“希萊斯！”

一道喊聲出現，打破詭異的氛圍。

“聚在這兒做什麽？”來人是一名蠍尾龍騎。

他此前被希萊斯親自射掉吊墜，從而半場淘汰出局；下場後，他記後者的臉記得最牢。

“事務長找你和你的隊友有事。”

隨後，蠍尾龍騎和希萊斯清點鷹隊人數，確認剩下的人全在場，叫著他們跟隨自己前去營地。

“什麽事情？”鷹隊隊員問。

那可是蠍尾騎士團的事務長大人啊，這麽著急召他們前去議事廳，指定有啥大事。

“到地方就知道了。”龍騎說。

……

蠍尾的議事廳只有寥寥幾張椅子擺放，顯得空間尤為寬敞。

粗略用眼睛數，廳內站著近三十人；左右分成兩撥，衣服分別為黑與灰。

幾扇窗戶像是擺設，透不進光，幾盞燭臺撐起所有的亮度。

空氣中，蜂蠟和羊油蠟的氣味混合，聞得人腦袋隱痛。

遠遠望去，對面的高墻釘著狼頭和熊頭——昏黃的光線恰好模糊了它們的死氣，此時張開嘴，正對著敞開的大門，栩栩如生，令人生畏。

兩顆猛獸頭顱的下方，設有一張短木桌。

一人歪歪斜斜坐著，雙腿翹在桌邊。他與尼古拉教官相談甚歡，笑聲還回蕩議事廳內。

看見鷹隊其餘人到場，他才將腿放下。

那位坐正中央的黑袍長官，必然就是蠍尾的事務長。

希萊斯記起灰影不茍言笑的事務長大人，二者氣質天差地別。

他與塞倫帶領隊員步步走進大廳。靠近之後，才發現黑袍士兵們有些眼熟。

中間某位士兵目光不善，希萊斯定睛一瞅：這不是弗洛伊德嗎？

蠍尾事務長用手搓了一把山羊胡，一副興致索然的模樣。

“說吧。”他對弗洛伊德一頭的士兵們道。

一名士兵跨前一步：“大人，我指控弗洛伊德在奪旗比試過程中，拿刀威脅鷹隊。”

“沒錯，咱們都在場，全看見了。”

希萊斯往左看去，挑了挑眉。

鷹隊嘴巴可一點沒張。這些附和，盡是蠍尾龍騎們自己爭先恐後表示的。

“確有此事？”事務長挪開眼，問希萊斯。

“確有其事，大人。”希萊斯話語平穩。

弗洛伊德正欲開口，卻被他的隊友打斷。

“我們想告發的不止這些，大人。”名叫歐利的龍族突然開口。

“弗洛伊德經常無故對我們打罵。我知道，有錯就該罰，況且，他身為隊長，多少有管理隊員的權利……”

“但他總是濫用職權，把一些無足輕重的錯誤，當成彌天大錯來看待；然後借著機會辱罵和懲罰我們。”

弗洛伊德氣笑了，嗤笑聲從他的牙縫間洩出來。

“犯錯不該罰？我是為了讓你們長記性。那些錯誤，你們後來不也不犯了嗎？”

“你用的什麽方式？”又一名出聲隊員質問，“罰跪、罰枝條打、罰不許吃飯……一點做不好就要挨你揍，比軍紀還嚴格！咱們守規矩，你呢？自己犯錯，又不按照你制定的規則自罰……”

議事廳激起一片聲討。

一條走道隔開兩邊，右方，鷹隊隊員們面露稀奇，口中嘖嘖不斷。

弗洛伊德的種種行徑，好似倒豆子一般被人抖落幹凈。

“豆子”簡直見不了光，隔著老遠便能嗅見它的腐臭味，人人聞之皺眉。

圓餅科姆猶如一只胖老鼠——縮起三層肉下巴，偷覷著希萊斯。

回想之前獵熊一事，希萊斯罰他罰得後兩日渾身虛脫，走路直打飄。

可他闖下大禍了呀！差點至兄弟們於險境。

罰得情有可原，事後回過味，都恨不得多扇自己兩巴掌，何況希萊斯彼時有多生氣。

只能說，慶幸自己遇到個好隊長。

“砰砰”兩下巨響從木桌前傳來。

事務長重重拍桌，大廳鴉雀無聲。

“吵什麽！”事務長動了些火氣，“先說奪旗比試動刀子，有證據麽？”

一聽此言，弗洛伊德松懈幾分，由憤怒轉為嘲弄；目光陰鷙，緩緩扯起嘴角。

心中莫名打著鼓，雖然不知因何而起。

“有。”歐利篤定道。

這擲地有聲的承諾，反而令鷹隊眾人感到疑惑。

當時不是什麽也沒發生嗎，哪來的證據？

“鷹隊被挾持的——那晚光線很暗，照樣能看出眉毛很濃的龍騎，他右腰上肯定有劃傷！”

弗洛伊德臉色驟變，猛然轉頭粗眉達雷爾。

粗眉達雷爾被要求出列，他不發一語，默默走到桌前。

他背朝眾人，此刻，鷹隊隊員們才發現，灰袍有一道彎彎扭扭、針腳雜亂笨拙，一看就知道出自他本人縫補的痕跡。

脫下沈重的灰袍，粗眉達雷爾拎著衣擺，露出後腰。

腰上，儼然存在一條血痂！

雖然按照血痂的顏色、長度和大小來判斷，只是被利刃劃傷皮膚，不太不嚴重。

“你不是跟我說，衣服是被勾破的麽……”他的龍族搭檔喃喃道。

粗眉達雷爾回以一個淺淺的、苦澀的笑容。

若沒有今天蠍尾龍騎們自發檢舉作證，他的傷，怎樣拉出來遛，根本無濟於事。

達雷爾另外補充：當天晚上，他找過蠍尾騎士團的學士去看傷。

學士被邀進議事廳，證實灰影龍騎所言非虛。

隊員的衣服重新穿戴好，希萊斯像在發呆，仿佛傷口依舊在他眼前。

還是沒保護好隊員。希萊斯眸光波動，心口發酸。

且不說當日，過去如此多天，他連一點異常都沒能發現、沒能盡好職責。

……

正正撞上事務長的視線，費羅伊德倉惶失措。

貌似隨意投來的一瞥，令他後背不由得升起一陣惡寒。

隊員的供詞、被挾持龍騎的後腰的劃傷、學士的證言一切證據讓他無法再辯駁。

事態怎麽就發展成這樣了？他都沒說什麽。

之前的氣恨還未收回去，水似的嘩嘩一淌，流幹了，弗洛伊德只剩茫然。

他眼珠子宛若木偶，轉動時十分滯澀，空洞，卻有情緒於深處翻江倒海。

一個個的……一個個的竟敢反咬他一口……他們哪來的膽子？

是了，應當是歐利這畜生，串通那個叫希萊斯的雜種一起密謀挑唆！

弗洛伊德許久不眨眼，眼圈因幹澀變得赤紅。

“畜生，畜生，畜生……”他努動嘴唇，無聲吐出哀怨。

歐利與他面對面，用一被教訓，就藏刀似的眼神回視他。

“大人，我承認手段或許有失偏頗。”他忽然轉身，擺出一副遭到誣蔑、不甘且倔強的受害者姿態。

弗洛伊德聲音洪亮：“但我不認為那是錯誤的，因為我始終心向勝利，心向蠍尾，希望贏取勝利！”

“比試並未規定不能采取什麽樣的方式。兵以詐立，我的決定無可厚非。”

說著，他愈加激動。

“而我的隊員們自以為比我厲害，平常不服管教，打不是應該的嗎？我辛苦帶領他們贏得第一，那麽點教訓，兩下就受不住，還敢嚷嚷是我苛責……”

弗洛伊德唾沫橫飛，一股腦將怨憤發洩給歐利。

他沒看見，事務長已經一改常態：完全收起懶散，神情冷峻。

“說夠了沒？”事務長冷聲問。

話音戛然而止，弗洛伊德終於想起事務長。他回過頭，臉色慢慢變得煞白。

“說夠了，就去領棍罰，撤職。”

“為、為什麽……憑什麽要被撤職？！”弗洛伊德失聲驚叫。

事務長的怒喝震蕩大廳：“弗洛伊德，你在跟你的長官說話！”

弗洛伊德肩膀一顫，心口狠狠一抖。

“憑什麽？就憑你故意傷人，無法服眾，擅自虐待你的隊員。自己沒用，對一切決斷處理不得當，有臉推卸給隊員。”

“你管畜生還是管人？別跟我說，你真把自家隊員當畜生看了！”

弗洛伊德好似被一只手掐住嗓子，喘不過氣。

事務長劈頭蓋臉地罵，頭頂的兩只猛獸頭顱仿佛在隨其咆哮。

議事廳裏，除了他的叱責，再無其他聲響。

“……作為軍官，無法讓下屬信服，有朝一日他們會反，是你活該——該做的不僅是管教，更應當走進下屬們的心裏！”

“可我不是軍官……”

“呵。是啊，你原本有機會成為。”

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