第三次號角終於吹響，與擂鼓齊鳴。

天空中只剩十餘對龍騎搭檔，大地表面，被淘汰的百餘人開始提前歡欣鼓舞。

空曠的原野上喧騰著同一個名號——

“灰影！灰影！”

巨龍振翅降落，人類的鞋底踩回荒草，在這一剎那，嘹亮的宣告聲陡然響起。

“勝者，灰影騎士團！”

“達亞——”

“達亞！！！”

灰影龍騎們紛紛舉起手來歡呼，每位少年人的臉上帶著疲憊而激動的笑意。

烈日一般燦爛的笑顏，照亮了初冬陰沈沈的天空。

他們證明了自己。

他們不是弱者，他們也能為灰影爭得勝利和榮光！

“還要在這裏待多久？”一名灰影龍騎忐忑問。

“過兩天要辦一場慶功宴，估計那時候才能走。話說，你幹嘛著急離開啊？”另一名隊友反問道。

那龍騎咬著指關節：“在人家的地盤囂張慶祝了老半天，我這不是怕他們不會給咱好臉色看嘛。”

飛行比試勝利後，大家只顧著跟尼古拉大人走，腦袋沈浸喜悅裏，迷迷糊糊的，壓根兒沒註意看蠍尾龍騎什麽反應。

說罷，他突然垂下頭，佯裝咳嗽。

隊友轉頭一看，只見一幫人高馬大、龍族與人類混雜的士兵們背著光走來。

他心下一驚，左顧右盼觀察一圈，確認那波人的目標就是他二人。

“跑不？”

“跑也來不及了吧……”

“完蛋。咱倆現在喊救命還有用嗎……”

蠍尾龍騎越靠越近，灰影倆士兵已經準備好扯開嗓子幹嚎。

“跑什麽呀？”前方傳來噗嗤一笑。

一只胳膊從天而降，灰影士兵作勢要擋開，卻感覺肩頭略沈。

蠍尾龍騎瞅他一臉視死如歸的表情，樂得更歡了。

“在空中那麽勇猛，怎麽這會兒縮得跟只鵪鶉似的？”

倆灰影士兵看著面前一張張熱情友好的臉，二人互相對視，發懵。

……

“給不給好臉色，全看對手強不強。”

一名長著獅子鼻的蠍尾士兵向希萊斯說明。

應該說，是對鷹隊的龍騎們解釋。

希萊斯回望一眼人類隊員們，瞧他們一個個勉強放寬心，他無奈地笑了笑。

他帶領的鷹隊，特別是從救濟院出來的，很容易鉆進人際關系的牛角尖。

比完賽，蠍尾士兵沒有預想中那般惡聲惡氣，而是和顏悅色。

相較一開始的疏離，甚至輕視，如今的態度變化可謂天翻地覆。

這可更加嚇壞了一眾灰影龍騎。

例如鷹隊隊員，一個下午與他寸步不離，和其他人幹巴巴地東拉西扯。

盡管嘴上不說，可明眼人都能看出來究竟有多焦慮。

挺像阿莫被龐然大物嚇到的模樣，希萊斯默默心想。

“只、只是實力強弱嗎？”圓餅科姆惴惴不安地問。

“是啊。”獅子鼻的蠍尾士兵反倒有些困惑，“因為之前傳聞灰影很弱，在綠洲地位墊底……哈哈，別瞪我，事實如此，自然也就瞧不上你們啦。”

鷹隊眾人：……好氣！

一旁的龍族搭檔連忙為他找補：“所以你們大獲全勝，讓我們刮目相看。祝賀各位！”

蠍尾氛圍便是這樣：士兵們崇尚武力，熱愛比武，常以強者為尊。

環境浸染之下，士兵大多喜歡直來直去，卻也盡是性情中人。

處得好，就能體會到他們的滿腔熱忱；相反，倘若處不好，怎麽不順眼怎麽來。

於是，蠍尾輸掉飛行比試，絕大部分龍騎並不會覺得有何難堪。他們早已習慣比拼，輸贏當飯吃。

見識灰影的配合能力，他們一反常態，願意與勝者親近，順便從討教中獲得經驗。

吉羅德應該會很適應蠍尾。

希萊斯環顧四周，發現吉羅德已經離隊。

一問，果然和人打架去了。

從話裏話外得知，先前態度和身份完全沒關系，救濟院出來的人類龍騎們徹底釋懷。

少年們各個搓著手適應熱情，靦腆而又暗暗欣喜。

了結隊員們的心事，希萊斯還有一樁疑問等待解決。

自打來到蠍尾騎士團，第一天起，他和塞倫就註意到龍騎們綁帶裝束的不同之處。

他絞起劍眉，視線在獅子鼻士兵身上停駐——對方還沒換下裝備。

經過異常比試，他們終於明白綁帶到底不同在哪裏。

因為龍背上行動受限，下|半|身必須固定。射箭時，一部分動作也會隨之受到束縛。

譬如前伏、後仰……

而蠍尾龍騎做出這類動作，比他們輕松太多；不僅幅度更大，而且看著非常牢固，不用擔心綁帶產生因此什麽負擔。

本想著和塞倫一起問，但小少爺又和扈從安德烈單獨行動去了。

“你們的裝束很特別，”機不可失，希萊斯決定先搞明白，“和灰影有很多差異……”

他和獅子鼻士兵交流一番裝備問題，後者樂得替他解惑，有問必答。

獅子鼻士兵覺得光講不夠，端量兩眼希萊斯的身型，幹脆道：“要不我換下來給你穿？咱倆體型差不多。”

不等希萊斯回應，龍族搭檔立即接話：“行啊，正好咱還沒回營，這地兒寬敞，足夠我變回龍形。放心，就待在地面，讓你直接體驗體驗更方便。”

盛情難卻，又為意外之喜，希萊斯向二人鄭重道謝，在指導下換上裝備。

……

塞倫獨自回到營外場地。

他一路問詢希萊斯的位置，卻在某個瞬間止住話語。

塞倫側著身子，視線鎖定一個方位。幾縷銀白色鬢發隨風飄揚，掃過他瞇起的一對藍眸。

他見希萊斯順著翼骨，攀上一只紺青色的龍。

希萊斯分開雙腿，自然輕巧地騎上坐具，在旁人的指示中扣好扣子。

他先是向後仰——灰影的褲裝平平無奇，略有些寬肥。塞倫並不喜歡，認為它毫無美感——布料擋不住對方日漸遒勁的大腿肌肉，輪廓修長而有型。

接著，希萊斯做出前伏的姿勢——雙手觸摸上紺青龍鱗。

再是左右扭轉腰身。

塞倫知道，之前一下地，希萊斯就把臃腫的皮甲卸幹凈了。

此時，對方穿著冬日常服，兩根束帶纏綁在腰間，

希萊斯怎樣旋轉，皮帶便怎樣扯動。

像一雙指頭粗長的手，掐著他最為纖細有勁的一段腰身。

銀白的龍鱗從下頜角蔓延，宛若噴湧的水，迅速侵蝕塞倫的臉。

面容、骨骼、身軀連連擴張膨脹。

熟悉的身影撞入視線，希萊斯一眼看見飛來的銀龍。

周圍人讓開道，銀龍順勢落地，收起雙翼，離他們極近。

“我大概清楚是什麽個情況了。”希萊斯呼喚塞倫。

但塞倫的獸瞳只輕輕瞥他一眼，然後盯向紺青巨龍。

他感到蠍尾龍族動了動，脖頸壓低半寸。

兩只龍頭顱相向。風停，周圍氣流不再湧動。

在場的其他龍族也消弭了話音，將視線投向這邊，靜靜看著，不言語。

【塞倫？】希萊斯敏銳地察覺到氣氛異常。

人類龍騎們一樣不明所以。

心聲沒有回應，而塞倫的獸瞳醞釀著奇怪的情緒。

希萊斯快速解開扣子，撩起一條腿，準備暫且離開龍背。

忽然，銀龍有了動作！

塞倫的尖爪一瞬間勾進地裏，翻出一片荒草和泥土。

——雙翼高高擡起，渾身鱗片唰地張開！

希萊斯：……？

等會，什麽東西張開了？

他皺著眉，確認般多眨幾下眼睛。

沒錯。

塞倫的鱗片，像阿莫的羽毛那樣……炸開了。

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