一只拳頭猛地落到桌面，輕騎兵副將伊裏爾恨得雙目赤紅，直喘粗氣。

地上緩慢爬起來的士兵畏懼地看著這一幕，他剛被揪著領子摔下去，那是長官無處發洩的怒氣，後來又施加到可憐的桌子上。

士兵心覺委屈。

他只不過為幾人傳話，告訴大家希萊斯還活著的消息。不知為何，伊裏爾和後勤總管布洛迪會臉色大變，然後暴怒。

求救一般，士兵把目光投向屋子裏的第四人——多米尼克。

這名斥候總隊長面帶疑惑，似乎對眼前發生的狀況表示不解。

多米尼克接受到士兵的視線，正好，接下去的談話不適合外人在場，他便吩咐對方退下。

熱水沿著壺嘴汩汩流淌，他為兩位長官斟上茶，卻見伊裏爾幽幽地盯著他，眼神含滿責怪。

“你到底找了什麽人去？”伊裏爾切齒問。

多米尼克擡起頭，答道：“一名我手下的龍騎。此人和鷹隊的人類新組的搭檔，作為潛伏和刺探信息以及再合適不過。”

“只是刺探有個屁用？”聽後，輕騎兵副將壓低嗓門吼道，“希萊斯和他的隊伍還不是活得好好的？！我們只有這次機會，然而現在功虧一簣，人一旦回營，哪兒還找得到機會下手！”

活得好好的？下手？什麽意思……？

他耳邊的問責漸漸模糊，面前的伊裏爾渾似一只被激怒的年輕兇獸，面目猙獰，偶爾還能瞧見唾沫飛濺。

但多米尼克已經註意不了這些細節，拽著某幾個詞反覆咀嚼。然後，他呆呆地轉動琥珀眸子，望向後勤總管布洛迪。

恍惚、驚愕、不可置信——他表情可謂精彩紛呈，最後凝成氣憤，質問仿佛要化作實質，沖破左眼眼罩。

他們竟是要置希萊斯於死地麽？

明明與布洛迪商量的是安插人手，獲取信息，掌握一行人在白湖城的位置；再借此獲取信任，方便以後刺探更多情報……是啊，知曉方位。

多米尼克後知後覺，終於回過味來。

原來如此，他，竟然被利用了。

如果一開始不用這個理由，自己是絕對不會答應合作的。

雖然答應原因在於，對方承諾希萊斯下位之後，給予自己更高的職位……

不管怎麽樣，他根本就沒想過要希萊斯死。

他面色煞白，正要說些什麽，布洛迪那張懦弱的臉閃過一抹嘲笑，搶先一步開口。

“事已至此，我們沒法再怪罪任何人了，雖然多米尼克做得的確有很大紕漏。”

不，分明是你——

“接下來該好好想想怎麽辦。只傳訊希萊斯回營的消息，沒其他吩咐，並不能確定計劃是否敗露。我聘請傭兵團，但沒有表明自己的身份，所以那幫雇傭兵就算被嚴刑拷打，希萊斯也問不出雇主的名字。”布洛迪續道。

伊裏爾皺了皺眉：“倘若發現隊內眼線呢？”

布洛迪徐徐轉頭，牽起詭異的笑。

“那便不是我們能控制得了、也不屬於我們職責範疇內的事情了。”

眼前二人的視線猶如沁了毒，戳得多米尼克渾身刺痛，隨之而來的還有愧疚、惱恨、恐懼。

不，他們不能這麽做！

“布洛迪當初沒與我商量，他只是說……”

“好了。”伊裏爾打斷他，顯然不耐煩再聽辯解。

他們打算拿我當棄子，多米尼克如墜冰窟。

雄鷹乘著風，翺翔高空之中。

它的身影穿過灰影騎士團營地，掠過皚皚白雪覆蓋的大地，飛過一行人的頭頂；

沿著雪地裏的足跡，沖向更為壯闊的原野與群山。

芬頓和吉羅德早早等在營門外，一見到希萊斯的身影，芬頓忍不住小跑幾步，奔向眾人。

對方小鹿般的眼睛、凍紅的鼻尖和激動的神情告訴希萊斯一切：人相安無事，吉羅德保護得很好。交付給他的任務同樣沒事。

擁抱過後，希萊斯認可鼓勵般拍拍他的肩膀。芬頓傻乎乎的笑，撥開吃進嘴裏的亞麻色發絲。

與塞倫等人打過招呼後，當他瞥見隊伍後頭一個斷了手臂、神情懨懨的龍族；還有一個裝布袋裏，看上去類似球狀的東西，笑容不禁慢慢收斂。

吉羅德也在第一時間發現這些異常。

目睹其他龍騎以押送戰犯的姿勢，把那斷臂龍族綁進營地時，吉羅德與希萊斯並肩而行，問道：“發生什麽了？”

希萊斯灰眸微動，意味不明地輕笑一聲。

“待會兒你們就知道了。”

……

希萊斯坐於議事廳上座，滿身風塵還未洗去，褐色短發略有蓬亂。

他眉眼之間也夾雜著趕路的勞頓，卻沒有分毫狼狽，一雙灰眸亮得驚人：反而襯托出深邃之感，以及狼似的野性。

士兵收到指示，在滿堂軍官們的註視下，打開布袋口，一抖——

——一顆頭顱跳出去，骨碌碌滾遠幾圈，剛巧停在輕騎兵主將伊裏爾的腳下。

此為傭兵頭子的首級。

大家都是從死人堆裏爬出來的，自然不會只因一顆人頭就受到驚嚇，但部分軍官眉毛一擰，隨後便是止不住的驚訝。

因為，再結合那斷了手臂，跪在地上的龍族士兵，他們已經多少猜到了一些事情。

誰那麽大膽？竟敢挑這時候下手？！

希萊斯尚未開口說一句話，一道人影便徑自從人群中走出。

那人的金發微微晃動，出列的前一刻，身形還稍微停頓幾秒。好像因猶豫而止步，抑或被人拉了一把。

但他還是選擇邁向中心走道。

四下寂靜，無人竊竊私語。越是這樣，越是令多米尼克心口焚燒。

他閉了閉眼，金發滑落肩頭，離地面越來越近。幾乎全場的目光都匯聚此處，數只眼睛的凝視太過灼人。

多米尼克享受萬眾矚目的時刻——他向來不會否認自己的野心——這成為一直以來努力向上爬的原因之一。

可“萬眾矚目”的匯聚地，應是那上座，而非現在這種屈辱無比的時刻。

他的“朋友”、手下、經年累月發展的勢力……都在看著……

膝蓋屈得痛苦，好似地面鋪滿利刃。

腰彎得艱難，宛若被人一寸寸打斷脊梁骨，這才微微鞠躬，向正前方的人低下頭顱。

他也跪了下去。

“我願領罪。”

一句激起浪花，議事廳轟然發出激烈的議論聲。

旁邊的龍族也不由得詫異看他。為什麽，他還什麽都沒說，長官就要主動認罪？

輕騎兵副將伊裏爾牙根發癢，屢次想起身，索性拔劍砍掉多米尼克的頭；

而不管周圍人多不多，後勤總管布洛迪眼中的陰狠再掩飾不住。

討論聲持續一陣子，當逐漸消退下去，大廳回歸安靜，座上的副司令也不曾說過半個字。

多米尼克有過後悔，悔剛才為何主動領罪。但更多的，是對希萊斯的悔意。

愧疚控制著嘴巴，他聽見自己的再度響起，聲音不大不小，捎著細微的抖動。

“杜德是我安插在隊伍中的人手，而我的目的也確實不純，打算……打算安插眼線，竊取信息。”

“但我絕無加害之心，指使杜德帶領雇傭兵刺殺的，另有其人。”

他親手把脊梁骨抽了出來，奉到希萊斯手邊。不指望後者能觸碰，只願讓對方施舍一個眼神，看看裏頭的真實性。

想偽造誠意非常容易，但想證明真誠，也難於登天。

“我蒙受伊裏爾、布洛迪的欺騙：在渾不知情的情況下，被他們所利用，並調用杜德去施行刺殺。”

龍族欲要反駁，可他微微蹙眉，陷入回憶中。

見事情另有隱情，大廳裏的長官們想沸騰，卻又拼命憋著，生怕錯過一個細節。

希萊斯略一點頭，允許龍族發言。

“我以為那是多米尼克大人給的命令。不過確實只是有人傳了個口信，而且兩道命令一前一後，全下在臨走之前。所以來不及找大人問，也沒怎麽多想……”

龍族蔫蔫的，精神狀態不佳，話語一聽便肯定為仔細斟酌過一番。事到臨頭，編也沒什麽用了。

他一個將死之人，就算有私心，也是希望事態變得更加覆雜一些。

畢竟如今看來，不但多米尼克受騙，他照樣被人利用了。

若能揪出幕後黑手——那個導致自己現在死都沒法得到全屍的人，心裏到底能夠好受些。

龍族和多米尼克幾乎同時擡頭，仰視座上的灰影副司令。

希萊斯終於有所動作：抽開皮手套，沒入狼毛鬥篷內。接著掏出兩件物品，放到身前的桌子上。

他眸光晦暗不明，轉去輕騎兵副將伊裏爾那頭。

“這兩樣東西，是從傭兵頭子身上搜出來的。一封雇傭契約，一件護手。”

“伊裏爾，你可有解釋？”他食指輕點左邊的物件，沈聲問。

伊裏爾倏然站起來，瞪著那模樣熟悉的東西。

他的舊護手，不是該扔了嗎？

輕騎兵裏不乏有弓兵存在，持弓需要佩戴護手。諸如此類比較小的裝備，營地裏基本就可以制作。

不過，護手乃“量手定制”，每個人的手掌大小不同，互相適配的終歸屬於少數。

因此士兵們基本選擇在制作之初，就向工匠報上自己的名字。工匠則會往護手內側刻上小小的字符，以方便區分專屬物件。

所以現在只消稍微檢查檢查護手內側，方能知曉它到底是不是歸伊裏爾所有。

對於伊裏爾本人，完全不用確定了，他還不認識自己天天戴手上的物件嗎？甚至可以細數有幾處磨損，是個什麽程度。

本應扔掉的護手莫名其妙出現，並且跟雇傭契約書捆綁在一塊兒——放在平時，叫他不相信這是契約憑據，都十分困難，更別說在場那麽多人。

布洛迪不是說沒有表明身份嗎？！

他燒著怒火，把眼刀甩向後勤總管的位置。

布洛迪一臉茫然，一副全然不知發生什麽的模樣。臉上的畏怯與平日無異，肩膀配合地瑟縮了一下，像頭被空口誣蔑，瑟瑟發抖的綿羊。

伊裏爾貫來沈不住氣，費好大一番功夫，才克制住沒當即沖過去掐死對方。

他怒歸怒，腦子沒丟，於是很快反應過來到底怎麽一回事。

這狗娘養的東西，確實說的實話，沒暴露身份。

但自始至終，布洛迪講的話裏，只有他一個人、他自己！可一點沒提及別人究竟如何啊！

到頭來，他居然也被那個裝模作樣的玩意兒擺了一套！

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