？”

“不知道。小姐死活要走，奴婢攔不住……”

“報應，報應真要來了！”

柳茹蘭哭道，一句話都沒和沈不遇說，便拉著欣楊匆匆而去。沈不遇心裏又是一陣急躁，揮手示意福叔：“還楞著幹什麽？快去找！”

原地徘徊了幾步，他往書案上猛一擊拳，還是一撩袍角出屋去了。

休休獨自到了天際的府邸外。

大門緊閉，周圍寂靜無人。

天色灰蒙蒙的，日光暗淡。她站在樹藤下，望著門楣上的匾額，字跡模糊，她的眼睛也模糊。

“天際哥，我來了。卯時一到，你要把我領進門啊……”

此時的天際，正和母親倪秀娥坐在嵇明佑府裏的客廳裏。倪秀娥端坐片刻，見四下無人，整了整衣襟，又撫摸頭上的荊釵，輕聲問：“四寶，娘的頭發有沒有亂？”

天際目光望著窗外，神思有點游離。倪秀娥又喚了一聲，天際才轉過臉，茫然道：“娘說什麽？”

“出門到現在，我看你傻楞楞的丟了魂似的，有什麽事嗎？”倪秀娥關切道。

天際訕訕一笑，裝作隨意道：“沒事，娘別擔心。”

倪秀娥放下心，開始自我檢討起來：“對了，瞧我這糊塗記性，在這種場合要叫你天際，別叫小名。娘雖來自鄉野，這點禮數可是不能丟。咱好歹在大戶人家待過，懂得點道理。”

她望了望院子，嘀咕道：“都卯時了，劉老爺怎麽還沒來呢？”

遠遠地有鳥聲傳來，斷斷續續，淒淒切切。想來人間不會有如此快剪，剪斷滿懷柔情一腔愁緒。

天際變得恍惚，腦子裏是休休失魂的模樣，她撲進他的懷中，眼裏是掩飾不住的依戀。

“天際哥，卯時一到，我等你，你一定要來。”

那聲音潮水似的湧來，又潮水似的退去。天際閉上眼睛，深深吸了口氣。

院子裏有了動靜，嵇明佑陪著劉老爺夫婦春風滿面地過來。倪秀娥首先起身，暗暗捅了捅天際。天際猛然睜開眼，定了定神，母子倆含笑迎了出去。

在郊外那個小山村，蕭巋百般聊賴地等待著休休。

卯時到了，村外還是沒有車軲轆聲，他有些急躁，命令隨行的貼身內侍去村外瞧瞧。內侍拍了拍酸疼的雙腿，委屈道：“殿下，奴才已經跑了四個來回了。您這可是要折殺奴才啊！”

“休得啰唆，趕快去！”蕭巋皺了眉頭。

內侍領命而去。

蕭巋半倚在臺階上，眼睛低垂，睫毛細密地覆蓋下一道淺影。耳畔有風吹樹葉窸窣的聲響，節奏明快。他的睫毛動了動，薄薄的嘴唇抿起。

這段日子以來，他總是喜歡整個人沐浴在日光下，呈半寐半醒狀態。在光暈裏，他會尋找到那張清秀的含著羞赧的面頰，然後好像可以碰觸到一般，一只手無意識地舉起，極輕柔地撫摸。然後等著她消散淡化，最後什麽都沒有。

有時她低眉垂眼，有時她擡眸一笑，純然沒有一點陰影的笑容。

他心裏無端地躁動，翻了個身，嘆了嘆氣。

內侍出現了，步子有點慢吞吞的。蕭巋感覺失望，拾起一粒小石子，準確無誤地擊中內侍的靴面。內侍故意誇張地“哎喲”一聲，裝出齜牙咧嘴狀。

蕭巋並不笑，無聊地拿竹枝在地上劃字。內侍望著不斷出現又擦去的“休”字，討好道：“殿下即將出征戰場，忙裏偷閑約會休休小姐，算擡舉她了。她要是不來，奴才去宰相府逮了她，要她好好伺候殿下。”

蕭巋雙目陡然一橫，竹枝甩在內侍頭上。內侍這回真吃痛，不敢再說，慌忙垂立一邊。

時間在慢慢過去，灰蒙蒙的天空透出太陽，日頭向頭頂移動。

蕭巋站了起來，日光將他的身影拉得波動不定。他的內心也起了小波動，聲音極細，面上還有一絲悵惘。

“她要是真不來呢？”

一旁本來手足無措的內侍，忙應道：“殿下想要的，誰敢不依從？那是休休小姐的造化，一般人做夢都盼不到呢！”

蕭巋滿意地點點頭，嘴角再次蕩漾起自信滿滿的笑意。

又過了良久，日頭在頭頂高照，村外終於傳來車軲轆的聲音。內侍耳尖，喊道：“殿下，來了，來了！”

蕭巋霍然起身，陽光映著他的臉，孩子似的甜蜜地笑著，連瞳孔都是晶亮的。

車軲轆聲由遠而近，不多時，一輛極為普通的馬車出現在他們面前。駕車的是個農夫，馬車破得連個簾子都沒有，就這樣晃晃悠悠從容地從蕭巋面前經過。

蕭巋望著馬車遠去，神色漸漸變得沮喪，他發狠地踢了一記皇家精雕細琢的車架，生氣道：“不等了，回去！”

天際如坐針氈。

日頭穿透樹蔭，照在地面一片斑駁。他仿佛看見休休孤零零地站在陽光下，單薄的身影隔著日光，忽長忽短，漸漸模糊。

母親和劉老爺夫婦談得正歡，時不時發出很得體的笑聲。她本來就健談，很容易拉近人。此時天際卻顯得不耐，甚至盼著相親快點結束。

“幾時了？”他問倒茶的女用。

女用告訴他卯時快過，他中了魔似的，突然站起身。廳裏所有的人都吃了一驚，倪秀娥停止了說話，疑惑地擡起眼。

嵇明佑早已察覺到異樣，一直不動聲色地盯著天際，此刻斷喝道：“幹什麽去？”

天際不應答，朝嵇明佑深深一躬，又朝劉老爺夫婦深深一躬，嘴裏說聲“抱歉”，便撒開雙腿奔出了客廳。

倪秀娥大驚，哂笑著屈膝施禮，高喊著兒子的名字，小跑著追了出去。

卯時已過。

休休坐在門外，眼望著天空，逼回了酸澀的眼淚，心間雖仍然失望，卻忽然安定了下來。

“沒什麽好哭的。天際哥沒要我，是我不配。命就如此，我認了，該離開江陵了。”她苦澀地笑了笑，緩緩站起來，獨自就這樣默默離開。

“休休！”

天際的聲音。

她驀然擡頭，眨了眨眼，似乎此時此刻才明白天際真的出現了。她望定他，等著他慢慢走近，不安地、不確定地等待著。

天際滿額是汗，緊繃的臉卻緩和下來。他伸手抓住休休的手，第一次溫柔地袒露自己的情緒。

“記得小時候我向你爹發過的誓言嗎？我要娶你。這是我此生最大的願望，到今日，還是沒有變。願望就在眼前，它就要實現了，我怎麽會白白放棄？休休，卯時已過，你還願意嫁給我嗎？”

說到這裏，他鼻子一酸，眼裏有了濕意。休休不言語，擡袖輕輕拭去他額頭的汗珠，將頭緩緩倚在他的肩上。天際不由得粲然一笑，摟住了她。

兩人靜靜地擁抱在一起。

沈不遇、柳茹蘭等人恰好尋找到此，見此情景，全都楞在那裏。

倪秀娥急匆匆追來，老遠便被眼前的一幕驚呆了。半晌，她心境一閃，躲進了墻角邊。

天際的府邸。

休休和沈不遇對峙著。她神色冷漠，連正眼都不想去看他。當她離開沈府的那一刻起，便不再懼怕他了。

沈不遇滿臉怒意，斥道：“你離家出走，膽子也太大了！我好歹是你的父親，沒經過我的同意，竟敢自作主張，為所欲為！”

他原本在倪秀娥面前同意兩人交往，是為了順利說服休休回江陵。後來因為休休的身世暴露，加上朝中諸般要事，他倒把儲天際給遺忘了。結果一疏忽，無端地生出枝節來。

休休絲毫不驚慌，冷笑道：“我的父親早死了，死在你的手裏。他養育了我十六年，卻是替害他全家的人養育。天理循環因果報應，該是我為他盡孝的時候了。”

“你為一個死去的人盡孝？”沈不遇陰沈道。

“我不止盡孝，我還要贖罪，替所有死去的人贖罪。”

沈不遇頓時啞口無言。

今日的休休已非當日的休休，她不再為他左右，他也無力去掌控。他們是父女，彼此間橫著一條鴻溝，他跨不過去，她恨他，自然不會邁近一步。

這就是事實。

沈不遇感覺自己敗得一塌糊塗。他自認聰明絕頂，能夠縱觀局勢，看透人的心思，然而，在蕭巋那裏，他第一次敗了。這次，是第二次失敗。

此時，他只是像個做錯事的大人，無措又無奈，做著無力的掙紮。

“你想嫁給那小子是不是？”

“是的。”她平靜地回答。

“你好歹是相府的千金，我自會給你挑選個好的。儲天際背景太差，他配不上你。”

“什麽叫做配得上？”休休悠悠說道，“我本來就是苦出身，還在娘肚子裏的時候，就已經被拋棄了。那些權貴勢力，我倒配不起。”

沈不遇耐著性子，變得絮絮叨叨起來：“我知道，我雖然是

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