☆、間章 (1)
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秦思狂走進廳堂的時候，第一眼看到的就是背對而立的寬闊背影。
他清了清嗓子，喚道：“九爺。”
韓九爺剛把最後一碟炒青菜擺上桌。見秦思狂進來，笑著招呼他快快坐下。
韓九爺身材高大，面容卻很和善老實，臉上總是帶著笑意。
他盛了一碗熱乎乎的魚羹放在秦思狂面前，嘴裏忍不住嘮叨起來：“你剛從荊州回來就馬不停蹄去了蘇州，算來也很久沒在家裏吃飯了。走之前說三天就回，今天早上我想著你應該要回來了，就讓廚房留了條魚……”
魚肉鮮嫩潤滑，醋卻淋得多了些，蓋住了原有的味道。
韓九爺嘆氣：“年紀大了，手也不穩了。”
秦思狂聽完就笑了：“九爺剛過不惑之年，怎麽能說年紀大？”
“北辰總說我老了，變得婆婆媽媽。”
秦思狂這才註意到，桌上擺著四菜一湯，卻只有他和韓九爺二人。
“二叔呢？”
“他請姜大人喝酒去了。”
秦思狂的臉色瞬間沈了下來，夾菜的手都頓住了。只聽他冷冷道：“官媒姜大人？”
韓九爺連忙往他碗裏夾了一個獅子頭。
“出門前只說是姜大人，也許是府衙的主簿江大人。”
雖然胸中堵著一口氣，但正事要緊，秦思狂將袖中那枚鳳仙花放在了桌上。
前日蘇州歸元寺中，他以自己為餌引出那松元和尚，隨後韓青嵐率雲巖堂趕來支援。他與岑樂打落和尚三枚暗器，世人皆知鳳仙花來自濟南溫家。當下他並不能判斷和尚真是溫家的人，還是他人有心嫁禍。穩妥起見，他還是放了和尚離去。
韓九爺頷首道：“我們與溫家素來不和，盡量還是不要正面沖突為好。”
從歸元寺回城，秦思狂與岑樂一同去福祥當見了劉掌櫃。劉掌櫃看著身旁抹眼淚的兒子，實在是面上無光。秦思狂買下那支金簪送予劉掌櫃，表示最好還是臺面下解決此事。兩人年歲都還小，不妨過兩年再看看。就算結不成親家，日後福祥當若有所求，集賢樓必當鼎力相助。
聽完秦思狂所言，韓九爺註意到了一個名字。
“那位岑先生的來路，可有查探過？”
“查過。明裏他是春泰布莊的賬房先生，暗裏是‘當鋪’的朝奉。江湖上聽過‘當鋪’的人很多，但知道他本人的寥寥無幾，通常只見過摺貨。”
“青嵐與他好像走得很近。”
“此人人脈甚廣，而且武功極高。青嵐駐守雲巖堂，若能成為他的朋友，也是好事。”
“老金說上次青嵐都沒在他手下走過五招。”
秦思狂笑歸笑，不過還是要為韓青嵐辯解一下。
“那次是他大意了，倘若堂堂正正動手的話……應該也挺不過百招。”
韓九爺又往秦思狂碗裏夾了塊豆腐，念叨起來：“他是該練功了，這點就遠不如你。”
秦思狂笑了一聲，接著道：“但是岑樂如果不是朋友就糟了。‘當鋪’必定掌握了很多人的秘密。他若為溫家所用，對集賢樓將是一個極大的威脅。”
“你認為他與溫家有關麽？”
秦思狂想了一會兒，慎重答道：“孩兒認為沒有，至少暫時沒有。”
“好，留意他。若是後患，盡早除掉。”
“是。”
“你做事一向穩妥，不動聲色，我信得過，”韓九爺見他一碗飯差不多見了底，柔聲道，“王員外的兒子下個月娶親，我想著要送件賀禮。王掌櫃說他那兒到了些新貨，吃完了飯陪我去瞅瞅。”
“是。”
王掌櫃經營著太倉古董鋪藏秀齋，與集賢樓的韓九爺有十幾年的交情，知道他喜歡古玩，總是會替他留意。如果遇見好物，王掌櫃也會先給九爺掌掌眼。
今回掌櫃拿出的寶物有二，一件五代的越窯青釉瓶，另一件則是一柄春秋時期的銅劍。這件越窯長頸、寬腹，釉色青熒潤澤，帶著樸素大方之美。銅劍是高古之物，劍身隱約可見銅銹，劍柄鑲嵌著三十一顆黃豆大的綠松石。
韓九爺撫摸著銅劍上的銹斑，讓掌櫃說個價。
眼看買賣將成，王掌櫃心下高興，小心開口：“九爺您是老朋友了，要是合眼緣，十兩銀子拿走。您看如何？”
韓九爺琢磨了一會兒，道：“可還有別其他寶物？”
王掌櫃有些意外，不過還是耐心說道：“老朽還有一件嶺南來的寶物，不是古物，但也稀奇得很。”
這下倒是吊足了韓九爺的胃口，什麽東西能讓見慣了寶貝的王掌櫃視若奇珍？
見九爺點了頭，王掌櫃讓二人稍候，自己撩開門簾進了裏屋。
秦思狂忍不住問道：“依孩兒看，那柄銅劍應是高古的出土件，九爺您不喜歡嗎？”
韓九爺招招手，讓他附耳過來。
於是秦思狂聽到韓九爺略顯窘迫地說：“今日出門，身上只揣了八兩七錢。”
“另一件越窯青瓷呢？”
“那件不就更貴了嘛……”
秦思狂剛想說話，王掌櫃已經走出來，手裏拿著一個一寸長、四指寬的木盒。
王掌櫃將木盒放在桌上，秦思狂見韓九爺點頭，便動手打開了盒子，裏面是一柄白色的折扇。
這把折扇長約七寸，細看之下，它色澤瑩潤，宛若白玉，但是竟然隱隱閃著五彩光芒，宛若寶石。
秦思狂拿起折扇掂了掂，輕巧有韌性，定不是玉石所做。他展開扇面，驚訝地發現，上面竟然還雕刻了亭塔山林、花鳥人物。
“這東西出自海裏，整把扇子都是用貝母打磨雕刻而成，乃是南海工匠所作。它雖然不是古物，但是老朽敢說，整個江南找不出第二件。它不是紙不是絹，放再久都不會爛。您放家裏傳個兩百年，它也是件古物。”
王掌櫃說得眉飛色舞，顯然對自己的這件寶物十分得意。
秦思狂來回翻看扇子，難掩欣賞之色：“確實是難得一見的珍寶。”
王掌櫃終於笑了。
他看向韓九爺，笑瞇瞇地伸出一根手指。
韓九爺嘆了口氣，拿出錢袋直接放在案上，對王掌櫃道：“我這錢袋是雲絹所制，裏面有八兩七錢。行還是不行，您就給一句話吧。”
王掌櫃連忙道：“九爺開口，老朽怎會不給面子？”
他拍了拍秦思狂的肩膀，笑道：“賢侄呀，九爺待你如親兒。莫說這小玩意，日後將集賢樓交於你手也不是不可能呀。”
韓九爺聞言哈哈大笑起來。
秦思狂也輕笑了一聲，只是笑意很快便消散了。
第七回
重陽剛過，籬菊半開，鱸魚正美。一城秋雨敲打著房檐。
春泰布莊的賬房岑樂先生剛上完一批新貨，做成了兩筆買賣。午市後，花月樓的林疊掌櫃來找他聊了幾句閑話。天氣逐漸轉涼，他琢磨著等黃昏時分關了鋪子，就去船上吃條魚，喝一碗黃酒。
他正想得美，屋外走進來一襕衫書生。來人眼生，身量不矮，跟俞毅相差無幾。他頭上所戴方巾太大，幾乎把眉毛都遮住了。
光天化日，哪家姑娘女扮男裝跑出來胡鬧？
岑樂輕咳一聲，道：“這位……相公，可是來買布？”
那女子看看岑樂，欲言又止。她又掃了眼店外，壓低了嗓門，道：“不瞞掌櫃，在下想學一些拳腳功夫。”
岑樂凝視她片刻，起身離開櫃臺，到門外瞅了眼自家招牌，再走回來，耐心道：“小相公，布莊只賣布。您若想習武，可以北上去河南嵩山，西行去湖廣武當山亦可。”
那女子見被掌櫃拒絕，想要辯解，但支支吾吾、語焉不詳，似有難隱之言。
岑樂見她有話說不出，憋得滿臉通紅，不禁嘆了口氣。一個大男人，總也不好為難小女子不是。他思量一番，想到一種可能，於是問道：“你是不是認識一位姓韓的公子？”
女子眼中露出驚喜之色，使勁點頭，頭上方巾帽檐一下磕到了前額。
岑樂忍住笑，清了清嗓子道：“小相公若信得過在下就告知家住何處，稍後有了消息自會派人相告。今兒你先回去吧。”
送走了小姑娘，岑樂給自己倒了杯熱茶。這集賢樓的少東家，當真是心懷蒼生萬民，不忘他這個小小的買賣人，竟然還做起牙保來了。
又過了半個時辰，西街的楊大嬸來扯了四尺棉布，話裏話外關心他的終身大事。岑樂客客氣氣地應和著，心中止不住感慨，原來做生意最難的並不是跟人討價還價。
雨仍未停，淅瀝淅瀝打在地上。房檐落下的水珠嘀嗒作響，應和著算盤珠聲，帶著一種規律的韻味。
仿佛是心有靈犀，岑樂擡起頭，雖然隔了一條馬路，路上也有行人往來不絕，但他還是一眼就瞧見了那人。
那人持傘而立，臉上帶著似笑非笑的神情，就像那天清晨安寧客棧之外。
暮雨一番洗清秋，世間分外清朗。
他看起來風塵仆仆，右手打著把油傘，左手還拎著一個竹簍，讓此情此景沾染了些煙火氣息。
只聽他朗聲道：“許久未見了，先生。”
聲音不大，卻很輕易地穿過了雨幕，進入了岑樂的耳朵裏。
岑樂快步走出布莊，也沒顧上下雨，徑直走到油傘下。
秦思狂比他矮上一寸多，此時二人離得有些太近了，只能微微仰起頭看向岑先生。黃色油傘映襯得他面色朦朧，眼神也有些迷離。
岑樂伸手握住傘柄，卻不知是有意無意，覆在了人家手上。
“其實也不是很久。外面雨大，快隨我進屋吧。”
俞毅拿上一壺新燒好的開水，岑樂沏了杯茶遞到秦思狂手中。
秦思狂喝了口熱茶，開口表明來意：“九爺過幾日要送禮，太倉城找不到合適的，秦某特地來先生這兒瞧瞧。”
“紅事白事還是托人辦事？”
“紅事。”
岑樂沈思量一番後道：“行，容我尋思尋思，明日下午給你答覆，定會讓你滿意。”
“先生辦事，我向來放心得很。”
“公子讓三少來便是，何必親自到蘇州城跑一趟。”
秦思狂指了指帶來的竹簍，道：“秦某當然也是為了探望朋友而來。”
“在下不勝榮幸啊。”
岑樂瞟了眼他的衣衫下擺，那裏有一道兩寸長的口子。想來是剛剛了結一些事情，還沒來得及回家，路過蘇州城罷了。
他低頭看向竹簍，裏面竟然是七八只鮮活的螃蟹。塊頭不小，只只三兩朝上。
九月正是雌蟹黃最豐滿之時。蟹螯即金液，糟丘是蓬萊，想想就令人食指大動。
岑樂不到酉時就關鋪打烊，走進了花月樓。俞毅不禁抱怨最近關門可是越來越早了。花月樓的掌櫃林疊與岑樂相識已久，爽快地答應替他烹飪螃蟹。
等岑樂端著蟹，還拿著一壺桂花酒回到家中書房時，秦思狂坐在塌床之上，倚著床頭小幾睡著了。
岑樂沒吱聲，他把酒和螃蟹放在案上，在椅上坐了下來。
也許是因為桂花香，也許是因為螃蟹的腥甜香味，不到片刻秦思狂就醒了。
時辰雖然還不晚，但因為下著雨，天色已經暗了。屋內沒有點燈，岑樂正借著窗外的光，靜靜地剝著螃蟹。
“外面還在下雨，先生為何不關窗？”
岑樂一笑：“關了窗不就看不見了。”
秦思狂起身走下塌床，來到窗邊，將窗戶闔上。
岑樂停下手上動作，問道：“可要點燈？”
“不要。”
“我這手上可有腥氣。”
“指上沾的是瓊酥香才是。”
“小心酒壺。”
蟹黃肥的流油，蟹肉鮮嫩，桂花酒綿甜香醇。古人雲，且須飲美酒，乘月醉高臺，簡直人間極樂呀！
秦思狂醒來之時，已接近晌午。天色依然陰沈，只是沒有下雨。岑樂並不在書房中，屋內還殘留著一絲桂花香氣。
岑樂本在鋪子裏算賬，見秦思狂來了，從櫃臺下拿出一個長約五寸的方型畫箱。
秦思狂打開畫箱，裏面是一個金鐲。圓形金條圍城一個圓圈，周圍用金葉、金絲、金片制成樹葉和花朵形狀，造型獨特，工藝繁覆精湛。
岑樂道：“這件金器非我大明所產，而是來自西域。在下認為，既然是紅事，圖的就是喜慶吉祥。公子看如何？”
秦思狂粗粗掃了一眼便合上了箱子，道：“秦某信得過先生。您開個價，明日我讓人把銀子送來。”
岑樂一皺眉：“我哪好意思要錢？”
秦思狂湊近他耳旁，認真說道：“你若不要，那我還真好意思不給。”
岑樂連忙道：“別別，在下開個玩笑，一碼歸一碼。”
要是真不給錢，他倆昨日那一番“行事”，豈不變了味道？
他喝了口茶，搖頭嘆氣，“如今買賣難做，昨日青嵐小兄弟還給在下介紹生意。也不知是試探我呢，還是警告。”
秦思狂握住他拿茶杯的手，笑盈盈道：“先生若只是規規矩矩做買賣，秦某保證您生意興隆、財源廣進，絕對不會有任何麻煩，也許還有些意外之喜。”
岑樂點頭稱是。原來玉公子是專程來找他說道此事，看見集賢樓很是謹慎。前二回交集之後，對他有了一分提防。只是他二人昨夜才飲酒作樂，今兒就對他半是勸告半是威脅，玉公子此人略顯無情啊！
回憶昨日，岑樂忽然想起件事來。
“你拿來的那幾只蟹昨晚沒吃。我想著別浪費了，就讓花月樓的廚子做了蟹釀橙。我們此時去正好。”
他吩咐了俞毅幾句後，和秦思狂一起去了隔壁花月樓。
二人憑欄而坐，店小二認得岑樂，很快給他上了一盞茶和兩個小菜。不過一會兒，兩個色澤金黃、鮮香撲鼻的蟹釀橙就端上了桌。
岑樂道：“聽說蟹滋補得很，不知是真假？”
秦思狂抿嘴一笑：“先生若想進補，下次秦某帶一壺羊羔酒來。那羊羔酒健脾胃，益腰腎，大補元氣啊！”
岑樂一本正經道：“你這也是應該做的。只是，不知下次又是哪一日呢？公子事務繁忙，哪像我這個賬房如此清閑。”
秦思狂一笑，看了眼樓外天色，喃喃道：“很快，很快。”
一語成讖。岑樂也沒想到，真的很快。
第八回
秦思狂之前說要給他帶羊羔酒補補身體，沒想到立冬當日岑樂就喝上了這酒。
初冬時節，天氣有些涼了，水邊更是森冷。船行在河道中，水聲汩汩。船艙裏鋪了條厚厚的毛席，小幾被挪到了一旁，其上擺著一壺酒，一碟豆幹，一碟糍耙，一碟紅豆糕。
岑樂側躺著，有一口沒一口地品著羊羔酒。先不說能不能滋補強身，這酒味極甘滑，本身也是好酒。
秦思狂支起手肘，然後屈膝跪坐起身，背上的絲裘隨著他的動作滑落，些許涼意讓他輕輕打了個寒顫。
岑樂察覺了他怕冷，心想若有機會從韃靼買到狐裘，自己得留一件下來。他不動聲色往前挪了兩寸，二人靠近些也許能暖和些。
“玉公子可不是閑人，今日怎會特意來給在下送酒？”
秦思狂從岑樂手中奪過剛斟滿酒的酒杯，一口飲下，道：“實不相瞞，在下有事相求。昨日接到舍弟傳書，故特來請先生走一趟。”
“三少？”
集賢樓雲巖堂的韓青嵐往日常常來找他喝酒，這幾天卻沒怎麽見人。
“先生可還記得之前賣給我那只金鐲？”
“當然記得。可是出了什麽事？”
確實是出了事，壞事。
七日前，太倉州王員外家的獨子成親，娶的兒媳婦是明澤書院文夫子的小女兒文惜。本來門當戶對的一樁美滿姻緣，不料成婚後第三日陡然生變。王公子早上醒來發現妻子不在身邊，府內四下尋覓不見蹤影。他前往書院問過文夫子，妻子也沒有回娘家。王員外派所有家丁們在太倉城內找了三天都不著人。一個弱質女流新嫁媳，竟然就這樣憑空失蹤了。王員外既是擔心，又覺愧對親家，昨日急火攻心，暴斃而亡。府上的紅色喜字還沒來得及取下，轉眼就掛上了白綾。
聽到這兒，岑樂嘆了口氣，好好的喜事幾天之內變了白事，令人扼腕。
“這人是被擄走的還是……”
“王公子請集賢樓出手相助，青嵐進他府上查探過了，沒有留下任何蛛絲馬跡。”
岑樂皺起了眉頭：“這不合情理。除了王公子，王員外府上必然還有其他家丁，無論文惜是自己走的或是被人擄走，都不可能輕易瞞過所有人，還不留任何線索，”他頓了頓，“一定是有位高手帶走了她。”
外面倏然起了一陣風，將一絲涼意送進了船艙內。秦思狂瑟肩上散落的頭發還濕著，他縮了一下，將絲裘裹得緊了些。
“其實，也並不是完全沒有線索。文惜的陪嫁丫鬟告訴青嵐，屋內少了一樣東西。”
“金鐲子？”
“不錯，唯獨缺少了一件文夫子給她的壓箱底首飾——就是我從先生這兒買走的那只花葉金鐲。”
丫鬟說文惜對手鐲非常喜愛，將它鎖在一個剃漆海棠盒裏，平日就放在梳妝臺上。
嚴格來說，這只金鐲只是一個普通的物件。它產自西域，由黃金制成。雖然工藝精湛，但不含任何機關暗簧。可是它出自岑樂之手，是集賢樓韓九爺送給王員外的賀禮，事情就變得微妙起來。
王員外是太倉有名的大善人，文夫子則是個老實讀書人，女兒是足不出戶的大家閨秀，沒機會認識外人，他們兩家能惹出什麽是非？
府裏什麽都不少，偏偏少了一件來歷特殊的陪嫁，是巧合，還是有人故意為之？
“王員外府上沒有錢財丟失，說明那人不求財，只要人。拿走鐲子顯然不是因為它名貴，而是另有原因。”
岑樂眨了眨眼，道：“集賢樓不會認為此事與岑某有關吧？”
秦思狂一笑：“秦某不知道別人怎麽想，但我不這麽認為。”
岑樂吃了口糕點，仔細咀嚼，等著他的解釋。
“帶走文惜的人，她一定認得。”
“何以見得？”
“拿走鐲子的人，我有兩個猜測，一是那位高手，二是文惜自己。丫鬟說放鐲子的漆盒是帶鎖的，倘若是那位高手拿走的，他一定事先知曉裏面其中是何物，那必定是熟人。若是文惜自己拿走了漆盒，這就是她主動留下的線索。而能給她機會收拾東西，自然是熟人。先生與文家小姐，應是未曾謀過面吧。”
聽他解釋了一長串為何自己與此事無關，岑樂竟然有些感動。
秦思狂汗濕的頭發散落在鎖骨上，近在咫尺。岑樂伸手，想替他撥弄到耳後，不想碰到皮膚的一刻，他下意識躲了一下。
岑樂怔了一怔，低頭笑笑，收回了手。
“金鐲是我‘當鋪’出的貨，若再次出現在市面上，我一定會知曉。公子可以放心。”
秦思狂執壺將岑樂杯中斟滿酒，柔聲道：“那多謝先生了。”
船艙外面是帆端風色緊，船底水聲喧，初冬的冷風冷水；船艙裏面雖無錦衾與羅帷，卻依然是纏綿會有時。
船抵達太倉，泊了碼頭後，岑樂走出船艙時一眼就看見了岸上候著的韓青嵐。
少年人這幾日怕是操心頗多，眼圈下方泛著青色。盡管面容不潔，但韓青嵐的神色仍是堅定沈靜，見著岑樂後恭敬地施了一個禮。
岑樂也拱手回禮。幾日不見，少年似乎又成長了不少。
秦思狂見著韓青嵐也沒說什麽話，只是輕輕拍了拍他的肩膀，算是寬慰。
王家公子雖然虛長韓青嵐幾歲，但二人打小便相識，都曾拜在文夫子門下，在明澤書院讀書，情感甚是深厚。如今王家中遭逢變故，韓青嵐心中必定不是滋味。
三人來到王員外府外，已是白綾高掛，門前懸著白燈籠。本是娶親的大喜之事，沒想到幾天後飛來橫禍，實在是令人扼腕嘆息。
走進靈堂行了禮上過香後，披麻戴孝的王公子領著他們來到臥房。他身旁還跟著一個梳著雙螺髻，身穿藕荷色襖裙的小姑娘。
王至是王員外的獨子，剛及弱冠之年。他神情憔悴，雙目通紅，啞聲向三人講述了當夜經過。大體情況韓青嵐已在信中言明，王至本人所述並無出入。
岑樂打量著室內，一拔步床，一條案，兩張凳子，一面條櫃，一亮格櫃，一衣架，一面盆架，一燈臺，確實並無不尋常之處。
秦思狂向王至問道：“不知貴府上下總共有幾口人？”
“父親、母親，我和娘子，還有一眾家仆，原本有一十四口人，現下……”
秦思狂勸慰了王至兩句，人死不能覆生，節哀順變。
“這幾日府上可有人離開？”
“沒有。家仆們都在與我一同操辦喪事，並無人離去。秦兄想必是疑心內賊，但是家仆個個忠心無二，絕無可能擄走內人。”
默默站在一旁的小丫鬟忽然道：“姑爺，是不是再問問我家老爺，興許……興許小姐有傳信回去。”
王至長嘆一聲：“如今我有何面目去見岳丈大人？”
秦思狂道：“這位是？”
“她叫翎兒，是內子的陪嫁丫頭。”
這個叫翎兒的小丫頭，一直低著頭，岑樂也沒好意思瞧她。現下她擡起頭來，約摸十五六歲的年紀，圓圓的臉龐清秀俏麗，一雙烏溜溜的大眼睛雖噙著淚水，但仍然透著一股聰慧與機靈勁兒。
秦思狂柔聲道：“翎兒，你莫著急，集賢樓一定竭盡全力尋回夫人。不知夫人此前可有相熟或者不怎麽熟悉的朋友？”
翎兒道：“小姐平日都不出門，除了書院裏的學生偶爾能聊上一兩句，沒有什麽朋友。”
秦思狂想了想，對王至說：“不如就由愚兄和青嵐代為去向夫子問安，讓翎兒帶路，可好？”
王至楞了下，旋即拱手道：“那便有勞了。”
第九回
翎兒領著岑樂一行來到書院時，院內安靜非常，聽不到往日的朗朗書聲。日常清掃書院的福伯讓他們在正廳坐下，給三人上了茶。
翎兒讓三人稍候，自己去後院請夫子。
韓青嵐拉著福伯問道：“夫子近日可好？”
福伯喟嘆一聲：“夫子這幾日胸中積郁，教書也力不從心。這不，過了晌午就讓學生們回家去了。”
韓青嵐遲疑了一下，又道：“那這幾日，可有學生沒來書院？”
福伯搖搖頭：“學生們知道夫子家中出了事，這幾日都老實得很，不敢造次。”
秦思狂放下茶杯，輕咳了一聲。
韓青嵐道：“福伯您先去忙吧，我們幾個在這兒等夫子就是。”
見福伯走出廳堂，韓青嵐眉頭緊擰，看向秦思狂：“二哥，如果不是王至府上的人或者書院裏的學生，那又會是誰？”
岑樂小心翼翼地插嘴：“那會不會是王公子自己演了出戲？”
假如是王家自己把新媳婦藏了起來，甚至是殺了人，那一切就解釋得通了。
韓青嵐瞥了他一眼，冷冷道：“一出戲搭上了自己父親的性命，代價未免太大了點。”
正說著話，翎兒邁進了門檻，卻只有她一人，不見夫子。
“老爺剛剛睡下，他近日憔悴了不少。三位要不再等等，奴婢去廚房給幾位拿些點心。”
“那就不打擾夫子休息了，”秦思狂道，“要不，翎兒姑娘你能否帶我們去趟小姐的閨房，或許能有些線索？”
三個大男人去小姐的閨房？
翎兒手絞著手絹，喃喃低語：“恐怕不太合適……”
韓青嵐鄭重說道：“翎兒，我在夫子門下讀了七年書，你我相識也三年有餘。雖從無深交，但說句朋友也不過分吧。”
翎兒急道：“您是少爺，我是奴婢，怎能……怎能算是朋友？”
“那我韓青嵐的名聲，你可信得過？”
他本就少年老成，端方穩重，如今萬分誠懇地說出這番話，實在是令人難以拒絕。
文惜的閨房布置得頗為樸素，閨床、平頭案、角櫃、古琴。墻上掛了一幅畫，上面繪有柳樹、奇石，水榭內一人讀書。屋內幹凈無塵埃，想來是經常有人打掃。
閨床旁有張床下小案，岑樂走上前，見上面擺著一個妝奩。他打開小方匣，裏面整齊地擺著簪子、梳篦、瓷粉盒、紫檀手串。站在閨房之中，似乎能想象少女端坐鏡前，梳妝畫眉的景象。
翎兒見這位俊朗的先生盯著小姐的妝奩目不轉睛，還眼帶笑意，也不知是否在想一些□□之事。
岑樂拿起一月白色的小瓷盒，裏面是海棠色的胭脂。海棠色嫵媚、嬌艷，輕抹兩下就能讓少女臉泛紅暈，如春風裏的海棠花，明艷又不失素雅。
正想得入神，秦思狂拍了拍他的肩膀，試探著道：“先生？”
那叫翎兒的少女鼓著臉頰，氣呼呼地看著他，仿佛在看一名登徒浪子。
“先生可是尋著結果了？”
相識僅僅數月，秦思狂卻好像已經很了解他了。
“我想，不用勞煩夫子了。”
“哦？”
岑樂嘆道：“結果可能是你們最不想聽到的那一個。”
他將瓷粉盒遞到秦思狂和韓青嵐面前：“二位可有覺得哪裏不對勁？”
秦思狂拿過瓷盒，這是一個白釉瓜棱盒，裏面海棠色胭脂用了一小半。
他擡眸看向岑樂，眼神鋒利。接著他緩緩道出兩個字：“蓋子。”
岑樂頷首：“對，蓋子不見了。如果我沒看錯的話，這是濟南歷城脂香閣的胭脂。所以原本的盒蓋上，應該刻有一朵花。”
鳳仙花。
脂香閣在江南沒有分號。身在太倉，足不出戶，也不與他人來往的文惜，為何會有一盒來自濟南的胭脂？
三人齊齊看向翎兒，小丫鬟低著頭，目光閃爍，手中的帕子都快給扯破了。
岑樂笑道：“小姑娘，你有所隱瞞吧？”
秦思狂湊近岑樂，輕聲咬起耳朵來：“先生真是涉獵甚廣，不但古玩珍寶能講得頭頭是道，女兒家閨房裏的胭脂水粉也是門清。”
他眼尾上挑泛紅，不說話時都帶著三分輕佻之色，這番調笑話語更帶戲謔味道。
然而岑樂卻能面不改色，正色道：“閨房裏一些別的事兒，在下亦有涉獵。”
韓青嵐重重咳了一聲，沈聲道：“翎兒，這盒胭脂是哪來的？”
岑樂清清嗓子，規勸於她：“小姑娘，這不僅關乎你家小姐的下落，甚至可能直接影響她的生死，還請如實相告！”
“是……是……”翎兒都快哭了，她支吾了半天，終於是下定了決心，擡起頭道，“是莊少爺送給小姐的。”
“這位莊少爺是何人？”
“小姐有個遠方表哥，姓莊名子源，濟南歷城人氏。他每年立春都會來太倉看望老爺，偶爾也給小姐帶些脂香閣的口脂和香粉。”
韓青嵐放低了聲音，道：“你之前不說，是不想姑爺誤會你家小姐，損壞她的名節？”
翎兒使勁點頭：“小姐與莊少爺交集不多，只是偶有書信往來。莊少爺從未有過越軌之舉，今年立春過後也沒有再來過。況且他懂些拳腳功夫，卻絕不是什麽絕世高手。所以奴婢認為此事與莊少爺無關，就沒……就沒提這茬。”
話說完，見三人沈默不語，面色凝重，翎兒不禁也懷疑起自己來，難道小姐的失蹤真的與莊少爺有關，自己之前瞞著此事是做錯了？
岑樂說得沒錯，文惜的失蹤極有可能是他們最不想見到的原因。
秦思狂嘆氣：“青嵐啊……”
他語氣哀怨，眼角眉梢都染上了三分憂愁之色。
韓青嵐道：“二哥。”
“速速傳令淮安捍海堂留意各驛站、客棧過往馬車，若見異常之事，有挾持年輕女子者，速報，但切勿輕舉妄動。讓通州狼山堂、揚州竹西堂明日晌午之前回報可有疑似人物經過。”
“是。”
“回去跟九爺把事兒講明了，這是大事，我也不能擅自做主。”
“是。”
福伯來傳信說文夫子已經醒了，正在廳堂等候幾位。
行至園中長廊，秦思狂忽然對韓青嵐道：“我一人去見夫子就行，你先帶岑先生回集賢樓休息。”
翎兒福身道：“公子請隨我來。”
岑樂心下暗暗嘆息，玉公子也不問問他的意思，問他願不願意去集賢樓，願不願意繼續趟這渾水。
這水可有些深吶。
二人走遠後，韓青嵐才道：“那先生請吧。”
岑樂打趣：“集賢樓人才濟濟，為何一些大事小情皆要玉公子親自出馬呢？”
“不瞞先生。其實二哥他並不喜歡整日待在太倉城裏。”
“這是為何？”
“外人皆道二哥比我更像父親的兒子，比我更有資格，也更有可能日後執掌集賢樓。所以他整日在外，名為辦事，實則避嫌。他雖從未提過，但我心裏明白。”
岑樂本來只是開個玩笑，沒想到三少竟然將此番內情如實相告。他一時沒反應過來，楞在當場。
見狀，韓青嵐反而笑了：“幾番經歷，我與先生也能稱得上是朋友，說兩句真心話也不為過吧。”
岑樂只好應聲：“當然，當然。”
“今日知道二哥與先生結伴而來，父親早就在家中備下酒菜。相逢是緣，來者是客。先生到來，集賢樓也是蓬蓽
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他清了清嗓子，喚道：“九爺。”
韓九爺剛把最後一碟炒青菜擺上桌。見秦思狂進來，笑著招呼他快快坐下。
韓九爺身材高大，面容卻很和善老實，臉上總是帶著笑意。
他盛了一碗熱乎乎的魚羹放在秦思狂面前，嘴裏忍不住嘮叨起來：“你剛從荊州回來就馬不停蹄去了蘇州，算來也很久沒在家裏吃飯了。走之前說三天就回，今天早上我想著你應該要回來了，就讓廚房留了條魚……”
魚肉鮮嫩潤滑，醋卻淋得多了些，蓋住了原有的味道。
韓九爺嘆氣：“年紀大了，手也不穩了。”
秦思狂聽完就笑了：“九爺剛過不惑之年，怎麽能說年紀大？”
“北辰總說我老了，變得婆婆媽媽。”
秦思狂這才註意到，桌上擺著四菜一湯，卻只有他和韓九爺二人。
“二叔呢？”
“他請姜大人喝酒去了。”
秦思狂的臉色瞬間沈了下來，夾菜的手都頓住了。只聽他冷冷道：“官媒姜大人？”
韓九爺連忙往他碗裏夾了一個獅子頭。
“出門前只說是姜大人，也許是府衙的主簿江大人。”
雖然胸中堵著一口氣，但正事要緊，秦思狂將袖中那枚鳳仙花放在了桌上。
前日蘇州歸元寺中，他以自己為餌引出那松元和尚，隨後韓青嵐率雲巖堂趕來支援。他與岑樂打落和尚三枚暗器，世人皆知鳳仙花來自濟南溫家。當下他並不能判斷和尚真是溫家的人，還是他人有心嫁禍。穩妥起見，他還是放了和尚離去。
韓九爺頷首道：“我們與溫家素來不和，盡量還是不要正面沖突為好。”
從歸元寺回城，秦思狂與岑樂一同去福祥當見了劉掌櫃。劉掌櫃看著身旁抹眼淚的兒子，實在是面上無光。秦思狂買下那支金簪送予劉掌櫃，表示最好還是臺面下解決此事。兩人年歲都還小，不妨過兩年再看看。就算結不成親家，日後福祥當若有所求，集賢樓必當鼎力相助。
聽完秦思狂所言，韓九爺註意到了一個名字。
“那位岑先生的來路，可有查探過？”
“查過。明裏他是春泰布莊的賬房先生，暗裏是‘當鋪’的朝奉。江湖上聽過‘當鋪’的人很多，但知道他本人的寥寥無幾，通常只見過摺貨。”
“青嵐與他好像走得很近。”
“此人人脈甚廣，而且武功極高。青嵐駐守雲巖堂，若能成為他的朋友，也是好事。”
“老金說上次青嵐都沒在他手下走過五招。”
秦思狂笑歸笑，不過還是要為韓青嵐辯解一下。
“那次是他大意了，倘若堂堂正正動手的話……應該也挺不過百招。”
韓九爺又往秦思狂碗裏夾了塊豆腐，念叨起來：“他是該練功了，這點就遠不如你。”
秦思狂笑了一聲，接著道：“但是岑樂如果不是朋友就糟了。‘當鋪’必定掌握了很多人的秘密。他若為溫家所用，對集賢樓將是一個極大的威脅。”
“你認為他與溫家有關麽？”
秦思狂想了一會兒，慎重答道：“孩兒認為沒有，至少暫時沒有。”
“好，留意他。若是後患，盡早除掉。”
“是。”
“你做事一向穩妥，不動聲色，我信得過，”韓九爺見他一碗飯差不多見了底，柔聲道，“王員外的兒子下個月娶親，我想著要送件賀禮。王掌櫃說他那兒到了些新貨，吃完了飯陪我去瞅瞅。”
“是。”
王掌櫃經營著太倉古董鋪藏秀齋，與集賢樓的韓九爺有十幾年的交情，知道他喜歡古玩，總是會替他留意。如果遇見好物，王掌櫃也會先給九爺掌掌眼。
今回掌櫃拿出的寶物有二，一件五代的越窯青釉瓶，另一件則是一柄春秋時期的銅劍。這件越窯長頸、寬腹，釉色青熒潤澤，帶著樸素大方之美。銅劍是高古之物，劍身隱約可見銅銹，劍柄鑲嵌著三十一顆黃豆大的綠松石。
韓九爺撫摸著銅劍上的銹斑，讓掌櫃說個價。
眼看買賣將成，王掌櫃心下高興，小心開口：“九爺您是老朋友了，要是合眼緣，十兩銀子拿走。您看如何？”
韓九爺琢磨了一會兒，道：“可還有別其他寶物？”
王掌櫃有些意外，不過還是耐心說道：“老朽還有一件嶺南來的寶物，不是古物，但也稀奇得很。”
這下倒是吊足了韓九爺的胃口，什麽東西能讓見慣了寶貝的王掌櫃視若奇珍？
見九爺點了頭，王掌櫃讓二人稍候，自己撩開門簾進了裏屋。
秦思狂忍不住問道：“依孩兒看，那柄銅劍應是高古的出土件，九爺您不喜歡嗎？”
韓九爺招招手，讓他附耳過來。
於是秦思狂聽到韓九爺略顯窘迫地說：“今日出門，身上只揣了八兩七錢。”
“另一件越窯青瓷呢？”
“那件不就更貴了嘛……”
秦思狂剛想說話，王掌櫃已經走出來，手裏拿著一個一寸長、四指寬的木盒。
王掌櫃將木盒放在桌上，秦思狂見韓九爺點頭，便動手打開了盒子，裏面是一柄白色的折扇。
這把折扇長約七寸，細看之下，它色澤瑩潤，宛若白玉，但是竟然隱隱閃著五彩光芒，宛若寶石。
秦思狂拿起折扇掂了掂，輕巧有韌性，定不是玉石所做。他展開扇面，驚訝地發現，上面竟然還雕刻了亭塔山林、花鳥人物。
“這東西出自海裏，整把扇子都是用貝母打磨雕刻而成，乃是南海工匠所作。它雖然不是古物，但是老朽敢說，整個江南找不出第二件。它不是紙不是絹，放再久都不會爛。您放家裏傳個兩百年，它也是件古物。”
王掌櫃說得眉飛色舞，顯然對自己的這件寶物十分得意。
秦思狂來回翻看扇子，難掩欣賞之色：“確實是難得一見的珍寶。”
王掌櫃終於笑了。
他看向韓九爺，笑瞇瞇地伸出一根手指。
韓九爺嘆了口氣，拿出錢袋直接放在案上，對王掌櫃道：“我這錢袋是雲絹所制，裏面有八兩七錢。行還是不行，您就給一句話吧。”
王掌櫃連忙道：“九爺開口，老朽怎會不給面子？”
他拍了拍秦思狂的肩膀，笑道：“賢侄呀，九爺待你如親兒。莫說這小玩意，日後將集賢樓交於你手也不是不可能呀。”
韓九爺聞言哈哈大笑起來。
秦思狂也輕笑了一聲，只是笑意很快便消散了。
第七回
重陽剛過，籬菊半開，鱸魚正美。一城秋雨敲打著房檐。
春泰布莊的賬房岑樂先生剛上完一批新貨，做成了兩筆買賣。午市後，花月樓的林疊掌櫃來找他聊了幾句閑話。天氣逐漸轉涼，他琢磨著等黃昏時分關了鋪子，就去船上吃條魚，喝一碗黃酒。
他正想得美，屋外走進來一襕衫書生。來人眼生，身量不矮，跟俞毅相差無幾。他頭上所戴方巾太大，幾乎把眉毛都遮住了。
光天化日，哪家姑娘女扮男裝跑出來胡鬧？
岑樂輕咳一聲，道：“這位……相公，可是來買布？”
那女子看看岑樂，欲言又止。她又掃了眼店外，壓低了嗓門，道：“不瞞掌櫃，在下想學一些拳腳功夫。”
岑樂凝視她片刻，起身離開櫃臺，到門外瞅了眼自家招牌，再走回來，耐心道：“小相公，布莊只賣布。您若想習武，可以北上去河南嵩山，西行去湖廣武當山亦可。”
那女子見被掌櫃拒絕，想要辯解，但支支吾吾、語焉不詳，似有難隱之言。
岑樂見她有話說不出，憋得滿臉通紅，不禁嘆了口氣。一個大男人，總也不好為難小女子不是。他思量一番，想到一種可能，於是問道：“你是不是認識一位姓韓的公子？”
女子眼中露出驚喜之色，使勁點頭，頭上方巾帽檐一下磕到了前額。
岑樂忍住笑，清了清嗓子道：“小相公若信得過在下就告知家住何處，稍後有了消息自會派人相告。今兒你先回去吧。”
送走了小姑娘，岑樂給自己倒了杯熱茶。這集賢樓的少東家，當真是心懷蒼生萬民，不忘他這個小小的買賣人，竟然還做起牙保來了。
又過了半個時辰，西街的楊大嬸來扯了四尺棉布，話裏話外關心他的終身大事。岑樂客客氣氣地應和著，心中止不住感慨，原來做生意最難的並不是跟人討價還價。
雨仍未停，淅瀝淅瀝打在地上。房檐落下的水珠嘀嗒作響，應和著算盤珠聲，帶著一種規律的韻味。
仿佛是心有靈犀，岑樂擡起頭，雖然隔了一條馬路，路上也有行人往來不絕，但他還是一眼就瞧見了那人。
那人持傘而立，臉上帶著似笑非笑的神情，就像那天清晨安寧客棧之外。
暮雨一番洗清秋，世間分外清朗。
他看起來風塵仆仆，右手打著把油傘，左手還拎著一個竹簍，讓此情此景沾染了些煙火氣息。
只聽他朗聲道：“許久未見了，先生。”
聲音不大，卻很輕易地穿過了雨幕，進入了岑樂的耳朵裏。
岑樂快步走出布莊，也沒顧上下雨，徑直走到油傘下。
秦思狂比他矮上一寸多，此時二人離得有些太近了，只能微微仰起頭看向岑先生。黃色油傘映襯得他面色朦朧，眼神也有些迷離。
岑樂伸手握住傘柄，卻不知是有意無意，覆在了人家手上。
“其實也不是很久。外面雨大，快隨我進屋吧。”
俞毅拿上一壺新燒好的開水，岑樂沏了杯茶遞到秦思狂手中。
秦思狂喝了口熱茶，開口表明來意：“九爺過幾日要送禮，太倉城找不到合適的，秦某特地來先生這兒瞧瞧。”
“紅事白事還是托人辦事？”
“紅事。”
岑樂沈思量一番後道：“行，容我尋思尋思，明日下午給你答覆，定會讓你滿意。”
“先生辦事，我向來放心得很。”
“公子讓三少來便是，何必親自到蘇州城跑一趟。”
秦思狂指了指帶來的竹簍，道：“秦某當然也是為了探望朋友而來。”
“在下不勝榮幸啊。”
岑樂瞟了眼他的衣衫下擺，那裏有一道兩寸長的口子。想來是剛剛了結一些事情，還沒來得及回家，路過蘇州城罷了。
他低頭看向竹簍，裏面竟然是七八只鮮活的螃蟹。塊頭不小，只只三兩朝上。
九月正是雌蟹黃最豐滿之時。蟹螯即金液，糟丘是蓬萊，想想就令人食指大動。
岑樂不到酉時就關鋪打烊，走進了花月樓。俞毅不禁抱怨最近關門可是越來越早了。花月樓的掌櫃林疊與岑樂相識已久，爽快地答應替他烹飪螃蟹。
等岑樂端著蟹，還拿著一壺桂花酒回到家中書房時，秦思狂坐在塌床之上，倚著床頭小幾睡著了。
岑樂沒吱聲，他把酒和螃蟹放在案上，在椅上坐了下來。
也許是因為桂花香，也許是因為螃蟹的腥甜香味，不到片刻秦思狂就醒了。
時辰雖然還不晚，但因為下著雨，天色已經暗了。屋內沒有點燈，岑樂正借著窗外的光，靜靜地剝著螃蟹。
“外面還在下雨，先生為何不關窗？”
岑樂一笑：“關了窗不就看不見了。”
秦思狂起身走下塌床，來到窗邊，將窗戶闔上。
岑樂停下手上動作，問道：“可要點燈？”
“不要。”
“我這手上可有腥氣。”
“指上沾的是瓊酥香才是。”
“小心酒壺。”
蟹黃肥的流油，蟹肉鮮嫩，桂花酒綿甜香醇。古人雲，且須飲美酒，乘月醉高臺，簡直人間極樂呀！
秦思狂醒來之時，已接近晌午。天色依然陰沈，只是沒有下雨。岑樂並不在書房中，屋內還殘留著一絲桂花香氣。
岑樂本在鋪子裏算賬，見秦思狂來了，從櫃臺下拿出一個長約五寸的方型畫箱。
秦思狂打開畫箱，裏面是一個金鐲。圓形金條圍城一個圓圈，周圍用金葉、金絲、金片制成樹葉和花朵形狀，造型獨特，工藝繁覆精湛。
岑樂道：“這件金器非我大明所產，而是來自西域。在下認為，既然是紅事，圖的就是喜慶吉祥。公子看如何？”
秦思狂粗粗掃了一眼便合上了箱子，道：“秦某信得過先生。您開個價，明日我讓人把銀子送來。”
岑樂一皺眉：“我哪好意思要錢？”
秦思狂湊近他耳旁，認真說道：“你若不要，那我還真好意思不給。”
岑樂連忙道：“別別，在下開個玩笑，一碼歸一碼。”
要是真不給錢，他倆昨日那一番“行事”，豈不變了味道？
他喝了口茶，搖頭嘆氣，“如今買賣難做，昨日青嵐小兄弟還給在下介紹生意。也不知是試探我呢，還是警告。”
秦思狂握住他拿茶杯的手，笑盈盈道：“先生若只是規規矩矩做買賣，秦某保證您生意興隆、財源廣進，絕對不會有任何麻煩，也許還有些意外之喜。”
岑樂點頭稱是。原來玉公子是專程來找他說道此事，看見集賢樓很是謹慎。前二回交集之後，對他有了一分提防。只是他二人昨夜才飲酒作樂，今兒就對他半是勸告半是威脅，玉公子此人略顯無情啊！
回憶昨日，岑樂忽然想起件事來。
“你拿來的那幾只蟹昨晚沒吃。我想著別浪費了，就讓花月樓的廚子做了蟹釀橙。我們此時去正好。”
他吩咐了俞毅幾句後，和秦思狂一起去了隔壁花月樓。
二人憑欄而坐，店小二認得岑樂，很快給他上了一盞茶和兩個小菜。不過一會兒，兩個色澤金黃、鮮香撲鼻的蟹釀橙就端上了桌。
岑樂道：“聽說蟹滋補得很，不知是真假？”
秦思狂抿嘴一笑：“先生若想進補，下次秦某帶一壺羊羔酒來。那羊羔酒健脾胃，益腰腎，大補元氣啊！”
岑樂一本正經道：“你這也是應該做的。只是，不知下次又是哪一日呢？公子事務繁忙，哪像我這個賬房如此清閑。”
秦思狂一笑，看了眼樓外天色，喃喃道：“很快，很快。”
一語成讖。岑樂也沒想到，真的很快。
第八回
秦思狂之前說要給他帶羊羔酒補補身體，沒想到立冬當日岑樂就喝上了這酒。
初冬時節，天氣有些涼了，水邊更是森冷。船行在河道中，水聲汩汩。船艙裏鋪了條厚厚的毛席，小幾被挪到了一旁，其上擺著一壺酒，一碟豆幹，一碟糍耙，一碟紅豆糕。
岑樂側躺著，有一口沒一口地品著羊羔酒。先不說能不能滋補強身，這酒味極甘滑，本身也是好酒。
秦思狂支起手肘，然後屈膝跪坐起身，背上的絲裘隨著他的動作滑落，些許涼意讓他輕輕打了個寒顫。
岑樂察覺了他怕冷，心想若有機會從韃靼買到狐裘，自己得留一件下來。他不動聲色往前挪了兩寸，二人靠近些也許能暖和些。
“玉公子可不是閑人，今日怎會特意來給在下送酒？”
秦思狂從岑樂手中奪過剛斟滿酒的酒杯，一口飲下，道：“實不相瞞，在下有事相求。昨日接到舍弟傳書，故特來請先生走一趟。”
“三少？”
集賢樓雲巖堂的韓青嵐往日常常來找他喝酒，這幾天卻沒怎麽見人。
“先生可還記得之前賣給我那只金鐲？”
“當然記得。可是出了什麽事？”
確實是出了事，壞事。
七日前，太倉州王員外家的獨子成親，娶的兒媳婦是明澤書院文夫子的小女兒文惜。本來門當戶對的一樁美滿姻緣，不料成婚後第三日陡然生變。王公子早上醒來發現妻子不在身邊，府內四下尋覓不見蹤影。他前往書院問過文夫子，妻子也沒有回娘家。王員外派所有家丁們在太倉城內找了三天都不著人。一個弱質女流新嫁媳，竟然就這樣憑空失蹤了。王員外既是擔心，又覺愧對親家，昨日急火攻心，暴斃而亡。府上的紅色喜字還沒來得及取下，轉眼就掛上了白綾。
聽到這兒，岑樂嘆了口氣，好好的喜事幾天之內變了白事，令人扼腕。
“這人是被擄走的還是……”
“王公子請集賢樓出手相助，青嵐進他府上查探過了，沒有留下任何蛛絲馬跡。”
岑樂皺起了眉頭：“這不合情理。除了王公子，王員外府上必然還有其他家丁，無論文惜是自己走的或是被人擄走，都不可能輕易瞞過所有人，還不留任何線索，”他頓了頓，“一定是有位高手帶走了她。”
外面倏然起了一陣風，將一絲涼意送進了船艙內。秦思狂瑟肩上散落的頭發還濕著，他縮了一下，將絲裘裹得緊了些。
“其實，也並不是完全沒有線索。文惜的陪嫁丫鬟告訴青嵐，屋內少了一樣東西。”
“金鐲子？”
“不錯，唯獨缺少了一件文夫子給她的壓箱底首飾——就是我從先生這兒買走的那只花葉金鐲。”
丫鬟說文惜對手鐲非常喜愛，將它鎖在一個剃漆海棠盒裏，平日就放在梳妝臺上。
嚴格來說，這只金鐲只是一個普通的物件。它產自西域，由黃金制成。雖然工藝精湛，但不含任何機關暗簧。可是它出自岑樂之手，是集賢樓韓九爺送給王員外的賀禮，事情就變得微妙起來。
王員外是太倉有名的大善人，文夫子則是個老實讀書人，女兒是足不出戶的大家閨秀，沒機會認識外人，他們兩家能惹出什麽是非？
府裏什麽都不少，偏偏少了一件來歷特殊的陪嫁，是巧合，還是有人故意為之？
“王員外府上沒有錢財丟失，說明那人不求財，只要人。拿走鐲子顯然不是因為它名貴，而是另有原因。”
岑樂眨了眨眼，道：“集賢樓不會認為此事與岑某有關吧？”
秦思狂一笑：“秦某不知道別人怎麽想，但我不這麽認為。”
岑樂吃了口糕點，仔細咀嚼，等著他的解釋。
“帶走文惜的人，她一定認得。”
“何以見得？”
“拿走鐲子的人，我有兩個猜測，一是那位高手，二是文惜自己。丫鬟說放鐲子的漆盒是帶鎖的，倘若是那位高手拿走的，他一定事先知曉裏面其中是何物，那必定是熟人。若是文惜自己拿走了漆盒，這就是她主動留下的線索。而能給她機會收拾東西，自然是熟人。先生與文家小姐，應是未曾謀過面吧。”
聽他解釋了一長串為何自己與此事無關，岑樂竟然有些感動。
秦思狂汗濕的頭發散落在鎖骨上，近在咫尺。岑樂伸手，想替他撥弄到耳後，不想碰到皮膚的一刻，他下意識躲了一下。
岑樂怔了一怔，低頭笑笑，收回了手。
“金鐲是我‘當鋪’出的貨，若再次出現在市面上，我一定會知曉。公子可以放心。”
秦思狂執壺將岑樂杯中斟滿酒，柔聲道：“那多謝先生了。”
船艙外面是帆端風色緊，船底水聲喧，初冬的冷風冷水；船艙裏面雖無錦衾與羅帷，卻依然是纏綿會有時。
船抵達太倉，泊了碼頭後，岑樂走出船艙時一眼就看見了岸上候著的韓青嵐。
少年人這幾日怕是操心頗多，眼圈下方泛著青色。盡管面容不潔，但韓青嵐的神色仍是堅定沈靜，見著岑樂後恭敬地施了一個禮。
岑樂也拱手回禮。幾日不見，少年似乎又成長了不少。
秦思狂見著韓青嵐也沒說什麽話，只是輕輕拍了拍他的肩膀，算是寬慰。
王家公子雖然虛長韓青嵐幾歲，但二人打小便相識，都曾拜在文夫子門下，在明澤書院讀書，情感甚是深厚。如今王家中遭逢變故，韓青嵐心中必定不是滋味。
三人來到王員外府外，已是白綾高掛，門前懸著白燈籠。本是娶親的大喜之事，沒想到幾天後飛來橫禍，實在是令人扼腕嘆息。
走進靈堂行了禮上過香後，披麻戴孝的王公子領著他們來到臥房。他身旁還跟著一個梳著雙螺髻，身穿藕荷色襖裙的小姑娘。
王至是王員外的獨子，剛及弱冠之年。他神情憔悴，雙目通紅，啞聲向三人講述了當夜經過。大體情況韓青嵐已在信中言明，王至本人所述並無出入。
岑樂打量著室內，一拔步床，一條案，兩張凳子，一面條櫃，一亮格櫃，一衣架，一面盆架，一燈臺，確實並無不尋常之處。
秦思狂向王至問道：“不知貴府上下總共有幾口人？”
“父親、母親，我和娘子，還有一眾家仆，原本有一十四口人，現下……”
秦思狂勸慰了王至兩句，人死不能覆生，節哀順變。
“這幾日府上可有人離開？”
“沒有。家仆們都在與我一同操辦喪事，並無人離去。秦兄想必是疑心內賊，但是家仆個個忠心無二，絕無可能擄走內人。”
默默站在一旁的小丫鬟忽然道：“姑爺，是不是再問問我家老爺，興許……興許小姐有傳信回去。”
王至長嘆一聲：“如今我有何面目去見岳丈大人？”
秦思狂道：“這位是？”
“她叫翎兒，是內子的陪嫁丫頭。”
這個叫翎兒的小丫頭，一直低著頭，岑樂也沒好意思瞧她。現下她擡起頭來，約摸十五六歲的年紀，圓圓的臉龐清秀俏麗，一雙烏溜溜的大眼睛雖噙著淚水，但仍然透著一股聰慧與機靈勁兒。
秦思狂柔聲道：“翎兒，你莫著急，集賢樓一定竭盡全力尋回夫人。不知夫人此前可有相熟或者不怎麽熟悉的朋友？”
翎兒道：“小姐平日都不出門，除了書院裏的學生偶爾能聊上一兩句，沒有什麽朋友。”
秦思狂想了想，對王至說：“不如就由愚兄和青嵐代為去向夫子問安，讓翎兒帶路，可好？”
王至楞了下，旋即拱手道：“那便有勞了。”
第九回
翎兒領著岑樂一行來到書院時，院內安靜非常，聽不到往日的朗朗書聲。日常清掃書院的福伯讓他們在正廳坐下，給三人上了茶。
翎兒讓三人稍候，自己去後院請夫子。
韓青嵐拉著福伯問道：“夫子近日可好？”
福伯喟嘆一聲：“夫子這幾日胸中積郁，教書也力不從心。這不，過了晌午就讓學生們回家去了。”
韓青嵐遲疑了一下，又道：“那這幾日，可有學生沒來書院？”
福伯搖搖頭：“學生們知道夫子家中出了事，這幾日都老實得很，不敢造次。”
秦思狂放下茶杯，輕咳了一聲。
韓青嵐道：“福伯您先去忙吧，我們幾個在這兒等夫子就是。”
見福伯走出廳堂，韓青嵐眉頭緊擰，看向秦思狂：“二哥，如果不是王至府上的人或者書院裏的學生，那又會是誰？”
岑樂小心翼翼地插嘴：“那會不會是王公子自己演了出戲？”
假如是王家自己把新媳婦藏了起來，甚至是殺了人，那一切就解釋得通了。
韓青嵐瞥了他一眼，冷冷道：“一出戲搭上了自己父親的性命，代價未免太大了點。”
正說著話，翎兒邁進了門檻，卻只有她一人，不見夫子。
“老爺剛剛睡下，他近日憔悴了不少。三位要不再等等，奴婢去廚房給幾位拿些點心。”
“那就不打擾夫子休息了，”秦思狂道，“要不，翎兒姑娘你能否帶我們去趟小姐的閨房，或許能有些線索？”
三個大男人去小姐的閨房？
翎兒手絞著手絹，喃喃低語：“恐怕不太合適……”
韓青嵐鄭重說道：“翎兒，我在夫子門下讀了七年書，你我相識也三年有餘。雖從無深交，但說句朋友也不過分吧。”
翎兒急道：“您是少爺，我是奴婢，怎能……怎能算是朋友？”
“那我韓青嵐的名聲，你可信得過？”
他本就少年老成，端方穩重，如今萬分誠懇地說出這番話，實在是令人難以拒絕。
文惜的閨房布置得頗為樸素，閨床、平頭案、角櫃、古琴。墻上掛了一幅畫，上面繪有柳樹、奇石，水榭內一人讀書。屋內幹凈無塵埃，想來是經常有人打掃。
閨床旁有張床下小案，岑樂走上前，見上面擺著一個妝奩。他打開小方匣，裏面整齊地擺著簪子、梳篦、瓷粉盒、紫檀手串。站在閨房之中，似乎能想象少女端坐鏡前，梳妝畫眉的景象。
翎兒見這位俊朗的先生盯著小姐的妝奩目不轉睛，還眼帶笑意，也不知是否在想一些□□之事。
岑樂拿起一月白色的小瓷盒，裏面是海棠色的胭脂。海棠色嫵媚、嬌艷，輕抹兩下就能讓少女臉泛紅暈，如春風裏的海棠花，明艷又不失素雅。
正想得入神，秦思狂拍了拍他的肩膀，試探著道：“先生？”
那叫翎兒的少女鼓著臉頰，氣呼呼地看著他，仿佛在看一名登徒浪子。
“先生可是尋著結果了？”
相識僅僅數月，秦思狂卻好像已經很了解他了。
“我想，不用勞煩夫子了。”
“哦？”
岑樂嘆道：“結果可能是你們最不想聽到的那一個。”
他將瓷粉盒遞到秦思狂和韓青嵐面前：“二位可有覺得哪裏不對勁？”
秦思狂拿過瓷盒，這是一個白釉瓜棱盒，裏面海棠色胭脂用了一小半。
他擡眸看向岑樂，眼神鋒利。接著他緩緩道出兩個字：“蓋子。”
岑樂頷首：“對，蓋子不見了。如果我沒看錯的話，這是濟南歷城脂香閣的胭脂。所以原本的盒蓋上，應該刻有一朵花。”
鳳仙花。
脂香閣在江南沒有分號。身在太倉，足不出戶，也不與他人來往的文惜，為何會有一盒來自濟南的胭脂？
三人齊齊看向翎兒，小丫鬟低著頭，目光閃爍，手中的帕子都快給扯破了。
岑樂笑道：“小姑娘，你有所隱瞞吧？”
秦思狂湊近岑樂，輕聲咬起耳朵來：“先生真是涉獵甚廣，不但古玩珍寶能講得頭頭是道，女兒家閨房裏的胭脂水粉也是門清。”
他眼尾上挑泛紅，不說話時都帶著三分輕佻之色，這番調笑話語更帶戲謔味道。
然而岑樂卻能面不改色，正色道：“閨房裏一些別的事兒，在下亦有涉獵。”
韓青嵐重重咳了一聲，沈聲道：“翎兒，這盒胭脂是哪來的？”
岑樂清清嗓子，規勸於她：“小姑娘，這不僅關乎你家小姐的下落，甚至可能直接影響她的生死，還請如實相告！”
“是……是……”翎兒都快哭了，她支吾了半天，終於是下定了決心，擡起頭道，“是莊少爺送給小姐的。”
“這位莊少爺是何人？”
“小姐有個遠方表哥，姓莊名子源，濟南歷城人氏。他每年立春都會來太倉看望老爺，偶爾也給小姐帶些脂香閣的口脂和香粉。”
韓青嵐放低了聲音，道：“你之前不說，是不想姑爺誤會你家小姐，損壞她的名節？”
翎兒使勁點頭：“小姐與莊少爺交集不多，只是偶有書信往來。莊少爺從未有過越軌之舉，今年立春過後也沒有再來過。況且他懂些拳腳功夫，卻絕不是什麽絕世高手。所以奴婢認為此事與莊少爺無關，就沒……就沒提這茬。”
話說完，見三人沈默不語，面色凝重，翎兒不禁也懷疑起自己來，難道小姐的失蹤真的與莊少爺有關，自己之前瞞著此事是做錯了？
岑樂說得沒錯，文惜的失蹤極有可能是他們最不想見到的原因。
秦思狂嘆氣：“青嵐啊……”
他語氣哀怨，眼角眉梢都染上了三分憂愁之色。
韓青嵐道：“二哥。”
“速速傳令淮安捍海堂留意各驛站、客棧過往馬車，若見異常之事，有挾持年輕女子者，速報，但切勿輕舉妄動。讓通州狼山堂、揚州竹西堂明日晌午之前回報可有疑似人物經過。”
“是。”
“回去跟九爺把事兒講明了，這是大事，我也不能擅自做主。”
“是。”
福伯來傳信說文夫子已經醒了，正在廳堂等候幾位。
行至園中長廊，秦思狂忽然對韓青嵐道：“我一人去見夫子就行，你先帶岑先生回集賢樓休息。”
翎兒福身道：“公子請隨我來。”
岑樂心下暗暗嘆息，玉公子也不問問他的意思，問他願不願意去集賢樓，願不願意繼續趟這渾水。
這水可有些深吶。
二人走遠後，韓青嵐才道：“那先生請吧。”
岑樂打趣：“集賢樓人才濟濟，為何一些大事小情皆要玉公子親自出馬呢？”
“不瞞先生。其實二哥他並不喜歡整日待在太倉城裏。”
“這是為何？”
“外人皆道二哥比我更像父親的兒子，比我更有資格，也更有可能日後執掌集賢樓。所以他整日在外，名為辦事，實則避嫌。他雖從未提過，但我心裏明白。”
岑樂本來只是開個玩笑，沒想到三少竟然將此番內情如實相告。他一時沒反應過來，楞在當場。
見狀，韓青嵐反而笑了：“幾番經歷，我與先生也能稱得上是朋友，說兩句真心話也不為過吧。”
岑樂只好應聲：“當然，當然。”
“今日知道二哥與先生結伴而來，父親早就在家中備下酒菜。相逢是緣，來者是客。先生到來，集賢樓也是蓬蓽
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