“抱歉。”希萊斯忍著痛楚說。

方才沒站穩，他下意識用右臂支撐地面，又牽動傷處。

“你一直這麽笨手笨腳？”塞倫明澈的嗓音響起。

“昨天競賽，我看你射夠兩只兔子已經達到極限了。飛行對峙逞什麽強？空中是我們龍族的地盤。”

塞倫突然開腔，嘴裏仿佛含著炸藥桶，沒一句不在挖苦希萊斯。

“十個當中六個被我擊敗，掂量掂量實力，我一個人就可以對付他們……”

“……”

希萊斯保持沈默，聽著塞倫滔滔不絕的指責。

他將潑得只剩碗底的一層水一口飲盡。

在塞倫不見回應，稍作停頓的間隙，他道：“沒我那支箭，咱們沒法贏。”

“你很想獲得勝利，塞倫。從你的只言片語，從你的平日表現。劍術課暫且不不提，涉及比武，你的眼睛就會熠熠閃光，像聞到魚腥的貓。”

希萊斯繼續啞聲說：“只是相比吉羅德，沒有那麽狂熱罷了。”

“不要拿我一個人做理由，想贏的難道只有我？”塞倫沒有否認，而是直接反問。

“沒錯，我希望贏得勝利。天空飛行時的聲音很小，我聽不清晰，所以賽前屢次想找你商議方法。”

“你有一回搭理過我麽？”希萊斯擱下碗，背靠木門。

“雖然不理解你為何不願與我商量，不過，塞倫，如果事先能好好溝通，我們會贏得更加順利。”

塞倫霍地起身，他的藍眸正好顯現光下，耀眼而閃亮……盈滿怒火，和一點說不清道不明的其他神色。

“搞出滿身傷的是你還是我？你真當我們是搭檔了？”氣急上頭，他低吼道。

空氣就此凝滯，塵灰下落的速度尤為徐緩，好似生怕驚動二人。

……

不知誰先動的手，即便臨到事後，誰都記不起來，沒法深究了。

二人扭打一團，你一拳、我一拳地來回揍著。室內空空如也，拳風擾亂一切，充斥這方寸空間。

倆人的搏鬥愈發激烈，一會兒摁墻上，一會兒倒地上。

動靜可謂不小，守衛就在門邊，卻一刻不曾制止。

體力耗得差不多，加上早上沒進食，再想繼續玩命互毆，也有心無力。

濃重的鼻息回蕩緊閉室，塞倫跌坐著，鼻端血如泉湧。

而希萊斯伏臥著，腹部遭到重擊，倒地不起。他下頜又涼又痛，打鬥時候被對方上嘴咬，估計破皮了。

到底是龍族，他想。體質真強悍，打對方跟打銅墻鐵壁似的。

特別那皮膚，平時不見得有多奇怪，瞅著還吹彈可破。

結果拳頭一挨上去，指關節好比雞蛋碰石頭。

希萊斯自下而上望著對方一團黑的影子，心想：這家夥莫非臉上焊的金屬，不用時軟乎，一用勁就變成鐵。

怪不得初見塞倫那會兒，無意擊中對方襠部，尼古拉教官反應那麽平淡。

情緒得以發洩，洩憤夠了，屋內再度陷入沈默。

塞倫忽然出言：“希萊斯·懷德。”

此時他身處暗處，面容不甚明晰。氣息略帶紊亂，口吻無比嚴肅。

“哪怕你這輩子只說一句真話——如實回答我，誰派你來的？”

希萊斯完全聽不懂他的話：“什麽意思……你懷疑我，但你懷疑什麽？”

他的衣領被猛然揪住，半個身子從地面拽起來，塞倫一塊紅一塊腫的面龐近在咫尺。

希萊斯毫無怯意，反而生出些怨氣。

“不如你先給我解釋，競賽前半個月左右，你的扈從安德烈一直陰魂不散地盯著我，我自然知道是你指派的……”

“我很困擾，塞倫。你對我產生任何疑慮，為何不直接來問我？若說通敵倒能理解，可我通誰去，狂沙嗎？”

倆人無聲對視片刻，塞倫松開希萊斯的領子，後者的身體緩緩被放去地面。

塞倫坐回門邊，單膝蜷曲著。他把後腦勺抵去冰冷的石墻，仰天望著天花板，似要看穿個洞。

“你養了一只鳥？”他問。

希萊斯怔楞一瞬。

“是的，黑面包是小鷹。”

“什麽時候養的？”

已顧不上計較這是否為盤問，比起默不作聲，他更希望能和塞倫講兩句話。

“我從綠鹽城來到聖雷到的半路碰見它。那時的黑面包不慎落入陷阱，而陷阱正是我造的。

“當時已經捕獲其他獵物，不缺它，所以想著給它療傷，放生算了。小家夥以為我是它救命恩人，天天粘著我。”

說起熟悉的“朋友”，希萊斯不由得話多起來。

“某天給他翅膀上草藥，我告訴他，傷好就趕快離開，別碰上獵人……尤其我這樣的人，遭遇的不幸只會更多。”

塞倫側過頭，定定將希萊斯此刻的神情收入眼底。

“除此之外，還告訴它陷阱由我制造一事。傷口沒包紮好，黑面包飛走了。……很神奇，我能感受到它能聽懂，而且離去時非常氣憤。”

“原以為它會就此離去，結果沒兩天，發現它在偷偷跟蹤我。”

希萊斯重現淡淡的笑容，柔和而溫煦。

“頭兩天，黑面包一直和我鬧別扭。給蟲子不吃、餵果子也不理。我想和它重歸於好，於是孜孜不倦向它投餵食物，下雨天把它塞進我的鬥篷下面。”

“它並非寵物，而是我的朋友。黑面包有著自己的生活……就是比較粘人。”

塞倫靜靜聆聽，換做以前，他肯定會嘲弄一聲“幼稚的童話故事”。

他也以為自己會這樣說，眼下凝視希萊斯的側臉，他講不出口。

“你為什麽進入罪犯之島？”塞倫接著詢問，“還選擇了灰影。”

“我……有罪。”希萊斯答。

頂著對方探究與懷疑的眼神，他牽動唇瓣：“信不信由你，我句句屬實。至於進灰影……”

希萊斯的左手緩緩摸向衣角，那裏好似裝著什麽東西，他頓然捏緊。

“為了實現我弟弟的願望，替他成為龍騎士。”

緘默兩秒，希萊斯不想就此說下去，把話頭拋給塞倫。

“你呢？你的理由是什麽。”

“……”塞倫收回視線。

倆人的情緒絲絲縷縷融化，與昏暗融合，沈重得難以呼吸。

“我身為龍族貴族。加入灰影並非自願，只是無路可去。”塞倫開口，“總之，身上沒孽債。”

“這可不一定。剛登島那天，我曾聞船夫講過：踏上聖雷島土地的人，多多少少都身負罪業，即使降落在親人頭上。”

說話時，希萊斯語氣輕松，略帶調侃。

沒料想塞倫臉色突變，觸到某根神經般反應激烈：“連你自己也不相信，說這話作甚？”

希萊斯微詫：“莫非果真如此？你的家人……”

他及時打住，不再繼續挑明。

人人皆有秘密，時機未到，與其晾陽光底下，不如留存陰暗潮濕的心底一角。

方才塞倫明確了他的貴族身份。養尊處優，但能打——一定受過良好的培養。

聯想塞倫日常的貴族派頭，希萊斯記起一件事。

軍中一些看不慣塞倫作風的人，給他起綽號為“嬌花”——帶有明顯侮辱性稱呼。說他長著副女人相，連帶相貌一並嘲笑。

一激動便容易落淚的芬頓，被人喊“淚壺”；

因民族習俗而被奚落的吉羅德，被人喚“赤腳佬”；

左眼有疾，佩戴眼罩避光的多米尼克，被人叫“獨眼龍”……

希萊斯始終無法適應互起蔑稱的氛圍，興許是沒被長久熏染的緣故。

花幾個深夜獨自思考過這個現象，現今多少能夠理解。

他認為：首先，隨意起綽號，本質是種不尊重他人的行為。

特別裏面潛藏著攻擊性，多多少少會給別人造成傷害。

結合軍中氛圍和室友吉羅德描述的救濟院情形，此類不善舉措的含義裏，多了一種東西。

獨自思索時，希萊斯想破腦袋都不能摸透究竟具體是個什麽東西。

他只明白，救濟院的孩子，很長一段時間生活在外界刺激中。外人的眼光、父母的罪名、家庭的不幸……最後一點他倒感同身受。

凡此種種的尖刀利刃對向他們，救濟院成了蚌殼。他們窩睡蚌肉，卻坐立難安，因為蚌殼不能完全阻隔外界的聲音。

被惡意言語澆灌長大，他們也遮蔽雙眼，認為自己的的確確為所謂“罪人之子”，“體內流淌罪孽”。

禁閉室無事可做，希萊斯換個話題，便主動與塞倫探討。

“他們好像用錯了反抗的方式。”

“不僅方式錯了，還搞錯敵人。以為只要首先展示渾身尖刺，排外、傷害別人，就能得到心寬，再把受傷害的人納入己方——漸漸形成不成文的規矩，屬於蚌殼天地下的規矩。

“其實這何嘗不是一種墮落、自暴自棄？”

希萊斯陳述完後，塞倫陷入長久的靜默。

光線昏暗，他卻清晰看見，塞倫靜悄悄地望向自己。

那雙攝人心魄的藍眸深處，覆雜的情緒漸漸滿溢。

塞倫輕輕吐出一句：“很難說，以傷害取樂的時候，大概想踩在他人痛苦上面建立自尊。”

這句話霍然點醒希萊斯，他醍醐灌頂。

某樣東西——那個他絞盡腦汁想要給出定義的東西，名為“自卑”。

……

誠然，塞倫一些無傷大雅的作派，沒有影響到任何人。僅僅塞倫自己樂意，希萊斯同樣覺得沒什麽。

有人當面用“嬌花”叫過塞倫，他對此沒作出任何表示，仿佛一秒不曾放在心上……不，準確說，不配落去他心頭。

希萊斯有點弄不懂他。

這龍族大部分時候氣量大得像海，十分符合貴族子嗣的身份。

遇見某些刁鉆角度的問題，心氣狹窄得穿不過一根頭發絲。

還挺別扭。

恰如現在——塞倫去端水喝，途中“不註意”抖了抖手腕，灑落些幹凈水去希萊斯的空碗。

“你在愧疚，可不知道怎麽跟我道歉，對不對？”希萊斯出聲。

猛地一嗆，塞倫劇烈地咳嗽。

趁對方不能發作，希萊斯接著說：“我一直想和你好好相處，盡管鬧了許多烏龍。”

“無妨，你可以繼續你的拐彎抹角，我會用自己的方式去理解你。”

不知咳嗽咳的，亦或別的原因，塞倫耳尖與雙頰燒著熱意。

塞倫喉嚨發緊：“所以跟我談那些做什麽，展現自己聰明絕頂？”

“不會，我經常一個人想東想西。它們根本配不上思考。感覺進一層理解了騎士團的成員，方便以後更好地與其他士兵相處，僅此而已。”

“那為何找我？”

“不知道。感覺你是可以和我交談這些的人。想著，便講了。況且，我們是搭檔。”

“……笨蛋。” 塞倫在心底暗暗道。

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