第117章 競選大會（二）
關燈
小
中
大
數道目光齊齊對準希萊斯，年輕的副司令官站起身，把黑色狐毛領往下撥了撥，清晰的下顎線條顯露出來，猶如藏在柔軟之中的一把利刃。
眾人發覺他手中還有一張羊皮紙，原來不是給文員準備的。
難道演講還需要照著一張紙逐字逐句地念嗎？
正當大家心生疑惑之際，希萊斯面向臺下，啟唇道。
“說來慚愧，本人雖然在灰影任職了幾個年頭，卻沒能入席一次總司令競選，是遺憾，也是忐忑——畢竟在座各位都知道，光紙上談兵是打不了勝仗的。具體該說些什麽，我也沒有任何經驗，便決定借著這次機會，講一講我自認為對灰影未來比較切合實際、施展得開的幾個計劃吧。”
講計劃？眾人面面相覷，頭一回遇上這種狀況。暫且聽聽希萊斯到底要說什麽，應該差不離就是一些客套話吧。
“第一個計劃，提升地面軍隊地位，增強戰鬥作用。”
此話一出，滿堂響起低低的抽氣聲。
這是什麽意思，打算變回原本陸空平衡的格局嗎？但希萊斯只說了“提升”，而非“恢覆”……
“具體采取以下兩種措施：一、步兵和騎兵成為開春後的主要招兵對象；二、改良棉甲織物，桑棲崖有意合作提供材料。”
“接著是第二個計劃：當選總司令後，我將進行地面部隊選拔條件的改革。集訓不單單只是為了篩選龍騎士，更要結合新兵的各項條件和綜合素質來做出評判，讓新兵去最適合他們的地方，而不是一味要求龍騎至上。”
他們聽到了什麽？一個龍騎出身的軍官，不僅沒有在原本龍騎占據大優勢的環境裏選擇加大力度，趁此多多撈點負責空戰的苗子；而是把人才讓渡給他們這些在地上亂跑的家夥。
反、反正這是大家早就想要改變的了，也不算什麽新鮮事！有的軍官咽了咽唾沫，強行安慰自己。
如果希萊斯就此打住，倒是掀不起太大波瀾。
但眾目睽睽之下，希萊斯的唇瓣繼續上下輕碰，低沈磁性的嗓音仿佛水流蜿蜒，充斥大廳的每一寸空間。
“第三項計劃：培養空陸雙兼備的優秀士兵，作為戰時替補力量。以往的龍騎部隊只是純粹在進行一種單方面捆綁、輸送空中戰力的行為，假如龍騎一方戰損，無法戰鬥，這種捆綁式的缺陷必然會導致戰力出現缺口，大大削弱我方實力……”
這水流是沸騰的，灼人的……燙得軍官們險些失聲尖叫，紛紛張大嘴巴，投來迷惘、疑惑、震悚交織的目光。
怪不得他們誇張，在場的除了部分文員，基本所有人都上過戰場。有了戰鬥經歷，希萊斯講的這番話便十分容易理解。
打個比方，如果打仗時候武器損壞，果斷得撿一個新的用，否則拿什麽跟敵人交戰？難不成赤手空拳近身肉搏嗎？那才是狂沙的拿手活兒！
因此下場之後，制作、更換新武器都是必要的。
但人不是死物。
稍微有點良心的，伴侶逝世都好歹要淌兩滴貓尿，哀悼一陣子。哪幹得出老伴屍骨未寒，轉頭立馬換新人這檔子事？！
“……所以，趁著休息調整的空檔，尚能作戰的龍族，將盡快和預備人類龍騎舉行旅伴契約儀式，喝下誓水，組成戰時搭檔。”
底下人群爆開嗡嗡的討論。聲響不大，一來不敢在大選上造次，二來由於震驚過度，沒法找回聲音。
趁手的刀劍壞了，會傷心的大有人在，跟了自己那麽長時間，靠歲月培養出感情，自然會產生不舍。何況是同吃同睡，並肩作戰如此之久的戰友？
眼睜睜看著同伴死在面前，戰後出現心理毛病的士兵一抓一大把，得花很長時間才能走出陰影。這種情況在龍騎之中更是普遍，希萊斯不可能不知道。
既然清楚，為何還……
在場的龍騎軍官無不面色凝重，有的和旁人討論；有的獨自深思；有的想通了，神情愈發覆雜。
是的，如果綜合衡量下來，趁早換搭檔實乃最優之選。
所謂的旅伴契約儀式，最關鍵的一環不過就是念出誓詞，飲下誓水，其餘的流程統統可以省略。
每一位龍騎教頭都在反覆強調默契的重要性——默契固然重要，然而在特殊情況下並非必要。
只要打通心聲，能靠意念溝通，而不是扯著嗓子瞎叫瞎吼，話語還極有可能淹沒在一片廝殺聲中……解決了這個問題，相信不少地面作戰的士兵們也能更好地協同作戰。
面對化為狂沙的巨龍，兩個龍騎互通心聲有個照應，再怎麽樣，都比讓一個失去搭檔的龍族單打獨鬥強上太多。
所以，既然存活的龍族以後總得重新分配搭檔，不如提早進行人員填補。
龍騎軍官們還額外考慮到了一些因素。
一場較大規模的戰爭不會快速結束，在如此情形之下，一旦人類搭檔死亡，大部分龍族容易瘋狂地投入下一場戰鬥；殺紅一雙眼，產生自毀傾向，不惜豁出性命也要為搭檔報仇。
上述情況已經不算罕見，甚至發生的概率比步兵騎兵高出不少。
倘若法子奏效，使他們想起龍背上還有一位新的搭檔，另外一條和自己捆綁的生命，一個活生生的人……
用“喚醒”一詞過於冠冕堂皇，換個說法——這是否可以有效抑制求死的欲望呢？
從戰爭角度考慮，這個提議可謂無比精妙。
但它太殘忍了。
尤其於龍族而言，無疑又是一場心靈考驗。
更加令人悲傷的是，方案利大於弊。真正實施起來，想必一定卓有成效。
一名軍官不由自主地看向坐在邊上的塞倫——那位從與希萊斯大人如影隨形的龍族。
銀發藍瞳的龍族坐在前排，神色如常。
軍官忍不住小聲詢問一句什麽，旋即，塞倫露出一個輕松自然，足以令人失神的微笑。
“沒錯，是我和希萊斯共同策劃的方案。”塞倫承認道。
軍官楞楞地盯著塞倫，試圖從攝人的藍眸之中找到一些別的東西。
但他無功而返，藍眸古井無波。
他又艱難地把視線撕開，轉而附上年輕的副司令官。
希萊斯似乎沒有阻止討論的意思，任由他們抒發意見。只是安靜的站在長桌背後，唇邊銜著一抹沈著自信的弧度。
軍官汗毛一瞬間立了起來，無端對臺前的人、以及身邊坐著的龍族感到由衷的恐懼。
小腿肚開始一抽一抽，他甚至怕得想當場逃離議事廳！卻又搞不清楚這莫名的情緒到底從何而來，只知道根源出在希萊斯和塞倫身上。
竟能做得到拋卻情感，或者說把理性和大局淩駕在情感之上，只針對狂沙，只為了奪得勝利，從而想出如此殘酷而又漂亮的解決之法……
他好像重新認識了這對龍騎搭檔，不知該用什麽詞形容他們才好。傑出，還是沒人性？
不，如果當真沒人性，傷殘食館又該怎麽解釋？
生在當今的時局，真是不枉費這二人卓越的才能……
希萊斯朝著那名看他看得出神的軍官微微點頭，隨後灰瞳稍稍一瞥，沖著塞倫展顏一笑。
只有他自己明白，當初說服塞倫同意這項方案，究竟廢了多大力氣。
現在不是回憶的時候，希萊斯敲了敲桌子，啟唇發言。
“當下情形特殊，局勢風雲變幻，狂沙一日比一日躁動。若不對自己殘忍，還妄想敵人仁慈嗎？”
他像是給所有人一個統一的答覆，果不其然，場上瞬間鴉雀無聲。
希萊斯舉起手中的羊皮紙：“以上，是我當前對灰影的所有規劃。大選結束以後，有興趣詳細了解的大人們可等待半日，待芬頓書記官和他的手下抄錄完成，必將送到各位的手上。”
“同時，我也想告訴各位——”
“我不僅向你們許諾，更要付諸行動，證明你們的價值和功績無人忘記！”
一片寂靜中，清脆而有節奏的掌聲從前排位置傳來，喚醒了人們的意識。
掌聲陸陸續續響起，越來越大，越來越多，越來越響亮……
前所未有的雷動之音幾乎使大地震顫起來，連同心臟一起震動，辟出一條敞亮的、明確的、可預見的大道！
它們把大廳掀翻，把希萊斯身上那看不見的枷鎖擊碎。又或者從最開始的時候，希萊斯身上的光芒便已經沖破了枷鎖，從裂痕當中透出萬丈光芒。
他無視這些由他人的偏見制成的枷鎖，因為相信自己一定可以掙脫束縛，只要走好腳下的路，奮力突破一切障礙——而臺下熱烈的掌聲，眾人欽佩的眼神，證明了他的選擇是正確的！
無形的屏障好似橫在索倫參謀和步兵主將海勒倆人面前，他們面色鐵青，與激動的氛圍格格不入。
這是索倫和海勒的第二次對視，充滿覆雜、怨恨和怒火。
蓋文參謀則在桌邊放肆大笑。希萊斯和塞倫這對龍騎搭檔喜歡“不走尋常路”的傳言，他可是早有耳聞，今日可謂發揮到了極致。
歷屆有記載的總司令競選大會上，當眾宣布規劃目標，作為競爭籌碼的記錄雖然有，但不多。
因為合計下來，這是一件吃力不討好的事情。
你得耗費大量精力去制定規劃，不僅要靠想，還需考慮是否能在短期內實現，畢竟說空話的人多了去了，必須拿出人們看得見摸得著的收益。
再者，該把票投給誰，大會之前大家心中早就有數了。
聽演講的不過只有在場的軍官們，而且一人只有一次反悔機會，左右能靠精彩演講拉回的票數也沒多少。除非這年的爭議很大，中立搖擺的人數占大頭。
希萊斯這小子顯然不滿足現狀，不惜耗時費力也要大幹一場。
臺上視野開闊，每個人臉上的表情都能看得一清二楚：很多地面部隊的長官們動心了！
事實擺明，他的付出沒有白費，收效頗豐！
蓋文漸漸收斂笑容，眼中除了快活，還有對希萊斯的欣賞。
看著對方親手撕碎那些有關年齡的偏見，蓋文不由得想起那個擁有一頭赤焰一般的紅發的男人。
兩道挺拔的身影逐漸重疊。
當年，同樣是在這張黑長桌面前，從聖雷監獄中收編入軍，遭到各方質疑譴責的疊戈·馬可站得筆直，眸中閃爍著與現在的希萊斯一樣的光——“我會證明給你們看”。
馬可……瞧瞧，希萊斯成長得多好啊。他是難得的人才，你這個混蛋也功不可沒，不能親眼見證這一幕，真是吃了大虧了。
蓋文轉動手中的方形木條，某些苦澀的思緒化作堅定的信念。
但你說得對。灰影，可以放心交到希萊斯手上。
……
隨著主持軍官的宣布，整場競選大會迎來最為關鍵的環節。
由前排開始，廳內所有的軍官依次起身排隊，準備投出選票。
人人手中握著三種不同大小的方形木條，它們從小到大分別代表著整十、整五和單個數量的票數。
軍官們將依照事前統計好的票數，代替下屬、乃至整個部門的人員們進行投票。
這項流程被稱作“堆木塔”。看上去極為繁瑣，硬要說儀式感的話，也就小孩子過家家的隆重程度。
有些傳統能夠傳承下去，自有它的幾分道理：木條壘起來的小塔看似幼稚，實際上代表著相對公開透明的投票。
不但方便了書記官們統計票數，而且還能更為直觀地、一目了然地展現最終結果。
軍官們排起的隊伍猶如長蛇，在議事廳裏旋繞盤結。長蛇緩慢地蠕動著，每當一批人走到墨黑長桌跟前，便稍事停留。
夾在隊伍中間的布洛迪十分不起眼，興許是他長久偽裝慣了的瑟縮姿態使然。等他捧著一把木條慢吞吞接近，索倫參謀這才註意到他的到來。
馬可上任總司令那天起，這名後勤總管便主動同索倫示好。
盡管索倫認為，前些天的鬧劇，和布洛迪絕對脫不開幹系。
不過鑒於此人的立場一刻不曾搖擺過，因此一碼歸一碼，索倫對布洛迪參與伊裏爾擅自行動一事感到不滿，但投票一事上，他很放心。
然而意外可以事先預見的話，那就不叫意外了。
只見布洛迪將一大把木條鋪在桌上，撿起三根代表整十的放去索倫面前。
舉止自然，神態放松，以至於當他把剩下的一大堆木條呈到希萊斯面前時，索倫還沒反應過來發生了什麽。
希萊斯的灰眸也流露出了驚訝，布洛迪沖他咧開一個諂媚而恭敬的笑容，小心翼翼地碼放好所有的“票”，微微鞠一躬，獻上一句又輕又快的敬賀。
“願您順利贏得競選。”
仿佛渾然不覺索倫參謀那淩厲的眼神，後勤總管布洛迪轉過身，跟隨隊伍慢騰騰離開。
桌子底下，索倫的雙手緊緊掐住椅子扶手，捏得指尖發白。
他像一只不敢相信獵物能從嘴巴邊上逃脫的豹子，全身的肌肉都繃緊了，視線緊隨獵物揚長而去的背影。眼底除了質詢與憤怒，還能看出不解。
沒有當場喝住布洛迪，足以體現出索倫的自控能力有多麽強大。可他依然無法熄滅內心那團被點燃的怒火，此時熊熊燃燒著，快要將理智壓垮。
為什麽？他憑什麽？！
趁著理智尚存，他腦內飛速地運作，試圖找出布洛迪臨陣倒戈的原因。
被希萊斯收買？不，剛才他特意觀察過對方，那驚訝的神情做不了假，應當是不知情的。況且不久之前，布洛迪還參與謀劃刺殺希萊斯的行動。
莫非布洛迪一開始就有所圖謀？可這人從馬可接替總司令的時候，便頻頻向他表現忠心了。誰又能未蔔先知，提前料到馬可的暴死，並且準確地預測到今日有一場灰影總司令競選呢？
排除一種又一種可能，索倫參謀終於找到唯一一件可能影響投票的事情。
——由於希萊斯在白湖城遭到襲擊，惹怒了傷殘食館的退役老兵，以及絕大部分加入後勤、同樣殘疾的老兵們，所以票數產生了影響。
但是，既然如此……索倫腦袋脹痛，嘴唇氣得發抖，臉色不遜於旁邊事務長黑森那般病態的白。
他不敢，也不願去深究，那句專門對著希萊斯道出的敬賀又該從何解釋？！
索倫參謀不能做的事，海勒替他做了。
山一樣的陰影突然壓向布洛迪，海勒怒目圓睜，一把揪住他的領子，沈聲質問布洛迪為何要那樣做。
角落裏小小的騷亂引起旁人的關註，軍官們退開幾步，紛紛盯著這邊瞧。
布洛迪表現出一副怕得要死，又故作鎮定的模樣。
他不屈地仰起頭，顫聲道：“想投票給誰，應當是屬於我們每個人的自由，大人，任何人都無權幹涉。”
場面話聽聽也就罷了，誰都知道從立下規矩的伊始，直至今日，不可能有一場完全幹凈，做到絕對意義上的公平公正的競選。
所以這話不說還好，布洛迪故意用如此虛偽的回答避重就輕，無疑令海勒更加氣恨起來。
他倆什麽姿態什麽表情，旁人看得一清二楚。唯獨布洛迪眼底的戲謔，只有海勒一人能夠發現。
“您打算在那麽多人的註視下，頂著索倫大人的臉面，修理我這麽一個不值得您臟手的老鼠嗎？”布洛迪聲若蚊蠅，卻絲毫不加掩飾話語中的惡毒。
海勒兇光畢露，巴不得生啖布洛迪的血肉。
後勤部的大多票數本應屬於索倫大人，是原先最穩定、最不容易發生意外的力量。剛才一出臨時變卦，相當於動搖根基，抽走很大一部分贏得競選的籌碼。
如果再加上演講——往壞了說，原本他們還能略勝一籌，現在直接變成平票，甚至連平票都沒法達成，天平完全傾斜！
片刻後，海勒終究還是松手了。
要怎麽辦呢……
海勒絕望地想。
他們毀於變數，卻也不得不把希望寄托在變數身上。
只有那個人，或許可以翻盤……
……
布洛迪整理衣襟，向他點頭致意，縮回人群當中，繼續變回不起眼的隱形人。
一雙天藍色的獸瞳對準“隱形人”，似有所感，布洛迪也遠遠朝著塞倫行禮致意。
這便是布洛迪決定變卦的真正原因。
想保命，既要證明價值，也要投誠表示決心。
他不擔心今天高調的行為招致索倫的報覆，反正自己已經向塞倫和希萊斯示好。相信憑借那些情報的價值，塞倫斷然不會讓他落入索倫手裏，即便只是一時的庇護。
……
投票的隊伍逐漸縮短，臺前已經不剩多少軍官。
木塔一層層地堆疊，眾人的心臟也跟著越壘越高。
海勒的目光釘在一個人的身上。
不僅是海勒，幾乎全場所有人都屏息凝神，聚焦於那位排在末尾，離黑長桌越來越近的人。
金斯頓納悶地瞅了一眼目光灼灼的眾位軍官，好像搞不懂他們那麽關註他幹嗎。
他終於來到桌前，扔廢棄刀劍似的把木條拋去桌上，完事兒還小聲嘟囔捧太久，手酸。
因為黑森精神不濟，尚在恢覆當中，金斯頓目前依舊擔任著代理事務長，保留大部分行事權利，於此次大會仍然有著莫大的影響力。
軍中皆知他跟希萊斯不對付，一邊投票影響非凡，一邊又有爭議性，不關註他才怪！
金斯頓先是分別給事務長黑森、蓋文參謀二人分去木條。
然後左一下，右一下，輪換著把木條撥給希萊斯和索倫參謀。
“來，您收好，牛鼻基裏爾讓我代他向您問好；下一份是您的，索倫大人，稍安勿躁……”金斯頓念念有詞。
似乎還提早算好了分量，均勻得跟絕對不搞偏心的雙胞胎爹媽似的。
眾人：……天殺玩意兒。
性子急的軍官簡直想給他一拳。平時就算了，忍一忍這廝還能照常辦事工作，關鍵時候凈瞎鬧騰什麽？！
“金斯頓。”黑森低低出聲提醒。
金斯頓聳聳肩，不再搞那些有的沒的。其實時機剛剛好，桌面只剩下最後一堆木條，是時候該選擇給誰了。
“裏面包含我的一票。”
為表敬意，他特地脫去手套，用燒傷疤痕遍布的手按住數只木條。巨大的手掌幾乎能將它們完全籠罩，五指輕輕拍打這些小東西。
投票時刻，金斯頓向索倫參謀牽了牽唇，正當眾人以為這是一個提前恭賀的微笑時……
……金斯頓的手朝右邊一歪，木條悉數滑向希萊斯面前。
從旁站著堆木塔的小文員、以及記錄票數的芬頓都楞了一下，一時間無人動作。
“傻啦？楞著幹嗎，計票啊！”金斯頓毫不客氣地沖芬頓道。
傻眼的不止他倆，臺下的大多數軍官都呆呆地看著這一幕。
後勤總管布洛迪的倒戈情有可原，想來有老兵們的施壓。
沒有任何外在壓力、全看個人意願的金斯頓做出眼下這個選擇，可就完全出人意料了。
“為什麽……”索倫壓抑已久的情緒終於爆發，激動問。
聞言，金斯頓原地駐足，扭回頭，口吻十分自然且理所應當地回覆道：“哦。您看啊，是這麽個理兒：我跟希萊斯大人某些方面不合，又不妨礙我打心底認為，縱觀整個灰影，他是唯一配得上總司令之位的人。”
他話說得直白，甚至因為太直接，聽著非常刺耳。
如同金斯頓此人的性子：有著不符合軍隊調性的狂放不羈，我行我素。也正是由於身處軍隊，一定程度上“規訓”了他的大部分行為舉止，所以天性從嘴巴裏跑了出來。
優秀的能力，以及對待大局的判斷與態度，使他擁有能夠“咄咄逼人”的資本。
“該統計票數了。”金斯頓用指節扣響桌面，提醒幾名還沒回神的書記官。
接著，他展露一口鯊魚般的尖牙，對希萊斯笑道：“提前祝賀您。”
離開黑長桌時，金斯頓帶著笑意的眼眸仿佛不經意間與塞倫擦過，下一瞬，唇邊殘留的弧度似乎多了一絲深意，笑容變得意味不明。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
眾人發覺他手中還有一張羊皮紙，原來不是給文員準備的。
難道演講還需要照著一張紙逐字逐句地念嗎？
正當大家心生疑惑之際，希萊斯面向臺下，啟唇道。
“說來慚愧，本人雖然在灰影任職了幾個年頭，卻沒能入席一次總司令競選，是遺憾，也是忐忑——畢竟在座各位都知道，光紙上談兵是打不了勝仗的。具體該說些什麽，我也沒有任何經驗，便決定借著這次機會，講一講我自認為對灰影未來比較切合實際、施展得開的幾個計劃吧。”
講計劃？眾人面面相覷，頭一回遇上這種狀況。暫且聽聽希萊斯到底要說什麽，應該差不離就是一些客套話吧。
“第一個計劃，提升地面軍隊地位，增強戰鬥作用。”
此話一出，滿堂響起低低的抽氣聲。
這是什麽意思，打算變回原本陸空平衡的格局嗎？但希萊斯只說了“提升”，而非“恢覆”……
“具體采取以下兩種措施：一、步兵和騎兵成為開春後的主要招兵對象；二、改良棉甲織物，桑棲崖有意合作提供材料。”
“接著是第二個計劃：當選總司令後，我將進行地面部隊選拔條件的改革。集訓不單單只是為了篩選龍騎士，更要結合新兵的各項條件和綜合素質來做出評判，讓新兵去最適合他們的地方，而不是一味要求龍騎至上。”
他們聽到了什麽？一個龍騎出身的軍官，不僅沒有在原本龍騎占據大優勢的環境裏選擇加大力度，趁此多多撈點負責空戰的苗子；而是把人才讓渡給他們這些在地上亂跑的家夥。
反、反正這是大家早就想要改變的了，也不算什麽新鮮事！有的軍官咽了咽唾沫，強行安慰自己。
如果希萊斯就此打住，倒是掀不起太大波瀾。
但眾目睽睽之下，希萊斯的唇瓣繼續上下輕碰，低沈磁性的嗓音仿佛水流蜿蜒，充斥大廳的每一寸空間。
“第三項計劃：培養空陸雙兼備的優秀士兵，作為戰時替補力量。以往的龍騎部隊只是純粹在進行一種單方面捆綁、輸送空中戰力的行為，假如龍騎一方戰損，無法戰鬥，這種捆綁式的缺陷必然會導致戰力出現缺口，大大削弱我方實力……”
這水流是沸騰的，灼人的……燙得軍官們險些失聲尖叫，紛紛張大嘴巴，投來迷惘、疑惑、震悚交織的目光。
怪不得他們誇張，在場的除了部分文員，基本所有人都上過戰場。有了戰鬥經歷，希萊斯講的這番話便十分容易理解。
打個比方，如果打仗時候武器損壞，果斷得撿一個新的用，否則拿什麽跟敵人交戰？難不成赤手空拳近身肉搏嗎？那才是狂沙的拿手活兒！
因此下場之後，制作、更換新武器都是必要的。
但人不是死物。
稍微有點良心的，伴侶逝世都好歹要淌兩滴貓尿，哀悼一陣子。哪幹得出老伴屍骨未寒，轉頭立馬換新人這檔子事？！
“……所以，趁著休息調整的空檔，尚能作戰的龍族，將盡快和預備人類龍騎舉行旅伴契約儀式，喝下誓水，組成戰時搭檔。”
底下人群爆開嗡嗡的討論。聲響不大，一來不敢在大選上造次，二來由於震驚過度，沒法找回聲音。
趁手的刀劍壞了，會傷心的大有人在，跟了自己那麽長時間，靠歲月培養出感情，自然會產生不舍。何況是同吃同睡，並肩作戰如此之久的戰友？
眼睜睜看著同伴死在面前，戰後出現心理毛病的士兵一抓一大把，得花很長時間才能走出陰影。這種情況在龍騎之中更是普遍，希萊斯不可能不知道。
既然清楚，為何還……
在場的龍騎軍官無不面色凝重，有的和旁人討論；有的獨自深思；有的想通了，神情愈發覆雜。
是的，如果綜合衡量下來，趁早換搭檔實乃最優之選。
所謂的旅伴契約儀式，最關鍵的一環不過就是念出誓詞，飲下誓水，其餘的流程統統可以省略。
每一位龍騎教頭都在反覆強調默契的重要性——默契固然重要，然而在特殊情況下並非必要。
只要打通心聲，能靠意念溝通，而不是扯著嗓子瞎叫瞎吼，話語還極有可能淹沒在一片廝殺聲中……解決了這個問題，相信不少地面作戰的士兵們也能更好地協同作戰。
面對化為狂沙的巨龍，兩個龍騎互通心聲有個照應，再怎麽樣，都比讓一個失去搭檔的龍族單打獨鬥強上太多。
所以，既然存活的龍族以後總得重新分配搭檔，不如提早進行人員填補。
龍騎軍官們還額外考慮到了一些因素。
一場較大規模的戰爭不會快速結束，在如此情形之下，一旦人類搭檔死亡，大部分龍族容易瘋狂地投入下一場戰鬥；殺紅一雙眼，產生自毀傾向，不惜豁出性命也要為搭檔報仇。
上述情況已經不算罕見，甚至發生的概率比步兵騎兵高出不少。
倘若法子奏效，使他們想起龍背上還有一位新的搭檔，另外一條和自己捆綁的生命，一個活生生的人……
用“喚醒”一詞過於冠冕堂皇，換個說法——這是否可以有效抑制求死的欲望呢？
從戰爭角度考慮，這個提議可謂無比精妙。
但它太殘忍了。
尤其於龍族而言，無疑又是一場心靈考驗。
更加令人悲傷的是，方案利大於弊。真正實施起來，想必一定卓有成效。
一名軍官不由自主地看向坐在邊上的塞倫——那位從與希萊斯大人如影隨形的龍族。
銀發藍瞳的龍族坐在前排，神色如常。
軍官忍不住小聲詢問一句什麽，旋即，塞倫露出一個輕松自然，足以令人失神的微笑。
“沒錯，是我和希萊斯共同策劃的方案。”塞倫承認道。
軍官楞楞地盯著塞倫，試圖從攝人的藍眸之中找到一些別的東西。
但他無功而返，藍眸古井無波。
他又艱難地把視線撕開，轉而附上年輕的副司令官。
希萊斯似乎沒有阻止討論的意思，任由他們抒發意見。只是安靜的站在長桌背後，唇邊銜著一抹沈著自信的弧度。
軍官汗毛一瞬間立了起來，無端對臺前的人、以及身邊坐著的龍族感到由衷的恐懼。
小腿肚開始一抽一抽，他甚至怕得想當場逃離議事廳！卻又搞不清楚這莫名的情緒到底從何而來，只知道根源出在希萊斯和塞倫身上。
竟能做得到拋卻情感，或者說把理性和大局淩駕在情感之上，只針對狂沙，只為了奪得勝利，從而想出如此殘酷而又漂亮的解決之法……
他好像重新認識了這對龍騎搭檔，不知該用什麽詞形容他們才好。傑出，還是沒人性？
不，如果當真沒人性，傷殘食館又該怎麽解釋？
生在當今的時局，真是不枉費這二人卓越的才能……
希萊斯朝著那名看他看得出神的軍官微微點頭，隨後灰瞳稍稍一瞥，沖著塞倫展顏一笑。
只有他自己明白，當初說服塞倫同意這項方案，究竟廢了多大力氣。
現在不是回憶的時候，希萊斯敲了敲桌子，啟唇發言。
“當下情形特殊，局勢風雲變幻，狂沙一日比一日躁動。若不對自己殘忍，還妄想敵人仁慈嗎？”
他像是給所有人一個統一的答覆，果不其然，場上瞬間鴉雀無聲。
希萊斯舉起手中的羊皮紙：“以上，是我當前對灰影的所有規劃。大選結束以後，有興趣詳細了解的大人們可等待半日，待芬頓書記官和他的手下抄錄完成，必將送到各位的手上。”
“同時，我也想告訴各位——”
“我不僅向你們許諾，更要付諸行動，證明你們的價值和功績無人忘記！”
一片寂靜中，清脆而有節奏的掌聲從前排位置傳來，喚醒了人們的意識。
掌聲陸陸續續響起，越來越大，越來越多，越來越響亮……
前所未有的雷動之音幾乎使大地震顫起來，連同心臟一起震動，辟出一條敞亮的、明確的、可預見的大道！
它們把大廳掀翻，把希萊斯身上那看不見的枷鎖擊碎。又或者從最開始的時候，希萊斯身上的光芒便已經沖破了枷鎖，從裂痕當中透出萬丈光芒。
他無視這些由他人的偏見制成的枷鎖，因為相信自己一定可以掙脫束縛，只要走好腳下的路，奮力突破一切障礙——而臺下熱烈的掌聲，眾人欽佩的眼神，證明了他的選擇是正確的！
無形的屏障好似橫在索倫參謀和步兵主將海勒倆人面前，他們面色鐵青，與激動的氛圍格格不入。
這是索倫和海勒的第二次對視，充滿覆雜、怨恨和怒火。
蓋文參謀則在桌邊放肆大笑。希萊斯和塞倫這對龍騎搭檔喜歡“不走尋常路”的傳言，他可是早有耳聞，今日可謂發揮到了極致。
歷屆有記載的總司令競選大會上，當眾宣布規劃目標，作為競爭籌碼的記錄雖然有，但不多。
因為合計下來，這是一件吃力不討好的事情。
你得耗費大量精力去制定規劃，不僅要靠想，還需考慮是否能在短期內實現，畢竟說空話的人多了去了，必須拿出人們看得見摸得著的收益。
再者，該把票投給誰，大會之前大家心中早就有數了。
聽演講的不過只有在場的軍官們，而且一人只有一次反悔機會，左右能靠精彩演講拉回的票數也沒多少。除非這年的爭議很大，中立搖擺的人數占大頭。
希萊斯這小子顯然不滿足現狀，不惜耗時費力也要大幹一場。
臺上視野開闊，每個人臉上的表情都能看得一清二楚：很多地面部隊的長官們動心了！
事實擺明，他的付出沒有白費，收效頗豐！
蓋文漸漸收斂笑容，眼中除了快活，還有對希萊斯的欣賞。
看著對方親手撕碎那些有關年齡的偏見，蓋文不由得想起那個擁有一頭赤焰一般的紅發的男人。
兩道挺拔的身影逐漸重疊。
當年，同樣是在這張黑長桌面前，從聖雷監獄中收編入軍，遭到各方質疑譴責的疊戈·馬可站得筆直，眸中閃爍著與現在的希萊斯一樣的光——“我會證明給你們看”。
馬可……瞧瞧，希萊斯成長得多好啊。他是難得的人才，你這個混蛋也功不可沒，不能親眼見證這一幕，真是吃了大虧了。
蓋文轉動手中的方形木條，某些苦澀的思緒化作堅定的信念。
但你說得對。灰影，可以放心交到希萊斯手上。
……
隨著主持軍官的宣布，整場競選大會迎來最為關鍵的環節。
由前排開始，廳內所有的軍官依次起身排隊，準備投出選票。
人人手中握著三種不同大小的方形木條，它們從小到大分別代表著整十、整五和單個數量的票數。
軍官們將依照事前統計好的票數，代替下屬、乃至整個部門的人員們進行投票。
這項流程被稱作“堆木塔”。看上去極為繁瑣，硬要說儀式感的話，也就小孩子過家家的隆重程度。
有些傳統能夠傳承下去，自有它的幾分道理：木條壘起來的小塔看似幼稚，實際上代表著相對公開透明的投票。
不但方便了書記官們統計票數，而且還能更為直觀地、一目了然地展現最終結果。
軍官們排起的隊伍猶如長蛇，在議事廳裏旋繞盤結。長蛇緩慢地蠕動著，每當一批人走到墨黑長桌跟前，便稍事停留。
夾在隊伍中間的布洛迪十分不起眼，興許是他長久偽裝慣了的瑟縮姿態使然。等他捧著一把木條慢吞吞接近，索倫參謀這才註意到他的到來。
馬可上任總司令那天起，這名後勤總管便主動同索倫示好。
盡管索倫認為，前些天的鬧劇，和布洛迪絕對脫不開幹系。
不過鑒於此人的立場一刻不曾搖擺過，因此一碼歸一碼，索倫對布洛迪參與伊裏爾擅自行動一事感到不滿，但投票一事上，他很放心。
然而意外可以事先預見的話，那就不叫意外了。
只見布洛迪將一大把木條鋪在桌上，撿起三根代表整十的放去索倫面前。
舉止自然，神態放松，以至於當他把剩下的一大堆木條呈到希萊斯面前時，索倫還沒反應過來發生了什麽。
希萊斯的灰眸也流露出了驚訝，布洛迪沖他咧開一個諂媚而恭敬的笑容，小心翼翼地碼放好所有的“票”，微微鞠一躬，獻上一句又輕又快的敬賀。
“願您順利贏得競選。”
仿佛渾然不覺索倫參謀那淩厲的眼神，後勤總管布洛迪轉過身，跟隨隊伍慢騰騰離開。
桌子底下，索倫的雙手緊緊掐住椅子扶手，捏得指尖發白。
他像一只不敢相信獵物能從嘴巴邊上逃脫的豹子，全身的肌肉都繃緊了，視線緊隨獵物揚長而去的背影。眼底除了質詢與憤怒，還能看出不解。
沒有當場喝住布洛迪，足以體現出索倫的自控能力有多麽強大。可他依然無法熄滅內心那團被點燃的怒火，此時熊熊燃燒著，快要將理智壓垮。
為什麽？他憑什麽？！
趁著理智尚存，他腦內飛速地運作，試圖找出布洛迪臨陣倒戈的原因。
被希萊斯收買？不，剛才他特意觀察過對方，那驚訝的神情做不了假，應當是不知情的。況且不久之前，布洛迪還參與謀劃刺殺希萊斯的行動。
莫非布洛迪一開始就有所圖謀？可這人從馬可接替總司令的時候，便頻頻向他表現忠心了。誰又能未蔔先知，提前料到馬可的暴死，並且準確地預測到今日有一場灰影總司令競選呢？
排除一種又一種可能，索倫參謀終於找到唯一一件可能影響投票的事情。
——由於希萊斯在白湖城遭到襲擊，惹怒了傷殘食館的退役老兵，以及絕大部分加入後勤、同樣殘疾的老兵們，所以票數產生了影響。
但是，既然如此……索倫腦袋脹痛，嘴唇氣得發抖，臉色不遜於旁邊事務長黑森那般病態的白。
他不敢，也不願去深究，那句專門對著希萊斯道出的敬賀又該從何解釋？！
索倫參謀不能做的事，海勒替他做了。
山一樣的陰影突然壓向布洛迪，海勒怒目圓睜，一把揪住他的領子，沈聲質問布洛迪為何要那樣做。
角落裏小小的騷亂引起旁人的關註，軍官們退開幾步，紛紛盯著這邊瞧。
布洛迪表現出一副怕得要死，又故作鎮定的模樣。
他不屈地仰起頭，顫聲道：“想投票給誰，應當是屬於我們每個人的自由，大人，任何人都無權幹涉。”
場面話聽聽也就罷了，誰都知道從立下規矩的伊始，直至今日，不可能有一場完全幹凈，做到絕對意義上的公平公正的競選。
所以這話不說還好，布洛迪故意用如此虛偽的回答避重就輕，無疑令海勒更加氣恨起來。
他倆什麽姿態什麽表情，旁人看得一清二楚。唯獨布洛迪眼底的戲謔，只有海勒一人能夠發現。
“您打算在那麽多人的註視下，頂著索倫大人的臉面，修理我這麽一個不值得您臟手的老鼠嗎？”布洛迪聲若蚊蠅，卻絲毫不加掩飾話語中的惡毒。
海勒兇光畢露，巴不得生啖布洛迪的血肉。
後勤部的大多票數本應屬於索倫大人，是原先最穩定、最不容易發生意外的力量。剛才一出臨時變卦，相當於動搖根基，抽走很大一部分贏得競選的籌碼。
如果再加上演講——往壞了說，原本他們還能略勝一籌，現在直接變成平票，甚至連平票都沒法達成，天平完全傾斜！
片刻後，海勒終究還是松手了。
要怎麽辦呢……
海勒絕望地想。
他們毀於變數，卻也不得不把希望寄托在變數身上。
只有那個人，或許可以翻盤……
……
布洛迪整理衣襟，向他點頭致意，縮回人群當中，繼續變回不起眼的隱形人。
一雙天藍色的獸瞳對準“隱形人”，似有所感，布洛迪也遠遠朝著塞倫行禮致意。
這便是布洛迪決定變卦的真正原因。
想保命，既要證明價值，也要投誠表示決心。
他不擔心今天高調的行為招致索倫的報覆，反正自己已經向塞倫和希萊斯示好。相信憑借那些情報的價值，塞倫斷然不會讓他落入索倫手裏，即便只是一時的庇護。
……
投票的隊伍逐漸縮短，臺前已經不剩多少軍官。
木塔一層層地堆疊，眾人的心臟也跟著越壘越高。
海勒的目光釘在一個人的身上。
不僅是海勒，幾乎全場所有人都屏息凝神，聚焦於那位排在末尾，離黑長桌越來越近的人。
金斯頓納悶地瞅了一眼目光灼灼的眾位軍官，好像搞不懂他們那麽關註他幹嗎。
他終於來到桌前，扔廢棄刀劍似的把木條拋去桌上，完事兒還小聲嘟囔捧太久，手酸。
因為黑森精神不濟，尚在恢覆當中，金斯頓目前依舊擔任著代理事務長，保留大部分行事權利，於此次大會仍然有著莫大的影響力。
軍中皆知他跟希萊斯不對付，一邊投票影響非凡，一邊又有爭議性，不關註他才怪！
金斯頓先是分別給事務長黑森、蓋文參謀二人分去木條。
然後左一下，右一下，輪換著把木條撥給希萊斯和索倫參謀。
“來，您收好，牛鼻基裏爾讓我代他向您問好；下一份是您的，索倫大人，稍安勿躁……”金斯頓念念有詞。
似乎還提早算好了分量，均勻得跟絕對不搞偏心的雙胞胎爹媽似的。
眾人：……天殺玩意兒。
性子急的軍官簡直想給他一拳。平時就算了，忍一忍這廝還能照常辦事工作，關鍵時候凈瞎鬧騰什麽？！
“金斯頓。”黑森低低出聲提醒。
金斯頓聳聳肩，不再搞那些有的沒的。其實時機剛剛好，桌面只剩下最後一堆木條，是時候該選擇給誰了。
“裏面包含我的一票。”
為表敬意，他特地脫去手套，用燒傷疤痕遍布的手按住數只木條。巨大的手掌幾乎能將它們完全籠罩，五指輕輕拍打這些小東西。
投票時刻，金斯頓向索倫參謀牽了牽唇，正當眾人以為這是一個提前恭賀的微笑時……
……金斯頓的手朝右邊一歪，木條悉數滑向希萊斯面前。
從旁站著堆木塔的小文員、以及記錄票數的芬頓都楞了一下，一時間無人動作。
“傻啦？楞著幹嗎，計票啊！”金斯頓毫不客氣地沖芬頓道。
傻眼的不止他倆，臺下的大多數軍官都呆呆地看著這一幕。
後勤總管布洛迪的倒戈情有可原，想來有老兵們的施壓。
沒有任何外在壓力、全看個人意願的金斯頓做出眼下這個選擇，可就完全出人意料了。
“為什麽……”索倫壓抑已久的情緒終於爆發，激動問。
聞言，金斯頓原地駐足，扭回頭，口吻十分自然且理所應當地回覆道：“哦。您看啊，是這麽個理兒：我跟希萊斯大人某些方面不合，又不妨礙我打心底認為，縱觀整個灰影，他是唯一配得上總司令之位的人。”
他話說得直白，甚至因為太直接，聽著非常刺耳。
如同金斯頓此人的性子：有著不符合軍隊調性的狂放不羈，我行我素。也正是由於身處軍隊，一定程度上“規訓”了他的大部分行為舉止，所以天性從嘴巴裏跑了出來。
優秀的能力，以及對待大局的判斷與態度，使他擁有能夠“咄咄逼人”的資本。
“該統計票數了。”金斯頓用指節扣響桌面，提醒幾名還沒回神的書記官。
接著，他展露一口鯊魚般的尖牙，對希萊斯笑道：“提前祝賀您。”
離開黑長桌時，金斯頓帶著笑意的眼眸仿佛不經意間與塞倫擦過，下一瞬，唇邊殘留的弧度似乎多了一絲深意，笑容變得意味不明。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）