秋日褪去林木的蔥郁，黃衣裳剝了滿地。

金風吹拂林間，如此愜意的涼爽，本該在漫步時靜心體會。

……是的，本該。

震動由遠及近，慢慢向這頭靠攏。

“我真是……呼、呼……倒八輩子血黴當什麽……騎士，去戰場送死。”

一名上氣不接下氣，四肢綁滿沙袋的人類新兵抵達終點，埋怨道。

腿像灌鉛似的沈重，他五官皺成一團。任何吹動他一根頭發絲的風、發出清脆碎裂聲的落葉，都在此刻叫他憎惡至極。

“去他的負重越野，去他的考核，去他娘的競賽！老子還沒上戰場就得栽……栽在這兒。”

“別張嘴。等會，等會要趕不上時間了。”身側一名龍騎新兵嫌他聒噪，操著嘶啞破音的喉嚨回應。

競賽在破曉時展開，第一項負重跑已經進行過半。首先一批抵達第二考核地點——靶場的新兵，紛紛撿弓開始射擊。

沒有留給他們休息時間，盡管剛剛才跑過三公裏。

新兵們一箭接著一箭地拉，許多人扯弦時，手臂仍然有脫力後的顫抖。但人人不敢懈怠，因為有無數雙眼睛正盯著自己的一舉一動。

數位從舊營地臨時拉來的老兵佇立靶場旁邊，身邊挨著一名扈從或速記員。

“速度快些，小子們！等實戰那會兒蕃石箭矢幫你瞄準一半，咋原地杵著研究精準，磨磨唧唧的。箭得先脫弦，盡可能多地脫弦！”

“兔子遍地跑，閉著眼睛好歹也射中一只吧？怎麽回事？！”

新兵們的體力被跑步消耗過半，腦子渾渾噩噩，很難在沒有休息時間的下一刻便做到全神貫註。

而這些吵吵嚷嚷，冰火兩極般分裂的聲音，簡直叫他們快崩潰了。

仿佛掛弓上、被繃成極限的不是弦，是他們的神經。

這同為考核的一部分，體力關和心理關截然不同，一樣需要磨煉。

陣營當中常有訓誡——走下戰場，沒能扛過精神考驗的人，結局要麽瘋，要麽死。

“第三位，那個叫希萊斯的，射中兩只兔子。跟他一隊的龍族，塞倫，木靶成績合格。”

芬頓正好記錄希萊斯這一隊，他執筆沾濕墨汁，將成績寫在羊皮紙上。

途中，芬頓飛快投去一瞥。一褐一銀兩道身影納入眼中，他收回視線，偷偷抿唇笑著，由衷為二人開心。

“比賽為啥不選圓形競技場？”兩名步兵巡邏完，一邊放慢回營的腳步，一邊望向整裝待發的龍騎預備隊。

“比武場塞不下吧。話說回來，他們這套裝備真帥啊。”

“論裝備還得看重騎部隊的鎧甲，不過嘛，龍族的龍形太酷了，他們能在天上飛……快瞧，飛起來了！”

兩名步兵齊齊仰頭，目不轉睛註視從遠方突然騰空，又一瞬間盤旋至自己頭頂的龍騎隊伍。

他們雙目入迷地瞅著，眼瞳亮起心向往之的細碎光芒。

“如果我也能騎上龍背，或者長對翅膀，在空中翺翔就好了。”其中一位步兵將心聲悄然吐露。

“天知道我向神祈禱過多少次。哪怕今生只有一回，沾沾光也好。”

“噦——”

空中傳來一道飄忽低微、猶如幻聽的聲音，緊跟著，一灘不明液體向他們墜落。

旋即“啪嗒”一下，澆去步兵頭頂。

看看呆若木雞，滿身汙穢的同伴；再瞅瞅地面一條延申前方的短線。

倆人面面相覷，屬實沒料到還有沒能適應眩暈，競賽過程中暈吐的龍騎。

另外那名幸免於難的步兵覷著同伴，訥訥道。

“兄弟，你如願以償，沾光了。”

……

眩暈的新兵被當場判為不合格，成績失效，喊回地面旁觀。

雲絮之下，空中擂臺展開著激烈競爭。

龍族如巨型飛鳥，敏捷而靈活地各自穿梭。

地面因振翅刮起急風，吹歪草地，掀動黃綠色波浪。

他們的行蹤沒有軌跡，地上圍觀的士兵們無法預判下一刻將要去哪裏、出現誰的身後。

恰如咚咚直響的擂鼓聲：不知何時回被敲動，宣告某隊失敗。

每只龍的脖子上拴著一條繩子，在龍族龐大的身軀映襯下，線繩下方懸吊的一枚石塊顯得微小無比。

而人類坐於龍背，無不手執弓箭，直指他隊的吊墜石頭。石頭遭到損壞，即昭示著落敗。

假若擅自把吊墜轉向，掛在龍族脖頸上方，將視為作弊。

希萊斯的灰眸一刻不停地觀察著局面。

他抽箭、射擊的動作快且準，一氣呵成；一旦淡紅箭矢離弦，便轉移視線，不再細察是否成功射落吊墜。

仿佛有著足夠的自信，箭無虛發。

但他的眉毛始終壓低，未曾松開過。

希萊斯察覺，以他瞄準的方位和預想中蕃石箭矢走向，不應存在那麽多失誤。即使心中有數，箭矢數量尚且足夠應付。

就像此刻——他剛瞄準右側斜前方的一隊，兩三秒的功夫，指頭尚未松開，塞倫便倏地掉頭，往那隊追去。

按其他隊的情況看，應該是人類負責射箭，龍族負責保護吊墜和閃避。

可塞倫截然不同，他身上的闖勁令希萊斯都頗感驚訝。

前期混戰淘汰一大批人，順利留存下來後，塞倫開始熱衷於追著別隊的吊墜攻擊。

或者鋌而走險，以極其刁鉆的方法和角度，無所不用其極地弄掉吊墜。

譬如用翅膀掃、拿嘴咬，甚至尾巴也能勾了去。

“你們怎的這般陰險！”一隊龍騎在經歷塞倫的窮追猛打之後，好笑又憤憤然控訴。

而某些時候，希萊斯的蕃石箭矢先行一步，擊碎吊墜；

塞倫因進攻行動無法迅速改變，只得靠自身反應盡量改變飛行動作和方向。

有幾回險些守不住吊墜。

他們這隊的表現無疑是最令人矚目的。底下新兵看得心潮澎湃，竟連手下敗將也不禁暗自為二人鼓勁，希望別的隊伍可以遭受一番“折磨”。

唯獨教官及舊營老兵們面色嚴肅。

場上僅剩寥寥幾道身影，隨著淡紅色箭矢漫天穿梭，逐漸從三隊、減至兩隊。

真正的博弈就此展開。

希萊斯騎乘銀龍之上，遙遙與前方的多米尼克對望。

他兩根指頭夾著箭矢，卻沒滿弓，灰眸緊鎖對方的方位。

面對明顯的防守，塞倫同樣不著急進攻。銀龍時而突進，時而半道停止進攻，轉為後撤。

雙方不斷試探拉鋸著，仿若有無形的手扯著線頭，一會兒拉直，一會兒纏繞。

希萊斯始終沒動箭，多米尼克射的三發，皆被銀龍所預判，靈巧躲閃過。

幾番來回後，多米尼克不再動手，仿佛箭已經用光。

目的達到了，塞倫的試探變得激烈，一寸寸接近另一只龍。

最終，兩隊距離不過三米。

“上啊！咬碎他的吊墜！”

“多米尼克，別慫，幹他丫的，打敗那個外鄉人！”

鼓聲停止良久，取而代之的是人群躁動的叫喊。

銀龍猝然展翅，頭顱直朝多米尼克方向進發。速度之快，迅如閃電。

塞倫似乎打算用翼尖破壞對方的吊墜，從另一只龍的右側突進。

對壘時分，龍族欲要防守右側。

臨近右翼的一剎那，塞倫卻虛晃身子，以龍族看來都難以輕易做到的幹凈利落，急速調轉方向，往左下方猛躍！

兩龍頭顱差點相撞，塞倫的翼面貼著對方脖頸擦過去。

然而由於風向和慣性，吊墜隨風甩動，高高掠起，跳到側面。

銀龍碧藍的瞳珠宛若鏡面，映照著石塊是怎樣錯過了翼面、錯過了時機。

兩隊位置相當接近，自己的吊墜同樣暴露對方的視野下。

這時，多米尼克亮出藏著的最後一支箭矢。他已蓄滿弓弦，找準這次機會，果決地準備射擊！

危急關頭，銀龍只得盡可能地改變身軀方向，背部面朝多米尼克，竭力保住吊墜。

瞬息間，兩道淡紅色箭影以迅雷不及掩耳之勢同時竄出！

一支向下，一支平飛！

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