供著菩薩的佛臺上輕輕一響，像受驚的老鼠用利爪撓出。奚慈擡高燈籠走過去，看見佛臺上有個方正的窟窿，能容一人進出。

奚慈爬上佛臺，把燈籠放進窟窿裏，照出空洞洞的佛臺下面還有個更大些的窟窿，通向不知何處？

奚慈很猶豫，她想和李煥長當面談一談，並不想爬到什麽可怕的地方去。奚慈把燈籠裏的蠟燭豎在佛臺上，然後坐在旁邊，等李煥長從洞裏出來。

該怎樣開始？奚慈在寂靜中打著腹稿。

竹溪隱藏在京中的力量遍布街頭巷尾，每行每業，只要找到一點李煥長的線索，就能順水求源。她的目標是為霍勉時拿到解藥，為霍南廷和魯天運爭取更多時間。

奚慈可以做到卑躬屈膝，只要李煥長大方現身。

從窟窿裏緩緩吹出的冷風撲打著蠟燭的火苗，燭光一晃，佛堂裏跟著一暗。奚慈把燈籠的外殼小心地罩上去，蠟燭卻忽然滅了，仿佛是有人故意所為。

奚慈在一片漆黑中茫然地睜著眼睛，她沒有火絨再點亮蠟燭，也許李煥長已經來了？

奚慈豎著耳朵一動不動，不久後事實告訴她：要麽放棄離開，要麽試試那個窟窿。

窟窿就在奚慈身邊，和別處一樣黑。奚慈把兩只腳伸出去，身體跟著縮進去，再進下個窟窿時放慢了速度，她忍不住想到被關在地下的情形，發現自己落到一個幹爽的通道裏。

奚慈伸出手向前摸索，越走越遠。一點亮光忽然從左前方冒出來，奚慈盯著它走過去，看到一幕奇特的景象。

那條岔道盡頭有只很大的‘盒子’，流光溢彩，璀璨奪目，像一個被困在地下的美夢。

奚慈走過去，忘我地擡起頭，凝視著閃動的光芒，伸出手輕輕觸摸。七色的光芒在她指尖流動，溫潤滑膩，好像是琉璃？

“終於肯來了？”

李煥長從綺麗的琉璃幻夢中走出來，黑衣玉面，別無修飾。他站在通透的琉璃間，顯得比琉璃更幹凈，純粹。他比琉璃更值得一看，奚慈不由地想。

奚慈立刻忘掉了對琉璃屋的震撼，註視著李煥長被白玉面具遮住的臉。短短一截面具遮住他的眉和眼周，使人無法描摹出感受，你可以說他是容貌出眾的男子，但無法說出他是哪一個容貌出眾的男子。

奚慈道：“賀知華和霍老爺突然中邪，是你幹的嗎？”

李煥長靠在琉璃墻上看著她，似乎不想回答這種奇怪的問題。

奚慈道：“把解藥給我。”

李煥長道：“阿慈，你不認為應該先給我一個解釋？”

奚慈問：“解釋什麽？”

李煥長道：“每件事都要解釋。”

奚慈反問：“你不是全都知道？”

李煥長朝她走過去，低頭，略彎下身體，盯著她的雙眼道：“如果你不是我親手造出來的，我會懷疑你是另一個人。”

親手……造出來的，可疑的話和李煥長無法形容的眼神讓奚慈心神不寧。她沒有忘記自己的目的，解除霍勉時的痛苦比什麽秘密都重要，奚慈迎著李煥長的目光往前，發絲幾乎碰到他的鼻尖，硬氣地說：“給我解藥！霍老爺是無辜的，我們的事不要牽連別人！”

李煥長直起身體，與她拉開距離，“明天，霍家父子要離開渝西侯府。你喜歡什麽玩具都可以，但要先告訴我。”

奚慈道：“為什麽他們要走？”

李煥長道：“我不喜歡。你要做侯夫人，沒有問題，你想要琉璃房子，沒有問題，你想做建京最富貴，美麗的女人，沒有問題。阿慈，你是我的，這點要記住。”

奚慈語塞，“我想做侯夫人？”

李煥長道：“你又改變主意了？”

奚慈仿佛被敲醒。李煥長只要沈蝶，至於渝西侯府，完全是杜心慈的要求。杜心慈想做侯夫人，和建京城裏最體面的女人。

這都不重要了，奚慈對自己搖搖頭，回到唯一的堅持上，“你把解藥給我，我會向你解釋所有的事情。”

李煥長道：“還有呢？”

奚慈別無選擇地說：“他們會走。”

李煥長在笑，把一個小瓶送給奚慈。

“我先走了，救人要緊。”奚慈有點卑躬屈膝地說。

她卑躬屈膝，為明日和明明日的食言留下緩和的餘地，沒有阿三，她的日子怎麽過？

奚慈的腳步虎虎生風，覆雜的心情蓋過對黑咕隆咚地下的警惕。她牢牢攥著解藥，安心的同時更覺得鬧心，原來根本不是那樣。

渝西侯府和侯夫人的身份都是杜心慈索要的獎賞，李煥長不用誰為他守著渝西侯府，原文女主被杜心慈嫁給窩囊的皇子，也是杜心慈想當皇帝的岳母。

杜心慈，是被豢養在侯府的小寵。

通道很快到了盡頭，奚慈爬出窟窿，徑直離開佛堂。

地下和地上感覺是兩個世界。走到霍南廷的住處，聽到霍勉時狂癥的動靜，奚慈才算全部活過來，待在正廳裏的覃明史很意外她又突然出現。

“夫人沒歇著嗎？”覃胖胖囁嚅。

奚慈想敲敲他的丸子頭。霍勉時，她的舅父在發狂癥，她去歇著算怎麽回事？

奚慈推開關著的房門，霍南廷坐在地上守著父親，兩手被霍勉時咬得血肉模糊。霍勉時鬧不動了，在梗梗地喘氣，發白的眼睛非常可怕。

奚慈半跪著對霍南廷道：“阿三，你去把傷口洗幹凈，這裏我來照看。”

霍南廷想了想道：“你離得遠一點，我讓坪石進來。”

霍南廷一走，奚慈趕緊倒出藥丸，放進霍勉時大口喘氣的嘴裏。她擔心霍勉時喊得口幹舌燥，無法溶解藥丸，便叫覃明史一起餵水給他喝，這樣才算放心。

霍南廷簡單包好傷口，回來替換覃明史。他和奚慈一起守著父親，不久發現霍勉時眼裏的白翳不見了，曹大夫也確定是在好轉。

霍勉時靜靜地躺在床上熟睡，奚慈捧著霍南廷的傷手問：“還痛嗎？”

霍南廷搖搖頭，把她緊緊錮在懷裏，眼中都是沈沈的心思，卻什麽都不說。他擔心奚慈也經受可怕的危險，奚慈何嘗不是？

第二天某時，奚慈用百金厚謝曹雙青大夫，把一點點李煥長的解藥，用指甲剝下的那一點交給魯雙青，請他做出同樣的藥丸。

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