霍南廷只身趕到閆城，在賀知華藏身的庵堂附近觀望了整天，確定庵堂裏的情況和暗衛說的相同，隨後向閆城官衙報案，告：惡徒聚眾侵占。

幾個公差趕往庵堂勘察，賀知華新招攬的幫手遠不如飼養多年的暗衛敬業，聽到官差叫門的聲音，都從庵堂屋後翻墻逃走了。

官差堵住速度較慢的眼瞎賀知華和忠心暗衛，幾下打鬥後，兩個暗衛丟下了賀知華。官差向庵尼問清事情始末，把賀知華帶回官衙，關在大牢裏聽審。

大約半月前，朝廷懸賞千金，尋找渝西侯的文書，加上賀知華的畫像已經送到閆城官衙。不過，賀知華逃離四惠亭後，為掩人耳目蓄起絡腮胡，用藥粉染黃了臉。

如賀知華所願，他確實更像乞丐，而不是侯爺。

幾天後，賀知華和其他十幾名散案罪犯一起集中過堂，當堂被判勞役三年。霍南廷以五十兩的高價為賀知華贖罪，眼瞎的某人被送到官衙門外時，還以為搭救他的人是從建京趕來的趙明興。

霍南廷雇好馬車，載著賀知華回建京。

路中歇息時，賀知華摸索著車窗，黑著兩眼朝外喊：“辰安，你在何處？”

霍南廷從相隔不遠的樹下答道：“我在這裏。”

賀知華厚著臉皮嘆道：“辰安遠路趕來救我，這才是一家人的情誼，我在外常常夢見圓子，她在家中有沒有說想爹？”

霍南廷道：“你棄她不顧，算什麽爹？”

賀知華道：“辰安，你也知道，李煥長想要我死。就算躲開平津道，通陽道上也有陷阱，我不能冒險。”

霍南廷道：“你不能冒險，因你死在泥潭裏的那些人呢？他們都活該？你怕的不是泥坑，是殺頭吧？”

賀知華覺得脖子一涼，便知霍南廷已看透他的秘密，索性厚顏無恥道：“殺我的頭不要緊，我一生過半，享過榮華，見過富貴，倒黴的是你二姐和圓子。我犯重罪，她們也要罰為賤民，一輩子做奴做婢。如果走到那步田地，不就是你這個阿舅的功勞！”

霍南廷道：“等我救回二姐，她自然與你和離，你的罪自己還，該殺幾次殺幾次。”

賀知華道：“你年少偏激，日子久些便會領悟：斷事無需那麽黑白分明。我有把柄握在你手中，只會安分守己，加倍善待你二姐和圓子，何必搞得魚死網破呢？”

霍南廷站起身道：“你有空閑，不如靜坐著念念經，想想自己的過錯。”

從閆城到建京走了三日，賀知華每日都對霍南廷宣講他的道理，霍南廷卻很少回應。

賀知華老僧般郁郁地坐在車裏，無法確定自己還有沒有勝算？如果不能拉攏霍南廷，他就是刀俎間的肉塊，能否茍活也未知。

面目全非的渝西侯一路用暗衛名籍回到建京，被單獨關在佛堂改造的囚牢中。

霍南廷對賀知華的陳年舊事都不關心，唯一的願望是盡快找到沈蝶，霍南廷要求賀知華寫出所有和他結有仇怨的人，因為李煥長針對渝西侯府的舉動需要一個理由。

這點疑問，奚慈看得比霍南廷更清楚。

從李煥長整盤的計劃看，侵占渝西侯府並不是必須。所謂寶藏只是假定存在，在原文中，李煥長雖然輕松毒死了賀知華，最後也沒有獲得寶藏。

那麽，李煥長的計劃為何從渝西侯府開始？為索求寶藏花費巨大的力氣，甚至早就準備好替換沈蝶的杜心慈？

怎麽想，都需要更多的理由支撐，而佛堂裏的賀知華很不積極，滿腦子都是利用他可憐巴巴的優勢和奚慈談條件。

不過這個時候，賀知華終於相信了一點：奚慈不是李煥長那邊的。可惜就有點晚。

賀知華含恨悔不當初，他本來可以把霍南廷和奚慈都緊緊握在手中，好好利用。

“別發呆！”奚慈的兩只手拍在賀知華面前的桌子上，“你這種人品，應該有很多冤家才對，不要假裝不記得！”

賀知華耷著頭道：“我要見我女兒，把圓子帶來，我就告訴你：哪個王和我有仇。”

奚慈道：“不行，圓子不能當你的工具。等沈夫人回來，她會決定你和圓子的事。”

賀知華道：“那我什麽也不說。”

奚慈道：“豬，也會和同伴靠在一起取暖。沈夫人是你共枕多年的妻子，她可以為你千裏送藥，你不肯想一想是誰囚禁她？”

賀知華道：“救她回來與我和離，你們皆大歡喜，而我單身赴黃泉？”

奚慈道：“至少沈夫人和圓子會念你的好，清明時不會少了你的紙錢。”

賀知華黑著臉一言不發，奚慈道：“我在想，既然你對我毫無用處，不如把你送給李煥長做個人情！你沒掉進那個泥坑裏，他一定非常失望。”

“不要！我好好想一想。”賀知華驚駭地睜大眼睛，覺得四周的黑暗從未如此恐怖。

奚慈敲敲桌子，“現在就想。”

兩刻鐘後，奚慈折好記滿名單的紙張，想了想問：“老賀，韋恩說，你娶沈夫人是為寶藏，到底是怎樣的寶藏？”

賀知華發黃的絡腮胡尖抽了抽，心虛地說：“沒有那種東西，是我輕信傳言，幾年前我就明白了。”

奚慈道：“那，傳言是怎麽說的？”

賀知華編造道：“說沈渭將軍在某處督建工事時，發現前朝義軍埋在山裏的寶藏。”

“噢。”奚慈猜想他在隨口胡扯，也正說明：賀知華仍相信寶藏存在而非傳言，所以才緊張兮兮，不願便宜別人。

“另外，我在你的密室裏看到一張畫像，那位清瑤姑娘，她後來怎麽樣了？”奚慈好奇地問。

“我給她很多錢，和安身的地方。”賀知華仿佛被脫得一幹二凈，只能瑟瑟忍耐，和被送給李煥長的威脅相比，這些都無所謂了。

奚慈問：“她是你的外室？”

“她走了。”賀知華不無傷感地說。

“她很有骨氣。”奚慈讚賞地說，“清瑤做的對，你根本配不上她。”

到了晚間，奚慈把記下的名單給霍南廷。

霍南廷道：“雖然有這麽多人，劃一下時間能排除大部分，在記的時候，如果附帶上詳細的事因就更好了。”

奚慈道：“我想問詳細來著，可是我帶的的眉黛用完了，只能寫這麽多。”

“你喜歡用眉黛寫字。”霍南廷笑著說，“上面有些字看起來怪怪的，阿慈，你故鄉在哪裏？”

奚慈道：“字寫得奇怪也沒有關系，我教你，你就會記住對不對？”

“嗯，沒問題。”霍南廷想了想，提議道：“阿慈，現在時辰還不晚，我們再去問問渝西侯怎麽樣？”

奚慈也同意，時間從不待人，多努力才會有更多機會。

霍南廷提著燈籠，一手牽著奚慈往佛堂走。天上有快要長成的滿月和浮雲，沒有雲紗遮擋時，地上灑滿銀晃晃的亮光。

“天氣變暖了。”奚慈說。

“嗯，晚上的風也是暖的。”霍南廷溫柔的低語中帶著笑意。

“今日渝西侯抱怨說佛堂裏老鼠太多，夜裏會啃他的腳趾頭。”

“明日問問府裏有沒有貓？”

“如果夜裏貓鼠大戰，肯定很熱鬧。”

“會嗎？”

奚慈笑起來，“我也不知道。”

快到佛堂前面時，霍南廷忽然看見一個黑影在不遠處移動，挺快的速度，直接向幾丈外的北墻奔過去。

“是誰？”霍南廷喊。

黑影沒有反應，方向和速度也沒有變。霍南廷拉著奚慈跑過去，黑影一跳老高地攀上北墻，霍南廷把燈籠交給奚慈，飛奔過去抓他，驚覺那個人竟然是賀知華！

賀知華似乎不是瞎子，還有一身蠻力，他雙手攀著兩丈高的墻頭，生生把拉住他的霍南廷帶到半空。

“你不是渝西侯？你是誰？”

霍南廷感覺到‘賀知華’渾身僵直，木人似的，心生懷疑。

‘賀知華’轉過頭，脖子咯咯響，在月光下露出一對發白的眼仁。他對霍南廷齜齜牙，像脫殼般從霍南廷手中溜出雙腿，光著屁股翻下墻頭不見了。

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