只一片晝盲森林的距離，便將初夏與盛夏分隔開。巨龍乘著氣流，快速駛過晝盲森林上空。

平靜的綠色海面微微泛起小浪，樹葉向一邊傾倒，指路前方的一座堡壘。

從天空往下俯瞰，堡壘十分突兀，它背靠寬闊的河灣，活像一塊黃灰色的圓形胎記生在地上。

而當你俯沖接近，就能更加直觀地感受到，這是怎樣一座高城深池。

城墻高得出奇，是灰影主營寨的兩倍有餘。城垛之上，兩面異色的旗幟迎風招展——一面是黃底黑蠍尾旗，另一面是墨底白框灰月旗。

堡壘與森林之間有一塊地勢平坦、裸石稀少、被稀疏的開闊區域，足夠提供近百頭龍起降。

而堡壘之外，已有人在城墻外迎接。空中的龍族們觀察著地面螞蟻似的人影，看準區域，先後振翅降落。

龍族變回人形，在領隊的引領下，與人類搭檔一起走近城門。

一抹紅色的身影尤為矚目。

他兩條略顯的憂郁眉毛微微壓低，一雙微笑的嘴唇藏在殷紅的絡腮胡裏。

他旁邊站著一名士兵：像來時看見的山勢一般峻拔，亦如山岳沈靜，灰眸則是繚繞峰頂的雲絮。

“見過大人。”領隊低頭致意。

馬可頷首，並表示謝忱。

經過短暫的寒暄慰問之後，領隊揚聲介紹：“這是金沈灣主帥、灰影龍騎主將疊戈·馬可。”

七十對龍騎搭檔，一邊走過護城河的長橋，一邊向馬可致意。

他們好奇而又飛快地瞟一眼這位素未謀面的主將，跟大人打過招呼，接著把目光放在旁側的年輕人身上。

“他是誰啊？”一名新兵小聲問。

“不知道，領隊沒介紹，還穿著咱灰影的衣裳。”有人悄聲回答。

“我猜是侍從吧，總之應該不是什麽大人物。”

竊竊私語聲中，灰影龍騎新兵們跨入正門。

春去秋來，時隔一年之久，金沈灣終於註入新鮮血液。

鮮活的生命們或擡頭仰望，或四下張望，打量這座飽經風霜的堡壘。

城墻外壁的血漬和風沙已成了永恒的裝飾，城內，建築高大平整，每一座屋子都好似被風打磨過的巖石。

除了黃灰的墻壁，便是一道道黑與灰的身影互相穿梭。

士兵來往頻繁，若不是看不見綠植與商隊，這樣繁忙熱鬧，和城邦集市並無二致。

茫茫一片樸素色調，往往愈發會襯托出亮色。

一位高大的銀白長發士兵迎面走來，他異常俊美，令眾位新兵不禁一時失了神。

有新兵左右轉頭，瞧兩眼自己的上衣，又望向那名龍族，忍不住暗罵一句臟。

“明明一個款式顏色的衣服，為啥人家穿得那麽好看。”

“為什麽？問你老爸老媽去——除非你天生長著那龍族的臉。”旁人揶揄。

樣貌好到一定程度，足矣讓人心中生不起嫉妒。銀發龍族就是個活脫脫的例子。

“看呆了？”一名人類新兵笑問搭檔。

搭檔眨眨眼，甩動墨色的齊耳短發。若仔細看，墨色當中摻雜一點深綠。

他收回獸瞳，若有所思道：“只是覺得有點眼熟。”

“得了吧，這話跟姑娘說說還差不多。”人類搭檔不以為意，反而繼續調侃，“不過我剛剛的確差點把他認成姑娘了，臉蛋實在漂亮，氣質也像哪家流落凡俗的貴公子。要是姑娘就好啦，你可以上前搭訕……”

話還沒說完，眾目睽睽之下，漂亮矜貴的龍族走向馬可大人的“侍從”身邊。

二人相談甚歡，眉眼平和——大家都是龍騎，一眼瞧得出在用心聲。

“……”

新兵們不知道該說啥，只剩滿臉愕然。

鮮花插在牛糞上……不對，算不得牛糞。灰眼睛人類其實長得挺帥，屬於俊朗耐看一掛的。

雖說不能以貌取人，可是，他們仍覺得糟蹋了呀！眾人搖頭嘆息，終歸只是一個侍從的搭檔。

……

安頓好新兵，馬可將希萊斯召回主帥寢房。

許多雜役忙進忙出，搬空屋子，再運來眾多文牘、衣物和雜物。

而衣物卻是蠍尾的深黑。

屋內站著一個指揮擺放物件的青年，身材魁梧壯實，肌肉遒勁有力，好似渾身長滿飽滿的石塊。

“伯傑，拜托您多加擔待希萊斯了。”馬可言畢，希萊斯適時鞠躬。

蠍尾主帥伯傑笑呵呵擺手：“好說，好說。你家小夥省心機靈。一年裏我也沒少使喚他。”

“我管地面，希萊斯管天空，你放心回灰影忙去，金沈灣交給我們照看。”

話雖如此，馬可依然朝希萊斯叮囑：“該教的，我悉數教授給你；該學的，你已經全部了解。若有哪裏不清楚，書裏自有答案，務必用你的頭腦去思考、尋找。

“芬頓與你關系好，這是我最放心的一點，一切問題和記錄交由他即可。如今我任命你為將領一職，意味著你能對千百人發號施令。每一步，必須深思熟慮，明白嗎？”

“屬下明白。”希萊斯許諾，“我不會辜負士兵們的生命，也不會辜負您的栽培。”

“很好。”馬可眼含欣慰。

“訓你兒子似的。”蠍尾主帥伯傑在一旁笑道。不過開個玩笑罷了，他其實是誇讚馬可對這小子的悉心培養。

房間收拾得差不多，三人再次來到城門邊。

一頭鎏金巨龍趴伏地面，見人來了，眼皮懶懶地掀了一下，似在譴責馬可磨磨蹭蹭。

塞倫亦在當場等候已久。

送別前，馬可向塞倫囑咐兩句，內容無非為好好輔佐希萊斯。

他先後拍拍兩位年輕人的肩膀，以示鼓勵。手剛收回去一半，又重新伸出去，揉兩下希萊斯的頭頂。

“金沈灣交給你們了。”

希萊斯略一垂眸，而後回以自信篤定的眼神：“一路平安。”

神情仿佛在承諾：您且放心，我會好好管理軍隊。

鎏金巨龍揮動雙翼，勁風將零星雜草吹歪。

三人目送金色消失在天邊，伯傑主帥先行回堡壘，而希萊斯和塞倫則原地佇立。

塞倫看向仍舉著腦袋、凝視金龍離去方向的希萊斯。

“代理將領大人。”他看出搭檔的某些情緒，於是決定用調笑的口吻啟唇。

希萊斯果然被吸引註意力，回視塞倫，跟著稱呼一聲：“代理將領的旅伴大人。”

他故意使用“旅伴”一詞，而非“搭檔”，無端生出些暧昧不明的意味；聽進塞倫耳朵裏，更是變得相當親密。

“旅伴大人”梗著脖子巋然不動，神色如常。然而註視之下，他耳朵漸漸燒紅，最終沒能抗住，招呼不打一聲便掉頭離開，把他的“將領大人”甩去身後。

塞倫的身影已經離開視線範圍內，希萊斯定定地望著對方離開的方向。

然後，他那一雙含笑的眼睛漸漸變化，略帶苦澀與微妙。

他可以大方承認，剛才的“說笑”的確是有意為之。因為心臟一直懸著，總得找個落腳的地方，於是想方設法去試探塞倫，結果懸空到了現在。

駐守金沈灣的一年當中，表面上並沒有太大變化，但有些東西在暗處蔓延——不知不覺，心底已經爬滿藤條，除不掉，更找不到生長的方向。

何時開始生長的呢？

希萊斯目光慢慢變得悠遠，陷去回憶裏。

記得那晚是一個雨夜，狂沙幾日不曾進攻，士兵們也有休息的時間，大家躲在屋檐底下，聽著淅淅瀝瀝的雨聲，熱熱鬧鬧地湊到一塊兒。

他被吉羅德生拉硬拽，摻和到其中。

那是民間酒館裏常玩的一種小游戲：用木棍充作指針，在桌上轉一圈，指向誰，誰就得誠實回答一個問題，答不上來就罰酒。

軍營裏哪來那麽多酒，對酒也有明確的分配規定。不過辦法有的是，比如這場游戲，他們罰的就是去雨裏站十秒，看看誰會當落湯雞。

屋裏一片歡聲笑語，只是鮮少有人被淋雨。

氣氛愈發高漲，大家問的問題也愈加刁鉆古怪，甚至有些八卦猥瑣——比如有沒有跟姑娘親過嘴啦、牽沒牽過心上人的小手啦、跟喜歡的姑娘是怎麽認識的……

諸如此類，令人忍不住想一再打探，看著別人害羞窘迫，也十分有趣。

見別人發窘更有意思，輪到自己頭上，就只剩緊張了。

當指針最終落到希萊斯身上，大家一聲齊呼，把他夾在中間推推搡搡。

上一個輸家煞有介事地清清嗓，誓要把之前落下的面子掙回來，只不過是沖著下一個倒黴蛋。

倒黴蛋希萊斯笑容無奈，自認為做好了一切準備，卻在對方問出那個問題之後，唇角頓時一僵。

“希萊斯，你以後想組建一個什麽樣的新家庭呀？”

“新家庭”正是這個問題的刁鉆之處，它不包含以往，只有未來可選。而且既然是家庭，那必須有親密成員。

別的士兵還瞎嚷嚷起來，說那人怎麽問的這麽簡單，沒新意，對希萊斯放水了雲雲。

簡單嗎？或許在別人看來非常容易回答，但希萊斯遲遲無法開口。胸中好像哽著一團正在發酵的面粉，不斷膨脹變大，說不出話，也堵得慌。

他好像第一次接觸這個問題，內容是從來沒有想過的東西，帶著新生嬰兒般的茫然。

家庭。

他曾經有過一個家庭，最後化為一場夢境。從那之後，再也沒有渴盼過“家庭”。

或者說，不敢。

猛地失去了，於他而言變成奢求，今後只會愈發小心翼翼，不敢去輕易觸碰。

希萊斯頭一次嘗試去想象戰後生活，想象擁有家庭。在世俗的規則當中，他或許該有一個妻子，還有孩子，然後賺錢養家。

可是……希萊斯困惑地皺起眉，腦內描繪出的場景，他內心毫無觸動。

應該是這樣嗎？他娶妻生子了，然後呢？塞倫這時候會去哪兒？

他們是喝過誓水的搭檔，戰場上生死相伴。回歸正常生活以後，塞倫應該會回到龍族國度生活。

塞倫是貴族之子，身份天生就鍍了一層金。有這樣一位青年才俊，還有出塵的相貌，許多貴族應當會主動提出聯姻，貴族小姐們也會芳心暗許，擁有一個優渥而美滿的家庭。

希萊斯忽然抿緊唇線，心頭像被人狠狠攥了一下，偏偏快得很，轉瞬即逝，若不是有一股難言的餘韻縈繞在身，否則險些當成了錯覺。

為什麽這麽……不舒服。

搭檔能擁有幸福美滿的生活，不該感到高興嗎？換作吉羅德、貢薩洛和多米尼克，他都會欣然接受，樂得看到他們組建家庭。

唯獨是塞倫，他不願意。

是的，不願意。不知從什麽時候開始，他徹底忽略了將來的選項，莫名認定塞倫會和他一直生活下去。

這是不對的，希萊斯明知道自己想法有誤，應當快點糾正。可越是去糾正，另一種陌生古怪的情緒便越發明顯，能把人溺斃其中。

像是一旦承認，就會永遠失去某樣重要之物的無措感。

失去的東西太多，擁有什麽就會牢牢抓在手中。他不想放過塞倫，所以當初才有那一番發自肺腑的話——“脫離族群和希望的狼，永遠無法獨活。”

靈魂早已糾纏不清，把生命的分量也混入其中，塞倫的掌心握著一根屬於他生命的絲線。

而這根線，是由他親自放進塞倫手裏的。

希萊斯目無焦距，覺察出不對勁。那是該對戰友搭檔產生的情緒和想法嗎？

結果就是楞楞的想著，眾人看他半天答不上來，紛紛開始起哄，鬧著要他站去雨裏。

豆大的雨點傾瀉而下，砸在腦袋和肩頭，又順著發縫蜿蜒流淌。再冰再涼，也沒法把希萊斯激醒。

數過十秒，他依然出神地站在原地，任由雨水沖刷，大家喊也喊不動，吉羅德想要出去把他拽回來，一道影子先一步遁入雨幕中。

“想什麽呢？要把自己淋生病嗎？！”塞倫不知何時出現，喊聲帶著一絲不快。

塞倫來了，希萊斯的思緒和靈魂跟著回來了。

他如夢初醒，卻仿佛還在夢裏掙紮不休，反手揪住了塞倫的袖口，傾身向前，幾乎身子貼著身子，盯著對方看不真切的臉，突然開口。

“你以後想組建一個什麽樣的家庭？”

其實在那以後，希萊斯自己也不確定到底有沒有把話傳遞給對方，那天的雨下得很大，所有事物都朦朦朧朧亂作一團。

當然，也沒聽到塞倫有任何答覆。

一切消逝在大雨裏，好似一場稀裏糊塗，真實到過分的夢。唯一真實的印記，是希萊斯心緒發生了改變。

希萊斯不知道塞倫之於自己、抑或自己之於塞倫究竟是什麽身份，什麽想法。

克制是他最拿手的事，平時把思緒吞回腹中，只有當他們二人單獨相處時，才會懷著一絲忐忑，悄悄地試探塞倫。

比起拐彎抹角，他更偏向直接詢問，通過談話得到答案。然而有些事情太過特殊，並不能直截了當地解決，堵在唇齒之間，實在難以言表。

將近一年過去，希萊斯仍然沒能找到答案。

就像剛才，塞倫應該只是臉皮薄，聽不得這些話，每每此時都會羞赧離去，或者幹脆找話題生硬地揭過。

但有些時刻，他能隱約感受到一些屬於的塞倫別樣的視線：像他沐浴的時候、套上龍騎綁帶束衣的時候、剛剛訓練完，身體出一層薄汗的時候……

如此隱晦的瞬間，偏生又讓希萊斯摸不準主意。興許，他對塞倫確實有那麽一點吸引力，卻也僅限於此。

他們之間最親密的關系，不過是龍騎搭檔而已。

希萊斯輕輕呼氣，回歸現實，斂下眼眸；也沒能發現，自己收回目光的一剎那，眼底湧現出的失落。

希萊斯推開門，書冊與筆墨的氣味充斥整間屋子。

一人伏在案上，振筆疾書。希萊斯等待片刻，見他寫完一面紙，方才重新叩門。

“啊……”芬頓猛然擡頭，才發現門口站著人，“有什麽事嗎？等等，馬可大人是不是已經走了？”

“剛剛送走。”

芬頓有些懊惱地拍了拍腦袋：“唉，沒能親自去給大人送行。”

希萊斯看他眼裏寫滿失落，笑著安慰一句，然後在滿是書卷的屋裏找個位置坐下。

芬頓說遺憾，那是真的感到沮喪。今日他能跟隨希萊斯他們一同駐守金沈灣，成為負責灰影龍騎的主文書，少不了大書記官和馬可的提拔。

於他而言，兩位大人是他的貴人。當然，面前的朋友更是他的恩人。

“正好你來了，我就跟你講講主營那邊帶來的信。”芬頓翻出一張牛皮紙，將原件遞給希萊斯，自己拿著謄抄過一份的內容講述。

“由於副司令被陣營調職，騎士團尚未推舉出合適的人選。空缺的職位以及事務需要有人代理，而總司令凱莫倫大人命馬可大人速速回營，處理事務。”

希萊斯一早清楚，這即是馬可匆匆返回主營的緣由，也是他自己如今作為代理將領的原因。

但簡短的話語中，希萊斯意識到其中的蹊蹺與問題。

“主營留下不少長官，竟沒人勝選副司令，想來長官們意見分歧很大。”

芬頓同樣註意到了，擰緊眉，嚴肅說：“而且，只是臨時代理職務，按理說應該從主營提選，為什麽要讓馬可大人擔任……他可是金沈灣主帥！”

不惜把主帥從前線調回，總司令凱莫倫大人的用意為何？

一年間，灰影情形究竟產生了怎樣的變化？

二人猜不透，希萊斯嘆息道：“信上沒多講，估計不想讓金沈灣這邊分心，只能等馬可大人的傳信，看看會不會多透露兩句。”

“畢竟一年下來，我們經歷十五次大大小小的戰鬥，盡管規模基本不大，但戰事已稱得上頻繁。”

唯獨發生過一回惡戰，直接令灰影減員三分之一。故此，灰影和蠍尾雙方加派人手，這才有了訓練一年的龍騎新兵增援金沈灣。

“對了，關乎剛到的新兵……金斯頓在信上寫，新兵仍然需大量訓練。”

希萊斯挑眉：“他自己沒訓好？”

芬頓被逗笑，圓眼睛登時彎如月牙：“他只是說，新兵問題不大，稍微操下心就行。”

“實際情況還得看訓練表現。他們面對的是戰場，不可再視同兒戲了。”

“你打算把練兵的任務委派給誰？我順便登記。”芬頓將羽毛筆放入墨罐，“多米尼克嗎？他看起來挺擅長和人打交道和搞好關系的。”

希萊斯雙手抱臂，坐在椅子上思忖。片刻後，他緩緩搖頭。

“不，練兵的重點，不在於是否要刻意跟新兵交好。日常訓練的教頭，交給吉羅德去做。”

芬頓有點意外，他迅速咂摸出意味來，二人會心一笑。

一下午過去，晚間火光通明。

一陣颶風沖入希萊斯面前，刮得燭火彎下腰。

吉羅德指著操練場的方向，咬牙切齒道：“這就是那個金斯頓說的‘問題不大’？”

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