第114章 處罰
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輕騎兵副將伊裏爾謀害現任副司令，證據確鑿，罪名坐實。
眾人大氣不敢喘，只震驚地瞪著眼前這一幕。
伊裏爾從未料到會有這一手，毫無準備，在物證和人證買面前百口莫辯。
廳內沈默半晌，伊裏爾咆哮如雷，猶如獅子垂死的嗥叫。
“其中也有布洛迪的參與！是，主意是我拿定的，可人是他找的——多米尼克可以作證！”
臨死前，這頭暴怒的獅子勢要咬斷布洛迪的喉嚨。最好把人一起拖入地獄，豈會允許他明哲保身！
面對數道投來的註視，“綿羊”擔驚受怕，之前的陰毒蕩然無存，只剩下畏怯。
“你們、你們空口無憑，為何平白汙蔑我？！只因平時走得近，想要拉替死鬼麽……大人明察，給我十個膽子，我也不敢跟他們合謀啊！”
布洛迪聲線當中含混受辱之後的委屈與氣憤，一癟嘴，放大了往日的懦弱相。
但正因他平常一副畏畏縮縮的樣兒，此時敢當眾撒起怒氣，在一些不明真相的長官眼中，分明是兔子被逼急，開始咬人了。
倒真有幾分合理性，混淆不少人的視線。
能靠偽裝打入灰影騎士團，隱藏埋伏這麽久，布洛迪本事自然不小。
他刻意忽視伊裏爾想把他千刀萬剮的目光，直視大廳最上方的那個人。
——希萊斯冷眼俯視自己，不為所動地看著。
布洛迪忽然渾身打了個顫，灰眸裏的寒意把他凍得腦袋一空。
怎麽好像感覺，希萊斯只是在旁觀一出鬧劇，已經窺見背後的真相……
不，不會的。應該只是故作威嚴罷了，自己做得萬無一失，這人又該如何知曉呢？反正沒有物證，也不敢拿他怎麽樣。
話雖如此，他卻不敢再和希萊斯對視，裝作傷心地垂下頭。
果然不出所料，希萊斯只是把灰眸緩緩對準其餘二人。
“同惡相黨，謀害長官。主謀肖·伊裏爾，領七十軍棍，剝除職位，逐出騎士團，並上報綠洲陣營。”
眾人不禁倒抽一口冷氣。
該說不說，希萊斯的處理方法比他們想象中更加妥當。
其一，念在伊裏爾的軍功，好歹明面上留個體面，沒當場下令斬首。可實打實的七十軍棍，不死也殘啊！換言之，跟杖斃沒多大區別了；
其二，上報陣營是個什麽概念？——這意味著罪行將在整個陣營之中做下記錄，今後無法轉入其他騎士團。
相當於永久剔除你這個人，縱使僥幸從軍棍底下活下來，以後也無處可去。
這點仁慈倒顯得更像是鈍刀子割肉，一點點折磨伊裏爾的心智。
不過沒人同情他。
處罰好似一記重錘，敲在伊裏爾的膝彎。大家瞅著他腿一軟，跌坐椅子上。臉上殘存著不可置信，然而兩眼已經溢滿絕望。
本就是將死之人，既然當初決定對副司令下死手，合該考慮到今天的下場。
“多米尼克·卡列波。”希萊斯終於喚出多米尼克的全名。
軍官們屏氣凝神，等待他判處罪人。
“領五十軍棍，革職，逐出灰影。”
懲處的力度恰到好處。長官們松一口氣，看來副司令確實是經過一番斟酌，理智地做下判決。
而一部分人目光覆雜，在二人之間徘徊。
眾位軍官中，不乏有人是和希萊斯同一批入營、漸漸升上軍銜的。他們記得曾經二人關系有多要好，所以，再清楚不過此事的嚴重性。
看得出，多米尼克的行為可謂帶上了私人恩怨，存心想要與希萊斯作對。
然而正是曾經出生入死的兄弟如此背叛自己，而今反目成仇，實在令人唏噓。
即便事態發展成這般模樣，年輕的副司令仍然沒有被情感裹挾，公私分明，叫他們心生佩服。
換做其他人，未必做得到如此冷靜。如果希萊斯能夠保持下去，擔任總司令的話，或許……
多米尼克楞楞地望向希萊斯。
他知道，給自己一條命，並不是看在昔日舊友的份上，只是因受人蒙騙，罪行不至於處死而已。
想抽回視線，但眼睛不受控制，一瞬不瞬地盯著座上之人。
什麽時候走到這麽一步的，他想。從何時開始？是對方成為事務官的那一刻，還是……
第一場飛行比試，穿透吊墜、定奪勝負的一箭？
時間太過久遠，多米尼克只想得起來妒忌是怎樣日覆一日加深；最後蠶食理智，導致關系徹底決裂，以及今天的局面。
太短暫了，他和希萊斯的交情。
宛若那兩支同時射出的箭矢，淺淺地交互了一下，眨眼間便交錯位置，朝著截然相反的方向漸行漸遠。
最終，也是希萊斯贏取“勝利”。
現在會議已散，多米尼克該去罰場了。
但他一直凝視希萊斯：看視線交匯時，對方陌生人般的眼神；看那份因自己而一點點燃盡的熱情與真誠，最後剩下一堆冷冰冰的灰燼。
一開始接近的時候，原本就是抱著搞好關系，為以後勢力發展而打下基礎的目的。
可為什麽……
人群散開，往門口魚貫而出，希萊斯的身影消失於人群中。
多米尼克一頭金發頹喪地垂落。
為什麽我會這麽難過。到底在難過什麽，失去的勢力嗎？
抑或徹底失去了戍守金沈灣時，他們以茶代酒，在星夜底下討論戰術的那個夜晚？
“我早就說過。”
頭頂降下一道聲音，他擡起右眼，入目便是金斯頓的下頜角。
“嫉妒遲早會成為另一只眼罩，把你唯一的眼睛牢牢蒙住，看不清內心。”
圍觀一出好戲，幹活也更加有勁了。忙完正事，金斯頓伸個懶腰，雙腳擺去桌上，偷閑喝杯熱水。
餘光瞥見一封信，他大手往桌邊一摸，將東西一把撈來。
正要翻開信封，略帶急促的敲門聲“篤篤”響起。
“請進。”信紙埋進胸口，他啟唇道。
見來人神態畏縮，一副怯懦樣，金斯頓挑了挑眉。
“後勤事務已經交接完成，找我何事？”
“另有它事相商。”後勤總管布洛迪眉毛微動，像極力克制著某些情緒。
金斯頓非但沒用敬語，而且沒把腳放下去，依舊保持一副傲慢的樣子，叫他火氣直冒。
此人的作派他早有耳聞，只得咬牙忍忍，畢竟是最後的希望了。
總司令競選敲定日期，將在後日舉行。按如今情形來看，恐怕希萊斯勝算更大。
等人真正當上總司令，日子可就不好過了。今天一場懲處，他算是終於見識到這名年輕軍官的手段。
談不上睚眥必報，但做事雷厲風行，該下狠手的時刻決不手軟。
往大了講，考慮灰影的穩定，肯定會削弱敵對勢力。
而往小處說，白湖城刺殺一事仍存蹊蹺。他沒留實質性的把柄，不代表希萊斯不會懷疑他，進而暗中展開調查。
一旦探查他的底細……
於是布洛迪決定，先行找上金斯頓，試試能不能拉攏。
至少要確保希萊斯得不到金斯頓這一支選票。
“哦，另有他事？”金斯頓像來了興致，雙手枕於腦後，“你主子派你來的？”
布洛迪一忍再忍，情緒不穩定，沒多想。只當對方知曉一點內情，一聲“主子”指代索倫參謀。
“競選大會在即，上至軍官，下至普通士兵都在密切關註著。我來，不過是想和你聊聊灰影日後的發展。”
他開門見山，直接進入正題，欲要探知金斯頓的看法。
“你知道的，我全家被灰影所救。沒灰影，就沒我這條命。”金斯頓輕飄飄開口。
的確是這回事，布洛迪事前專門打探過對方的背景：家鄉曾位於邊境線上，狂沙侵襲時，被趕去前線支援的灰影搭救。
此後，為報答恩情，金斯頓一心加入騎士團。
“沒人比我更關註總司令競選。尤其是領導人，與騎士團的狀況息息相關。領導人如何，未來則將會如何。”
金斯頓收斂幾分隨意，轉而化為嚴肅。
“說的極是。”布洛迪搬椅子坐下，緊盯正前方，“騎士團的命運維系在每一份選票、每一個人手裏，任何抉擇都至關重要。”
“你想問我的意見？”金斯頓提高音調，“咱們幹脆敞亮地聊。說實話，我並不是很想看見一個毛頭小子擔任總司令。”
布洛迪聞言大喜，膝上的手微微握拳，按捺住激動。
“年輕代表啥？沖動、不成熟、目光短淺和自以為是——所以歸根結底，我討厭的是這些特質。”
頓了頓，金斯頓攤開燒傷遍布的手掌，掰指頭細數：“能當上這個職位的，必定要得軍心、做得下決斷；有遠見，考慮大局，願意實實在在地付出，打點騎士團……”
“索倫大人在舊營頗有威望。他曾於動蕩時刻撐起舊營，對新營的起步貢獻很大。”布洛迪接話道。
言下之意，索倫參謀非常符合他話中所說的特質。
被打斷表達，金斯頓不悅地收回五指，撇開眼，含糊地發出一聲“嗯哼”。
“我自有判斷。”
這句話口吻篤定，聽進布洛迪耳朵裏，簡直跟“我不會投希萊斯”沒兩樣。
他大喜過望，了卻一樁心事。原打算再陪著扯兩句就走，沒想金斯頓主動開啟話題。
“想要鏟除希萊斯的勢力，挺不容易的。”
何止。布洛迪心裏回道。
自打他知道，德米特裏公爵的人手安插在希萊斯一方——他不確定希萊斯是否知情——總之，得一邊隱藏自己，一邊像防賊一樣四處防著那股勢力，還需找機會攪局……每天累得要死。
“勢力廣泛，說明眾望所歸。”但他依舊維持著表面客氣，說道。
金斯頓沒管他惺惺作態，自顧自啟唇。
“一張網鋪得特別大，看似能夠罩住池子裏的所有魚，占據優勢。實際上，若是網破了，再大也白搭。”
“光在網上下手不一定有用，漁夫一眼就能瞧出端倪。”他故意拋去問題，“可知道怎麽破網？”
察覺對方閃爍的目光，金斯頓便明白了：沒回答，不代表沒豎耳朵聽著。
本不指望得到回應，他徑自給出答案。
“對外下手沒轍，不妨換個思路：找條最有勁、肥碩的大魚去把漁網頂個出洞。”
布洛迪稍加思索，品出弦外之音：朝希萊斯內部下手。
多米尼克就是這麽打算的，不過也有差別。
金斯頓支的招，是找最有力的魚。
這法子他不是沒想過：直接籠絡收買希萊斯的親信。須得鋌而走險，風險極高。不過一旦成功，回報極大。
原先有機會一舉攻破希萊斯的勢力，現今用這招，已經完全束手無策了。
……等等，或許還有用處。
不一定要對付希萊斯，畢竟究其本質，現在最為迫切的難題，是如何保住自己的隱秘身份——阿萊克西少爺的下屬。
最好借此找到德米特裏公爵安插的勢力。
可是，雖然目標換了，風險一樣降不到哪兒去。
布洛迪猶豫之時，金斯頓的提醒猶如夢中囈語，虛幻而又深刻。
“時不待人吶……！換做是我，肯定越早出手越好。不然等到被發現和反制，人頭都不知道會滾去哪兒。”
對啊，他得抓緊機會。離競選大會滿打滿算不過一天半，加之調查、清算花費的功夫，還有那麽些時間，卻不多了。
起碼要找出勢力的關鍵人物，不然阿萊克西少爺那邊沒個交代就宣布失敗，他下場照樣好不了多少。
敲定主意的布洛迪又繼續犯難，選誰比較合適？
他朝金斯頓投去目光，不自覺捎上求救的意味。
金斯頓輕輕彎起唇角。
“既然放手一搏，自然得去找最大的魚呀。”
最大的……布洛迪整顆心臟都在搖擺。真的嗎？他瞳珠細微抖動，瘋了吧！
他蠕動雙唇，想繼續問下去，又半天憋不出話。
似是不耐煩了，金斯頓大大擠個哈欠，眼睛一閉，直接送客。
“我還有一大堆事情要忙，先小憩一陣，煩請大人幫我帶上門。”
布洛迪原地呆了片刻，丟魂兒似的步子搖晃，慢吞吞往外挪。
右邊傳來關門的聲響，一步步，腳步聲逐漸消失。
金斯頓兩眼撐開一條縫，確認人已經走遠，肩膀突然聳動，用氣音放肆大笑起來。
他扯起一個帶著邪氣的笑，眸光盡是戲謔。
屋裏光線稍微昏暗些許，不過不礙事，足夠視物。他掏出懷中的信，就著窗口的光亮，瞇著眸子細細閱讀。
——信紙的左下角，儼然印有一枚花押。
而全軍當中，唯有一人最熟悉這枚花押。
連日神經緊繃地趕路，再加上開會奔波，希萊斯一行人用完午飯，便各自回寢倒頭大睡。
盡管從軍之後練就一喊就醒的本事，但好端端的睡眠被打攪，還是令塞倫無比煩躁。
希萊斯也被吵醒了，想跟著起身，卻被小少爺強硬地按回去，交換一個深吻。
這吻有點兇，啃得希萊斯唇角略疼。他渾不在意，緩慢撫摸塞倫的後腦勺，漸漸平覆後者的心緒。
窗簾隔絕下午的陽光，屋裏如同夜間一般昏暗。
聽著穿衣的窸窸窣窣聲，他撐起腦袋，沙啞問道：“真不用我去？”
臥室門被打開一掌寬的距離，洩入一道亮光，將毛皮毯子、希萊斯慵懶的眉眼、以及那冬日裏的溫暖懷抱隱約勾勒出來。
塞倫暗暗磨後槽牙，剛被哄好的心情又變糟了。
“心聲聯系。”他臭著臉說，話音卻異常軟和。
……
寒風驅散最後一絲倦意，塞倫行至約定地點。
有人剛剛清掃過積雪，城墻頂上還算幹凈。
塞倫步履穩健，藍眸仿若剔透的冰晶，裹著冰該有的冷意，倒映出一道今早才見過的熟悉身影，隨著接近一寸寸放大。
對方雖指定找的他一人，但不怪希萊斯多問一嘴，想要一起跟著來。
炭盆邊上蜷著的人有所動作。
“大人。”
布洛迪連忙起身相迎，笑容討好。他大概十分擅長擺出這類姿態，分寸拿捏得剛剛好，恭維之中不含卑微，不易令人產生惡感。
“可算見到您啦。”
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眾人大氣不敢喘，只震驚地瞪著眼前這一幕。
伊裏爾從未料到會有這一手，毫無準備，在物證和人證買面前百口莫辯。
廳內沈默半晌，伊裏爾咆哮如雷，猶如獅子垂死的嗥叫。
“其中也有布洛迪的參與！是，主意是我拿定的，可人是他找的——多米尼克可以作證！”
臨死前，這頭暴怒的獅子勢要咬斷布洛迪的喉嚨。最好把人一起拖入地獄，豈會允許他明哲保身！
面對數道投來的註視，“綿羊”擔驚受怕，之前的陰毒蕩然無存，只剩下畏怯。
“你們、你們空口無憑，為何平白汙蔑我？！只因平時走得近，想要拉替死鬼麽……大人明察，給我十個膽子，我也不敢跟他們合謀啊！”
布洛迪聲線當中含混受辱之後的委屈與氣憤，一癟嘴，放大了往日的懦弱相。
但正因他平常一副畏畏縮縮的樣兒，此時敢當眾撒起怒氣，在一些不明真相的長官眼中，分明是兔子被逼急，開始咬人了。
倒真有幾分合理性，混淆不少人的視線。
能靠偽裝打入灰影騎士團，隱藏埋伏這麽久，布洛迪本事自然不小。
他刻意忽視伊裏爾想把他千刀萬剮的目光，直視大廳最上方的那個人。
——希萊斯冷眼俯視自己，不為所動地看著。
布洛迪忽然渾身打了個顫，灰眸裏的寒意把他凍得腦袋一空。
怎麽好像感覺，希萊斯只是在旁觀一出鬧劇，已經窺見背後的真相……
不，不會的。應該只是故作威嚴罷了，自己做得萬無一失，這人又該如何知曉呢？反正沒有物證，也不敢拿他怎麽樣。
話雖如此，他卻不敢再和希萊斯對視，裝作傷心地垂下頭。
果然不出所料，希萊斯只是把灰眸緩緩對準其餘二人。
“同惡相黨，謀害長官。主謀肖·伊裏爾，領七十軍棍，剝除職位，逐出騎士團，並上報綠洲陣營。”
眾人不禁倒抽一口冷氣。
該說不說，希萊斯的處理方法比他們想象中更加妥當。
其一，念在伊裏爾的軍功，好歹明面上留個體面，沒當場下令斬首。可實打實的七十軍棍，不死也殘啊！換言之，跟杖斃沒多大區別了；
其二，上報陣營是個什麽概念？——這意味著罪行將在整個陣營之中做下記錄，今後無法轉入其他騎士團。
相當於永久剔除你這個人，縱使僥幸從軍棍底下活下來，以後也無處可去。
這點仁慈倒顯得更像是鈍刀子割肉，一點點折磨伊裏爾的心智。
不過沒人同情他。
處罰好似一記重錘，敲在伊裏爾的膝彎。大家瞅著他腿一軟，跌坐椅子上。臉上殘存著不可置信，然而兩眼已經溢滿絕望。
本就是將死之人，既然當初決定對副司令下死手，合該考慮到今天的下場。
“多米尼克·卡列波。”希萊斯終於喚出多米尼克的全名。
軍官們屏氣凝神，等待他判處罪人。
“領五十軍棍，革職，逐出灰影。”
懲處的力度恰到好處。長官們松一口氣，看來副司令確實是經過一番斟酌，理智地做下判決。
而一部分人目光覆雜，在二人之間徘徊。
眾位軍官中，不乏有人是和希萊斯同一批入營、漸漸升上軍銜的。他們記得曾經二人關系有多要好，所以，再清楚不過此事的嚴重性。
看得出，多米尼克的行為可謂帶上了私人恩怨，存心想要與希萊斯作對。
然而正是曾經出生入死的兄弟如此背叛自己，而今反目成仇，實在令人唏噓。
即便事態發展成這般模樣，年輕的副司令仍然沒有被情感裹挾，公私分明，叫他們心生佩服。
換做其他人，未必做得到如此冷靜。如果希萊斯能夠保持下去，擔任總司令的話，或許……
多米尼克楞楞地望向希萊斯。
他知道，給自己一條命，並不是看在昔日舊友的份上，只是因受人蒙騙，罪行不至於處死而已。
想抽回視線，但眼睛不受控制，一瞬不瞬地盯著座上之人。
什麽時候走到這麽一步的，他想。從何時開始？是對方成為事務官的那一刻，還是……
第一場飛行比試，穿透吊墜、定奪勝負的一箭？
時間太過久遠，多米尼克只想得起來妒忌是怎樣日覆一日加深；最後蠶食理智，導致關系徹底決裂，以及今天的局面。
太短暫了，他和希萊斯的交情。
宛若那兩支同時射出的箭矢，淺淺地交互了一下，眨眼間便交錯位置，朝著截然相反的方向漸行漸遠。
最終，也是希萊斯贏取“勝利”。
現在會議已散，多米尼克該去罰場了。
但他一直凝視希萊斯：看視線交匯時，對方陌生人般的眼神；看那份因自己而一點點燃盡的熱情與真誠，最後剩下一堆冷冰冰的灰燼。
一開始接近的時候，原本就是抱著搞好關系，為以後勢力發展而打下基礎的目的。
可為什麽……
人群散開，往門口魚貫而出，希萊斯的身影消失於人群中。
多米尼克一頭金發頹喪地垂落。
為什麽我會這麽難過。到底在難過什麽，失去的勢力嗎？
抑或徹底失去了戍守金沈灣時，他們以茶代酒，在星夜底下討論戰術的那個夜晚？
“我早就說過。”
頭頂降下一道聲音，他擡起右眼，入目便是金斯頓的下頜角。
“嫉妒遲早會成為另一只眼罩，把你唯一的眼睛牢牢蒙住，看不清內心。”
圍觀一出好戲，幹活也更加有勁了。忙完正事，金斯頓伸個懶腰，雙腳擺去桌上，偷閑喝杯熱水。
餘光瞥見一封信，他大手往桌邊一摸，將東西一把撈來。
正要翻開信封，略帶急促的敲門聲“篤篤”響起。
“請進。”信紙埋進胸口，他啟唇道。
見來人神態畏縮，一副怯懦樣，金斯頓挑了挑眉。
“後勤事務已經交接完成，找我何事？”
“另有它事相商。”後勤總管布洛迪眉毛微動，像極力克制著某些情緒。
金斯頓非但沒用敬語，而且沒把腳放下去，依舊保持一副傲慢的樣子，叫他火氣直冒。
此人的作派他早有耳聞，只得咬牙忍忍，畢竟是最後的希望了。
總司令競選敲定日期，將在後日舉行。按如今情形來看，恐怕希萊斯勝算更大。
等人真正當上總司令，日子可就不好過了。今天一場懲處，他算是終於見識到這名年輕軍官的手段。
談不上睚眥必報，但做事雷厲風行，該下狠手的時刻決不手軟。
往大了講，考慮灰影的穩定，肯定會削弱敵對勢力。
而往小處說，白湖城刺殺一事仍存蹊蹺。他沒留實質性的把柄，不代表希萊斯不會懷疑他，進而暗中展開調查。
一旦探查他的底細……
於是布洛迪決定，先行找上金斯頓，試試能不能拉攏。
至少要確保希萊斯得不到金斯頓這一支選票。
“哦，另有他事？”金斯頓像來了興致，雙手枕於腦後，“你主子派你來的？”
布洛迪一忍再忍，情緒不穩定，沒多想。只當對方知曉一點內情，一聲“主子”指代索倫參謀。
“競選大會在即，上至軍官，下至普通士兵都在密切關註著。我來，不過是想和你聊聊灰影日後的發展。”
他開門見山，直接進入正題，欲要探知金斯頓的看法。
“你知道的，我全家被灰影所救。沒灰影，就沒我這條命。”金斯頓輕飄飄開口。
的確是這回事，布洛迪事前專門打探過對方的背景：家鄉曾位於邊境線上，狂沙侵襲時，被趕去前線支援的灰影搭救。
此後，為報答恩情，金斯頓一心加入騎士團。
“沒人比我更關註總司令競選。尤其是領導人，與騎士團的狀況息息相關。領導人如何，未來則將會如何。”
金斯頓收斂幾分隨意，轉而化為嚴肅。
“說的極是。”布洛迪搬椅子坐下，緊盯正前方，“騎士團的命運維系在每一份選票、每一個人手裏，任何抉擇都至關重要。”
“你想問我的意見？”金斯頓提高音調，“咱們幹脆敞亮地聊。說實話，我並不是很想看見一個毛頭小子擔任總司令。”
布洛迪聞言大喜，膝上的手微微握拳，按捺住激動。
“年輕代表啥？沖動、不成熟、目光短淺和自以為是——所以歸根結底，我討厭的是這些特質。”
頓了頓，金斯頓攤開燒傷遍布的手掌，掰指頭細數：“能當上這個職位的，必定要得軍心、做得下決斷；有遠見，考慮大局，願意實實在在地付出，打點騎士團……”
“索倫大人在舊營頗有威望。他曾於動蕩時刻撐起舊營，對新營的起步貢獻很大。”布洛迪接話道。
言下之意，索倫參謀非常符合他話中所說的特質。
被打斷表達，金斯頓不悅地收回五指，撇開眼，含糊地發出一聲“嗯哼”。
“我自有判斷。”
這句話口吻篤定，聽進布洛迪耳朵裏，簡直跟“我不會投希萊斯”沒兩樣。
他大喜過望，了卻一樁心事。原打算再陪著扯兩句就走，沒想金斯頓主動開啟話題。
“想要鏟除希萊斯的勢力，挺不容易的。”
何止。布洛迪心裏回道。
自打他知道，德米特裏公爵的人手安插在希萊斯一方——他不確定希萊斯是否知情——總之，得一邊隱藏自己，一邊像防賊一樣四處防著那股勢力，還需找機會攪局……每天累得要死。
“勢力廣泛，說明眾望所歸。”但他依舊維持著表面客氣，說道。
金斯頓沒管他惺惺作態，自顧自啟唇。
“一張網鋪得特別大，看似能夠罩住池子裏的所有魚，占據優勢。實際上，若是網破了，再大也白搭。”
“光在網上下手不一定有用，漁夫一眼就能瞧出端倪。”他故意拋去問題，“可知道怎麽破網？”
察覺對方閃爍的目光，金斯頓便明白了：沒回答，不代表沒豎耳朵聽著。
本不指望得到回應，他徑自給出答案。
“對外下手沒轍，不妨換個思路：找條最有勁、肥碩的大魚去把漁網頂個出洞。”
布洛迪稍加思索，品出弦外之音：朝希萊斯內部下手。
多米尼克就是這麽打算的，不過也有差別。
金斯頓支的招，是找最有力的魚。
這法子他不是沒想過：直接籠絡收買希萊斯的親信。須得鋌而走險，風險極高。不過一旦成功，回報極大。
原先有機會一舉攻破希萊斯的勢力，現今用這招，已經完全束手無策了。
……等等，或許還有用處。
不一定要對付希萊斯，畢竟究其本質，現在最為迫切的難題，是如何保住自己的隱秘身份——阿萊克西少爺的下屬。
最好借此找到德米特裏公爵安插的勢力。
可是，雖然目標換了，風險一樣降不到哪兒去。
布洛迪猶豫之時，金斯頓的提醒猶如夢中囈語，虛幻而又深刻。
“時不待人吶……！換做是我，肯定越早出手越好。不然等到被發現和反制，人頭都不知道會滾去哪兒。”
對啊，他得抓緊機會。離競選大會滿打滿算不過一天半，加之調查、清算花費的功夫，還有那麽些時間，卻不多了。
起碼要找出勢力的關鍵人物，不然阿萊克西少爺那邊沒個交代就宣布失敗，他下場照樣好不了多少。
敲定主意的布洛迪又繼續犯難，選誰比較合適？
他朝金斯頓投去目光，不自覺捎上求救的意味。
金斯頓輕輕彎起唇角。
“既然放手一搏，自然得去找最大的魚呀。”
最大的……布洛迪整顆心臟都在搖擺。真的嗎？他瞳珠細微抖動，瘋了吧！
他蠕動雙唇，想繼續問下去，又半天憋不出話。
似是不耐煩了，金斯頓大大擠個哈欠，眼睛一閉，直接送客。
“我還有一大堆事情要忙，先小憩一陣，煩請大人幫我帶上門。”
布洛迪原地呆了片刻，丟魂兒似的步子搖晃，慢吞吞往外挪。
右邊傳來關門的聲響，一步步，腳步聲逐漸消失。
金斯頓兩眼撐開一條縫，確認人已經走遠，肩膀突然聳動，用氣音放肆大笑起來。
他扯起一個帶著邪氣的笑，眸光盡是戲謔。
屋裏光線稍微昏暗些許，不過不礙事，足夠視物。他掏出懷中的信，就著窗口的光亮，瞇著眸子細細閱讀。
——信紙的左下角，儼然印有一枚花押。
而全軍當中，唯有一人最熟悉這枚花押。
連日神經緊繃地趕路，再加上開會奔波，希萊斯一行人用完午飯，便各自回寢倒頭大睡。
盡管從軍之後練就一喊就醒的本事，但好端端的睡眠被打攪，還是令塞倫無比煩躁。
希萊斯也被吵醒了，想跟著起身，卻被小少爺強硬地按回去，交換一個深吻。
這吻有點兇，啃得希萊斯唇角略疼。他渾不在意，緩慢撫摸塞倫的後腦勺，漸漸平覆後者的心緒。
窗簾隔絕下午的陽光，屋裏如同夜間一般昏暗。
聽著穿衣的窸窸窣窣聲，他撐起腦袋，沙啞問道：“真不用我去？”
臥室門被打開一掌寬的距離，洩入一道亮光，將毛皮毯子、希萊斯慵懶的眉眼、以及那冬日裏的溫暖懷抱隱約勾勒出來。
塞倫暗暗磨後槽牙，剛被哄好的心情又變糟了。
“心聲聯系。”他臭著臉說，話音卻異常軟和。
……
寒風驅散最後一絲倦意，塞倫行至約定地點。
有人剛剛清掃過積雪，城墻頂上還算幹凈。
塞倫步履穩健，藍眸仿若剔透的冰晶，裹著冰該有的冷意，倒映出一道今早才見過的熟悉身影，隨著接近一寸寸放大。
對方雖指定找的他一人，但不怪希萊斯多問一嘴，想要一起跟著來。
炭盆邊上蜷著的人有所動作。
“大人。”
布洛迪連忙起身相迎，笑容討好。他大概十分擅長擺出這類姿態，分寸拿捏得剛剛好，恭維之中不含卑微，不易令人產生惡感。
“可算見到您啦。”
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