這樣的黃毛小子，還不是小菜一碟。
秦思狂賊兮兮地問他，是不是想找哥哥姐姐替他出頭，換來一個結結實實的白眼。
一旁的韓碧筳不鹹不淡地說，青嵐是正人君子，不屑拿捏人短處。而你是卑鄙小人，豈可相提並論。
韓青嵐聽完還沒言語，秦思狂已經笑得直不起腰來。
迄今為止是小小吃了些虧，但少年人並不氣餒。來日方長，他打定主意轉過年來再戰。
在秦思狂看來，韓青嵐的執著難以理解。與程持交好對他們有百利而無一害，為何非要跟他過不去？同樣，韓青嵐也無法認同秦思狂的行事作風。
金裘預備了半車貨物，讓韓青嵐送去蘇州張府，說這些都是天南海北的稀奇玩意，蘇州買不著。
到了蘇州張府，韓青嵐跟姐姐、姐夫打過招呼，又逗弄了半天小外甥——半個月前小寶周歲，他在揚州沒回得來。
當時是秦思狂來了蘇州……想來想去，韓青嵐還是去到了春泰布莊，也見到了久未謀面的岑樂。
兩個月前，自己兩度拜訪，岑樂避而不見，想來是不願摻和集賢樓與溫家之事。今日見著面了，韓青嵐反倒心裏更不是滋味。
秦思狂來過一回，對自己避而不見得岑樂就轉變了態度……
韓青嵐並非想法全都寫在臉上的人，但對岑樂來說，要窺其心事還是易如反掌。
韓青嵐愛與岑樂打交道，不是因為他武藝高強或者博聞強記，而是在他看來，岑先生是個妙人，更是難得的“好人”。機智但不奸詐，正派但不迂腐，穎悟絕倫卻又常常看破不說破。你以為他無欲無求，但凡事其實都拿捏得恰到好處。
岑樂問他何日回太倉，韓青嵐答說再過三天就是除夕了，自己明日就打道回府。聽罷，岑樂感慨別人一家團聚，可憐自己孤家寡人，真叫他羨慕不已。韓青嵐旋即相邀，若是先生不嫌棄，可與他同回集賢樓。
岑樂顯然是沒想到少年人如此坦蕩熱忱，笑著搖搖頭。
臨走前，岑樂對韓青嵐說了一句話。
有些東西，三少倘若真想要，其實沒有人爭得過你。
韓青嵐沒有繼續追問，等他回到集賢樓，正好趕上午餐。吃過飯，金裘告訴他秦思狂在五津酒肆請人喝酒，讓他申時之前去把人領回來。眼下天冷，別醉死在外頭。
這是秦思狂自打十五歲起，幾乎每年都會做的事兒。
五津酒肆離弇山園不遠，地方不大，招子都有些破舊了，但是生意奇好，三教九流的人常會與此。
韓青嵐還沒走到街口，就聽到了碰杯和劃拳叫喊之聲。
走近一瞧，酒肆裏圍了一圈破衣嘍嗖的叫花子。正中央解了袍子，擼起袖子，面紅耳赤跟人劃拳的，不正是集賢樓玉公子？
韓青嵐也是見怪不怪。他在寒風裏等了兩刻，見酒肆裏氣氛越來越熱烈，一時半會兒是平息不了。
想到金裘的囑咐，他客氣地上前跟那群乞丐打招呼。眾人認得韓青嵐，笑著上來敬酒。
韓青嵐也不矯情，噸噸灌了兩海碗。叫花子們齊齊為他叫好，包括已經雙眼迷離的秦思狂。放下酒碗，他客氣地說金裘叫他來帶二哥回去，時候不早，到散席的時候了。
眾人也不為難，紛紛讓開。韓青嵐跟掌櫃結了賬後走到坐在凳上傻笑的秦思狂身邊，扶起他出了門。
其實秦思狂並沒有他看起來喝得這麽醉，韓青嵐從他走的幾步路上能感覺出來。真爛醉如泥的人是萬萬扶不住的。
走出酒肆沒兩步，身後有人喚他倆。
一個喝得滿臉通紅，目光卻依然清明的叫花子拿著秦思狂的大氅追出來，直說趕緊穿上，別受了風寒。
韓青嵐知道乞丐裏有幾個是秦思狂以前的朋友，當年同在市井要過飯。這個人名叫蔡財，跟他同歲，感情最好。
秦思狂九歲的時候，自己才兩歲。後來他大了，想知道二哥以前的事，又不得機會。天機堂的卷宗只有四個人有資格自行查看，韓九爺、郭北辰、秦思狂，以及在母親秦氏過世之後掌管天機堂的金裘。
走了數十步，秦思狂打著酒嗝，楞是不肯再邁步子。
韓青嵐無奈，只好將他馱到背上。可是沒走多遠，背上人使勁拍他肩膀，他趕忙把人放下。秦思狂晃了兩步，扶著棵樟樹，吐得稀裏嘩啦。
韓青嵐默默背過身去，站了好一會兒。等聲音消停了，他驚覺不對。一轉身，哪裏還有人？
寒冬臘月天，少年火氣直沖腦門，牙齒咬得咯咯作響。
半個時辰之後，韓青嵐是在瀏河邊找到的人。那人盤腿坐在堤上，望著河上行船，眼睛半開半闔，好像隨時要睡過去。
對比自己鐵青的臉色，秦思狂見著他反倒愉快地笑了。
由於兩人年紀相差不少，秦思狂對他露出笑容，有時是稱讚，有時是無奈，很少像這樣帶著些許孩子氣。這下，韓青嵐也搞不清這人到底是醉了還是沒醉。
跟一個醉鬼講道理，也是他思慮不周。
陷入自省中的韓青嵐幹脆也在地上坐了下來。
秦思狂似乎是感受到身旁傳來的熱意，張開雙臂攬住了他。
韓青嵐一時怔住，有些不知所措。只聽那人含含糊糊發出一個聲音：“韓……”
不知是因河岸邊風聲喧囂蓋過了的聲音，還是秦思狂迷糊間睡著了，韓青嵐並沒有聽到後面的話。
第二十五回
元宵節剛過，岑樂給俞毅包了個紅包，吩咐他給鋪子做掃除，預備開門營業。他本在庫房清點貨物，俞毅前來傳話，說門外有人求見。
還沒開鋪，就有生意上門了？
岑樂撩開門簾，忍不住驚呼一聲。
那人從凳子上站起來拱手道：“先生，許久未見。”
岑樂笑道：“宋兄今日怎會到此呀？”
此人名叫宋雷，常熟人氏，岑樂與他家頗有淵源。沒想到過年來第一個上門的賓客會是他。
宋雷道：“說來慚愧，在下今日是有事相求……”
看他面色憔悴，再瞄了眼桌上放著的畫箱，岑樂心裏大致有了數。
他領著宋雷進到裏屋，宋雷打開畫箱，取出一副八寸長的卷軸，慎重地展開。一幅寬約兩尺的絹本，徐徐顯現在岑樂面前。
畫上描繪的是僧人水中垂釣的景象，用筆工整，簡潔生動，意味深遠。
圖右下方款署“梁楷”二字。
岑樂一驚，有些難以置信地望了宋雷一眼。
宋雷擡了下手，示意岑樂隨意。
大約過了兩刻，岑樂終於長籲了口氣，道：“依在下看來，這是一幅真跡無誤。”
宋雷道：“聽先生這麽說，在下就放心了。倘若我將此畫賣與先生，可好？”
岑樂笑道：“宋兄不妨說個賣價聽聽。若是合適，這樣的寶物，豈有不收之理？”
“這個……”宋雷遲疑了一下，道，“七兩如何？”
岑樂頓時就笑不出來了。這可是宋代梁楷的真跡啊！宋雷不是來賣畫，是來送畫的。
宋雷苦笑道：“不瞞先生，在下有事不得不出趟遠門，舍弟、妻子、孩兒均不得同行。我素來鮮少與人結交，朋友也不多……”
岑樂一怔，這出遠門……
宋雷接著道：“想來想去，只好將此畫賣與先生，若他們有難，望先生撫照。”
說完，他一揖到地。
他如此囑托，必然是自己惹了事不得不去到異地，臨行前托付岑樂。
岑樂扶起他，道：“以我倆的交情，宋兄今天開了口，岑樂必不負所托。嫂夫人和賢侄若有困難，讓他們來蘇州找我便是。”
“多謝先生。”
宋雷再拜，久久不肯起身。
岑樂心裏酸澀，扶著他雙臂，說不出話來。
良久，宋雷擡起頭，目中淚光閃爍，哽咽道：“那……先生，在下先告辭了。”
岑樂取了銀子交給宋雷，並將他送至門口，道：“宋兄，一路保重。後會有期。”
宋雷淒然一笑：“今日匆忙，日後再與先生把酒言歡吧。”
送走了第一個客人，岑樂神情沈重地將畫卷收好。他剛回到庫房，夥計又來通秉。興許這是今年生意興隆的兆頭？
岑樂見到來人，笑著行了個禮：“原來是管大人！天增歲月人增壽，新元伊始，望您福祿多多啊。”
管叔是蘇州織染局副使，跟岑樂也是老朋友了。
與岑樂滿面春風不同，管叔苦著臉，擺手道：“別提了，愚兄的運勢怕是已經到頭了……”
岑樂一楞：“此話怎講？”
“我這腦袋掛在褲腰上，隨時要落地呀！”
這才剛開年，發生了什麽大事？
“管大人隨我到後面，再細細道來。”
事情說來也不覆雜。就在前天晚上，蘇州織染局五十卷貢品織金被盜。管叔查了兩日，竟毫無頭緒。此事蹊蹺之處在於，尋常人不得使用貢品，這偷了去又有何用？顯然是針對蘇州織染局。丟失貢品雖不是殺頭大罪，官職必然是保不住了。
岑樂聽完管叔的所述，心下為難，織金乃是貢品，這拿不到世面上的東西，他也難以探查下落。但是友人登門乞助，他自然也不能隨意推托。
“在下不敢保證能助大人尋回貢品，但力所能及之處自當竭盡全力。”
管叔再三謝過岑樂，才拖著沈重的腳步出了春泰布莊。
話應承出去了，該如何兌現呢？
岑樂想起房中書案上那張請帖——集賢樓送來的請帖，心裏已有了計較。
正月十八，太倉集賢樓其實還未開門迎客，但今日門前還挺熱鬧。只因郭北辰四十歲生辰，集賢樓宴請賓朋。
蘇州春泰布莊的岑樂也在賓客之列。
岑樂雖久聞郭北辰大名，也見過集賢樓當家韓九爺，但老實說，其實並沒有什麽交情。收到請柬的時候，他也是一楞，思量了一番是否要撂下年後剛開門的鋪子前來赴宴。
岑樂背著一長箱，從南門進了城。經過一家面攤，羊肉面的香味引得他饞蟲拱動，忍不住多瞧了兩眼。
就這一瞧，就望見了面攤邊上有個老翁擺地攤，堆著一排小玩意。岑樂走近瞧瞧，一眼就看中了一塊玉扣。那是一塊綠玉髓，雖然不是稀罕物，但紋理不羈，狀似水草，搖曳生姿，甚是好看。
岑樂拾起來剛要仔細瞅瞅，忽聞耳畔有人輕輕哎了一聲。
他轉頭，發現身旁站著一位衣著華麗的公子，惋惜地看著他手裏的玉髓。
應該是惋惜讓自己捷足先登了。
岑樂道：“這位公子也喜歡？”
那人靦腆地笑了笑，退後兩步，與他的小廝一同走開了。
既然他人不爭，岑樂也不客氣，遂向老翁問了價，買下玉扣。眼瞅著時辰不早了，他快步趕往集賢樓。
岑樂已經看到集賢樓的酒招，卻在百步外停了下來。因為路邊有一人牽著馬，正在拍衣服上塵土的人，好生眼熟。
郭北辰的壽辰，他唯一的徒弟竟然將將才趕回來？
秦思狂原本在專心致志地撣灰，一擡頭就望見了他，倏然一窒。
岑樂心裏覺得奇怪，難道他不曉得自己今日要來？
正想著，秦思狂上下打量岑樂這一表人才的風範，道：“先生今日著實認真打扮了啊，瀟灑得很。”
岑樂笑道：“今日尊師壽辰，公子如此裝扮似乎不太合適吧。”
“我一雜役，跑東跑西是常事，顧不得裝扮。況且二叔壽辰只是邀一些親朋好友小聚，沒什麽排場。比起來，過兩個月濟南溫大掌櫃六十大壽才是盛事，江湖都會悉數道賀。”
“在下也不隱瞞，今日前來一來是赴宴，二來嘛——遇上些難事，想問問九爺願不願意幫忙。”
“哦，還有什麽能難倒先生？”
說話間，二人已走到集賢樓門前。估計是賓客到得差不多了，金裘和旗風正在門前候著他倆。
金裘笑著向岑樂行禮：“先生可來了，快快裏面請。”
岑樂說了句有勞，解下背後長箱，雙手交給金裘，道：“小小心意，不成敬意，莫要嫌棄。”
箱子雖長，分量不重。
秦思狂在一旁插了句嘴：“先生客氣了，您一出手怎會是薄禮呢？”
金裘不輕不重地拍了他一下後背：“祖宗，你可回來了！”
秦思狂將韁繩遞給旗風，道：“金伯，這話說得讓人心寒。您看我忙得灰頭土臉的，還馬不停蹄地趕回來給他老人家賀壽……”
說著話，秦思狂剛想邁進門檻，轉頭往屋裏望了一眼。這一眼可不得了，驚得他倒吸了口涼氣，猛地一轉身閃躲在門後。
他這動作嚇了岑樂和旗風一跳，金裘倒是露出了“不出所料”的笑容。
秦思狂緩過神來，一把揪住旗風的衣襟。
旗風立馬明白他的意思，苦著臉道：“公子，不關我的事。當日拿名錄給您過目，您說二姑娘看過就好……”
岑樂忍不住也望屋裏瞧了一眼——人並不多，就擺了三桌而已。有些人他認識，有些人不認識，好像並無奇特之處。
不過其中有兩人引起了他的註意，二人都坐在主桌右手那一桌，他都有過一面之緣。一個是去年在太倉安寧客棧外遠遠見過一次的白曲——他單單是靜靜坐在那兒就足以吸引所有人的目光，另一人則是剛才地攤上碰到的那位羞澀的小公子。至於韓青嵐，臉上看不出神色，但也沒有喜氣。
秦思狂沈默許久，長嘆一聲：“請這些人來，碧筳是要我死呀。”
金裘捋須笑道：“她若真要你好看，咱樓裏可坐不下。”
“金伯，您說這話可喪良心，我是那樣的人嗎？”
到了此時，岑樂也看明白了大半，不免擔心這頓酒能否吃得安生。
這時，屋內有人喚道：“思狂，怎麽還不進來？”
是韓九爺的聲音。
九爺都發了話，秦思狂只好撣了撣衣衫，勉強擠出一絲笑容。
“思狂來遲了，望諸位恕罪。”
第二十六回
岑樂不是第一次來集賢樓，卻是第一次見著郭北辰本尊。
韓九爺挺拔威武，臉上總是帶著笑意，郭北辰則是整個人神似一棵松柏。
難怪江湖傳言師徒不睦。當著這麽多人的面，郭北辰見到秦思狂一身風塵仆仆，都沒藏得住嫌棄的神情。
他向韓九爺、郭北辰行過禮，又與在場認識的不認識的人寒暄了一番。韓青嵐右手邊還有兩個空座，岑樂與秦思狂便挨著坐了下來。
方才介紹，最令岑樂意想不到的是那位地攤偶遇的公子，原來正是揚州程家的公子程持。沒想到他看起來文文弱弱、羞羞答答，膽量、心機卻都不小，果然是人不可貌相。
賓客裏最引人註目的自然就是白曲了。鼎鼎大名的杭州金玉齋白先生，誰人不仰慕他的才情。其實在場也都是有身份的人，可耐不住白曲名氣太大，叔叔伯伯們竟一個個上前去敬酒，婉轉或不婉轉地求字求畫。不到一刻，已經是第六人了。白曲面色淡然，始終保持著客客氣氣、不卑不亢的姿態。
到第七個人舉杯笑呵呵走向他的時候，秦思狂忽然出了聲。
“唐伯伯，您門上整日舞刀弄槍的，難道也想附庸風雅？還是要找白先生寫幅字，貼門上做春聯呀？”
那人一楞，笑罵道：“你個瓜娃子，還沒開始喝就已經醉了？”
“晚輩是怕唐伯伯改了嗜好，下次要討好您都摸不著門路。上回送您的東西可合心意？”
那人展開雙臂，挺起肚子，露出腰間的玉帶扣，大笑道：“你選的東西哪次錯過？”
秦思狂又插科打諢一番，不經意間把這位唐伯伯“送”回了席。都是□□湖，人家豈能不懂他的意思？也是順水推舟罷了。
推杯換盞間，程持避席走到秦思狂身旁——也許是幾杯酒下肚的緣故，他的臉色泛紅，執杯敬向秦思狂：“秦兄，幾年未見，你可還記得在下？”
他語調暧昧，令正吃著菜的韓青嵐一口嗆在喉嚨裏。白曲原本神情淡漠，聞言竟然也笑了。
秦思狂拍了拍韓青嵐的背，替他順氣。
他端著杯子起身，與程持說了幾句話。席間嘈雜，他聲音不大，旁人聽不清。兩人飲下杯中酒，程持也回到席間。
岑樂不曉得秦思狂是否尷尬，反正他覺得此事頗為好笑。韓家二姑娘安排這一出究竟是何意圖？
酒過三巡，菜過五味，眾人喝得興起。韓九爺突然喚了秦思狂一聲，問他回來得匆忙，可有給師父準備壽禮。
秦思狂還未回話，金裘攔了一下：“九爺……”
“九爺，”秦思狂反倒是大方道，“東西思狂是備好了，這不剛回來未得空去取。您要是想看，我這就拿來。”
韓九爺頷首道：“去吧。”
秦思狂與眾人行過禮便離了席。
岑樂暗暗笑道，韓九爺算是替他解了圍。
玉公子這一去，直到散席都沒有返回。
散席後，韓九爺與郭北辰邀了幾位賓客前往內堂說話。金裘吩咐小樓送客，讓旗風帶幾位遠道而來的客人去歇息。
岑樂、程持、白曲隨著旗風上到二樓，三人的房間緊挨著，岑樂住的是最外邊一間。程持的家仆和白曲的書童則安排在了後院廂房。
酒足飯飽，岑樂推開窗戶，冬日裏的日光曬進屋裏，照得人暖和起來，讓他有了些許困意。
過一會兒，小樓來問幾位是否有興致釣魚。郭爺昨天已在河上打了窩，今日前去垂釣，必能有所收獲。
岑樂問小樓方才玉公子說出去取壽禮，此刻回來沒。小樓面露疑惑，說賀禮不是昨日就已經送來了嗎？
事情說來好笑，明澤書院的翎兒姑娘昨日上門，說帶來了玉公子的賀禮。眾人起初還以為秦思狂送給郭爺是年輕侍婢，對如此香艷之事正竊竊私語時，翎兒姑娘拿出了春夏秋冬四幅山水圖屏。原來去年中秋前，玉公子就向文夫子求了四幅畫，做壽禮之用。聞得此言，郭爺常年崩得緊緊的臉上都露出了滿意之色。
岑樂忍不住問，這翎兒姑娘不是在王至府上麽，怎麽又回到了書院。
小樓解釋說，自從文家小姐過世，夫子身體一日不如一日。翎兒畢竟伺候了夫子和小姐好些年，王至便遣她回了書院，照顧夫子。
對於垂釣之邀，岑樂想了想，推說人有些困乏就不去了。
小樓再去敲程持的房門，程家公子欣然答應。至於最裏間的白曲，也許是累了已經睡下，小樓敲了半天竟沒動靜。
岑樂睡了半個時辰，養足精神。他喚來旗風，說有事求見九爺。
旗風領著岑樂走進廳堂，裏面除了韓九爺和金裘，竟然還有一人。此人岑樂也認得，是揚州鳳鳴院的頭牌妘姬姑娘。
原來妘姬早晨就已經帶著鳳鳴院的賀禮到了集賢樓，一直與韓碧筳在後院話家常。
岑樂有些好奇，是韓碧筳發了帖子給她，還是顏芷晴主動送了賀禮來？
妘姬看出岑樂定是有要事與九爺相商，識趣地行了個禮後出了廳堂。
岑樂將蘇州織染局丟失貢品織金一事悉數相告，請求九爺幫忙。他還委婉地說希望此事莫要張揚，否則管叔烏紗難保。
韓九爺道：“先生過去幫了集賢樓不少忙，而今有事相求，我自當鼎力相助。”
岑樂道：“多謝九爺。”
韓九爺擺手：“誒，先生不必客氣。金伯，思狂回來了沒？”
金裘有些遲疑：“不敢說，我得出去瞧瞧。今日他定是不會得閑。”
韓九爺笑著搖了搖頭：“隨他去吧。你著天機堂速查此事。”
日頭漸漸西斜，岑樂走到院子裏，正好碰上郭北辰、程持等人垂釣歸來。小樓拎著的簍子裏滿滿當當都是魚，確實收獲頗豐。
出門前金裘告訴郭北辰，集賢樓收了人家一份大禮。他想起這事，示意岑樂借一步說話。
“初次謀面，岑先生就送名刀，我實在受之有愧。”
岑樂笑道：“郭爺莫要這麽說，不管什麽東西，說來說去還是身外之物。況且在下這次來也是有個不情之請……”
“哦？”
旗風快步走來，發覺郭北辰與岑樂正在說話，想是覺得不便打擾，於是就站在原地候著。岑樂見了笑笑，沒說話。
郭北辰也發現了旗風，問道：“何事？”
“郭爺，九爺找您有事相商。”
郭北辰點了點頭，然後對岑樂道：“那先生隨意。晚上廚房做魚羊宴，讓先生嘗嘗鮮。”
閑著無事，岑樂剛想去廚房瞧瞧，正好程持從後院走出來。他雙袖都沾了水漬，正用帕子擦手。
岑樂走上前拱手道：“今日相讓之情，還未來得及向程公子道謝。”
程持笑道：“君子不奪人所好。”
“程公子家財萬貫，想來見過無數稀世珍寶，沒想到也會對街邊的小玩意感興趣。”
岑樂知曉程持的身份，程持卻不清楚他的來歷。能跟“當鋪”朝奉看上同一塊玉，足見程家小公子慧眼識珠。
程持當然不知道岑樂的心思，他老實道：“水草玉髓在藍田玉裏也算上品。只要是自己的心頭好，那它就是寶貝。”
“公子說得是。”
“先生可是在此等人？”
“在下想跟玉公子說幾句話。”
“哦？”
程持眨眨眼，有些好奇。
說曹操，曹操到。
秦思狂背著手，面帶微笑沿游廊走來。看他那開心的模樣，也不知從哪裏逍遙回來。
見兩人相談甚歡，秦思狂道：“可是打攪了二位話家常？”
程持道：“哪裏。岑先生剛才還講有事要說與公子聽。”
岑樂笑了。有些事，他知，秦思狂知，程持好像不知。於是他幽幽道：“公子這一趟取賀禮，好像去了很久。”
秦思狂擡眸凝視岑樂，半晌才道：“白曲先生說想看看文夫子的春夏秋冬圖屏，秦某又怎能拒絕？”
程持一怔，隨後笑笑：“原來如此。”
天底下若都是明白人，反倒就沒那麽好玩了。
第二十七回
這時，韓青嵐和小樓拎著竹簍從後院走來。小小的庭院裏占了五個人，瞬間顯得有點擁擠。
秦思狂看著了竹簍裏的魚，道：“上哪兒去？”
小樓回答道：“金伯讓我們給文夫子送魚。”
“那你呢？”秦思狂問韓青嵐，“跑腿的活你也同去？”
韓青嵐點頭：“初三那天我去給夫子拜年，翎兒說他身體不佳，故沒見著面。”
“聽說昨天翎兒是一個人來送畫的。”
“不錯。”
秦思狂笑得暧昧：“四幅畫分量不輕。書院讓她一個小丫頭來，你就沒覺察出什麽意味？”
“青嵐愚鈍，二哥不妨開門見山說白了。”
秦思狂嘆氣，頗為怒其不爭。
“我陪你去吧。你的終身大事，做哥哥的也該關心關心。”
小樓偷偷瞄了秦思狂一眼，乖乖將手裏的簍子遞給韓青嵐，吐了下舌頭就跑了。
秦思狂轉頭望著岑樂，道：“先生兩次到書院，卻沒見著夫子。今天一同去見見如何？”
此時天色已經不早，哪有晚上成群結隊前去探望人的道理。
程持估計也想同行，剛要開口，秦思狂又道：“程兄下午釣魚，估計也乏了，就先回房歇息吧。”
岑樂和程持皆未想到他如此答話。尤其是岑樂，他眉頭一皺——秦思狂讓自己同行而拒絕
程持陪伴的原因何在呢？
明澤書院在城北，其實離得也不遠。三人走到書院門口時，日頭正好完全落了山。
女兒走了以後，文夫子的身體一直不見好轉。書院請陳秀才來教了一個月的書。臘月裏陳秀才回了鄉下，如今仍舊未歸，所以書院也沒覆課。
岑樂上次到明澤書院，做的是梁山君子，□□而入。那夜，聚在一起的正巧也是他們三人。正月裏，沒了鞭炮聲，安靜得令人心神不寧。秦思狂上前叩門，等了好一會兒，才有人來應。
開門的是福伯，他見來者是三人非常高興，接過竹簍後將他們請進了正廳。
初次來時是盛夏，樹密蟲鳴。如今天寒地凍，月光映照下的樹枝在地上投下影子，光禿禿的，說不出的蕭瑟寂寥。
福伯喊翎兒上茶。沒過多久，翎兒端著茶托款步走來，將茶杯依次敬到三人手中。輪到韓青嵐時，她俏麗的小臉上紅撲撲的，都沒敢擡眼。
秦思狂忍著笑道：“翎兒姑娘，許久未見，夫子可好啊？”
“回公子的話，夫子今日精神頭不錯，白天在院子裏走了走，晚上喝了一碗粥，方才已經睡下了。”
少女的聲音清脆、悅耳，在冷清的屋裏響起，驅散不少蕭索，就像她春桃一樣的面容，帶來些許溫情，讓人心頭一暖。
聽到夫子已經睡下，韓青嵐眸光一暗。
秦思狂道：“這麽早？剛過酉時而已。”
翎兒道：“日落之後，院裏就涼了。奴婢給房裏生了爐子，夫子便睡下了。三位可是有事？明日等夫子醒了，翎兒可代為通傳。”
秦思狂面露難色，道：“是要緊事，不可拖到明日啊。”
“這個……”
他這是強人所難，翎兒攢著手帕，很是為難。
秦思狂又道：“敢問姑娘芳齡？”
“回公子，下個月就滿十六了。”
“甚好甚好，青嵐剛好十七。”
韓青嵐不禁皺起眉頭，道：“二哥，怎麽個‘剛好’法？”
秦思狂沒應他的話，反而看向岑樂：“先生，上次秦某托你替我集賢樓尋件重禮給翎兒姑娘，可有著落？”
岑樂沒想到話頭突然轉到自己頭上，打了他一個措手不及。不過岑先生見多識廣，處變不驚。他想了想，從袖中取出白天在街上買的玉扣，交到秦思狂手中。
“公子說的可是此物？”
秦思狂起身，執玉扣道：“翎兒姑娘請看，這枚玉扣來自陜西藍田山。輕煙飄處才能尋此玉，活水滋養了萬年。女子佩戴此玉，膚若凝脂。假使搗碎了內服，還可增壽成仙。”
他這一番話，聽得岑樂驚嘆連連——嘆他胡話張口就來，也把翎兒給說糊塗了。
她睜著桃杏一般的大眼睛，道：“恕奴婢沒有明白公子的意思……”
連韓青嵐也呆呆凝視秦思狂，他到底是想把這塊玉給翎兒，還是給夫子？
秦思狂雙手遞上玉扣，鄭重道：“勞煩姑娘將玉扣交給夫子，夫子定能明白秦某的意思。我等在此靜候佳音。”
待翎兒拿著東西退下，韓青嵐忍不住道：“你這是唱的哪出戲？”
秦思狂啜口茶，笑道：“正月裏劉家班、薛家班都還沒開箱，玲瓏茶館都沒班子唱戲，你上哪兒聽戲去。二哥給你現演一出，你還不樂意？”
一盞茶的工夫之後，翎兒回來通秉，文夫子有請。
翎兒將三人引至夫子的臥房，屋中點著一盞油燈，散發著微弱的光亮。爐裏的炭火則燒得很旺，非常暖和。桌上還焚著茅香，沈靜之氣使人心緒平靜。
四人進屋後，翎兒趕緊將門闔上，免得冷風吹進來。文夫子手拿著那枚玉扣，披著一件外衣從床上起身，翎兒扶起他坐在床沿上。過去那位文采風流的教書先生，對於他來說仿佛已是上輩子的事了。如今他面容枯槁，頭發都白了不少，顯然已到了將要油盡燈枯的時候。
韓青嵐喉頭一緊，艱難地喚了一聲：“夫子……”
許久不見昔日的老師，韓青嵐剛喊了一聲，秦思狂三步並作兩步走上前，彎腰握住文夫子的手，沈聲道：“老師可還記得學生？”
文夫子咳嗽了兩聲，啞聲笑道：“老夫身體不行了，記性可還不差。”
秦思狂一笑：“兒時老師的教誨，還歷歷在目。沒想到去年，書院經歷了這麽多事，我卻什麽
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再待下去，他怕控制不了手裏的劍，叫程持血濺當場。
比起秦思狂、韓碧筳，他發現還有一種氣人的法子，就像一團棉花在眼前，你怎麽捶，它也不會喊疼。
它不疼，你疼。
韓青嵐是個直來直去的人。在他眼裏，程持真是千般扭捏，又總是裝得萬般無辜。而且他不懂拳腳功夫，自己還不能直截了當同他動手。
幸好再有十天就是除夕，至少一個月內，他不用再回到這個地方了。
離開揚州後，他先是回了趟集賢樓。因為立春是秦思狂的生辰。
金裘在準備年貨，韓碧筳也忙得腳不沾地。元宵節後就是郭北辰的三十九歲生辰，俗話說過九不過十，韓九爺說要擺個壽宴。但郭北辰認為他這個歲數做壽宴太過張揚。權衡後決定一切從簡，當日就在集賢樓宴請兩三桌親朋好友，小聚就好。
由於前段日子受了傷，所以在其餘人忙得團團轉之時，秦思狂獨自站在院子裏餵魚，說是忙了一年得好好歇歇。不過在韓青嵐看來，讓他歇息純屬多餘。
打自己進門起，秦思狂就笑得難以自已，擺明了是嘲笑韓青嵐鬥不過程持。連旗風把郭北辰壽宴賓客名錄拿給他的時候，都不肯過目，推說讓二姑娘決定就好。
程家作為兩淮最大的鹽商之一，程持若沒有些能耐，如何擺得平家事和生意？對付韓青嵐這樣的黃毛小子，還不是小菜一碟。
秦思狂賊兮兮地問他，是不是想找哥哥姐姐替他出頭，換來一個結結實實的白眼。
一旁的韓碧筳不鹹不淡地說，青嵐是正人君子，不屑拿捏人短處。而你是卑鄙小人，豈可相提並論。
韓青嵐聽完還沒言語，秦思狂已經笑得直不起腰來。
迄今為止是小小吃了些虧，但少年人並不氣餒。來日方長，他打定主意轉過年來再戰。
在秦思狂看來，韓青嵐的執著難以理解。與程持交好對他們有百利而無一害，為何非要跟他過不去？同樣，韓青嵐也無法認同秦思狂的行事作風。
金裘預備了半車貨物，讓韓青嵐送去蘇州張府，說這些都是天南海北的稀奇玩意，蘇州買不著。
到了蘇州張府，韓青嵐跟姐姐、姐夫打過招呼，又逗弄了半天小外甥——半個月前小寶周歲，他在揚州沒回得來。
當時是秦思狂來了蘇州……想來想去，韓青嵐還是去到了春泰布莊，也見到了久未謀面的岑樂。
兩個月前，自己兩度拜訪，岑樂避而不見，想來是不願摻和集賢樓與溫家之事。今日見著面了，韓青嵐反倒心裏更不是滋味。
秦思狂來過一回，對自己避而不見得岑樂就轉變了態度……
韓青嵐並非想法全都寫在臉上的人，但對岑樂來說，要窺其心事還是易如反掌。
韓青嵐愛與岑樂打交道，不是因為他武藝高強或者博聞強記，而是在他看來，岑先生是個妙人，更是難得的“好人”。機智但不奸詐，正派但不迂腐，穎悟絕倫卻又常常看破不說破。你以為他無欲無求，但凡事其實都拿捏得恰到好處。
岑樂問他何日回太倉，韓青嵐答說再過三天就是除夕了，自己明日就打道回府。聽罷，岑樂感慨別人一家團聚，可憐自己孤家寡人，真叫他羨慕不已。韓青嵐旋即相邀，若是先生不嫌棄，可與他同回集賢樓。
岑樂顯然是沒想到少年人如此坦蕩熱忱，笑著搖搖頭。
臨走前，岑樂對韓青嵐說了一句話。
有些東西，三少倘若真想要，其實沒有人爭得過你。
韓青嵐沒有繼續追問，等他回到集賢樓，正好趕上午餐。吃過飯，金裘告訴他秦思狂在五津酒肆請人喝酒，讓他申時之前去把人領回來。眼下天冷，別醉死在外頭。
這是秦思狂自打十五歲起，幾乎每年都會做的事兒。
五津酒肆離弇山園不遠，地方不大，招子都有些破舊了，但是生意奇好，三教九流的人常會與此。
韓青嵐還沒走到街口，就聽到了碰杯和劃拳叫喊之聲。
走近一瞧，酒肆裏圍了一圈破衣嘍嗖的叫花子。正中央解了袍子，擼起袖子，面紅耳赤跟人劃拳的，不正是集賢樓玉公子？
韓青嵐也是見怪不怪。他在寒風裏等了兩刻，見酒肆裏氣氛越來越熱烈，一時半會兒是平息不了。
想到金裘的囑咐，他客氣地上前跟那群乞丐打招呼。眾人認得韓青嵐，笑著上來敬酒。
韓青嵐也不矯情，噸噸灌了兩海碗。叫花子們齊齊為他叫好，包括已經雙眼迷離的秦思狂。放下酒碗，他客氣地說金裘叫他來帶二哥回去，時候不早，到散席的時候了。
眾人也不為難，紛紛讓開。韓青嵐跟掌櫃結了賬後走到坐在凳上傻笑的秦思狂身邊，扶起他出了門。
其實秦思狂並沒有他看起來喝得這麽醉，韓青嵐從他走的幾步路上能感覺出來。真爛醉如泥的人是萬萬扶不住的。
走出酒肆沒兩步，身後有人喚他倆。
一個喝得滿臉通紅，目光卻依然清明的叫花子拿著秦思狂的大氅追出來，直說趕緊穿上，別受了風寒。
韓青嵐知道乞丐裏有幾個是秦思狂以前的朋友，當年同在市井要過飯。這個人名叫蔡財，跟他同歲，感情最好。
秦思狂九歲的時候，自己才兩歲。後來他大了，想知道二哥以前的事，又不得機會。天機堂的卷宗只有四個人有資格自行查看，韓九爺、郭北辰、秦思狂，以及在母親秦氏過世之後掌管天機堂的金裘。
走了數十步，秦思狂打著酒嗝，楞是不肯再邁步子。
韓青嵐無奈，只好將他馱到背上。可是沒走多遠，背上人使勁拍他肩膀，他趕忙把人放下。秦思狂晃了兩步，扶著棵樟樹，吐得稀裏嘩啦。
韓青嵐默默背過身去，站了好一會兒。等聲音消停了，他驚覺不對。一轉身，哪裏還有人？
寒冬臘月天，少年火氣直沖腦門，牙齒咬得咯咯作響。
半個時辰之後，韓青嵐是在瀏河邊找到的人。那人盤腿坐在堤上，望著河上行船，眼睛半開半闔，好像隨時要睡過去。
對比自己鐵青的臉色，秦思狂見著他反倒愉快地笑了。
由於兩人年紀相差不少，秦思狂對他露出笑容，有時是稱讚，有時是無奈，很少像這樣帶著些許孩子氣。這下，韓青嵐也搞不清這人到底是醉了還是沒醉。
跟一個醉鬼講道理，也是他思慮不周。
陷入自省中的韓青嵐幹脆也在地上坐了下來。
秦思狂似乎是感受到身旁傳來的熱意，張開雙臂攬住了他。
韓青嵐一時怔住，有些不知所措。只聽那人含含糊糊發出一個聲音：“韓……”
不知是因河岸邊風聲喧囂蓋過了的聲音，還是秦思狂迷糊間睡著了，韓青嵐並沒有聽到後面的話。
第二十五回
元宵節剛過，岑樂給俞毅包了個紅包，吩咐他給鋪子做掃除，預備開門營業。他本在庫房清點貨物，俞毅前來傳話，說門外有人求見。
還沒開鋪，就有生意上門了？
岑樂撩開門簾，忍不住驚呼一聲。
那人從凳子上站起來拱手道：“先生，許久未見。”
岑樂笑道：“宋兄今日怎會到此呀？”
此人名叫宋雷，常熟人氏，岑樂與他家頗有淵源。沒想到過年來第一個上門的賓客會是他。
宋雷道：“說來慚愧，在下今日是有事相求……”
看他面色憔悴，再瞄了眼桌上放著的畫箱，岑樂心裏大致有了數。
他領著宋雷進到裏屋，宋雷打開畫箱，取出一副八寸長的卷軸，慎重地展開。一幅寬約兩尺的絹本，徐徐顯現在岑樂面前。
畫上描繪的是僧人水中垂釣的景象，用筆工整，簡潔生動，意味深遠。
圖右下方款署“梁楷”二字。
岑樂一驚，有些難以置信地望了宋雷一眼。
宋雷擡了下手，示意岑樂隨意。
大約過了兩刻，岑樂終於長籲了口氣，道：“依在下看來，這是一幅真跡無誤。”
宋雷道：“聽先生這麽說，在下就放心了。倘若我將此畫賣與先生，可好？”
岑樂笑道：“宋兄不妨說個賣價聽聽。若是合適，這樣的寶物，豈有不收之理？”
“這個……”宋雷遲疑了一下，道，“七兩如何？”
岑樂頓時就笑不出來了。這可是宋代梁楷的真跡啊！宋雷不是來賣畫，是來送畫的。
宋雷苦笑道：“不瞞先生，在下有事不得不出趟遠門，舍弟、妻子、孩兒均不得同行。我素來鮮少與人結交，朋友也不多……”
岑樂一怔，這出遠門……
宋雷接著道：“想來想去，只好將此畫賣與先生，若他們有難，望先生撫照。”
說完，他一揖到地。
他如此囑托，必然是自己惹了事不得不去到異地，臨行前托付岑樂。
岑樂扶起他，道：“以我倆的交情，宋兄今天開了口，岑樂必不負所托。嫂夫人和賢侄若有困難，讓他們來蘇州找我便是。”
“多謝先生。”
宋雷再拜，久久不肯起身。
岑樂心裏酸澀，扶著他雙臂，說不出話來。
良久，宋雷擡起頭，目中淚光閃爍，哽咽道：“那……先生，在下先告辭了。”
岑樂取了銀子交給宋雷，並將他送至門口，道：“宋兄，一路保重。後會有期。”
宋雷淒然一笑：“今日匆忙，日後再與先生把酒言歡吧。”
送走了第一個客人，岑樂神情沈重地將畫卷收好。他剛回到庫房，夥計又來通秉。興許這是今年生意興隆的兆頭？
岑樂見到來人，笑著行了個禮：“原來是管大人！天增歲月人增壽，新元伊始，望您福祿多多啊。”
管叔是蘇州織染局副使，跟岑樂也是老朋友了。
與岑樂滿面春風不同，管叔苦著臉，擺手道：“別提了，愚兄的運勢怕是已經到頭了……”
岑樂一楞：“此話怎講？”
“我這腦袋掛在褲腰上，隨時要落地呀！”
這才剛開年，發生了什麽大事？
“管大人隨我到後面，再細細道來。”
事情說來也不覆雜。就在前天晚上，蘇州織染局五十卷貢品織金被盜。管叔查了兩日，竟毫無頭緒。此事蹊蹺之處在於，尋常人不得使用貢品，這偷了去又有何用？顯然是針對蘇州織染局。丟失貢品雖不是殺頭大罪，官職必然是保不住了。
岑樂聽完管叔的所述，心下為難，織金乃是貢品，這拿不到世面上的東西，他也難以探查下落。但是友人登門乞助，他自然也不能隨意推托。
“在下不敢保證能助大人尋回貢品，但力所能及之處自當竭盡全力。”
管叔再三謝過岑樂，才拖著沈重的腳步出了春泰布莊。
話應承出去了，該如何兌現呢？
岑樂想起房中書案上那張請帖——集賢樓送來的請帖，心裏已有了計較。
正月十八，太倉集賢樓其實還未開門迎客，但今日門前還挺熱鬧。只因郭北辰四十歲生辰，集賢樓宴請賓朋。
蘇州春泰布莊的岑樂也在賓客之列。
岑樂雖久聞郭北辰大名，也見過集賢樓當家韓九爺，但老實說，其實並沒有什麽交情。收到請柬的時候，他也是一楞，思量了一番是否要撂下年後剛開門的鋪子前來赴宴。
岑樂背著一長箱，從南門進了城。經過一家面攤，羊肉面的香味引得他饞蟲拱動，忍不住多瞧了兩眼。
就這一瞧，就望見了面攤邊上有個老翁擺地攤，堆著一排小玩意。岑樂走近瞧瞧，一眼就看中了一塊玉扣。那是一塊綠玉髓，雖然不是稀罕物，但紋理不羈，狀似水草，搖曳生姿，甚是好看。
岑樂拾起來剛要仔細瞅瞅，忽聞耳畔有人輕輕哎了一聲。
他轉頭，發現身旁站著一位衣著華麗的公子，惋惜地看著他手裏的玉髓。
應該是惋惜讓自己捷足先登了。
岑樂道：“這位公子也喜歡？”
那人靦腆地笑了笑，退後兩步，與他的小廝一同走開了。
既然他人不爭，岑樂也不客氣，遂向老翁問了價，買下玉扣。眼瞅著時辰不早了，他快步趕往集賢樓。
岑樂已經看到集賢樓的酒招，卻在百步外停了下來。因為路邊有一人牽著馬，正在拍衣服上塵土的人，好生眼熟。
郭北辰的壽辰，他唯一的徒弟竟然將將才趕回來？
秦思狂原本在專心致志地撣灰，一擡頭就望見了他，倏然一窒。
岑樂心裏覺得奇怪，難道他不曉得自己今日要來？
正想著，秦思狂上下打量岑樂這一表人才的風範，道：“先生今日著實認真打扮了啊，瀟灑得很。”
岑樂笑道：“今日尊師壽辰，公子如此裝扮似乎不太合適吧。”
“我一雜役，跑東跑西是常事，顧不得裝扮。況且二叔壽辰只是邀一些親朋好友小聚，沒什麽排場。比起來，過兩個月濟南溫大掌櫃六十大壽才是盛事，江湖都會悉數道賀。”
“在下也不隱瞞，今日前來一來是赴宴，二來嘛——遇上些難事，想問問九爺願不願意幫忙。”
“哦，還有什麽能難倒先生？”
說話間，二人已走到集賢樓門前。估計是賓客到得差不多了，金裘和旗風正在門前候著他倆。
金裘笑著向岑樂行禮：“先生可來了，快快裏面請。”
岑樂說了句有勞，解下背後長箱，雙手交給金裘，道：“小小心意，不成敬意，莫要嫌棄。”
箱子雖長，分量不重。
秦思狂在一旁插了句嘴：“先生客氣了，您一出手怎會是薄禮呢？”
金裘不輕不重地拍了他一下後背：“祖宗，你可回來了！”
秦思狂將韁繩遞給旗風，道：“金伯，這話說得讓人心寒。您看我忙得灰頭土臉的，還馬不停蹄地趕回來給他老人家賀壽……”
說著話，秦思狂剛想邁進門檻，轉頭往屋裏望了一眼。這一眼可不得了，驚得他倒吸了口涼氣，猛地一轉身閃躲在門後。
他這動作嚇了岑樂和旗風一跳，金裘倒是露出了“不出所料”的笑容。
秦思狂緩過神來，一把揪住旗風的衣襟。
旗風立馬明白他的意思，苦著臉道：“公子，不關我的事。當日拿名錄給您過目，您說二姑娘看過就好……”
岑樂忍不住也望屋裏瞧了一眼——人並不多，就擺了三桌而已。有些人他認識，有些人不認識，好像並無奇特之處。
不過其中有兩人引起了他的註意，二人都坐在主桌右手那一桌，他都有過一面之緣。一個是去年在太倉安寧客棧外遠遠見過一次的白曲——他單單是靜靜坐在那兒就足以吸引所有人的目光，另一人則是剛才地攤上碰到的那位羞澀的小公子。至於韓青嵐，臉上看不出神色，但也沒有喜氣。
秦思狂沈默許久，長嘆一聲：“請這些人來，碧筳是要我死呀。”
金裘捋須笑道：“她若真要你好看，咱樓裏可坐不下。”
“金伯，您說這話可喪良心，我是那樣的人嗎？”
到了此時，岑樂也看明白了大半，不免擔心這頓酒能否吃得安生。
這時，屋內有人喚道：“思狂，怎麽還不進來？”
是韓九爺的聲音。
九爺都發了話，秦思狂只好撣了撣衣衫，勉強擠出一絲笑容。
“思狂來遲了，望諸位恕罪。”
第二十六回
岑樂不是第一次來集賢樓，卻是第一次見著郭北辰本尊。
韓九爺挺拔威武，臉上總是帶著笑意，郭北辰則是整個人神似一棵松柏。
難怪江湖傳言師徒不睦。當著這麽多人的面，郭北辰見到秦思狂一身風塵仆仆，都沒藏得住嫌棄的神情。
他向韓九爺、郭北辰行過禮，又與在場認識的不認識的人寒暄了一番。韓青嵐右手邊還有兩個空座，岑樂與秦思狂便挨著坐了下來。
方才介紹，最令岑樂意想不到的是那位地攤偶遇的公子，原來正是揚州程家的公子程持。沒想到他看起來文文弱弱、羞羞答答，膽量、心機卻都不小，果然是人不可貌相。
賓客裏最引人註目的自然就是白曲了。鼎鼎大名的杭州金玉齋白先生，誰人不仰慕他的才情。其實在場也都是有身份的人，可耐不住白曲名氣太大，叔叔伯伯們竟一個個上前去敬酒，婉轉或不婉轉地求字求畫。不到一刻，已經是第六人了。白曲面色淡然，始終保持著客客氣氣、不卑不亢的姿態。
到第七個人舉杯笑呵呵走向他的時候，秦思狂忽然出了聲。
“唐伯伯，您門上整日舞刀弄槍的，難道也想附庸風雅？還是要找白先生寫幅字，貼門上做春聯呀？”
那人一楞，笑罵道：“你個瓜娃子，還沒開始喝就已經醉了？”
“晚輩是怕唐伯伯改了嗜好，下次要討好您都摸不著門路。上回送您的東西可合心意？”
那人展開雙臂，挺起肚子，露出腰間的玉帶扣，大笑道：“你選的東西哪次錯過？”
秦思狂又插科打諢一番，不經意間把這位唐伯伯“送”回了席。都是□□湖，人家豈能不懂他的意思？也是順水推舟罷了。
推杯換盞間，程持避席走到秦思狂身旁——也許是幾杯酒下肚的緣故，他的臉色泛紅，執杯敬向秦思狂：“秦兄，幾年未見，你可還記得在下？”
他語調暧昧，令正吃著菜的韓青嵐一口嗆在喉嚨裏。白曲原本神情淡漠，聞言竟然也笑了。
秦思狂拍了拍韓青嵐的背，替他順氣。
他端著杯子起身，與程持說了幾句話。席間嘈雜，他聲音不大，旁人聽不清。兩人飲下杯中酒，程持也回到席間。
岑樂不曉得秦思狂是否尷尬，反正他覺得此事頗為好笑。韓家二姑娘安排這一出究竟是何意圖？
酒過三巡，菜過五味，眾人喝得興起。韓九爺突然喚了秦思狂一聲，問他回來得匆忙，可有給師父準備壽禮。
秦思狂還未回話，金裘攔了一下：“九爺……”
“九爺，”秦思狂反倒是大方道，“東西思狂是備好了，這不剛回來未得空去取。您要是想看，我這就拿來。”
韓九爺頷首道：“去吧。”
秦思狂與眾人行過禮便離了席。
岑樂暗暗笑道，韓九爺算是替他解了圍。
玉公子這一去，直到散席都沒有返回。
散席後，韓九爺與郭北辰邀了幾位賓客前往內堂說話。金裘吩咐小樓送客，讓旗風帶幾位遠道而來的客人去歇息。
岑樂、程持、白曲隨著旗風上到二樓，三人的房間緊挨著，岑樂住的是最外邊一間。程持的家仆和白曲的書童則安排在了後院廂房。
酒足飯飽，岑樂推開窗戶，冬日裏的日光曬進屋裏，照得人暖和起來，讓他有了些許困意。
過一會兒，小樓來問幾位是否有興致釣魚。郭爺昨天已在河上打了窩，今日前去垂釣，必能有所收獲。
岑樂問小樓方才玉公子說出去取壽禮，此刻回來沒。小樓面露疑惑，說賀禮不是昨日就已經送來了嗎？
事情說來好笑，明澤書院的翎兒姑娘昨日上門，說帶來了玉公子的賀禮。眾人起初還以為秦思狂送給郭爺是年輕侍婢，對如此香艷之事正竊竊私語時，翎兒姑娘拿出了春夏秋冬四幅山水圖屏。原來去年中秋前，玉公子就向文夫子求了四幅畫，做壽禮之用。聞得此言，郭爺常年崩得緊緊的臉上都露出了滿意之色。
岑樂忍不住問，這翎兒姑娘不是在王至府上麽，怎麽又回到了書院。
小樓解釋說，自從文家小姐過世，夫子身體一日不如一日。翎兒畢竟伺候了夫子和小姐好些年，王至便遣她回了書院，照顧夫子。
對於垂釣之邀，岑樂想了想，推說人有些困乏就不去了。
小樓再去敲程持的房門，程家公子欣然答應。至於最裏間的白曲，也許是累了已經睡下，小樓敲了半天竟沒動靜。
岑樂睡了半個時辰，養足精神。他喚來旗風，說有事求見九爺。
旗風領著岑樂走進廳堂，裏面除了韓九爺和金裘，竟然還有一人。此人岑樂也認得，是揚州鳳鳴院的頭牌妘姬姑娘。
原來妘姬早晨就已經帶著鳳鳴院的賀禮到了集賢樓，一直與韓碧筳在後院話家常。
岑樂有些好奇，是韓碧筳發了帖子給她，還是顏芷晴主動送了賀禮來？
妘姬看出岑樂定是有要事與九爺相商，識趣地行了個禮後出了廳堂。
岑樂將蘇州織染局丟失貢品織金一事悉數相告，請求九爺幫忙。他還委婉地說希望此事莫要張揚，否則管叔烏紗難保。
韓九爺道：“先生過去幫了集賢樓不少忙，而今有事相求，我自當鼎力相助。”
岑樂道：“多謝九爺。”
韓九爺擺手：“誒，先生不必客氣。金伯，思狂回來了沒？”
金裘有些遲疑：“不敢說，我得出去瞧瞧。今日他定是不會得閑。”
韓九爺笑著搖了搖頭：“隨他去吧。你著天機堂速查此事。”
日頭漸漸西斜，岑樂走到院子裏，正好碰上郭北辰、程持等人垂釣歸來。小樓拎著的簍子裏滿滿當當都是魚，確實收獲頗豐。
出門前金裘告訴郭北辰，集賢樓收了人家一份大禮。他想起這事，示意岑樂借一步說話。
“初次謀面，岑先生就送名刀，我實在受之有愧。”
岑樂笑道：“郭爺莫要這麽說，不管什麽東西，說來說去還是身外之物。況且在下這次來也是有個不情之請……”
“哦？”
旗風快步走來，發覺郭北辰與岑樂正在說話，想是覺得不便打擾，於是就站在原地候著。岑樂見了笑笑，沒說話。
郭北辰也發現了旗風，問道：“何事？”
“郭爺，九爺找您有事相商。”
郭北辰點了點頭，然後對岑樂道：“那先生隨意。晚上廚房做魚羊宴，讓先生嘗嘗鮮。”
閑著無事，岑樂剛想去廚房瞧瞧，正好程持從後院走出來。他雙袖都沾了水漬，正用帕子擦手。
岑樂走上前拱手道：“今日相讓之情，還未來得及向程公子道謝。”
程持笑道：“君子不奪人所好。”
“程公子家財萬貫，想來見過無數稀世珍寶，沒想到也會對街邊的小玩意感興趣。”
岑樂知曉程持的身份，程持卻不清楚他的來歷。能跟“當鋪”朝奉看上同一塊玉，足見程家小公子慧眼識珠。
程持當然不知道岑樂的心思，他老實道：“水草玉髓在藍田玉裏也算上品。只要是自己的心頭好，那它就是寶貝。”
“公子說得是。”
“先生可是在此等人？”
“在下想跟玉公子說幾句話。”
“哦？”
程持眨眨眼，有些好奇。
說曹操，曹操到。
秦思狂背著手，面帶微笑沿游廊走來。看他那開心的模樣，也不知從哪裏逍遙回來。
見兩人相談甚歡，秦思狂道：“可是打攪了二位話家常？”
程持道：“哪裏。岑先生剛才還講有事要說與公子聽。”
岑樂笑了。有些事，他知，秦思狂知，程持好像不知。於是他幽幽道：“公子這一趟取賀禮，好像去了很久。”
秦思狂擡眸凝視岑樂，半晌才道：“白曲先生說想看看文夫子的春夏秋冬圖屏，秦某又怎能拒絕？”
程持一怔，隨後笑笑：“原來如此。”
天底下若都是明白人，反倒就沒那麽好玩了。
第二十七回
這時，韓青嵐和小樓拎著竹簍從後院走來。小小的庭院裏占了五個人，瞬間顯得有點擁擠。
秦思狂看著了竹簍裏的魚，道：“上哪兒去？”
小樓回答道：“金伯讓我們給文夫子送魚。”
“那你呢？”秦思狂問韓青嵐，“跑腿的活你也同去？”
韓青嵐點頭：“初三那天我去給夫子拜年，翎兒說他身體不佳，故沒見著面。”
“聽說昨天翎兒是一個人來送畫的。”
“不錯。”
秦思狂笑得暧昧：“四幅畫分量不輕。書院讓她一個小丫頭來，你就沒覺察出什麽意味？”
“青嵐愚鈍，二哥不妨開門見山說白了。”
秦思狂嘆氣，頗為怒其不爭。
“我陪你去吧。你的終身大事，做哥哥的也該關心關心。”
小樓偷偷瞄了秦思狂一眼，乖乖將手裏的簍子遞給韓青嵐，吐了下舌頭就跑了。
秦思狂轉頭望著岑樂，道：“先生兩次到書院，卻沒見著夫子。今天一同去見見如何？”
此時天色已經不早，哪有晚上成群結隊前去探望人的道理。
程持估計也想同行，剛要開口，秦思狂又道：“程兄下午釣魚，估計也乏了，就先回房歇息吧。”
岑樂和程持皆未想到他如此答話。尤其是岑樂，他眉頭一皺——秦思狂讓自己同行而拒絕
程持陪伴的原因何在呢？
明澤書院在城北，其實離得也不遠。三人走到書院門口時，日頭正好完全落了山。
女兒走了以後，文夫子的身體一直不見好轉。書院請陳秀才來教了一個月的書。臘月裏陳秀才回了鄉下，如今仍舊未歸，所以書院也沒覆課。
岑樂上次到明澤書院，做的是梁山君子，□□而入。那夜，聚在一起的正巧也是他們三人。正月裏，沒了鞭炮聲，安靜得令人心神不寧。秦思狂上前叩門，等了好一會兒，才有人來應。
開門的是福伯，他見來者是三人非常高興，接過竹簍後將他們請進了正廳。
初次來時是盛夏，樹密蟲鳴。如今天寒地凍，月光映照下的樹枝在地上投下影子，光禿禿的，說不出的蕭瑟寂寥。
福伯喊翎兒上茶。沒過多久，翎兒端著茶托款步走來，將茶杯依次敬到三人手中。輪到韓青嵐時，她俏麗的小臉上紅撲撲的，都沒敢擡眼。
秦思狂忍著笑道：“翎兒姑娘，許久未見，夫子可好啊？”
“回公子的話，夫子今日精神頭不錯，白天在院子裏走了走，晚上喝了一碗粥，方才已經睡下了。”
少女的聲音清脆、悅耳，在冷清的屋裏響起，驅散不少蕭索，就像她春桃一樣的面容，帶來些許溫情，讓人心頭一暖。
聽到夫子已經睡下，韓青嵐眸光一暗。
秦思狂道：“這麽早？剛過酉時而已。”
翎兒道：“日落之後，院裏就涼了。奴婢給房裏生了爐子，夫子便睡下了。三位可是有事？明日等夫子醒了，翎兒可代為通傳。”
秦思狂面露難色，道：“是要緊事，不可拖到明日啊。”
“這個……”
他這是強人所難，翎兒攢著手帕，很是為難。
秦思狂又道：“敢問姑娘芳齡？”
“回公子，下個月就滿十六了。”
“甚好甚好，青嵐剛好十七。”
韓青嵐不禁皺起眉頭，道：“二哥，怎麽個‘剛好’法？”
秦思狂沒應他的話，反而看向岑樂：“先生，上次秦某托你替我集賢樓尋件重禮給翎兒姑娘，可有著落？”
岑樂沒想到話頭突然轉到自己頭上，打了他一個措手不及。不過岑先生見多識廣，處變不驚。他想了想，從袖中取出白天在街上買的玉扣，交到秦思狂手中。
“公子說的可是此物？”
秦思狂起身，執玉扣道：“翎兒姑娘請看，這枚玉扣來自陜西藍田山。輕煙飄處才能尋此玉，活水滋養了萬年。女子佩戴此玉，膚若凝脂。假使搗碎了內服，還可增壽成仙。”
他這一番話，聽得岑樂驚嘆連連——嘆他胡話張口就來，也把翎兒給說糊塗了。
她睜著桃杏一般的大眼睛，道：“恕奴婢沒有明白公子的意思……”
連韓青嵐也呆呆凝視秦思狂，他到底是想把這塊玉給翎兒，還是給夫子？
秦思狂雙手遞上玉扣，鄭重道：“勞煩姑娘將玉扣交給夫子，夫子定能明白秦某的意思。我等在此靜候佳音。”
待翎兒拿著東西退下，韓青嵐忍不住道：“你這是唱的哪出戲？”
秦思狂啜口茶，笑道：“正月裏劉家班、薛家班都還沒開箱，玲瓏茶館都沒班子唱戲，你上哪兒聽戲去。二哥給你現演一出，你還不樂意？”
一盞茶的工夫之後，翎兒回來通秉，文夫子有請。
翎兒將三人引至夫子的臥房，屋中點著一盞油燈，散發著微弱的光亮。爐裏的炭火則燒得很旺，非常暖和。桌上還焚著茅香，沈靜之氣使人心緒平靜。
四人進屋後，翎兒趕緊將門闔上，免得冷風吹進來。文夫子手拿著那枚玉扣，披著一件外衣從床上起身，翎兒扶起他坐在床沿上。過去那位文采風流的教書先生，對於他來說仿佛已是上輩子的事了。如今他面容枯槁，頭發都白了不少，顯然已到了將要油盡燈枯的時候。
韓青嵐喉頭一緊，艱難地喚了一聲：“夫子……”
許久不見昔日的老師，韓青嵐剛喊了一聲，秦思狂三步並作兩步走上前，彎腰握住文夫子的手，沈聲道：“老師可還記得學生？”
文夫子咳嗽了兩聲，啞聲笑道：“老夫身體不行了，記性可還不差。”
秦思狂一笑：“兒時老師的教誨，還歷歷在目。沒想到去年，書院經歷了這麽多事，我卻什麽
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