兩名士兵合力一提，把一具屍體扛到空地上。屍體頭顱歪斜，與另外兩具同樣冷硬的死屍並排橫躺。

火光映照著他們毫無生氣的面容，衣物有幾道破碎的割痕，生前許是掙紮了一番，但終究只是徒勞——三人的左前胸或後背，皆有一個明顯被劍貫穿的深洞。

“捅狂沙的本事，讓他們用到自己人身上了。”塞倫冷笑道。

希萊斯一語不發，靜靜站立屍體前方，神色隨著火光忽明忽滅。

深夜還未來臨，三人暴死的消息便很快傳入副司令寢房。

而他們的名字，也恰巧出現在剛剛查清的夜間回營名單裏：與事務長黑森遇刺、以及趕回東門的路程時間大致吻合。

營中鮮少存在士兵互相殘殺致死的情況，加上如此有針對性的致命傷，以及死亡時間，基本可以確定，他們就是動手謀害黑森的人。

……唯有一個問題。

“大人，是他。”步兵借著火源仔細端詳，向希萊斯保證道。

這名步兵與其中一個死者睡一間寢室，平時一塊兒訓練，自然認得出人。

而其餘兩具屍體，同樣經過指認，得到身份確認。

——步兵、騎兵和文員。

並且都是普通士兵，沒一個跟後勤有關。

希萊斯眉頭微動，面帶沈思。

究竟是黑森在混沌的狀態下認錯人、抑或聽錯了對話內容；還是這三人另有身份，利用表層身份掩人耳目，和後勤總管布洛迪私下勾結？

塞倫淡淡地撇開眼，流露些許嫌惡。

【下手倒挺幹凈利落。】

是啊，不留他們一絲捕捉證據的可能。希萊斯心想。

若真是布洛迪所為……幸虧黑森的體質、運氣都不錯，保住性命的情況下，還恰巧得知一點內情，否則沒人會往後勤總管身上聯想。

既然目前暫且能夠確定動手之人，希萊斯便先派人處理三具屍體，繼續調查營內出行人員。

他眨動困澀的雙眼，隨塞倫一同回寢休息。

一夜未睡，又整整奔忙兩日，正值關鍵時期，他更需要養精蓄銳，以對付暗中窺伺的敵人。

次日，希萊斯召集眾位長官議事。

果不其然，大廳內人剛剛到齊，索倫參謀便主動提出舉辦競選大會。

而希萊斯也提早準備好如何應對，將昨晚黑森的提議、與塞倫共同商議的結果搬了出來——以求選票公正的名義推遲競選，等待黑森有能力參加時，再認真舉辦。

見這位年輕副司令竟然拒絕，著實令軍官們大為驚訝，不過聽完理由，大多數人當即表示支持。

首先，馬可坐任不久便遇害身亡，事情發生得太過猝不及防，許多部門的運轉需要先穩定下去，忙得很，抽不出空立刻展開選舉投票；

再者，基於上一屆大會十分倉促，還有現如今難得的休整時段——大家都在主營，更願意擁有一場公正的競選。

在無數目光的註視中，索倫最終頷首應下，表示願意聽命。

……

“我不理解！”輕騎兵副將多伊爾來回走動，掠過的風都裹著急躁和氣憤。

他猛地一轉頭，面朝沈默的步兵主將海勒。

“索倫大人為何要答應？他明知那條件是對我們的限制，講得幹脆點，分明在針對咱們！”

“什麽等黑森恢覆，且不說他竟然還能醒過來——”多伊爾故意瞥了眼房間角落的某個人，續道，“只要他能參加大會，就意味著選票一直穩穩捏在希萊斯的手心……”

角落當中，一人雙手抱臂，不滿開口。

“時間緊迫，我已經盡力想法子解決黑森。好歹他現在躺醫室裏不省人事，我努力的成效也不是全然沒有收獲。”

布洛迪長相平平無奇，裝久了憂郁怯懦，氣質早已烙印在眉眼之間。

隨著話鋒一轉，他面上揚起笑意，懦弱的神態一掃而空，五官附上一抹陰鷙的色彩。

“看看希萊斯下的什麽臭棋，哈哈！他居然把金斯頓提到代理事務長的位置，明擺著自掘墳墓，把一部分選票分出去，拱手讓人！”

想到此處，多伊爾臉色稍有緩和：“不幸中的萬幸。”

“話又說回來，”後勤總管布洛迪道，“我也想弄明白，大人為何同意推遲選舉。”

倆人一致將目光投向屋內的第三人——海勒剛才從索倫參謀那兒回來。

海勒眸光閃爍，仿若刻意壓下某些心緒，努動大胡子，轉述道。

“索倫大人向我解釋，馬可的死，再加上黑森沒能徹底解決，我們已經招來很多目光，沒法高調行事，接下去的每一步須要萬分謹慎。”

“沒錯，原本理當爭取開辦競選。只不過今早的情形，二位也看見了，其他軍官的意願偏向延緩——表態的人多了，再選擇不管不顧地要求，反而會引起惡感，對我們不利。”

“要我說，索倫大人太看重別個的意願……”多伊爾咕噥。

“大人既已做出決定，就別再置喙了。”海勒半是訓斥地低喝。

他們沒有註意到，墻角邊上，後勤總管布洛迪重新掛上怯懦的神情，眼底卻湧動著輕蔑。

這算哪門子理由？布洛迪不屑心道。老子絞盡腦汁弄死黑森，就換回個狗屁不是的結果？！

似乎覺得冷，他半蹲下去，自下而上打量那倆人。

布洛迪窩進陰影中，打量的目光也仿佛黑暗裏的某些生物。總之，與相對亮堂的另外倆人割裂開來。

宛若一名局外人。

他比誰都清楚，金斯頓成為代理事務長，純粹是希萊斯個人幹的蠢事；而這點運氣帶來的意外收獲，實際上遠遠不夠。

要黑森“死得其所”，不就是為的挑起內戰，換得盡快舉辦競選麽？

結果一個目的都沒達成，反而賠兵折將三個手下。

莫非跟了個孬種紙老虎？也對，有些人看著勇武，臨到關鍵時刻，比誰都龜縮。

要不是那邊要求制造混亂，這活誰願意接？還埋伏那麽久，到頭來百忙一場。

布洛迪怨憤心想。

短暫的寂靜過後，三人開始商量下一步的對策。

馬匹搖搖晃晃，拖著載滿木炭木柴的車子艱難前行。車夫一勒韁繩，馬匹噴吐著熱氣，緩慢停下腳步。

士兵們趕上前去卸貨，一紮又一紮的柴火被扛回營地。

有人掀開一輛馬車的蓋布，驚喜地叫了一聲。

其餘人紛紛探頭看去，只聽那人指著物資大喊：“是衣服和被褥！”

雖然只有半車，卻足夠令士兵們喜笑顏開，笑容融化了嚴冬。

一位“車夫”用一只手臂支撐重心，謹慎地跳下地面。

他的足印在雪地中紮下深深的印記，細小的黑點連成線，往正門方向延伸而去。

海勒餘光一瞥，意外地挑了挑眉。

“大人。”只見“車夫”傾身鞠躬，一側的袖管輕飄飄地一蕩，裏面空無一物。

“怎的今日親自造訪灰影？”海勒把清點物資的任務交給助手，和來人走遠幾步，遠離嘈雜的正門。

對方並不是什麽車夫，而是聖雷島傷殘食館的店長，曾經於灰影就任過一段時期的書記官。

當年實在缺人，有能力的文員也是要跟著抄家夥打仗。因此，老兵店長不幸身負重傷，失去一條胳膊和一只眼睛。勉強任職幾年後，遺憾退役。

老兵朝西邊望一眼，嗬出一口霧氣：“來看馬可大人。”

海勒抿起唇，一時無人說話。

“我曉得，最近灰影動蕩得很。”老兵投去一個意味深長的眼神，像在告訴對方：我們自始至終關註著騎士團。

“任你們怎樣折騰，跟咱們也沒多大關系嘍，現在只是一群缺胳膊少腿、幹幹做菜活的夥夫。”

“前些年，馬可大人讓食館獨立了出去，擔心派系鬥爭影響到這兒。我說，怕個啥，咱就一幫殘廢，再壞能壞到哪兒去？能比得上退役那會兒吃過的苦，受過的難嗎？”

海勒不明白，老兵店長跟他講這些作甚。

他正有些不耐，卻聽老兵輕輕笑著，說道。

——“光腳的不怕穿鞋的，失去的夠多，瘋起來更狠。威脅、打壓在我們眼前壓根兒不值一提。”

“海勒大人，您也清楚，傷殘食館獨不獨立出去，跟之前也沒多大差別。該供給的供給，該接納的接納。唯獨不同的是，我們有權利選擇，是否給灰影提供除營收以外的一些物資。”

說著，老兵挪動視線，落去裝有衣物等營房物資的馬車。

“畢竟源頭在我們手裏。”他意有所指。

海勒眼皮狠狠一抽：“你想做什麽？”

“是我要問，大人接下去要做什麽。”

老兵依舊維持恭敬的姿態和語氣，但當他舉起僅有的一只眸子——如同將另一只眼睛裏頭應當裝有的深邃，一並融入左眼。

眼底的晦暗和深沈濃郁得嚇人。

“食館之中，不少弟兄曾經跟隨馬可大人，現如今也受恩於希萊斯大人。弟兄們管不了總司令競選，也沒想過要插手，只有一個願望——”

“——我們吶，不想看到希萊斯大人有任何閃失。”

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