白衣男子再次挽弓上箭，這次他的重點瞄準在沈君歡的大腿。或許他改變主意，想到生擒沈君歡可能更刺激，說不定還能從他口中套出一些消息。

遠處火光攢動，似乎還有另一撥勢力逼近，白衣男子的眉頭幾不可查地皺了一下。

“報——”一斥候狼狽地趕來拱手單膝跪地，“將軍，大事不好了！蜀中的暴民土匪趁夜偷襲我軍營帳！”

“什麽？”段英傑勒緊了手中的轡頭，怒喝道，“他們有多少人？”

“回將軍，”斥候微微頷首，聲音底氣不足，“數以萬計！”

段英傑一時恍惚，心亂如麻地向白衣男子道：“白先生，我們得趕緊回去！”

白衣男子手中的箭倏地射出，無奈箭頭偏了幾分，只是擦破了沈君歡的皮膚卻並沒有射中。

“那群暴民土匪不過是一群烏合之眾，不足為慮！”白衣男子平靜道，剛剛那一箭的失誤讓他的心情略微低落。

“先生說得極是！”段英傑趕緊附和，畢竟當務之急不能讓沈君歡這塊嘴邊的肥肉飛走。

“將軍，先生，這次他們是有備而來，而且領頭的幾個好像還是江湖中人！”斥候憂心忡忡地再次報道。

白衣男子的臉上終於露出憂色，眼皮猝不及防地狠狠跳了一下，他下意識地轉頭看向營帳的方向，閃爍的火光越來越烈，裊裊升起的濃煙隨風飄散開去。

段英傑也順著他的目光望去，內心更是焦灼不安，緊握馬轡的手已經用力撥轉了馬頭，隨時準備趕回去。

兩人這一片刻的失神後再次看向沈君歡，意欲速戰速決，可沈君歡此時已經跑出老遠，他們目光所及之處只有一個模糊的影子，不少士兵已經追了上去。

“別追了！撤！”段英傑言簡意賅地命令道，率先掉頭。

一大批士兵面面相覷後迅速跟上去，原本受到禮遇的白衣男子徹底被段英傑冷落，他胯下的馬兒也只好原地踱著步，目送著那群疾馳離開的將士。

段英傑有意給白衣男子甩臉色，因為他開始懷疑這群夜襲的土匪分明是有備而來，說不定這就是他口中的白先生所使的調虎離山之計，白先生口口聲聲說那個賊人是沈君歡，可是他真的是憑借幾年前對沈君歡的印象就猜出來了嗎？還是楚易早就看不慣他用衙役驛卒還有李二挑釁朝廷的手段，所以想要借土匪的手除掉他然後向皇上邀功，再另外扶植一個謀反的將軍？

白衣男子料定身受重傷的沈君歡必定跑不遠，但是他卻只是深深地往樹林深處望了一眼，隨即調轉馬頭，極速趕回王府，另外一個點子在段英傑最後對他的冷漠態度裏萌芽，他必須把這個主意盡快告知楚易。

段英傑火速趕回軍營，及時調整陣型迎敵。一群土匪裏無論有多少個高手也敵不過千軍萬馬，他們趁其不備的偷襲雖然占領了先機，但是打仗講求的是將領的軍事素質和排兵布陣，段英傑回來之後，西南軍士氣立即大漲，土匪暴民們很快不敵，在原計劃的相互掩護中撤退。

沈君歡的確還沒逃出樹林就體力不支暈了過去，當他再次醒來的時候已經是三日之後，是一個江湖朋友救了他一命，那個江湖朋友便是他大爺爺的孫徒弟，如今也成為了楚昀布置在蜀中的眼線。

沈君歡重傷未愈，段七又身死他鄉，他打探到的消息只有通過江湖朋友的沿途暗樁傳到楚昀手中。

四月十九日，顧魚和江子安夏雋等人成功在皇宮內的保和殿通過由禮部主持的覆試，隨後禮部官員會統一教授貢士們皇宮禮儀，為殿試做準備。

緊接著，四月二十一日便是殿試的日子，地點依舊是在保和殿，這次只考策論，攏共一天時間，下午交卷。

殿試不會有主考官，只有讀卷官，讀卷官由兩名朝中大學士和八名朝中文學優秀的人以及六名院中大臣組成

四月二十六日，顧魚等人身著進士服，按照名次規矩地站在太和殿上，前十名由皇上指定，皇帝宣布前三甲的名字以後，其他人的名次由二甲傳臚宣讀，即所謂的“傳臚大典”。

楚昀送給她的那塊“連中三元”玉佩確實是一件好物什，自從中了會元開始，她就有點盲目迷信那塊玉佩，仿佛冥冥之中命運自有安排似的，她的科舉之路算得上一帆風順。

顧魚安靜地站在殿上，這是她第一次見到九五之尊的皇上，雖然殿試的時候偷偷瞄過一眼，但看得不大真切，如今皇上欽點她為金科狀元時，她才得以名正言順地觀瞻龍顏。

楚文簡看著她的模樣，似乎輕輕笑了笑，就像熟人之間打招呼一樣，顧魚先是不解但她的餘光隨時都能捕捉到楚昀放在她身上那帶著笑意的視線，立即心如明鏡，楚文簡必是清楚她和楚昀之間的關系，有意讓她高中狀元並且安排給太子。

太子重武輕文，皇上卻重文輕武，楚文簡利用顧魚和楚昀的友好關系把她安插在其身邊的目的實在太明顯。

朝堂上阮文胤一派雖然對顧魚奪得狀元有心理準備，但他們更大的心理準備便是不滿和氣憤，其中最咬牙切齒的當屬翰林院掌院學士周文東，他費盡心思居然還是讓愛徒白墨言淪為第二名的榜眼，江子安萬年第三，被楚文簡欽點為探花郎。

傳臚大典進行完畢，夏雋一百二十三名，賜予進士出身。

按照常規，接下來的流程應該是眾金榜題名的學子風光無限地踏馬游街，但楚文簡不說話，誰也不敢亂動，太和殿上驟然出現詭異的安靜，似是暴風雨前的寧靜。

顧魚不明所以地偷偷瞄向楚昀，楚昀的臉色也莊重下來，只是他在敏銳地覺察到顧魚的目光後，桃花眼飛快地遞出調皮的笑容，顧魚微微放心，這至少證明接下來管他是狂風驟雨還是和風細雨都與她無關。

“此次科舉考試，為朕帶來了大批優秀人才，朕非常欣慰，”楚文簡的手掌摩挲著龍椅扶手處的龍頭，聲音不辨喜怒，但他立馬話鋒一轉，心情直轉急下，厲聲道，“然而，朝堂之上卻有人妄圖一手遮天，肆意踐踏科舉制度，扼住文人入朝為官的命脈，欺上瞞下，洩露會試試題，為自己的門生大開方便之門！”

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