墨海之中，兩道影子忽隱忽現，月光勉強追逐他們。地面上的人類唯有靠不斷變換的位置，才能窺見空中廝鬥的激烈程度。

兩只龍接近地面時，其中一頭身形陡然晃動，失去平衡。旋即，遠處傳來一聲巨響，猶如悶在被子裏的驚雷。

眾人趕上前去，立即嗅見一股他們十分熟悉的、新鮮而濃郁的血腥味。

希萊斯一眼認出站立的人影是塞倫，他第一時間靠近後者，摸到一手的黏膩。

夜色很好地隱去了他眉間的擔憂，也掩蓋了克制著慌張的動作。

手臂被一把抓住，塞倫似是察覺到擔心，心聲很沈，很平穩：【那不是我的血——】

【——我把杜德的翅膀咬了下來。】

說著，還牽起對方的手放去臉側，讓他親自觸摸毫發無損的皮膚。

穿透黑夜這層幕布，希萊斯手腕吹拂著氣息，似乎還能瞥見塞倫的嘴邊、乃至半張精致的面龐都染上鮮紅，是何種嗜血妖冶。

既然如此，他便徹底放下心。

隊員們已經把痛吟不止的龍族團團包圍，為希萊斯讓出一個空位。

“啊！！！好疼！我的翅膀——”龍族捂住缺失的胳膊，劇痛令他幾乎睜不開眼，聽不下任何問話。

“……為何半夜出逃？”副司令第三遍重覆，質問從頭頂降下。

打鬥過程中，塞倫已經跟這龍族用龍語問過話，出逃也是親口承認的。

“農舍守夜的其他弟兄呢？”

呻|吟弱下去幾分，龍族好似在糾結是否要回答，或者用更大的痛呼掩蓋過去。

承認還是隱瞞？但不管選擇哪一個結果，都是死路一條……

就在思考的間隙，副司令約莫察覺到他的猶豫，皮靴碾上了斷臂。

“說。”

語氣冰冷，不容置喙。

龍族登時發出高亢的尖叫，即便那腳沒怎麽用力，粗糙的鞋底也能輕松將疼痛放大數十倍。

“殺了——他們放火、要把農舍燒幹凈。”

“是多米尼克讓我這麽幹的，他叫我暴露位置，和那群裝成流匪的雇傭兵接頭，要將大家一網打盡！大人，求您饒我一命，希萊斯大人。我招認，願意作證，接受任何懲罰，求您留我一條命！”

劇痛驅使龍族將真相和目的一股腦兒地說出去，他大腦一片空白，人已經快暈了，只想活下去。

於是沒能聽到，講出這番話後，周圍士兵們倒吸一口涼氣。

誰曾想他們半夜出來取信，竟是逃過一劫？！

不管怎麽說，這龍族只有留著招供的價值了。

從性質來看，足以成為板上釘釘的叛軍了啊！

依照副司令的性子，不論隊員和老農爺孫倆有沒有閃失，帶回去之後，龍族絕無活命的可能。

希萊斯僅僅沈默了兩秒，沒有浪費一點時間，吩咐安德烈和他的搭檔給龍族止血，並且必須盡快趕上隊伍；而他和貢薩洛馭龍前往農舍進行支援。

在絕對的力量面前，人類手持刀劍，與赤手空拳無異。

畏懼龐大生物的本能，令這些嗜殺成性的雇傭兵也不免心頭膽寒。

他們本就是拿錢辦事的，就算人再多、武力再怎樣強硬，面對真正訓練有素的龍騎肯定不夠看。

所以，仗著人多勢眾，偷襲還尚且有應付之力。如果今晚沒出差錯，幾乎有十成十的把握。

但壓根兒沒人想要正面硬抗。

反應快的，基本一踢馬腹，跑了。

那些跑的慢的，要不被一尾巴掃出去；要不被之前就落回地面、搶來馬匹的人類龍騎一劍捅死！

而此前留在農舍，拼死反抗過、結果仍不免因為寡不敵眾，被綁縛在一起的龍騎們終於得到貢薩洛的解救。

趁著火勢還沒蔓延到此處，他們抱起農舍的爺孫倆沖出屋，安置到安全的地方，進而開始加入戰鬥。

一場單方面的屠殺立即調轉風向，變成另一場捕殺獵物的狩獵！

領隊有些不甘心，那麽肥的單子簡直十年難遇，然而卻因一個誰也無法預料的變故毀於一旦。

他是放不下錢，於是騎馬繞遠了些，還打算靜觀局勢，嘗試找到下手的機會。

但……

當領隊見識火光附近那道縱馬橫刀、靈活驍勇、基本一劍就能削去人頭的身影，頓時覺得這錢不要也罷。

操他媽的，他一面調轉馬頭，一面破口大罵。今天算開了眼，不但目睹龍騎的真本事，更是親眼證實傳言非虛——

那個雇主要取下的項上人頭；那個活捉高智狂沙，邊境線上最為年輕勇猛的將帥，究竟有著怎樣強悍的本事！

他想著，駕馬直奔黑夜。短短幾秒間，只聞身後傳出箭矢破空聲，下一刻，前胸突然冒出一枚箭簇。

領隊身子一歪，轟然墜馬。

在他背後的不遠處，希萊斯快速收回短弓，繼續投入戰局。

雪片一定程度上控制了火勢的蔓延，火光的唯一作用，便是照亮雪地表面的血液。

雪越下越大。

芬頓輕輕呵氣，黑色的杏眼透徹明亮，倒映呼出的白霧，以及紛紛揚揚下大的雪景。

他掩上窗戶，只留一道通風的細縫。

若是細看，芬頓的眼底深處蓄滿憂心忡忡。

他也的確牽掛遠在白湖城的一隊人，每日虔心祈禱，盼望他們早日平安歸來。

希萊斯走之前交給自己一項至關重要的任務：關乎希萊斯能否順利坐上總司令之位、關乎整個灰影騎士團的未來。

叩門聲響起，芬頓收整桌面，方才走去開門。

兩張熟悉而又陌生的面孔出現眼前。

說熟悉，是因為來人皆為文員；不熟悉的原因，在於二人並非龍騎部隊的文員。

來的理由倒是正大光明：聲稱對接部分記錄事項。

二人直接進屋，一個扯著談事，另一個趁芬頓不註意，給門落閂，並用後背抵在門上。

芬頓也不是毫無防備——得說以前的欺淩，“鍛煉”了他敏銳發覺危險的能力嗎？

總之，他同樣於看不見的角度，將匕首調整到合適的位置。

弱不禁風的文員早被淘汰了。他這些年努力鍛煉身體，學習武藝，特別在跟隨希萊斯戍守邊境之後，不說提刀上戰場，防身、或者應付幾個人完全夠用。

房門關上的那一刻，屋內氣氛悄然發生變化。

“芬頓大人，其實我們此番前來，還有一件事情需要與您確認。”

長發文員繞去桌側，緩步靠近，卻在恰當的位置停下，好似不想驚擾對方。

可芬頓心中已警鈴大作，他眸光微斂，故作不知，用往日的溫和口吻詢問：“何事？”

“今年冬天實在難熬，您說對不對？非但沒有營房物資，連地面部隊的裝備也稀缺得緊。您作為龍騎部隊的文官，想必知曉此事，但到底不屬於我們這邊，體會不到地面士兵們的艱辛。”

“好在咱們的副司令大人本領強、人脈廣，想盡辦法為灰影爭得利益。不過，不知什麽時候就會到來的戰爭，可等不得一分一秒的拖延。”

蛇信從長發文員的雙唇之間吐出，空氣裏都仿佛能聽見“嘶嘶”地響動。

“您明白的，物資供給刻不容緩——我們都清楚，這次商談，其實只是走個流程罷了。而希萊斯大人臨走時，把營房和裝備物資的協議書交由您手中，是麽？”

兩雙眼睛直勾勾地望向他，散發著豺狼般的幽綠目光。

芬頓表情未變，冷靜地回視二人。

見龍騎書記官一語不發，兩名文員心裏有數了。

有數的不是確認事實——他們一早就被告知此事——而是確定按照哪個計劃的步驟來走了。

“如果您願意配合，把協議書先交給我們地面部隊，這樣需求得以盡早解決。尤其是裝備，百名士兵們不用再擔驚受怕，安不下心訓練……”

“……然後，你們不費吹灰之力地剽竊成果，好將協議書據為己有；利用普通士兵們不了解內情，輕松掌握總司令競選的籌碼，對麽？”

一直以來，芬頓書記員給人展現的印象，包括文員內部對他的評價，近乎都是隨和溫柔。自然，兩名文員也不例外。

眼下這份銳利與直白，又是另一幅完全陌生的模樣。也不知跟誰學來的，或者長久浸染而成。

芬頓一針見血地道出背後目的，其敏銳和準確程度令二人不由得一楞。

原來大書記官選他做副手，帶在身邊培養至今，並非全然沒有根據。

兩名文員對視一眼，互相傳遞信號。

到此為止吧，無需浪費口舌了。

離芬頓最近的長發文員幾步上前，準備上手制服。早有準備的芬頓掏來匕首，成功抵擋攻擊。

見狀，另一名短發文員不得不上前幫忙。

芬頓正欲大聲呼喚吸引門外註意，正當此時，短發文員顯現陰毒的微笑。

“艾琳廚娘在我們的手裏，如果不想她出事，就乖乖交出協議書。”

芬頓的杏眼猛然睜大。養母，怎麽會……

不，希萊斯臨行前向他承諾過，養母不會有事。

他要相信希萊斯，必須相信他的恩人……他的朋友！

然而這瞬息楞神的功夫，卻給了兩名文員機會：一人打落匕首，從後方和腋下箍住芬頓的雙臂。

另一人準備拿刀挾持時，只聽門口傳來巨響！

“砰！”

第一聲為劈砍。

“咣！”

第二聲為撞擊。

難以想象，來人究竟使出多大的力道，只用了兩下就把門連砸帶踹地破壞掉。

卻同時展露了那人的力量有多強硬、恐怖。

倆文員還沒反應過來發生了什麽，畫面好像只停在一條長腿蹬進來，然後踩著門板沖入屋內；

緊接著，以勢頭極其猛烈的招式與撲擊，三兩下把他們打得頭暈眼花，腹部和腦袋傳來裂疼。

還沒反擊幾回，就已喪失行動能力。

不怪兩名文員弱——他們原是從步兵轉職文員。上頭也正是看中有打鬥本領，所以專門挑選他二人來脅迫芬頓。

只可惜，他們遇上了龍騎。

這名龍騎還不是一般人。

一陣天旋地轉，長發文員僅僅看得見天花板了。他好像聽得見體內骨裂的聲音：手、腿、肋骨還是後背的哪兒……

耳邊嗡鳴聲直響，他眼珠剛剛轉動，一個皮膚黝黑的高壯人影便猝然占據視線。

這人居高臨下掐住他的脖子，死死摁去地上，仿佛野獸輕易把獵物拍在爪下，分毫動彈不得。

對方額頭的長疤猙獰無比；瞳珠原本就小，一瞪，眼白愈發變多，顯得兇狠異常。

像只真正的野虎。

“野虎”唇邊扯起一抹令人膽寒的弧度，地面好似因他那粗獷的聲線而引得震顫。

“可讓老子好找。”

暈死的前一刻，文員腦內滿是吉羅德的話音。

吉羅德則掰著他的臉，切齒笑道。

“這麽弱，還想威脅？嗯？起來再陪我玩兩招，讓我仔細瞧瞧你們是怎麽個脅迫法！”

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