明太祖梓宮發引的當日，建文帝衰服行諸禮如儀。包括涼國公藍玉、兵部尚書馬進周、魏國公徐輝祖、翰林學士黃子澄、寧國公主駙馬梅殷、永嘉公主駙馬馬維璋、定遠侯王弼在內的文武眾臣皆身著麻布員領衫布冠、麻绖、麻鞋，步行送棺槨至朝陽門外，行遣奠禮。

眾人目送著棺槨漸行漸遠，直到徹底消失在視野中。作為新晉的國丈、新任的兵部尚書，馬進周成為了文官們的焦點，他客氣禮貌的與群臣交談著，一如既往的清雋儒雅，兩頰卻是有些微削。不到一會兒功夫，他身邊的人竟是愈來愈多。馬進周只覺一陣眩暈，身體微微有些踉蹌。

藍雲遠遠的打量了番好友，微微嘆了口氣，轉過頭詢問身旁的楊時：“嫂子他們還沒消息？”楊時眉頭緊鎖，有些無奈的攤了攤手：“派出去的人手一路尾隨北上，直到他們進了順天府地界。在北平燕王的地盤上，就是我們錦衣衛也束手無策。”

藍雲眼見應付著文官們的馬進周愈發疲憊，蹙了蹙眉，口中低聲抱怨著：“這幫文人可真磨嘰。”他朝楊時擠了擠眼，“你這錦衣衛瘟神的名頭，此時不用還待何時。”楊時摸了摸鼻子，也不多話，穿過人群走至馬進周跟前，肅容道：“馬尚書，皇上有請。”

錦衣衛指揮使已是人煩鬼厭，方才還將馬進周團團圍住的官員們立時如鳥獸散。藍雲與楊時一左一右伴著馬全回到馬府，只見馬府外已候著頂青頂小轎，轎簾一掀，走出一人，卻是讓三人大吃一驚，不由面面相覷。此人正是與他們相交無幾的魏國公，身旁還跟了個十來歲的小廝。

徐輝祖似是沒註意到幾人的詫異神情，他走上前朝幾人拱了拱手，壓低了嗓子道：“幾位大人，在下有要事相商。”馬進周微微一楞，隨即反應過來，做了個請的姿勢，將徐輝祖往府內相讓。待得幾人進到馬府書房，馬進周屏退了左右，徐輝祖身邊的小廝卻是動也未動。徐輝祖微微一笑，也不說話。

藍雲全神貫註的品茗，時不時的口中讚嘆幾句；楊時在書房中漫不經心的東看看，西瞧瞧；而馬進周卻只是靜靜的坐在那裏，眼瞼微垂一言不發。幾人就這般僵持了半餉，徐輝祖心中長嘆，老四啊老四，與這樣的幾人作對，你們焉能不輸？

徐輝祖哈哈一笑，打破了屋內的沈默，他笑著指著身邊的小廝介紹道：“他父親，就是北平燕王府長史葛誠。”話音剛落，只覺屋內的氣氛一滯，三人齊齊的向那小廝看去。那小廝生得唇紅齒白，想見也是富貴窩裏長大的，衣衫齊整利索，眉眼間卻是帶著絲倦色。

徐輝祖繼續道：“這孩子，快馬加鞭，從北平至京師僅僅用了三日功夫。”他向那小廝揚了揚下巴，“小葛，這三位大人都是朝廷肱骨之臣，還不將你父親的話原原本本說來。”小葛應諾，許是早已打好腹稿，想也沒想已是口齒伶俐的娓娓道來。

“自九月以來，燕王爺已經數次遣使前往西安、太原、開封、武昌、青州、長沙、兗州。”這句話猶如晴天霹靂，瞬間讓屋內鎮定自若的幾人破了功。藍雲手中的茶盞一歪，差點跌落在地；楊時幾乎是跳了起來，急急走至小葛面前，湊到他跟前；而馬進周猛地擡起頭，面色已驟變。

與自己初聽時的反應也相差無幾，徐輝祖抿嘴一笑，露出幾分孩子氣的志得意滿。藍雲皺了皺眉頭道：“九月？正是在皇上勞軍後不久，果不其然，燕王那時就已開始籌劃。”楊時冷笑道：“燕王爺打的真是好主意，遼、寧、谷、代、晉、秦、慶、肅王，這幾位擁有最多護衛甲士的守邊藩王，竟是一個不落。”

馬進周低頭沈吟片刻，方才看向小葛，問了個幾人都忽略了的問題：“幾位藩王作何反應？”小葛想了想道：“除了代王做了明確的答覆，其他的藩王爺都還在觀望。”眾人此時方才微微松了口氣，代王妃是徐家次女，作為燕王的連襟，代王這般立場卻是不以為奇。

馬進周站起身來，對著徐輝祖拱了拱手，已是少了幾分疏離與提防，“茲事重大，我們即刻進宮，向皇上稟報。”

朱允炆登基後，將自己跟隨洪武帝身旁時常住的乾清宮西暖閣收拾了出來，作為自己的寢殿，雖是如此，因婉兒快要臨盆，他大多數晚上都宿在坤寧宮。而洪武帝原先的寢殿被布置成了書房，朱允炆經常在這裏接見大臣。

乾清宮的書房裏布置的極為簡單利索，年輕的皇帝不喜熏香，只在屋內放了幾盆重紅色的波斯菊，透著縷縷冷香。兩面的墻上掛滿了歷代名家的書法真跡，夾雜著幾幅洪武皇帝的手書。書桌的上方，掛著張蒙古戰弓，是捕魚兒海一役的戰利品。而書房內最引人註目的是一面屏風，上面繡著心經，字跡清雋秀氣，嫻雅婉麗，卻是有幾分衛夫人的風範。

屋內或坐或立，俱是建文帝的心腹大臣，一眾人屏氣斂聲，時不時偷偷的瞄兩眼年輕的帝王。朱允炆身子緊繃，嘴唇微抿，面似沈靜，雙眸中卻跳動著難以抑制的怒火，眼看著就要洶湧而出。他閉目半餉，方才睜開眼睛，長吸了口氣掃了眼屏風上的心經，身子漸漸放松下來。

在一片沈寂中，朱允炆厲聲道：“四叔不臣之心久已有之，朕早已知曉。只是未料他竟如此迫不及待，皇祖父屍骨未寒，他竟……”他聲調越來越高，語速越來越快，說到後面已是咬牙切齒，激憤難抑。朱允炆順手操起手中的茶盞就要向地上狠狠砸去，擡眼卻又看到面前的屏風。他怔了一怔，渾身的怒氣突然一斂，他緩緩將茶盞放下，輕聲道：“卿等有何看法？”

看來皇帝的情緒已是平覆，屋內氣氛頓時一松。徐輝祖想了想道：“皇上，先皇去世，您念在路途遙遠，免去了各位藩王進京哭靈。但兒孫盡孝卻是天經地義，是否可下旨，召各藩王的世子與年長的王子入京為先皇守喪。”眾人心領神會，這言中之意，是要以世子與眾王子為質。

朱允炆眼中微亮，還未來得及多問，卻聽黃子澄皺著眉頭道：“魏國公此話差矣，眾藩王縱使有不法，當問其罪，以妻兒為質，卻是先落了下乘，此法萬萬不可行矣。”徐輝祖早聽說黃子澄為人耿介迂腐，卻是此番方才見識到。他心中暗暗翻了個白眼，卻是笑道：“黃學士可是另有高招？”

黃子澄也不理會徐輝祖陰陽怪氣的語調，他輕撚胡須道：“皇上，周王、齊王、代王諸王，在先帝時，於藩地就多有不法，皇上削其藩，削之有名。在這幾王中，周王又為燕王同母弟，當先問罪周王，削其藩，就是剪去燕王手足也。”

就連削弱政敵也要師出有名，這番話聽上去頗有些老成謀國的範兒，卻是讓馬進周連連皺眉，頻頻向他打望。這個黃子澄，馬進周暗暗搖了搖頭，卻是開口道：“子澄，您是飽讀詩書之人，當年秦亡六國，君以為何故？”

黃子澄微微一楞，還在思考馬進周此言用意，卻聽徐輝祖一聲冷哼，已是插言道：“六國亡於連橫，而未合縱之故。”此時只聽書房一片嘩然，眾人俱是心思剔透之人，此時已是隱隱明白馬進周之言所指。當年秦國的勢力日趨強大，成為東方六國的共同威脅，於是六國原本只要合縱合力抵抗強秦，就可免於亡國之禍；而六國連橫，分別與秦國聯盟，以求茍安，最終一損俱損，一亡俱亡。

見建文帝聽得入神，馬進周繼續道：“皇上初登大寶，百廢待興，南京城剛經歷了一場大亂，人心不穩。此時若貿然削藩，諸王必將群起而攻之。皇上當效法秦國，連橫諸藩王方為上上之策。臣認為，此時對燕王之外的諸王，當以安撫為主，削藩二字萬萬不可輕提。”

這番話卻是不乏為陽謀，屋內眾人頻頻點頭，就連黃子澄也開始思索起來。馬進周頓了頓道：“而在此時召諸王世子與王子進京，為質之心路人皆知，豈不是昭示天下，皇上信不過諸位叔叔嗎？”馬進周卻是毫不留情面，一番話下來，既否了黃子澄，也否了徐輝祖。

見建文帝眼神一亮，馬進周知其已是有所觸動，他微微松了口氣，斬釘截鐵道：“此時，皇上萬萬不能提削藩，對諸王還不能有任何打草驚蛇的舉動，不但不能召諸王子為質，甚至要反向行之。皇上，臣請將先帝扣留在京師的秦王與晉王二王放回藩地。”

此話一出，眾人大驚，齊齊向馬進周投去註目禮，馬進周對四周反應狀若未覺，他盯著朱允炆，懇切道：“皇上當大肆賞賜諸王，並派使臣前往各藩地。只有如此做，諸王才會相信皇上與眾位叔叔和平共處之心。”

書房內霎時變得一派靜寂，只聽到眾人此起彼伏的呼吸聲。過了半餉，只聽見馬進周的聲音在空氣中響起：“皇上，來日方長，何苦爭這一朝長短。削藩之事非同小可，當徐徐圖之，就是雄才大略如漢武帝，也頗費了幾番周折，何況……”何況當年還有七國之亂。

“來日方長，來日方才……”朱允炆嘴裏反覆念叨著這幾句話，眼神裏微微有些失落和不甘。過了良久，他握了握拳，已是打定了主意。只聽建文帝緩緩道：“黃學士，你親自擬旨。”

作者有話要說：

最近事情多，每天爭取更一些。歷史上建文帝潰敗，與削藩操之過急不無關系。這章黃子澄之言，基本就是其在歷史上的真實態度。

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