“陛下，貴妃娘娘還在外面跪著呢。”

魏德奉上熱茶，低聲道：“今夜估摸有雨，不如奴婢叫松瑞去寬慰娘娘幾句，讓娘娘先回去，免得路上淋雨？”

“讓她回去，她就會聽麽？”建寧帝抿了口茶，“折了兒子，你說她會記恨誰？”

魏德聞言笑一聲，道：“這奴婢可不敢亂語。”

“負責查案的太子，最後判定的朕。”建寧帝笑了笑，“還得牽連上當日在靈鴛樓的那三個小子。”

魏德“哎喲”一聲，道：“太子殿下是奉天子之命行事，陛下是奉國法行事，至於那三位也是歪打正著，娘娘哪有理由記恨？”

建寧帝說：“她若是真知道什麽叫規矩、分寸，安王也不會被她慣成這幅德行。因小失大，愚不可及，叫人算計得毫無還手之力，現在都還被蒙在鼓裏。”

這……魏德聞言心裏一跳。

建寧帝看向他，說：“你心裏嘀咕什麽，朕清楚。”

“哎喲，奴婢可不敢胡亂嘀咕。”魏德笑了笑，“就算是嘀咕，那也是跟陛下您一條心吶！”

“棋面上的棋子從少到多是下，從多到少也是下。安王不中用，廢了就廢了。”建寧帝想了想，真心實意地感慨道，“母子倆都不中用。要說會教人，還是皇後最好，你瞧瞧太子，跟她一個模樣。”

魏德恭敬地替他添茶，笑道：“可不是嘛？皇後娘娘溫婉大氣，知書達理，太子殿下肖母！”

“都說兒子隨爹，女兒隨娘，但這幾個小的卻是像娘。太子與皇後一條路，九皇子如今還小，卻也懂事聰慧；安王與淑貴妃一個德行、嬌蠻跋扈、不知分寸；煜王他娘死的早，暫且不談；寧貴人懦弱無爭，言王也是個不中用的，還有容王……”建寧帝一頓，好似被什麽噎住了。

魏德不敢再笑了，又替他添了口茶。

“……他和他娘倒是不像。”建寧帝看著清透的茶水，聲音又低了下去，“他娘是嬌俏可愛的花，最是天真爛漫，最是勇敢直白，好比一簇開在火中的花，是熱烈的紅色，看得人眼熱心熱。懷川呢，好似隨時都會落敗，一眼後便要隕滅。他娘好似在人間，懷川好似在九泉，可實際上是反過來的，他娘在九泉，他還吊著氣活在人間。”

魏德喉嚨發澀，輕聲道：“奴婢今兒還問過陳院首，有他盡心盡力，容王爺會好起來的。”

“叫陳院首盡全力治好他，朕……還沒瞧見他穿朝服的模樣。”建寧帝將杯中茶水飲盡，擱杯道，“叫淑貴妃不必再跪了，也莫要求情，朕已然恩賜，莫要得寸進尺。”

“是。”魏德轉身出了宣明殿。

淑貴妃聽見聲音，忙擡頭看去，見是魏德，不禁膝蓋往前挪動，急聲道：“陛下可是願意見本宮了？”

“娘娘。”魏德躬身，恭敬道，“馬上要下雨了，回得晚了怕路不好走，娘娘還請快些回去吧！”

“什麽？”淑貴妃瞳孔一睜，哭嗓喊道，“陛下，陛——”

“娘娘！”魏德打斷她，快聲道，“按照律法，安王犯的是死罪，陛下已然恩賜，娘娘莫要再妄圖其他，快些回去，這樣對您，對安王，對英國公府都好。”

淑貴妃昂首質問：“這是陛下的意思？！”

“娘娘說笑了，奴婢哪敢妄言呢？”魏德嘆氣，“陛下今日在宣明殿議事，只是召了太子殿下和幾位大臣，而不是在早朝上當眾處理此事，便已然是給安王留了顏面，何況幽禁總比死罪好許多。娘娘，奴婢知道您心裏難過焦心，可也得體諒陛下的心意啊！”

“太子……是太子對不對！”淑貴妃怒然哭道，“是他要排除異己，是他忌憚我兒是不是？是皇後，是皇後授意他坑害我兒，陛下，陛——”

“砰！”

名貴的玉碗被人從宣明殿中扔了出來，正巧砸在淑貴妃面前，玉片碎裂，差點劃過她的臉。

“啊！”

淑貴妃驚叫，摔坐之間看見建寧帝走出來，居高臨下地道：“一月思過之期未過，你便堂堂正正地出宮、還在宣明殿前吵鬧不休，怎麽？你兒子在朝野之間丟臉，你就在宮內丟臉麽！皇後是中宮之主，是你的主子，豈容你以下犯上？至於太子……”

建寧帝只覺得好笑，“你兒子什麽德行，也配讓太子忌憚？”

“我兒……我兒！”淑貴妃搖晃著起身，哭道，“陛下口口聲聲我兒，難道瑛兒就不是你的兒子麽！”

魏德聞言渾身一顫，正欲出口勸慰，便聽建寧帝冷酷道：“令朕滿意，才是兒子，令朕不喜，便只是臣子，犯蠢的臣子更是廢子；至於後妃，更要懂規矩知分寸，時刻謹記自己的本分。淑貴妃，你逾矩了。”

“廢子……不喜、分寸？”淑貴妃倒退兩步，撐著圓柱道，“那容王呢？他從幼時開始便讓陛下那般輕賤，比之不喜尤甚，陛下又拿他當什麽？是廢子還是畜生！還有容妃，那個讓您不喜容王、那個膽敢死在您面前的女人，她——”

“放肆！”

建寧帝勃然大怒，宣明殿外的所有人猛地跪地高呼：“陛下息怒！”

魏德跪著挪到建寧帝腳邊，磕頭顫聲道：“貴妃娘娘是擔心安王爺才一時口不擇言，陛下息怒，息怒啊！”

“莫提那個名字……莫提！”建寧帝呼吸微急，眼神陰昳，死死地盯著又怒又驚的淑貴妃，一字一句地道，“閉上你的嘴，再敢提她一句，朕活剮了你！”

淑貴妃渾身一顫，喉嚨裏被塞入了一團棉花，叫她嗚咽著說不出話來。她看著陛下，看著自己的夫君，好似在看一個陌生人。

她在那一刻陷入了謎團。

建寧帝幾步走到淑貴妃面前，看著她因為後怕而落淚低泣，狠聲道：“記住朕的話，別把‘容妃’這個名字再說出口，否則朕就叫你親眼看著蕭瑛下地獄，再活剮了你。朕是踩著兄弟們的屍骨坐上的皇位……”

他靠近臉色煞白的淑貴妃，俯首道：“朕親手送先帝下了地獄，容妃死在朕面前時，容王才兩歲，她肚子裏還懷著容王的弟弟！”

淑貴妃雙眼陡然睜大，她不可置信地往後靠在柱上，像是渾身脫了力般，發髻上的步搖因為她的顫抖輕輕搖晃，驚慌害怕地尖叫著。

建寧帝看著她這副模樣，倏地笑了，“你說得對，她膽大包天！還懷著孩子就敢決絕地跳下城墻……你知道麽？她站在東城墻上的時候還對著朕笑呢！朕當時就在城下，看著她站在我大周的城墻上，看著她死！那時朕比你此時怕太多了，可她還是死了。她站在大周的東城墻在為朕‘壯行’，她在報覆！”

她在報覆……建寧帝笑著，又好似在哭，好似恨極了。

“她拿她們母子二人的性命報覆我……可我還是半點不猶豫地率軍出征，滅了西樂，你瞧！”建寧帝指著自己，慢吞吞地評判，“殘忍絕情，薄情寡義，朕這樣的人，不怕再殺一個兒子！”

“啊——”淑貴妃心神劇震，眼前一黑，暈厥倒地。

“沒用，沒用……”建寧帝低笑，覆又大笑，“沒用！”

他轉身，猛地踉蹌著摔倒在地，吐出一口血來！

宣明殿前一片驚叫嘩然，魏德聲嘶力竭，起身踩著衣擺撲來——

“陛下！”

***

“吐血了？”江硯祈合上書，“我之前瞧皇帝身體挺好的啊，這淑貴妃也是有本事，把人氣吐血了。”

“也不能算淑貴妃氣的。”墨餘湊近些道，“事關……容妃娘娘。”

“蕭懷川他娘？”江硯祈籲了口氣，越發覺得皇帝奇怪。

都說皇帝討厭蕭慎玉是因為他娘身份禁忌，可皇帝會因為一個純粹禁忌的女人有如此大的情緒波動麽？頭一回入宮時，他的確在皇帝面上看見了對蕭慎玉明白的不喜歡，但上次蕭慎玉昏迷“快死了”的時候，皇帝那模樣……怎麽說呢？看不出來是否心疼，卻又像是不舍得讓蕭慎玉死。

他說：“誒，你覺得皇帝到底是怎麽想這對母子的？”

墨餘垂眸，聲音很冷，“他既然已經將絕情之事做到了極致，怎麽想都沒有意義了。”

江硯祈聞言看向他，似笑非笑地道：“你還挺憤慨的。”

“是啊。”墨餘朝他笑了笑，“畢竟我是個人。”

好家夥，話裏罵皇帝不是人呢！

江硯祈笑了笑，擡眸瞥向院門口，揚聲道：“滾進來！”

“來咯！”桑榆就地打著滾，滾了幾圈滾不動了，又起身跑到廊下，笑瞇瞇地道，“小的來啦！”

江硯祈打他，笑罵道：“鬼鬼祟祟在外面偷聽什麽呢？”

桑榆委屈道：“我沒偷聽！我本來想進來的，但看見少爺和魚幹哥在神神秘秘的說話，我怕聽見什麽不該聽的，所以才在外面候著嘛！”

“哎喲，真乖！”江硯祈擡了擡下巴，“找我什麽事兒？”

“不是我找您，是世子爺找您。”桑榆指了指外面，“國公府的人方才來傳話，說世子爺邀您去驕堯山吹風踩水玩。”

“路還是濕的，吹他娘的風，踩他爹的水，一天沒事兒幹！”江硯祈邊罵邊起身，吩咐道，“晚膳不必備了，估摸著要晚上才能回來。”

桑榆點頭應聲：“好嘞，那我先去回個話。”

墨餘跟著江硯祈進了房間，問：“要我跟著嗎？”

“不必了，之前程堯說的那個湯池在哪兒？”江硯祈解開衣帶，嘟囔道，“來了這兒也沒泡過。”

墨餘就當沒聽見，道：“那是您的莊子，就在明曦山上，您要是什麽時候想去，吩咐一聲就成。”

“成，就這幾日吧，上去放松放松。”江硯祈笑了笑，“還得邀請蕭懷川一起，就當是給他賠罪了。”

“事兒都做了才賠罪，有什麽意思？”墨餘指責道，“您要是真悔過了，往後就別欺負容王爺了。”

“我哪裏欺負他了？”江硯祈無辜，“你來我往，他自己說的。”

墨餘搖頭表示不恥，“人家就咬了手腕，你捏著人家的臉咬就罷了，還往喉結上來一口，也好意思說你來我往？”

“這個叫十倍償還，咬臉和喉結怎麽了？又沒咬更過分的地方。”江硯祈說著摸了摸嘴巴，有些惦記那一口的滋味。

墨餘瞪大了沒見過世面的眼睛，驚呼道：“更過分的地方，那是什麽地方？”

“那可多了去了！那幾趟青樓可不是白去的，我可長了不少見識。”江硯祈換了件幹凈的衣裳，出門時沒忘記帶上小巧的匕首，也沒忘記隨口往墨餘身上使勁——

“宣明殿外的事兒，還涉及了禁忌，知情者的嘴巴必得被封得嚴嚴實實，這兩日我是聽到了風聲，但都是說陛下因為安王和淑貴妃求情之事氣得生了病，半點沒提到吐血和容妃之事，你卻知道得那麽清楚，宮裏有朋友啊？”

皇帝要瞞著的事情，這人不僅沒被滅口，還能傳給宮外的墨餘，想來是走在禦前的人，並且身份不低。

墨餘對上他含笑的眼，謙遜道：“多個朋友多條路嘛！”

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