楚昀的離開算是徹底掐斷了顧舟癡心妄想的念頭，她每日見到顧魚都是一副欲言又止的模樣，手帕都快被她糾結的手指絞壞了。

顧魚也是於心不忍，但她又確實沒什麽好說的，只好摸摸鼻子，不大好意思地遁走。

她每日晨昏練劍的習慣繼續保持著，分配的讀書時間也沒改變，唯一變的恐怕就單單是心情了！若不是楚昀的離開，她應該不會那麽容易發覺她好像把唯一可以傾訴的對象弄丟了！

雖然顧魚一般不會在楚昀面前傷春悲秋唉聲嘆氣，更談不上推心置腹的交心，她連楚昀的真實身份都不清楚，楚昀也不會知道她是一個換了芯子的顧魚，但楚昀離開了之後，顧魚才深刻感受到來了這個異世的孤獨。

劍花飛揚，伴隨著颯颯風聲，無數墨綠色的樹葉簌簌落下，編織成一簾新雨。因為手中的拂曉劍和腰間的和田玉佩，顧魚的思念才有了實質的附著點。

離開不可怕，悄無聲息地離開才可怕，沒有道別、沒有再會，沒有一點點的心理準備。

八月末，顧魚被衙門的捕快叫去了縣衙。

現在的她是秀才身份，所以見到桃李縣的縣尊葉晉自然不用下跪。

葉晉穿著駝色常服坐在上首的位置，小麥色皮膚上鑲嵌的五官特別普通，大概三十出頭的模樣，他的目光將顧魚快速地打量了一番，而後才親切地賜了座。

他以前雖然聽說過顧魚“小神童”的名號，但是兩人幾乎沒有交際，如今顧魚成為院試案首，在桃李縣名聲大震，這次與上次的碼頭一事不一樣，葉晉有必要見一見他治下的這位神童。

顧魚舉止有度，落落大方，談吐之間書生意氣濃厚，從葉晉不自覺地含笑點頭的動作來看，他對顧魚很滿意。

葉晉先是簡單地詢問了顧魚的家事，而後才緩緩登堂入室地諄諄教導：“顧魚啊，你小小年紀就考上秀才實屬不易，況且還是案首，更是難得！你確實是一個讀書的好苗子，也為我們桃李縣爭了光！院試的甲科前十名擁有直接進入府學學習的資格，你可別因為揚州府的繁華給迷了眼啊！你到了府學之後，就得學習琴棋書畫等六藝，你要多珍惜機會，將來也好和別人多交流！”

顧魚受教地應諾點頭，微笑地望著葉晉。

葉晉略做思忖，又開口問道：“明年的鄉試，你可有準備下場啊？”

顧魚聽到這話差點被自己的口水嗆死，急忙尷尬卻又不是禮貌地笑著回應：“學生自認才疏學淺，尚不足以應對明年的鄉試，想在府學多籌備兩年才下場！”

“如此甚好！本縣也是此意！”葉晉為顧魚的謙遜而不急功近利的態度感到很欣慰，要知道很多像顧魚這樣年少成名，況且還文武雙全的人可是很張揚甚至目中無人的，恨不得讓全天下的人都知道自己是個天才，其他全是廢物。

葉晉端茶開始細細品嘗，只要顧魚有眼力勁就知道該告辭了。她從縣衙出來之後又去了崔宅拜訪，與崔不才閑聊了幾句，得知崔驪驪和江玉年的婚事已經提上了日程，不出意外的話秋收之後就可成親。

顧魚並不意外地點頭，崔不才因為崔驪驪和江玉年的婚事開心得見牙不見眼，弄得顧魚只好陪著他高興，若有所思的擔憂瞬間沒入眉心。

“老師，學生明日就要前去府學報到，日後就不能常來看你了！”顧魚聽著隔壁傳來的朗朗讀書聲，不禁生出一些物是人非感，自從考上秀才回到桃李縣，這樣的感覺一直縈繞著她，任憑她如何努力練劍也揮之不去。

“哈哈哈——這是自然，學業為重！不過後面驪驪和玉年成親的日子，你可務必回來探望一下我這老頭子！”崔不才被顧魚的傷感情緒感染，連連大笑三生驅走臉上的陰霾才叮囑道。

顧魚輕勾唇角，點頭稱是。

而後，她留在這裏用過晚飯才回家，反正這半個月來她也經常在老師家蹭飯，臉皮厚到不講求好不好意思之類，飯桌上崔不才又給她老生常談地聊了些今後的學習重點，還有警告她不要因為兒女情長荒廢了學業雲雲。

顧魚的頭點得跟雞啄米似的，左耳進右耳出，在崔不才的反覆強調之下，她順利地把他和葉晉的警告拋到了九霄雲外，想著去府學報到之後得先好好瀟灑瀟灑，不能讀書讀得太憋屈了。

當晚回到家中時，何氏在她的房間親自為她收拾行李，一想到日後見面的機會會很少，何氏忍不住眼圈通紅，鹹鹹的淚珠在眼眶裏打轉。

她發現顧魚進來後才匆匆忙揩去眼淚，轉而笑靨如花地看向顧魚。顧魚眉心倏地一蹙，心裏有些不是滋味。

走近後母女倆互相安慰了一番又無話可說，直到何氏舊事重提要不要把何蟠當書童帶上，以後她去了府學也有人照顧，顧魚連連擺手，嚴詞拒絕。

她一想到兩年前何蟠的不靠譜，再想到日前家中慶賀她中了“小三元”擺酒席那次，何蟠居然對顧舟動手動腳，結果被顧舟和顧魚蒙上麻袋合起來暴揍了一頓。當時何蟠只以為是遇見了壞人，何氏也以為是倒黴孩子故意戲弄，所以這事不了了之。

顧魚可不想帶著這樣一個品行不端的人在身邊，所以拒絕的態度很強硬。

何氏沒辦法，無可奈何地搖搖頭，此事只好作罷。

次日天邊泛出魚肚白，拂曉剛至，顧魚便帶著她的拂曉劍以及其他行李獨自坐上了去揚州府的馬車，顧宅的家人們傾巢而出，將她送到了東城門外，何氏更是淚眼婆娑地千叮嚀萬囑咐了一長篇大論，顧魚只有配合地點頭不止，勸她放心。最後臨走的時候，何氏又囑咐了一番車夫，讓他務必安全第一，盡量不要趕夜路，說話間就又添了幾錢車費塞進那人手裏。

總算離開了桃李縣，顧魚從車窗探出頭去還能看見何氏兩手分別抱著顧水顧舟的肩膀，癡癡地望著他離開的方向。

兒行千裏母擔憂，顧魚鼻子一酸但沒有流淚，何氏這兩年待她確實是很好，嚴厲與慈愛並重，但她畢竟是換了芯子的顧魚，而且那芯子還是上過戰場的靈魂，哪兒能那麽容易流淚啊？除非演戲……

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