洪武廿七年冬，建文帝召見了被先皇囚禁於京師兩年多的秦王朱樉和晉王朱棡。“上言及先帝周全苦心，叔侄遂抱頭痛哭，恩仇盡泯。上放秦晉二王歸藩，並賜金玉財帛及仆從若幹。上待叔拳拳之意，仁孝慈善，頗有其父之風，遂諸王釋懷，於帝與燕王之爭，觀望之風更甚。”

孝慈皇後去世後，後位空懸，坤寧宮也隨之空置了幾年，直到馬家的第二位皇後入主坤寧宮。婉兒住進了昔日居住的西暖閣，而馬皇後的寢殿卻是依然維持原貌。她對坤寧宮，這座天下至尊至貴，屹立於權力之巔的宮殿，心情卻是極為微妙，這裏記載了她與允炆無數的成長記憶，卻也時時刻刻提醒著她無處不在的政治與鬥爭。

隨著肚中的孩子越來越大，婉兒已愈發嗜睡。這日傍晚，她獨自進完晚膳，已覺有些困倦，卻也舍不得就這般睡去，索性斜倚在榻上讀書，等待著允炆下晚朝。不到片刻，她已是昏昏欲睡，手上捧著的書半開半合，眼瞼耷拉了下來，頭時不時的向下點著。

朱允炆帶著滿臉的倦意回到坤寧宮，他看著半睡半醒的婉兒，微微一楞，隨即屏退了左右。允炆輕手輕腳的走到妻子跟前，替她抽去手上的書。他看著婉兒恬靜的睡容，眼中充滿了柔色，微微一笑，駕輕就熟的開始撫摸著她隆起的肚子。

肚裏的寶貝似是感受到父親溫柔的撫摩，輕輕的翻動著身子。朱允炆呆了呆，只覺那胎動有著讓人無法抗拒的魔力，讓他長期以來焦慮憤怒的心在那剎那間沈靜了下來，所有的憤懣，所有的疲憊都煙消雲散，而一切的血雨腥風似乎都被擋在了坤寧宮外。

又與腹中的孩子互動了片刻，允炆莞爾一笑，做了個絕對會讓滿朝文武瞠目結舌的動作，他撅著嘴對著婉兒高高的肚子吧唧一聲，重重的親了一口，隨後便咧開嘴不住傻笑。婉兒不知何時已醒了過來，只是靜靜的看著丈夫孩子氣的動作，在這一刻，只覺人生從未這般靜好完滿，她忍不住伸出手，輕撫著允炆的輪廓和眉眼。

朱允炆擡眼看了看妻子，白皙的臉龐隱隱透著絲粉色，相較懷孕前更添了幾分豐腴，帶著水色的雙眸在燭光的映襯下晶瑩剔透，唇角微微揚起，還帶著未曾褪去的少女嬌憨。允炆身子一熱，不由咽了口唾沫，眼神不由自主的往頸子下掃去，突然發現那胸部竟是豐滿了幾分。

“很久沒親過了。”朱允炆低聲嘀咕道，他扳著指頭算了算，方才發現自婉兒懷孕後至今，因著各種各樣的事情接二連三的發生，兩人竟已是幾月沒親熱過了。“婉婉”允炆口中輕柔的喚著，轉瞬間已是噙住了婉兒的嘴唇。久違的唇齒相親讓兩人都有些激動，如同初戀男女般身子微微顫栗。

允炆一手緊緊挽著婉兒的腰，一手輕撫在她的肚子上，與她唇舌糾纏纏綿，兩人就這般耳鬢廝磨，屋裏的空氣漸漸變得有些燥熱。允炆的呼吸開始有些粗重，他撫在婉兒肚子上的手開始摩挲著向上攀去，熟練的伸入她的衣襟，如願以償的覆上那豐滿的隆起，一絲饜足的輕吟溢出允炆的唇角。

婉兒已是感覺到抵在腿間的火熱，她強忍住對肌膚相親的渴望，腦中勉強維持著最後的清明，輕輕推了推丈夫：“允炆，孝……孝期。”允炆微微頓了頓，手中卻是沒有停下，仍舊揉搓著溫潤細膩的肌膚，他喘著氣呢喃道：“婉婉，什麽也不做，就是摸摸，讓我摸摸。”

就在室內一派旖旎之時，門外卻不合時宜的響起了侍從的聲音：“皇上，娘娘，錦衣衛楊指揮使求見。”朱允炆全身微僵，頓時沒了興致，他有些懊惱頹然的將頭靠在婉兒胸前，微不可察的長嘆了一聲。他幫婉兒理了理衣服，略微一想，已是吩咐道：“宣他進來。”以楊時與馬家的關系，婉兒卻是不用避嫌。

楊時熟門熟路的進到屋內，匆匆向帝後請完安後道：“皇上，娘娘，今日惠太妃的貼身宮女曾喬裝出宮，偷偷會見了一個使者。”說到這裏，楊時微微頓了頓，擡頭看了看建文帝，面上露出絲不安：“這使者從大同來，是……是代王的人。”

代王朱桂與燕王素來交好，世人皆知，他派人進京探望生母皇祖妃惠妃，原本就是堂堂正正的禮節，何至於做的如此鬼祟。一不留神，魑魅魍魎就會四起，婉兒心中暗嘆，擡眼偷偷向允炆看去，只見其眉頭微蹙，唇角緊繃，額頭的青筋若隱若現，顯見已是有些慍怒。

朱允炆陰沈良久，臉色愈發難看，過了半餉方才冷哼道：“天要下雨，娘要嫁人，看來皇祖惠妃安生日子過久了，已是不知自己幾斤幾兩了。”他倏地一下站起身來，轉過頭對婉兒道：“婉婉，明日你就安排，皇祖惠妃惦念先皇，自請去孝陵替皇祖父守陵。”

楊時瞪大眼睛，眉頭微皺，似是不太同意建文帝的主張，正猶疑著是否該開口勸皇帝三思，卻聽婉兒已是柔聲勸道：“皇上，臣妾有一言，卻是不得不說。”朱允炆有些詫異的看了看婉兒，目光正好落在她隆起的小腹上，他渾身淩厲的氣勢陡然一松，立時緩和了不少。

婉兒站起身來，向楊時使了個眼色，楊時識趣的退了下去。婉兒拉著允炆的袖子道：“允炆，皇祖惠妃不但是代王的生母，同樣也是蜀王與永嘉姑姑的生母，就這般攆了她去守陵，你讓蜀王與永嘉姑姑情何以堪啊。”

這麽多年，蜀王朱椿與永嘉公主都是東宮帝位堅定的擁護者，朱允炆身子微頓，面上露出絲猶疑之色。婉兒繼續道：“父母待兒女之心愛深情切無可厚非。我就不信，皇祖惠妃難道會為了代王，全不顧其他兒女的死活？皇祖惠妃那裏，你就讓我來試試。”朱允炆盯著妻子，只見她懇切的看著自己，他不由自主的點了點頭。

建文帝剛登基不久，除皇後馬氏外，並無其他妃嬪，故先帝妃嬪仍居住在各自的宮殿中。宮中也隱隱傳出了一些風聲，建文帝心慈，有意讓有子嗣的妃嬪隨子就藩。無論新皇是真心仁慈，還是為了討好自己的一幹子藩王叔叔，這一舉動卻是眾望所歸。

在先帝大祥之後，儲秀宮的白素諸物如月臺上的五供祭器奠池等早已撤去，宮人太監們也脫去白孝，換上了素服。已成為皇祖惠妃的郭惠妃坐在寢殿廂房的椅子上，定定的盯著桌上的那封信箋，雙眼游離呆滯，竟是有些恍惚。

“娘娘，娘娘。”耳旁傳來幾聲急促的呼喚，惠妃卻是恍若未聞。宮人有些焦急的湊到她跟前，急聲道：“娘娘，永嘉大長公主來了。”惠妃猛地一激靈，這才反應過來，“什麽，永嘉來了？”她擡眼看見桌上的信箋，驚惶失措的站了起來，手忙腳亂的抓起那信箋想藏起來，一時之間找不到合適的地方，竟是急得在屋內直轉圈圈。

焦急之下，惠妃擡頭看見突然出現在面前的永嘉，嚇得一聲驚呼。她下意識的將手一背，將那信箋藏到了身後。永嘉眼神瞟了瞟惠妃身後，卻也不問那信箋來歷，從懷中嗖的掏出一把短刀，塞進惠妃空出的手中，往地上撲通一聲跪下。

惠妃萬萬沒料到永嘉的這番作態，她正怔楞間，卻見永嘉膝行至她跟前，抱著她腿放聲大哭：“母妃，永嘉拜你所生拜你所養，這條命都是你的，你索性今天就拿去吧，也免去永嘉今後受辱受苦。”惠妃心神大亂，唬的手上一松，短刀已是掉在了地上。

惠妃直直的看了永嘉半餉，此時方才發現，本已脫孝的永嘉竟仍是一身孝衣，她大吃一驚，抱著永嘉口中疾聲道：“永嘉，何出此言，何出此言啊？你為何仍身穿孝衣？”永嘉擡頭看向惠妃，眼淚已如成串的珠子般順著臉頰往下直淌。

“母妃，四哥若是得手，依他的狠戾性子，哪裏還有馬家的活路啊，你的女婿，你的外孫都得命喪黃泉。女兒與其到時候落得孤苦伶仃，還不如現在就死在你的手上。”惠妃身子一震，到得此時已是完全明了永嘉的來意，她呆呆的看著永嘉，口中念叨：“可是你十三哥，你十三哥……”

永嘉猛地擡起頭，眸中閃過絲怨憤和隱隱的恨意，“母妃，你只顧著十三哥，那十一哥呢？就憑四哥與藍家的關系，四哥會放過十一哥嗎？難道除了十三哥，我們都不是你的兒女嗎？”永嘉言辭激烈，竟是句句誅心，惠妃痛苦的搖了搖頭，身子已是搖搖欲墜。

永嘉見母親這般糾結，心生不忍，想著自己的獨子和丈夫，卻是咬了咬牙狠心道：“母親，四哥是什麽性子，父皇是誰害死的，你不會不清楚？連親生父親都敢痛下殺手，四哥那人什麽做不出來？我和十一哥能從皇上手下保下十三哥，你可能有把握能從四哥手下保下我們？”

先帝為何會駕崩，惠妃心中自然是有數，永嘉此話卻是說到她心中之慟，想起燕王朱棣，她只覺身上一陣發涼，不寒而栗。惠妃輕輕將女兒推開，疲憊的閉上眼睛，沈默良久，方才將手中已捏成一團的信箋顫顫巍巍的遞給了永嘉：“這是你十三哥從大同送給我的信。”

永嘉心中一喜，接過那信箋，飛快的上下掃了一眼，嚇得手中一抖，差點將那信箋扔到地上。永嘉臉色變得煞白，顫抖著聲音道：“母妃，你可知道你要真照著十三哥的話做了，立時便是天下大亂。”

作者有話要說：

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