悶雷驚聲響過後，後半夜的雨勢漸漸變小，豆珠似的雨珠趕著檐上的積雨綿密地往下淌，緊挨著落在地上，趕著血汙順著禦階一層一層地往下流。

郁臨淵踢飛一名禁軍，看著後者被煊雲軍提劍叉住了脖頸，轉身單膝下跪，恭敬道：“叛臣盡伏，臣救駕來遲，請陛下責罰。”

“郁霄將軍的兒子，做得好。”建寧帝眼中掠過一絲覆雜，擡手示意郁臨淵起身，看也未看被迫壓跪在階前的蕭瑛，轉身欲走，被一道嘶啞的哭喊聲叫停了腳步——

“陛下！”

“陛下！”

淑貴妃忘記了簪星曳月，她身上的白色絲綢寢衣被雨水淋濕了，她從上到下都被淋頭了。鬢發亂成一團濕嗒嗒的墨菊，她在雨夜中奔來，眼淚被雨水吞進了腹中。

眾人避嫌，不敢多看，紛紛移開眼神。

“陛下！”淑貴妃沒力氣再走上禦階，她就跪在下方求他，“陛下，臣妾就這麽一個兒子！求求您，饒他一命吧！他再也不敢了，再也不敢了！”

“你的眼裏只有兒子，沒有英國公府，也沒有大周。”建寧帝側身看著她，語氣淡漠，“今日朕若死，天家陷入內鬥，朝局混亂，局勢動蕩，虎視眈眈的大燕必然借機進犯。”

“可臣妾是他的母親啊！”淑貴妃淒淒地望著他，“陛下，他也是您的骨肉……”

“弒君弒父之罪都敢犯下，此時再提父子之情，未免難堪。”建寧帝咳了一聲，待松瑞上前替他披上薄氅後才道，“皇子犯下此罪，可株連母族，但朕不欲讓遠在南境的英國公受此株連，施恩重新發落。”

淑貴妃聞言一顫，而後便看見建寧帝朝她拂了拂手，說：“安王蕭瑛謀逆犯上，立斃於階前；淑貴妃教子無方，貶為庶人，終身幽禁於冷宮；今夜協同叛亂的宮人、禁軍、守衛全部處死。”

話音一落，禁軍立馬上前拿人。

“陛下！”

“父皇！”

淑貴妃和蕭瑛同時掙紮起來，松瑞扶著建寧帝回殿，轉身道：“捂住嘴，莫要打擾陛下。”

“是！”唐昭揮手，看著淑貴妃被一禁軍捂住嘴、往後面拖去，那雙嬌媚的眼睛因為驚恐和絕望充血，在夜色下通紅一片，顯得尤為猙獰。

倏地，淑貴妃猛地扯開自己的衣衫，趁著禁軍驚楞之際用盡全力咬住對方的虎口，迫使對方松了手，竭力大喊——

“是蕭憬！”

建寧帝停住腳步，一旁的松瑞立馬擺手示意禁軍勿動。

“挑唆我兒的一定是蕭憬！”淑貴妃沒再大喊，她低下聲音，在這一刻詭異得平靜，“我兒身邊的那個靈鴛樓總管是蕭憬暗派過來的人。靈鴛樓事發，他故意刺激瑛兒，瑛兒便派他去殺人滅口，被太子抓了個正著。他，他……”

淑貴妃在雨夜中打了個寒顫，說：“那個應寧不僅是蕭憬派遣在我兒身邊的人，他還被派去了容王身邊，與容王做了朋友！還有那個唐眠——”

她看向面色陡然冷肅的唐昭，嘲諷一笑：“禁軍統領的庶弟，也是蕭憬的人，他差點蠱惑了太子！陛下，您的皇子，個個都被蕭憬算計！”

建寧帝轉身，平靜地看了她半晌，說：“你又是怎麽知道的？”

淑貴妃沒有回答，建寧帝卻已經不需要她回答，他微微轉移視線，看著蕭慎玉手握青玉傘柄，悠然地走過來。

蕭慎玉與淑貴妃擦肩而過，被淑貴妃猛地伸手抓住了手臂——

“蕭慎玉！你看清楚，此時最高高在上的人，是你的殺母仇人，你知不知道你母妃跳下城墻時肚子裏還懷著你的弟弟！”淑貴妃殘忍地道，“他半點不心軟，緊接著就讓西樂國人替他們的公主——容妃，賠了葬！”

什麽！

在場眾人同時心裏一跳：容妃竟然是跳城墻而死？她不是因為西樂國滅亡、憤怒憂傷而積病致死的麽？還有小皇子……眾人不敢再多想。

郁臨淵站在最下方，離蕭慎玉最近，他下意識地用餘光去看後者，卻被後者的動作嚇得渾身一肅——

蕭慎玉側身低眸，看了眼淑貴妃的手，而後擡眸朝她溫和一笑，“我知道。”

這聲音好比順勢掉落又融入地面雨水的雨珠，混著雨水一起便極輕，單拎出來就是不大不小，卻叫在場眾人猛地寒了心。

建寧帝雙耳倏地嗡鳴，他無意識地上前一步，松瑞連忙跟著去扶，擡眼便見蕭慎玉溫著一張芙蓉面，猛地伸手擰斷了淑貴妃的脖子。

“哢嚓！”

“母妃！”

如同悶雷再降，與蕭瑛驚恐的嘶吼聲前後接連響起，蕭慎玉讓一旁的禁軍替他拿傘，自個兒拿出一方錦帕擦了擦手，又輕柔地理順了袖上被握出的褶皺，這才上前走上階梯，朝唐昭道：“陛下旨意已下，還不快些處死安王？”

“蕭慎玉！”蕭瑛怒喊，“你扮豬吃老虎，你居心不良，父——”

唐昭猛地拔劍紮穿他的心臟，朝臉色更加蒼白的建寧帝道：“血汙汙眼，雨夜悶熱，陛下還請快回殿內。”

建寧帝咳了一聲，低聲道：“容王，郁副將，隨朕入殿。”

涼殿之中，松瑞恭敬地候立在側，一旦建寧帝咳嗽，便立馬遞上錦帕。偌大的殿內，一時只聞沙啞的咳嗽聲。

片刻後，建寧帝擡眸看向郁臨淵，道：“郁副將，此次來得正好。”

郁臨淵恭敬道：“微臣救駕來遲，請陛下恕罪。”

“不遲，正好。”建寧帝又咳了一聲，“煊雲軍在城外，要入宮來需得費些時辰，你來得及時，勿要攬罪自咎。朕聽聞煊雲軍中也染了疫病，情況嚴重麽？”

郁臨淵道：“回陛下，煊雲軍中有規矩：底下的士兵不許帶著病體上戰場，所以軍營裏的將士都是常年高度關註自己的身體，一旦有發現便會立馬采取措施，再者軍規森嚴，他們平時不敢亂竄，大家也都是身強體壯者，所以控制得還算及時。現在有軍醫照顧染病的士兵，想來無礙。至於臣今夜帶入宮中的士兵，皆是後營的士兵，未曾與染病者接觸。”

“那就好，煊雲軍是大周的銳士，不能因為這些腌臜事受損。今夜你們救駕有功，該賞，今夜前來救駕者皆進一級，論功行賞。”建寧帝頓了頓，“除了要賞你們，還要賞讓你們前來護駕者。”

郁臨淵聞言心裏一緊，正欲說話便聽建寧帝笑了一聲，說：“易安長大了，也快要及冠了，該做些正事了，朕便破格提拔他為從三品懷寧將軍，叫他少玩鬧，挨著他爹走吧。”

“臣代煊雲軍和小郡王叩謝聖恩。”郁臨淵總算松了口氣。

他早就憂心今夜該怎麽解釋“煊雲軍遠在城外，是怎麽得知陛下有難並且及時入宮護駕”這個問題，更擔憂陛下逼問，所以方才在容王爺出現並殺死淑貴妃時，他腦子一靈，就想著真到了小郡王藏不住的時候，就把這口金鍋蓋在容王爺頭上，沒想到陛下根本無需逼問，人家看得門清，不僅沒有多說，還賞了小郡王。

建寧帝點頭道：“你們今夜也累了，先回去吧！”

“是，臣告退。”郁臨淵先後朝建寧帝和蕭慎玉行禮，轉身離去。

“松瑞。”建寧帝將帕子遞給一旁的松瑞，“你也下去，好好照顧你義父。”

“是，奴婢告退。”松瑞躬身退下，命人關上了殿門。

“今夜雨勢瓢潑，你一路走來，雖沾了雨水，卻是被你踩在了腳下。”建寧帝坐著，微微擡頭，直視蕭慎玉的雙眼，“淑貴……姚若能知道應寧的存在，是你的功勞吧？她說那應寧故意與你做朋友，意圖算計，你也一早便知道，不過是將計就計，請君入甕。”

蕭慎玉承認道：“是，陛下英明。”

“從你在姚詮的生辰宴上被蕭瑛踢傷了身子，到皇後壽誕被蕭瑛推入水，再到靈鴛樓，你步步籌謀，就是要利用你自己，利用朕解決了蕭瑛。”建寧帝咳了一聲，聲音稍低，“今日這局，除了蕭憬挑唆，是否也有你在背後推波助瀾？”

“這倒沒有。”蕭慎玉說，“若非小郡王勸說提點，臣也想做那第二只黃雀，嘗嘗弒君的滋味。”

這言論可謂膽大包天，建寧帝卻是不怒反笑，他笑得咳嗽，咳得漲紅了臉，濕了雙眼，他說：“你也長大了，教朕也看錯了人。不過這很好，你半分元氣未傷，卻得了十分的好處，這很好。朕這些年來沒有白白苛責冷落你。”

蕭慎玉看著他，語氣平靜得近乎詭異，他問：“陛下不殺臣？”

“朕逼死你母親和弟弟，是因為那是先帝的考驗和命令，朕要向先帝證明自己是狠絕之輩，坐得上太子之位；朕帶兵滅了西樂，是因為朕要立功，要坐穩太子之位；朕弒君弒父，是因為朕已穩坐太子之位而先帝勢微，朕不欲再忍耐恨意，朕要親手扼殺曾經踐踏朕、羞辱朕、威脅朕最大的人。朕做這些，都是為了握住權利，為了順應局勢。”建寧帝定定地看著他，聽著被窗門隔絕在外的雨聲，說，“就像現在，朕不殺你，因為你讓朕滿意。”

“可你們讓我很不滿意。”蕭慎玉近乎天真地道，“我想玩，玩到你們死，玩到沒樂子。”

“這是蕭氏幾百年的基業！”建寧帝猛地拍桌起身，啞聲道，“你玩別的，別胡鬧。”

蕭慎玉倍感遺憾地真心勸說道：“那你殺了我。”

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