☆、間章 (2)
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作，能工巧匠頗多。
韓青嵐心中疑惑，秦思狂難道想找工匠照著圖紙打造個一模一樣的鏡子？
仿佛是應了他的猜測，二人在茶寮歇腳時，秦思狂讓韓青嵐在此稍等候，自己得去辦點事。他沒說去哪兒，只道去去就回。這一去的確也不久，約莫兩刻，他便晃蕩回來了。
今日從早晨開始，天上斷斷續續飄下雪花。雪不大，落在地上很快化成了水。
韓青嵐讓店小二重新上了壺熱茶，看秦思狂捧著茶杯，還時不時往手上呵口氣。他知道這人一向怕冷，他們出門走得急，也沒帶暖手之物。於是韓青嵐開口說想買個手爐。
秦思狂想了想，應了聲好，隨後喚來小二結了茶錢。
二人走出茶寮，秦思狂道：“城南有家雜貨鋪，東西還挺全乎，你隨我去看看。”
天上下著雪，城裏居民大都回了家，路上見不著幾個人。韓青嵐跟隨兄長從城北走到城南，才看到雜貨鋪的招牌。
秦記雜貨。
韓青嵐笑道：“看來那位掌櫃與你還是本家。”
鋪子門面不大，位置也在一個不起眼的角落裏。看起來普普通通，好像完全找不到讓他們穿城而來的理由。路上都沒幾個人，店裏更沒客人，掌櫃正在櫃臺前支著腦袋打盹。
韓青嵐在兄長眼中看出一絲頑皮，正心惑。秦思狂伸手示意他稍安勿躁，自己則走上前去，輕拍了一下櫃臺。
“掌櫃的？”
三個字說得清脆而溫柔，甚是好聽。
那掌櫃聽見聲響，發覺有客人上門，趕緊睜開眼睛，抖擻了下精神，本能地脫口道：“客官您請……”
韓青嵐就聽見了這四個字，接著鋪子裏傳來一聲淒厲慘叫，櫃臺上忽然就沒了人。
他手中劍都在瞬間出了鞘，卻又楞在了當場。
秦思狂是何妖魔鬼怪，嚇得那掌櫃只瞧一眼就大驚失色，一屁股摔倒在地？
始作俑者看起來非常高興，還在一旁說風涼話。
“喲喲喲，不年不節的，掌櫃行此大禮，可折煞秦某了。”
秦思狂啜了口茶，笑瞇瞇道：“掌櫃的，您也坐呀。”
他與韓青嵐二人圍桌而坐，而那掌櫃耷拉著腦袋站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心。聽了這話，掌櫃使勁搖頭，宛若一個撥浪鼓。
韓青嵐斜眼偷偷打量他——二十來歲的樣子，五官端正，甚至能稱上一句英俊。聽他呼吸吐納，以及方才從地上爬起來的動作，顯然武功不俗。這樣的人，為何窩在一個僻靜的地方開雜貨鋪，又與二哥有什麽過節？
那掌櫃不肯坐下，秦思狂只好站起身來，拱手道：“秦某此次前來，是有一事想請您幫忙。胡掌櫃要是這麽客氣，我怎好意思開口？”
他話音剛落，韓青嵐倏然起身。凳子一下被撞倒在地，發出好大的聲響，又驚得那胡掌櫃渾身一顫。
秦思狂也被嚇了一跳，問道：“何事？”
韓青嵐瞅了戰戰兢兢的掌櫃一眼，冷冷道：“尊下是——胡超？”
第二十回
門外雪下得紛紛擾擾，落地無聲。屋裏頭也是鴉雀無聲，陷入了尷尬的靜默中。
胡掌櫃輕手輕腳上前把凳子扶起來，又老老實實回到原地。瞧這意思，對韓青嵐的質問是默認了。
少年人怒目圓睜，右手拇指頂上劍柄，眼看利刃就要出鞘。
秦思狂見狀輕斥一聲：“青嵐！”
韓青嵐帶著難以置信的神色，瞪著秦思狂：“你……你可還記得……”
胡超渾身發抖，腦袋都快垂到胸口，半天才從嗓子眼裏憋出一句話：“小人都躲到這兒了，公子就不能放過我嗎？”
秦思狂哭笑不得：“胡掌櫃別誤會，秦某真心來求你幫忙。”
經歷了內心好一番掙紮，韓青嵐終於還是坐回了凳子上。
看胡超如履薄冰的樣子，哪裏像輕薄過秦思狂的登徒浪子。反倒更像自家二哥因愛不成，逼得人走投無路才退走江湖，隱姓埋名在此躲藏。
胡超彎下身子，抱拳過頭：“公子若有用得著小人的地方，我必竭盡全力，雖死不悔。”
秦思狂喜上眉梢，對著韓青嵐道：“快快謝謝胡掌櫃，有天庭地府都能出入自如的天下第一神偷相助，你的難題自當迎刃而解。”
原來秦思狂趕了將近兩百裏路來嘉興，竟是為了找胡超“重出江湖”，去盜銅鏡。
韓青嵐勉為其難笑了一下，道了聲謝。他已經意識到，當年揚州一事，自己所聞可能與實情相去甚遠。
當晚，胡超被迫做東，請秦、韓二人在飯莊大吃了一頓。結賬時，他掏銀子的手直哆嗦。秦思狂忍不住笑他，又不是自己掙的銀子，怎麽花起來如此小氣。
第二天，韓青嵐找嘉興槜李堂要了匹快馬，三人出了城門，縱馬趕往宣州。
秦思狂此人平日出入的地方，不是酒廝茶寮，就是青樓戲臺。從嘉興到宣州，沿路經過湖州、廣德，他都在客棧住宿之時，借口當地有故人相邀，外出相會。他甚至還捎上胡超，說為表謝意，帶他一同去快活快活。秦思狂也問過韓青嵐可要去見見世面，被嚴詞拒絕。這麽一看，蘇州的岑樂先生，可能已是他眾多狐朋狗友裏最正經的一位。
韓青嵐由著他去，也不心急，畢竟早就過了當初承諾韓九爺的十日之期。反正陸斯也沒說期限，只道越快越好。等三人終於踏入宣州城門時，已臨近小寒。
經過幾日的相處，胡超大概是確認了秦思狂沒有尋仇的心思，加上路上“快活”夠了，所以也就不再像秋天的樹葉一般時刻抖似篩糠，偶爾還能開兩句玩笑。他相貌英俊，口才也好，想必很受舊院女子歡迎。只是他那喜歡偷人衣物的奇怪嗜好，又幹些偷雞摸狗的勾當，實在無法讓韓青嵐視其為友。
進了宣州，秦思狂依然不著急。在客棧放下行囊，他便喚上韓、胡兩人，說去牡丹樓喝酒聽曲。
三人遠遠觀望，牡丹樓燈火通明，裏面歌管歡笑之聲不絕於耳。
他們還沒邁過門檻，小二就上來引座。月亮剛爬上天幕，酒樓裏已經坐滿了食客。歌姬正在唱曲，還有吹簫的、彈阮的小鬟上來趕趁。
歌吟強聒吵得韓青嵐頭疼，他額上青筋直跳，正欲發作。一位大約三十多歲的，時妝袪服的女子巧笑著前來招呼。
“喲，這不是玉公子嘛！好兩年沒見了，今天怎麽有空到宣州來？”
秦思狂笑道：“天冷了，就想到黃媽媽了唄。只有您這兒不管何時都溫暖如春。”
黃媽媽掩面笑笑：“嘴真甜，”她瞅見韓青嵐，“這位小公子真年輕，可是初次來想開開葷？我們這兒新來的琴兒妹妹水靈又體貼，保管讓您滿意。”
韓青嵐淡淡道：“不用了，我偏愛歲數大的。”
“那就找個姐姐教教，歲數大的懂得疼人。”
這時小二送上酒水和小菜，韓青嵐趁機轉頭瞪了秦思狂一眼，秦思狂只好忍著笑輕輕扯了下黃媽媽的袖子。
“媽媽就別戲弄舍弟了，他還小呢。你趕緊問問這位胡公子喜歡什麽樣的，找姐姐妹妹來陪陪他。”
胡超坐得端端正正，嘴角克制不住的笑意卻出賣了他的心思。
黃媽媽上下仔細打量了他一番，抿唇一笑，旋即喚來兩個酒姬，一個肌勝白雪如朗月，一個柔情綽態似春桃。
胡超眼睛都亮了，看來很是滿意。秦思狂明白他的意思，於是塞了一錠碎銀給黃媽媽。
黃媽媽笑得牙不見眼，福了福身，道：“謝謝公子。樓上寅字房裏外兩間給您留好了。您吃好了就上樓，湘君、紅袖可要伺候好二位公子。奴家就先告退了。”
兩個歌姬分別倚著秦思狂和胡超坐下，嬉笑爭妍，一頓飯吃得纏綿悱惻。
胡超已經喝得眼神迷離，在湘君耳旁說著悄悄話，逗得姑娘咯咯直笑。
秦思狂放下酒杯，笑著問他：“可還滿意？”
胡超直點頭：“滿意滿意。”
“可是，”秦思狂嘆氣，擰著眉頭道，“秦某也想跟湘君姑娘說說私房話。如何是好？”
胡超恐怕當真是喝多了，大咧咧地說：“這有何難，公子你同我一起，咱四人一道……”
“啪”的一聲嚇了胡超一跳，只見韓青嵐重重地把筷子拍在桌上，臉色冷得宛若四九寒天。
“不得無禮，”秦思狂責備了他一句，又對著胡超笑言，“如此甚好。”
他叫來小二結了賬，囑咐韓青嵐吃完自己回客棧。然後他攬著紅袖，和胡超一起上了樓。
桌上轉眼就剩韓青嵐一人，四周歡歌笑語襯得他周身滿滿的寂寞寥落。
他給自己斟滿酒，一飲而盡。放下杯子，又拿起筷子，夾了口菜放進嘴裏。嚼了半天，硬是沒嘗出味道。
自己還是欠缺修行。
父親、姐姐、兄長常常說他少年心性。可是他才十七歲，未及弱冠。他就不懂事了，就惹是生非了，誰又能奈他何？
韓青嵐給樓下看門的龜公拋了錠銀子，打發了那人後隨即上了樓。樓上可謂滿室風流，男人的笑聲、女人的歌聲，還有管弦絲竹之聲交織在一起。
韓青嵐走到寅字房門口，裏面女子的嬌笑聲在他耳中竟無比刺耳。
他定了定心神，一腳踹開了門。
雖然心裏早已有了準備，但眼前的畫面還是叫他一怔。
湘君停下手上動作，和紅袖一起定定望著他——她握著一枚白色棋子，正要行棋。
二人原本笑著鬧著，竟然是在玩陸博。
而且房中只有她二人。
此情此景說不尷尬那定是騙人的。
韓青嵐幹咳一聲：“人呢？”
兩位歌姬也不是沒見過世面的人，瞬間領會了他的意圖，同時伸手指了指裏屋的門。
裏屋房門緊閉，從隔扇透出光亮，昏黃的燈光顯得一切暧昧不明。
兩個女人在外頭，那剩下兩人在裏頭……
韓青嵐凜眉而立，腦中情不自禁閃過一些畫面——真是後悔出門前在客棧解了劍。
湘君、紅袖剛要說些什麽，少年又一腳踹向房門。
這一腳勢大力沈，比方才還要生猛。但是出乎韓青嵐意料，房門竟然根本就沒鎖。若不是他下盤穩當，這一腳恐怕得閃著腰。
屋內的景象比剛才所見還要氣人。
秦思狂正懶懶地臥在塌床之上，小幾上擺著酒菜。他嚼著胡豆，悠然愜意。
除了他，再無旁人。
到了此刻，韓青嵐終於明白，自己被戲弄了。
一切都是秦思狂的障眼法。
“把門闔上。”
韓青嵐依言關上門，他頭抵著門冷靜了一下，突然就明白了——秦思狂的所作所為都是唱給外人看的戲。他轉過身道：“胡超已經趕去萬方錢鋪了？”
“我們逗留得越久，就越引人註意，出其不意才是上策。”
“你肯定他靠得住？”
秦思狂拍了拍手上碎屑，坐起身道：“當然。他如此畏懼於我，也沒有說出那個名字，足見是一位可信的雞鳴狗盜之輩。”
這話聽著別扭，也不知是稱讚還是諷刺。
韓青嵐撇了撇嘴，道：“你好像很欣賞他，一點也不像曾被他暗算過的樣子。”
“正因為被他們成功算計過，才懂得欣賞他的本事，不是嗎？”
他們？除了胡超，還有別人嗎？
“你方才說的‘那個名字’，可是與揚州一事有關？”
秦思狂嘆道：“你問得太多了。”
“你若不說，我讓天機堂去查，”見秦思狂沒有生氣，韓青嵐接著道，“你與胡超之事是真是假？”
第二十一回
天機堂掌握著集賢樓所有的機要信息，並成文留書，藏書於庫。這要是去查了，玉公子豈不成了艷情話本裏的角兒。
見韓青嵐大有不問出結果不罷休的意思，秦思狂被他盯得發毛，無奈妥協。
“不假。只是當年之事其實有一個巨大的破綻。胡超既然喜歡偷女人衣物，又怎會對我有興趣？”
“若不是他，你何置於追了千裏就為打他一頓？”
難道胡超是遭人陷害，秦思狂所說的“那個名字”又指誰？
“那是因為他助紂為虐。”
助誰？
顯而易見。
當年是揚州程家的公子請九爺相助，捉拿賊人胡超。
韓青嵐緩緩道：“幾年前大姐說，有個揚州人想招你做女婿，原來不是玩笑話。”
秦思狂蹙眉，八年前自己才十六歲，韓青嵐不過是個九歲的始齔小娃。那麽久以前的事，他居然還記得。
“你呀，無關緊要的事，少放在心上。”
“那‘要緊’的部分，你肯說與我聽嗎？”
換了常人肯定是不願回憶，但秦思狂可不是常人，廉恥之心向來比一般人淡薄些。
“我也不誑你，當時我神志不清，哪裏分得清誰是誰。不過有些秘密，終究是紙包不住火。”
那時他被顏芷晴所救，有這第三個人在場，就難保不會走漏風聲。盡管鳳鳴院有意替程持隱瞞，但是天下終是沒有不透風的墻。
韓青嵐沈吟片刻，道：“所以雜貨鋪是程持給胡超的酬金——在他得罪你不得不隱退江湖後，保他衣食無憂，”
“秦記”這兩個字想必也是程持取的。他對玉公子真是一片真心，天地可鑒吶。
秦思狂淡淡道：“將一個賊人畫地為牢，也是一樁善事。”
韓青嵐內心冷笑，程許兩家是兩淮最大的鹽商，富甲天下。那程家公子用得如此下三濫的手段，真是有失身份。幸虧大姐當年沒有瞧上他。
“你打了胡超，卻沒有為難程持，似乎不太符合你的秉性。難不成你對他……”
秦思狂拿起小幾上的筷子，不輕不重地敲了他的腦袋一下。
“何時輪到你來指摘我？你呀，就是不愛動頭腦。人家朝你丟石子，你還非得拿腦袋去磕？與程持翻臉，對我沒有好處。集賢樓在揚州有今天的勢力，程少爺功不可沒。正有賴於他的穿針引線，揚州八大掌櫃才能與九爺站在一起。不然，集賢樓又如何在江南壓鳳鳴院一頭？”
二十歲以後的程持雖算不上光明磊落之人，但也不是奸邪惡徒。他對年少輕狂時的所為，始終有愧。
“這些年你不愛去揚州，不單是因為顏芷晴，也是想避開他。”
秦思狂啜了口酒，道：“不錯，只要事情不挑明，只要他心裏愧疚，對我們就有數不盡的好處。”
“那你直接入了他程家門便是，何須如此麻煩？”
聞得此言，秦思狂挑眉望向韓青嵐。他忽然發現，少年人生氣了。他迅速回憶了一下自己方才所言所語，沒覺得哪句能惹怒人。
韓青嵐繼續道：“他圖你人，你圖他財；他有情，你有意，”他頓了頓，“豈不是狼狽為奸，天作之合。”
韓青嵐是個喜怒不形於色的人，鮮少如此刻薄。換了平日，秦思狂定要將這小子按在這塌床上，痛揍一頓。可是他出言譏諷的口氣竟然有些像韓碧筳，不禁讓秦思狂想起當日二姑娘的勸告——別再把他當黃口小兒。
想到這兒，秦思狂也不惱怒，笑笑道：“既然你看不上我得所作所為，那等此事了結，我跟九爺說一聲，遣你去竹西堂。今後揚州事務由你操辦，可好？”
“你不怕我與程持沖突？”
“怕呀！所以還請你記住了，我素來不願踏入揚州，無論你惹了什麽事，我絕不會替你善後。等明年碧筳出嫁，你也該成家了。總是圍著哥哥姐姐打轉，也不成體統，對吧？”
韓青嵐剛想反駁，窗外傳來敲擊之聲。聲音很輕，一下，兩下。此地可是二樓。
胡超，回來了。
第二天，胡超告別了秦、韓二人，獨自啟程返回嘉興。韓青嵐沒有弄明白的是，宣州離應天府才兩百餘裏，他倆為何還要大老遠的返回太倉？明明秦思狂剛說過，逗留越久越容易出岔子。
對此，秦思狂的回答是，銅鏡的真偽要請金裘過目，是否歸還銅鏡也要請九爺定奪。
等二人回到集賢樓，已經是八天之後了。
關上廳堂門，秦思狂將胡超偷來的銅鏡交到金裘手上。韓九爺心疼二人一路也是舟車勞頓，叫兩人快快坐下，喝口茶，嘗嘗點心。
金裘瞇著眼拿著東西端詳了半天，鄭重點頭。
秦思狂道：“金伯，你可確定？”
金裘道：“紋飾沒錯，年代也沒錯。”
韓青嵐道：“既然如此，我馬上命人送往應天……”
“不……”韓九爺道，“思狂你即刻啟程，騎我的玉獅，五天之內，一定要送到應天府陸斯手上。”
在場其餘三人皆是一楞，送一個銅鏡這般小事，竟要玉公子親自出馬？
況且玉獅乃是韓九爺最心愛的寶馬，渾身雪白，日行千裏，從不借人。
秦思狂並未質疑九爺的決定，十分幹脆地拱手回了一個字：“是。”
說完，他從金裘手裏拿過銅鏡，推門而出。
門又闔上，金裘看韓九爺神色凝重，忍不住道：“九爺，可是還有什麽顧慮？”
韓九爺頷首道：“此番尋鏡過於順利，唯恐有詐。”
韓青嵐道：“爹爹，我想與二哥同去，路上也能有個照應。況且這本來就是我攬下之事。”
韓九爺搖頭嘆息：“若思狂都沒有把握，你去又有何用？”
“那明知有詐，您還讓二哥獨自冒險……集賢樓的玉公子去送鏡，豈不是明擺著告訴天下人，他所攜帶之物非同小可？”
金裘忙勸道：“青嵐，你可要明白，集賢樓受陸斯所托送回銅鏡。如何才能萬無一失，可有些門道。”
秦思狂剛回到集賢樓不到半個時辰就又整理行囊，還從後院馬廄牽出了韓九爺的名駒雪獅。
駿馬嘶鳴聲吸引了二樓閨房內的韓碧筳，她忍不住推開窗向下張望，這一眼令她咋舌。
秦思狂正在給馬兒順毛，忽見一道俏麗身影從天而降。
“妹妹別誤會，馬不是我偷的……”
韓碧筳打斷他：“父親將雪獅相借，足見此行兇險，二哥千萬保重。”
秦思狂頓時心裏一酸。平日聽慣了她的調侃，眼下如此鄭重其事，反倒是讓他不習慣了。
他摩挲著下頜，道：“不要緊的，我去去就回。我跟青嵐說了，以後讓他打理竹西堂。”
“揚州竹西堂？你確定他應付得來？”
“早晚整個集賢樓都要交到他手上，何況區區一個竹西堂。再說，揚州不是還有尚清在嘛。凡事若能智取，不必硬來，他還沒明白這個道理。”
“你……真的覺得父親會將集賢閣交給青嵐？”
“此事不容你我置喙。”
韓碧筳眸光一閃：“看來他又跟你鬧別扭了。這次是為了何事？”
“明知故問。”
“揚州……你不會把程持的事情告訴他了吧？”
秦思狂扯了扯嘴角，皮笑肉不笑。集賢樓裏最難應付的不是郭北辰，而是韓碧筳。
“他也到了成婚的年紀，你這做姐姐的多關心關心，讓二叔別成天盯著我。我看王至府上那個叫翎兒的丫頭就不錯，比他小兩歲，冰雪聰明，又懂輕功能自保。濟南一路，他倆貌似處得不錯。我們也不是什麽大戶人家，還算相配。你費費心，去跟九爺提一嘴？”
韓碧筳掩唇一笑：“二哥說笑了，誰看不出青嵐他喜歡年紀大的，不喜歡黃毛丫頭。”
秦思狂聽到這話腦袋都疼，他連忙道：“你先考慮著，九爺命我即刻啟程，我就不耽擱了。”
韓碧筳搖了搖頭，可憐，可惜啊……
第二十二回
雪獅馱著秦思狂追風趕月，第四天日落時分到了句容縣赤山腳下一個小鎮，應天府南織染局已近在咫尺。
鎮上有三間客棧，東風客棧在東街，香梅客棧和新塘客棧在西街。
秦思狂牽著馬，經過東風客棧，一路走到西街。周家米鋪隔壁就是香梅客棧，他瞧了幾眼，最後還是進了新塘客棧。他把包袱從雪獅身上取下，拍了三下馬背，然後把韁繩交給門口店小二。他進了大堂，眼見店裏人還不少，於是找了張空桌坐下，叫了一壺茶，點了幾個小菜。奔波了一路，終於可以歇歇腳。
畢竟已是寒冬時節，太陽很快完全落下山頭，天幕黑了。
秦思狂埋著頭吃飯，四周氣氛，漸漸地變了。
一碗米飯下肚，他放下筷子，打了個飽嗝。肚裏有貨，人也暖和了起來。他捧著茶杯摩挲半天，感受熱水透過瓷杯傳來的暖意。
臘月初二，峨眉月淒淒慘慘地掛在天上，夜色愈加深沈。鎮上人並不多，街上已沒了行人。客棧裏點著燈，賓客觥籌交錯，反倒是顯得熱鬧非凡。特別是自打他進來後，在場之人竟然沒有一個離席。
秦思狂回頭望向右後方的一桌，背對著他的男子頭戴大帽，身披大氅，身形端莊。
“老朋友，坐了這麽久，也不過來打個招呼？”
那人輕輕笑了笑，站起來轉過身，摘下帽子，解開大氅，露出了黃褐色方袍。
“阿彌陀佛，施主還記得在下？”
秦思狂嘆道：“每次見著大師都沒什麽好事，秦某想忘都難。松元大師請坐。”
松元還是那樣客客氣氣的樣子，他施禮後旋即落座。
“月餘未見，施主別來無恙。”
“好說好說，長久不見，您打扮都變了。”
“那公子如何認出貧僧的？”
“鎮子不大，竟然每家客棧都高朋滿座，豈能不令人生疑？”
“施主果真聰明絕頂。”
“不敢當。秦某別的能耐沒有，打雜的人嘛也就會個察言觀色。”
“既然生疑，公子為何還要走進來？”
秦思狂嘆了口氣：“我一路奔波，饑腸轆轆，總不能餓著肚子吧。不知大師今日勞師動眾，所為何事？”
松元湊近秦思狂，輕聲道：“實不相瞞，貧僧此次叨擾，是想借一樣東西。”
“哦？”
“聽聞施主前日從宣州獲得一枚寶鏡，貧僧望能歸還。”
秦思狂也不隱瞞，笑笑道：“大師真是消息靈通，”他頓了頓，“只是秦某若不肯呢？”
“玉公子應該明白，錢鋪有錢鋪的規矩。萬方錢鋪雖然規模不大，但是從來無人敢造次，只因萬掌櫃和濟南溫家的關系。不問自取，是謂賊也。你這行徑，不妥。”
松元直言正色，語重心長地講述其中利害，句句在理。可惜，他碰上的是秦思狂。
“大師，我集賢樓開門做生意，迎八方客，樂意結交朋友，與人方便。此物關系一位朋友的身家性命，就算背上做賊的名聲，秦某也斷然不能交還於你。”
松元沈默良久，無奈地嘆了口氣，道：“公子既然如此固執，那就別無他法了。此乃應天府轄地，集賢樓不敢輕舉妄動，貧僧卻敢。只是客棧裏的無辜百姓，怕是要受牽連了。”
“大師說笑了，既然能在三間客棧都做了埋伏，足見在場每一位都是你的人，那他們的生死又與我何幹？”
此言一出，原本還在說笑喝酒的“賓客們”也不再演戲，紛紛放下了手裏筷子、酒杯，沈默了下來。
一時間，整間客棧鴉雀無聲。
“此地離應天府不過幾十裏，秦某就算打不過諸位，跑還是跑得掉的。”
秦思狂右手抓著一支筷子，左手執壺，茶水從壺嘴流入杯中，水流聲在一片靜謐中，聽得人戰戰兢兢。
一杯倒滿，水聲乍停，客棧裏的氣氛陡然冷峻了起來。所有人都在等他出手，然而他卻沒有動作。
不是不做，而是不能。
他體內真氣竟全然無法凝聚！
秦思狂盯著松元真誠的雙眸，忽然道：“秦某不才，大師是何時……”
松元一笑，瞥了桌上的茶杯一眼。
“貧僧知道倘若在飯菜裏下毒，定是騙不過公子。所幸無意得知公子畏寒，所以在茶杯外壁之上做了點手腳。”
秦思狂低頭苦笑：“沒想到秦某這點小毛病居然給人逮著可乘之機，著實大意了。”
松元道：“此毒性弱，公子若是規規矩矩的，莫要運功，莫要動手，貧僧保你毫發無傷。”
秦思狂低頭考慮了半天，額上都滲出了汗，終究是長嘆一聲：“哎，秦某眼下是案板上的魚，唯有任人宰割。”
“阿彌陀佛，”松元恭恭敬敬道，“公子只要交出寶物，貧僧絕不刁難。”
也許是因為心裏焦急，身上發熱，秦思狂懊惱地拍了下桌子。他從袖中掏出一把折扇，扇風降火。
松元這樣的出家人都一眼瞧出了他手中折扇乃非凡之物。螺鈿器物並不罕有，難得的是這把長約七寸的折扇整體都由海貝制成，薄如紙，光澤耀目。
寒冬臘月，玉公子為何要隨身攜帶一柄折扇？
不好！
松元目光一凜，神色驟變，卻為時已晚。
又薄又硬的扇骨霎時散開，如鋼刀一般飛來，直取他咽喉。由於離得太近，他來不及退走，只好一個側身，扇骨打在他左肩之上。
玉公子顯然沒有真的取他性命的意思。
松元一聲悶哼，再看眼前，哪裏還有人！
他儒雅表象終於崩塌，厲聲道：“給我追！”
無人應答。
松元愕然，他身後十餘人吭都沒吭一聲，轟然倒地。
這場景真是似曾相識！
赤山位於應天府東郊，山勢險峻，巖石多呈赭紅，故名赤山。山上松竹密布，春夏秋冬皆不改模樣。冬日裏依然泉溪潺潺，紅巖綠樹相映成趣。
深更半夜，秦思狂自然是沒有心情欣賞山上奇景。
他喉頭一熱，吐出一口淤血，趕緊扒拉了下地上泥土，掩蓋血跡。
幸好赤山小則小矣，古木參天，修竹林立，破廟甚多，能隱去他的行蹤。只是藏匿於破廟中，不能生火，又因妄動真氣傷了經脈，讓他愈發瑟縮畏寒。
松元在三間客棧都設了埋伏，就算一時受挫，也定會集結東風客棧和香梅客棧內剩下的人馬前來尋他。他受了傷，又沒有馬，跑不了多遠。
玉公子也是心大，想不出法子就不去想。不知不覺間，他竟然睡了過去。待再次睜開眼時，日光從頭頂破洞照到地上——已經是第五天了。
松元在山下遍尋他不著，定會猜到他藏於山中。昨夜，松元的人馬也許會畏懼赤山地形險要，不敢輕易上山，但到了白天情況就不同了。
韓九爺命他五天之內一定要把銅鏡交到陸斯手中，今日他必須下山。
天亮了，雀鳥紛紛出來覓食。地上的草，還有竹葉、松枝上，都結了一層霜，點綴了滿山翠色。
碧翠的竹林雜亂難行，他穿梭其中。鳥飛竹葉霜初下的場景，沒有讓他陶醉，反倒是提醒他此刻饑寒交迫的窘境。
秦思狂扶著一棵竹子喘著氣，忽然頭頂鳥兒驚聲四散。他的心也隨之沈了下去。
冷風吹過，纖瘦的竹葉隨之輕舞，伴著沙沙低語，撒落細細的霜，落在了秦思狂臉上。
他打個寒顫的工夫，眼前出現了一道欣長身影。
那人身長玉立，著月白衣衫，背手立於這竹林中，煞是好看。
他可能與自己差不多歲數。不是松元，秦思狂不認識此人。
四目相對，那人先笑了。
“有一美人兮，見之不忘。”
秦思狂蒼白的臉上，露出一抹冷笑。這兩句詩他聽得多了。
下一句是——一日不見兮，思之如狂。
虎落平陽被犬欺，竟然有他被人調戲的一天。此人念出這句詩，擺明是知道他的身份。一時之間，他倒是猜不到此人的來歷。
“你我素未謀面……”
“松元大師告知在下，如果見著一位面貌如玉，性情卻像林中空竹的公子，即是集賢樓的秦思狂。”
秦思狂忍不住笑了，松元竟然很了解他。
“閣下是？”
那人拱手道：“在下溫詢詢。”
這個名字聽起來隨意好笑，但普天之下天，恐怕無人膽敢譏笑於他。
第二十三回
秦思狂也笑不出來。
“原來是溫家四公子，久仰大名。”
他本不想驚動溫詢詢，可惜天不遂人願，到底還是引來了他。
濟南歷城脂香閣的大掌櫃溫時崖五十有八，有四子兩女。長子年近四十，長孫都到了婚配年紀。溫詢詢是幺兒，天資聰穎，無論演武修文，皆手到擒來，故最是得寵。
聽聞溫詢詢對做生意沒什麽興趣，獨愛書畫。宣州多秀山，山水環繞，故近幾年多居於此。他還常到徽、歙兩地，結交名士，更是呼朋喚友奔赴黃山吟詩作畫。聽說近年來他偏愛花鳥畫，一年間多方探尋華亭子居先生的牡丹圖。
萬方錢鋪的萬掌櫃跟溫時崖是連襟，正是由於這層關系，江南人多少要給他一分面子。
區區一枚唐朝銅鏡，竟然讓濟南溫家小公子脫離山水之樂，守在小小的句容來候他。
“上回公子造訪濟南，來去倉促，無緣見上一面，著實可惜。”
“沒想到今日你我在此處遇上了。”
溫詢詢笑著點頭，道：“姑父說錢鋪裏丟了東西，在下正巧人在寧國，作為侄兒替他追賊自是義不容辭。算算句容是進應天府的必經之路，小鎮上又沒有煙花之地……”他看了眼秦思狂的臉色，接著道，“公子想休息只能去客棧，故在下
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韓青嵐心中疑惑，秦思狂難道想找工匠照著圖紙打造個一模一樣的鏡子？
仿佛是應了他的猜測，二人在茶寮歇腳時，秦思狂讓韓青嵐在此稍等候，自己得去辦點事。他沒說去哪兒，只道去去就回。這一去的確也不久，約莫兩刻，他便晃蕩回來了。
今日從早晨開始，天上斷斷續續飄下雪花。雪不大，落在地上很快化成了水。
韓青嵐讓店小二重新上了壺熱茶，看秦思狂捧著茶杯，還時不時往手上呵口氣。他知道這人一向怕冷，他們出門走得急，也沒帶暖手之物。於是韓青嵐開口說想買個手爐。
秦思狂想了想，應了聲好，隨後喚來小二結了茶錢。
二人走出茶寮，秦思狂道：“城南有家雜貨鋪，東西還挺全乎，你隨我去看看。”
天上下著雪，城裏居民大都回了家，路上見不著幾個人。韓青嵐跟隨兄長從城北走到城南，才看到雜貨鋪的招牌。
秦記雜貨。
韓青嵐笑道：“看來那位掌櫃與你還是本家。”
鋪子門面不大，位置也在一個不起眼的角落裏。看起來普普通通，好像完全找不到讓他們穿城而來的理由。路上都沒幾個人，店裏更沒客人，掌櫃正在櫃臺前支著腦袋打盹。
韓青嵐在兄長眼中看出一絲頑皮，正心惑。秦思狂伸手示意他稍安勿躁，自己則走上前去，輕拍了一下櫃臺。
“掌櫃的？”
三個字說得清脆而溫柔，甚是好聽。
那掌櫃聽見聲響，發覺有客人上門，趕緊睜開眼睛，抖擻了下精神，本能地脫口道：“客官您請……”
韓青嵐就聽見了這四個字，接著鋪子裏傳來一聲淒厲慘叫，櫃臺上忽然就沒了人。
他手中劍都在瞬間出了鞘，卻又楞在了當場。
秦思狂是何妖魔鬼怪，嚇得那掌櫃只瞧一眼就大驚失色，一屁股摔倒在地？
始作俑者看起來非常高興，還在一旁說風涼話。
“喲喲喲，不年不節的，掌櫃行此大禮，可折煞秦某了。”
秦思狂啜了口茶，笑瞇瞇道：“掌櫃的，您也坐呀。”
他與韓青嵐二人圍桌而坐，而那掌櫃耷拉著腦袋站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心。聽了這話，掌櫃使勁搖頭，宛若一個撥浪鼓。
韓青嵐斜眼偷偷打量他——二十來歲的樣子，五官端正，甚至能稱上一句英俊。聽他呼吸吐納，以及方才從地上爬起來的動作，顯然武功不俗。這樣的人，為何窩在一個僻靜的地方開雜貨鋪，又與二哥有什麽過節？
那掌櫃不肯坐下，秦思狂只好站起身來，拱手道：“秦某此次前來，是有一事想請您幫忙。胡掌櫃要是這麽客氣，我怎好意思開口？”
他話音剛落，韓青嵐倏然起身。凳子一下被撞倒在地，發出好大的聲響，又驚得那胡掌櫃渾身一顫。
秦思狂也被嚇了一跳，問道：“何事？”
韓青嵐瞅了戰戰兢兢的掌櫃一眼，冷冷道：“尊下是——胡超？”
第二十回
門外雪下得紛紛擾擾，落地無聲。屋裏頭也是鴉雀無聲，陷入了尷尬的靜默中。
胡掌櫃輕手輕腳上前把凳子扶起來，又老老實實回到原地。瞧這意思，對韓青嵐的質問是默認了。
少年人怒目圓睜，右手拇指頂上劍柄，眼看利刃就要出鞘。
秦思狂見狀輕斥一聲：“青嵐！”
韓青嵐帶著難以置信的神色，瞪著秦思狂：“你……你可還記得……”
胡超渾身發抖，腦袋都快垂到胸口，半天才從嗓子眼裏憋出一句話：“小人都躲到這兒了，公子就不能放過我嗎？”
秦思狂哭笑不得：“胡掌櫃別誤會，秦某真心來求你幫忙。”
經歷了內心好一番掙紮，韓青嵐終於還是坐回了凳子上。
看胡超如履薄冰的樣子，哪裏像輕薄過秦思狂的登徒浪子。反倒更像自家二哥因愛不成，逼得人走投無路才退走江湖，隱姓埋名在此躲藏。
胡超彎下身子，抱拳過頭：“公子若有用得著小人的地方，我必竭盡全力，雖死不悔。”
秦思狂喜上眉梢，對著韓青嵐道：“快快謝謝胡掌櫃，有天庭地府都能出入自如的天下第一神偷相助，你的難題自當迎刃而解。”
原來秦思狂趕了將近兩百裏路來嘉興，竟是為了找胡超“重出江湖”，去盜銅鏡。
韓青嵐勉為其難笑了一下，道了聲謝。他已經意識到，當年揚州一事，自己所聞可能與實情相去甚遠。
當晚，胡超被迫做東，請秦、韓二人在飯莊大吃了一頓。結賬時，他掏銀子的手直哆嗦。秦思狂忍不住笑他，又不是自己掙的銀子，怎麽花起來如此小氣。
第二天，韓青嵐找嘉興槜李堂要了匹快馬，三人出了城門，縱馬趕往宣州。
秦思狂此人平日出入的地方，不是酒廝茶寮，就是青樓戲臺。從嘉興到宣州，沿路經過湖州、廣德，他都在客棧住宿之時，借口當地有故人相邀，外出相會。他甚至還捎上胡超，說為表謝意，帶他一同去快活快活。秦思狂也問過韓青嵐可要去見見世面，被嚴詞拒絕。這麽一看，蘇州的岑樂先生，可能已是他眾多狐朋狗友裏最正經的一位。
韓青嵐由著他去，也不心急，畢竟早就過了當初承諾韓九爺的十日之期。反正陸斯也沒說期限，只道越快越好。等三人終於踏入宣州城門時，已臨近小寒。
經過幾日的相處，胡超大概是確認了秦思狂沒有尋仇的心思，加上路上“快活”夠了，所以也就不再像秋天的樹葉一般時刻抖似篩糠，偶爾還能開兩句玩笑。他相貌英俊，口才也好，想必很受舊院女子歡迎。只是他那喜歡偷人衣物的奇怪嗜好，又幹些偷雞摸狗的勾當，實在無法讓韓青嵐視其為友。
進了宣州，秦思狂依然不著急。在客棧放下行囊，他便喚上韓、胡兩人，說去牡丹樓喝酒聽曲。
三人遠遠觀望，牡丹樓燈火通明，裏面歌管歡笑之聲不絕於耳。
他們還沒邁過門檻，小二就上來引座。月亮剛爬上天幕，酒樓裏已經坐滿了食客。歌姬正在唱曲，還有吹簫的、彈阮的小鬟上來趕趁。
歌吟強聒吵得韓青嵐頭疼，他額上青筋直跳，正欲發作。一位大約三十多歲的，時妝袪服的女子巧笑著前來招呼。
“喲，這不是玉公子嘛！好兩年沒見了，今天怎麽有空到宣州來？”
秦思狂笑道：“天冷了，就想到黃媽媽了唄。只有您這兒不管何時都溫暖如春。”
黃媽媽掩面笑笑：“嘴真甜，”她瞅見韓青嵐，“這位小公子真年輕，可是初次來想開開葷？我們這兒新來的琴兒妹妹水靈又體貼，保管讓您滿意。”
韓青嵐淡淡道：“不用了，我偏愛歲數大的。”
“那就找個姐姐教教，歲數大的懂得疼人。”
這時小二送上酒水和小菜，韓青嵐趁機轉頭瞪了秦思狂一眼，秦思狂只好忍著笑輕輕扯了下黃媽媽的袖子。
“媽媽就別戲弄舍弟了，他還小呢。你趕緊問問這位胡公子喜歡什麽樣的，找姐姐妹妹來陪陪他。”
胡超坐得端端正正，嘴角克制不住的笑意卻出賣了他的心思。
黃媽媽上下仔細打量了他一番，抿唇一笑，旋即喚來兩個酒姬，一個肌勝白雪如朗月，一個柔情綽態似春桃。
胡超眼睛都亮了，看來很是滿意。秦思狂明白他的意思，於是塞了一錠碎銀給黃媽媽。
黃媽媽笑得牙不見眼，福了福身，道：“謝謝公子。樓上寅字房裏外兩間給您留好了。您吃好了就上樓，湘君、紅袖可要伺候好二位公子。奴家就先告退了。”
兩個歌姬分別倚著秦思狂和胡超坐下，嬉笑爭妍，一頓飯吃得纏綿悱惻。
胡超已經喝得眼神迷離，在湘君耳旁說著悄悄話，逗得姑娘咯咯直笑。
秦思狂放下酒杯，笑著問他：“可還滿意？”
胡超直點頭：“滿意滿意。”
“可是，”秦思狂嘆氣，擰著眉頭道，“秦某也想跟湘君姑娘說說私房話。如何是好？”
胡超恐怕當真是喝多了，大咧咧地說：“這有何難，公子你同我一起，咱四人一道……”
“啪”的一聲嚇了胡超一跳，只見韓青嵐重重地把筷子拍在桌上，臉色冷得宛若四九寒天。
“不得無禮，”秦思狂責備了他一句，又對著胡超笑言，“如此甚好。”
他叫來小二結了賬，囑咐韓青嵐吃完自己回客棧。然後他攬著紅袖，和胡超一起上了樓。
桌上轉眼就剩韓青嵐一人，四周歡歌笑語襯得他周身滿滿的寂寞寥落。
他給自己斟滿酒，一飲而盡。放下杯子，又拿起筷子，夾了口菜放進嘴裏。嚼了半天，硬是沒嘗出味道。
自己還是欠缺修行。
父親、姐姐、兄長常常說他少年心性。可是他才十七歲，未及弱冠。他就不懂事了，就惹是生非了，誰又能奈他何？
韓青嵐給樓下看門的龜公拋了錠銀子，打發了那人後隨即上了樓。樓上可謂滿室風流，男人的笑聲、女人的歌聲，還有管弦絲竹之聲交織在一起。
韓青嵐走到寅字房門口，裏面女子的嬌笑聲在他耳中竟無比刺耳。
他定了定心神，一腳踹開了門。
雖然心裏早已有了準備，但眼前的畫面還是叫他一怔。
湘君停下手上動作，和紅袖一起定定望著他——她握著一枚白色棋子，正要行棋。
二人原本笑著鬧著，竟然是在玩陸博。
而且房中只有她二人。
此情此景說不尷尬那定是騙人的。
韓青嵐幹咳一聲：“人呢？”
兩位歌姬也不是沒見過世面的人，瞬間領會了他的意圖，同時伸手指了指裏屋的門。
裏屋房門緊閉，從隔扇透出光亮，昏黃的燈光顯得一切暧昧不明。
兩個女人在外頭，那剩下兩人在裏頭……
韓青嵐凜眉而立，腦中情不自禁閃過一些畫面——真是後悔出門前在客棧解了劍。
湘君、紅袖剛要說些什麽，少年又一腳踹向房門。
這一腳勢大力沈，比方才還要生猛。但是出乎韓青嵐意料，房門竟然根本就沒鎖。若不是他下盤穩當，這一腳恐怕得閃著腰。
屋內的景象比剛才所見還要氣人。
秦思狂正懶懶地臥在塌床之上，小幾上擺著酒菜。他嚼著胡豆，悠然愜意。
除了他，再無旁人。
到了此刻，韓青嵐終於明白，自己被戲弄了。
一切都是秦思狂的障眼法。
“把門闔上。”
韓青嵐依言關上門，他頭抵著門冷靜了一下，突然就明白了——秦思狂的所作所為都是唱給外人看的戲。他轉過身道：“胡超已經趕去萬方錢鋪了？”
“我們逗留得越久，就越引人註意，出其不意才是上策。”
“你肯定他靠得住？”
秦思狂拍了拍手上碎屑，坐起身道：“當然。他如此畏懼於我，也沒有說出那個名字，足見是一位可信的雞鳴狗盜之輩。”
這話聽著別扭，也不知是稱讚還是諷刺。
韓青嵐撇了撇嘴，道：“你好像很欣賞他，一點也不像曾被他暗算過的樣子。”
“正因為被他們成功算計過，才懂得欣賞他的本事，不是嗎？”
他們？除了胡超，還有別人嗎？
“你方才說的‘那個名字’，可是與揚州一事有關？”
秦思狂嘆道：“你問得太多了。”
“你若不說，我讓天機堂去查，”見秦思狂沒有生氣，韓青嵐接著道，“你與胡超之事是真是假？”
第二十一回
天機堂掌握著集賢樓所有的機要信息，並成文留書，藏書於庫。這要是去查了，玉公子豈不成了艷情話本裏的角兒。
見韓青嵐大有不問出結果不罷休的意思，秦思狂被他盯得發毛，無奈妥協。
“不假。只是當年之事其實有一個巨大的破綻。胡超既然喜歡偷女人衣物，又怎會對我有興趣？”
“若不是他，你何置於追了千裏就為打他一頓？”
難道胡超是遭人陷害，秦思狂所說的“那個名字”又指誰？
“那是因為他助紂為虐。”
助誰？
顯而易見。
當年是揚州程家的公子請九爺相助，捉拿賊人胡超。
韓青嵐緩緩道：“幾年前大姐說，有個揚州人想招你做女婿，原來不是玩笑話。”
秦思狂蹙眉，八年前自己才十六歲，韓青嵐不過是個九歲的始齔小娃。那麽久以前的事，他居然還記得。
“你呀，無關緊要的事，少放在心上。”
“那‘要緊’的部分，你肯說與我聽嗎？”
換了常人肯定是不願回憶，但秦思狂可不是常人，廉恥之心向來比一般人淡薄些。
“我也不誑你，當時我神志不清，哪裏分得清誰是誰。不過有些秘密，終究是紙包不住火。”
那時他被顏芷晴所救，有這第三個人在場，就難保不會走漏風聲。盡管鳳鳴院有意替程持隱瞞，但是天下終是沒有不透風的墻。
韓青嵐沈吟片刻，道：“所以雜貨鋪是程持給胡超的酬金——在他得罪你不得不隱退江湖後，保他衣食無憂，”
“秦記”這兩個字想必也是程持取的。他對玉公子真是一片真心，天地可鑒吶。
秦思狂淡淡道：“將一個賊人畫地為牢，也是一樁善事。”
韓青嵐內心冷笑，程許兩家是兩淮最大的鹽商，富甲天下。那程家公子用得如此下三濫的手段，真是有失身份。幸虧大姐當年沒有瞧上他。
“你打了胡超，卻沒有為難程持，似乎不太符合你的秉性。難不成你對他……”
秦思狂拿起小幾上的筷子，不輕不重地敲了他的腦袋一下。
“何時輪到你來指摘我？你呀，就是不愛動頭腦。人家朝你丟石子，你還非得拿腦袋去磕？與程持翻臉，對我沒有好處。集賢樓在揚州有今天的勢力，程少爺功不可沒。正有賴於他的穿針引線，揚州八大掌櫃才能與九爺站在一起。不然，集賢樓又如何在江南壓鳳鳴院一頭？”
二十歲以後的程持雖算不上光明磊落之人，但也不是奸邪惡徒。他對年少輕狂時的所為，始終有愧。
“這些年你不愛去揚州，不單是因為顏芷晴，也是想避開他。”
秦思狂啜了口酒，道：“不錯，只要事情不挑明，只要他心裏愧疚，對我們就有數不盡的好處。”
“那你直接入了他程家門便是，何須如此麻煩？”
聞得此言，秦思狂挑眉望向韓青嵐。他忽然發現，少年人生氣了。他迅速回憶了一下自己方才所言所語，沒覺得哪句能惹怒人。
韓青嵐繼續道：“他圖你人，你圖他財；他有情，你有意，”他頓了頓，“豈不是狼狽為奸，天作之合。”
韓青嵐是個喜怒不形於色的人，鮮少如此刻薄。換了平日，秦思狂定要將這小子按在這塌床上，痛揍一頓。可是他出言譏諷的口氣竟然有些像韓碧筳，不禁讓秦思狂想起當日二姑娘的勸告——別再把他當黃口小兒。
想到這兒，秦思狂也不惱怒，笑笑道：“既然你看不上我得所作所為，那等此事了結，我跟九爺說一聲，遣你去竹西堂。今後揚州事務由你操辦，可好？”
“你不怕我與程持沖突？”
“怕呀！所以還請你記住了，我素來不願踏入揚州，無論你惹了什麽事，我絕不會替你善後。等明年碧筳出嫁，你也該成家了。總是圍著哥哥姐姐打轉，也不成體統，對吧？”
韓青嵐剛想反駁，窗外傳來敲擊之聲。聲音很輕，一下，兩下。此地可是二樓。
胡超，回來了。
第二天，胡超告別了秦、韓二人，獨自啟程返回嘉興。韓青嵐沒有弄明白的是，宣州離應天府才兩百餘裏，他倆為何還要大老遠的返回太倉？明明秦思狂剛說過，逗留越久越容易出岔子。
對此，秦思狂的回答是，銅鏡的真偽要請金裘過目，是否歸還銅鏡也要請九爺定奪。
等二人回到集賢樓，已經是八天之後了。
關上廳堂門，秦思狂將胡超偷來的銅鏡交到金裘手上。韓九爺心疼二人一路也是舟車勞頓，叫兩人快快坐下，喝口茶，嘗嘗點心。
金裘瞇著眼拿著東西端詳了半天，鄭重點頭。
秦思狂道：“金伯，你可確定？”
金裘道：“紋飾沒錯，年代也沒錯。”
韓青嵐道：“既然如此，我馬上命人送往應天……”
“不……”韓九爺道，“思狂你即刻啟程，騎我的玉獅，五天之內，一定要送到應天府陸斯手上。”
在場其餘三人皆是一楞，送一個銅鏡這般小事，竟要玉公子親自出馬？
況且玉獅乃是韓九爺最心愛的寶馬，渾身雪白，日行千裏，從不借人。
秦思狂並未質疑九爺的決定，十分幹脆地拱手回了一個字：“是。”
說完，他從金裘手裏拿過銅鏡，推門而出。
門又闔上，金裘看韓九爺神色凝重，忍不住道：“九爺，可是還有什麽顧慮？”
韓九爺頷首道：“此番尋鏡過於順利，唯恐有詐。”
韓青嵐道：“爹爹，我想與二哥同去，路上也能有個照應。況且這本來就是我攬下之事。”
韓九爺搖頭嘆息：“若思狂都沒有把握，你去又有何用？”
“那明知有詐，您還讓二哥獨自冒險……集賢樓的玉公子去送鏡，豈不是明擺著告訴天下人，他所攜帶之物非同小可？”
金裘忙勸道：“青嵐，你可要明白，集賢樓受陸斯所托送回銅鏡。如何才能萬無一失，可有些門道。”
秦思狂剛回到集賢樓不到半個時辰就又整理行囊，還從後院馬廄牽出了韓九爺的名駒雪獅。
駿馬嘶鳴聲吸引了二樓閨房內的韓碧筳，她忍不住推開窗向下張望，這一眼令她咋舌。
秦思狂正在給馬兒順毛，忽見一道俏麗身影從天而降。
“妹妹別誤會，馬不是我偷的……”
韓碧筳打斷他：“父親將雪獅相借，足見此行兇險，二哥千萬保重。”
秦思狂頓時心裏一酸。平日聽慣了她的調侃，眼下如此鄭重其事，反倒是讓他不習慣了。
他摩挲著下頜，道：“不要緊的，我去去就回。我跟青嵐說了，以後讓他打理竹西堂。”
“揚州竹西堂？你確定他應付得來？”
“早晚整個集賢樓都要交到他手上，何況區區一個竹西堂。再說，揚州不是還有尚清在嘛。凡事若能智取，不必硬來，他還沒明白這個道理。”
“你……真的覺得父親會將集賢閣交給青嵐？”
“此事不容你我置喙。”
韓碧筳眸光一閃：“看來他又跟你鬧別扭了。這次是為了何事？”
“明知故問。”
“揚州……你不會把程持的事情告訴他了吧？”
秦思狂扯了扯嘴角，皮笑肉不笑。集賢樓裏最難應付的不是郭北辰，而是韓碧筳。
“他也到了成婚的年紀，你這做姐姐的多關心關心，讓二叔別成天盯著我。我看王至府上那個叫翎兒的丫頭就不錯，比他小兩歲，冰雪聰明，又懂輕功能自保。濟南一路，他倆貌似處得不錯。我們也不是什麽大戶人家，還算相配。你費費心，去跟九爺提一嘴？”
韓碧筳掩唇一笑：“二哥說笑了，誰看不出青嵐他喜歡年紀大的，不喜歡黃毛丫頭。”
秦思狂聽到這話腦袋都疼，他連忙道：“你先考慮著，九爺命我即刻啟程，我就不耽擱了。”
韓碧筳搖了搖頭，可憐，可惜啊……
第二十二回
雪獅馱著秦思狂追風趕月，第四天日落時分到了句容縣赤山腳下一個小鎮，應天府南織染局已近在咫尺。
鎮上有三間客棧，東風客棧在東街，香梅客棧和新塘客棧在西街。
秦思狂牽著馬，經過東風客棧，一路走到西街。周家米鋪隔壁就是香梅客棧，他瞧了幾眼，最後還是進了新塘客棧。他把包袱從雪獅身上取下，拍了三下馬背，然後把韁繩交給門口店小二。他進了大堂，眼見店裏人還不少，於是找了張空桌坐下，叫了一壺茶，點了幾個小菜。奔波了一路，終於可以歇歇腳。
畢竟已是寒冬時節，太陽很快完全落下山頭，天幕黑了。
秦思狂埋著頭吃飯，四周氣氛，漸漸地變了。
一碗米飯下肚，他放下筷子，打了個飽嗝。肚裏有貨，人也暖和了起來。他捧著茶杯摩挲半天，感受熱水透過瓷杯傳來的暖意。
臘月初二，峨眉月淒淒慘慘地掛在天上，夜色愈加深沈。鎮上人並不多，街上已沒了行人。客棧裏點著燈，賓客觥籌交錯，反倒是顯得熱鬧非凡。特別是自打他進來後，在場之人竟然沒有一個離席。
秦思狂回頭望向右後方的一桌，背對著他的男子頭戴大帽，身披大氅，身形端莊。
“老朋友，坐了這麽久，也不過來打個招呼？”
那人輕輕笑了笑，站起來轉過身，摘下帽子，解開大氅，露出了黃褐色方袍。
“阿彌陀佛，施主還記得在下？”
秦思狂嘆道：“每次見著大師都沒什麽好事，秦某想忘都難。松元大師請坐。”
松元還是那樣客客氣氣的樣子，他施禮後旋即落座。
“月餘未見，施主別來無恙。”
“好說好說，長久不見，您打扮都變了。”
“那公子如何認出貧僧的？”
“鎮子不大，竟然每家客棧都高朋滿座，豈能不令人生疑？”
“施主果真聰明絕頂。”
“不敢當。秦某別的能耐沒有，打雜的人嘛也就會個察言觀色。”
“既然生疑，公子為何還要走進來？”
秦思狂嘆了口氣：“我一路奔波，饑腸轆轆，總不能餓著肚子吧。不知大師今日勞師動眾，所為何事？”
松元湊近秦思狂，輕聲道：“實不相瞞，貧僧此次叨擾，是想借一樣東西。”
“哦？”
“聽聞施主前日從宣州獲得一枚寶鏡，貧僧望能歸還。”
秦思狂也不隱瞞，笑笑道：“大師真是消息靈通，”他頓了頓，“只是秦某若不肯呢？”
“玉公子應該明白，錢鋪有錢鋪的規矩。萬方錢鋪雖然規模不大，但是從來無人敢造次，只因萬掌櫃和濟南溫家的關系。不問自取，是謂賊也。你這行徑，不妥。”
松元直言正色，語重心長地講述其中利害，句句在理。可惜，他碰上的是秦思狂。
“大師，我集賢樓開門做生意，迎八方客，樂意結交朋友，與人方便。此物關系一位朋友的身家性命，就算背上做賊的名聲，秦某也斷然不能交還於你。”
松元沈默良久，無奈地嘆了口氣，道：“公子既然如此固執，那就別無他法了。此乃應天府轄地，集賢樓不敢輕舉妄動，貧僧卻敢。只是客棧裏的無辜百姓，怕是要受牽連了。”
“大師說笑了，既然能在三間客棧都做了埋伏，足見在場每一位都是你的人，那他們的生死又與我何幹？”
此言一出，原本還在說笑喝酒的“賓客們”也不再演戲，紛紛放下了手裏筷子、酒杯，沈默了下來。
一時間，整間客棧鴉雀無聲。
“此地離應天府不過幾十裏，秦某就算打不過諸位，跑還是跑得掉的。”
秦思狂右手抓著一支筷子，左手執壺，茶水從壺嘴流入杯中，水流聲在一片靜謐中，聽得人戰戰兢兢。
一杯倒滿，水聲乍停，客棧裏的氣氛陡然冷峻了起來。所有人都在等他出手，然而他卻沒有動作。
不是不做，而是不能。
他體內真氣竟全然無法凝聚！
秦思狂盯著松元真誠的雙眸，忽然道：“秦某不才，大師是何時……”
松元一笑，瞥了桌上的茶杯一眼。
“貧僧知道倘若在飯菜裏下毒，定是騙不過公子。所幸無意得知公子畏寒，所以在茶杯外壁之上做了點手腳。”
秦思狂低頭苦笑：“沒想到秦某這點小毛病居然給人逮著可乘之機，著實大意了。”
松元道：“此毒性弱，公子若是規規矩矩的，莫要運功，莫要動手，貧僧保你毫發無傷。”
秦思狂低頭考慮了半天，額上都滲出了汗，終究是長嘆一聲：“哎，秦某眼下是案板上的魚，唯有任人宰割。”
“阿彌陀佛，”松元恭恭敬敬道，“公子只要交出寶物，貧僧絕不刁難。”
也許是因為心裏焦急，身上發熱，秦思狂懊惱地拍了下桌子。他從袖中掏出一把折扇，扇風降火。
松元這樣的出家人都一眼瞧出了他手中折扇乃非凡之物。螺鈿器物並不罕有，難得的是這把長約七寸的折扇整體都由海貝制成，薄如紙，光澤耀目。
寒冬臘月，玉公子為何要隨身攜帶一柄折扇？
不好！
松元目光一凜，神色驟變，卻為時已晚。
又薄又硬的扇骨霎時散開，如鋼刀一般飛來，直取他咽喉。由於離得太近，他來不及退走，只好一個側身，扇骨打在他左肩之上。
玉公子顯然沒有真的取他性命的意思。
松元一聲悶哼，再看眼前，哪裏還有人！
他儒雅表象終於崩塌，厲聲道：“給我追！”
無人應答。
松元愕然，他身後十餘人吭都沒吭一聲，轟然倒地。
這場景真是似曾相識！
赤山位於應天府東郊，山勢險峻，巖石多呈赭紅，故名赤山。山上松竹密布，春夏秋冬皆不改模樣。冬日裏依然泉溪潺潺，紅巖綠樹相映成趣。
深更半夜，秦思狂自然是沒有心情欣賞山上奇景。
他喉頭一熱，吐出一口淤血，趕緊扒拉了下地上泥土，掩蓋血跡。
幸好赤山小則小矣，古木參天，修竹林立，破廟甚多，能隱去他的行蹤。只是藏匿於破廟中，不能生火，又因妄動真氣傷了經脈，讓他愈發瑟縮畏寒。
松元在三間客棧都設了埋伏，就算一時受挫，也定會集結東風客棧和香梅客棧內剩下的人馬前來尋他。他受了傷，又沒有馬，跑不了多遠。
玉公子也是心大，想不出法子就不去想。不知不覺間，他竟然睡了過去。待再次睜開眼時，日光從頭頂破洞照到地上——已經是第五天了。
松元在山下遍尋他不著，定會猜到他藏於山中。昨夜，松元的人馬也許會畏懼赤山地形險要，不敢輕易上山，但到了白天情況就不同了。
韓九爺命他五天之內一定要把銅鏡交到陸斯手中，今日他必須下山。
天亮了，雀鳥紛紛出來覓食。地上的草，還有竹葉、松枝上，都結了一層霜，點綴了滿山翠色。
碧翠的竹林雜亂難行，他穿梭其中。鳥飛竹葉霜初下的場景，沒有讓他陶醉，反倒是提醒他此刻饑寒交迫的窘境。
秦思狂扶著一棵竹子喘著氣，忽然頭頂鳥兒驚聲四散。他的心也隨之沈了下去。
冷風吹過，纖瘦的竹葉隨之輕舞，伴著沙沙低語，撒落細細的霜，落在了秦思狂臉上。
他打個寒顫的工夫，眼前出現了一道欣長身影。
那人身長玉立，著月白衣衫，背手立於這竹林中，煞是好看。
他可能與自己差不多歲數。不是松元，秦思狂不認識此人。
四目相對，那人先笑了。
“有一美人兮，見之不忘。”
秦思狂蒼白的臉上，露出一抹冷笑。這兩句詩他聽得多了。
下一句是——一日不見兮，思之如狂。
虎落平陽被犬欺，竟然有他被人調戲的一天。此人念出這句詩，擺明是知道他的身份。一時之間，他倒是猜不到此人的來歷。
“你我素未謀面……”
“松元大師告知在下，如果見著一位面貌如玉，性情卻像林中空竹的公子，即是集賢樓的秦思狂。”
秦思狂忍不住笑了，松元竟然很了解他。
“閣下是？”
那人拱手道：“在下溫詢詢。”
這個名字聽起來隨意好笑，但普天之下天，恐怕無人膽敢譏笑於他。
第二十三回
秦思狂也笑不出來。
“原來是溫家四公子，久仰大名。”
他本不想驚動溫詢詢，可惜天不遂人願，到底還是引來了他。
濟南歷城脂香閣的大掌櫃溫時崖五十有八，有四子兩女。長子年近四十，長孫都到了婚配年紀。溫詢詢是幺兒，天資聰穎，無論演武修文，皆手到擒來，故最是得寵。
聽聞溫詢詢對做生意沒什麽興趣，獨愛書畫。宣州多秀山，山水環繞，故近幾年多居於此。他還常到徽、歙兩地，結交名士，更是呼朋喚友奔赴黃山吟詩作畫。聽說近年來他偏愛花鳥畫，一年間多方探尋華亭子居先生的牡丹圖。
萬方錢鋪的萬掌櫃跟溫時崖是連襟，正是由於這層關系，江南人多少要給他一分面子。
區區一枚唐朝銅鏡，竟然讓濟南溫家小公子脫離山水之樂，守在小小的句容來候他。
“上回公子造訪濟南，來去倉促，無緣見上一面，著實可惜。”
“沒想到今日你我在此處遇上了。”
溫詢詢笑著點頭，道：“姑父說錢鋪裏丟了東西，在下正巧人在寧國，作為侄兒替他追賊自是義不容辭。算算句容是進應天府的必經之路，小鎮上又沒有煙花之地……”他看了眼秦思狂的臉色，接著道，“公子想休息只能去客棧，故在下
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