日暮山谷的高智狂沙殲擊成功後，垂暮之地安靜了半月有餘。趁著狂沙暫時消停，沒來進攻，眾人大興修築壁壘。

從空中往下俯瞰，平原上方印出五條長線，互相之間間隔很遠，又往裏凹陷，好像貓爪在大地上撓出的深深血痕。

凹陷乃是士兵們挖出的壕溝，由於地面主要為平原作戰，跟狂沙多數是短兵相接，想在塹壕裏面奔走戰鬥，沒有太大起效。挖土的主要目的，還是為了在後方修墻。

用石料和土塊堆出來的墻，不可能像其他城防那樣固若金湯，但能擋則擋，只要可以攔住一部分狂沙，消耗一部分敵人，盡量發揮出效用就好。

最前端，也就是第一道主要防禦帶，投入力度最大，速度自然也最快。其他防線還在挖土，第一防禦帶的士兵們已經開始砌墻。

維勒總司令將手從墻上抽回，搓了搓指頭，掃去塵灰，感受著指尖殘留的硬度。

放眼望去，太陽底下的士兵各個揮汗如雨，上午專心訓練，下午投身工事。如此分批輪換，練兵和修造兩不耽誤。

他身旁圍著文員和軍官，邊走邊匯報各項事宜，從天壤堡出來考察，也是一刻都歇不得。

維勒主帥定睛一看，捕捉兩道顯眼的人影，周圍還停著許多輜重車。他邁開步子，直直往那邊走去。

今日來第一防禦帶，除了察看修建進度，便是親自驗收聖雷島運送來的一份“大禮”。

維勒主帥許久以前就聽希萊斯提過此物，帶給他的震撼，不亞於當初第一次得知羽篷問世。

而不論是羽篷，還是今天送達前線的這東西，全都出自同一人之手——工匠大師厄舍。

他健步如飛，隨行的人追在後頭，兩條腿都快掄不過這位頭發半白的老將。塞倫很快註意到後方傳來的動靜，主動讓出一個位。

“怎麽樣啊？”維勒主帥按捺不住上揚的語調，向塞倫問道。

“輜重隊十分謹慎，東西幾乎沒有磕碰損壞。等下施用檢查，如果發現有其他問題，工匠也能按照圖紙進行修補。”

塞倫說時，先是看向被搬下馬車的龐大物件，而後錯開目光，落在幾步之外，希萊斯專註認真的側臉上。

希萊斯手拿圖紙，身邊簇擁著以一眾工匠師傅，大家你一言我一語地琢磨，不時指向那幾臺大型武器。學徒們繞著武器團團轉，看口型就知道，嘴裏的話滿是稀奇和讚嘆。

眾人熱火朝天地討論著，沒能發現維勒主帥早已接近身後。

維勒聽了一陣，才在某一時刻忍不住出聲感嘆：“這麽大的威力，不足幾十人，恐怕拉不開弓吧！”

工匠師傅們驚了一跳，卻見主帥大人擺擺手，表示渾不在意，轉頭詢問希萊斯。

“這就是你之前在信裏說的，可讓三支巨箭齊發的床弩？”

“沒錯，大人。”希萊斯將圖紙遞給維勒主帥，灰眸閃耀著與眾不同的光彩，“它是厄舍大師研發出來的武器，在‘破日’床弩的基礎上加以改進，不久之前才試驗完成，最終有了成品。”

他繼續補充講解道：“您看它的威力和結構，在攻城戰中使用最合適。但用來對付狂沙，也不失為一件利器……”

可以放三支巨箭，而且在同一時刻瞬發射出，如果用於進攻城池，簡直是大殺器：不僅能反覆打擊城墻，然後將其摧毀，士兵還能借著插在墻上的巨箭進行攀爬，更快更便捷地攻城。

那這床弩又該怎麽對付狂沙呢？

方法很簡單，樸素到了極點：用蕃石制成的巨箭，往狂沙堆裏瞄準。

這樣看，似乎有些“大材小用”了。

但不要小瞧覆蓋性的傷害——例如投石機，現如今依然是後方的主要軍械力量。投石機裝載的也不完全是真石頭，而是同樣材料特殊，混合蕃石與狂沙骨灰的石塊。

當然，論打擊角度和靈活性，床弩肯定跟投石機有著很大差異。

舉個最樸實的例子，要是一頭狂沙巨龍成了漏網之魚，飛到陣線後方，即將破壞後面的城池……床弩就能在這時候派上大用場，找準角度和時機，朝半空中的狂沙巨龍來上三箭。

能不能射中，會不會當場致死不一定，至少後方將士不再束手無策，有一定還手之力，總比根本沒有要好。

維勒主帥舉起圖紙，跟眼前實物相對照，滿臉洋溢著喜悅。

為將多年，他雖不像工匠師傅們，一眼便能看出武器制作有多精巧，但他很快想通了其中玄妙，意識到旭日床弩在戰場上的效用。

這也是為什麽綠洲陣營得知武器問世後，動工速度超乎想象地快；能做多少是多少，以求盡快投放到各個戰區手中，哪怕眼下每個戰區只夠分到一兩臺。

“厄舍大師給它起的什麽名？”維勒主帥突然問。

希萊斯眼眸變得深邃，陷入短暫的回憶之中。

……

接到綠洲通訊員傳訊的那一天，厄舍的求見也傳入了希萊斯耳朵裏。

他沒有多耽擱，當天便和塞倫一同前往聖雷監獄。

大概是制出羽篷的關系，即便手腳束著鐐銬，厄舍的穿著不再像一名普通囚犯：人和粗布衣裳一樣，雖然簡陋樸素，但幹凈整潔，精神面貌更是不同以往。

工匠大師似乎找回了以往的驕傲，被巨龍振翼的風迎面刮過，立在原地的身影也紋絲不動。

那份驕傲不是浮於表面，而是凝聚在炯炯有神的眼睛裏。

他帶著那件由自己、由慕名前來，願意協助他的所有工匠們，一起合力研究的成果，親自交到希萊斯手中。

當床弩推到跟前，目睹三支箭矢飛越而出時，希萊斯滿腔的震驚無法言表——它們像流星一樣碩大迅疾，好似能穿透雲霄，毫不費力地擊碎一切！

若世間真有神，那神祇使用的箭矢不過如此。

厄舍擡起一只粗糙又醜陋的手，正是這只手，曾締造出許多“奇跡”。他輕輕撫摸床弩，就像撫摸著自己引以為傲的孩子。

“它叫什麽名字？”

彼時，希萊斯問出了和維勒主帥一樣的問題。

“旭日。”

“好名字。‘破曉’之後，‘旭日’東升。”

“是的，希萊斯大人。”厄舍側過身子，鐐銬和鎖鏈相互碰撞，叮鈴哐啷作響。

此時聽來，卻猶如工匠揮起錘子，傾盡心血去敲打制作，只為拿出一件永遠勝於昨日的作品。

錘子便是他們的武器，奏響屬於萬千工匠的戰歌。

他目光如鐵，口吻堅定。

“‘旭日’將代表我，代表所有工匠，代表邊境線後的所有人民出戰！”

旭日床弩架在車上，從小兵盧克頭頂緩緩駛過，車轍碾向遠方，他的腦袋也跟著轉動，目送這臺大型武器遠去。

盧克著迷地看了一陣，那傳說中的大家夥已經“站”在了主防禦帶上，威懾力十足。

聽說剛投用不久，就射下了兩頭狂沙巨龍，令屢次來犯的狂沙聞風喪膽。

新武器亮相，成功為前線添上一把猛火，取得了非常好的成效。有這麽個大家夥坐鎮，後排再也不怕被狂沙巨龍從空中騷擾，打仗都有底氣了。

不過，隨著狂沙恢覆進攻，第一防禦帶的修建進度尚未完成，只能邊防邊建，前段時間才得以竣工。

想到這兒，小兵盧克不由得嘆口氣，這聲嘆息似乎驚擾到什麽，一粒小石子旋即崩到頭上。

他捂著腦袋仰頭看去，見是老兵約翰扔的石子，想控訴，卻在對方的眼神示意下委委屈屈地噤了聲。

“發什麽呆，快接著幹活。”約翰蹲在壕溝邊上，居高臨下地提醒。

老兵約翰如今是他們這支小隊的隊長，自打被騙到打仗隊伍裏，經過一夜激鬥後，他順勢被分配進了前線行列。巧合的是，隊伍按老兵帶新兵來編組，他正好跟約翰分配在一塊兒。

小隊的其他成員還有巧舌和木頭。

巧舌經常閑不下嘴，老愛說些逗趣的話來讓大家開心，盧克最喜歡和他聊天；木頭雖不善言談，但會默默照顧他。

總的來說，盧克感到很幸運，因為他喜歡跟現在的戰友們相處，其中也包括嚴厲還嘴硬的老兵約翰。

他低下頭，盡力忽視越發暗黃的天空，讓身體重新動彈起來，繼續在壕溝底下鋪設尖刺陷阱。

巧舌同樣站在坑底，似乎也剛從某種狀態中抽離出來，眸中的情緒沈浮不定。他接過一根半人高、頂部削成尖刺的木棍，一面和盧克配合著往地裏埋，一面幽幽地開口。

“老實說，我特別想見識一下旭日床駑有多厲害，但是又不想看到它真正使用的那一天，畢竟……”

巧舌的話斷在風中，那未說盡的言語分量太重，擠占了空氣，叫眾人憋悶得喘不過氣。

因為，時至今日，第一防禦帶的情況已是不容樂觀。

即便有利器震懾和消滅狂沙，但治標不治本，活死人來勢洶洶，終歸抵擋不住一波一波的攻勢。

前邊打得有多激烈，他們身處第三陣線的人完全能夠想象得到，偶爾靠昏暗的天空就能直接判斷出來。大家多麽期望佳音吹到後方陣線，可惜日子一天天過去，隨風一起捎來的，只有風沙。

尤其是昨天，不知道哪個孫子傳出消息，說第一防禦帶撐不了兩天了。

軍紀嚴令禁止散播謠言，影響士氣，那可是死罪。當然了，也不準私下鬥毆，於是他們一忍再忍，沒去偷偷把那個人揪出來，然後一頓暴揍。

不論消息或真或假，打人確實不對。可為什麽生氣？生的又是什麽氣？

要知道，有時候恐懼到一定份上，就會用暴力來做情緒發洩。

大家實際上是怕傳言成真，不想聽見噩耗。

連日以來，將士們心口的那根弦快要繃斷了，半空中浮著一層薄薄的沈郁氣息，連巧舌都沈默了不少。

小兵盧克扶著木矛，好幾回欲言又止，仿佛想說點什麽，又怕講出口不吉利。他望向壕溝外的老兵約翰，後者遞來一些工具，跟著跳進坑。

盧克確信對方一定可以察覺到自己的註視，但老兵連看都沒看他一眼，忙活手頭的事。

他有些失望地收回視線，撿起鏟子，準備把木矛埋嚴實。

剛用木鏟挖起一捧土，只聽附近有人陡然喊出一句話，如雷貫耳。

“你說什麽？第一陣線被攻破了？！”

“……”

死寂一般的沈默。

木鏟從小兵盧克的掌心滑落，鏗然墜地，土渣掉了滿地。

他又一次感受到，那日發現自己被人騙走黃布，血液霎時倒流，涼意擴散到指尖的懼怕。

目前投入最多，最堅固的第一防線，最後還是沒能擋下來麽……

那他們後面幾條防線，又守得了多久？

盧克只是一名排不上任何軍階的小兵，比不得那些在帳中費心搞謀略，搞戰術的將領，但他也不是真的稀裏糊塗，什麽都不懂。

軍中流傳一種說法：垂暮之地，極有可能是狂沙最垂涎的一塊肥肉。

其中的意思不言而喻，將來，整個邊境線上，他們可能要打最激烈的仗。

聯想到第一場夜襲，再者是今天傳來的噩耗……縱使他百般不願意，眼下也不得不相信這種說法了。

極度的恐懼翻著風浪，把心臟卷得東飄西蕩，楞是回不到胸口。

這種不踏實感讓盧克焦灼萬分，好像看到了九死一生的命運，卻不知未來要承受的東西到底有多少，未知的恐懼幾乎要把人逼瘋。

鏟子不知何時被人撿起來，遞回手邊。盧克楞楞地看過去，約翰強行把工具塞進他懷裏，力道之大，令盧克猝不及防地往後跌了半步。

約翰的眼神有些可怕，像是因他的表現動氣，又好似醞釀著更多覆雜的東西。

“如果因為這事就被嚇破了膽，那我看不起你。從現在開始，什麽都別想，把註意力放在你眼前該做的所有事情上。”

他伸出一根食指，點在盧克的心臟位置。

“別抱妄想，我們遲早要面對那一天。”

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