☆、烈女殉滄州城破
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“玉香，玉香！”玉香緩緩睜開眼睛，宋氏又驚又喜，急忙為她倒上杯溫水，扶起她的背，餵她小口小口喝下。玉香小臉已瘦得只餘巴掌大，瑩白的肌膚似是蒙上了一層灰色，嘴唇無半點血色。她眼珠微轉，打量屋內一圈，宋氏知她惦記孩子，心裏一酸，壓低嗓子道：“玉香，他們逃出去了，已經逃出去好幾天了。”
玉香黯淡的雙眸閃過奪目的亮光，剎那間面容竟鮮活起來，恍若又回到當年那傾城傾國的一代名伶。她吃力的張了張嘴，宋氏將耳朵湊到跟前，只聽她斷斷續續道：“我是……不潔之人，保住了兩個孩子，也算……算對得起進……周了。”說完幾句話，玉香已是氣若游絲，她最後看了看這世界，閉上眼睛安詳的睡了過去。
宋氏顫抖著將兩指放在玉香鼻前，已無出氣，方知伊人香消玉殞。她怔怔的盯著玉香半餉，輕聲道：“玉香，你先去，我稍後便來。”宋氏站起身來，細心的將玉香的頭發、衣衫打理一番。剛打理完畢，常茂帶著一群侍衛進了屋子。
終於來了，宋氏心道，她站起身來，理了理頭上的發髻，將身上已是有些皺皺巴巴的褙子拉的平整。常茂斜睨著打量宋氏，只見這婦人不哭不鬧，沈靜婉約，仿佛自己仍是京師那個貴婦人，而非遠在異鄉的階下之囚。常茂有些失神，不由想起自己的老母親藍氏。
宋氏看了看靜靜躺在炕上的玉香，對常茂道：“一日夫妻百日恩，玉香也好歹跟過你，就替她尋副棺木埋了吧。”常茂微微一楞，眼神有些嫌惡的掃過玉香，皺了皺眉，沒有應下，擡腿就往門外走去。宋氏眼神微微黯然，沒再多言，跟著常茂等人出了房間。
滄州城外，此時正鼓角雷鳴，五十萬南軍已兵臨城下，將滄州城團團圍住。南軍的士兵占據了滄州城外的山頭野地，放眼望去，密密麻麻，不見盡頭。滄州城南門外，南軍士兵高舉手中兵器齊呼道：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”只聽山呼萬歲聲由遠及近漸漸響起，最後匯成一片，震耳欲聾，天地城池，萬物生靈仿佛都在隨之顫抖。
人群中讓出一條闊路，一根大纛高高舉起，鐵騎擁衛下青傘黃蓋，正中一俊美矯健的戰馬鏘鏘奔馳而來，馬上坐了名青年男子，頭戴鐵盔，身穿甲胄，魚鱗甲片上一左一右是戲珠的金龍，正是禦駕親征的建文帝朱允炆。天子親至，南軍氣勢大盛，只見紅旗招動，鼓聲歡呼聲如雷鳴般不絕於耳。
朱允炆勒韁停下，眉梢微挑，目視迎上前來的藍玉，藍玉連忙翻身下馬，上前躬身答道：“皇上，一切準備就緒，只等您號令一下，即可攻城。”朱允炆點了點頭，唇角一揚笑道：“涼國公，朕今晚想在滄州城進晚膳。”藍玉朗聲笑道：“皇上放心，日落西山之前，定能攻下滄州城。”
耿璿為先鋒，攻城前照例騎著馬在城頭前奔馳，向敵軍城頭喊話：“滄州城的守軍聽著，大明天子陛下親言，爾等乃吾大明子民，受賊逆裹挾方與朝廷對峙。為滄州城百姓計，如若爾等放下兵器，開城投降，將永不追究爾等謀逆之罪。”耿璿來回馳馬片刻，仍然沒有反應，就回頭看了看中軍大纛。
朱允炆臉色一冷，擡手正準備下令鳴鼓，卻見滄州城頭上有了動靜。城頭上站著幾人，當先兩人正是朱桂和李景隆。李景隆身子微微一讓，將一名婦人推到前面，他俯視著城外的大軍，冷冷一笑，高聲叫道：“朱允炆，你睜眼瞧瞧，這人你可認識？”
耿璿離城頭最近，定睛一看，已是面色大變，據錦衣衛探子報，宋氏母子被囚在北平城，怎會突然出現在滄州？他馳馬回到陣前，有些不安道：“皇上，城頭上是……是皇後的母親。”朱允炆此時也已看清那婦人的面容，心中一沈，心中方才燃起的熊熊戰火，被一盆冷水澆滅了。
藍玉諸將也已看清那婦人的面容，卻並不識其身份，待耿璿說破，俱是大驚失色，面面相覷。李景隆眼利，在高處見幾人行止，已是得意的大笑起來：“朱允炆，你退兵四十裏地，我放回皇後之母，三日後我們再戰，你看如何？”
大軍兵臨城下，已是箭在弦上，所有人都知道滄州城一戰不可避免，李景隆此時推出人質，也只是緩兵之計。只是行軍打仗，所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，氣勢極盛時，擇日再戰，先不說是否有援軍或其他布置，首當其沖受到打擊的卻是己方的士氣。
決不能為一婦人而退兵，就是馬進周本人在這裏，也會如此抉擇，藍玉與耿炳文等將雖是焦灼不已，心中卻是無比清楚，如此艱難的決定，只能由皇帝本人親自作出。他們滿含希冀的盯著年輕的建文帝，只希望皇帝能做出正確的決策。
此時的滄州城前漸漸安靜下來，將士們只知道兩方主帥在喊話，卻是不明其中究竟，紛紛向中軍大纛望去。朱允炆身下的戰馬焦躁的踢著馬蹄，蠢蠢欲動，似乎隨時準備著向陣前沖去，他面無表情，嘴唇緊抿，滿腦子紛亂如麻，到了最後卻只想的是一個人，他的皇後，他的婉婉。
朱允炆在馬上閉上眼睛，沈默良久，耳旁漸漸傳來陣陣躁動，似是在催促他早作決定，待重新睜開眼睛時，他已是打定了主意。對不起了，婉婉，我身後是數十萬將士，還有萬千黎民，朱允炆回頭朝著南京城的方向看了一看，擡起手準備發令。
李景隆見到朱允炆神情，臉色一變，大聲吼叫道：“朱允炆，你就是個沒有擔當的豎子！馬家為你鞠躬盡瘁，傾其所有，馬進周為你的皇位奔波操勞，他兩個兒子為你而死，如今竟連他夫人的命也不顧了。”音調越來越高，已是有些聲嘶力竭。
李景隆高聲叫道：“你們都睜眼看看，你們都睜眼看看，你們跟隨的是怎樣的一個主子，忘恩負義，六親不認，有用時視若珍寶，無用時就棄如草芥。你們看看，這個女人的下場就是你們的命運。”李景隆的話清晰傳入南軍靠近城頭的軍陣中，一傳十十傳百，竟是引起一番躁動，時不時聽見各級將領叫著：“安靜，安靜，不許交頭接耳！”
婉兒的兩個弟弟都死了？李景隆之言竟是字字誅心，朱允炆身子一震，僵在了那裏。原來是打攻心戰，藍玉皺了皺眉頭，再也顧不得其他，輕踢馬背行至皇帝跟前，低聲勸道：“皇上，還是要盡早做決定，不能拖啊。”朱允炆垂首，口中低喃道：“讓朕再想想，讓朕再想想。”
就在這時，變故突生，只聽“啊”一聲，耳旁傳來眾人的驚呼，朱允炆和藍玉急忙向城頭看去。宋氏不知何時，掙脫了身旁的侍衛，她快速奔到城墻邊，朝著京師的方向停頓片刻，毫不遲疑的從城頭縱身一躍，青色披風張開，如同一只碧蝶般翩翩飛揚，墜落而下，重重的摔在地上。
這番變故，將雙方將士都看傻了眼，滄州城前的空氣似乎都凝固了。藍玉瞠目結舌，過了半餉口中連連呼道：“好個貞烈婦人！自愧不如，自愧不如啊！”南軍將士一片啞然，片刻沈寂後，唏噓聲四起，陸陸續續有人跪在地上，朝著宋氏墜落之處跪拜。
聽到宋氏悶悶的落地聲，朱允炆心中一涼，隨即而起的是鋪天蓋地的憤怒。沖天的戾氣湧上他的心頭，幾乎將他的理智淹沒，他雙目赤紅，如同地獄中爬上來的羅剎惡鬼，俊秀的五官剎那間變得猙獰恐怖。“不可饒恕，不可饒恕！”他仰天怒吼道。
天子之怒，伏屍百萬，流血千裏。朱允炆一面擡手下令鳴鼓，一面高聲叫道：“朕要取李景隆人頭，凡殺此人者，普通士兵升五品千戶；將官論功官升三到五級。滄州城敵軍，凡抵抗者，殺無赦！”軍令隨著傳令官層層傳去，片刻間傳遍了整個大軍。
南軍早就布好了攻城陣勢，用火炮猛攻城門，很快就將城頭轟出一個豁口。耿璿赤紅雙眼，揮著長刀，帶著先鋒軍士兵沖向豁口，一時間，城頭殺聲四起，震天動地。為了掩護攻城士兵，南軍用弓箭和火器射向城頭，剎那間，空中羽箭飛揚如蝗蟲鋪天蓋地，烽火硝煙如烏雲遮天蔽日。
滄州城城墻上，無論東西南北，每隔幾丈就架上了一座雲梯，數百座雲梯林立，南軍士兵如同螞蟻般紛紛向上爬去。守城士兵投下壘石，南軍士兵一個個從雲梯上摔落而下，屍身在城下漸漸堆高，最高處竟達數丈，南軍死傷巨大，士氣稍挫。
就在後面的士兵稍有畏懼退縮之勢時，只聽大元帥藍玉高聲叫道：“爾等堂堂男子，竟不如一婦人乎？”各級將官有樣學樣，紛紛叫道：“爾等堂堂男子，竟不如一婦人乎？”如此這般，南軍士兵前赴後繼，洶湧而上，如潮水般排山倒海而來，踩著屍體向上攻城。大軍傳令官快馬奔馳來來回回，不斷調兵向前。
上百名兵士扛著壯漢腰粗的圓木撞向城門，咚咚之聲懾人心肺。耿璿殺得渾身是血，踩著戰友的屍身沿著雲梯從豁口奔上城頭，掩護著南軍士兵源源不斷的湧上。耿璿見這處豁口已是穩固，方才帶著士兵順著城頭往下奔去，殺向守兵，經過一番慘烈的廝殺惡鬥，最後順利打開了城門。
滄州城南門破，南軍如潮水般洶湧而入，南軍本就人多氣盛，兩個時辰後，滄州城已是四門盡破。南軍攻下滄州城，又沖入了代王臨時王府與中軍駐地周宅。朱允炆與藍玉兩人兩騎，帶著眾將與數十萬士兵進了滄州城，將周宅征作了滄州的臨時中軍駐地。
代王部叛軍死的死，降的降，僅有少部負隅頑抗。滄州城破之時，李景隆身邊的貼身侍衛嘩變，將其長槍刺死，並又將人頭砍下獻上。而代王朱桂見大勢已去，帶著王府親衛棄械投降，建文帝顧念郭惠妃、蜀王與永嘉公主，命人將其押至京師。
日頭從西山漸漸落下，隨著李景隆死，代王降，殘部盡滅，滄州城內外戰鬥漸歇。朱允炆登上城頭，放眼望去，只見四野黃沙浸血，在斜陽映射下愈發冶艷刺眼，積屍數丈高，就連空氣中也充斥著濃濃的血腥味。城墻邊上四處皆是斷槍折戈、死馬破旗，綿延數裏之遙。滄州城內斷壁殘垣，濃煙滾滾，哀聲四起，已是滿目蒼夷。
朱允炆心中陣陣抽疼，只覺不忍卒睹，匆匆下了城墻。耿璿從城門外趕至他跟前，滿身血汙，身後跟著幾名士兵，擡了副擔架，上面靜靜躺著一人，臉上覆了面紗，看身形卻是婦人。朱允炆盯著那屍身看了半餉，沈默良久，頗有些吃力的張了張嘴：“這是……”耿璿雙眸通紅，點了點頭哽咽道：“正是……師母。”
朱允炆心中一揪，他翻身下馬走至跟前，雙手微顫著將那婦人面紗揭下，輕輕掃過那張與婉兒幾分肖似的面容。朱允炆只覺心底一陣刺痛，手一抖，面紗掉下，重新將臉蓋上。朱允炆勝利的喜悅早已被沖得無影無蹤，嗓子帶了絲嘶啞道：“尋上好的棺木為……母親收殮，待大軍回朝時，一同帶回京師。”
耿璿沈默片刻，終究還是忍不住，低聲泣道：“師母和兜兜、丟丟都……婉兒和師傅如何受得了？”朱允炆臉色變了幾變，他有些茫然的環顧四周，過了半餉方才輕聲道：“下令搜查全城，尋找馬家二子，活要見人，死要見屍。”
耿璿跟在朱允炆身後，兩人步行向駐地走去，沿途四處可見哭天喊地的普通百姓，母哭兒，妻哭夫，淒厲哀慟猶如人間地獄。兩人一路沈默，行至一廟宇前，忽聽一聲驚呼：“姐夫！姐夫！”兩人循聲望去，只見一個乞丐模樣的少年已被隨行侍衛們扭住，口中卻是倔強的叫著。
朱允炆蹙了蹙眉，對侍衛們道：“放了他，不過是個尋常百姓。”那乞丐剛脫身，就向朱允炆撲了過來，一眾貼身侍衛大駭，紛紛湧上前來，三下五下就將那乞丐制服。那乞丐心中大急，帶了絲哭聲喚道，“允炆姐夫，璿哥哥，我是兜兜啊，我是兜兜啊。”
朱允炆與耿璿身子一震，對視一眼，急忙喚道：“住手！快住手！還不放開他！”朱允炆疾步走至那少年乞丐面前，細細打量起面容，雖是蓬頭垢面，衣衫襤褸，俊俏五官卻依稀可辨，與婉兒如一個模子刻出來般，此人正是馬進周長子馬維琪。
朱允炆大喜過望，一把拉住馬維琪，上下左右打量，急急問道：“兜兜，沒受傷吧？你弟弟呢？”馬維琪咧嘴一笑，吹了個口哨，從廟中跑出一五六歲的男童，亦是乞丐打扮，擡起小臉對著朱允炆笑道：“姐夫！我是丟丟，我是丟丟，你是大英雄，我知道你定會來救我們。”
朱允炆只覺心中一塊巨石落地，眉眼彎彎，龍顏舒展，他彎腰抱起丟丟道：“太好了，太好了，丟丟，你姐姐想你們想的發狂，姐夫總算對她有個交代了。真是太好了！”朱允炆激動不已，竟是有些語無倫次。
馬維琪偷眼瞅了瞅朱允炆，拉著耿璿的手低聲道：“璿哥哥，我和丟丟此次多虧繼祥哥哥所救，我不想他死，可他犯下的又是如此重罪，如何才能救他一命？”耿璿腳步微頓，皺眉道：“繼祥也在滄州城？”耿璿暗暗思量，整個攻城期間，可從未見過他，或許是隱匿在百姓中？他想了想，對馬維琪小聲道：“這事兒千萬別對你姐夫提及，別忘了叮囑丟丟。”馬維琪點了點頭。
兩人正說話間，卻聽丟丟稚聲稚氣道：“姐夫，你快帶人去救母親和姨娘，他們還在壞人手中。”朱允炆停住腳步，不由自主的朝跟在後面的擔架看去，臉色變得有些難看。耿璿朝允炆搖了搖頭，上前躬身道：“皇上，您先帶著他們回去，我還要再去安排巡夜。”說完，帶著擡擔架的士兵離去。
夜幕降臨，明月高懸，滄州城在經歷了整整一個血腥白晝後，疲憊的進入了一片靜謐之中。直到午夜，眾將方從朱允炆的中軍行轅中離去，早該歇下的馬維琪卻出現在朱允炆房間，他定定的看著皇帝姐夫，突然問道：“姐夫，您莫要瞞我，我母親和姨娘是不是已經……”
朱允炆低頭沈默不語，過了半餉，他擡起頭，緊緊盯著滿面通紅，淚光漣漣的馬維琪，一字一句的吐出：“兜兜，血債血償，跟姐夫打到北平去！”
作者有話要說：
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玉香黯淡的雙眸閃過奪目的亮光，剎那間面容竟鮮活起來，恍若又回到當年那傾城傾國的一代名伶。她吃力的張了張嘴，宋氏將耳朵湊到跟前，只聽她斷斷續續道：“我是……不潔之人，保住了兩個孩子，也算……算對得起進……周了。”說完幾句話，玉香已是氣若游絲，她最後看了看這世界，閉上眼睛安詳的睡了過去。
宋氏顫抖著將兩指放在玉香鼻前，已無出氣，方知伊人香消玉殞。她怔怔的盯著玉香半餉，輕聲道：“玉香，你先去，我稍後便來。”宋氏站起身來，細心的將玉香的頭發、衣衫打理一番。剛打理完畢，常茂帶著一群侍衛進了屋子。
終於來了，宋氏心道，她站起身來，理了理頭上的發髻，將身上已是有些皺皺巴巴的褙子拉的平整。常茂斜睨著打量宋氏，只見這婦人不哭不鬧，沈靜婉約，仿佛自己仍是京師那個貴婦人，而非遠在異鄉的階下之囚。常茂有些失神，不由想起自己的老母親藍氏。
宋氏看了看靜靜躺在炕上的玉香，對常茂道：“一日夫妻百日恩，玉香也好歹跟過你，就替她尋副棺木埋了吧。”常茂微微一楞，眼神有些嫌惡的掃過玉香，皺了皺眉，沒有應下，擡腿就往門外走去。宋氏眼神微微黯然，沒再多言，跟著常茂等人出了房間。
滄州城外，此時正鼓角雷鳴，五十萬南軍已兵臨城下，將滄州城團團圍住。南軍的士兵占據了滄州城外的山頭野地，放眼望去，密密麻麻，不見盡頭。滄州城南門外，南軍士兵高舉手中兵器齊呼道：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”只聽山呼萬歲聲由遠及近漸漸響起，最後匯成一片，震耳欲聾，天地城池，萬物生靈仿佛都在隨之顫抖。
人群中讓出一條闊路，一根大纛高高舉起，鐵騎擁衛下青傘黃蓋，正中一俊美矯健的戰馬鏘鏘奔馳而來，馬上坐了名青年男子，頭戴鐵盔，身穿甲胄，魚鱗甲片上一左一右是戲珠的金龍，正是禦駕親征的建文帝朱允炆。天子親至，南軍氣勢大盛，只見紅旗招動，鼓聲歡呼聲如雷鳴般不絕於耳。
朱允炆勒韁停下，眉梢微挑，目視迎上前來的藍玉，藍玉連忙翻身下馬，上前躬身答道：“皇上，一切準備就緒，只等您號令一下，即可攻城。”朱允炆點了點頭，唇角一揚笑道：“涼國公，朕今晚想在滄州城進晚膳。”藍玉朗聲笑道：“皇上放心，日落西山之前，定能攻下滄州城。”
耿璿為先鋒，攻城前照例騎著馬在城頭前奔馳，向敵軍城頭喊話：“滄州城的守軍聽著，大明天子陛下親言，爾等乃吾大明子民，受賊逆裹挾方與朝廷對峙。為滄州城百姓計，如若爾等放下兵器，開城投降，將永不追究爾等謀逆之罪。”耿璿來回馳馬片刻，仍然沒有反應，就回頭看了看中軍大纛。
朱允炆臉色一冷，擡手正準備下令鳴鼓，卻見滄州城頭上有了動靜。城頭上站著幾人，當先兩人正是朱桂和李景隆。李景隆身子微微一讓，將一名婦人推到前面，他俯視著城外的大軍，冷冷一笑，高聲叫道：“朱允炆，你睜眼瞧瞧，這人你可認識？”
耿璿離城頭最近，定睛一看，已是面色大變，據錦衣衛探子報，宋氏母子被囚在北平城，怎會突然出現在滄州？他馳馬回到陣前，有些不安道：“皇上，城頭上是……是皇後的母親。”朱允炆此時也已看清那婦人的面容，心中一沈，心中方才燃起的熊熊戰火，被一盆冷水澆滅了。
藍玉諸將也已看清那婦人的面容，卻並不識其身份，待耿璿說破，俱是大驚失色，面面相覷。李景隆眼利，在高處見幾人行止，已是得意的大笑起來：“朱允炆，你退兵四十裏地，我放回皇後之母，三日後我們再戰，你看如何？”
大軍兵臨城下，已是箭在弦上，所有人都知道滄州城一戰不可避免，李景隆此時推出人質，也只是緩兵之計。只是行軍打仗，所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，氣勢極盛時，擇日再戰，先不說是否有援軍或其他布置，首當其沖受到打擊的卻是己方的士氣。
決不能為一婦人而退兵，就是馬進周本人在這裏，也會如此抉擇，藍玉與耿炳文等將雖是焦灼不已，心中卻是無比清楚，如此艱難的決定，只能由皇帝本人親自作出。他們滿含希冀的盯著年輕的建文帝，只希望皇帝能做出正確的決策。
此時的滄州城前漸漸安靜下來，將士們只知道兩方主帥在喊話，卻是不明其中究竟，紛紛向中軍大纛望去。朱允炆身下的戰馬焦躁的踢著馬蹄，蠢蠢欲動，似乎隨時準備著向陣前沖去，他面無表情，嘴唇緊抿，滿腦子紛亂如麻，到了最後卻只想的是一個人，他的皇後，他的婉婉。
朱允炆在馬上閉上眼睛，沈默良久，耳旁漸漸傳來陣陣躁動，似是在催促他早作決定，待重新睜開眼睛時，他已是打定了主意。對不起了，婉婉，我身後是數十萬將士，還有萬千黎民，朱允炆回頭朝著南京城的方向看了一看，擡起手準備發令。
李景隆見到朱允炆神情，臉色一變，大聲吼叫道：“朱允炆，你就是個沒有擔當的豎子！馬家為你鞠躬盡瘁，傾其所有，馬進周為你的皇位奔波操勞，他兩個兒子為你而死，如今竟連他夫人的命也不顧了。”音調越來越高，已是有些聲嘶力竭。
李景隆高聲叫道：“你們都睜眼看看，你們都睜眼看看，你們跟隨的是怎樣的一個主子，忘恩負義，六親不認，有用時視若珍寶，無用時就棄如草芥。你們看看，這個女人的下場就是你們的命運。”李景隆的話清晰傳入南軍靠近城頭的軍陣中，一傳十十傳百，竟是引起一番躁動，時不時聽見各級將領叫著：“安靜，安靜，不許交頭接耳！”
婉兒的兩個弟弟都死了？李景隆之言竟是字字誅心，朱允炆身子一震，僵在了那裏。原來是打攻心戰，藍玉皺了皺眉頭，再也顧不得其他，輕踢馬背行至皇帝跟前，低聲勸道：“皇上，還是要盡早做決定，不能拖啊。”朱允炆垂首，口中低喃道：“讓朕再想想，讓朕再想想。”
就在這時，變故突生，只聽“啊”一聲，耳旁傳來眾人的驚呼，朱允炆和藍玉急忙向城頭看去。宋氏不知何時，掙脫了身旁的侍衛，她快速奔到城墻邊，朝著京師的方向停頓片刻，毫不遲疑的從城頭縱身一躍，青色披風張開，如同一只碧蝶般翩翩飛揚，墜落而下，重重的摔在地上。
這番變故，將雙方將士都看傻了眼，滄州城前的空氣似乎都凝固了。藍玉瞠目結舌，過了半餉口中連連呼道：“好個貞烈婦人！自愧不如，自愧不如啊！”南軍將士一片啞然，片刻沈寂後，唏噓聲四起，陸陸續續有人跪在地上，朝著宋氏墜落之處跪拜。
聽到宋氏悶悶的落地聲，朱允炆心中一涼，隨即而起的是鋪天蓋地的憤怒。沖天的戾氣湧上他的心頭，幾乎將他的理智淹沒，他雙目赤紅，如同地獄中爬上來的羅剎惡鬼，俊秀的五官剎那間變得猙獰恐怖。“不可饒恕，不可饒恕！”他仰天怒吼道。
天子之怒，伏屍百萬，流血千裏。朱允炆一面擡手下令鳴鼓，一面高聲叫道：“朕要取李景隆人頭，凡殺此人者，普通士兵升五品千戶；將官論功官升三到五級。滄州城敵軍，凡抵抗者，殺無赦！”軍令隨著傳令官層層傳去，片刻間傳遍了整個大軍。
南軍早就布好了攻城陣勢，用火炮猛攻城門，很快就將城頭轟出一個豁口。耿璿赤紅雙眼，揮著長刀，帶著先鋒軍士兵沖向豁口，一時間，城頭殺聲四起，震天動地。為了掩護攻城士兵，南軍用弓箭和火器射向城頭，剎那間，空中羽箭飛揚如蝗蟲鋪天蓋地，烽火硝煙如烏雲遮天蔽日。
滄州城城墻上，無論東西南北，每隔幾丈就架上了一座雲梯，數百座雲梯林立，南軍士兵如同螞蟻般紛紛向上爬去。守城士兵投下壘石，南軍士兵一個個從雲梯上摔落而下，屍身在城下漸漸堆高，最高處竟達數丈，南軍死傷巨大，士氣稍挫。
就在後面的士兵稍有畏懼退縮之勢時，只聽大元帥藍玉高聲叫道：“爾等堂堂男子，竟不如一婦人乎？”各級將官有樣學樣，紛紛叫道：“爾等堂堂男子，竟不如一婦人乎？”如此這般，南軍士兵前赴後繼，洶湧而上，如潮水般排山倒海而來，踩著屍體向上攻城。大軍傳令官快馬奔馳來來回回，不斷調兵向前。
上百名兵士扛著壯漢腰粗的圓木撞向城門，咚咚之聲懾人心肺。耿璿殺得渾身是血，踩著戰友的屍身沿著雲梯從豁口奔上城頭，掩護著南軍士兵源源不斷的湧上。耿璿見這處豁口已是穩固，方才帶著士兵順著城頭往下奔去，殺向守兵，經過一番慘烈的廝殺惡鬥，最後順利打開了城門。
滄州城南門破，南軍如潮水般洶湧而入，南軍本就人多氣盛，兩個時辰後，滄州城已是四門盡破。南軍攻下滄州城，又沖入了代王臨時王府與中軍駐地周宅。朱允炆與藍玉兩人兩騎，帶著眾將與數十萬士兵進了滄州城，將周宅征作了滄州的臨時中軍駐地。
代王部叛軍死的死，降的降，僅有少部負隅頑抗。滄州城破之時，李景隆身邊的貼身侍衛嘩變，將其長槍刺死，並又將人頭砍下獻上。而代王朱桂見大勢已去，帶著王府親衛棄械投降，建文帝顧念郭惠妃、蜀王與永嘉公主，命人將其押至京師。
日頭從西山漸漸落下，隨著李景隆死，代王降，殘部盡滅，滄州城內外戰鬥漸歇。朱允炆登上城頭，放眼望去，只見四野黃沙浸血，在斜陽映射下愈發冶艷刺眼，積屍數丈高，就連空氣中也充斥著濃濃的血腥味。城墻邊上四處皆是斷槍折戈、死馬破旗，綿延數裏之遙。滄州城內斷壁殘垣，濃煙滾滾，哀聲四起，已是滿目蒼夷。
朱允炆心中陣陣抽疼，只覺不忍卒睹，匆匆下了城墻。耿璿從城門外趕至他跟前，滿身血汙，身後跟著幾名士兵，擡了副擔架，上面靜靜躺著一人，臉上覆了面紗，看身形卻是婦人。朱允炆盯著那屍身看了半餉，沈默良久，頗有些吃力的張了張嘴：“這是……”耿璿雙眸通紅，點了點頭哽咽道：“正是……師母。”
朱允炆心中一揪，他翻身下馬走至跟前，雙手微顫著將那婦人面紗揭下，輕輕掃過那張與婉兒幾分肖似的面容。朱允炆只覺心底一陣刺痛，手一抖，面紗掉下，重新將臉蓋上。朱允炆勝利的喜悅早已被沖得無影無蹤，嗓子帶了絲嘶啞道：“尋上好的棺木為……母親收殮，待大軍回朝時，一同帶回京師。”
耿璿沈默片刻，終究還是忍不住，低聲泣道：“師母和兜兜、丟丟都……婉兒和師傅如何受得了？”朱允炆臉色變了幾變，他有些茫然的環顧四周，過了半餉方才輕聲道：“下令搜查全城，尋找馬家二子，活要見人，死要見屍。”
耿璿跟在朱允炆身後，兩人步行向駐地走去，沿途四處可見哭天喊地的普通百姓，母哭兒，妻哭夫，淒厲哀慟猶如人間地獄。兩人一路沈默，行至一廟宇前，忽聽一聲驚呼：“姐夫！姐夫！”兩人循聲望去，只見一個乞丐模樣的少年已被隨行侍衛們扭住，口中卻是倔強的叫著。
朱允炆蹙了蹙眉，對侍衛們道：“放了他，不過是個尋常百姓。”那乞丐剛脫身，就向朱允炆撲了過來，一眾貼身侍衛大駭，紛紛湧上前來，三下五下就將那乞丐制服。那乞丐心中大急，帶了絲哭聲喚道，“允炆姐夫，璿哥哥，我是兜兜啊，我是兜兜啊。”
朱允炆與耿璿身子一震，對視一眼，急忙喚道：“住手！快住手！還不放開他！”朱允炆疾步走至那少年乞丐面前，細細打量起面容，雖是蓬頭垢面，衣衫襤褸，俊俏五官卻依稀可辨，與婉兒如一個模子刻出來般，此人正是馬進周長子馬維琪。
朱允炆大喜過望，一把拉住馬維琪，上下左右打量，急急問道：“兜兜，沒受傷吧？你弟弟呢？”馬維琪咧嘴一笑，吹了個口哨，從廟中跑出一五六歲的男童，亦是乞丐打扮，擡起小臉對著朱允炆笑道：“姐夫！我是丟丟，我是丟丟，你是大英雄，我知道你定會來救我們。”
朱允炆只覺心中一塊巨石落地，眉眼彎彎，龍顏舒展，他彎腰抱起丟丟道：“太好了，太好了，丟丟，你姐姐想你們想的發狂，姐夫總算對她有個交代了。真是太好了！”朱允炆激動不已，竟是有些語無倫次。
馬維琪偷眼瞅了瞅朱允炆，拉著耿璿的手低聲道：“璿哥哥，我和丟丟此次多虧繼祥哥哥所救，我不想他死，可他犯下的又是如此重罪，如何才能救他一命？”耿璿腳步微頓，皺眉道：“繼祥也在滄州城？”耿璿暗暗思量，整個攻城期間，可從未見過他，或許是隱匿在百姓中？他想了想，對馬維琪小聲道：“這事兒千萬別對你姐夫提及，別忘了叮囑丟丟。”馬維琪點了點頭。
兩人正說話間，卻聽丟丟稚聲稚氣道：“姐夫，你快帶人去救母親和姨娘，他們還在壞人手中。”朱允炆停住腳步，不由自主的朝跟在後面的擔架看去，臉色變得有些難看。耿璿朝允炆搖了搖頭，上前躬身道：“皇上，您先帶著他們回去，我還要再去安排巡夜。”說完，帶著擡擔架的士兵離去。
夜幕降臨，明月高懸，滄州城在經歷了整整一個血腥白晝後，疲憊的進入了一片靜謐之中。直到午夜，眾將方從朱允炆的中軍行轅中離去，早該歇下的馬維琪卻出現在朱允炆房間，他定定的看著皇帝姐夫，突然問道：“姐夫，您莫要瞞我，我母親和姨娘是不是已經……”
朱允炆低頭沈默不語，過了半餉，他擡起頭，緊緊盯著滿面通紅，淚光漣漣的馬維琪，一字一句的吐出：“兜兜，血債血償，跟姐夫打到北平去！”
作者有話要說：
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