近日暑困燥悶，流金鑠石，建寧帝遷居涼殿，睡得更早了。但今日疫病的消息傳入宮中，宮中人人自危，建寧帝也沒了休息的心思，強撐著精神批閱奏折。

欽天監說今夜有雷雨，殿外守夜的人多加了一層單衣，卻被悶得直掉汗。松瑞站在階前，盯著陰沈的天幕，沒註意一旁的小宮女第三次偷偷瞧他。

相貌清秀，若光看，真不像個太監，還是魏公公的幹兒子，年紀輕輕便是禦前公公，若能與他對食就好了。那宮女在心裏如此想。

天氣暑熱，魏德跟著病了，不敢伴駕，今夜負責殿內侍夜的是劉全。他前段日子冒夜回府，路上叫人刺瞎了一只眼睛，尋遍了大夫也救不了，於是帶上了薄玉獨眼罩。那獨眼罩呈青黑色，在昏黃的燈下顯得有些冰冷滲人。

見建寧帝眼下青黑，劉全擺上一碗藥粥，輕聲道：“陛下，天色已晚，還是喝了今日的藥粥，早些休息吧。”

自從那日吐血暈倒後，建寧帝雖然每日都在喝藥，但總是好不了，甚至愈發覺得力不從心，好在有太子在下面擔著，也沒耽擱了政事。他年輕的時候為了完成先帝下達的任務，也帶著重病連續熬了好幾個日夜，那時候楞是不覺得累。後來他嘔血行軍千裏，也是等到攻下西樂後才病倒。

但現在許是身子沒有以前硬朗，他總覺得氣力不夠了。

建寧帝放下奏折，那上面的字極好，是蕭慎玉的字跡，躺在燭燈的光暈下，好似被灑上了金粉。他沒有喝藥粥，而是問：“容王身子好嗎？”

劉全道：“陛下勿要擔憂，容王爺沒有染上疫病。”

“沒有就好，他本就體弱，若是染上了，不好治。”建寧帝伸手，隔空點了點劉全面上的黑玉眼罩，“眼罩也要用玉的，看這質地還是好料子，你很講究，想來日子也很富裕。”

劉全聞言忙跪地告罪道：“奴婢知錯，回去便換了它。”

建寧帝沒有應這茬，而是沒頭沒腦地問：“你覺得一個人若要當皇帝，需要什麽？”

“這……這奴婢不敢妄言！”劉全袖擺下方的手微微一緊，不太明白建寧帝今夜為何這般異常。殿內明明有說話聲，殿外雨聲也重，他卻覺得耳邊安靜極了。

這很讓人不安。

“這個問題，先帝問過朕。朕當時回答他：胸懷韜略、德才兼備者，有愛民如子之心，為政勤懇之志，納諫敬臣之德。先帝搖頭，說這是天下大一統的君主。”建寧帝垂眸看著那碗藥粥，瞥見了那湯匙上的雲紋，微微一笑，“他告訴朕：大周要的是手段強硬，能內驅虎狼的君王，所以大周歷來的君王皆是冷情狠絕之輩。”

劉全俯首看著腳下的氍毹，聽建寧帝緩緩地說：“自清帷以前，大周從沒有立嫡、立長的說法，誰的手段最狠，誰在天家爭鬥中活得最久，誰就是太子。”

大周的皇子生來便是仇敵，兄友弟恭皆是表面假象。

建寧帝手握成拳，抵嘴咳了幾聲，說：“如果朕的皇子們也如此，那如今東宮的主人絕不是清帷，他是君子，他唯一的野心就是逃出天家。上次朕說要給他賜婚，他一定以為我是放心不下他了，其實不是，朕的這些個皇子中，他站得最高，卻被朕看得最清楚。他從小就是不爭不搶的性子，但朕依舊選了他做太子，時而還要提點他記住自己是大周的太子，你知道為什麽嗎？”

劉全搖頭道：“奴婢不敢揣摩聖意。”

“因為他的兄弟都不中用，所以朕只能將太子的枷鎖套在他身上。當然，”建寧帝笑了一聲，“那是朕以前的想法。這些日子，朕的身子大不如前，心思卻遠比以往清凈澄澈，朕發現了一些以往忽略的東西，朕改變了這樣的想法。”

劉全莫名覺得背上發涼，他低聲道：“陛下？”

“朕發現，在朕的皇子們中，還是有中用的。”建寧帝看著劉全，聲音很輕，“這個人，不是太子，那是誰呢？是紈絝的煜王？病弱的容王？怯懦的言王？還是愚蠢的安王？是誰，收買了朕的禦前公公？”

劉全猛地擡眼，被一道銀光晃了眼，隨即頸上一重，是建寧帝抽出案下短劍，抵住了他的脖子。劉全顫聲道：“陛下，您這是做什麽？”

建寧帝依舊坐著，他臉色很白，眼下一片青黑，是病弱之態，眼神卻冷硬如往常，他說：“朕越被照料，身體卻越差，不是禦醫們醫術不好，是這藥粥裏有毒。”

“陛下……”劉全勉強道，“陛下的吃穿用物都是經過嚴格檢查的，怎麽會有毒呢？”

“因為你，被收買了。”建寧帝面色平靜，“魏德一手提拔起來的禦前公公。”

伺候禦前這麽多年，劉全深知建寧帝的脾性，他道：“陛下既然知道，又何必？”

“不過是由著你們鬧罷了，朕想瞧瞧他有什麽本事。”建寧帝頓了頓，像是滿意，又像是不滿意，“牽一發而動全身，想必籌謀良多，蟄伏許久，倒是背著朕養了不少人。禁軍和煊雲軍同時陷入困局，今夜誰來救駕還是個問題；為了防止宮內傳染疫病，今日宮門守衛和禁軍必須換防，正是趁機鉆漏子的時候；魏德恰好又在此時病了，換了你來侍夜，殿外守著的人又有多少是被安插進來的？安王逼近宮門了吧？”

劉全已然濕了背，他悚然不安又真心誠意地道：“這些年來，陛下愈發溫和，叫人忘了您以前的模樣。”

“是啊，朕也差點忘了自己以前的樣子。”建寧帝笑著看他，“這局需要很長的時間、謹慎周密的心思以及很強的耐性，安王做不出來的，他只會被說服，含著滿腔的怨憤來逼宮，所以，挑唆利用他的人、收服你和部分禁軍的人、和何闞勾結的人是誰呢？是朕的四皇子蕭慎玉，五皇子蕭憬還是六皇子蕭越？”

劉全問：“陛下希望是誰？”

“老四。”建寧帝嘆了口氣，“朕希望是他。”

劉全笑了出來，道：“會如陛下所願的，陛下今夜殯天後，圍宮造反、必得伏誅的亂臣賊子就是容王爺。”

建寧帝笑而不語，倏地聽見外面傳來松瑞的驚呼聲，隨即馬群揚蹄踩地之聲撲來，他微微一笑，在劉全猛地起身撲近之時挑開了劍光，割裂了劉全的脖子。

溫熱的血糊了他一手，他懶得擦，讓臟了的劍隨著劉全一起倒地，他俯首咳了幾聲，撐著龍案起身，緩步朝外走去。

殿門打開的同時，蕭瑛已率人逼上了禦階。殿外變故突生，守夜的禁軍同時拔劍，兩兩轉身對峙，頓時寒光乍現，誰也不敢妄動。

悶雷炸響，雨勢瓢潑！

手無縛雞之力的宮人被突來的變故嚇得尖叫四起，慌亂逃竄不得，被叛亂的禁軍壓在了劍下。

蕭瑛邁上最後一層階梯，他看見了建寧帝，也看見了後者手上的血，他楞了一瞬，隨即定心道：“父皇，不愧是你啊！”

建寧帝失望地道：“有精妙的局勢相助，大好的機會就在眼前，你依舊沒有握住。”

“不，我握住了。”蕭瑛大步上前，狠聲道，“禁軍和煊雲軍受困於疫病，宮中守衛換防，現在此處都是跟隨我的人。父皇，今夜無人能救你。”

“你或許可以弒君，但是你有沒有想過，今夜過後，坐上龍椅的是你，還是挑唆你來犯蠢的黃雀呢？”建寧帝眼中出現憐憫，他殘忍地道，“你只是一枚可憐的棋子，今夜若不成，你會死在朕手上；今夜若成，你便死在你兄弟手上。勝敗不分，你結局已定。”

“你胡說！”蕭瑛握劍的手發出哢哢聲，他說，“我手握玉璽，誰敢殺我？事到如今，父皇你就莫要再逞口舌之力了，其實我也不想弒父，可誰叫父皇你不是個簡單人物，不殺了你，我心裏就怕啊！”

他猛地拔出佩劍，在守夜宮人高揚的泣聲中步步逼近，他嘗到了一種興奮又害怕的味道，但他的父皇還是面色平靜地站在原地，絲毫不懼怕慌亂，在這一刻，他明明手握武器，卻詭異的覺得自己才是受困於人的一方，惱羞成怒壓過了對孝德的顧慮和忌憚，他順著快意和欲望提劍刺向自己的君父——

“哐！”

劍鋒堪堪抵上建寧帝心口上的龍紋，卻被一道重力下劈砍斷，那一截斷劍失控地擦過建寧帝平靜的側臉，紮進了後方殿門。建寧帝不動如山，冷眼看著蕭瑛三招落敗，被逼得連連後退。

蕭瑛握劍的手微顫，他堪堪停住腳步，不可置信地看著擋在建寧帝身前的人——

“松瑞？！”

松瑞歉意地道：“王爺，良機已錯。”

蕭瑛怎麽也沒想到，松瑞一個宦官竟然武藝頗高，他怒聲道：“閹人，你壞我好事！”

可就算你一人身懷武藝又如何，局勢已定，雙拳難敵四手！蕭瑛揚劍，喝道：“還不殺了他！”

“是！”

後方、側方禁軍喊聲如雷，齊齊拔劍湧來，松瑞手握拂塵，面色沈靜道：“護駕！”

隨著他一聲厲喝，只聽腳步陣響，身穿輕鎧的唐昭和禁軍破窗而出，齊齊擋在建寧帝前，涼殿兩側也湧來戴甲的禁軍，與階前禁軍一起厲喝道：“犯上作亂者，殺無赦！”

蕭瑛連連後退，怒道：“父皇，你詐我！”

建寧帝微微一笑，遺憾地道：“朕在教你，大周的皇位並非為愚人所設。”

宮內刀劍相接，喊聲卻被轟雷吞入腹中，江硯祈率人騎馬趕來，與停在宮門口的蕭慎玉碰上了頭。他揮手，身後的郁臨淵率先率軍入宮。

馬蹄聲逐漸遠去，江硯祈浴著雨，居高臨下地看著蕭慎玉。後者左手握傘，右手放在腰前，一派閑散，平靜地與他對視。

雷光一現，江硯祈在那一瞬間看清了蕭慎玉身上的外衫——玄色打底，秋香色大片芙蓉和粗孔雀綠枝花狀雲霧纏綿相間，與那日在驕堯山下的那一身一模一樣。

這次他看清了。

他說：“良機已錯。”

“若是良機，你何苦派墨餘來勸我？”蕭慎玉微微擡手，傘檐輕擡，他笑了笑，“你入局了，今夜過後，長陵小郡王紈絝之名不覆。”

江硯祈握著韁繩的手微微一緊，他說：“弒君的良機已錯，君王殺我的良機也已錯。在局外徘徊也算無聊，不如入局，大家一起玩才熱鬧，何況陛下忌憚我也無妨——”

他倏地展顏一笑，語氣親昵道：“不是有哥哥你保我麽？”

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