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威儀氣勢，可樣式卻是典雅端莊的。滿目的頭面飾，隨著汽車的行進，顫巍巍的彰顯著它們久被桎梏的華美，看得譚央的心也跟著顫動起來。
畢慶堂用一種稀松平常的語氣說著，“這是我曾祖母做誥命時的二品夫人頭面，我父親本想娶方雅姐的，將這套頭面給了她，沒想到父親意外過世了，婚禮也沒來得及辦。”
譚央將盒蓋緩緩扣上，似乎明白了這其中的深刻寓意，自然是幸福難言又忐忑不安，“大哥，這個，要我拿著嗎？”“不是方雅姐都送你了嗎？”“要不，你替我先保管吧。”畢慶堂很意外的皺眉問，“為什麽？”“我怕放我家裏會被賊偷了去，這樣貴重的東西。”畢慶堂攬著她的肩輕笑，“放心，沒人敢偷！就是偷了，一天之內也能原封不動的給你送回來！”譚央詢問般的看向畢慶堂，畢慶堂朗聲大笑，一本正經的說，“大魚吃小魚嘛！”
三年前的玩笑，他還一直記得，他的心那樣大，也許她所占的位置比她自己料想的，要重要的多。她安靜的摟著紅木盒坐著，那幸福感比這一盒貴重飾所帶來的承諾還生動的多。
承諾與感覺，戀愛中的女人究竟該相信哪一樣？前者未必真實，後者也不一定虛幻。真與假摻雜較量著，這是現實生活中愛的真實面貌與惑人魅力，這樣的愛，雖不純粹，卻依舊動人。
畢慶堂看譚央一個人沈浸其中的樣子，便俯身笑問，“怎麽？和大流氓一起，後悔了？”譚央笑著看了她一眼，頑皮的學他三年前的樣子，用手擺出了槍的形狀對著畢慶堂的胸口指了指。畢慶堂一把攥住了她的手，做出一副生氣的樣子，“你好狠心啊！說，知不知道自己犯了什麽罪？”譚央一陣羞赧，眼珠一轉，笑著答，“殺人罪嘛。”畢慶堂松開手，坐直身體，拍了拍譚央膝頭的紅木盒，若無其事的回答，“不對，比那嚴重多了。”譚央佯裝不知，羞紅了臉。
早春的一天，畢慶堂來學校接譚央，她一上車，畢慶堂就告訴她，臨時有急事，他要去一趟香港，明天就走。“要去多久？”“三五個月吧。”畢慶堂想了想，有些無可奈何的回答。譚央聽見這個消息，猛然間回轉不過來，僵在那裏了。畢慶堂本來就情緒覆雜，心裏不怎麽舒服，看到譚央這個樣子就更難受了。他緊抓住她的手，兩個人誰都沒有說話。
過了好一會兒，司機問，“畢老板，要去哪裏啊？”“小妹，想去哪裏？”畢慶堂柔聲問。譚央搖了搖頭，也沒說什麽。畢慶堂嘆了口氣，說是先去吃飯吧，然後再看電影。
食不知味的一頓飯，突如其來的離別，雖然兩個人都盡量說話玩笑去掩飾各自的紛亂心緒，可太過牽強的歡笑讓離別又憑添了一絲悵惘，他們都在掙紮著尋找一個出口來突破這令人氣悶的氛圍。
美國好萊塢的電影，輪廓鮮明的異國俊男美女用屬於西方的豪放方式表達著他們的愛。譚央盯著銀幕，看著故事裏男男女女的光影，每個動作都清晰，卻偏偏看不分明情節。畢慶堂也是心緒紛亂，進來時還忘記買栗子幹果什麽的了，這部電影又是很受歡迎，影院裏滿滿的人，嘈雜的叫人聽不清彼此的話語。他暗自懊悔自己出的看電影的主意，也只有枯坐著，等著電影放映的結束，散場之後，緊跟著，便是離別。
電影到最後，是個大團圓的圓滿結局，恩怨糾葛，戰亂離散，歷盡劫波的男女主人公相擁著忘情親吻，那麽長那麽火熱的吻，讓觀眾都覺得難為情，覺得窒息。譚央心情覆雜的看著這個畫面，電光火石之間，這一幕直擊譚央的心扉，她一陣心顫。自那次教她跳舞後，兩個多月中，畢慶堂對她再也沒有過什麽逾矩的舉動。譚央的心裏多少也明白，這是他對她的呵護，是戀人身份以外的呵護，於是他甘願違背自己的意願去縱容她的年少無知。
然而新式的情侶之間究竟該做什麽，不該做什麽，譚央她拿不準。看著銀幕上深情擁吻的男女，她有些心虛的去偷望他。令她不知所措的是，她竟迎上了他的目光，她不知道他究竟看了自己多久，昏暗之中，那目光竟散著火熱炙人的光芒。
現譚央已經洞悉到他藏於黑暗之中的濃情熱望，他索性撕下黑暗的層層包裹，右手臂一用力，將譚央不由分說的緊擁入自己的懷中。擡起左手，輕輕勾住她秀氣的下巴，畢慶堂緩緩的闔上雙目，向譚央的唇慢慢壓下去，他強壓著自己的熱切，想給譚央一個溫柔纏綿的吻，以及，一個有關初吻的美好記憶。
這時，銀幕上打出“The end”的花體字樣，霎時，影院裏燈火通明！
☆、21.（19）求婚
電影院內通明的燈火，炮竹一般，嘭的一聲把畢慶堂苦心醞釀的愛的氛圍轟得煙消雲散，回過神兒來的譚央用雙手捂住了自己的臉。那個吻，只差一公分的距離，卻夭折了。
畢慶堂用手狠狠的拍了一下座椅的扶手，暗咒著自己“好”得出奇的運氣。他擡手攥住譚央的手腕，一帶便把她從座位上拉了起來。走出電影院，進了車以後，畢慶堂還餘怒未消的對譚央說，“下次不看電影了，看京劇！”說罷，他還怕譚央聽不懂似的，把潛臺詞也補上了，“劇院裏有雅間。”
車前面坐了司機和一個隨從，司機跟畢慶堂的時間長，什麽都有分寸，只當沒聽懂。隨從平常幫畢慶堂在外面辦事，又皮又痞的，聽了畢慶堂的話，眉頭一跳，笑成了花。譚央在後視鏡裏看見了那隨從的神情，心虛的事唯恐被人識穿，便嘟著嘴接口道，“看電影的人真多，是挺擠的！”畢慶堂故意和她作對似的，辯解著，“我不是怕擠。”譚央被他氣得直跺腳，使勁兒的掐了他胳膊一下。畢慶堂爽快的一笑，伸手摟住了譚央，伏在她耳邊悄聲埋怨，“掐疼了。”譚央蹙著眉想了想，又擡手在剛剛掐的地方輕輕揉了揉，畢慶堂將她的手包住、抓緊，“小妹，跟學校請兩個月假，和我去香港吧。”譚央聽了一楞，隨即搖了搖頭。畢慶堂嘆了口氣，有些失望，將譚央摟得更緊了。
一路無語，細細體味著每一分每一秒，離別讓相聚顯得異常珍貴。離譚央家還有一段路的時候，畢慶堂就讓司機停了車，他們下了車走路。
摩登女郎口中唱的夜上海，那僅指上海最浮靡的一部分，弄堂裏是市井人家的生活，隔絕了繁華，是最踏踏實實的日子，也許僅隔著幾道大街，可又是另一番景象了。也才九點多鐘，兩邊的人家都已經深深閉戶，弄堂裏靜悄悄的，屋檐上偶有野貓喵嗚一聲，又懶又心不在焉的樣子，當然了，這還是個春天。
“小妹，沒有旁人了，你沒有話對我說嗎？”畢慶堂笑著說，拉過譚央的手放在自己的臂彎。譚央挽著他的手臂，安靜的看著腳下，春天的塵土氣息彌漫著浮躁的味道，“我說我不情願大哥走，大哥會留下嗎？”，沒有絲毫的華麗詞句，這卻是所有依依惜別的話語中，最叫聽者心酸的，為難對方，也是為難自己。“小妹，我，”畢慶堂無法可想，硬著頭皮說，“我要去的，可我會盡早回來！”聽到他的話，譚央一邊懂事的連連點頭，一邊擡起手背抹著眼淚，嘴裏還乖巧的說，“我知道，我知道……”畢慶堂見狀，心疼得要命，一把將譚央摟在懷裏，想開口卻語塞，情到濃時，只是言語，又如何能表達。
靜謐的春夜，他們相擁在一起，不知過了多久，光線昏暗的街角，路旁人家的燈漸次的熄滅。畢慶堂的手輕撫過譚央耳際的秀，在她耳邊低低的說，“小妹，我能吻你嗎？”說話的聲音是懇切虔誠的，沒有絲毫的旖旎之情在裏面，你拒絕了，倒像是你心裏有軌似的，譚央小聲的嗯了一聲。
畢慶堂輕輕摩挲著譚央的臉頰，緩緩的低下頭，譚央緊張得嘴唇輕輕顫抖著，他體貼的笑了，接近她，然後輕啄她的嘴角，安撫著不知所措的她。過了一會兒，慢慢習慣了這種接觸的譚央放松下來，正要開始享受這種美好體驗的時候，出其不意的，他向內挪了挪，舌頭在她唇齒間掃過。太過突然，譚央開口驚呼，“你……”，這音還未全，他的舌便抵達了目的地。畢慶堂有耐心的輕撫著她的後背安慰她，所以譚央只是淺淺的掙紮了兩下就安靜下來了。
或急或緩，唇齒間的糾纏，叫譚央步入了一個陌生的世界，與世隔絕，不再有外間的感知，她開始覺得眩暈，心突突的跳著。畢慶堂的氣息越來越紊亂，熱切的吻，手臂使力的按住譚央的後背，這個吻漸漸的夾雜了情欲的味道。譚央一方面沈醉在這個吻裏，另一方面又有些心慌起來。不知所措的擡起手，慌亂間扣住了畢慶堂的脊背，幾乎與此同時，他一頓，喉嚨裏含混的哼了一聲。雖未經人事，他下身的異變已經本能的嚇慌了譚央。譚央下意識的往後退，畢慶堂並沒阻攔，順勢將她推到墻壁上，他不留一絲縫隙的壓在了上面。
譚央被這架勢嚇呆了，畢慶堂一面忘情的吻著她的臉頰和耳珠，一面用帶著蠱惑的聲音在她耳旁說著，“小妹聽話，不要怕，聽話。”譚央偏過頭，微閉著眼睛，她不知接下來會生什麽，可對他的不舍和依戀又阻止了她的逃脫。意亂情迷的癡纏著，他的手溫柔的游移在她身上，又盡量體貼的避開敏感的地方。時間一刻又一刻的流走，譚央不再躲閃，她承受著他的愛以及他愛的舉動。著了魔似的，她幾乎沒有絲毫的察覺，裏外的衣服都被解開了，他的手緊貼著她的肌膚，指尖靈巧的滑過，不由分說的覆在她胸口，最隱秘的部位。
譚央試圖去拉他的手，卻沒有絲毫的作用，她無助的將頭抵在他的胸口，兩行清淚劃落，小聲說，“你，不能這樣。”畢慶堂的手安分的放在原位，並沒有動，他飽含深情的低頭去親吻她有著淡淡馨香的烏，聲音也開始顫了，“小妹，我忍了很久，有些忍不住了。”說罷，他毫不掩飾的喘著粗氣，正要進一步行動時，斜對角的院子裏傳來了犬吠聲，隨即，院裏的房門響了，一個蘇北口音的中年婦人破口大罵她尿了床的兒子，邊罵邊打，她兒子大聲哭著，八九歲的孩子哭起來實在是不討喜。當然了，這些都不重要，重要的是，這些破壞了此時的氛圍，隱秘又情迷的氛圍。
畢慶堂惱火之際，譚央得空從畢慶堂的懷裏鉆出來，裹緊風衣，三步兩步的跑到自家門前，吳媽給她留了門，她慌張的推門進屋，隨後插緊門栓，蹲在地上，邊平定著心緒，邊難過的哭。畢慶堂皺著眉緊跟著她來到門口，他聽到門裏低低的啜泣聲，心裏就更亂了，輕拍著門板，擔心的叫著譚央，“小妹，小妹。”裏面沒有答應，他也不敢叫得太大聲，怕惹來了吳媽，反而叫譚央更尷尬。站了好長時間，實在沒辦法，他嘆了口氣，歉然道，“小妹啊，大哥先走了，你好好休息吧，等大哥回來再給你賠罪。”不舍的看了一眼大門，畢慶堂手插著兜，情緒很低的轉身走了。
畢慶堂剛打開車門，坐在前排的隨從便擠眉弄眼、意味深長的說，“畢老板送譚小姐，送足了兩個小時呀！”畢慶堂聞言惡狠狠的瞪了他一眼，將車門關得山響。接下來，車裏一陣劈頭蓋臉的臭罵，隨從一頭霧水。不過，畢慶堂的滿腹無明業火，可算是找到了洩的對象了。
第二天譚央下學回家後，就看見寫字臺上擺著一大束火紅的玫瑰花，花裏插著一個淺粉色的卡片。譚央將卡片打開來看，畢慶堂的筆跡，上面寥寥數字——“小妹，原諒我昨日的魯莽。”譚央蹙著眉，捏著那張卡片，而後，撲到床上委屈的哭了起來。
此時，正在輪船上的畢慶堂看著茫茫大海，正懊悔不已，如果說昨晚的魯莽是錯的話，那麽今早臨上船前匆匆寫就的那張賠禮道歉的卡片，便是錯上加錯了。三十幾歲的人了，和女人也沒少打交道，怎麽犯起這麽低等的錯誤了？實在是怕她生氣，關心則亂吧，他雖不情願，可還是無可奈何的看清楚了這個事實。
在香港一下輪船，他便急火火的給譚央拍去了電報，電報就那麽幾個字——“可我心裏歡喜自己的魯莽，不後悔。”語氣直白任性得像初涉愛河的毛頭小夥子，畢慶堂自己回味著這句話，都覺得好笑的很。
譚央一個人呆在上海，思念是瘋長的草，她心裏實在是想得很，度日如年一般。所幸的是，敬業中學的教學管理極其嚴格，課業負擔很重，這多少分散了譚央的一些精力。畢慶堂每隔三天都會拍一份電報來，其實內容也都是大同小異。可是，等待電報便成了譚央這段難挨時光裏最開心的事了，漫長的等待被割成了一小塊、一小塊的守候，又甜蜜又酸楚。
天漸漸的熱了，六月初，畢慶堂來了電報說自己已經辦完了事，一個禮拜之內便能回到上海，譚央孩子似的藏不住心思，捏著電報一陣歡呼雀躍。從這一刻起，譚央總是豎著耳朵聽著弄堂口的動靜，一有汽車的聲音，她就跑出去看，這次失望了，可下次還會滿懷希望的往外跑。
四天後，譚央下了學往回走，剛一轉彎，便看見弄堂口停著畢慶堂的汽車，她心中一陣狂喜，沒命的往家裏奔，哐的推開院門，跑脫了力的譚央倚著門，上氣不接下氣的喘著，畢慶堂坐在院門正對的客廳裏，一聽見門響便三步並兩步的沖出去。三個月不長，可對於戀愛中的人來說，卻是一日三秋，畢慶堂將譚央擁入懷裏，緊摟著，用懷抱裏實打實的充實感去沖淡日日夜夜的苦澀思念。
也不知站了多久，直到驚覺譚央身後，弄堂裏來來往往的人，畢慶堂才拉著譚央關上門，回到了客廳裏。他的舉動有些急迫，叫人摸不到頭腦。一進客廳，譚央就楞住了，桌子上，椅子上，還有地下，全堆滿了花花綠綠的禮盒，她疑惑的看著畢慶堂，畢慶堂苦笑，“本來想去學校接你的，可是東西太多，你是坐不進車裏來了！”他將譚央扶到椅子上坐下，蹲在她身邊，“小妹，猜猜大哥給你買了什麽？”譚央看了看多得數不清的禮品，為難道，“這麽多，猜到明早也不一定猜得完。”
畢慶堂低聲笑了，攥住譚央的手深情訴說，“大哥可想你了，在香港的日子很不好過。也不知該怎麽辦好了，一想你，便去街上給你買東西，還不到一個月的時間，就買了這些，”說著，他往旁邊指了指，“我後來就想啊，這樣可不行，等三五個月後，我的事情全辦完了，不是就要租一條大油輪回上海了嗎？”說到這兒，畢慶堂的神色忽然嚴肅起來，語調也很是鄭重，“於是，我就買來了這個。”說著，他從懷裏取出一個紅絲絨的小飾盒，打開盒子，一枚戒指呈現在眼前，戒指上黃豆粒的鉆石在陽光的照射下，散出各種顏色的耀目的光，譚央楞住了。
緊緊扼住譚央的手腕，畢慶堂言辭懇切的說，“小妹，做我太太吧。”
☆、22.（20）項鏈
數月思念，一朝重逢，得償心願的譚央還在一味的開心時，畢慶堂卻來了個措手不及的求婚。她尚在錯愕之際，畢慶堂就不由分說的把戒指套在了她的無名指上，端詳著纖巧玉手上的鉆戒，畢慶堂帶著得意的神色炫耀道，“你看，不大不小，剛剛好！”
關乎人生的重大決定劈面而來時，人們往往難以扼住重點，譚央一面把戒指往下褪一面說，“大哥，不行的，敬業中學是不允許在校生結婚的，我要讀書。”畢慶堂看著譚央的眼睛，有些不悅，“小妹，你這話是想拒絕我而找的借口嗎？這借口，糟糕透了。”“我沒有，我是覺得現在上學很好，我不想就這樣放棄學業。”見她還在糾纏上學的事情，畢慶堂就笑了，“你不用管這個，你們學校是不會把畢慶堂的太太往外推的。你只要告訴我，想不想嫁給我，願不願意同我生活在一起就行。”
說到這兒，畢慶堂溫柔的撫著譚央的頭，動情的說，“我不想每天臨睡前，摟著電話機和你道晚安，我想早上一醒來，就能看見你在我身邊。我不想把這三個月的艱難縮到每一天中，我想我們思念對方時，無論白天黑夜都能名正言順的見面。小妹，你可以想一想，你是有和我一樣的想法呢？還是根本就無所謂這些。若是前者，就答應我的請求。若是後者，那就是時機未到，大哥還願意繼續努力。”說完，畢慶堂安靜的看著譚央，譚央將戒指緊緊攥在手心裏，心頭一酸就哭出來了，她使勁的點頭，哽咽的說，“我，我，我願意呀，父親、母親、表叔都不在了，我不喜歡這個空蕩蕩的家，我想同大哥生活在一起。”說完，她撲到了畢慶堂的懷裏嗚咽著，畢慶堂摟著她輕聲哄著，末了，他將戒指又套回到譚央的手上，“小妹，你戴著它，它就是大哥給你的家。”
給愛一個家，給相思一個歸宿，這作為婚姻的初衷，非但無可厚非的，還是值得稱頌的。那個時代是殘酷的，那個上海灘是混亂的，在這樣的世道上，堅強、智慧、理性、勇敢，即使再優秀的人都很難作為一個個體坦然的活著，卻唯獨，能容得下兩個相愛的男女、一對尋常的夫妻。
那天晚間，吳媽趁著畢慶堂在，故意和譚央嘮叨，說是要趁著天暖和，快些找人修修房子，不然這舊房子，一到冬天冷風就呼呼往裏灌。吳媽的原意是想叫畢慶堂張羅著給她們修修房子，沒想到畢慶堂笑著對譚央說，“我看你天冷之前就趕緊收拾收拾，做我的畢太太去吧！”畢慶堂做事倒是雷厲風行，當天晚上就打來電話，說是挑了個不錯的日子，就西歷的1928年9月8日吧，三個月，只要抓緊，就能籌備出很不錯的婚禮。
之後的日子，正是譚央的暑假，畢慶堂也把手邊其他的事放了放，他們每天為婚禮忙著。對於以後的生活，對於將來的家，譚央有很多想法，很細節化，微觀的美，畢慶堂就都是大塊大塊，系統的、宏觀的構想。這樣的性格組合，使他們在剛一開始窺探婚姻的殿堂時，便有了珠聯璧合的感覺，異常合拍。況且，在金錢充裕的前提下，籌備婚事本就是一件幸福甜蜜的事，他們還有好的感情做基礎，就更是錦上添花了。
一個多月後的周末，畢慶堂帶著譚央逛租界裏洋人開的百貨公司，買了不少約摸著婚禮要用的東西。從百貨公司裏出來，隨從幫著他們往汽車裏放剛買的東西，譚央拉開汽車的門也沒著急進去，餘興未盡的和畢慶堂說著買來的東西想怎麽用，畢慶堂笑著聽。這時旁邊經過的吉普車一個急剎車橫在了他們的車前，阻住了去路。畢慶堂瞬間察覺出了異樣，將譚央猛地推到了車裏，幾乎與此同時，槍聲四起。
驚恐到了極致，就是麻木了。被推到了車座下，畢慶堂用左手死命的壓著譚央的後背，譚央除了後背的痛感和此起彼伏的槍擊聲以外，就什麽都感覺不到了。畢慶堂借著車座靠椅的掩護，用右手開槍瞄準還擊。能在上海灘上混出名頭，不僅是靠老子，畢慶堂有他自己的能耐，一把手槍七子彈，槍槍斃命，隨從和司機也不是白給，轉眼間，對方的十餘人便全都命喪黃泉。到最後，只是隨從受了輕傷，他們和司機都沒事。
回去的路上，一向註重儀表的畢慶堂不管衣服上沾的灰塵泥土，一句話都沒說，狼狽的緊摟著譚央。譚央要為他拍袖子上的土，他也不願意。過了很長時間，他唉聲嘆氣的說，“小妹，嚇壞了吧？”譚央倚在他的胸口，懂事的安慰，“不怕，有大哥在，就肯定沒事兒。”“讓你過這樣的生活，我真的特別內疚。當年譚叔叔離開山東，就是不想叫自己的妻子兒女過這樣的生活，可我還是把你給拽回來了！我父親不聽譚叔叔的勸，最後，”畢慶堂嘆了口氣，“最後被人用機槍掃射，體無完膚的死在了我和方雅姐的面前。”說完，畢慶堂頭向後仰，靠在了椅背上，閉上眼，再沒說話，手中原本攥著的譚央的手腕也下意識的松開了。
“大哥，你不要開商會，不要賣鴉片了。我畢了業出來做事，我掙錢養家！”譚央一本正經的說。畢慶堂聞言睜開眼，打算看笑話一樣的看看她，可讓他意外的是，他見到了譚央眉目間的固執堅毅，那不是玩笑，他的小妹是說真的。他一向覺得，一個男人被女人養著，那是莫大的恥辱，可這話從譚央的嘴裏說出來，於他，就又成了莫大的安慰了。
自他記事起，隨著父親漂泊闖蕩了近三十年，滿目的腥風血雨，屢屢命懸一線，步步驚心，時時涉險。不知從什麽時候開始，他也覺得倦覺得乏了，可這些，旁人都不關心，人人都有求於他，可沒人想過他的特權是他拿命換來的。這個小姑娘透過他的富貴風光，洞悉了他的艱險與疲憊，甚至於，為了讓他不再涉險，執意要為他撐起一片天。想到這裏，畢慶堂鼻子一酸，不知該說什麽好了，便點頭，“好，你養家。”
一場槍戰和譚央的話，擊中了畢慶堂心頭最柔軟的那部分。不過，他很快就從這種情緒中擺脫了出來，臨到家前，畢慶堂忽然坐直身子，堅定的對譚央說，“小妹，我要讓你和孩子過上安寧富足的生活，我要轉行做正經買賣！”他的聲音不高，可決心是顯而易見的。譚央無端的想起了他們第一次看電影時，畢慶堂說的那番話，她覺得此時她的眼睛亮得很，原來當時說話的人就是值得她去托付終身的男人。
四載光陰，百轉千回，是冥冥之中早有的註定嗎？
假期，譚央和班裏的幾個女生約好一起去看文明戲，看完戲又去公園裏逛了逛，夏天酷暑炎炎，一群女孩子在一起，嘁嘁喳喳，說不完的話，也都不怕熱。玩到下午從公園裏出來，畢慶堂為了接譚央，已經在外面等了好一會兒了。因為常常去學校接譚央，她的同學對畢慶堂也不陌生，過來有禮貌的打招呼，隨著譚央叫了聲哥就走了。
在八月的大太陽底下呆了好長時間，車裏也熱。一上車，畢慶堂就找來一把大折扇，為譚央扇著風。沒一會兒，車開起來了，涼快了很多，譚央下意識的低頭看著自己手上的鉆石戒指，美美的笑。
“這麽喜歡啊？”畢慶堂湊近問。譚央不好意思的笑著點頭，“是啊，晚上睡覺都不舍得摘下來，”說著，她有些調皮的縮了縮脖子，更小聲的加了一句，“那天戴上以後，還沒摘下來過呢！”畢慶堂心情大好的哈哈直笑，拍著她的手，“這就對了，以後都不許摘，知道嗎？”譚央乖巧的點頭答應了。
看著她手上閃著光的鉆戒，畢慶堂忽然笑著說，“剛剛你同學見了這個訂婚戒指，都怎麽問啊？”譚央捂著嘴樂，“她們問在哪裏買的，”看著畢慶堂不解的目光，譚央接著說，“她們都說這樣像鉆石的玻璃戒指，很難買呢！”譚央笑得上氣不接下氣，畢慶堂訕訕的哼了一聲。譚央擡眼看著路兩邊的建築，便問畢慶堂，“大哥，咱們這是去哪兒啊？”畢慶堂吸了口煙，無精打采的說，“去珠寶行啊，給你買個玻璃項鏈。”
一進珠寶行便被人領到了二樓，珠寶行的老板似乎等了他們很久了。讓畢慶堂和譚央在休息室等著，老板拿著一大串鑰匙走了，過了好久，他才小心翼翼的踮著腳，捧著一個藍色天鵝絨的大盒子進來了。那老板用有些抖的手，近乎於虔誠的打開了盒蓋，譚央便覺得一片灼目的光晃在眼前，她下意識的瞇了瞇眼，畢慶堂滿意的笑了。
指甲蓋大小的鉆石為中心，四周層層疊疊的鑲著幾圈小鉆石，拼成花朵的形狀，銀色的鏈子上也漸次鑲著閃閃光的鉆石，一眼望去，滿天星鬥，眾星拱月一般。譚央看了好長時間才回過神兒，晃了晃腦袋，開口便對畢慶堂說了兩個字，“不要！”畢慶堂一撇嘴，“這麽喜歡，還不要？”譚央耷拉著眼皮，又說了兩個字，“太貴！”畢慶堂又一撇嘴，“晚了，我前兩天來時就付過錢了！”譚央當時就急了，跺著腳，“那得多少錢啊？做什麽不好，買它？”“我買都買了，你說也沒用，況且，你大哥我還買得起！”說到這兒，畢慶堂打量著譚央，舒心的笑了，“小妹，你做妻子倒是越來越有狀態了，剛才那話說得，真像那麽回事兒。”
在畢慶堂的慫恿下，譚央解開領口的扣子，露出脖子去拭項鏈，瑩白纖細的一截玉頸，光芒四射的鉆石項鏈，一切都那麽完美，可還是有美中不足。畢慶堂一面嘖嘖稱讚著，說結婚那天穿著婚紗戴，一定好看！與此同時，他上去兩手一扯，紅線扯斷了，碧檀木的苦難佛握在了他手裏，“小妹，以後不要戴它了，從此，我就是你的苦難佛，你的苦難，我來擔！”
說完這句話，畢慶堂將苦難佛放到了自己西褲的口袋裏……
☆、23.（21）碎璃
從珠寶行的樓上下來的時候，正好經過一樓賣珠寶的櫃臺，店裏生意很好，人也不少，譚央將手捂在脖子上，畢慶堂問她怎麽了，譚央說，項鏈太沈，戴不習慣，畢慶堂聽了哈哈直笑。
剛走到門口的時候，就聽身後有個聲音嬌嬌嗲嗲的喊著，“畢老板，畢老板咱們多久沒見了？”譚央循聲望去，一個身材高挑，穿著黃底大花大葉的高開叉旗袍的女人，倚著櫃臺，沖著這邊眨著眼睛，一張臉，白的極白，紅的極紅，濃妝艷抹，凹凸有致的身材，旗袍略小，胸前的紐扣仿佛隨時都能被撐暴。這個女人，俗艷俗艷的，有多俗，就有多艷，能給人的感官帶來極大的沖擊。畢慶堂有些迷惑的看著那個女人，那女人笑了，扭著肩膀埋怨，“畢老板這是什麽記性，我是小秋珍啊，長三堂子……”
話剛一說到這兒，畢慶堂惡狠狠的瞪了她一眼，一揮手示意她不要說了。小秋珍看了一眼譚央，得意的笑了，果真沒有再說話。畢慶堂撫著譚央的背，柔聲說，“小妹，你先去車上等我，我馬上就過去！”譚央看了一眼小秋珍，這女人正若無其事的擺弄著手上鮮紅的指甲，再回過頭，譚央又看見畢慶堂關切的看著自己，一臉很有耐心的笑。譚央想了想，轉身走了。
進車後，譚央在靠近珠寶行門口的座位上坐著，正好能看見裏面的情況。也不知那個小秋珍說了句什麽，畢慶堂不耐煩的拿出錢包，撇了一打錢給她。畢慶堂擡腿要走，可小秋珍卻拽住了他的胳膊，畢慶堂頗為緊張的看向汽車裏，正好與譚央的目光相遇，他氣急敗壞的掙脫了小秋珍，索性把錢包直接扔給她，小秋珍眉開眼笑的打開錢包看，畢慶堂大步出了珠寶行。
一進了車裏，畢慶堂就怒不可遏的破口大罵，“娘的，真是活膩歪了，連我的竹杠都敢敲！”譚央沒有接話，倒是坐在前面的陳叔開口，“少爺，這雜七雜八的事兒，你不用操心！”畢慶堂穩定了一下情緒，看了看譚央，譚央抿著嘴，也不知在想什麽。他攬著她的肩，笑著說，“小妹，去吃西餐吧，我定了位！”“我累了，想回家！”畢慶堂擡起手理了理譚央的頭，柔聲說，“再累也要吃飯啊！那就去吃湘菜吧，你喜歡的。”譚央下意識的往一邊躲了躲，畢慶堂的手尷尬的停在半空中。“我想回家！”譚央固執的重覆了一遍。畢慶堂收回了手，強笑道，“好好好，送你回家！”
接下來，畢慶堂一直找著話說，譚央卻哼哼哈哈的敷衍著。眼看就要到譚央家了，畢慶堂沈默片刻，鄭重的說，“小妹，剛剛的事，你不要誤會，更不要記在心裏，那是個頂無關緊要的人！”“敲竹杠也要有原因吧？好好的怎麽會平白無故的給她錢呢？”畢慶堂沒想到譚央會這麽敏捷的緊抓住問題的機要處，可有些話，他不願意說，因為他實在拿不準譚央對這些事會有什麽樣的反應。他狡黠一笑，嘻嘻哈哈的說，“
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畢慶堂用一種稀松平常的語氣說著，“這是我曾祖母做誥命時的二品夫人頭面，我父親本想娶方雅姐的，將這套頭面給了她，沒想到父親意外過世了，婚禮也沒來得及辦。”
譚央將盒蓋緩緩扣上，似乎明白了這其中的深刻寓意，自然是幸福難言又忐忑不安，“大哥，這個，要我拿著嗎？”“不是方雅姐都送你了嗎？”“要不，你替我先保管吧。”畢慶堂很意外的皺眉問，“為什麽？”“我怕放我家裏會被賊偷了去，這樣貴重的東西。”畢慶堂攬著她的肩輕笑，“放心，沒人敢偷！就是偷了，一天之內也能原封不動的給你送回來！”譚央詢問般的看向畢慶堂，畢慶堂朗聲大笑，一本正經的說，“大魚吃小魚嘛！”
三年前的玩笑，他還一直記得，他的心那樣大，也許她所占的位置比她自己料想的，要重要的多。她安靜的摟著紅木盒坐著，那幸福感比這一盒貴重飾所帶來的承諾還生動的多。
承諾與感覺，戀愛中的女人究竟該相信哪一樣？前者未必真實，後者也不一定虛幻。真與假摻雜較量著，這是現實生活中愛的真實面貌與惑人魅力，這樣的愛，雖不純粹，卻依舊動人。
畢慶堂看譚央一個人沈浸其中的樣子，便俯身笑問，“怎麽？和大流氓一起，後悔了？”譚央笑著看了她一眼，頑皮的學他三年前的樣子，用手擺出了槍的形狀對著畢慶堂的胸口指了指。畢慶堂一把攥住了她的手，做出一副生氣的樣子，“你好狠心啊！說，知不知道自己犯了什麽罪？”譚央一陣羞赧，眼珠一轉，笑著答，“殺人罪嘛。”畢慶堂松開手，坐直身體，拍了拍譚央膝頭的紅木盒，若無其事的回答，“不對，比那嚴重多了。”譚央佯裝不知，羞紅了臉。
早春的一天，畢慶堂來學校接譚央，她一上車，畢慶堂就告訴她，臨時有急事，他要去一趟香港，明天就走。“要去多久？”“三五個月吧。”畢慶堂想了想，有些無可奈何的回答。譚央聽見這個消息，猛然間回轉不過來，僵在那裏了。畢慶堂本來就情緒覆雜，心裏不怎麽舒服，看到譚央這個樣子就更難受了。他緊抓住她的手，兩個人誰都沒有說話。
過了好一會兒，司機問，“畢老板，要去哪裏啊？”“小妹，想去哪裏？”畢慶堂柔聲問。譚央搖了搖頭，也沒說什麽。畢慶堂嘆了口氣，說是先去吃飯吧，然後再看電影。
食不知味的一頓飯，突如其來的離別，雖然兩個人都盡量說話玩笑去掩飾各自的紛亂心緒，可太過牽強的歡笑讓離別又憑添了一絲悵惘，他們都在掙紮著尋找一個出口來突破這令人氣悶的氛圍。
美國好萊塢的電影，輪廓鮮明的異國俊男美女用屬於西方的豪放方式表達著他們的愛。譚央盯著銀幕，看著故事裏男男女女的光影，每個動作都清晰，卻偏偏看不分明情節。畢慶堂也是心緒紛亂，進來時還忘記買栗子幹果什麽的了，這部電影又是很受歡迎，影院裏滿滿的人，嘈雜的叫人聽不清彼此的話語。他暗自懊悔自己出的看電影的主意，也只有枯坐著，等著電影放映的結束，散場之後，緊跟著，便是離別。
電影到最後，是個大團圓的圓滿結局，恩怨糾葛，戰亂離散，歷盡劫波的男女主人公相擁著忘情親吻，那麽長那麽火熱的吻，讓觀眾都覺得難為情，覺得窒息。譚央心情覆雜的看著這個畫面，電光火石之間，這一幕直擊譚央的心扉，她一陣心顫。自那次教她跳舞後，兩個多月中，畢慶堂對她再也沒有過什麽逾矩的舉動。譚央的心裏多少也明白，這是他對她的呵護，是戀人身份以外的呵護，於是他甘願違背自己的意願去縱容她的年少無知。
然而新式的情侶之間究竟該做什麽，不該做什麽，譚央她拿不準。看著銀幕上深情擁吻的男女，她有些心虛的去偷望他。令她不知所措的是，她竟迎上了他的目光，她不知道他究竟看了自己多久，昏暗之中，那目光竟散著火熱炙人的光芒。
現譚央已經洞悉到他藏於黑暗之中的濃情熱望，他索性撕下黑暗的層層包裹，右手臂一用力，將譚央不由分說的緊擁入自己的懷中。擡起左手，輕輕勾住她秀氣的下巴，畢慶堂緩緩的闔上雙目，向譚央的唇慢慢壓下去，他強壓著自己的熱切，想給譚央一個溫柔纏綿的吻，以及，一個有關初吻的美好記憶。
這時，銀幕上打出“The end”的花體字樣，霎時，影院裏燈火通明！
☆、21.（19）求婚
電影院內通明的燈火，炮竹一般，嘭的一聲把畢慶堂苦心醞釀的愛的氛圍轟得煙消雲散，回過神兒來的譚央用雙手捂住了自己的臉。那個吻，只差一公分的距離，卻夭折了。
畢慶堂用手狠狠的拍了一下座椅的扶手，暗咒著自己“好”得出奇的運氣。他擡手攥住譚央的手腕，一帶便把她從座位上拉了起來。走出電影院，進了車以後，畢慶堂還餘怒未消的對譚央說，“下次不看電影了，看京劇！”說罷，他還怕譚央聽不懂似的，把潛臺詞也補上了，“劇院裏有雅間。”
車前面坐了司機和一個隨從，司機跟畢慶堂的時間長，什麽都有分寸，只當沒聽懂。隨從平常幫畢慶堂在外面辦事，又皮又痞的，聽了畢慶堂的話，眉頭一跳，笑成了花。譚央在後視鏡裏看見了那隨從的神情，心虛的事唯恐被人識穿，便嘟著嘴接口道，“看電影的人真多，是挺擠的！”畢慶堂故意和她作對似的，辯解著，“我不是怕擠。”譚央被他氣得直跺腳，使勁兒的掐了他胳膊一下。畢慶堂爽快的一笑，伸手摟住了譚央，伏在她耳邊悄聲埋怨，“掐疼了。”譚央蹙著眉想了想，又擡手在剛剛掐的地方輕輕揉了揉，畢慶堂將她的手包住、抓緊，“小妹，跟學校請兩個月假，和我去香港吧。”譚央聽了一楞，隨即搖了搖頭。畢慶堂嘆了口氣，有些失望，將譚央摟得更緊了。
一路無語，細細體味著每一分每一秒，離別讓相聚顯得異常珍貴。離譚央家還有一段路的時候，畢慶堂就讓司機停了車，他們下了車走路。
摩登女郎口中唱的夜上海，那僅指上海最浮靡的一部分，弄堂裏是市井人家的生活，隔絕了繁華，是最踏踏實實的日子，也許僅隔著幾道大街，可又是另一番景象了。也才九點多鐘，兩邊的人家都已經深深閉戶，弄堂裏靜悄悄的，屋檐上偶有野貓喵嗚一聲，又懶又心不在焉的樣子，當然了，這還是個春天。
“小妹，沒有旁人了，你沒有話對我說嗎？”畢慶堂笑著說，拉過譚央的手放在自己的臂彎。譚央挽著他的手臂，安靜的看著腳下，春天的塵土氣息彌漫著浮躁的味道，“我說我不情願大哥走，大哥會留下嗎？”，沒有絲毫的華麗詞句，這卻是所有依依惜別的話語中，最叫聽者心酸的，為難對方，也是為難自己。“小妹，我，”畢慶堂無法可想，硬著頭皮說，“我要去的，可我會盡早回來！”聽到他的話，譚央一邊懂事的連連點頭，一邊擡起手背抹著眼淚，嘴裏還乖巧的說，“我知道，我知道……”畢慶堂見狀，心疼得要命，一把將譚央摟在懷裏，想開口卻語塞，情到濃時，只是言語，又如何能表達。
靜謐的春夜，他們相擁在一起，不知過了多久，光線昏暗的街角，路旁人家的燈漸次的熄滅。畢慶堂的手輕撫過譚央耳際的秀，在她耳邊低低的說，“小妹，我能吻你嗎？”說話的聲音是懇切虔誠的，沒有絲毫的旖旎之情在裏面，你拒絕了，倒像是你心裏有軌似的，譚央小聲的嗯了一聲。
畢慶堂輕輕摩挲著譚央的臉頰，緩緩的低下頭，譚央緊張得嘴唇輕輕顫抖著，他體貼的笑了，接近她，然後輕啄她的嘴角，安撫著不知所措的她。過了一會兒，慢慢習慣了這種接觸的譚央放松下來，正要開始享受這種美好體驗的時候，出其不意的，他向內挪了挪，舌頭在她唇齒間掃過。太過突然，譚央開口驚呼，“你……”，這音還未全，他的舌便抵達了目的地。畢慶堂有耐心的輕撫著她的後背安慰她，所以譚央只是淺淺的掙紮了兩下就安靜下來了。
或急或緩，唇齒間的糾纏，叫譚央步入了一個陌生的世界，與世隔絕，不再有外間的感知，她開始覺得眩暈，心突突的跳著。畢慶堂的氣息越來越紊亂，熱切的吻，手臂使力的按住譚央的後背，這個吻漸漸的夾雜了情欲的味道。譚央一方面沈醉在這個吻裏，另一方面又有些心慌起來。不知所措的擡起手，慌亂間扣住了畢慶堂的脊背，幾乎與此同時，他一頓，喉嚨裏含混的哼了一聲。雖未經人事，他下身的異變已經本能的嚇慌了譚央。譚央下意識的往後退，畢慶堂並沒阻攔，順勢將她推到墻壁上，他不留一絲縫隙的壓在了上面。
譚央被這架勢嚇呆了，畢慶堂一面忘情的吻著她的臉頰和耳珠，一面用帶著蠱惑的聲音在她耳旁說著，“小妹聽話，不要怕，聽話。”譚央偏過頭，微閉著眼睛，她不知接下來會生什麽，可對他的不舍和依戀又阻止了她的逃脫。意亂情迷的癡纏著，他的手溫柔的游移在她身上，又盡量體貼的避開敏感的地方。時間一刻又一刻的流走，譚央不再躲閃，她承受著他的愛以及他愛的舉動。著了魔似的，她幾乎沒有絲毫的察覺，裏外的衣服都被解開了，他的手緊貼著她的肌膚，指尖靈巧的滑過，不由分說的覆在她胸口，最隱秘的部位。
譚央試圖去拉他的手，卻沒有絲毫的作用，她無助的將頭抵在他的胸口，兩行清淚劃落，小聲說，“你，不能這樣。”畢慶堂的手安分的放在原位，並沒有動，他飽含深情的低頭去親吻她有著淡淡馨香的烏，聲音也開始顫了，“小妹，我忍了很久，有些忍不住了。”說罷，他毫不掩飾的喘著粗氣，正要進一步行動時，斜對角的院子裏傳來了犬吠聲，隨即，院裏的房門響了，一個蘇北口音的中年婦人破口大罵她尿了床的兒子，邊罵邊打，她兒子大聲哭著，八九歲的孩子哭起來實在是不討喜。當然了，這些都不重要，重要的是，這些破壞了此時的氛圍，隱秘又情迷的氛圍。
畢慶堂惱火之際，譚央得空從畢慶堂的懷裏鉆出來，裹緊風衣，三步兩步的跑到自家門前，吳媽給她留了門，她慌張的推門進屋，隨後插緊門栓，蹲在地上，邊平定著心緒，邊難過的哭。畢慶堂皺著眉緊跟著她來到門口，他聽到門裏低低的啜泣聲，心裏就更亂了，輕拍著門板，擔心的叫著譚央，“小妹，小妹。”裏面沒有答應，他也不敢叫得太大聲，怕惹來了吳媽，反而叫譚央更尷尬。站了好長時間，實在沒辦法，他嘆了口氣，歉然道，“小妹啊，大哥先走了，你好好休息吧，等大哥回來再給你賠罪。”不舍的看了一眼大門，畢慶堂手插著兜，情緒很低的轉身走了。
畢慶堂剛打開車門，坐在前排的隨從便擠眉弄眼、意味深長的說，“畢老板送譚小姐，送足了兩個小時呀！”畢慶堂聞言惡狠狠的瞪了他一眼，將車門關得山響。接下來，車裏一陣劈頭蓋臉的臭罵，隨從一頭霧水。不過，畢慶堂的滿腹無明業火，可算是找到了洩的對象了。
第二天譚央下學回家後，就看見寫字臺上擺著一大束火紅的玫瑰花，花裏插著一個淺粉色的卡片。譚央將卡片打開來看，畢慶堂的筆跡，上面寥寥數字——“小妹，原諒我昨日的魯莽。”譚央蹙著眉，捏著那張卡片，而後，撲到床上委屈的哭了起來。
此時，正在輪船上的畢慶堂看著茫茫大海，正懊悔不已，如果說昨晚的魯莽是錯的話，那麽今早臨上船前匆匆寫就的那張賠禮道歉的卡片，便是錯上加錯了。三十幾歲的人了，和女人也沒少打交道，怎麽犯起這麽低等的錯誤了？實在是怕她生氣，關心則亂吧，他雖不情願，可還是無可奈何的看清楚了這個事實。
在香港一下輪船，他便急火火的給譚央拍去了電報，電報就那麽幾個字——“可我心裏歡喜自己的魯莽，不後悔。”語氣直白任性得像初涉愛河的毛頭小夥子，畢慶堂自己回味著這句話，都覺得好笑的很。
譚央一個人呆在上海，思念是瘋長的草，她心裏實在是想得很，度日如年一般。所幸的是，敬業中學的教學管理極其嚴格，課業負擔很重，這多少分散了譚央的一些精力。畢慶堂每隔三天都會拍一份電報來，其實內容也都是大同小異。可是，等待電報便成了譚央這段難挨時光裏最開心的事了，漫長的等待被割成了一小塊、一小塊的守候，又甜蜜又酸楚。
天漸漸的熱了，六月初，畢慶堂來了電報說自己已經辦完了事，一個禮拜之內便能回到上海，譚央孩子似的藏不住心思，捏著電報一陣歡呼雀躍。從這一刻起，譚央總是豎著耳朵聽著弄堂口的動靜，一有汽車的聲音，她就跑出去看，這次失望了，可下次還會滿懷希望的往外跑。
四天後，譚央下了學往回走，剛一轉彎，便看見弄堂口停著畢慶堂的汽車，她心中一陣狂喜，沒命的往家裏奔，哐的推開院門，跑脫了力的譚央倚著門，上氣不接下氣的喘著，畢慶堂坐在院門正對的客廳裏，一聽見門響便三步並兩步的沖出去。三個月不長，可對於戀愛中的人來說，卻是一日三秋，畢慶堂將譚央擁入懷裏，緊摟著，用懷抱裏實打實的充實感去沖淡日日夜夜的苦澀思念。
也不知站了多久，直到驚覺譚央身後，弄堂裏來來往往的人，畢慶堂才拉著譚央關上門，回到了客廳裏。他的舉動有些急迫，叫人摸不到頭腦。一進客廳，譚央就楞住了，桌子上，椅子上，還有地下，全堆滿了花花綠綠的禮盒，她疑惑的看著畢慶堂，畢慶堂苦笑，“本來想去學校接你的，可是東西太多，你是坐不進車裏來了！”他將譚央扶到椅子上坐下，蹲在她身邊，“小妹，猜猜大哥給你買了什麽？”譚央看了看多得數不清的禮品，為難道，“這麽多，猜到明早也不一定猜得完。”
畢慶堂低聲笑了，攥住譚央的手深情訴說，“大哥可想你了，在香港的日子很不好過。也不知該怎麽辦好了，一想你，便去街上給你買東西，還不到一個月的時間，就買了這些，”說著，他往旁邊指了指，“我後來就想啊，這樣可不行，等三五個月後，我的事情全辦完了，不是就要租一條大油輪回上海了嗎？”說到這兒，畢慶堂的神色忽然嚴肅起來，語調也很是鄭重，“於是，我就買來了這個。”說著，他從懷裏取出一個紅絲絨的小飾盒，打開盒子，一枚戒指呈現在眼前，戒指上黃豆粒的鉆石在陽光的照射下，散出各種顏色的耀目的光，譚央楞住了。
緊緊扼住譚央的手腕，畢慶堂言辭懇切的說，“小妹，做我太太吧。”
☆、22.（20）項鏈
數月思念，一朝重逢，得償心願的譚央還在一味的開心時，畢慶堂卻來了個措手不及的求婚。她尚在錯愕之際，畢慶堂就不由分說的把戒指套在了她的無名指上，端詳著纖巧玉手上的鉆戒，畢慶堂帶著得意的神色炫耀道，“你看，不大不小，剛剛好！”
關乎人生的重大決定劈面而來時，人們往往難以扼住重點，譚央一面把戒指往下褪一面說，“大哥，不行的，敬業中學是不允許在校生結婚的，我要讀書。”畢慶堂看著譚央的眼睛，有些不悅，“小妹，你這話是想拒絕我而找的借口嗎？這借口，糟糕透了。”“我沒有，我是覺得現在上學很好，我不想就這樣放棄學業。”見她還在糾纏上學的事情，畢慶堂就笑了，“你不用管這個，你們學校是不會把畢慶堂的太太往外推的。你只要告訴我，想不想嫁給我，願不願意同我生活在一起就行。”
說到這兒，畢慶堂溫柔的撫著譚央的頭，動情的說，“我不想每天臨睡前，摟著電話機和你道晚安，我想早上一醒來，就能看見你在我身邊。我不想把這三個月的艱難縮到每一天中，我想我們思念對方時，無論白天黑夜都能名正言順的見面。小妹，你可以想一想，你是有和我一樣的想法呢？還是根本就無所謂這些。若是前者，就答應我的請求。若是後者，那就是時機未到，大哥還願意繼續努力。”說完，畢慶堂安靜的看著譚央，譚央將戒指緊緊攥在手心裏，心頭一酸就哭出來了，她使勁的點頭，哽咽的說，“我，我，我願意呀，父親、母親、表叔都不在了，我不喜歡這個空蕩蕩的家，我想同大哥生活在一起。”說完，她撲到了畢慶堂的懷裏嗚咽著，畢慶堂摟著她輕聲哄著，末了，他將戒指又套回到譚央的手上，“小妹，你戴著它，它就是大哥給你的家。”
給愛一個家，給相思一個歸宿，這作為婚姻的初衷，非但無可厚非的，還是值得稱頌的。那個時代是殘酷的，那個上海灘是混亂的，在這樣的世道上，堅強、智慧、理性、勇敢，即使再優秀的人都很難作為一個個體坦然的活著，卻唯獨，能容得下兩個相愛的男女、一對尋常的夫妻。
那天晚間，吳媽趁著畢慶堂在，故意和譚央嘮叨，說是要趁著天暖和，快些找人修修房子，不然這舊房子，一到冬天冷風就呼呼往裏灌。吳媽的原意是想叫畢慶堂張羅著給她們修修房子，沒想到畢慶堂笑著對譚央說，“我看你天冷之前就趕緊收拾收拾，做我的畢太太去吧！”畢慶堂做事倒是雷厲風行，當天晚上就打來電話，說是挑了個不錯的日子，就西歷的1928年9月8日吧，三個月，只要抓緊，就能籌備出很不錯的婚禮。
之後的日子，正是譚央的暑假，畢慶堂也把手邊其他的事放了放，他們每天為婚禮忙著。對於以後的生活，對於將來的家，譚央有很多想法，很細節化，微觀的美，畢慶堂就都是大塊大塊，系統的、宏觀的構想。這樣的性格組合，使他們在剛一開始窺探婚姻的殿堂時，便有了珠聯璧合的感覺，異常合拍。況且，在金錢充裕的前提下，籌備婚事本就是一件幸福甜蜜的事，他們還有好的感情做基礎，就更是錦上添花了。
一個多月後的周末，畢慶堂帶著譚央逛租界裏洋人開的百貨公司，買了不少約摸著婚禮要用的東西。從百貨公司裏出來，隨從幫著他們往汽車裏放剛買的東西，譚央拉開汽車的門也沒著急進去，餘興未盡的和畢慶堂說著買來的東西想怎麽用，畢慶堂笑著聽。這時旁邊經過的吉普車一個急剎車橫在了他們的車前，阻住了去路。畢慶堂瞬間察覺出了異樣，將譚央猛地推到了車裏，幾乎與此同時，槍聲四起。
驚恐到了極致，就是麻木了。被推到了車座下，畢慶堂用左手死命的壓著譚央的後背，譚央除了後背的痛感和此起彼伏的槍擊聲以外，就什麽都感覺不到了。畢慶堂借著車座靠椅的掩護，用右手開槍瞄準還擊。能在上海灘上混出名頭，不僅是靠老子，畢慶堂有他自己的能耐，一把手槍七子彈，槍槍斃命，隨從和司機也不是白給，轉眼間，對方的十餘人便全都命喪黃泉。到最後，只是隨從受了輕傷，他們和司機都沒事。
回去的路上，一向註重儀表的畢慶堂不管衣服上沾的灰塵泥土，一句話都沒說，狼狽的緊摟著譚央。譚央要為他拍袖子上的土，他也不願意。過了很長時間，他唉聲嘆氣的說，“小妹，嚇壞了吧？”譚央倚在他的胸口，懂事的安慰，“不怕，有大哥在，就肯定沒事兒。”“讓你過這樣的生活，我真的特別內疚。當年譚叔叔離開山東，就是不想叫自己的妻子兒女過這樣的生活，可我還是把你給拽回來了！我父親不聽譚叔叔的勸，最後，”畢慶堂嘆了口氣，“最後被人用機槍掃射，體無完膚的死在了我和方雅姐的面前。”說完，畢慶堂頭向後仰，靠在了椅背上，閉上眼，再沒說話，手中原本攥著的譚央的手腕也下意識的松開了。
“大哥，你不要開商會，不要賣鴉片了。我畢了業出來做事，我掙錢養家！”譚央一本正經的說。畢慶堂聞言睜開眼，打算看笑話一樣的看看她，可讓他意外的是，他見到了譚央眉目間的固執堅毅，那不是玩笑，他的小妹是說真的。他一向覺得，一個男人被女人養著，那是莫大的恥辱，可這話從譚央的嘴裏說出來，於他，就又成了莫大的安慰了。
自他記事起，隨著父親漂泊闖蕩了近三十年，滿目的腥風血雨，屢屢命懸一線，步步驚心，時時涉險。不知從什麽時候開始，他也覺得倦覺得乏了，可這些，旁人都不關心，人人都有求於他，可沒人想過他的特權是他拿命換來的。這個小姑娘透過他的富貴風光，洞悉了他的艱險與疲憊，甚至於，為了讓他不再涉險，執意要為他撐起一片天。想到這裏，畢慶堂鼻子一酸，不知該說什麽好了，便點頭，“好，你養家。”
一場槍戰和譚央的話，擊中了畢慶堂心頭最柔軟的那部分。不過，他很快就從這種情緒中擺脫了出來，臨到家前，畢慶堂忽然坐直身子，堅定的對譚央說，“小妹，我要讓你和孩子過上安寧富足的生活，我要轉行做正經買賣！”他的聲音不高，可決心是顯而易見的。譚央無端的想起了他們第一次看電影時，畢慶堂說的那番話，她覺得此時她的眼睛亮得很，原來當時說話的人就是值得她去托付終身的男人。
四載光陰，百轉千回，是冥冥之中早有的註定嗎？
假期，譚央和班裏的幾個女生約好一起去看文明戲，看完戲又去公園裏逛了逛，夏天酷暑炎炎，一群女孩子在一起，嘁嘁喳喳，說不完的話，也都不怕熱。玩到下午從公園裏出來，畢慶堂為了接譚央，已經在外面等了好一會兒了。因為常常去學校接譚央，她的同學對畢慶堂也不陌生，過來有禮貌的打招呼，隨著譚央叫了聲哥就走了。
在八月的大太陽底下呆了好長時間，車裏也熱。一上車，畢慶堂就找來一把大折扇，為譚央扇著風。沒一會兒，車開起來了，涼快了很多，譚央下意識的低頭看著自己手上的鉆石戒指，美美的笑。
“這麽喜歡啊？”畢慶堂湊近問。譚央不好意思的笑著點頭，“是啊，晚上睡覺都不舍得摘下來，”說著，她有些調皮的縮了縮脖子，更小聲的加了一句，“那天戴上以後，還沒摘下來過呢！”畢慶堂心情大好的哈哈直笑，拍著她的手，“這就對了，以後都不許摘，知道嗎？”譚央乖巧的點頭答應了。
看著她手上閃著光的鉆戒，畢慶堂忽然笑著說，“剛剛你同學見了這個訂婚戒指，都怎麽問啊？”譚央捂著嘴樂，“她們問在哪裏買的，”看著畢慶堂不解的目光，譚央接著說，“她們都說這樣像鉆石的玻璃戒指，很難買呢！”譚央笑得上氣不接下氣，畢慶堂訕訕的哼了一聲。譚央擡眼看著路兩邊的建築，便問畢慶堂，“大哥，咱們這是去哪兒啊？”畢慶堂吸了口煙，無精打采的說，“去珠寶行啊，給你買個玻璃項鏈。”
一進珠寶行便被人領到了二樓，珠寶行的老板似乎等了他們很久了。讓畢慶堂和譚央在休息室等著，老板拿著一大串鑰匙走了，過了好久，他才小心翼翼的踮著腳，捧著一個藍色天鵝絨的大盒子進來了。那老板用有些抖的手，近乎於虔誠的打開了盒蓋，譚央便覺得一片灼目的光晃在眼前，她下意識的瞇了瞇眼，畢慶堂滿意的笑了。
指甲蓋大小的鉆石為中心，四周層層疊疊的鑲著幾圈小鉆石，拼成花朵的形狀，銀色的鏈子上也漸次鑲著閃閃光的鉆石，一眼望去，滿天星鬥，眾星拱月一般。譚央看了好長時間才回過神兒，晃了晃腦袋，開口便對畢慶堂說了兩個字，“不要！”畢慶堂一撇嘴，“這麽喜歡，還不要？”譚央耷拉著眼皮，又說了兩個字，“太貴！”畢慶堂又一撇嘴，“晚了，我前兩天來時就付過錢了！”譚央當時就急了，跺著腳，“那得多少錢啊？做什麽不好，買它？”“我買都買了，你說也沒用，況且，你大哥我還買得起！”說到這兒，畢慶堂打量著譚央，舒心的笑了，“小妹，你做妻子倒是越來越有狀態了，剛才那話說得，真像那麽回事兒。”
在畢慶堂的慫恿下，譚央解開領口的扣子，露出脖子去拭項鏈，瑩白纖細的一截玉頸，光芒四射的鉆石項鏈，一切都那麽完美，可還是有美中不足。畢慶堂一面嘖嘖稱讚著，說結婚那天穿著婚紗戴，一定好看！與此同時，他上去兩手一扯，紅線扯斷了，碧檀木的苦難佛握在了他手裏，“小妹，以後不要戴它了，從此，我就是你的苦難佛，你的苦難，我來擔！”
說完這句話，畢慶堂將苦難佛放到了自己西褲的口袋裏……
☆、23.（21）碎璃
從珠寶行的樓上下來的時候，正好經過一樓賣珠寶的櫃臺，店裏生意很好，人也不少，譚央將手捂在脖子上，畢慶堂問她怎麽了，譚央說，項鏈太沈，戴不習慣，畢慶堂聽了哈哈直笑。
剛走到門口的時候，就聽身後有個聲音嬌嬌嗲嗲的喊著，“畢老板，畢老板咱們多久沒見了？”譚央循聲望去，一個身材高挑，穿著黃底大花大葉的高開叉旗袍的女人，倚著櫃臺，沖著這邊眨著眼睛，一張臉，白的極白，紅的極紅，濃妝艷抹，凹凸有致的身材，旗袍略小，胸前的紐扣仿佛隨時都能被撐暴。這個女人，俗艷俗艷的，有多俗，就有多艷，能給人的感官帶來極大的沖擊。畢慶堂有些迷惑的看著那個女人，那女人笑了，扭著肩膀埋怨，“畢老板這是什麽記性，我是小秋珍啊，長三堂子……”
話剛一說到這兒，畢慶堂惡狠狠的瞪了她一眼，一揮手示意她不要說了。小秋珍看了一眼譚央，得意的笑了，果真沒有再說話。畢慶堂撫著譚央的背，柔聲說，“小妹，你先去車上等我，我馬上就過去！”譚央看了一眼小秋珍，這女人正若無其事的擺弄著手上鮮紅的指甲，再回過頭，譚央又看見畢慶堂關切的看著自己，一臉很有耐心的笑。譚央想了想，轉身走了。
進車後，譚央在靠近珠寶行門口的座位上坐著，正好能看見裏面的情況。也不知那個小秋珍說了句什麽，畢慶堂不耐煩的拿出錢包，撇了一打錢給她。畢慶堂擡腿要走，可小秋珍卻拽住了他的胳膊，畢慶堂頗為緊張的看向汽車裏，正好與譚央的目光相遇，他氣急敗壞的掙脫了小秋珍，索性把錢包直接扔給她，小秋珍眉開眼笑的打開錢包看，畢慶堂大步出了珠寶行。
一進了車裏，畢慶堂就怒不可遏的破口大罵，“娘的，真是活膩歪了，連我的竹杠都敢敲！”譚央沒有接話，倒是坐在前面的陳叔開口，“少爺，這雜七雜八的事兒，你不用操心！”畢慶堂穩定了一下情緒，看了看譚央，譚央抿著嘴，也不知在想什麽。他攬著她的肩，笑著說，“小妹，去吃西餐吧，我定了位！”“我累了，想回家！”畢慶堂擡起手理了理譚央的頭，柔聲說，“再累也要吃飯啊！那就去吃湘菜吧，你喜歡的。”譚央下意識的往一邊躲了躲，畢慶堂的手尷尬的停在半空中。“我想回家！”譚央固執的重覆了一遍。畢慶堂收回了手，強笑道，“好好好，送你回家！”
接下來，畢慶堂一直找著話說，譚央卻哼哼哈哈的敷衍著。眼看就要到譚央家了，畢慶堂沈默片刻，鄭重的說，“小妹，剛剛的事，你不要誤會，更不要記在心裏，那是個頂無關緊要的人！”“敲竹杠也要有原因吧？好好的怎麽會平白無故的給她錢呢？”畢慶堂沒想到譚央會這麽敏捷的緊抓住問題的機要處，可有些話，他不願意說，因為他實在拿不準譚央對這些事會有什麽樣的反應。他狡黠一笑，嘻嘻哈哈的說，“
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