房間重新回歸寂靜。

希萊斯望向房門，劍眉因浸潤燭光而柔和了些許；他食指緩緩摩挲杯子，熱紅酒遲遲不曾入口。

金斯頓說話不講分寸，但說的也都是事實。

如今競選大會，最大的競爭力量便是以索倫參謀為首的勢力。

當初索倫參謀未能被推選為總司令，眼看著馬可“倒臺”，風向正往己方吹，定會緊緊抓住這個機會，爭取一舉拿下競選。

趁著這個間隙，盡可能削去對手的勢力，是再恰當不過的決定。

對於希萊斯，幾乎人人認為他就是馬可的“繼承人”，自然會將他放到與索倫等同的競爭位置上。

而馬可的勢力，也理所當然地由他接手。

此時此刻，希萊斯便是在思考“最大的爪牙”究竟是誰？

他心中細數了一遍馬可、或者說從凱莫倫時期排布的營中勢力，最後發現，無外乎兩個人的影響力最大——蓋文參謀，和事務長黑森。

端看表面，蓋文參謀原為舊營龍騎，現今於龍騎之中的威望也不減當年。加上灰影騎士團向龍騎主力轉型，應該是他的影響力最深。

但是……

希萊斯呡一口熱紅酒，開啟心聲：【塞倫，黑森在會議室嗎？】

若從另一個角度來看，事務長這個職位的含金量自不必多說，需要掌控整個騎士團的各類事務情況。

相當於眾多河流必然流經的一道交匯口，最終將四面八方的水匯成一道幹流，送進總司令手中。

作為騎士團的首要事務管理人，比起影響力，顯然，黑森可控制的範圍更為寬廣；並且不分各方勢力，因為管理的範圍是全局。

最重要的一點在於：黑森是馬可一方的支持者。

依照如此分析來看，黑森目前的處境更為危險。

【沒在會議室。】塞倫的心聲很快傳來。

聞言，希萊斯微微蹙眉，放下杯子，撈起鬥篷走出寢房。

鼻尖的白霧消融於夜色當中，他行至一處寢房門口，正要敲響房門，一道身影猶猶豫豫走近。

“希萊斯大、大人。”不知被凍的，還是純粹因為緊張，雜役聲音發緊。

見希萊斯投來視線，雜役鼓起勇氣道：“您要找黑森大人？大人不在，用完晚飯過後就沒回來。”

“知道他去哪裏了嗎？”

【黑森去城外東側了，被鐵匠鋪的人發現。】

雜役剛搖頭，就見總司令大人神情一肅，越過石柱長廊，快步前往某個方向。

……

塞倫手舉火把，火光緩緩下移，從他精致昳麗的面龐過渡到一張虛弱的臉上。

橙紅的光焰反而越發襯出黑森的頹態：他坐在草墊上，背和頭全靠墻支撐。整個人被抽幹了精神氣，見希萊斯和塞倫出現，方才稍微活躍了點。

“發現得早，大人性命無憂。只是雪地裏躺太久，必須讓身子回暖。”

醫師頂著兩道巨大的目光壓力站起身，緊接著講出兩個回溫的法子。

裝有溫熱水的水袋已經讓黑森夾去腋下了，希萊斯平日裏體溫還算高，便脫去鬥篷，隔著衣物，擁住對方幫忙取暖。

簡陋的小屋子內，只剩他們三人與火相伴。

黑森的狀況，其實本不該像現在這樣嚴重。他虛弱的大部分原因，除了寒冷，還有中毒。

醫師說，那藥粉不會危及生命，卻能令人陷入眩暈和迷離的狀態中，或者徹底陷入昏睡——全看個人體質，並持續近一周時間左右。

像麻醉藥，而且吸入就能中毒。但比軍中所用的藥汁要帶有一定毒性，不易獲取，大家一般情況下不考慮給士兵使用。

而剛被發現的時候，按照鐵匠描述，事務長宛若一個極度渴睡的人，掙紮著保留最後一絲清醒。

所幸眼下終於恢覆許多，可狀態仍然不佳。

希萊斯一動不動，盡己所能給黑森傳遞溫度。

或許是後者的狀態使他聯想到什麽，他面朝墻壁，神色比木墻更為冷硬。

據他了解，黑森今晚只是例行來到東門以外的鐵匠鋪處理公事。

這一行程為不少人所知。大概正是看中這一點，認為可懷疑的對象很多，不容易查人，便挑著回程途中下手。

由於人多，刺殺做得也不能太明顯。所以計劃用毒迷暈黑森，拋到一處附近相對隱蔽的小林子裏，靠冬天的低溫將人凍死。

當然，假如過了長時間還能被救回來，不死也傷，今後跟殘廢沒什麽區別。

“布……迪……”一絲微弱的聲音響起。

希萊斯靠得近，覆述道：“布洛迪？”

黑森輕擡下巴。

他和塞倫對視一眼，彼此心裏明白了什麽。

“布洛迪的人？”他繼續問。

得到肯定回應，希萊斯雙眸微瞇。

好一個布洛迪——這人為後勤總管，剛被換上來不久。人看著中規中矩，甚至有點膽小懦弱，全因後勤拔尖的少，能力看得過眼才被任用。

現在看來，毒水全沁去膽裏了，只怕那副軟弱樣也是偽裝出來的。

此人十分危險，必須盡快把他扯下後勤主管之位。

然而還有一個問題：希萊斯基本能夠確定，或者換個說法，布洛迪總管有極大可能受索倫參謀一方指使。

但選擇在馬可大人遇害這個關口動手，他們不擔心形象惡化，被進一步指摘嗎？

還是說，找到法子撇清關系了？

希萊斯正和塞倫用心聲談論此事，耳邊再次傳出黑森的話音。

汲取體溫後，他終於恢覆一點精神。說話雖斷斷續續，聲音小，但好歹吐字相對清晰。

“利用我……中毒……延緩……選舉。”

反應片刻後，塞倫突然走出屋，仔細觀察一圈周圍情況。確認無人，再穩穩合上門，幾步靠近並半蹲在地。

他銀白發絲垂落肩頭因火把的映照，像極了屋外的皎月。

“皎月”先是向黑森一瞥，投去敬意，而後轉向希萊斯，嚴肅道：“此法可行。”

“既然索倫他們想要借機清除一股選票勢力，仿照凱莫倫大人那樣，臨時依靠票數減少推選上位，故技重施——因此，我們何不徹底截斷他們的路，不讓索倫得逞？”

塞倫進一步解釋。

“既然黑森大人需要時間恢覆，不妨趁著這個時間段，以選票不公，等待大人恢覆病情、能夠參與競選的名義，暫時推遲大會的舉行。”

“上一次大會舉行倉促，已經成為營內軍官們的共識。那幹脆恢覆一場嚴謹、慎重、公正的總司令競選，既能安撫軍心，想來那些軍官們也不會拒絕。”

“算算日子，如果順利的話，這段時間裏營房物資也能拿到手，解決今年冬天實際存在的問題。”希萊斯眼中凝著深沈，認真分析，“足夠成為選票的重要籌碼之一……”

二人沒有發現，當他們輕聲商議時，黑森那貫來被戲稱“雕塑”的臉，此時彎起了唇，盡管弧度微不可查。

而他眸光包含的情緒更為濃烈。

有釋然、有讚許……有朔風般悲傷、與烈陽般歡喜交融而成的某種情感。

以及，裹挾著一抹為友人帶去的欣慰。

他強撐著神思，還有事情一定要交代。

黑森的手慢慢攀上希萊斯的臂彎，沒用什麽力氣，輕輕扶住一般搭著。

希萊斯卻感受到了鄭重。

“事務長……代理……給金斯頓。”

黑森一出此言，希萊斯和塞倫不由得楞怔原地。

“必須是他……！”黑森用盡全身力氣，嘴型喊似的，用氣音說出。

不知過去多久，希萊斯輕撫對方的後背。

“我答應您。”

……

醫室的大門慢慢關閉，燈光依稀從門縫底下洩露出去。

事務長自然是交給了路易斯。

不僅如此，聽聞有人行刺黑森，冰天雪地的，威克利夫學士拖著寒腿，執意前往醫室查看狀況。

德高望重的老學士一直與黑森交好，關系匪淺。教授與學習學識方面，可稱半個師徒。

有他信任的路易斯，以及威克利夫學士的照看，黑森的安全極大程度上有所保障。

如此，希萊斯便能放下心了。

另外，他已經迅速派人調查晚間回營人員和城外巡查兵。

一天之內發生太多事，二人在主城道上漫步，暫時不打算回寢睡覺。任由冷氣驅一驅疲憊，令頭腦清醒片刻，心境放松些許。

今晚夜色不錯，明月仿佛一塊微黃的寒冰懸掛夜空。

塞倫的嗓音清亮，好似含著月亮。

“你真打算讓金斯頓成為代理事務長？”他問。

“也沒人能夠勝任了。”希萊斯苦笑道。

其實此話不假，他並不是為了安撫黑森，反而經過深思熟慮，最終做下的決定。

灰影騎士團的長官圈層內，大家對金斯頓的態度，幾乎無一例外地又愛又恨——愛他出眾的工作能力；恨他強硬的性子，搭配上一張沒分寸的嘴。

有的人見人說人話，見鬼說鬼話。

金斯頓呢？——甭管是人是鬼，他說他自己的屁話。

關鍵這屁不僅放得響，還有理。

雖然臭，但仔細一品，確實有那麽幾分道理，叫聽者只能氣得幹磨牙。

這種口無遮攔，一直以來令營內許多軍官感到不滿。

即便如此，他現今仍然能坐穩黑森手下的一名事務官，並且已然成為二把手……說明他的確手握一定的本事。

立場問題上，此人和他的臭毛病一樣奇怪：從來我行我素，兩頭不歪。

唯獨看上去和希萊斯關系不好，梁子從事務官時期起便結下，營地內人盡皆知。

而一定程度上，可能會代表著“恩怨”將施加到現今的總司令大選中。

畢竟，別看他那副樣子，其實掌握的資源和影響力都不小。

這便是塞倫憂心的原因。

金斯頓像一把不停旋轉的匕首，你不知道他停下之時，究竟用刀尖對準你，還是選擇主動把握柄遞到你的手心。

“別無他法……”希萊斯嘆息道。

昏暗的環境裏，或許因為月光照進他的眼睛，雙眸顯得異常明亮。

“……但我不會為做出的選擇而後悔。”

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