翌日，江硯祈穿甲配刀，臨走時岑樂沂遞給他一盒冰好的果子，叫他帶著路上吃，他沒有接，只叉了塊桃瓣。甜美的果汁在唇間炸開，岑樂沂擔憂的眼神怎麽遮也掩不完全，他將簽子扔回盒子裏，笑著說：“老實點，回來考你武功。”

岑樂沂沒回答，掏出東西來，說：“我娘求的平安福，你帶上。”

江硯祈想說他從來不信這個，但一切的玩笑話都拜在岑樂沂輕顫的手指間，他爽快地接過，順手將岑樂沂停在半空的手拍了下去，說：“替我謝謝伯母，走了！”

山河揚蹄綻開一地的土塵，岑樂沂沒掩面，悶咳間被人打了腦袋，他側目，瞧見墨餘疾馳而去。他站在原地發了會兒呆，盒子裏的果子還散發著清涼的甜香，他叉起一塊桃瓣，被冰得牙齒泛酸。

陳燁也在府門前站定，轉身時朝他說：“世子，別站著耗時間，你師傅走之前把你托付給我了，回去練武吧！”

“走了也不給我偷懶的機會。”岑樂沂又吃了一小塊果子，哼哼唧唧地回了頭，卻瞧見不遠處停著一輛馬車，他看著眼熟，拎著盒子走了過去，敲開窗門一瞧，蕭嘉昱正在畫畫，還是匹馬。

他問：“這是什麽馬？”

“是方才小郡王座下的那匹馬，不過我畫不出三分。”蕭嘉昱懊惱地擋住畫，又轉頭跟他解釋，“我是來請教四皇兄課業的。”

“那你可真膽大，我都不敢單獨跟他說話。”岑樂沂裝怪嚇他，“他會吃人。”

“不會的，以前我遇見四皇兄，他雖不笑，卻也沒吃我，何況我還帶了母妃做的糕點，所謂吃人嘴軟拿人手短，四皇兄會留情面的。”蕭嘉昱老成地告誡岑樂沂，“表哥，是你太膽小了。”

“是你太膽大了！”岑樂沂揉他的臉，過癮後才對著他露出兩排白牙，“但你來的不巧，我猜你的四皇兄今日心情奇差，何況他一早就沒影了。”

***

城墻門緩慢又沈重地關閉，發出一聲沈悶的聲響，江硯祈勒緊韁繩，轉頭仰望那高高在上的城墻，此時他不由自主地想到了蕭懷川。當年容妃娘娘在東城門決絕赴死，那地方是蕭懷川的“墳墓”，是蕭懷川害怕又忌憚的噩夢之源。昨夜他們抵死纏綿，氣喘籲籲之時他無暇分神，奄奄一息之時他糾結不定——他想讓蕭懷川來送他，哪怕只是遠遠一眼。可他猶豫不定，甚至開始懼怕，哪怕他要出的不是鮮血滿地的東城門，而是無辜的西城門。

他不敢，依舊不敢。

此時此刻，江硯祈再度擡頭，又被灼熱的陽光刺了目，他瑟縮著垂下頭，為自己的膽怯感到愧疚——或許他很自私，怕得不是蕭慎玉為慘痛的過往傷神，而是他臨別時再見蕭懷川，會依依不舍，穿著的輕甲、戴著的臂縛和腰間的配刀遠比他的心更加堅韌。

不，我曾經做過將軍。

江硯祈不甘心，於是趴下去看山河的眼睛，那烏溜的珠子又高傲又凜冽，與他對視時還很不屑。好吧，他失落又難堪地直起腰身，假裝坦蕩得承認自己輸給了一匹臭馬，變成了為兒女情長所牽絆的蠢蛋。他“噗”了口氣，挺背欲走——

“啪！”

一顆小石子從天而降，落在了地上。

江硯祈盯著那石子看了幾眼，迎著被刺目的風險再一次擡起了頭，蕭慎玉趁他低落時偷偷站上了城墻，白皙光潔的臉被曬得微微發紅，發間的血色玉簪醒目艷麗。

他們隔著熱氣四目灼灼。

他舔了舔牙齒，被燙得說不出話來，只扭捏又兇狠地盯著蕭慎玉，得到了蕭慎玉黏膩又隱忍的回答。

山河跺了跺蹄子，不耐煩地催促這一對小情人。江硯祈恨不得踹它一腳，心下卻也明白不能再耽擱，他咽下滿腹的酸甜，揚聲道：“懷川，乖乖守家，等我回來娶你。”

“好。”蕭慎玉這樣回答他，拂袖扔下一個檀木匣。

江硯祈慌忙接住，直覺是什麽好東西，但那匣子好似包了火，燙得他趕忙揣進胸口，試圖以快速跳動的心跳與之對峙。他擡頭看了短暫的一眼，蕭慎玉在他轉頭前笑了——

“彩禮。”

江硯祈的滿腔不舍都被哄好了，他勒緊韁繩，轉頭離去。

金色的璨陽從天幕鋪開，蕭慎玉居高臨下，仗著城墻之便目送江硯祈。那毛月色的發帶被風吹得亂舞，隔著越來越遠的距離將他撓得骨頭發癢、發麻、發疼。那是他們床幃間的快樂，配合著江硯祈手腕上的瑪瑙鏈子能調和出一首迷離纏|綿的夜曲。耳邊響起你追我趕的呼吸聲和心跳聲，今日之前的親密和糾纏讓他開始不自在、不習慣，甚至開始不高興。

我沒救了。蕭慎玉低喃，在分別半炷香不到，他就倍感難捱。

“母妃……”蕭慎玉探出身子，丈量著城墻的高度，自言自語道，“我方才也該跳下去，易安心軟，定會更加舍不得我。”

半晌後，他給了自己一巴掌。

“混賬胡話，易安會氣壞的。”

***

城外五千煊雲軍分成兩路前往西周府，江硯祈帶領前鋒營加快行軍，兩日後便抵達西周城外。郁臨淵扔給他一塊餅，“天色已晚，趁著夜色入城吧。”

“不急，就在此地安營。”江硯祈下馬，“入了城就是進入別人的視線，現在煊雲軍圍城，裏面的人出不來，咱們在外面才是最隱蔽的。”

郁臨淵說：“你想做什麽？”

“其實你有沒有想過，為什麽五千煊雲軍進入西州城這麽久，不僅沒能剿匪，還處於劣勢？”江硯祈撩袍坐在樹邊的石頭上，看著將士們安營紮寨，毫無顧忌地諷刺煊雲軍的統帥，“因為他瞻前顧後。”

“那是郡王愛民。”郁臨淵蒼白地找補，並決定等見到郡王，一定要狀告小郡王“諷爹之罪”。

“但他使不出別的手段，不願意走別路，所以被人拿捏得死死的。”江硯祈埋汰，“面子裏子丟了個精光，還有本事寫那麽一大串信來責問我，要臉不要。”

“你們江家還真是父慈子孝，門楣清正。”郁臨淵拜服的同時不願意再聽郡王被挖苦，只得轉移話題，“小郡王有何高見？”

“沒什麽高見。正面營救是做夢，只能從何闞入手。何闞身邊全是土匪，他近來甘願當烏龜也不願意見我爹，就是求穩，想直接見他不可能，就從他身邊的人入手。”江硯祈伸手，一旁的墨餘連忙遞上一卷冊子，他接過翻開，示意郁臨淵仔細看，“從這幅關系圖來看，你能看出什麽？”

郁臨淵仔細看了半天，說：“何闞與這個吳昶關系很近，吳昶是西南富商，拿捏住他就是拿捏住了錢，這倆人互相合作利用了許多年，買賣貨物，販賣人口做皮|肉生意，一定極為了解對方，這個吳昶是個突破口。另外，你看這些什麽翠翠茵茵的，何闞好色重欲，這也是個可拿捏的點，你想從這倆個方向入手？”

“不，還有一個點。”江硯祈驕傲道，“你忽略了一個人。”

郁臨淵不服，“誰？”

“這個欽騁。”江硯祈用手指在一個人名上畫了圈，“你仔細看，這個欽騁在三年之間就從一條和何闞搭不上邊的線上挪到了另一條線，而這一條線上全是和何闞親近之人。他一個無錢無權的人是怎麽在三年間得到何闞的重用，讓何闞去哪兒都得帶上他？”

郁臨淵說：“要麽是個武藝高強的護衛，要麽就是個膚白貌美的兔兒爺。”

江硯祈驚訝，“你還知道兔兒爺？”

“我見識得多了。”郁臨淵意味深長地瞥了他一眼，繼續道，“不管是兔兒爺還是狗兒爺，我們都不可以忽略他，如果能夠把控他，對我們非常有利。另外，我有一個非常重要的問題。”

江硯祈擺手，“說。”

郁臨淵探究地看向他，“這密密麻麻的關系圖和信息，絕非一朝一夕可以查出來的，你哪來的？”

江硯祈大方道：“我情郎給的。”

“哦？”郁臨淵點頭，“哦，容王爺深藏不露。”

“那是。”江硯祈與有榮焉，“不要因為美麗的皮囊對他有偏見，他很厲害的。”

“既然他這麽厲害，這次怎麽不跟著一起來？”郁臨淵紮心道，“我看你這一路魂不守舍的，肯定是舍不得他吧？”

“不是我不讓他跟著來，也不是不想，他或許也想，但他沒有露出要跟來的意思，我猜測他可能別有安排，所以也沒提。”江硯祈摸了摸懷中的匣子，自得道，“這是我們倆之間獨有的默契，旁人不能領會。”

“旁人也不想領會。”郁臨淵翻了個白眼，“具體什麽安排？”

“這個欽騁能在何闞身邊待這麽久還極受重用，絕不是簡單人物。墨餘，你先入城探探，切記不要打草驚蛇。”江硯祈轉頭看向郁臨淵，“咱們倆也入城。”

“啊？”郁臨淵跟不上他的思路，“去做什麽？”

江硯祈瞇了瞇眼，“這個吳昶不是愛做皮|肉生意嗎，那咱們就給他送一單好生意。”

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