崖邊的人們爆發驚叫與嘶喊，然後，隨著這一幕停止了呼吸。

人人想沖上前，可求生的本能令他們邁不出半寸腳步。

“唰拉——呼——呼——”

橋底升起強風，吹亂崖邊所有人的衣裳。

一抹金色影子倏地閃過，如同最為灼目的金紅雷電，劈開眾人視線！

龐大的身影揮動巨翼，扇得希萊斯幾近睜不開眼睛。

他沒用胳膊阻擋由翅膀刮來的勁風，整個人佇立原地，舉著下巴，癡癡地註視空中巨物。

頭顱似方盔，修長的脖子外宛若倒插著數把利劍。鱗片閃爍光輝，長翼上下揮動，承托起世間最華麗的金器。

——是龍。

希萊斯灰色的眼瞳中，映著身形流暢的金器，還有蒼穹。

他不能呼吸，胸膛已經脹到極限。雙頰漫上紅暈，而兩眼始終追逐著龍。

這是他有生以來，第一次見到真正的龍族。

金龍盤旋一圈，繞回崖邊地面，鷹鉤般的後足首先落地。他收起雙翼，把脖頸放低：掉落窄橋的痦子少年趴在龍背上，毫發無損，安然無恙。

“你叫什麽名字？”金龍輕輕吐息，他聲音低沈，隆起的胸腔有著略淺的共振。

詢問對象自然為痦子少年，不過對方顯然沈浸在或是後怕、或為震驚的餘韻裏，模樣木楞楞的。

金龍又重覆了一邊，語氣稍顯不耐。

痦子少年身軀一抖，結巴答道：“我、我叫凱、凱裏。”

“好的，凱裏。”金龍挪動四肢。

周圍的人大氣不敢出，直勾勾盯著他的動作，好奇而緊張，想知道接下去會說些什麽。

“順著我的翅膀滑下來，麻利些，我滿身滿鼻子全是你的尿騷味。”

眾人：……

喔，敢情是被嚇尿了啊。

第二天清晨，一眾新兵就被教官們拖去拉練，繞著營地小跑一個早上。

經過極限晨練，兼體能測試後，他們再次迎來新一輪宿舍分配。此次分配，連帶兵種一並算上。

希萊斯如願以償，他憑借綜合測試成績不錯，進入龍騎士預備役。

今早不少人累太狠，教官們“大發慈悲”，允許所有新兵休息半日。

簡單整理行囊，希萊斯俯下身，仔細抹平自己睡過一晚的床鋪。

門邊倚著一人，皮膚黝黑、額頭帶疤——儼然是之前的比武見證者、如今成為他新室友之一的吉羅德·加裏。

打理好臥榻，他背上包裹。吉羅德隨之直起身子，二人先後邁出房門。

“等等。”粗眉少年追出寢室。

他伸直胳膊，遞過弓：“外鄉人，還給你。”

零星幾名新兵站在過道聊天，那頭動靜不小，吸引眾人註意。

探究的目光重又降臨希萊斯身上，大家漸漸不說話，窺察這一幕。

希萊斯楞怔幾秒，隨後用手輕輕推回去。他什麽都沒表示，留給對方一個極輕的微笑。

粗眉少年面頰漲得通紅，分辨不出在羞愧，還是感到受辱，原地站了半天。

拍拍希萊斯的肩膀，吉羅德眉開眼笑，勾著前者的脖子往新寢室方向帶。

有新兵故意開腔提醒道：“餵，吉羅德，他是外鄉人。”

“那又如何？”當著他的面，吉羅德反而將希萊斯摟得更緊，“你們排外幹我屁事，我只跟有實力的混一塊兒。”

“至少光憑實力這點，我不會看錯人。你瞧瞧，我平常答理你麽？”

說罷，吉羅德咧嘴一笑，揚長而去。

那新兵咬牙切齒，朝二人背影啐了一口。他一回頭，瞅見粗眉少年垂下腦袋，盯著弓，在思考些什麽。

林間，灌木與草木呼出植物芬芳。鮮綠與土褐間的盡頭，小溪潺潺，涓涓白流從石縫中淌下。

矮林間的腳步聲漸近，靠近溪邊時忽然止步。

“少爺。”那腳步聲的主人喚道，“我已經大致了解清楚灰影騎士團的構造。”

“營地初建不久，一部分設施暫未搭建好。即便新兵沒有命令不得擅自出營，一段時間內，仍然需要內外人員流通，屆時能夠輕松與外界取得聯系。舊營依舊保留，作為分部，老兵安置在那兒……”

溪流中心，另一道身影半躬著腰，掬起一捧水，朝前胸潑去。

他銀白的中長發被統統攏至一邊，沿著頸間，渾似瀑布那樣直直流瀉。

聽著扈從匯報情況，他時不時“嗯”一聲，音調輕而慵懶。

敘說時，身後灌木叢悉悉窣窣，二人警覺地同時扭頭望去——

灌木叢影影綽綽露出一只形似鷹的鳥類背影。

動靜來源只是鳥，二人這才卸下戒備，繼續談話。

待匯報結束，被喚作“少爺”的年輕人站起身，用白皙且透著光澤的手指托起發尾，放到陽光下端詳。

“安德烈，”他向扈從問，“我的頭發能看出其他異樣嗎？”

安德烈認真細看片刻，篤定說：“僅憑肉眼看不出任何問題，少爺。您的指甲也與人類無異。”

“那就好。”他滿意地彎起唇角，撇開銀發。上岸取過幹凈棉布，仔細擦拭身體水漬。

“走吧，我們該去灰影營地了。”

次日很快迎來，慣例的晨跑結束，龍騎隊伍跟隨教官出營，來到訓練場地。

今日有所不同：四十名人類新兵隊伍旁邊，站著一群瞳孔豎直形狀、身材更加高壯的大家夥們。

沒有命令不得動彈，人類新兵們眼睛快斜抽抽了，紛紛好奇偷覷龍族新兵。

“木劍挨個傳下去，確保每人手裏握著一柄。”

說話的教官有著鎏金色獸瞳，他正是那天偉岸無比的金龍——尼古拉。

而另一位教官手持長劍，一頭紅發仿若燒熱的碳塊，光線下泛著金棕。

他的絡腮胡修剪得極漂亮，與長相一般成熟俊美；作為人類，身型挺拔魁梧，不遜於龍族教官尼古拉。

他叫疊戈·馬可，今後將作為人類龍騎的訓練員。

“今日第一門劍術課程，要你們學會如何握劍。”馬可教官揚高聲音，音色略微沙啞，渾厚而富有磁性；

話音在空氣中震蕩，站後方的人同樣能夠聽得清清楚楚。

“拿起你們手中的木劍！雙手持握劍柄，慣用哪只手，則那只手放在前方。”

木劍內部似乎灌了鉛，比外表瞧著要重得多。光是想要把劍平放半空，就需要一定力氣維持。

“跟隨我的動作，睜大眼睛，仔細看好——第一式，也是最為基礎的招式——下劈砍，接上劈砍。”

馬可教官放慢動作，先演示上半身如何動作，重覆多次，再教授雙腿怎樣邁步。

新兵們有樣學樣，自己揮舞得興致勃勃，旁人看來簡直慘不忍睹。

今天的劍術只教這一基礎招，馬可教官說過，旨在熟悉動作，鍛煉腕力。

希萊斯從未接觸過劍術，獨自訓練時間，他沈浸在回憶與動作的交替當中。

“斜向下斬，出右腳……再回一圈劍，從下往上……”

他不嘴裏念念有詞，模樣尤為笨拙，卻非常認真，倒有點滑稽得可憐。

“掄劍，向後繞一圈，進一步……”

“砰”地一聲響，好像打到了什麽東西。

“唔！”

痛苦的悶哼從希萊斯斜後方傳來。

他轉過身，一低頭。

後方新兵捂住襠部，雙膝跪地，身體緩緩滑向地面。

希萊斯：……壞了！

他扔下木劍，連忙沖上前，急急詢問對方情況。

那人似乎痛苦到無以覆加，一點聲響發不出，只顧著伏在地上打滾。

扶不是，不扶也不是。希萊斯見狀，更是嚇得手足無措。

四周漸漸圍攏其他士兵，尼古拉教官撥開他們，皺眉問道：“怎麽回事？”

“抱歉，大人。”希萊斯想盡力保持冷靜，張口那刻仍不免鉆出一點抖，“我練劍時不小心誤傷了他。”

“打到哪了？”

希萊斯尷尬地朝自己下方指了指。

誰知尼古拉教官定睛一瞅，地上趴著不動彈的是個龍族。

他“哦”一句應答，簡單交代：“沒事，讓他緩緩。”

隨即驅散看熱鬧的，徑直離開了。

等會，走了，就這麽走了……？

希萊斯目瞪口呆，視線落回半死不活的龍族，吞咽一口唾沫。

那樣子怎麽看都不像沒事吧？！

好在尼古拉教官離開不久，龍族新兵終於緩慢撐地起身。

希萊斯攬住他的臂膀，想要攙扶。看清面目後，卻松懈力道，怔怔盯視對方。

先前滿腦子心慌意亂，沒有第一時間註意到，這名龍族的發色竟是銀白。

宛若開刃的劍，用最好的銀鋼金屬鍛造而成。

他容貌更甚：細長的彎眉緊緊攥著，唇無血色；五官精致柔美，此刻頗具瀕臨破碎的美感。

真正令希萊斯心臟稍稍發緊的，是那對眸子。

——如一面鏡子，將整個天空完完全全盛進眼睛裏，湛藍、清澈。希萊斯覺得自己正在一點點陷進去。

然而越是陷得深，越能發覺“天空”多麽冰冷。

龍族眼底沒有任何情緒，獸瞳長而尖利，仿佛一支利刃，向他露出寒芒。

“對不起，實在抱歉，我是無意的……你還好嗎？”

不知是希萊斯自己縮回的手，還是被對方推開。

那龍族搖搖晃晃站起來，不再給予他任何眼神。

連回應都不曾有過。

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