九月二十三日, 明昌帝親自下旨將燕國公主賜婚譽王，婚期便定在三個月後，喜事連連，一時宮中更添了幾分洋洋喜氣, 來西偏殿恭賀道喜的人不計其數。

婚事自燕國公主入宮時, 便已開始籌備, 一切都是依照禮部的規制來辦，是以這陣子忙的只是那些宮人侍從, 緋棠和柳月倒是很得閑。

這幾日來，在柳月的監督之下，緋棠都未曾出過福康宮的門, 今日見天色尚好，平靜無風, 兩人才出了福康宮走了走。

景致依舊, 華麗如初見, 屋宇相連, 屋檐四角高高翹起，優美得像四只展翅欲飛的鴻雁。路過先皇後的清寧殿, 緋棠不由又想起了如嬪來。

孝賢皇後乃是當今陛下發妻, 帝後伉儷情深，惹得一眾妃嬪羨慕, 甚至當孝賢皇後才誕下皇長子時，嘉元帝便十分高興的冊封了太子, 孝賢皇後身子一向康健, 卻正是在德妃入宮後，開始時常患有咳疾。

如嬪和德妃同時入宮，初入宮時, 如嬪身份低微，處處小心謹慎；德妃身份高貴，卻毫無千金小姐的脾氣，兩人因為一場意外結識，發覺興趣相投，便走的愈發親近。

德妃面容姣好，很快便承了寵，封了嬪位，而如嬪卻還未曾得見天顏，多虧德妃照拂，如嬪在宮中的日子才好過了幾分。

若故事如此下去，倒也不算太壞，可怪就怪在這裏是後宮，是殺人不見血的地方。君恩不常在，盛寵無長久，德妃很快便受了冷落，如嬪卻因為意外承了恩寵，在發覺德妃背後做了很多見不得人的勾當之後，兩人關系開始漸行漸遠……

二皇子的百日宴上，如嬪因三皇子吐奶姍姍來遲，卻正巧撞見一株古樹後，德妃在同一個太醫低語，如嬪躲在暗處細細打量，卻發現那太醫正是孝賢皇後的身邊之人翠桐，兩人正在密謀著要如何設計陷害孝賢皇後。

孝賢皇後於如嬪有恩，如嬪一時慌亂發出了聲響，引得了不遠處兩人的註意，她匆忙逃離這個是非之地，卻不小心掉了一只耳珰……

此後如嬪的運勢便鬥轉直下，三皇子不幸夭折，為了保全性命，她只得假裝患了失心瘋，一裝就是十餘年。

提及不免令人唏噓。

望著那殿門半掩的清寧殿，過了許久，緋棠才轉身對著身旁的柳月說道：“如今時節變換，這便去內侍局再取些東西來吧！”

……

一路到了內侍局，緋棠打量著四周，取了些常用的東西，那些宮人一見是燕國的公主，態度不由皆好了幾分，緋棠便趁此摸清了內侍局的狀況後，才離開。

暮色降臨，為整個皇宮都添了幾分神秘，夜半無人之時，緋棠悄悄去了內侍局，用事先準備好的鑰匙，進了最裏間，翻起了記載宮人領用物什的冊子來。

明昌六年八月十三是孝賢皇後的病逝之日，在這日稍後，她發現翠桐往來內侍局的次數有些頻繁，幾乎隔兩三日便要來一次。

皇後娘娘的身邊人自是受眾多內侍追捧，領所需這種事兒直接吩咐低等宮女來做便是，萬萬無需翠桐跑這麽多次，且清寧後離內侍局並不算近……

她又翻起了其他的冊子，見翠桐領用的物什都是尋常之物後，不禁又皺起了眉頭，一切都太過正常，反倒顯得愈發可疑，她懷疑在這內侍局中有和翠桐勾結之人，她猜測用藥記錄多半也看不出端倪的，內侍局負責出宮采買，他們定是借著內侍局來私傳宮外之物……

她又看了半響，才翻到了那段日子翠桐每次來時，幾乎都是方落在當值。

孝賢皇後去後，翠桐因犯了事兒被貶入了掖庭，不出半年，便因染了疫病而死；而方落在三年前便已不知所蹤……

夜色漸深，只有那夜空上的星子偶爾閃爍著光，鵝卵石鋪成的小路上，一派靜謐，緋棠還在想著該如何才能找到當時的人，便見不遠處有幾個鬼鬼祟祟的身影匆匆而過，幾個宮侍正擡著一個昏睡不醒的宮女步履匆匆，因著有樹木遮擋，他們並未瞧見緋棠的身影。

緋棠心生疑惑，便悄悄隨著跟了上去，那些宮侍身手利落，瞧上去年歲皆不大，但動作卻很是熟練，幾人似是在朝著荷塘邊走去。

緋棠瞧著不由心驚，她看不清那宮女的面容，卻還是忍不住握緊了衣袖間的短匕首，伏下身子，隱在樹木之後，粗著嗓子喊了一聲，“參見陛下。”

半夜三更，那幾個宮侍見還有外人在，而又不見人影，心頭不禁有些懼怕，擔心事情暴露難以脫身，便將那宮女扔在了河邊，匆匆逃了開。

靜了許多，緋棠見他們再無蹤跡，這才走至了那小宮女身旁，待一看清那小宮女樣貌，不由一怔，居然是青荷。

想必是用了蒙汗藥，青荷至今都還人事不知，唯恐那些人再暗下毒手，緋棠只得將她帶回了西偏殿。

翌日青荷見自己身在公主的屋子裏，腦中頃刻間便想起了昨晚的命懸一線，她躺在榻上，一個黑影上前便捂住了她的口鼻，快的讓她來不及反應。

她心知自己沒有完成主子交代的任務，定是兇多吉少，當下便明白了是怎麽回事，跪在地上連連磕著頭，“多謝公主出手相救。”

緋棠將她攙起了身，裝作什麽都不知情，微微笑道：“不必多禮，你如今是我屋裏的人，我自該護著你。”

青荷看著緋棠如此，心頭頓時覺得愈發愧疚，想著燕國公主和譽王殿下那一層關系，她思慮再三，終是將下毒之事和盤托出，緋棠看著她，心底一聲嘆息，對於那下毒之事，她早已知曉是德妃所為，只是德妃大可裝作毫不知情，她若是將此事說出，最後無辜犧牲的反而是眼前這個小宮女。

愁便愁在，經此一事，怕是德妃已經記恨上她了。

鹹和宮，德妃一身雍容半倚在貴妃榻上，還在閉目養神，便聽有手下人來報，說是事情辦砸了，青荷不但沒死成，反而還被燕國公主給救了下。

德妃聞言，一雙眸子微微張了開，眼底盛著幾分怒意，初時，見青荷調去了燕國公主身邊，她心頭便猜測此次多半是被人洩了密，既然如此，那青荷定然不能留，可讓她沒想到的是，這事兒竟還能被燕國公主撞見，那麽晚的天色，一個公主卻在外游走，她不信這是一個巧合……

見德妃沒有多言，那宮侍一時跪在地上不敢擡頭，又說道：“回稟娘娘，奴才還發現，昨日白日裏，五公主親自去了禦藥房，待了許久才離開……”

德妃心頭疑惑漸深，禦藥房那可是下人待得地方，她一個初來乍到的公主，想要什麽直接吩咐下去便是，如何能跑到那種地方去，難道說竟是知道了什麽……

德妃揉了揉眉心，忽的對著身旁的侍婢說道：“幾日未見安樂了，請公主過來。”

見侍婢退了下，她又對著跪在殿中央的那個宮侍嚴聲道：“自行領罰，若有下次，仔細你的腦袋。”

那宮侍連連跪謝，不多時，便見安樂公主了。

一進門，安樂公主便瞧見了高座上的德妃，眼底還帶著幾分不服氣，微微福了福身，“見過母妃。”

她不過就是頂撞了母妃幾句，母妃就關了她那麽多日，天下間就沒有就沒有這麽狠心的母妃。

德妃看著女兒，旋即便笑著招呼她坐了過去，見女兒還在慪氣，不由柔聲道：“那日當著那麽多的人面，母妃也是沒有法子，安樂大了，當體恤母妃才是。”

安樂公主低垂著頭，無聊的把玩著手中的娟帕。

德妃又問道：“聽聞你皇祖母還為你送去了位畫師，不知安樂這幾日作畫學的如何？”

提到那個畫師，原本還安安靜靜的安樂公主瞬間便一肚子氣，霎時便忘了自己還在和母妃鬧著別扭，開口抱怨道：“那個書呆子我瞧著畫的也沒有多好，甚至還不如嬙嬙的十中之一，就敢對我指手畫腳……”

德妃笑道：“既是你皇祖母送去的，便有其過人之處，安樂當虛心求教才能有所收獲。”

安樂公主聽著面色有些發急，搖晃著德妃的胳膊不松開，“母妃，為何母妃每次都總是幫著外人說話？！”

德妃忙順著女兒說道：“好好好，你若不喜歡，母妃過會兒便把它遣走……”

本以為女兒聽了會高興，卻見安樂面上反而有幾分猶豫之色，吞吞吐吐道：“其實也不用如此，既是皇祖母送來的人，安樂自當認真求學……”

德妃：“……”

安樂公主生怕德妃再追問下去，忙轉移話題，在旁央求道：“母妃，安樂都關了那麽多日子，母妃不要再關著安樂了。”

德妃笑道：“好，如今五公主就要出嫁了，安樂得空便去多陪陪吧，日後再入宮便難了。”

見自己的母親如此體貼，安樂公主趕忙應了下，“多謝母妃。”

此時，在承王府，裴桓還在桌幾旁思索著救災之策，一連幾月，滴雨未下，北部一帶所種糧食顆粒無收，百姓一時苦不堪言，尋常之策不過是撥款賑災，可到了災民手中卻所剩無幾，這計雖可行，卻並非是良策。

緋離在旁添茶磨墨，見裴桓那眉頭久久都未舒展，不由伸出手為他輕輕撫平，嬌聲說道：“殿下，該歇息了。”

見她的手觸他，裴桓本能的便想揮開她的手，可在聞到那股淺淺的香氣後，不由頓住了，任由她撫上了他的眉頭。

緋離頗會察言觀色，此時見裴桓不排斥，當下便大著膽子，坐上他的腿上，柔弱無骨似得，一雙玉手一路直下，“殿下一心為民，陛下若是知道了，定會十分感動。”

聞到那股香氣，裴桓一時輕松了幾分，看著美人漸漸下移的手，他一時覆了上去，美人在懷，可他看著那雙近在咫尺的桃花眼眸，思緒竟漸漸有些飄遠。

還在發怔間，便聽門外有聲音傳來，“殿下，宮中來信了。”

他應了一聲，傳信侍者這才進了門，一進門見到那暧.昧的姿勢，忙垂下了頭，恭聲道：“殿下，婚期定了，便定在十二月二十，畢竟是兩國的大事，今日陛下在朝中還在商量著要派誰前往。”

身份太高或太低皆不合適，是以這由誰去，背後便是要做給大梁看，大燕究竟誠意如何。

裴桓沈著聲道：“是誰？”

那侍者有些始料未及，反應了好一會兒才說道：“譽王。”

裴桓還未語，便聽懷中的美人率先開口道：“五公主倒是好福氣，聽聞大梁的譽王可是那皇室中生的最好看……”

緋離還要再說下去，便見裴桓不知何時已變了臉色，看著那一雙黑眸愈發漆黑冰冷，嚇得她登時便住了嘴，起了身，在一旁垂頭不語。

鼻尖的香氣久久未散，聽了傳信侍者的話，裴桓腦中登時便浮出一雙桃花眼眸，看著他的目光中，充滿了仇恨……他想知道這究竟是為什麽，可越往深處想，頭便愈發的疼痛難忍。

一旁的緋離見此忙關切道：“殿下……”

裴桓旋即便揮開了她的手，揉了揉額角，他聽了太多關於葉祁和她的傳聞，理智告訴他，他應該做到毫不在乎，可表面那佯裝的不在意終究只是偽裝。

這樣的自己當真十分令他厭惡。

他不欲再去想此事，當即便揮了揮手，命那傳信侍者退了下。

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