渝西侯可能還活著，韋恩不敢隨便說出他的秘密。奚慈叫人送來一桶黃泥湯放在床邊，他才生不如死地說出多年前的舊事。

七年前，沈渭將軍死後，沈蝶失去依靠。常年隨沈渭東奔西走，沈蝶的婚事像海面上顛簸的小舟，雖有過幾次緣分卻始終沒有落定。那時沈蝶已經十九，也沒有豐厚的嫁妝和利益支援夫家。

高不成，低難就的沈蝶似乎註定如掛枝的幹棗，乏人問津，日益泯泯無聲，上天卻予她一個驚喜。賀知華用百珠千金萬色錦為聘，讓沈蝶成為當年建京城裏最受羨慕的女人。

賀知華初封侯，正風光，不少對他前程有益的聯姻，身家體面的閨秀在等他挑選，渝西侯卻將身側位留給‘寒酸’的沈蝶。

從下聘到成婚，頌揚恩德與真愛的詩章一直被廣為傳頌，沈渭曾有恩於渝西侯，而渝西侯心裏只有沈蝶，富貴不相忘。

如此佳話，百年難遇。

實情是：賀知華為迎娶沈蝶拋棄了相伴多年的情人。

寒門出身的賀知華因為一些幸運步入巔峰，他心裏清楚這只是脆弱的幸運，像結網的蜘蛛被風吹起，恰好搭上基石的邊緣。他永遠比不上以家族遞代的同僚，即使和貴族聯姻，也是卑微的外來者。既然如此，何不全心為自己打算？

賀知華改變想法後，查出一個和沈渭有關的秘密，立刻心潮澎湃地決定：迎娶沈蝶。

韋恩說出渝西侯‘愛妻美談’的真相，奚慈對賀知華的好感已經全都敗謝，現在更希望他是被李煥長抓去，狠狠折磨。

霍南廷一言不發地轉身出門，奚慈看著他落寂的背影，快走幾步跟上他。

在不屬於他們的陌生宅邸中，霍南廷和奚慈並肩穿過黑漆漆的小道。

霍南廷哪兒都不想去，他默默回憶年幼時的二姐。沈蝶喪母後寄居霍家時如何謹言慎行，害怕不得舅父舅母的喜愛，她總是努力做好每件事，不敢縱意嬉戲玩耍，常告誡霍南廷勿虛度光陰。

回到父親身邊後，沈蝶有幾次年節也來拜訪舅父舅母，她不善衣著搭配，容貌雖美也缺乏修飾，和霍南廷的阿姐在一起時被誤會為婢女。那些窘迫下被傷害的尊嚴，既不甘又自卑的神傷，使沈蝶像朵皺縮的花朵，無人知曉她緊鎖的心思。

霍南廷和沈蝶男女有別，年歲也有差距，對她的了解自然漫不經心，在他眼中，沈蝶是熟悉但不太有意思的二姐。

沈蝶和渝西侯的姻緣傳成佳話，對霍南廷也只是一件值得高興的事，直到他離開寧池去建京後，才和沈蝶重續姐弟情誼。隨沈蝶去祟州送藥，是霍南廷為沈蝶分憂，回報她照顧自己的方式。

霍南廷太過意外，被鼓吹一時的姻緣佳話並非上天彌補二姐的圓滿，是自私，貪婪的設計，那個男人該死。

賀知華在霍南廷眼中變為惡穢的雜質，霍南廷希望賀知華還活著，活著等待經受狠狠的折磨。

沒有目的地在園子裏走了一會，霍南廷停下對奚慈道：“韋恩說賀知華查出我姑父掌握著無法估量的寶藏，娶二姐是為了得到寶藏，可賀知華並沒有成功，是不是他搞錯了？”

奚慈道：“可能是沈夫人守口如瓶。”事情至此，奚慈不願再稱呼沈蝶為侯夫人，這個晦氣的頭銜。

霍南廷道：“如果二姐發覺賀知華在利用她，肯定會有所表現，除非她知道根本沒有這種事，才能容忍賀知華的舉動。”

奚慈道：“如果這是誤會，沈將軍根本沒有什麽寶藏，那麽想入非非的肯定不止賀知華一個人。”

霍南廷道：“你說李煥長？”

奚慈道：“李煥長把沈夫人關在某處，卻置賀知華於死地，不正說明他想要的也是寶藏嗎？如果沒有勒索和其他目的，李煥長要沈夫人有什麽用？”

霍南廷道：“所以，在李煥長沒有找到‘寶藏’前，二姐是安全的。”

奚慈道：“渝西侯早就猜到了，李煥長是為寶藏劫走沈夫人。賀知華不願張揚這件事，是怕‘寶藏’的事洩露！當初他放棄聯姻和鉆營，把希望押在沈將軍的寶藏上，如果真相和李煥長一起被揪出來，渝西侯會失去一切，被世人唾棄。”

霍南廷道：“看來，賀知華完全不知道該拿李煥長怎麽辦！李煥長可能知道他所有醜陋的秘密，所以最後他只好逃走了？”

奚慈搖搖頭，無法確定賀知華和李煥長，誰在最後關頭棋高一著？

“阿三，賀知華後來認為：沈將軍把寶藏的線索交給了你，你是沈將軍鐘愛的孩子，而沈蝶只會嫁入別家為婦。”奚慈提醒霍南廷。

霍南廷道：“我仔細想過了，沒有這種事，姑父從來沒說過什麽寶藏。賀知華執念太深，走火入魔，才會把我當成救命稻草。”

奚慈道：“阿三，韋恩說，賀知華準備回京後，就立刻把你囚禁起來。真險，如果被他得逞，這次我可能救不了你。”

霍南廷吐出一口氣，握住奚慈的手。月色綏懷地照耀著大地，他們在別人的庭院裏因別人的貪婪傷神，慢慢擁抱在一起，成為彼此溫暖的依靠。

奚慈和白茶合謀努力，不久後，渝西侯府裏能近身奚慈的人都被清退幹凈，替補進府的仆婢數量也很少，這樣決定的理由非常實在：為了節省銀子。

賀知華雖然不見了，送他回來的祟州軍軍費連一個錢也不能缺，奚慈還發現侯府有些很費錢的支出，請教過韋恩才知道：賀知華有批數量不少的暗衛，飼養暗衛以及操辦其他蠅營狗茍的事情相當費錢。侯府的財務不容樂觀。

真是個爛攤子，難怪賀知華要逃走。

奚慈坐在改換了新家具的臥房裏，對著窗外漸濃的春色發愁。沈蝶要救，李煥長要防，賀知華要找，侯府上下要吃飯，她的腦子和一雙手都不夠用。

庭院裏的迎春和玉蘭都開花了，白茶帶著小圓子在撲蝶。

圓子穿著奶黃色的裙子，手拿粗紗做的小網，一撈一撈，撈到一只小白蝶。她自己小心地看一眼白蝶，舉起網子對窗前的奚慈喊：“娘啊！我抓到了！”

奚慈趕緊笑著拍手，才聽圓子叫‘娘’時她心肝俱顫，像犯了過錯似的非常愧疚，覺得承不起。

可再想想，若是純純當成一份責任，便問心無愧了。

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