【白湖城發現狂沙，被希萊斯那小子帶領的鷹隊三個人解決……】

只要喝下旅伴契約的誓水，盡管天各一方，人類與龍族之間亦能傳遞心聲。

尼古拉向馬可口頭報信，講完後，許久等不到回應。

以為對方睡著了，他剛準備呼喚名字，便聽腦內出現沙啞低沈的聲音。

【狂沙死透了，還是被活捉？】馬可問。

【心臟已經被刺穿，屍體估計過不了多久就會腐爛幹凈。】

那頭再一次沈默。

搭檔不在眼前，但尼古拉能準確猜測，對方現下一定抓著他一頭紅發陷入沈思；若獨個待在寢室，估摸著得唉聲嘆氣。

消息好似風幹肉條，馬可嚼了又嚼，勉強咽進肚裏消化。

肉條的味道太過覆雜，其囊括的眾多疑團，若要搞清楚，絕非一時半會兒能夠辦到。

另外，有一個極為頭疼的點——狂沙死後，屍體腐壞得極快。盛夏的死魚和它一比，都算拖泥帶水、磨磨蹭蹭。

活捉還好，一死，即便具備人證，物證已然爛為白骨。

再將此事上交和上報綠洲陣營，恐怕攪不起多大風浪。

不過馬可不會責怪自家新兵，那樣危急的情況，莫說一群少年，成年人也難以迅速觸及這一層面。

【他們沒受傷吧？】馬可關心道。

【沒受傷，頂多幾天方能恢覆如初的皮外傷。】思及此處，尼古拉不禁捎上笑音，【三個好小子，很有膽量。希萊斯是個能做決策的，不但知道叫人，還想得到派隊友保護民眾。】

另一頭，馬可眼神欣慰，卻很快由迷惘代替。他沈沈籲氣，繼續被疑難困擾。

據尼古拉所述，白湖城中出現的是智慧狂沙。

他曾在戰場上正面交鋒的便為智慧狂沙——它們不會說話，但會學習、模仿，具有一定的思考與辨識能力。

它們高“人”一等，可以操控其他無意識的活死人。

下棋般排兵布陣，操縱利劍揮向人類與龍族。

再如何去推測，甚至站敵方角度計算得失，馬可也沒法理解：為何城中暴露的，偏偏是數量較少、身臨戰場時需要眾多替死鬼殊死相護的智慧狂沙？

倘若……有一種可能……

三日歇腳過後，眾人繼續北上。耗時七日，總算腳踩馬朗城的土地。

龍騎們騎著蠍尾騎士團提前準備的馬匹，一路快慢交替前行。

這兒地勢平坦，眾人遠眺彼方，從緩坡與河流的縫隙間，窺見若隱若現的營寨建築。

總歸離得太遠，看不太清晰，猶似一只蟄伏的蟲子。

即將抵達目的地，灰影騎士團的龍騎們按捺不住期待，七嘴八舌開始討論起別的騎士團會是何許樣貌——

“聽說是總營地，差不到哪去。而且我前幾天向白湖城的市民們打聽過，蠍尾騎士團在綠洲陣營地位蠻不錯，小有名氣。”

“謔，哪來的情報探子！”

周圍沸騰了，各個擠上前，馬頭貼馬屁股，希望這名龍騎多講兩句。

那人清清喉嚨。

“坊間傳言，他們特點之一便是‘兇悍生猛’——一旦動身，如同受到驚擾的毒蠍子，追著敵人窮追猛打；不斷蟄刺，叫敵人夾著尾巴四處逃竄，丟盔卸甲。”

“吹！真正上戰場，誰夾尾巴不一定。不過感覺城墻挺高，裏面設施應該比較完善吧。”

人多嘴雜，話題風向更容易迅速偏轉。

“那麽小一丁點兒瞧得出什麽名堂？反正應該不會比灰影的地盤更大了。”

“天曉得。要我說，灰影充其量就是個‘大’，咱不剩著一堆房子沒砌呢。希望他們的騎士營房別漏風，眼看冬天將至，我不想晚上睡覺再被凍醒了。”

一名人類龍騎擡高音量，接著開口。

“不光鍛煉抗凍能力，連帶磨煉我的夜間敵襲警覺性：我夜裏三番五次被鼾聲吵醒，不知道的還以為天崩地裂了，豐收日的管弦鑼鼓比不上這夜間派對熱鬧。”

“一問，猜猜怎麽著？鼾聲竟然從兩間房以外傳來……”

“幹嘛，只管貶低灰影了啊？”有人不服氣，猝然打斷他，“別家再好，你睡的狗窩才算家。”

先前暗貶灰影營地破敗的龍騎一撇嘴，滿不在乎地掏掏耳朵：“對對對，你最懂。”

“這話在弟兄們面前說說得了，別讓外人聽了去，好比救濟院。”旁人提醒道。

“你們想哪去了？”龍騎小拇指一頓，接著高高舉起。

“灰影唯獨我能說，外人要摻兩嘴不好，我把耳屎戳他嘴裏去！”

吵的吵，笑的笑。不知不覺間，眾人視線內飄進一面旗幟，掘立營寨的最頂端。

——黃色為底，橢圓的黑色顆粒似節節串珠，從旗面右下方延伸出去，畫個半弧，連接末端的彎鉤。

在風的吹動下，緞面反射著白光，仿佛真的看見一只蠍子爬在沙上，尾巴來回橫掃。

……

與眾人想象中描繪的建築大相徑庭：蠍尾騎士團營寨，好像，挺樸素？

沒有壯麗恢弘的外形，風格倒和灰影略有幾分相似。

營寨大門開啟，眾人陸續駕馬進入。

希萊斯朝城門兩邊一瞧——塹壕規律地曲折，除此之外，擺設阻攔利器的暗坑遍布完整。

至少在城防這一點上，比灰影強太多了。

灰影的暗坑儼然就是個坑，關鍵沒錢打造利器。

站哨時，他不止一回偷偷聽見，長官們對著空坑長籲短嘆。

一個疑問在希萊斯心頭產生：

聖雷島內，大部分外來商隊攜帶的商品為香料糧草，還有不易腐壞的瓜果蔬菜。

除卻礦石外，其他資源相對匱乏，故而生活物資占據了軍餉開支的大部分。

可即使再怎麽吃緊，鐵礦方面——也就意味著武器制造有了支柱，費用一縮再縮，總不至於營地建造因為材料短缺遲遲無法完成。

到底哪裏出問題？

抽離思緒，尼古拉教官帶頭下馬，他跟著翻身落回地面。

“恭候諸位多時。”一位兩鬢花白，面容卻不顯多少風霜皺紋的黑衣男人佇立正前方。

尼古拉教官頷首致意，幾步上前。

接著握住對方的手背，左右輕輕貼面，行龍族之禮。

一番寒暄過後，灰影眾人這才知曉，黑衣男人身份為蠍尾總司令，今日親自迎接他們到來。

希萊斯眼睛好使，黑衣男人剛露面，他第一時間察覺對方生著幽綠獸瞳。

蠍尾騎士團的總司令居然是龍族……

那雙幽綠獸瞳正在掠視他們，突然，定格希萊斯一方，投以探究的目光。

希萊斯以為總司令大人看的他，細辨兩秒之後，發現並非如此。

他望向身側的塞倫。

塞倫仿佛一刻未曾註意到蠍尾總司令在凝視自己，神色自若，還回視了希萊斯一眼。

蠍尾總司令態度寡淡，興許是性情原因。

可灰影眾人走入內部，其餘與他們年紀一般大的士兵們，眼神同樣疏淡。

好比單純為了滿足好奇心，稍稍瞥一下，隨後感到乏味。

視線沒一觸即離的，令灰影龍騎們渾身不適。

這就說不過去了……

有人縮回腦袋，不願打量蠍尾士兵們了，搓搓胳膊，小聲嘀咕。

“怎麽跟貓瞅耗子似的。”

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