渝西侯府占據整條生厚巷，府後是從虹橋下流淌而來的萬松河。整座侯府中規中矩，遠看是片深沈嚴肅的灰黑色，此時蹲著老高石獸的門階下，候著前男後女幾排人，獨有一位穿茄色衣裳的婦人，站在為首三名管事身邊。

這位婦人容貌柔順，衣著體面，手裏牽著一個可愛的女孩兒，就是渝西侯府的侯小姐賀吉媛，乳名小圓子。

賀知華一走半年，沈蝶也有四月未歸，圓子小姐數不清日子，但知道自己等了好久。小圓子這時雖然心裏著急，也是只知喜不知憂，並不曉得她頭上的天已塌了一半。

奚慈一行車馬進了巷口，單立著的幾排人立刻警醒過來，按不同的地位和職責先後有了行動。

霍南廷駕馬快走到蓄勢待發的人群前面，下馬對管家伍地生道：“伍先生，夫人疲乏，話就不多說了。”

伍地生領會地點點頭，派人啟開西邊門讓馬車進府。

奚慈從窗縫裏打量著前面一地的陌生人，心想要把他們全部換掉才能省心，誰知道裏面哪一個是李煥長的內線，哪一個又會看破她的不對？

圓子隨乳母站在路邊，目澄澄地看著馬車卻沒等到娘有什麽表示，所以轉頭去找霍南廷，剛好她阿舅也在看她。

圓子咧嘴一笑，嘴邊露出兩只和霍南廷一樣的淺渦，可愛極了。

她阿舅本來眼神覆雜，心頭沈重，見圓子笑了，便一門心思地想哄她高興，打開兩臂，彎下腰道：“圓子，來沖一個！”

圓子松開乳母的手，握著兩個小拳朝她阿舅沖過去，大笑著撲進霍南廷懷裏，被阿舅高高拋起來，落下又掉在阿舅懷裏。

笑停後，圓子抱著霍南廷的脖子問：“阿舅，我爹呢？”

霍南廷想：她人小心思卻不含糊，知道只有娘在車裏，便按準備的打算和她咬著耳朵說：“你爹有個秘密任務，我們要替他保密。”

圓子睜大眼睛，小嘴抿得很緊，認真又不明白地點點頭。

回到侯府，親衛護衛都各有各的去處，一大群待見夫人的仆從也散了。伍地生緊跟著霍南廷，希望霍南廷能把侯爺的事做個交待，或是打個商量看如何安排，霍南廷只讓他叮囑仆婢們：不要和外人議論府裏的消息。便抱著圓子去見奚慈。

在白茶的暗中指點下，奚慈順利回到沈蝶的住處。

那是平平常常的一座院子，整潔卻毫無亮點，廳堂裏掛著蓋有賀知華印章的畫作，實在一般，屋子裏的陳設也是粗獷的男風品味，只有臥房裏的一些用品是屬於沈蝶的。

這樣看來，沈蝶是個舍我的妻子，和賀知華相比，她自己並不怎麽重要。

奚慈不喜歡住在以賀知華為尊的屋子裏，心想要把所有的東西都換掉才舒暢，白茶應該知道該怎麽辦吧？

“夫人，三公子和小姐來了。”

白茶在外面指使人搬送行李，見另一個婢女帶三公子和圓子進來，忙攔下她，自己去告訴奚慈。

侯小姐讓奚慈心裏一緊，緊得有些喘不過氣，聽到霍南廷進來的聲音，馬上和白茶交換了一個眼神。

白茶知道該怎麽做，向霍南廷行禮後關好臥房的門，再關好廳堂的門，將外面廊下的幾個婢女和仆婦都趕遠些。

“白茶，你幹嘛呀？”婢女中叫青蓮的不高興地反抗，“你不是回老家去了嗎？一露面就兇巴巴的，你以為自己是誰啊？”

白茶肩膀聳動，兇得像只老虎：“這是夫人的意思，不高興去跟夫人說啊！”大家都清楚，白茶並不是沈蝶最信任的婢女，這時她也管不了那麽多了。

婢女們在庭院另一邊較勁，沈蝶臥房裏的情形也不輕松。

“娘啊。”圓子一看見奚慈，推開霍南廷從他身上掉下來，撲過去抱住奚慈。

奚慈提著心，低頭看圓子，忍不住用手心摸摸她的腦袋。小圓子長得像沈蝶，自然也像奚慈，可愛的孩子抱著她喊娘，心怎會不軟？

圓子看清奚慈後，立刻不對了，小臉楞楞的，抱著奚慈的胳膊也猶豫了。

她不眨眼地看著奚慈，不久確認這不是她娘，無辜地回頭看著霍南廷。

霍南廷的故事登場。沈蝶和賀知華被描述成了要秘密解救祟州百姓的勇士，而奚慈是沈蝶派來保護圓子的替身，圓子和霍南廷要幫助奚慈當好替身，這樣也是在保護沈蝶。

圓子想念娘的心情暫時被大人的秘密吸引，奚慈在祟州給圓子買了很多好玩的東西，隨後讓白茶都拿進來，和霍南廷一起陪她玩。

圓子的不安慢慢松懈，和奚慈之間一時還無法解開生疏，霍南廷有一些事要處理，只能留下她們兩個獨處。

小圓子坐在榻上，一邊拼四季花板，一邊望一望奚慈。奚慈拖腮坐在對面，耐心地陪著圓子，見小圓子總望著她，便問：“我和你娘相像嗎？”

圓子仰起頭，很有氣勢地說：“你比我娘好看。”

奚慈道：“你娘不在的時候，我們要把家裏的事都管好，讓她瞧一瞧咱們有多厲害，好不好？”

圓子似懂非懂地點點頭，奚慈皺著臉道：“圓子，如果家裏的仆婢們認出我不是你娘就糟糕了，我該怎麽辦呢？”

圓子擔心地搖搖頭，奚慈一笑，“沒關系，你娘已經教過我啦。”

奚慈把圓子留在身邊，讓白茶賞給圓子的乳母宋氏百兩銀子，準她回家休息幾天。孩子的心思淺薄，被宋氏多問幾句就會說出真話，宋氏必須走。

從第二天起，渝西侯府收到不少拜問的帖子，也有和沈蝶相交的夫人登門探望，都被霍南廷和伍地生一一婉謝，理由是侯夫人抱病在床，正是奚慈當初在祟州沒用上的手段。

到第三日，建京府案官張幹來向奚慈回覆案情，除了霍南廷推理過的塌陷原因，案官沒有更多發現，他們認為是水流浸泡和巧合，比如鐵轅車過於沈重，導致這場災禍。

霍南廷提醒他們：在地下肯定有數個通道通向泥潭，能證明塌陷是人為的陷阱。

案官道：為了開溝疏通泥漿，泥潭周圍都被挖過了，很難分辨那種證據。他們不太相信某個人能做出這種奇怪的事，車裏的受害者還是個無名氏。

如果有人想謀害渝西侯，渝西侯又去了哪裏？如果他們可以劫走渝西侯，為什麽還要做個泥潭？

案官被皇帝責令嚴查渝西侯的下落，皇帝的旨意是找到渝西侯，案官也並非不想研究泥潭，可是無處下手。

死的人不是渝西侯，這是個要害。

不止是皇帝或案官，連霍南廷和奚慈都無法肯定：賀知華是被李煥長帶走了，還是他自己逃走了？

除非找到生或死的賀知華，不能確定的案情也沒有準確的目標，如果這是李煥長想要的結果，真是非常可惡。

‘抱病在床’的奚慈一邊悉心照顧圓子，也和白茶慢慢清理身邊的婢女和仆婦，新人代舊人，奚慈能游走的空間越來越大，如同落地生根。

晚間，奚慈在床邊等圓子入睡，霍南廷來告訴她：韋恩醒了。

他們一起去看韋恩，韋恩被安置在侯府後院佛堂邊的小屋裏，有大夫日夜照看。

被泥漿灌腸後，韋恩渾身也成了泥土色，尖瘦的臉頰形似山龜。他躺在床上，看見奚慈時渾身一哆嗦，竟然失禁了。

霍南廷問：“韋大人，侯爺呢？”

韋恩僵硬地囁嚅：“侯爺掉下去了。”

霍南廷道：“侯爺不在鐵轅車裏，你不知道嗎？”

“你說的是真的？”韋恩激動地撐起脖子，“侯爺不在車裏，侯爺沒死？”

奚慈沒有耐心看他大表忠誠，小聲吼道：“不管你是真的不知道，還是在玩把戲，快點把知道的秘密說出來！我知道賀知華心裏有鬼，他想對三公子做什麽？全都說出來！否則我每天餵你喝三碗泥湯！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）